第024章 下聘
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第024章 下聘
這道聖旨猶如青天白日的當頭劈下一道雷, 把眾人烤得外焦裏嫩，久久沒反應過來，除去永平侯, 唯有聞翊……哦不, 應是沈翊這個當事人，氣定神閑地磕頭, “兒臣領旨！”
前來宣旨的是順安帝的心腹太監康德成，他連忙笑著扶起沈翊, “燕王殿下快快起身，皇上想念得緊，還請殿下速速與奴婢入宮見駕。”
“好。”沈翊握著聖旨起身，先將永平侯扶起, 隨後去扶聞姝。
聞姝還一副呆呆楞楞沒回過神來的模樣，她原先以為四哥和自己一樣，是個沒了娘親, 又不得父親疼愛的可憐孩子, 如今四哥搖身一變成為了王爺, 合著她和皇子相處多年？
她此時此刻不知該用何種語言來形容內心的驚訝, 就像身體裏被灌入了風, 飄飄蕩蕩飛了起來，落不到實處, 被四哥扶起後，艱難地咽了咽口水，“四……燕王殿下。”
四哥再也不是她的四哥了。
沈翊瞧她神色, 亦有許多話想說, 可如今外人太多，他只能借著衣袖的遮擋捏了捏聞姝的指尖, 說道：“等我回來。”
聞姝還沒來得及回他，沈翊就放下了她的手，往府外走去。
“侯爺，咱家就先告辭了。”康德成對永平侯拱了拱手，臨走前掃過侯府諸人，特意多瞧了眼聞姝，一邊跟上沈翊的腳步一邊心想這位姑娘倒是容色傾城，瞧著燕王待她與眾不同。
宮裏的人走了，侯府眾人才緩緩回過神來，起身後議論紛紛，一連三道旨意，自然是最後那一道最令人吃驚。
永平侯府的外室子，竟是天家骨肉，如今一朝被皇上冊為燕王，話本子裏都編不出這樣離奇之事，怎叫人不驚嘆！
章氏才得了皇後賜婚的懿旨，還沒笑夠呢，如今卻是笑不出來了，聞翊竟是皇子？！這怎麽可能？他不應該是一個卑賤的外室子嗎？
她雖沒對聞翊做過什麽，可也著實輕視冷待過，並且縱容聞瑯欺淩於他，當初聞瑯還和他打過架。
與皇子打架，傷了貴體，這怎麽瞧都是死罪，章氏當即有些腿軟，幸而被聞妍扶住了，可聞妍的臉色也沒好到哪裏去，她當初口口聲聲罵聞翊“卑賤之人”，若皇子還能算“卑賤之人”，那她又算什麽？死人嗎？
“母親。”聞妍害怕地握緊了章氏的胳膊，生怕一會宮裏會來人把她投入大牢，燕王要是真計較起來，整個侯府除了聞姝，誰能逃得了？
聞妍嫉恨地瞥了眼聞姝，她怎得就這樣好命，竟會陰差陽錯攀上皇子，整個侯府誰人不曉得，四公子誰的面子也不給，唯獨待七姑娘溫和親近，想當初為了給聞姝討個公道，還想射殺聞妍。
從前聞翊只是一個不得寵的外室子，都敢對著聞妍拉弓射箭，如今聞翊變成沈翊，成為燕王殿下，想要聞妍的命，還不是輕而易舉？
聞妍越想越怕，竟小聲嗚咽了起來，方才被皇後娘娘賜婚的欣喜再也沒了。
章氏深吸一口氣，可算是找回了點神思，攥著皇後的懿旨小聲說：“別哭，你如今是皇後的侄媳，他不會動你。”
章氏轉頭去看永平侯，見侯爺面上風平浪靜，心中明白過來，怕是永平侯早就曉得，對啊，他突然帶回來一個這麽大的外室子，怎可能不知其來歷，可恨身為結發夫妻，他竟半個字也不和她透露，否則、否則她們又怎會得罪燕王。
章氏又恨又怕，一時之間心中百感交集。
“兒啊，這到底是怎麽一回事？”老夫人謝氏險些被這幾道旨意嚇出毛病，還當江允淮的事這麽快就捅出來，天家要怪侯府治家不嚴呢！
永平侯扶著老夫人說道：“母親莫怕，燕王殿下本是皇上托付，您今晚受驚了，兒子先扶您回去歇息。”
是啊，先是壽辰，再是江允淮之事，又來三道旨意，老夫人上了年紀，哪裏經得住這樣嚇，點了點頭，也知不便多問，由永平侯扶著回院了。
老夫人一走，江夫人立馬就要回去找江允淮，江允淮和聞婉衣衫不整，不便出來，只得留在後邊等候。
江夫人原本還想要拿方才聞翊踹了江允淮一腳說事，要永平侯責罰聞翊，現下只想快快帶江允淮離開侯府，此生都不想再出現在燕王殿下的眼前，生怕燕王想起今夜的事，要了江允淮的命。
