燈火闌珊處
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燈火闌珊處
“喵～”
如果不是空氣過於安靜，這叫聲幾乎弱不可聞。
許念走下臺階。
燈籠照亮幽暗的橋洞。
一只貓躺在石板上，瘦骨嶙峋，瑟瑟發抖，渾身染血。
“唉，小可憐蟲，不知又是哪戶人家把你丟在這裏……”許念蹲下身，伸出手。
可剛要觸碰，貓兒的眼睛突然睜開。
貓兒弓起腰，炸開毛，張嘴露出尖牙，朝他發出兇惡嘶叫。
那雙瞳孔閃動猩紅的光。
許念嚇了一跳，丟下燈籠往後退。
可片刻之後當他揉揉眼睛回過頭，卻發現那只貓眼裏靈異的光消失了，取而代之的是……
他覺得自己一定是瘋了，才會覺得與一只貓似曾相識。
還沒等許念靠近，貓兒便再次躺下。
這番掙紮耗盡了它所有的體力。
許念淺嘆口氣，撫摸著貓兒的脊背，一遍又一遍捋過早已臟亂的毛發：“別怕，我會給你找新的主人，一切都會好起來的。”
回去的路上，貓兒安安靜靜的，一動也不動。
許念不自覺加快腳步。
他知道這只貓傷得很重。
夜裏尚且看不清毛色，可無論是家貓還是野貓，傷成這個樣子定都無法捕獵，必已餓了許久。
許念走過小道，看見墻縫裏生長的野草，心生一念。
——“我給你取個名字吧，從今天起你就叫曲蓮，也沒別的念想了，就是好養活。”
良久，他聽到懷中傳來一聲回應。
“嗚～”
*
許念回到貍奴館，關上前門，走到後院。
他平時都是一個人過，對館裏的一草一木一階一石無比熟悉。
前堂是接待客人談生意的地方，有三個黃楊木雕刻成的貓窩，兩具幾案。
穿過賬房就來到後院，左面是貓舍，右面是倉庫，正對荷花池的是主人臥房。
許念顧慮到曲蓮身上可能帶有會傳染的癬類疾病，所以不敢把它放到貓舍裏和其它貓混養，就先在倉庫的桌子上鋪了一層棉布，簡單搭了窩。
“你是一只——”許念把燈盞放在架子上，借著光仔細觀察，得出結論，“小繡虎。”
繡虎的體型中等，爪子較貍花貓大些，毛色為白底覆黃斑。
曲蓮側臥著，腹部艱難地起伏，已氣若游絲，眼瞳卻倔強地跟隨許念的身影轉動。
許念端來一只小陶碗：“你先喝點兒水，我給你檢查傷口。”
曲蓮湊到碗邊，伸出舌頭勾起水來喝。
許念得以繼續檢查。
在四肢和後背分布著七八道疑似被尖利樹枝劃破的傷痕，毛上染的血跡基本都是由這些傷痕來的，尤其背部那道深可見骨，傷口不僅化膿紅腫還長著蟲。
這是暴露在外的傷。
許念繼續按壓摸排，發現肋骨和後腿各有一處骨折。
他能感覺到曲蓮在配合他的檢查，哪怕疼得發抖也沒有再動彈一下，似乎已經知道眼前這個人是在救助自己。
那琥珀色的眸子閃動水光。
一滴晶瑩的淚水從眼角淌下。
下一步是要塗藥，但在此之前需先讓曲蓮吃點兒東西恢覆體力，也好分散塗藥帶來的疼痛。
許念這就去廚房把昨日剩下的雞肉搗碎熱了熱，裝碗送到曲蓮的旁邊。
——“曲蓮～乖～”
曲蓮挪到碗邊，聞了一下，看向許念。
許念笑道：“怎麽樣，很香吧，我都舍不得吃呢。”
曲蓮垂下眼，張嘴咬住雞肉，吞咽起來。
許念趕緊取出藥膏，一邊趁機塗抹，一邊軟言安慰。
——“曲蓮最乖了，別怕，很快就會好的～”
其實他心裏知道貓和人一樣都只有一條命，像這樣嚴重的傷，能不能活下來八成得看天意。
許念給曲蓮做完基本的護理，吹滅燈盞離開倉庫。
他沒有用籠子關住曲蓮，想來毫無必要，傷成那樣估計站都站不穩，不可能逃的。
他也累了，想著明日還得再去買些外敷的藥，很快進入夢鄉。
*
次日清晨，許念打開倉庫的門。
曲蓮還是側躺在窩裏。
