第027章 秘密
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第027章 秘密
沈翊面上笑容緩緩消失, 嗓音冷硬了不少，“為何？”
他對永平侯頗為尊敬，可誰也不能阻他的路。
永平侯不提此事, 反倒說：“殿下, 我先前寄給你的家書收到了嗎？”
去歲他分明寄了家書，讓沈翊幫忙促成聞姝和益成伯嫡子的親事, 益成伯也對他承諾，全家都會善待聞姝, 對永平侯來說，聞姝嫁給益成伯嫡子是最好的。
結果兩人卻在邊境等來了皇上賜婚聞姝為燕王妃的聖旨，益成伯還當永平侯在誆他，多年老友險些吵紅了臉, 永平侯氣得沒法子，借著述職的理由回京。
“什麽家書？”沈翊面露疑惑，“不知侯爺何時寄了家書給我, 我不曾收到。”
永平侯銳利的目光盯著沈翊, 半晌後, 哼了一聲, “燕王殿下不必與我打馬虎眼, 我來之前已去驛站問過，書信交給了燕王府的管家。”
王爺的尊貴, 可永平侯還真不怕沈翊，一是沈翊養在永平侯府多年，永平侯是最清楚沈翊身世背景的人之一, 二是永平侯戎馬半生, 連順安帝都說不上怕，頂多就是權衡利弊之下為了保全整個侯府的退讓, 就更不會怕燕王一個自己看著長大的臭小子。
“打開天窗說亮話，”永平侯坐到太師椅上，端起茶盞喝了一口，“殿下與姝兒是截然不同的性子，並不合適。”
沈翊眸色幽深，蹙了蹙眉，“我與姝兒相處的十分融洽。”
“殿下是用真面目示人嗎？”永平侯端著茶盞，擡眼睨著他，“殿下蟄伏近十年，身上背著血海深仇，雙手沾滿了血，可我只想姝兒平靜的過完這一生。”
連千留醉都知道沈翊有兩幅面孔，永平侯又怎會不曉得呢？
怕是沈翊全部的溫柔都用在了聞姝身上，為聞姝編織了一座蜜糖做的牢籠。
沈翊頭一次與永平侯這樣坦白，也懶得再裝，“侯爺向來不關心姝兒，任由她在侯府受盡欺淩，為何這時卻要站出來阻止她過上榮華富貴的生活？”
就像也不願聞妍嫁去魏家那樣，永平侯看似對子女們不怎麽關心，偏偏從未想過將兒女們拿出去替換利益，這在定都城，已經算是了不得。
如今世家高門，誰不是為著利益聯姻，例如南臨侯，難道當真看得上陶綺雲這個庶女嗎？還不是為著背後的陶家。
“榮華富貴？”永平侯精爍的目光盯著沈翊，“是榮華富貴還是枯骨一堆，誰說的準？你就一定有把握登上那至高之位嗎？”
“我待姝兒如何，自有我的用意，益成伯家門楣清白，嫡子人品上佳，嫁過去，姝兒便可安枕無憂一生，難道你就不想姝兒過的平穩一些嗎？”
“安穩一生”是聞姝母親對她最大的希冀。
“我想，可我絕不會把姝兒的人生交給別的男人，”沈翊目光堅毅，“您也不行。”
沈翊又怎會不知，聞姝嫁給他興許要受盡顛簸，可要讓他看著聞姝嫁給他人，那不如圈在懷中，與他一同受這苦楚，大不了他多擔十分，來世再償。
“我是姝兒的父親，婚姻大事，父母之命媒妁之言，豈容你擅作主張！”永平侯站了起來，目光如炬，也不肯退讓。
奪嫡之爭，何其兇險，他答應了蘭泱要保住聞姝的性命。
沈翊輕嗤，“父親？您當真是姝兒的父親嗎？”
“你——”永平侯面色驟變，高聲訓斥：“你在說什麽胡話？我自然是姝兒的父親！”
“姝兒一點也不像侯爺。”更甚至，聞姝沒有一星半點兒像永平侯府的人，無論是從長相，還是心智。
永平侯咽了咽喉，“她像她娘親，女兒肖母乃是常事。”
“侯爺從前待姝兒並不上心，可為姝兒選親卻異常小心謹慎，為她挑選婚事比聞妍還要費心，千挑萬選了益成伯，確是個好親事。”沈翊冷眼看著他，“如今賜婚聖旨已下，侯爺卻仍不同意，甚至敢為了姝兒拒旨，當初聞妍的賜婚懿旨一下，侯爺便死心，不再管了，侯爺待姝兒，不像是女兒。”
起初沈翊也以為永平侯對聞姝不管不顧，可聞姝受傷那次，永平侯的怒火作不得假，之後他細細觀察，發覺聞姝在蘭苑過的是不好，可從沒有危及性命的時候，永平侯對聞姝有一種矛盾的感覺，既不想過多的關註聞姝，引起旁人的註意，又必須要保全聞姝的性命。
哪有這樣做父親的？他對聞婉聞妍可是想親近就親近，從不必這樣若即若離。
永平侯著實沒想到，沈翊小小年紀，竟能觀察入微，他瞞了這麽多年的秘密，絕不會承認，“不管你說什麽，姝兒都是我的女兒，這是永遠都不會改變的事實。”
“我沒想改變，”沈翊深知能讓永平侯這樣小心翼翼，這背後必定藏著一個驚天的秘密，“我只是想與侯爺一同守護這個秘密。”
永平侯驚詫地望著他，“你……”
“是，我心儀姝兒，”沈翊毫不避諱，“我也希望姝兒永遠都只是侯爺的一個庶女，您以為將她嫁給普通人，就能掩蓋其光華嗎？珠玉不會永遠蒙塵，待到那時，益成伯能護得住姝兒嗎？”
沈翊游學時，不僅僅只在大周，他走遍了這片陸地上，他腳步所能丈量的地方，對於聞姝的身世，他沒有十拿九穩，卻也隱隱有個猜測，而這個猜測，足以帶來殺身之禍，沈翊更希望永平侯能永遠保守這個秘密。
永平侯沒想到沈翊聰慧至此，可他仍舊半信半疑，“你說益成伯護不住，難道你就有把握護得住嗎？”
“我亦沒有，”沈翊面容沈靜，話語很輕，卻像是千金之諾，“我若護不住，我便與她共死。”
同生共死，這是何其重的諾言。
永平侯嘴唇微顫，目光爍爍，連他也做不到與聞姝共死，沈翊當真能做到嗎？
沈翊繼續道：“侯爺可知，江允淮、趙耀祖、昌國公世子，都對姝兒有所覬覦，侯夫人甚至要讓姝兒去給昌國公世子做妾，即便不提旁的，單是姝兒的容色，就是益成伯護不住的。”
“什麽？做妾？”永平侯大驚失色，“章氏怎敢擅自安排？”
讓聞姝做‘媵妾’之事，章氏只和聞姝提了，還來不及宣之於眾就被沈翊扼殺在搖籃，永平侯自然不曉得。
沈翊見此，掀袍單膝跪地：“侯爺，您護了姝兒十七年，可也曉得姝兒這十七年過的並不好，步步謹慎，委曲求全，這樣的安穩，當真是她想要的嗎？”
“我承諾您，往後讓姝兒過得更好，餘生便由我來護她萬全！”
“罷了，”永平侯久久沈默後長嘆一聲，像是將肩上的擔子卸下，他將沈翊扶起，“既然殿下心志堅定，我便將姝兒托付給你，望你保全她。”
這或許就是緣分吧，誰也阻攔不得，興許他們能改變這天下的格局，結束這紛亂的世道。
懸在沈翊心尖的刀子被移開，他語氣鄭重，“必不負侯爺所托！”
永平侯拍了拍沈翊的肩。
沈翊的路不好走，聞姝的路更難走，這兩人湊到一塊，前路血海荊棘，可終點未知，不如就賭上一把。
沈翊留永平侯在王府用晚膳，但永平侯要回侯府。
永平侯一走，沈翊回頭看了眼身後的淩盛，“方才聽見的就當沒聽見。”
淩盛一直守在門外，他會武，耳目比一般人靈敏，說不準聽到了什麽。
淩盛躬身抱拳，“主子放心，屬下什麽都沒聽見。”
淩盛跟在沈翊身邊這麽多年，忠心無需質疑，沈翊還要提點一句，無非是因為這件事非同一般，淩盛更不敢大意。
沈翊頷首，進了王府。
*
永平侯回到侯府，先去青山院換了常服，章氏得知消息前來求見，永平侯卻沒見她，而是喊來管家打聽‘媵妾’一事。