誰都知道燕王最疼七姑娘聞姝，江允淮今夜想算計聞姝，待燕王回過神來，必定饒不了江允淮，打死他都是可能的，江夫人光是想一想都要昏過去，連夜帶著江允淮離開了侯府，走得悄無聲息，狼狽至極。
今夜在場諸位都是侯府親眷，可又有誰曾高看過一眼四公子呢，有些曾得罪過燕王的懊惱心焦，而那些和燕王並無交集的，則慶幸不已，如今這情況，無過就是大功了。
誰又能想到，那個被所有人唾棄的外室子，會是皇上流落民間的血脈呢？他們都拿著珍珠當魚目，現下後悔也來不及了！
要說慧眼識珠，還得是七姑娘聞姝，瞧見沒有，方才燕王殿下可是親手扶起了她，還與她說了話。
眾人皆知在永平侯府，四公子與七姑娘形影不離，相依為命。
那些曾得罪過，或不曾得罪過燕王的都紛紛靠近聞姝，腆著笑臉，想和聞姝攀關系。
“七姑娘，可真是大喜啊！”
“七丫頭秀外慧中，我早就想邀你去我院子裏坐坐了。”
“誒，別擠我，七表妹，來，表嫂新得的鐲子，你收著玩。”
“明日我們去郊外踏青，七姑娘可有空一同去？”
……
一群人擠擠攘攘，月露擋都擋不住，仿佛聞姝是唐僧肉，想要一人一塊分了去，聞姝從未覺得自己這樣受歡迎過，做夢都不敢夢這麽大的。
好在沈翊有先見之明，留下了淩盛，淩盛提著劍，擋在身前，喝道：“都往後退，燕王殿下要我護送七姑娘回蘭苑，誰敢阻攔？”
眾人一聽燕王殿下的吩咐，連忙後撤，訕笑著說：“七姑娘是辛勞了，快些回去歇息吧，改日我再去拜訪。”
“是啊是啊，七姑娘快回去吧。”
這群人好說話的很，一個個臉上露出誠摯地笑容，聞姝可算是明白什麽叫“一人得道雞犬升天”。
呸呸呸，她才不是雞犬呢！
聞姝仍舊沒回過神來，但還是對著長輩們行了禮，說道：“那我便先告辭了。”
從前那些不拿正眼看聞姝的人，這回連聞姝的禮都不敢受，一個個笑容慈和的仿佛在看自己的親閨女。
當然，也許是在看一塊被掃去灰塵散發著金光，價值連城的珠玉。
聞姝不再久留，由月露扶著，淩盛護著，回了蘭苑。
四公子是皇子的消息如風一般掠過侯府，往外傳去，大晚上的，驚醒了無數早睡的人家，這一夜，定都熱鬧得堪比過年。
南竹院，聞婉沐浴好，換了幹凈衣裳，在和趙姨娘說方才之事。
“雖說這事不大光彩，但好在也成了，”趙姨娘心疼地望著聞婉，“能明媒正娶地嫁去江家，你也算是熬出頭了。”
聞婉得意地笑，“姨娘，名聲這東西都是勝利者書寫的，只要我嫁過去，生下兒子，坐穩江少夫人的位置，來日誰敢說什麽？”
“五妹說得對，”聞琛走了進來，養了兩個月，他的傷還沒好全，如今都要臥著睡覺，“你要出閣，我和姨娘，總算可以解了禁足吧？”
在床上躺了兩個月，聞琛已經快躺廢了，渾身不適。
“我去求求父親，應當……”聞婉話還沒說完，香果就一臉急切地跑了進來，“不好了不好了！”
“發生何事了？毛毛躁躁的，慢慢說。”趙姨娘訓斥道。
香果跪了下去，說道：“皇後娘娘懿旨賜婚六姑娘於承恩公嫡長孫，侯爺明日就要離京去邊境，還有……”
她話還沒說完，聞婉就哼了聲，“嫡出就是好命，能得皇後賜婚。”
她費盡心機，冒著被人戳脊梁骨的風險才得以嫁給江允淮，聞妍只是因為嫡出，就可以有賜婚的風光，怎能讓她不怨恨。
趙姨娘拍了拍聞婉的手背安撫，“罷了，你嫁給江家已是極好的親事，那聞姝絕對越不過你去，侯爺又要離府了，當務之急是去求侯爺解了南竹院的禁足，要是侯爺……”
香果見趙姨娘還用這般語氣形容聞姝，忍不住打斷她的話，急道：“姨娘，您可別提七姑娘了，方才皇上聖旨將四公子冊為燕王了！四公子是皇上流落民間的血脈！”
香果幾乎是喊出來的，想要將他們幾個人喊醒，如今誰不曉得，變天了，七姑娘已不是過去的七姑娘了！
“你說什麽？”趙姨娘猛地站了起來，打翻了一旁的茶幾，茶盞碎了一地。
聞婉難以置信地看著香果，出口斥道：“你胡說八道什麽？那個外室子怎……”