碗中空空，雞肉都已經被吃掉了。
也不知是不是幻覺，許念發現曲蓮那雙琥珀色的瞳仁總是不分時刻直勾勾地盯著自己。
他養過的貓不說上百只那也有幾十只，雖說性格各不相同，但從未有一只像曲蓮這樣讓他覺得通人性的。
曲蓮似乎能聽懂他的話。
許念握住曲蓮的前爪，揉了揉那塊軟乎乎的肉墊子：“昨晚睡得好嗎？”
曲蓮擡起前肢，搭到許念的手背上，不給摸。
許念微笑，翻看各處傷口的情況。
大多數淺的傷口有所好轉，只是背部深的那條還在化膿，如此看來，需要刮掉背上的一些臟的毛發，讓皮膚能與空氣接觸同時保持幹凈。
他燒好熱水，燙了一下小剃刀，然後把曲蓮抱起來，身下鋪層紙。
——“喵嗷！”
曲蓮看到冒著熱氣的刀刃，突然跳了起來，胡子直發抖。
許念笑了笑。
對於剃毛這件事，貓貓狗狗出奇統一，都不喜歡。
許念自有辦法——只要不讓這些小家夥看到剃毛的過程，它們就不會知道是誰幹的，等新毛長出來也就忘了這茬。
他哄著曲蓮趴下，然後找來布條，眼疾手快蒙住了頭。
接下來就容易了。
許念舉起剃刀對著那片脊背一頓修理……
黃白相間的毛發飄落在紙上。
許念的刀法還是不錯的，很快就把毛都剃幹凈了，露出光溜溜的皮膚。
他仔細瞅了瞅，曲蓮的皮膚是帶著粉色斑塊的那種。
——“好啦～大功告成～”
曲蓮剛被解去遮光布，立刻回頭看了看自己光禿的後背，然後嗚嗚地喵了一聲。
許念把剃刀藏刀背後，笑道：“不是我幹的喲，別記仇。”
騙人無恥，騙貓則全然沒有底線。
只是他沒想到，曲蓮的眼裏原本還只有發現自己禿了的傷心難過，聽他說出這麽一句話，忽然透出些……
幽怨，幽怨之中甚至還帶了一絲嘲諷。
許念暗道糟糕，屢試不爽的伎倆居然被這貓識破。
“啊哈哈，好啦好啦，咱們吃飯。”許念哄道，“今天還給你吃雞肉。”
一碗香噴噴的雞肉沫端上來。
許念看著曲蓮，敲了敲碗邊。
曲蓮也盯住許念，但一動不動。
許念嘆口氣：“好吧，我承認是我幹的，但我沒有惡意，只是想讓你的傷快點兒好起來。”
空氣安靜片刻。
曲蓮的兩只耳朵往後動了一下，似乎接受了許念的道歉，埋下頭認真地吃起來。
*
許念忙乎完館裏的事，出門去甜水巷買藥。
甜水巷也不似往常熱鬧了，但還有一家藥鋪生意不錯，便是巷子口的本草居。
本草居和別的藥鋪不同，非但不禁止貓出入，還在門口擺了一處木屋專供街上的流浪貓寄宿。
過路的就問了，這給人抓藥治病的地方，怎麽對貓這麽客氣？
此間故事說來話長。
沈母是一個喜歡逗貓兒的老太太，聽說貍奴館有只繡虎乖巧黏人，就偷偷讓丫製拿錢去聘回來，起名字叫花奴。
花奴胖乎乎的，只和人親近，卻沒什麽本事。
沈珀得知十分惱怒，說這貓在家裏鬧鼠患的時候躲得比人還遠，竟然要二百文錢，實在欺人太甚，他脾氣又直，便找到貍奴館要讓許念退錢。
“沈兄可知錢是小事，緣分宜結不宜解。”許念不卑不亢地把錢退給他，叮囑道，“令堂納的聘，契紙成雙份，就當盡一份孝心，千萬別拆散。”
沈珀見許念並不在乎這些錢，忽覺得此話也有理。
“我家開藥鋪，一片仁心，本也不會訛詐你。”沈珀沒接錢，朗聲道，“如今留守城中的人家都不容易，且看你說的緣分從何而來，若不靈，我再原物送還。”
許念躬身回禮。
誰知福報不到一個月便來了。
夜半三更，值夜的管事偷摸出去喝酒忘記關緊門窗，叫那燈燭被風吹倒滾到了草藥堆上。
草藥被火星一濺就燒起來，然而此時沈家五口人都在內院安睡，對前院的一切毫不知情。
沈珀在睡夢中聽見啪地一聲。
他睜開眼，發現是花奴從窗戶跳進來把陶罐打碎了，還蹲在窗口朝他不停地叫。