從管家口中得知確有其事時，永平侯更是不願見章氏，反而下令解了南竹院的禁足，章氏得意太久，早忘了分寸。
用過晚飯，永平侯去了蘭苑。
聞姝還不曉得永平侯回京之事，乍一瞧見楞了半晌才行禮，“父親，您回來了。”
永平侯打量了眼精致輝煌的蘭苑，不用想都知道這些是沈翊安排的，或許沈翊是對的，和他在一塊，聞姝能過上更富足的生活。
“坐吧，賜婚這樣大的事，也沒提前和我通個氣。”永平侯也知道怪不得聞姝，他這個父親，本就是不合格的。
聞姝略有些戰戰兢兢地沾了半張椅子，“父親生氣了嗎？”
永平侯望著她，眼中神色覆雜，“沒有，燕王或許是個好歸宿吧，你是心甘情願的嗎？”
“是，我願意的。”聞姝點點頭。
睡著的踏雪聽見動靜起身，從高幾上跳下來，在地上扒拉前爪伸了個懶腰，晃了晃腦袋，歪頭看著永平侯，對陌生來客很是好奇。
“那便好，這些年，我沒照顧好你，有愧於你的母親。”永平侯垂首望著踏雪，什麽時候蘭苑多了只貓他也不曉得。
夜晚很靜，沁著涼意的晚風拍打著窗欞，拂過聞姝的面頰，她沒說恭維的話，問道：“父親，您喜歡過我娘親嗎？”
人人都說父親金屋藏嬌，對蘭姨娘是如何如何的好，可聞姝從未感受過，只覺得那是大夢一場。
永平侯沒回答，只說：“你娘親是一位奇女子，可惜命途多舛，你很像她。”
無論是從相貌還是心智，當年聞姝從臺階上那一摔，永平侯便憂慮日後護不住她，珠玉遲早都會散發光芒，只希望聞姝的命運，會比蘭泱好些。
沒有回答，亦是一種回答，聞姝垂眸，不再問了。
“蘭姝這個封號很好，你娘親姓蘭，她亦是如蘭一般清純高雅的女子，”永平侯雙手撐在膝上，“我過不了多久就得返回邊境，怕是不能看著你出閣了，你出閣後，若有難處，盡可寫信於我，我是你的父親，會永遠護著你。”
聞姝聽得這句話，鼻尖發酸，眼角瑩潤著水光，微微撇開頭，心中忽然生出了無限的委屈，從小就沒得到父親的庇佑，她都要出閣了，說這些還有什麽意思呢？
永平侯心緒也不高，有千言萬語卻不能和聞姝說，沒坐一會便走了。
聞姝站在門口，望著父親的背影，陡然發覺，從前覺得高大挺拔如山的父親，似乎微微躬起了身，不再似從前那般風雨不侵。
歲月不饒人，再挺拔的山峰，也會有倒塌的那天。
*
徐音塵今日當值，踏月而歸，回到院子裏，卻見屋內還亮著燭火，他推門進去，衛如黛在燈下做針線活，聽見動靜忙擡頭，“你回來了。”
徐音塵一日的疲憊，在看見衛如黛笑顏這一刻消失殆盡，合上門走過去，“怎得還不睡？”
衛如黛甩了甩手上的帕子，苦惱道：“母親教我刺繡，我死活學不會。”
成了婚，衛如黛才曉得從前伯娘有多慣著她，不想學刺繡就沒讓她學過，可婚後，徐夫人覺得衛如黛既不會針線活，又不會洗手作羹湯，實在是太不像個媳婦的樣子了，便親自教起了她刺繡，衛如黛不好意思拂了婆母的意，便只能跟著學。
徐音塵拿起她繡的帕子，輕笑：“你這驢子繡的不是挺好？”
衛如黛推了他一把，“這是馬！戰馬！”
徐音塵：“……”
左看右看，也沒看出來哪裏像馬。
衛如黛氣到了，把手遞到他眼前，“你看看我的手，都快被繡花針紮死了！”
衛如黛自小習武，手指不如旁的姑娘細膩，有一層薄繭，徐音塵握住她的手，看見上頭微紅的針點，給她吹了吹，“辛苦了，既學不會就別學了，這些事有下人忙活，用不著你。”
“那你去和母親說。”衛如黛伸手環著徐音塵的胳膊，撒嬌纏著他。
徐音塵哪受得住她這般癡纏，連連點頭，“好，我去和母親說，你別繡了。”
“謝夫君，”衛如黛喜笑顏開，“你用晚飯了嗎？”
“在直廬吃過了，”徐音塵站起身，“我去沐浴，你先睡吧。”
衛如黛跟著站起來，“我去給你拿裏衣，對了，我挑好了一對羊脂玉的擺件，打算給姝兒做添妝，你覺得可以嗎？”
“你做主就好，”徐音塵不計較這些小事，“我六月得跟著去巡查稅糧，恐怕不能參加燕王大婚。”
徐音塵在戶部做事，稅糧是戶部經手。
“沒關系呀，我自己去就行。”衛如黛從箱櫃裏找出幹凈的裏衣。
雖說婚後不如衛如黛所想的這般美好，可徐音塵待她一如既往，讓她覺得沒嫁錯人。
次日一早，衛如黛還在睡夢中，徐音塵輕手輕腳地出了院子，前去給徐夫人請安，這個點，徐夫人已在紡車前織布了。
徐音塵幼年失怙，只留下了他與母親相依為命，徐家家大業大，雖沒分家，可孤兒寡母，難免受欺負，徐夫人勤儉辛勞，時常織布換些散碎銀子，直到徐音塵高中狀元，他們母子倆在徐家的日子才好過起來，但徐夫人仍舊向從前一樣勤勉。
瞧見徐音塵，徐夫人松開手，“這麽早就去辦差嗎？用過早飯了沒有？”
徐音塵說：“尚未，我一會去食鋪裏吃碗面。”
徐夫人這些年操勞，比同齡人看著蒼老得多，一蹙眉，盡是皺紋，“如黛還沒起身嗎？怎麽連早飯也不給你準備？”
“如黛起了，只是兒子今日想吃陳記食鋪的面，這才沒叫她準備。”徐音塵撒起謊來眼也不眨。
徐夫人點點頭，“那便去吧，路上慢些。”
徐音塵猶豫了會，說：“近日乍暖還寒，母親也要註意身子，莫過於勞累，聽說母親昨日教了如黛學刺繡，可兒子瞧見如黛刺傷的手指，著實不忍心，還請母親勿要讓她學了，衣裳巾帕自有下人操持，不必您和如黛辛勞。”
徐夫人一聽這話，嘴角微耷，“怎麽，她向你告狀了？”
“自然沒有，”徐音塵忙拱手道：“母親，如黛昨日學到深夜，是兒子不忍心，母親，如黛從前在家就不學刺繡。”
“從前她是姑娘家，我管不著，可如今出閣為婦人，夫君連她一雙鞋襪都沒得穿，這像話嗎？”原本新婦進門，是要給夫家長輩送自己做的針線活，可衛如黛一點也不會，是從外邊買來的，誇都沒處誇，徐夫人隔日便聽見三房媳婦背地裏笑話，臉都沒地放。
徐音塵向來孝順，今日卻沒順著徐夫人，“母親，兒子娶了如黛，便要呵護她，不想強求，鞋襪家裏下人會做，也可以請裁縫做，何必一定要如黛做呢？”
徐夫人含辛茹苦地養大徐音塵，今個還是他頭一次駁了她的面子，臉色不大好看，但又怕耽誤徐音塵當差，便隨意地擺了擺手，“行了，我知道了，你去吧，我不逼她就是了。”
“謝母親體諒，兒子告退！”徐音塵放下心來，轉身離府。
徐夫人氣不順，也懶得織布了，喚了丫鬟來，“去看看少夫人起身沒有。”
丫鬟去得快，回來的也快，對著徐夫人搖搖頭，“少夫人院子裏靜著呢。”
徐夫人的臉這下是徹底拉下去了，兒子為了衛如黛對她撒謊，還和她頂嘴，果然是有了媳婦忘了娘。
誰家兒媳婦既不會針線也不進廚房，還能睡到日上三竿的？
夫君出門上差了，她這個婆母也起來半晌了，兒媳婦還在睡懶覺，真是倒反天罡！
*
邊境不穩，永平侯不能在定都久待，所以開始吩咐管家操辦起聞姝的嫁妝。
其實聞姝的嫁妝章氏已經在操辦，公中按著聞妍的例子來，是一筆頗為豐厚的嫁妝，同為庶女，聞姝的嫁妝可比聞婉的多出一半，章氏自認為已經很厚道，說出去旁人都要讚她一句大度。