“姑娘，小聲些，可別被人聽見了！”香果恨不得上前捂嘴聞婉的嘴，現下誰還敢提“外室子”這三個字，不要命了？
香果解釋說：“奴婢萬萬不敢撒謊，今夜宮裏連下三道旨意，如今四公子已被宣旨的公公請進宮裏去了，所有人都曉得此事，奴婢哪敢騙姨娘！”
靜，死一般的靜，整個南竹院如今就剩下檐鈴聲，“叮叮當當”，一下又一下的響，猶如黑白無常手中搖晃著的‘哭喪棒’上傳來的索命聲。
聞琛嚇得面無血色，撲通一聲沒扶住桌子，摔在地上，“砰”得一聲響，趙姨娘和聞婉連忙去扶他，南竹院雞飛狗跳。
“姨娘，這可怎麽辦？我還踹過他一腳呢！”聞琛死死地攥著趙姨娘的手，仿佛抱著救命稻草，可他也曉得這根稻草救不了命，“燕王會不會要我的命？”
“姨娘，我、我也欺負過聞姝，聞姝她會不會向燕王告狀？”聞婉再也笑不出來了，哪裏還有半點計謀得逞的喜悅，要是命都沒了，還拿什麽嫁給江允淮？
趙姨娘亦是六神無主，但只能盡力強撐，“不會的，不會的，看在侯爺的面子上，燕王應當……”
趙姨娘的聲音越來越小，說到最後她自己都不信了，看在侯爺的面子上，可侯爺馬上就要離京了，燕王若真要計較，等侯爺回來，他們屍骨都涼了吧？
“嗚嗚嗚，怎麽會這樣呢……”聞婉率先被嚇哭，她從未喊過一句四哥，攀不上半點交情，還狠狠地得罪過聞姝。
她哪裏不明白，聞姝和燕王關系極好，只要聞姝開開口，燕王隨便尋個由頭罰她，誰敢說什麽？
她方才還想著總算是壓過了聞姝，比聞姝嫁得好，可如今她才曉得，她再也不可能壓得過聞姝，聞姝不要了她的命就不錯了。
聞婉悔得腸子都青了，她當初怎麽就作死去欺負聞姝呢？若是、若是她沒有欺負聞姝，還和聞姝關系極好，那江家這門親事又算得了什麽？
可一切都晚了，來不及了。
未知的命運就像是懸在頭頸的鍘刀，不知何時會落下來，折磨的人心力交瘁。
聞琛一臉死氣地癱在地上，呼吸急促，怨天怨地，也只能怨自己倒黴！
趙姨娘也想哭，可她年紀在這，總不能比孩子還頂不住，只能勸道：“別哭了，現下還說不準呢，你還是別去求侯爺解了咱們的禁足，咱們哪都不去，就在南竹院，說不定燕王都不記得咱們了。”
一刻前急著出去的趙姨娘，一刻後的她只希望南竹院被所有人遺忘，最好這輩子都別被燕王想起來！
***
進了蘭苑的門，聞姝還飄飄忽忽的，她也不算是大驚小怪之人，不會遇到事就沒了主意，可這件事，她還當真沒點“主”。
坐下來，連喝了兩口冷茶，她才後知後覺，四哥真的是皇子，如今也真的成了王爺，他再也不是被人輕視的外室子了。
不知為何，聞姝想到這點居然有落淚的沖動，她和四哥最親近，也最曉得四哥是如何被人瞧不起，被人怠慢的，先前有世家公子開品詩會，侯府公子都請了，連年歲小得多的聞璟也沒落下，偏偏沒請四哥，明晃晃的不將四哥放在眼裏。
好在四哥也從不在意這些輕視，四哥這個人，好像沒什麽在乎的，無論聞瑯聞琛怎麽羞辱他，他也能面不改色，如聽犬吠。
是啊，四哥本就顯現出了與常人不同的氣度，他是皇子，好像也不奇怪。
“淩盛，麻煩你了，你先回去吧。”聞姝不打算問淩盛什麽，若四哥想讓她知曉，日後自會解釋。
淩盛雙手抱拳，說道：“姑娘，我家主子情非得已，這些年亦是歷盡磨難，還望姑娘勿要怪他隱瞞。”
作為沈翊的心腹，淩盛是最明白自家主子待七姑娘的心意，忍不住就想為主子辯解一番。
聞姝笑了笑，“我明白，成大事者不拘小節，我不會怪他。”
一個皇子，卻淪為侯府外室子，被人貶低、輕慢，沒了娘親，身上還帶著傷，豈是一句“歷盡磨難”能說得完的？
又要聞姝如何去怪他呢？
心裏酸酸脹脹，淩盛一走，她忍不住落下淚來，忙抽出帕子拭去。
“姑娘，這是喜事啊，你別哭，”月露也忍不住鼻酸，說：“四公子是苦盡甘來，姑娘也會越來越好。”
聞姝點點頭，“嗯，苦盡甘來了。”
可她又忍不住想到柳淑妃沒能保住的孩子，成為了皇子，當真是苦盡甘來嗎？還是另一道龍潭虎穴？
但不管如何，她相信四哥能闖過去。