他正要罵，忽聞到煙味，猛地一醒。
——“走水了！快救火！”
所有人及時驚醒，合力把這場大火撲滅。
好在有花奴，沈家只是損失了一批草藥，沒有一例傷亡。
沈母次日把兒子叫到床前，抱著花奴哭道：“你父親走得早，我含辛茹苦拉扯你長大，老來也沒什麽指望就想有個陪伴，可你個不孝的東西還嫌棄它不會幹活，要把它送走，難道也嫌我老了沒用了不成？好好好，我倒要叫你看看，這個家離了它，誰還活得成？！”
沈珀聽出一身冷汗，哪裏敢忤逆母親，連忙磕頭賠罪。
細細回憶，若非花奴打碎罐子驚醒自己，後果不堪設想。
從此沈珀變了性情，好吃好住地供養著這只貍花貓，逢人便說貓兒是吉祥之物。
只要是許念來取藥，不管是給人用的還是給貓用的，沈珀一律不收一文錢。
——“我沒聽錯吧，你說那貓能聽懂你的話？”
沈珀站在格櫃之前對方子取藥，秤好斤兩，回過頭看了許念一眼。
許念說沒錯，便把撿到曲蓮的經歷覆述出來。
沈珀道：“若沒有之前那事，我肯定覺得你胡謅，可現在我信你了，真就是這樣的，貓能分辨好賴。”
許念道：“既如此，你要不要再聘一只與花奴配種？”
沈珀道：“公的？”
許念道：“是啊，不是公的怎麽配，我既然與你提此事，自然是毛色品種這些都考慮過。”
沈珀道：“說的我倒是心裏癢癢，可那怎麽也是你和它的緣分，你不想自己養著嗎？”
許念笑了笑，搖搖頭。
貍奴館只是貓兒的暫留之所，出手一只收養一只，若出手慢，他便減少收養的數量，從不會讓一只貓在自己的手上待超過三個月。
許念深知貓是有感情的，若他註定不是那個陪伴終生的主人，大可不必拖延時日留羈絆。
不過他這次主要還是來買藥，順便才與沈珀聊天，並不真打算這麽快給曲蓮尋下家。
畢竟曲蓮的身子還太虛弱，此時送走他自己都沒法放心。
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一只貓躺在石板上，瘦骨嶙峋，瑟瑟發抖，渾身染血。
“唉，小可憐蟲，不知又是哪戶人家把你丟在這裏……”許念蹲下身，伸出手。
可剛要觸碰，貓兒的眼睛突然睜開。
貓兒弓起腰，炸開毛，張嘴露出尖牙，朝他發出兇惡嘶叫。
那雙瞳孔閃動猩紅的光。
許念嚇了一跳，丟下燈籠往後退。
可片刻之後當他揉揉眼睛回過頭，卻發現那只貓眼裏靈異的光消失了，取而代之的是……
他覺得自己一定是瘋了，才會覺得與一只貓似曾相識。
還沒等許念靠近，貓兒便再次躺下。
這番掙紮耗盡了它所有的體力。
許念淺嘆口氣，撫摸著貓兒的脊背，一遍又一遍捋過早已臟亂的毛發：“別怕，我會給你找新的主人，一切都會好起來的。”
回去的路上，貓兒安安靜靜的，一動也不動。
許念不自覺加快腳步。
他知道這只貓傷得很重。
夜裏尚且看不清毛色，可無論是家貓還是野貓，傷成這個樣子定都無法捕獵，必已餓了許久。
許念走過小道，看見墻縫裏生長的野草，心生一念。
——“我給你取個名字吧，從今天起你就叫曲蓮，也沒別的念想了，就是好養活。”
良久，他聽到懷中傳來一聲回應。
“嗚～”
*
許念回到貍奴館，關上前門，走到後院。
他平時都是一個人過，對館裏的一草一木一階一石無比熟悉。
前堂是接待客人談生意的地方，有三個黃楊木雕刻成的貓窩，兩具幾案。
穿過賬房就來到後院，左面是貓舍，右面是倉庫，正對荷花池的是主人臥房。
許念顧慮到曲蓮身上可能帶有會傳染的癬類疾病，所以不敢把它放到貓舍裏和其它貓混養，就先在倉庫的桌子上鋪了一層棉布，簡單搭了窩。