可永平侯竟然在原有的基礎上，足足添了一倍有餘，加起來比聞嫻聞妍這兩個嫡出姑娘都要多，永平侯幾乎是把自己半副家當給了聞姝，章氏一聽自然不樂意，找到青山院來。
往常永平侯回府，必定第一時間去世賢院，當晚也歇在世賢院，這是永平侯給這個侯夫人的臉面，可這一次，永平侯回來好幾日了，章氏才見著永平侯，早就憋了一肚子的氣。
“起來吧。”永平侯看也沒看行禮的章氏，低著頭在看聞姝的嫁妝單子，想看看還有什麽能添的。
章氏心裏不忿，面上卻不得不帶著笑，“侯爺，您在看什麽呢？”
永平侯沒搭理她，章氏自個上前瞄了眼，自說自話：“是小七的嫁妝單子啊，侯爺，您給小七的嫁妝，是不是過多了，嫻兒妍兒怕是會吃醋呢。”
“她們都出閣了，有什麽可醋的。”永平侯就知道章氏要說這個。
章氏捏著帕子，說：“侯爺，嫻兒妍兒到底是您的嫡出，按理來說，嫁妝該是最多的，這次小七被皇上賜婚，妾身也不敢怠慢，比著妍兒的份例來的，已比小五多出許多，您也不能太厚此薄彼啊，這叫小五怎麽想？”
“哼，比著妍兒來的？”永平侯擡眸睨著她，“那你怎麽不說你私下裏給了嫻兒妍兒多少？你給姝兒籌備的嫁妝都是公中出的，你可是一分錢沒出，小五也有她姨娘補貼，姝兒孤零零一個，我作為父親，給姝兒添上，誰能說什麽？”
章氏一觸到永平侯的眼神便打怵，“妾身給嫻兒妍兒的，那是從我的嫁妝裏出的，是身為母親的一點祝福罷了。”
聞姝又不是她生的，她才不會肉包子打狗，能給聞姝從公中出這麽多嫁妝，已經是便宜她了，這些可都是聞瑯的家產。
永平侯冷笑了一聲，“你不是總說對這些孩子視如己出，難道姝兒不是叫你一聲母親？”
章氏啟唇，又實在辯不出來什麽。
“章氏，”永平侯合上嫁妝單子，“身為嫡母，你哪一處合格了？我給了你正妻該有的尊敬，可你是怎麽待這些孩子的？”
“侯爺，妾身又哪裏做錯了？”章氏也惱了，“您瞧瞧蘭苑，堆得像個金窩，還要妾身怎麽待她？”
“蘭苑有多少東西是燕王送來的，你當我不知道嗎？”永平侯站起身，“誰給你的膽子，瞞著我就想送姝兒去給嫻兒做媵妾？”
“侯爺……”章氏沒想到這事竟被永平侯知曉了，難道是聞姝向他告狀了？
“侯爺，嫻兒可是你的嫡出姑娘，她一直沒能生育，被婆母磋磨，妾身也是心疼嫻兒，”章氏眼圈泛紅，垂淚道：“再則昌國公門楣顯赫，小七過去，雖是妾，嫻兒還能委屈了她不成？這不比嫁個普通人家強。”
“荒唐！”永平侯斥道：“當初我就說昌國公門第過高，嫻兒怕是會受委屈，可你不聽，非要嫻兒嫁過去，現如今嫻兒無所出，又來埋汰姝兒，憑什麽要姝兒給嫻兒收拾爛攤子？”
定都裏頭，人人都想高嫁，可是高嫁受得苦只能往肚子裏咽，平嫁或是低嫁，夫家畏懼著永平侯府，也不敢過分磋磨，這也是永平侯也不想聞姝當燕王妃的原因之一，聞姝來日受了委屈，他又能拿燕王怎麽辦？
章氏是不會明白這個道理的，章氏自個就是高嫁，永平侯待她尊敬，老夫人也不管事，整個侯府都在她手裏，順風順水幾十年，她就以為人人高嫁都有她這樣的好命。
“妾身豈敢，”章氏自知這件事上她理虧，所以也不和永平侯爭辯，重新說起了聞姝的嫁妝，“是妾身想岔了，這樣，妾身從自己的嫁妝裏拿出一部分填補給小七，侯爺便不必動用自己的私庫了。”
永平侯府雖整個都在章氏手中，可永平侯的私庫她無權幹涉，但只要聞瑯襲爵，這些東西來日都是聞瑯的，章氏可精明的很，從她的嫁妝裏拿出一部分，永平侯便沒理由再給聞姝這麽多嫁妝了。
永平侯聽笑了，對章氏失望至極，語氣冷如寒霜，“你別以為我不知道你在打什麽主意，我還沒死呢，你就惦記著我的私庫，指望我死了留給聞瑯是嗎？”
“妾身絕無此意！”章氏被永平侯的氣勢嚇著了，屈膝跪了下去，一面掉著眼淚一面解釋，“妾身只是覺得過度偏頗傳出去也不好聽。”
永平侯並不想聽她的解釋，厲聲道：“我告訴你，我不是只有聞瑯一個兒子，永平侯府我留給誰，還輪不著你來操心！”
這是永平侯第一次對章氏談及襲爵這個問題，他也知道章氏最在乎的就是這個。
“侯爺！”章氏驚詫地仰頭望著永平侯，臉色變得蒼白，連哭都忘了，“瑯兒可是您唯一的嫡子啊！”
永平侯這話是什麽意思？是說將來有可能將爵位給庶子嗎？章氏如遭雷擊，她最驕傲的就是生了聞瑯，指望將來聞瑯襲爵，她做個說一不二的老夫人。
“我不在意嫡庶，所以你最好老實一點，否則別怪我不給你面子。”永平侯甩下這句話，大步離去，不再和章氏爭吵，他也有些累了，誰能想到章氏會變成現在這副模樣。
永平侯走了，章氏呆呆地跪在地上，不敢想來日若是庶子襲爵，她的日子會過得有多慘。
聞琛就別提了，便說聞璟，她磋磨得最多的就是姚姨娘，因為姚姨娘原是婢女擡上來的，是賤妾，可以隨意打罵，不像趙姨娘她還得顧忌著趙家的臉面。
要是聞璟襲爵，她和幾個孩子，下半輩子就別活了。
章氏打了個寒顫，心如死灰，緊緊地攥著帕子，一日夫妻百日恩，永平侯最知道哪裏是她的痛處。
半晌後，章氏手撐地站了起來，腕間的紫色牡丹玉鐲垂下，這是先前永平侯送她的，她特意戴上，想讓永平侯記起昔日情分。
從前兩人舉案齊眉，侯府裏的大小事宜永平侯都會與她商議，尊她敬她，從不會拿妾室打她的臉，哪怕寵愛趙姨娘，也會顧忌著分寸。
怎麽如今變成了這樣呢？章氏想不明白哪裏出了錯。
章氏和永平侯吵架之事，也傳到了聞姝的耳朵裏，聞姝身份水漲船高，如今她不必刻意去打聽，就有人送到她跟前來，這也側面反應了章氏大不如前了，要不然這樣丟臉的事，本不該傳出來才是。
聞姝聽著月露閑談，低頭在挑粽葉，明日就是端午節，她想著也無事，就做些粽子吃。
“夫人也太眼紅了，不就是侯爺多給姑娘一些嫁妝。”月露講得繪聲繪色，“夫人這些年還不知道貼補了他們多少呢，侯爺還是心疼姑娘的。”
月露講完，聞姝還沒來得及開口，沈翊便大搖大擺地進來了，現如今兩人有了婚約，他更是肆無忌憚，想來就來，想走就走，連個招呼也不打。
“拜見燕王殿下！”蘭苑的丫鬟婆子紛紛行禮。
沈翊擺了擺手，讓她們退下，半蹲在聞姝跟前，“做什麽呢？”
聞姝起初也是行禮的，可沈翊嫌她行禮是在生疏他，不樂意，聞姝也就不行禮了。
“挑粽葉，四哥想吃什麽口味的？”聞姝拿起一片寬大幹凈的粽葉。
沈翊望著她白皙纖長的手指，隨口道：“鹹口吧，都行，你做的都愛吃。”
聞姝莞爾，“行，那千公子喜好什麽口味？上次說要給他做點心，也沒見他再來過侯府，送點給他吧。”
沈翊伸手挑揀著粽葉，擰起了眉心，不樂意道：“他不吃，別管他。”
“粽子又不是什麽名貴之物，四哥也忒小氣了。”聞姝被他這副樣子逗笑了，不知道的還以為是送金子呢。
“你親手辛苦做的別送，若要送，我派人買點送過去。”沈翊那語氣，別提多嫌棄了。
聞姝和他講不通，但挑揀粽葉的時候還是多挑了點，待做好了再讓他送過去吧。
“你看看這個。”沈翊洗幹凈手，從懷中抽出兩本冊子遞過去。