聞姝回過神，即刻吩咐道：“月露，你去把門給關好，就說我病了，不便見客，不許讓旁人進來，也得警告那兩個婆子，不許收旁人的禮，若被我曉得，都攆出去。”
她和四哥親近的事並非秘密，怕是往後多得是人想從她這裏走關系，她可不能給四哥拖後腿。
月露忙應承下，轉身出去忙活，大門一閉，誰也不理，熄了燈就寢，蘭苑是侯府最快安靜下來的院子。
與之相反的則是世賢院，章氏焦急的嘴角起了燎泡，正叫丫鬟去泡清火茶來，她雖心有懊悔，但冷靜下來，想著畢竟她是永平侯夫人，是有誥命在身的命婦，如今還和皇後攀上了親，諒燕王也不能隨意打殺她和幾個孩子，倒也不怎麽怕，可心中就是有怨、有恨。
將聞瑯和聞妍哄回自個屋子後，她一直坐著，明日永平侯就要離京，今日他定要歇在世賢院。
夜色已深，章氏終於等來永平侯。
“怎麽還不睡？”永平侯接過丫鬟手中的茶盞喝了口。
章氏讓丫鬟都下去，強忍住怨恨問：“侯爺，您可是早就曉得小……燕王之事？”
永平侯不急不緩地放下茶盞，“是知道。”
章氏看他一副無所謂的樣子，當即紅了眼眶，“那您為何不與妾身通個氣？我們可是結發夫妻，這樣大的事也要瞞著我？”
聞翊被領回來時，她就很厭惡這個外室子，將來要多分掉聞瑯一份家業，若是她當真歹毒，一氣之下弄死聞翊，那章氏滿門豈不得被抄斬？
光是想一想，章氏都要被嚇出一身冷汗。
“這是皇上吩咐的，不叫任何人曉得，我如何能與你說？”永平侯擡眼平靜地看著章氏，說道：“再者你不是常說你對幾個孩子都視如己出，既然視如己出，那你應該高興才是，養了燕王這些年，沒有功勞也有苦勞，燕王定當會報答你這個‘母親’。”
“侯爺，您……”章氏被這話逼得無可反駁，更被永平侯眸中的冷靜嚇到，後退了兩步，險些跌倒，手指緊緊地攥著椅子把手。
永平侯的眼神仿佛在告訴章氏——你在侯府所做的一切，我都心知肚明，只是不想與你計較而已。
什麽視如己出，這話說出來連門口掃地的都騙不過，章氏竟妄圖騙得過永平侯？
他一直沒有插手，自有其原因，卻不代表他是瞎子、聾子，能被章氏玩弄於鼓掌。
“你說小四的事我沒與你說，可小六的事，你與我商量了嗎？”永平侯隨手撥弄著茶盞蓋子，瓷器清脆的“叮當”聲像是敲在章氏的心口。
章氏辯解道：“妍兒那是皇後娘娘看重，我也與侯爺說過了。”
永平侯輕嗤一聲，“和我說之前，你就和魏家通過氣了吧？與我說只不過因為我是妍兒的父親，你沒法越過我去，我說了魏家並非良配，你聽了嗎？”
“怎麽就不是良配？”章氏下意識地反駁，“魏家嫡長孫，乃是皇後娘娘的侄子，來日是要襲國公爵的，妍兒是侯爺嫡女，如何不能做國公夫人？更何況瑞王將魏家視作外家，來日……”
“你還好意思提瑞王，”永平侯“哐當”一聲甩下茶蓋，站了起來，“魏家看著滿門錦繡，日後之事誰說得準？天家之事你也敢揣測？”
“我……”章氏原先是肯定瑞王能登基的，可如今她卻動搖了這份自信，只因聞翊成了燕王。
聞翊的才華，她是清楚的，也正是因為清楚，才會視為眼中釘。
難道瑞王成為儲君的事會有變故嗎？
永平侯看著她蒼白的神色，說：“當初老大嫁去昌國公府，我便不是很樂意，你敢說不是因為昌國公府和魏家交好嗎？現下小六更是直接嫁去了魏家，你何曾把我這個侯爺放在眼裏，幾個孩子的親事，你比我有主意，若不是因為瑞王妃只能出自魏家，怕是瑞王妃的位置你也惦記過。”
“你一心想要攀附高門，可你已是侯府夫人，你還想要多少權勢？你難不成還想上天做王母嗎？”
這些年，永平侯從邊境回到定都，除開皇上任命，從不攬事，就是想避開這一段外戚之爭，保全永平侯府，當初他險些被這些人害死，可章氏倒好，一次次的上趕著送，他勸也勸過，章氏恐怕從沒聽進去。
章氏只看見魏家和永平侯府外表花團錦簇，絲毫沒有感知到看似平靜海面下的深淵，當初他就不該松口讓章氏進門。
“如今懿旨已下，你我都沒有回頭路了，來日小六受了委屈，你也自己咽下去，若連累了侯府，也怪我當初心軟，”永平侯漆黑的瞳仁望著章氏，那眼神無比陌生，說道：“章氏，你比不上你阿姐。”