“你是一只——”許念把燈盞放在架子上，借著光仔細觀察，得出結論，“小繡虎。”
繡虎的體型中等，爪子較貍花貓大些，毛色為白底覆黃斑。
曲蓮側臥著，腹部艱難地起伏，已氣若游絲，眼瞳卻倔強地跟隨許念的身影轉動。
許念端來一只小陶碗：“你先喝點兒水，我給你檢查傷口。”
曲蓮湊到碗邊，伸出舌頭勾起水來喝。
許念得以繼續檢查。
在四肢和後背分布著七八道疑似被尖利樹枝劃破的傷痕，毛上染的血跡基本都是由這些傷痕來的，尤其背部那道深可見骨，傷口不僅化膿紅腫還長著蟲。
這是暴露在外的傷。
許念繼續按壓摸排，發現肋骨和後腿各有一處骨折。
他能感覺到曲蓮在配合他的檢查，哪怕疼得發抖也沒有再動彈一下，似乎已經知道眼前這個人是在救助自己。
那琥珀色的眸子閃動水光。
一滴晶瑩的淚水從眼角淌下。
下一步是要塗藥，但在此之前需先讓曲蓮吃點兒東西恢覆體力，也好分散塗藥帶來的疼痛。
許念這就去廚房把昨日剩下的雞肉搗碎熱了熱，裝碗送到曲蓮的旁邊。
——“曲蓮～乖～”
曲蓮挪到碗邊，聞了一下，看向許念。
許念笑道：“怎麽樣，很香吧，我都舍不得吃呢。”
曲蓮垂下眼，張嘴咬住雞肉，吞咽起來。
許念趕緊取出藥膏，一邊趁機塗抹，一邊軟言安慰。
——“曲蓮最乖了，別怕，很快就會好的～”
其實他心裏知道貓和人一樣都只有一條命，像這樣嚴重的傷，能不能活下來八成得看天意。
許念給曲蓮做完基本的護理，吹滅燈盞離開倉庫。
他沒有用籠子關住曲蓮，想來毫無必要，傷成那樣估計站都站不穩，不可能逃的。
他也累了，想著明日還得再去買些外敷的藥，很快進入夢鄉。
*
次日清晨，許念打開倉庫的門。
曲蓮還是側躺在窩裏。
碗中空空，雞肉都已經被吃掉了。
也不知是不是幻覺，許念發現曲蓮那雙琥珀色的瞳仁總是不分時刻直勾勾地盯著自己。
他養過的貓不說上百只那也有幾十只，雖說性格各不相同，但從未有一只像曲蓮這樣讓他覺得通人性的。
曲蓮似乎能聽懂他的話。
許念握住曲蓮的前爪，揉了揉那塊軟乎乎的肉墊子：“昨晚睡得好嗎？”
曲蓮擡起前肢，搭到許念的手背上，不給摸。
許念微笑，翻看各處傷口的情況。
大多數淺的傷口有所好轉，只是背部深的那條還在化膿，如此看來，需要刮掉背上的一些臟的毛發，讓皮膚能與空氣接觸同時保持幹凈。
他燒好熱水，燙了一下小剃刀，然後把曲蓮抱起來，身下鋪層紙。
——“喵嗷！”
曲蓮看到冒著熱氣的刀刃，突然跳了起來，胡子直發抖。
許念笑了笑。
對於剃毛這件事，貓貓狗狗出奇統一，都不喜歡。
許念自有辦法——只要不讓這些小家夥看到剃毛的過程，它們就不會知道是誰幹的，等新毛長出來也就忘了這茬。
他哄著曲蓮趴下，然後找來布條，眼疾手快蒙住了頭。
接下來就容易了。
許念舉起剃刀對著那片脊背一頓修理……
黃白相間的毛發飄落在紙上。
許念的刀法還是不錯的，很快就把毛都剃幹凈了，露出光溜溜的皮膚。
他仔細瞅了瞅，曲蓮的皮膚是帶著粉色斑塊的那種。
——“好啦～大功告成～”
曲蓮剛被解去遮光布，立刻回頭看了看自己光禿的後背，然後嗚嗚地喵了一聲。
許念把剃刀藏刀背後，笑道：“不是我幹的喲，別記仇。”
騙人無恥，騙貓則全然沒有底線。
只是他沒想到，曲蓮的眼裏原本還只有發現自己禿了的傷心難過，聽他說出這麽一句話，忽然透出些……
幽怨，幽怨之中甚至還帶了一絲嘲諷。
許念暗道糟糕，屢試不爽的伎倆居然被這貓識破。
“啊哈哈，好啦好啦，咱們吃飯。”許念哄道，“今天還給你吃雞肉。”
一碗香噴噴的雞肉沫端上來。
許念看著曲蓮，敲了敲碗邊。