“什麽呀？”聞姝用帕子擦凈手上的水漬，接過來一瞧，“聘禮禮單？這個你給我做什麽？”
“你看看還有沒有要添置的，我抓緊時間讓人去辦。”沈翊撈起又肥了一點的踏雪，薅了一把腦袋。
還有一個多月就大婚，沈翊這些日子一直在籌備聘禮，除了禮部準備的，還額外添了不少，幾乎要把王府給搬空了。
聞姝不用翻，光是看這個頁數都驚呆了，“這也太多了，怎麽還有兩本啊？”
沈翊說：“皇子大婚是有規格，瑞王是兄長，我的聘禮不宜超過他，因此還有一份就不擡來侯府了，等你嫁過去接手便是。”
沈翊也想給聞姝十裏紅妝，奈何皇家禮制太多，他也沒法子，念了好幾次瑞王這個窮鬼，就不能多給瑞王妃一些聘禮嗎？也不至於讓聞姝委屈了。
聞姝翻看禮單，問：“你哪來這麽多銀錢？”沈翊才做燕王不到一年呢。
“皇上很早之前就給了我一些私產，這些年攢下來的家業不算少。”順安帝大概是因為不能給沈翊名分，可又怕沈翊不為他辦事，所以用銀錢吊著他，沒少給，像王府的莊子鋪子，看似是去年才賞下的，其實老早之前就在沈翊手中了。
聞姝點點頭，合上冊子，“這些足夠了，我嫁妝都沒這麽多。”
“不是聽說永平侯給你添了不少嫁妝嗎？”踏雪在沈翊懷中總是掙紮，他就把貓給扔下去了，端起桌上的清茶喝了一口。
“這你都知道，耳目靈敏呀。”聞姝笑了笑，“方才月露還說夫人和侯爺因為我嫁妝的事吵架了呢。”
她雖知曉了，卻也不會去和永平侯說別給她這麽多嫁妝，她又不是傻子，誰還嫌錢少啊。
沈翊一哂：“她那是覺得整個侯府都是聞瑯的，誰也不能動，這些聘禮送過來，屆時都會充作你的嫁妝擡回王府，一分錢都別想落到聞瑯手中。”
聘禮這東西是可以留在娘家的，權當是女婿孝順岳父岳母，而嫁妝是陪嫁到夫家，可但凡疼女兒的，基本上聘禮都會充作嫁妝，或許留下少數聘禮，其餘的返還。
章氏若不是做得太絕，讓她留下一些也無妨，可出了‘媵妾’那事，沈翊是絕不會便宜了章氏。
“那我就放心了。”聞姝也不想留給章氏，這蘭苑的東西，她都要帶走，但最重要的，不是東西，而是蘭嬤嬤和月露。
蘭嬤嬤是跟著娘親入府的，沒有賣身契，來去自由，可月露是被賣進府裏的，她的賣身契還在章氏那，臨出閣前，聞姝再度踏進世賢院。
端午節過後不久，永平侯就返回了邊境，臨走前，他把聞姝出閣的事交給了老夫人操持，叮囑了老夫人許多，不允許章氏從中插手，府裏也都是人精，大概是察覺出來章氏不如從前得永平侯的信任，世賢院比之從前冷清了不少。
“拜見蘭姝縣主！”聞姝一進去，世賢院的丫鬟婆子便跪了一地，個個膽戰心驚，現在的七姑娘，可不是她們能怠慢的。
“起來吧，夫人在嗎？”聞姝蓮步輕擡，上了石階。
辛嬤嬤從室內迎出來，一臉諂媚地笑，好似忘了上一次是怎麽對聞姝的，“在的，縣主請進。”
自從聞姝得封縣主，又被賜婚，章氏氣得吐血之後，身子就一直不大好，前不久又和永平侯離心，心中郁結，這些日子湯藥不斷，聞姝進屋就嗅到了苦藥味。
“給夫人請安。”到底是在家裏，她今日也是有求於人，聞姝還是略福了福身，給章氏行了晚輩禮。
不過到底是今時不同往日，她這禮也敷衍得很，兩人之間，雖沒撕破臉皮，卻也不過是隔著一層窗戶紙罷了。
“坐吧，給縣主上茶。”章氏語氣不冷不熱，但看見聞姝發髻間戴著的那枚並蒂海棠銀簪，還是咬了咬牙。
上好的龍井茶端了上來，聞姝卻沒看一眼，單刀直入，“我不日便要出閣，今日是來問夫人要蘭苑丫鬟婆子的賣身契。”
除了月露，聞姝還打算帶幾個人去王府，這也是永平侯安排好的，所以這些人的賣身契，都要拿回來，握在自己手上。
“夫人早就準備好了，原本是讓奴婢給縣主送過去的，不想縣主來了。”辛嬤嬤笑著捧出一個盒子，裏邊整整齊齊的碼著賣身契，頭一張就是月露的，章氏也曉得聞姝最想要什麽。
“多謝夫人了。”聞姝使了個眼色，月露連忙捧過盒子，緊緊地抱著，她的賣身契就在裏邊，簽字畫押的是她的父親。
“縣主客氣了，”章氏看了眼辛嬤嬤，“縣主的嫁妝都準備好了，我這還多備了一份。”
辛嬤嬤連忙遞出一份金紅色的禮單，聞姝瞥了眼，卻不接，辛嬤嬤只好放在茶水旁。
“夫人這是何意？”聞姝不必看禮單裏有什麽，單看厚度就知道價值不菲，天上可不會掉餡餅。
章氏打開天窗說亮話：“燕王妃可是大周頂頂尊貴的人物，庶出到底是不大體面，我想著，你若是願意記到我名下，稱作嫡女，對你或是對燕王殿下的名聲，都有利無害。”
若是聞姝願意記到章氏的名下，她往後就是永平侯府的嫡女，嫁給燕王，倒也不算太突兀，這份嫁妝，自然是給嫡出女兒準備的。
“夫人還真是為我操心，”聞姝粉唇微勾，笑意森然，“可惜了，我命不好，攀不上嫡出。”
她記到章氏名下，是對她有好處，可對章氏就沒有好處嗎？一個王妃女兒，將來還可能是燕王世子的外祖母，這名頭難道不比永平侯夫人好使嗎？
要說章氏也不愧在高門大院裏浸淫了這麽多年，腦筋就是轉得快，眼看著失了永平侯的寵信，就想到了這個法子，只是出點銀子，卻能得一個大大的實惠，還能讓永平侯對她有所改觀。
章氏哪能看不出來聞姝眼角眉梢的嘲諷，可事到如今，她也沒別的法子，“我從前是待你不好，可你捫心自問，若是將來燕王寵幸旁人，生下庶出子女，難道你心裏就痛快嗎？”
“我為何要自問？夫人，我從未因為你的輕視而怨怪於你，”聞姝眉眼冷淡，“即便將來燕王有庶出子女，興許我做不到全然不在意，可我也不會縱容我的孩子去折辱庶出，更不會讓庶女去給嫡女做妾。”
聞妍等人的欺淩，章氏又怎麽會不曉得，全是她的放縱罷了，但凡最初章氏勸過一句，聞姝都會好過許多。
更別提讓聞姝去給聞嫻做媵妾，做生育的工具，章氏哪裏有半點把聞姝當人看？
現在卻讓聞姝來為章氏設身處地著想，難道這一切是聞姝逼章氏的嗎？真是可笑至極！
章氏被質問的啞口無言，提出將聞姝記名為嫡出，已經是她強忍住心中不忿，自降身價想給聞姝個臺階下，兩人握手言和，可聞姝顯然並不想下這個臺階。
真是不識好歹！
章氏見聞姝不識擡舉，她也懶得再裝：“自古女子靠得都是娘家，你以為你做了燕王妃便可高枕無憂了嗎？若無侯府為你撐腰，你這燕王妃能不能坐穩還另說。”
“夫人便能代表永平侯府嗎？至於能不能坐穩燕王妃的位置就不勞煩夫人操心了，夫人有空，還是多操心操心大姐姐，免得昌國公府世子夫人的位置換了人坐。”
聞嫻若這樣長久的毫無動靜，昌國公府以“無子”為由，休了聞嫻也不是不可能。
聞姝一腳踩在章氏的心尖肉上，氣得她臉色青白，“好好好，做了燕王妃果然是不同凡響，如此囂張，時間還長，誰能笑到最後還不一定呢！”
“誰能笑到最後我不知道，但罰在蘭嬤嬤身上的板子，落在我身上的傷痕，我都會一一討回來，”聞姝緩緩起身，素手微擡，抽出發髻間的並蒂海棠銀簪，盈盈一笑：“夫人，咱們，來日方長。”