永平侯說完，一甩袖子，失望離去。
章氏聽著這句話，眼前模糊起來，她身子一顫，沒有站穩，摔倒在地。
你比不上你阿姐——一句輕飄飄的話語，猶如千斤巨石砸在她心上，將她的心肝脾臟都碾碎。
她許久不曾想起阿姐了。
章家有雙麗，長女章娥，次女章英，取自“娥皇女英”，兩人是雙生胎，長女琴棋書畫、詩詞歌賦，無所不通，人人讚她有神女風采。
可雙生的兩人，一人出眾將是另一人的魔咒，次女從出生起就在長女的光環下長大，父母說她不如阿姐，親朋好友說她不如阿姐，雖人們常常說章家有雙麗，說起長女津津樂道，可說起次女，卻總要猶豫一會。
章氏就是那個次女章英，她總是告誡自己不要和阿姐爭，且阿姐待她也很好，有人說她不如阿姐時，阿姐總是會護著她，不讓旁人欺辱她。
那麽好的阿姐。
卻與她看中了同一個男人。
永平侯那時尚且是世子，能文能武，儀表堂堂，在定都有許多姑娘心儀，包括章家雙麗。
可永平侯卻看中了章娥，兩人情投意合，交換了庚帖，婚期已定，人人都說佳偶天成。
可章英也喜歡永平侯啊，她去和阿姐說，把永平侯讓給她，但以往什麽都能讓給她的阿姐，卻拒絕了她，不想把永平侯讓給她。
誰知大婚前，阿姐在去寺廟祈福的路上出了意外，阿姐的馬車跌落山谷，不治而亡。
兩家大婚將近，章英便去求父母，讓她代替阿姐嫁過去，大周還有“媵妾”的舊俗，代替已過世的阿姐出嫁也不算什麽了不得的事。
章家也不想失了永平侯這麽好的親事，就去和永平侯商議。
永平侯與章娥相處時，常聽章娥說自己的妹妹如何如何好，既然章娥已去，娶誰不也是這樣，他去給章娥上香時，又見章英哭得可憐，一心軟，便答應了。
就這樣，章英嫁給了永平侯，後來成為了永平侯夫人章氏，而章家的長女章娥，已漸漸地被人遺忘，如今眾人只記得永平侯夫人章氏。
章氏與永平侯雖不算如膠似漆，卻也舉案齊眉，永平侯尊重這個妻子，從他不同意聞妍的婚事，可還是讓章氏辦成了，就看得出來。
章氏原本以為自己終於贏過了阿姐，可永平侯一句話就將她打回了原型。
她比不過阿姐，她永遠也比不過阿姐，她要如何去與一個死人爭呢？
因著章氏沒有吩咐，無人敢進屋，她癱坐在地上，掩面哭泣。
洞開的大門外夜色濃稠如墨，從今夜開始，好像一切都變得未知起來。
定都生起了一場大霧，將所有人籠罩其中。
***
從永平侯府到宮門口，不算多遠的距離，可這一段路，沈翊卻走了八年。
因著天黑，皇上派了一頂轎攆來接沈翊，直到泰平殿外才下轎攆。
皇上的年號為“順安”，殿宇是“泰平”，走進去高高懸在頂上的牌匾是“河清海晏”，足見順安帝有多麽希望天下太平，再無戰事。
沈翊見過數次的順安帝穿著明黃色龍袍，端坐在龍案之後，瞧見沈翊露出抹笑來，這一刻，他應當是真的歡喜見到沈翊。
沈翊掀袍跪了下去，“兒臣拜見父皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
順安帝笑道：“好孩子，快免禮。”
沈翊道謝起身，還沒來得及開口說話，就聽見外邊的太監通稟：“皇後娘娘到！”
順安帝臉上的笑容微僵，來的倒是快！
還不等順安帝讓皇後進來，魏皇後就自顧地走了進來，往常她可不是這樣，今日她連樣子也忘了做。
沈翊回頭，便瞧見頭戴鳳冠，身穿紅色鳳凰花紋宮裝的魏皇後，她已年近四十，卻絲毫看不出歲月的痕跡，被保養的很好，滿頭珠翠，雍容華貴。
“皇上，臣妾聽聞您找到了流落民間的皇子？”魏皇後進來連禮也沒行，瞧著還不如章氏待永平侯恭謹。
順安帝好似全然沒註意到，起身走下臺階，拉著魏皇後的手喜悅地分享，“這就是朕的孩子，算起來，在玉牒內排第二，是二皇子。”
沈翊身上的血液沸騰起來，叫囂著，想從每一處肌膚破土而出，全部迸濺到魏皇後的身上去，讓她身染鮮血。