曲蓮也盯住許念，但一動不動。
許念嘆口氣：“好吧，我承認是我幹的，但我沒有惡意，只是想讓你的傷快點兒好起來。”
空氣安靜片刻。
曲蓮的兩只耳朵往後動了一下，似乎接受了許念的道歉，埋下頭認真地吃起來。
*
許念忙乎完館裏的事，出門去甜水巷買藥。
甜水巷也不似往常熱鬧了，但還有一家藥鋪生意不錯，便是巷子口的本草居。
本草居和別的藥鋪不同，非但不禁止貓出入，還在門口擺了一處木屋專供街上的流浪貓寄宿。
過路的就問了，這給人抓藥治病的地方，怎麽對貓這麽客氣？
此間故事說來話長。
沈母是一個喜歡逗貓兒的老太太，聽說貍奴館有只繡虎乖巧黏人，就偷偷讓丫製拿錢去聘回來，起名字叫花奴。
花奴胖乎乎的，只和人親近，卻沒什麽本事。
沈珀得知十分惱怒，說這貓在家裏鬧鼠患的時候躲得比人還遠，竟然要二百文錢，實在欺人太甚，他脾氣又直，便找到貍奴館要讓許念退錢。
“沈兄可知錢是小事，緣分宜結不宜解。”許念不卑不亢地把錢退給他，叮囑道，“令堂納的聘，契紙成雙份，就當盡一份孝心，千萬別拆散。”
沈珀見許念並不在乎這些錢，忽覺得此話也有理。
“我家開藥鋪，一片仁心，本也不會訛詐你。”沈珀沒接錢，朗聲道，“如今留守城中的人家都不容易，且看你說的緣分從何而來，若不靈，我再原物送還。”
許念躬身回禮。
誰知福報不到一個月便來了。
夜半三更，值夜的管事偷摸出去喝酒忘記關緊門窗，叫那燈燭被風吹倒滾到了草藥堆上。
草藥被火星一濺就燒起來，然而此時沈家五口人都在內院安睡，對前院的一切毫不知情。
沈珀在睡夢中聽見啪地一聲。
他睜開眼，發現是花奴從窗戶跳進來把陶罐打碎了，還蹲在窗口朝他不停地叫。
他正要罵，忽聞到煙味，猛地一醒。
——“走水了！快救火！”
所有人及時驚醒，合力把這場大火撲滅。
好在有花奴，沈家只是損失了一批草藥，沒有一例傷亡。
沈母次日把兒子叫到床前，抱著花奴哭道：“你父親走得早，我含辛茹苦拉扯你長大，老來也沒什麽指望就想有個陪伴，可你個不孝的東西還嫌棄它不會幹活，要把它送走，難道也嫌我老了沒用了不成？好好好，我倒要叫你看看，這個家離了它，誰還活得成？！”
沈珀聽出一身冷汗，哪裏敢忤逆母親，連忙磕頭賠罪。
細細回憶，若非花奴打碎罐子驚醒自己，後果不堪設想。
從此沈珀變了性情，好吃好住地供養著這只貍花貓，逢人便說貓兒是吉祥之物。
只要是許念來取藥，不管是給人用的還是給貓用的，沈珀一律不收一文錢。
——“我沒聽錯吧，你說那貓能聽懂你的話？”
沈珀站在格櫃之前對方子取藥，秤好斤兩，回過頭看了許念一眼。
許念說沒錯，便把撿到曲蓮的經歷覆述出來。
沈珀道：“若沒有之前那事，我肯定覺得你胡謅，可現在我信你了，真就是這樣的，貓能分辨好賴。”
許念道：“既如此，你要不要再聘一只與花奴配種？”
沈珀道：“公的？”
許念道：“是啊，不是公的怎麽配，我既然與你提此事，自然是毛色品種這些都考慮過。”
沈珀道：“說的我倒是心裏癢癢，可那怎麽也是你和它的緣分，你不想自己養著嗎？”
許念笑了笑，搖搖頭。
貍奴館只是貓兒的暫留之所，出手一只收養一只，若出手慢，他便減少收養的數量，從不會讓一只貓在自己的手上待超過三個月。
許念深知貓是有感情的，若他註定不是那個陪伴終生的主人，大可不必拖延時日留羈絆。
不過他這次主要還是來買藥，順便才與沈珀聊天，並不真打算這麽快給曲蓮尋下家。
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