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沈翊面上笑容緩緩消失, 嗓音冷硬了不少，“為何？”
他對永平侯頗為尊敬，可誰也不能阻他的路。
永平侯不提此事, 反倒說：“殿下, 我先前寄給你的家書收到了嗎？”
去歲他分明寄了家書，讓沈翊幫忙促成聞姝和益成伯嫡子的親事, 益成伯也對他承諾，全家都會善待聞姝, 對永平侯來說，聞姝嫁給益成伯嫡子是最好的。
結果兩人卻在邊境等來了皇上賜婚聞姝為燕王妃的聖旨，益成伯還當永平侯在誆他，多年老友險些吵紅了臉, 永平侯氣得沒法子，借著述職的理由回京。
“什麽家書？”沈翊面露疑惑，“不知侯爺何時寄了家書給我, 我不曾收到。”
永平侯銳利的目光盯著沈翊, 半晌後, 哼了一聲, “燕王殿下不必與我打馬虎眼, 我來之前已去驛站問過，書信交給了燕王府的管家。”
王爺的尊貴, 可永平侯還真不怕沈翊，一是沈翊養在永平侯府多年，永平侯是最清楚沈翊身世背景的人之一, 二是永平侯戎馬半生, 連順安帝都說不上怕，頂多就是權衡利弊之下為了保全整個侯府的退讓, 就更不會怕燕王一個自己看著長大的臭小子。
“打開天窗說亮話，”永平侯坐到太師椅上，端起茶盞喝了一口，“殿下與姝兒是截然不同的性子，並不合適。”
沈翊眸色幽深，蹙了蹙眉，“我與姝兒相處的十分融洽。”
“殿下是用真面目示人嗎？”永平侯端著茶盞，擡眼睨著他，“殿下蟄伏近十年，身上背著血海深仇，雙手沾滿了血，可我只想姝兒平靜的過完這一生。”
連千留醉都知道沈翊有兩幅面孔，永平侯又怎會不曉得呢？
怕是沈翊全部的溫柔都用在了聞姝身上，為聞姝編織了一座蜜糖做的牢籠。
沈翊頭一次與永平侯這樣坦白，也懶得再裝，“侯爺向來不關心姝兒，任由她在侯府受盡欺淩，為何這時卻要站出來阻止她過上榮華富貴的生活？”
就像也不願聞妍嫁去魏家那樣，永平侯看似對子女們不怎麽關心，偏偏從未想過將兒女們拿出去替換利益，這在定都城，已經算是了不得。
如今世家高門，誰不是為著利益聯姻，例如南臨侯，難道當真看得上陶綺雲這個庶女嗎？還不是為著背後的陶家。
“榮華富貴？”永平侯精爍的目光盯著沈翊，“是榮華富貴還是枯骨一堆，誰說的準？你就一定有把握登上那至高之位嗎？”
“我待姝兒如何，自有我的用意，益成伯家門楣清白，嫡子人品上佳，嫁過去，姝兒便可安枕無憂一生，難道你就不想姝兒過的平穩一些嗎？”
“安穩一生”是聞姝母親對她最大的希冀。
“我想，可我絕不會把姝兒的人生交給別的男人，”沈翊目光堅毅，“您也不行。”
沈翊又怎會不知，聞姝嫁給他興許要受盡顛簸，可要讓他看著聞姝嫁給他人，那不如圈在懷中，與他一同受這苦楚，大不了他多擔十分，來世再償。
“我是姝兒的父親，婚姻大事，父母之命媒妁之言，豈容你擅作主張！”永平侯站了起來，目光如炬，也不肯退讓。
奪嫡之爭，何其兇險，他答應了蘭泱要保住聞姝的性命。
沈翊輕嗤，“父親？您當真是姝兒的父親嗎？”
“你——”永平侯面色驟變，高聲訓斥：“你在說什麽胡話？我自然是姝兒的父親！”
“姝兒一點也不像侯爺。”更甚至，聞姝沒有一星半點兒像永平侯府的人，無論是從長相，還是心智。
永平侯咽了咽喉，“她像她娘親，女兒肖母乃是常事。”
“侯爺從前待姝兒並不上心，可為姝兒選親卻異常小心謹慎，為她挑選婚事比聞妍還要費心，千挑萬選了益成伯，確是個好親事。”沈翊冷眼看著他，“如今賜婚聖旨已下，侯爺卻仍不同意，甚至敢為了姝兒拒旨，當初聞妍的賜婚懿旨一下，侯爺便死心，不再管了，侯爺待姝兒，不像是女兒。”
起初沈翊也以為永平侯對聞姝不管不顧，可聞姝受傷那次，永平侯的怒火作不得假，之後他細細觀察，發覺聞姝在蘭苑過的是不好，可從沒有危及性命的時候，永平侯對聞姝有一種矛盾的感覺，既不想過多的關註聞姝，引起旁人的註意，又必須要保全聞姝的性命。
哪有這樣做父親的？他對聞婉聞妍可是想親近就親近，從不必這樣若即若離。
永平侯著實沒想到，沈翊小小年紀，竟能觀察入微，他瞞了這麽多年的秘密，絕不會承認，“不管你說什麽，姝兒都是我的女兒，這是永遠都不會改變的事實。”
“我沒想改變，”沈翊深知能讓永平侯這樣小心翼翼，這背後必定藏著一個驚天的秘密，“我只是想與侯爺一同守護這個秘密。”
永平侯驚詫地望著他，“你……”
“是，我心儀姝兒，”沈翊毫不避諱，“我也希望姝兒永遠都只是侯爺的一個庶女，您以為將她嫁給普通人，就能掩蓋其光華嗎？珠玉不會永遠蒙塵，待到那時，益成伯能護得住姝兒嗎？”
沈翊游學時，不僅僅只在大周，他走遍了這片陸地上，他腳步所能丈量的地方，對於聞姝的身世，他沒有十拿九穩，卻也隱隱有個猜測，而這個猜測，足以帶來殺身之禍，沈翊更希望永平侯能永遠保守這個秘密。
永平侯沒想到沈翊聰慧至此，可他仍舊半信半疑，“你說益成伯護不住，難道你就有把握護得住嗎？”
“我亦沒有，”沈翊面容沈靜，話語很輕，卻像是千金之諾，“我若護不住，我便與她共死。”
同生共死，這是何其重的諾言。
永平侯嘴唇微顫，目光爍爍，連他也做不到與聞姝共死，沈翊當真能做到嗎？
沈翊繼續道：“侯爺可知，江允淮、趙耀祖、昌國公世子，都對姝兒有所覬覦，侯夫人甚至要讓姝兒去給昌國公世子做妾，即便不提旁的，單是姝兒的容色，就是益成伯護不住的。”
“什麽？做妾？”永平侯大驚失色，“章氏怎敢擅自安排？”
讓聞姝做‘媵妾’之事，章氏只和聞姝提了，還來不及宣之於眾就被沈翊扼殺在搖籃，永平侯自然不曉得。
沈翊見此，掀袍單膝跪地：“侯爺，您護了姝兒十七年，可也曉得姝兒這十七年過的並不好，步步謹慎，委曲求全，這樣的安穩，當真是她想要的嗎？”
“我承諾您，往後讓姝兒過得更好，餘生便由我來護她萬全！”
“罷了，”永平侯久久沈默後長嘆一聲，像是將肩上的擔子卸下，他將沈翊扶起，“既然殿下心志堅定，我便將姝兒托付給你，望你保全她。”
這或許就是緣分吧，誰也阻攔不得，興許他們能改變這天下的格局，結束這紛亂的世道。
懸在沈翊心尖的刀子被移開，他語氣鄭重，“必不負侯爺所托！”
永平侯拍了拍沈翊的肩。
沈翊的路不好走，聞姝的路更難走，這兩人湊到一塊，前路血海荊棘，可終點未知，不如就賭上一把。
沈翊留永平侯在王府用晚膳，但永平侯要回侯府。
永平侯一走，沈翊回頭看了眼身後的淩盛，“方才聽見的就當沒聽見。”
淩盛一直守在門外，他會武，耳目比一般人靈敏，說不準聽到了什麽。
淩盛躬身抱拳，“主子放心，屬下什麽都沒聽見。”
淩盛跟在沈翊身邊這麽多年，忠心無需質疑，沈翊還要提點一句，無非是因為這件事非同一般，淩盛更不敢大意。
沈翊頷首，進了王府。
*
永平侯回到侯府，先去青山院換了常服，章氏得知消息前來求見，永平侯卻沒見她，而是喊來管家打聽‘媵妾’一事。