可面上卻恭恭敬敬地跪了下去，膝蓋輕微的一聲響，心臟也裂開了一道口子，汩汩地冒著血，“兒臣拜見皇後，皇後千歲千歲千千歲！”
魏皇後看著比她還高，比瑞王還俊秀的沈翊，只恨不得當場掐死他，這個落網之魚，當初竟讓他活了下來！
可順安帝在這裏，魏皇後只能滿面慈愛的扶起沈翊，心疼地看著他，“好孩子，你受苦了，幸好皇上將你找了回來，我是你母後啊。”
順安帝也笑，“對，這是你母後，快喊母後。”
魏皇後殷切地看著沈翊，仿佛沈翊當真是她失而覆得的孩子。
沈翊深邃的目光裏藏著化不開的戾氣，但面上不變，垂首說道：“母後。”
古有管寧“認賊作父”，今有沈翊“認賊作母”。
“誒，真乖。”魏皇後拍了拍沈翊的手背，溫熱的觸感，卻猶如毒蛇滑過，留下黏膩的液體。
這一幕外人瞧著，還當是和睦的一家三口呢。
“皇上也不和臣妾通個氣，臣妾什麽都沒給小二準備。”魏皇後嬌嗔地埋怨順安帝。
順安帝不惱反笑，“朕才曉得不久，也是湊巧，著急見翊兒，便沒來得及和皇後說。”
“回來了就好，母後曉得必定也欣喜，是臣妾不好，沒能為皇上孕育皇子，連柳淑妃的龍胎也沒能為皇上保全，”說著說著，魏皇後還紅了眼，拿帕子拭淚，“都怪臣妾無用。”
順安帝連忙疼惜地摟著魏皇後，寬慰道：“鸞娘這是說什麽話，柳淑妃是摔跤小產，與你無關，更何況你為朕誕育了三個皇嗣，只是兩個皇子……但信國公主不是平安長大了嘛，還有瑞王，也是你養育的，朕知曉你的心意，怎會怪你。”
“皇上當真不怪臣妾嗎？”魏皇後雙目含情地望著順安帝。
順安帝無比誠懇地說：“自然不怪，你操勞後宮也辛苦了，柳淑妃的龍胎是她無福。”
魏皇後靠著順安帝，感動至極，“臣妾謝皇上厚愛。”
這對帝王夫妻，一個嬌鬧，一個縱著，看著倒像是難得的如膠似漆，怪不得外界傳言皇後頗得皇上寵愛，這副模樣，尋常富貴人家也少見，更何況在皇家，可不就是“伉儷情深”的楷模。
沈翊看著這一幕，卻有些想笑，今夜府裏請的戲班子唱的戲，哪裏有宮中的戲精彩，人人都有十張面孔，或溫婉美麗，或慈愛祥和，或青面獠牙。
魏皇後親親熱熱的和順安帝鬧完，才笑著說：“天色也不晚了，臣妾就先回去了。”
“好，鸞娘路上慢些，朕明日去你宮裏用午膳。”順安帝直把魏皇後送到門口，親自吩咐了太監伺候好皇後，才回到殿內，這般細致周到，普通百姓家的丈夫也做不到。
魏皇後一走，大門一關，順安帝臉上的笑容散於風中，走到沈翊跟前，嘆了口氣說：“朕本想冊你為儲君，可如今魏家勢大，瑞王背後有魏家扶持，朕也是不得已，翊兒，你可得體諒朕啊。”
沈翊頷首恭謹地說：“兒臣不敢肖想儲君之位。”
順安帝皺著眉頭，“不，那位置就是你的，但得暫時忍耐，待魏家勢弱，朕允諾你的，一樣都不會少。”
沈翊幽深的目光盯著光潔的地板，順安帝當真很會“挑撥”，沈翊就像是順安帝養的一頭拉貨的驢子，在驢子跟前吊著一個果子，讓驢子以為只要一直往前走，就能吃到那顆果子，可是那顆果子隨著驢子的前進而前進，驢子哪怕累死都吃不到那顆果子。
儲君之位就是那顆果子，而魏家就是那漫漫征途，順安帝明擺著告訴沈翊，只要把魏家踩下去，他就能成為儲君，這樣大的誘惑，必定有人前仆後繼。
可真等魏家敗落了，順安帝再無後患，儲君之位是誰的，還不是由他說了算？
沈翊不由得想，他看起來很傻嗎？
也罷，就當他很傻吧。
沈翊感動地看著順安帝，眸中滿是孺慕之情，說道：“多謝父皇，兒臣明白了。”
鬥魏家？他求之不得。
只是魏家倒了，誰能成為下一個魏家，他可就不好說了。
見沈翊上道，順安帝頗為滿意，“你今夜就宿在宮中，明日給你賜府邸。”
“是。”沈翊跟著宮人下去了，走出殿宇，一擡頭，就能看見天邊那輪弦月，皇城的月亮和別處也沒什麽不同。
月亮西移，在坤寧宮的院子裏那弦月正好被重重樓宇阻隔了，一回到殿內，魏皇後就把桌上擺著的茶盞甩到地上，茶水迸濺了一地，宮人也跪了一地。
魏皇後的心腹大太監常和裕上前勸道：“娘娘息怒，仔細傷了身子。”