從管家口中得知確有其事時，永平侯更是不願見章氏，反而下令解了南竹院的禁足，章氏得意太久，早忘了分寸。
用過晚飯，永平侯去了蘭苑。
聞姝還不曉得永平侯回京之事，乍一瞧見楞了半晌才行禮，“父親，您回來了。”
永平侯打量了眼精致輝煌的蘭苑，不用想都知道這些是沈翊安排的，或許沈翊是對的，和他在一塊，聞姝能過上更富足的生活。
“坐吧，賜婚這樣大的事，也沒提前和我通個氣。”永平侯也知道怪不得聞姝，他這個父親，本就是不合格的。
聞姝略有些戰戰兢兢地沾了半張椅子，“父親生氣了嗎？”
永平侯望著她，眼中神色覆雜，“沒有，燕王或許是個好歸宿吧，你是心甘情願的嗎？”
“是，我願意的。”聞姝點點頭。
睡著的踏雪聽見動靜起身，從高幾上跳下來，在地上扒拉前爪伸了個懶腰，晃了晃腦袋，歪頭看著永平侯，對陌生來客很是好奇。
“那便好，這些年，我沒照顧好你，有愧於你的母親。”永平侯垂首望著踏雪，什麽時候蘭苑多了只貓他也不曉得。
夜晚很靜，沁著涼意的晚風拍打著窗欞，拂過聞姝的面頰，她沒說恭維的話，問道：“父親，您喜歡過我娘親嗎？”
人人都說父親金屋藏嬌，對蘭姨娘是如何如何的好，可聞姝從未感受過，只覺得那是大夢一場。
永平侯沒回答，只說：“你娘親是一位奇女子，可惜命途多舛，你很像她。”
無論是從相貌還是心智，當年聞姝從臺階上那一摔，永平侯便憂慮日後護不住她，珠玉遲早都會散發光芒，只希望聞姝的命運，會比蘭泱好些。
沒有回答，亦是一種回答，聞姝垂眸，不再問了。
“蘭姝這個封號很好，你娘親姓蘭，她亦是如蘭一般清純高雅的女子，”永平侯雙手撐在膝上，“我過不了多久就得返回邊境，怕是不能看著你出閣了，你出閣後，若有難處，盡可寫信於我，我是你的父親，會永遠護著你。”
聞姝聽得這句話，鼻尖發酸，眼角瑩潤著水光，微微撇開頭，心中忽然生出了無限的委屈，從小就沒得到父親的庇佑，她都要出閣了，說這些還有什麽意思呢？
永平侯心緒也不高，有千言萬語卻不能和聞姝說，沒坐一會便走了。
聞姝站在門口，望著父親的背影，陡然發覺，從前覺得高大挺拔如山的父親，似乎微微躬起了身，不再似從前那般風雨不侵。
歲月不饒人，再挺拔的山峰，也會有倒塌的那天。
*
徐音塵今日當值，踏月而歸，回到院子裏，卻見屋內還亮著燭火，他推門進去，衛如黛在燈下做針線活，聽見動靜忙擡頭，“你回來了。”
徐音塵一日的疲憊，在看見衛如黛笑顏這一刻消失殆盡，合上門走過去，“怎得還不睡？”
衛如黛甩了甩手上的帕子，苦惱道：“母親教我刺繡，我死活學不會。”
成了婚，衛如黛才曉得從前伯娘有多慣著她，不想學刺繡就沒讓她學過，可婚後，徐夫人覺得衛如黛既不會針線活，又不會洗手作羹湯，實在是太不像個媳婦的樣子了，便親自教起了她刺繡，衛如黛不好意思拂了婆母的意，便只能跟著學。
徐音塵拿起她繡的帕子，輕笑：“你這驢子繡的不是挺好？”
衛如黛推了他一把，“這是馬！戰馬！”
徐音塵：“……”
左看右看，也沒看出來哪裏像馬。
衛如黛氣到了，把手遞到他眼前，“你看看我的手，都快被繡花針紮死了！”
衛如黛自小習武，手指不如旁的姑娘細膩，有一層薄繭，徐音塵握住她的手，看見上頭微紅的針點，給她吹了吹，“辛苦了，既學不會就別學了，這些事有下人忙活，用不著你。”
“那你去和母親說。”衛如黛伸手環著徐音塵的胳膊，撒嬌纏著他。
徐音塵哪受得住她這般癡纏，連連點頭，“好，我去和母親說，你別繡了。”
“謝夫君，”衛如黛喜笑顏開，“你用晚飯了嗎？”
“在直廬吃過了，”徐音塵站起身，“我去沐浴，你先睡吧。”
衛如黛跟著站起來，“我去給你拿裏衣，對了，我挑好了一對羊脂玉的擺件，打算給姝兒做添妝，你覺得可以嗎？”
“你做主就好，”徐音塵不計較這些小事，“我六月得跟著去巡查稅糧，恐怕不能參加燕王大婚。”
徐音塵在戶部做事，稅糧是戶部經手。
“沒關系呀，我自己去就行。”衛如黛從箱櫃裏找出幹凈的裏衣。
雖說婚後不如衛如黛所想的這般美好，可徐音塵待她一如既往，讓她覺得沒嫁錯人。
次日一早，衛如黛還在睡夢中，徐音塵輕手輕腳地出了院子，前去給徐夫人請安，這個點，徐夫人已在紡車前織布了。
徐音塵幼年失怙，只留下了他與母親相依為命，徐家家大業大，雖沒分家，可孤兒寡母，難免受欺負，徐夫人勤儉辛勞，時常織布換些散碎銀子，直到徐音塵高中狀元，他們母子倆在徐家的日子才好過起來，但徐夫人仍舊向從前一樣勤勉。
瞧見徐音塵，徐夫人松開手，“這麽早就去辦差嗎？用過早飯了沒有？”
徐音塵說：“尚未，我一會去食鋪裏吃碗面。”
徐夫人這些年操勞，比同齡人看著蒼老得多，一蹙眉，盡是皺紋，“如黛還沒起身嗎？怎麽連早飯也不給你準備？”
“如黛起了，只是兒子今日想吃陳記食鋪的面，這才沒叫她準備。”徐音塵撒起謊來眼也不眨。
徐夫人點點頭，“那便去吧，路上慢些。”
徐音塵猶豫了會，說：“近日乍暖還寒，母親也要註意身子，莫過於勞累，聽說母親昨日教了如黛學刺繡，可兒子瞧見如黛刺傷的手指，著實不忍心，還請母親勿要讓她學了，衣裳巾帕自有下人操持，不必您和如黛辛勞。”
徐夫人一聽這話，嘴角微耷，“怎麽，她向你告狀了？”
“自然沒有，”徐音塵忙拱手道：“母親，如黛昨日學到深夜，是兒子不忍心，母親，如黛從前在家就不學刺繡。”
“從前她是姑娘家，我管不著，可如今出閣為婦人，夫君連她一雙鞋襪都沒得穿，這像話嗎？”原本新婦進門，是要給夫家長輩送自己做的針線活，可衛如黛一點也不會，是從外邊買來的，誇都沒處誇，徐夫人隔日便聽見三房媳婦背地裏笑話，臉都沒地放。
徐音塵向來孝順，今日卻沒順著徐夫人，“母親，兒子娶了如黛，便要呵護她，不想強求，鞋襪家裏下人會做，也可以請裁縫做，何必一定要如黛做呢？”
徐夫人含辛茹苦地養大徐音塵，今個還是他頭一次駁了她的面子，臉色不大好看，但又怕耽誤徐音塵當差，便隨意地擺了擺手，“行了，我知道了，你去吧，我不逼她就是了。”
“謝母親體諒，兒子告退！”徐音塵放下心來，轉身離府。
徐夫人氣不順，也懶得織布了，喚了丫鬟來，“去看看少夫人起身沒有。”
丫鬟去得快，回來的也快，對著徐夫人搖搖頭，“少夫人院子裏靜著呢。”
徐夫人的臉這下是徹底拉下去了，兒子為了衛如黛對她撒謊，還和她頂嘴，果然是有了媳婦忘了娘。
誰家兒媳婦既不會針線也不進廚房，還能睡到日上三竿的？
夫君出門上差了，她這個婆母也起來半晌了，兒媳婦還在睡懶覺，真是倒反天罡！
*
邊境不穩，永平侯不能在定都久待，所以開始吩咐管家操辦起聞姝的嫁妝。
其實聞姝的嫁妝章氏已經在操辦，公中按著聞妍的例子來，是一筆頗為豐厚的嫁妝，同為庶女，聞姝的嫁妝可比聞婉的多出一半，章氏自認為已經很厚道，說出去旁人都要讚她一句大度。
可永平侯竟然在原有的基礎上，足足添了一倍有餘，加起來比聞嫻聞妍這兩個嫡出姑娘都要多，永平侯幾乎是把自己半副家當給了聞姝，章氏一聽自然不樂意，找到青山院來。
往常永平侯回府，必定第一時間去世賢院，當晚也歇在世賢院，這是永平侯給這個侯夫人的臉面，可這一次，永平侯回來好幾日了，章氏才見著永平侯，早就憋了一肚子的氣。
“起來吧。”永平侯看也沒看行禮的章氏，低著頭在看聞姝的嫁妝單子，想看看還有什麽能添的。
章氏心裏不忿，面上卻不得不帶著笑，“侯爺，您在看什麽呢？”
永平侯沒搭理她，章氏自個上前瞄了眼，自說自話：“是小七的嫁妝單子啊，侯爺，您給小七的嫁妝，是不是過多了，嫻兒妍兒怕是會吃醋呢。”
“她們都出閣了，有什麽可醋的。”永平侯就知道章氏要說這個。
章氏捏著帕子，說：“侯爺，嫻兒妍兒到底是您的嫡出，按理來說，嫁妝該是最多的，這次小七被皇上賜婚，妾身也不敢怠慢，比著妍兒的份例來的，已比小五多出許多，您也不能太厚此薄彼啊，這叫小五怎麽想？”
“哼，比著妍兒來的？”永平侯擡眸睨著她，“那你怎麽不說你私下裏給了嫻兒妍兒多少？你給姝兒籌備的嫁妝都是公中出的，你可是一分錢沒出，小五也有她姨娘補貼，姝兒孤零零一個，我作為父親，給姝兒添上，誰能說什麽？”
章氏一觸到永平侯的眼神便打怵，“妾身給嫻兒妍兒的，那是從我的嫁妝裏出的，是身為母親的一點祝福罷了。”
聞姝又不是她生的，她才不會肉包子打狗，能給聞姝從公中出這麽多嫁妝，已經是便宜她了，這些可都是聞瑯的家產。
永平侯冷笑了一聲，“你不是總說對這些孩子視如己出，難道姝兒不是叫你一聲母親？”
章氏啟唇，又實在辯不出來什麽。
“章氏，”永平侯合上嫁妝單子，“身為嫡母，你哪一處合格了？我給了你正妻該有的尊敬，可你是怎麽待這些孩子的？”
“侯爺，妾身又哪裏做錯了？”章氏也惱了，“您瞧瞧蘭苑，堆得像個金窩，還要妾身怎麽待她？”
“蘭苑有多少東西是燕王送來的，你當我不知道嗎？”永平侯站起身，“誰給你的膽子，瞞著我就想送姝兒去給嫻兒做媵妾？”
“侯爺……”章氏沒想到這事竟被永平侯知曉了，難道是聞姝向他告狀了？
“侯爺，嫻兒可是你的嫡出姑娘，她一直沒能生育，被婆母磋磨，妾身也是心疼嫻兒，”章氏眼圈泛紅，垂淚道：“再則昌國公門楣顯赫，小七過去，雖是妾，嫻兒還能委屈了她不成？這不比嫁個普通人家強。”
“荒唐！”永平侯斥道：“當初我就說昌國公門第過高，嫻兒怕是會受委屈，可你不聽，非要嫻兒嫁過去，現如今嫻兒無所出，又來埋汰姝兒，憑什麽要姝兒給嫻兒收拾爛攤子？”
定都裏頭，人人都想高嫁，可是高嫁受得苦只能往肚子裏咽，平嫁或是低嫁，夫家畏懼著永平侯府，也不敢過分磋磨，這也是永平侯也不想聞姝當燕王妃的原因之一，聞姝來日受了委屈，他又能拿燕王怎麽辦？
章氏是不會明白這個道理的，章氏自個就是高嫁，永平侯待她尊敬，老夫人也不管事，整個侯府都在她手裏，順風順水幾十年，她就以為人人高嫁都有她這樣的好命。
“妾身豈敢，”章氏自知這件事上她理虧，所以也不和永平侯爭辯，重新說起了聞姝的嫁妝，“是妾身想岔了，這樣，妾身從自己的嫁妝裏拿出一部分填補給小七，侯爺便不必動用自己的私庫了。”
永平侯府雖整個都在章氏手中，可永平侯的私庫她無權幹涉，但只要聞瑯襲爵，這些東西來日都是聞瑯的，章氏可精明的很，從她的嫁妝裏拿出一部分，永平侯便沒理由再給聞姝這麽多嫁妝了。
永平侯聽笑了，對章氏失望至極，語氣冷如寒霜，“你別以為我不知道你在打什麽主意，我還沒死呢，你就惦記著我的私庫，指望我死了留給聞瑯是嗎？”
“妾身絕無此意！”章氏被永平侯的氣勢嚇著了，屈膝跪了下去，一面掉著眼淚一面解釋，“妾身只是覺得過度偏頗傳出去也不好聽。”
永平侯並不想聽她的解釋，厲聲道：“我告訴你，我不是只有聞瑯一個兒子，永平侯府我留給誰，還輪不著你來操心！”
這是永平侯第一次對章氏談及襲爵這個問題，他也知道章氏最在乎的就是這個。
“侯爺！”章氏驚詫地仰頭望著永平侯，臉色變得蒼白，連哭都忘了，“瑯兒可是您唯一的嫡子啊！”
永平侯這話是什麽意思？是說將來有可能將爵位給庶子嗎？章氏如遭雷擊，她最驕傲的就是生了聞瑯，指望將來聞瑯襲爵，她做個說一不二的老夫人。
“我不在意嫡庶，所以你最好老實一點，否則別怪我不給你面子。”永平侯甩下這句話，大步離去，不再和章氏爭吵，他也有些累了，誰能想到章氏會變成現在這副模樣。
永平侯走了，章氏呆呆地跪在地上，不敢想來日若是庶子襲爵，她的日子會過得有多慘。
聞琛就別提了，便說聞璟，她磋磨得最多的就是姚姨娘，因為姚姨娘原是婢女擡上來的，是賤妾，可以隨意打罵，不像趙姨娘她還得顧忌著趙家的臉面。
要是聞璟襲爵，她和幾個孩子，下半輩子就別活了。
章氏打了個寒顫，心如死灰，緊緊地攥著帕子，一日夫妻百日恩，永平侯最知道哪裏是她的痛處。
半晌後，章氏手撐地站了起來，腕間的紫色牡丹玉鐲垂下，這是先前永平侯送她的，她特意戴上，想讓永平侯記起昔日情分。
從前兩人舉案齊眉，侯府裏的大小事宜永平侯都會與她商議，尊她敬她，從不會拿妾室打她的臉，哪怕寵愛趙姨娘，也會顧忌著分寸。
怎麽如今變成了這樣呢？章氏想不明白哪裏出了錯。
章氏和永平侯吵架之事，也傳到了聞姝的耳朵裏，聞姝身份水漲船高，如今她不必刻意去打聽，就有人送到她跟前來，這也側面反應了章氏大不如前了，要不然這樣丟臉的事，本不該傳出來才是。
聞姝聽著月露閑談，低頭在挑粽葉，明日就是端午節，她想著也無事，就做些粽子吃。
“夫人也太眼紅了，不就是侯爺多給姑娘一些嫁妝。”月露講得繪聲繪色，“夫人這些年還不知道貼補了他們多少呢，侯爺還是心疼姑娘的。”
月露講完，聞姝還沒來得及開口，沈翊便大搖大擺地進來了，現如今兩人有了婚約，他更是肆無忌憚，想來就來，想走就走，連個招呼也不打。
“拜見燕王殿下！”蘭苑的丫鬟婆子紛紛行禮。
沈翊擺了擺手，讓她們退下，半蹲在聞姝跟前，“做什麽呢？”
聞姝起初也是行禮的，可沈翊嫌她行禮是在生疏他，不樂意，聞姝也就不行禮了。
“挑粽葉，四哥想吃什麽口味的？”聞姝拿起一片寬大幹凈的粽葉。
沈翊望著她白皙纖長的手指，隨口道：“鹹口吧，都行，你做的都愛吃。”
聞姝莞爾，“行，那千公子喜好什麽口味？上次說要給他做點心，也沒見他再來過侯府，送點給他吧。”
沈翊伸手挑揀著粽葉，擰起了眉心，不樂意道：“他不吃，別管他。”
“粽子又不是什麽名貴之物，四哥也忒小氣了。”聞姝被他這副樣子逗笑了，不知道的還以為是送金子呢。
“你親手辛苦做的別送，若要送，我派人買點送過去。”沈翊那語氣，別提多嫌棄了。
聞姝和他講不通，但挑揀粽葉的時候還是多挑了點，待做好了再讓他送過去吧。
“你看看這個。”沈翊洗幹凈手，從懷中抽出兩本冊子遞過去。
“什麽呀？”聞姝用帕子擦凈手上的水漬，接過來一瞧，“聘禮禮單？這個你給我做什麽？”