魏皇後冷面無情，“沒用的東西，處理個人都處理不幹凈，這人就在本宮眼皮子底下這麽多年，居然被蒙混過去了，都給本宮拖出去打！”
當初她冒著被皇上發覺的風險讓人處理了曲家，本以為都死絕了，卻沒想到最重要的那個成了漏網之魚，皇上這一道旨意，打得她毫無防備。
常和裕說道：“想來也是皇上有意為之，當初才讓他逃了。”
“本宮自然明白，”魏皇後坐了下來，“皇上把他送到永平侯府，打得什麽主意，當本宮不曉得嗎？要知道那個賤種在永平侯府，本宮就不該促成魏家和永平侯府的親事。”
讓魏家娶聞家女，不過是為了拉攏永平侯，可沈翊在永平侯府多年，怕是永平侯早就站隊沈翊，白白浪費了一個絕佳的機會，魏家可就這麽一個嫡孫，魏皇後懊悔不已。
“如今懿旨已下，不能回轉，”常和裕說：“奴婢倒覺得並不全是壞事，奴婢方才著人打聽了，永平侯夫人並幾個嫡出子嗣，都不喜燕王，得罪過燕王，他們已生嫌隙，自然不能助燕王，若能鬧得永平侯府後宅不寧，永平侯哪還有機會幫燕王。”
不愧是魏皇後身邊的第一人，常和裕幾句話就讓魏皇後的心緒穩定了下來，“既然如此，那便讓家裏多多親近永平侯夫人，臥榻之上，豈容他人酣睡，有永平侯夫人在，燕王永遠也沒法全心全意地信任永平侯。”
常和裕恭維地說：“娘娘英明，奴婢這就去吩咐。”
魏皇後揮了揮手，也有些疲累，讓人扶著她入內就寢，雖說不過是一個無依無靠的賤種，哪能和魏家相抗衡，可魏皇後還是難得有些不安。
無論如何，下一任帝王，必須握在魏家的手中，妄圖染指者，都得死！
***
沈翊一夜無眠，皇城的夜晚很靜，鳥雀蟲鳴、犬吠貓叫的聲音通通沒有，宮人夜間換防都不敢發出半點聲音，生怕擾了主子安睡。
可越是這樣寂靜，沈翊越是睡不著，總覺得這偌大的皇城蟄伏著一只巨獸，靜靜地潛伏著，不知何時就要冒出頭，把人吞吃殆盡。
月落日升，沈翊可算等來了天亮，被順安帝帶著去給魏太後請安。
魏太後是魏皇後的姑母，而魏皇後是瑞王妃的姑母，魏家好似想讓這串葫蘆一直生長下去，若無意外，瑞王妃的侄女將來也是儲妃，而聞妍恰好嫁給了魏家唯一的嫡長孫，兩人生下的孩子，正好是瑞王妃的侄女。
所以這就是為什麽章氏非得促成這樁親事，未來的儲妃，這種誘惑，幾人能忍住？
比起魏皇後的野心寫在臉上，魏太後或許是已年老，看著很是和藹，與順安帝交談中大多也是關心其衣食住行，並不過問朝堂之事，看著像是尋常的母子。
可順安帝並非魏太後所出。
其實魏家能獲得如今的榮華，也是一樁奇事，順安帝不是魏太後所出，瑞王也不是魏皇後所出，如今的瑞王妃亦無所出，養在她膝下的是瑞王庶長子，真是巧合極了。
兩人在魏太後處用了一頓前所未有的豐盛早膳，離開魏太後宮中時，沈翊向順安帝拜別，出宮去了。
在宮門口，沈翊見到了入宮覲見的永平侯。
“臣拜見燕王殿下！”永平侯躬身行禮。
“侯爺不必多禮，”沈翊扶著他，“侯爺今日就要離京嗎？”
永平侯頷首，“戰事危急，臣不能久留。”
等下次再回京，永平侯也不曉得是什麽時候了，所以有些事他不得不說，“殿下，皇後懿旨賜婚之事，是臣無能。”
懿旨一出，聞家和魏家捆到一條船上去了，可聞家又養育了燕王，本以為聞家會是燕王最牢固的靠山，如今不過是一場笑話。
賜婚懿旨連帶著封王的聖旨一同到達，自然而然的燕王就和瑞王站到了對立面，哪怕燕王不爭都不行了，局勢推著人走。
沈翊並不介意，“這也是父皇的意思，你我都無法改變。”
順安帝必定告訴過魏皇後邊境之事，要派永平侯離京，魏皇後生怕永平侯不在京中不便賜婚，所以大晚上趕去賜婚。
而順安帝借著讓永平侯離京禦敵的聖旨，再發第二道冊封燕王的聖旨，打得魏皇後措手不及。
如今邊境動蕩，大周需要永平侯，魏家想坐穩朝堂，就不能讓國破，也需要永平侯禦敵，因此就不能和養育了燕王的永平侯撕破臉，環環相扣，一石三鳥，惡心了魏家、聞家和沈翊。