“你看看還有沒有要添置的，我抓緊時間讓人去辦。”沈翊撈起又肥了一點的踏雪，薅了一把腦袋。
還有一個多月就大婚，沈翊這些日子一直在籌備聘禮，除了禮部準備的，還額外添了不少，幾乎要把王府給搬空了。
聞姝不用翻，光是看這個頁數都驚呆了，“這也太多了，怎麽還有兩本啊？”
沈翊說：“皇子大婚是有規格，瑞王是兄長，我的聘禮不宜超過他，因此還有一份就不擡來侯府了，等你嫁過去接手便是。”
沈翊也想給聞姝十裏紅妝，奈何皇家禮制太多，他也沒法子，念了好幾次瑞王這個窮鬼，就不能多給瑞王妃一些聘禮嗎？也不至於讓聞姝委屈了。
聞姝翻看禮單，問：“你哪來這麽多銀錢？”沈翊才做燕王不到一年呢。
“皇上很早之前就給了我一些私產，這些年攢下來的家業不算少。”順安帝大概是因為不能給沈翊名分，可又怕沈翊不為他辦事，所以用銀錢吊著他，沒少給，像王府的莊子鋪子，看似是去年才賞下的，其實老早之前就在沈翊手中了。
聞姝點點頭，合上冊子，“這些足夠了，我嫁妝都沒這麽多。”
“不是聽說永平侯給你添了不少嫁妝嗎？”踏雪在沈翊懷中總是掙紮，他就把貓給扔下去了，端起桌上的清茶喝了一口。
“這你都知道，耳目靈敏呀。”聞姝笑了笑，“方才月露還說夫人和侯爺因為我嫁妝的事吵架了呢。”
她雖知曉了，卻也不會去和永平侯說別給她這麽多嫁妝，她又不是傻子，誰還嫌錢少啊。
沈翊一哂：“她那是覺得整個侯府都是聞瑯的，誰也不能動，這些聘禮送過來，屆時都會充作你的嫁妝擡回王府，一分錢都別想落到聞瑯手中。”
聘禮這東西是可以留在娘家的，權當是女婿孝順岳父岳母，而嫁妝是陪嫁到夫家，可但凡疼女兒的，基本上聘禮都會充作嫁妝，或許留下少數聘禮，其餘的返還。
章氏若不是做得太絕，讓她留下一些也無妨，可出了‘媵妾’那事，沈翊是絕不會便宜了章氏。
“那我就放心了。”聞姝也不想留給章氏，這蘭苑的東西，她都要帶走，但最重要的，不是東西，而是蘭嬤嬤和月露。
蘭嬤嬤是跟著娘親入府的，沒有賣身契，來去自由，可月露是被賣進府裏的，她的賣身契還在章氏那，臨出閣前，聞姝再度踏進世賢院。
端午節過後不久，永平侯就返回了邊境，臨走前，他把聞姝出閣的事交給了老夫人操持，叮囑了老夫人許多，不允許章氏從中插手，府裏也都是人精，大概是察覺出來章氏不如從前得永平侯的信任，世賢院比之從前冷清了不少。
“拜見蘭姝縣主！”聞姝一進去，世賢院的丫鬟婆子便跪了一地，個個膽戰心驚，現在的七姑娘，可不是她們能怠慢的。
“起來吧，夫人在嗎？”聞姝蓮步輕擡，上了石階。
辛嬤嬤從室內迎出來，一臉諂媚地笑，好似忘了上一次是怎麽對聞姝的，“在的，縣主請進。”
自從聞姝得封縣主，又被賜婚，章氏氣得吐血之後，身子就一直不大好，前不久又和永平侯離心，心中郁結，這些日子湯藥不斷，聞姝進屋就嗅到了苦藥味。
“給夫人請安。”到底是在家裏，她今日也是有求於人，聞姝還是略福了福身，給章氏行了晚輩禮。
不過到底是今時不同往日，她這禮也敷衍得很，兩人之間，雖沒撕破臉皮，卻也不過是隔著一層窗戶紙罷了。
“坐吧，給縣主上茶。”章氏語氣不冷不熱，但看見聞姝發髻間戴著的那枚並蒂海棠銀簪，還是咬了咬牙。
上好的龍井茶端了上來，聞姝卻沒看一眼，單刀直入，“我不日便要出閣，今日是來問夫人要蘭苑丫鬟婆子的賣身契。”
除了月露，聞姝還打算帶幾個人去王府，這也是永平侯安排好的，所以這些人的賣身契，都要拿回來，握在自己手上。
“夫人早就準備好了，原本是讓奴婢給縣主送過去的，不想縣主來了。”辛嬤嬤笑著捧出一個盒子，裏邊整整齊齊的碼著賣身契，頭一張就是月露的，章氏也曉得聞姝最想要什麽。
“多謝夫人了。”聞姝使了個眼色，月露連忙捧過盒子，緊緊地抱著，她的賣身契就在裏邊，簽字畫押的是她的父親。
“縣主客氣了，”章氏看了眼辛嬤嬤，“縣主的嫁妝都準備好了，我這還多備了一份。”
辛嬤嬤連忙遞出一份金紅色的禮單，聞姝瞥了眼，卻不接，辛嬤嬤只好放在茶水旁。
“夫人這是何意？”聞姝不必看禮單裏有什麽，單看厚度就知道價值不菲，天上可不會掉餡餅。
章氏打開天窗說亮話：“燕王妃可是大周頂頂尊貴的人物，庶出到底是不大體面，我想著，你若是願意記到我名下，稱作嫡女，對你或是對燕王殿下的名聲，都有利無害。”
若是聞姝願意記到章氏的名下，她往後就是永平侯府的嫡女，嫁給燕王，倒也不算太突兀，這份嫁妝，自然是給嫡出女兒準備的。
“夫人還真是為我操心，”聞姝粉唇微勾，笑意森然，“可惜了，我命不好，攀不上嫡出。”
她記到章氏名下，是對她有好處，可對章氏就沒有好處嗎？一個王妃女兒，將來還可能是燕王世子的外祖母，這名頭難道不比永平侯夫人好使嗎？
要說章氏也不愧在高門大院裏浸淫了這麽多年，腦筋就是轉得快，眼看著失了永平侯的寵信，就想到了這個法子，只是出點銀子，卻能得一個大大的實惠，還能讓永平侯對她有所改觀。
章氏哪能看不出來聞姝眼角眉梢的嘲諷，可事到如今，她也沒別的法子，“我從前是待你不好，可你捫心自問，若是將來燕王寵幸旁人，生下庶出子女，難道你心裏就痛快嗎？”
“我為何要自問？夫人，我從未因為你的輕視而怨怪於你，”聞姝眉眼冷淡，“即便將來燕王有庶出子女，興許我做不到全然不在意，可我也不會縱容我的孩子去折辱庶出，更不會讓庶女去給嫡女做妾。”
聞妍等人的欺淩，章氏又怎麽會不曉得，全是她的放縱罷了，但凡最初章氏勸過一句，聞姝都會好過許多。
更別提讓聞姝去給聞嫻做媵妾，做生育的工具，章氏哪裏有半點把聞姝當人看？
現在卻讓聞姝來為章氏設身處地著想，難道這一切是聞姝逼章氏的嗎？真是可笑至極！
章氏被質問的啞口無言，提出將聞姝記名為嫡出，已經是她強忍住心中不忿，自降身價想給聞姝個臺階下，兩人握手言和，可聞姝顯然並不想下這個臺階。
真是不識好歹！
章氏見聞姝不識擡舉，她也懶得再裝：“自古女子靠得都是娘家，你以為你做了燕王妃便可高枕無憂了嗎？若無侯府為你撐腰，你這燕王妃能不能坐穩還另說。”
“夫人便能代表永平侯府嗎？至於能不能坐穩燕王妃的位置就不勞煩夫人操心了，夫人有空，還是多操心操心大姐姐，免得昌國公府世子夫人的位置換了人坐。”
聞嫻若這樣長久的毫無動靜，昌國公府以“無子”為由，休了聞嫻也不是不可能。
聞姝一腳踩在章氏的心尖肉上，氣得她臉色青白，“好好好，做了燕王妃果然是不同凡響，如此囂張，時間還長，誰能笑到最後還不一定呢！”
“誰能笑到最後我不知道，但罰在蘭嬤嬤身上的板子，落在我身上的傷痕，我都會一一討回來，”聞姝緩緩起身，素手微擡，抽出發髻間的並蒂海棠銀簪，盈盈一笑：“夫人，咱們，來日方長。”
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