在定都，人人都是順安帝手中的棋子，絲毫不顧忌這樣做會寒了老臣的心。
利用永平侯的女兒點燃“二王”之間的爭奪，卻又想要永平侯用命為大周戍守邊境，順安帝當真是好謀算。
“侯爺，您安心禦敵，過往之事，我不會與侯府諸人計較，我也不屑秋後算賬，您大可放心。”沈翊除去母親的仇，他有仇當場就報了，他知道侯府諸人惶惶不安，可他懶得去計較過去之事，就當是為著永平侯吧。
永平侯得了這樣的保證，長嘆一聲，“微臣多謝殿下寬厚。”
即便再氣章氏等人，可到底是血濃於水，他也做不到全然不管不顧。
“戰場上刀劍無眼，侯爺保重身體。”沈翊不欲再多說，叮囑了永平侯幾句就先行離開。
永平侯離京，對沈翊也並非沒有壞處，起碼忙著戰事，侯爺就沒時間操心聞姝的婚事，上次於家的事被討債的打斷，永平侯生了大氣，一時間沒想起來，可若一直待在定都，看著聞妍出嫁，他自然會舊事重提。
現如今時機未到，只能先拖著。
沈翊從宮裏出來就回了永平侯府，從進府開始，府裏眾人待他的態度都恭恭敬敬的，丫鬟小廝瞧見他戰戰兢兢地跪地磕頭請安。
沈翊沒見旁人，直接去了蘭苑，誰知蘭苑竟大門緊閉，沈翊懶得敲門，直接翻了進去。
他進去時月露正好在院子裏，瞧見沈翊，嚇得跪了下來，“見過燕王殿下！”
聞姝聽見動靜，連忙放下手中的書冊從屋內走了出來，也要行禮。
沈翊一把扶住她，“好了，月露也起來吧，有沒有吃的，我還沒用早飯。”
“有，有的，”月露忙不疊起身，“奴婢去端。”
兩人進屋，聞姝一時之間不知該如何面對沈翊，如今可不是四哥了，是燕王殿下。
沈翊坐下，薅過踏雪在腿上，擡首看見聞姝站在一旁，哂道：“傻站著當竹竿？”
聞姝纖長的眼睫半垂，斟酌地說：“王爺……”
“你喊什麽？”沈翊蹙起眉頭，“七妹妹這是要與我生份啊，四哥都不願意喊了。”
“沒有，”聞姝急忙解釋，“我是怕外人說我不懂規矩。”
如今沈翊是皇子，只有公主才能與他稱兄妹。
“這裏哪有外人，我什麽脾氣你知道，少來虛與委蛇那一套，傷了四哥的心。”沈翊最不願聞姝與他生份。
有了沈翊這話，聞姝徹底放下心來，討好地笑：“四哥，我錯了，你別惱。”
看來四哥還是她的四哥，並未因為身份的轉變而改變。
月露端了兩碟子小菜並一碗粥來，還是尋常的吃食，月露還怕怠慢了燕王殿下，可沈翊面不改色的吃著，和往常一樣。
宮裏的珍饈沈翊食不下咽，還不如這一碗粥。
“四哥喝茶。”聞姝提壺倒了杯剛泡好的花茶遞給沈翊。
沈翊吃飽喝足，能談正事了，“昨日可有人為難你？”
聞姝揶揄地笑，“四哥一飛沖天，他們巴結我還來不及呢，哪會為難我。”
沈翊將茶蓋合上，“什麽一飛沖天，皇子不是那麽好當的，但能讓你過上更好的日子，也行。”
“我過的很好，四哥無需掛慮，你如今成為皇子，我也幫不到你什麽。”聞姝雖不太懂朝堂之事，可也曉得如今儲君未立，皇子之間難免明爭暗鬥，侯府這一畝三分地聞琛和聞瑯都鬥的你死我活，更何況整個天下江山。
“誰說幫不到，你能幫的地方多了。”沈翊睨了她一眼。
聞姝不解地偏頭，“我能做什麽？四哥說一句，我一定辦到。”
沈翊把踏雪扔到地上，說：“給我做荷花酥吃吧，也許久沒吃了。”
聞姝還當是什麽大事，原來是做點心，歡歡喜喜地應下，“好，我現下就去做，四哥等著吃吧。”
她起身出去了，關於沈翊的過去一點都沒問，曉得那必是一道難耐的傷疤，不欲揭開。
沈翊才回永平侯府不久，外邊就來了不少人想拜見燕王殿下，管家收了一沓名帖來蘭苑，詢問沈翊的意思。
“不見，都打發了。”沈翊現下一點也不想應付那些人，只想安安靜靜的待在蘭苑，哪怕和踏雪玩都比那事有意思。
沈翊發了話，管家也就有了底，將名帖一律發還回去，漸漸地旁人曉得燕王不想見客，也就不自找沒趣了，只是他們還在觀望著，四處打聽燕王殿下的喜惡，定都許久不曾這樣熱鬧了。
旁人是不見，可朋友還是要見的，沈翊在福來酒樓定了席位，帶著聞姝宴請周羨青等人。
雖是相熟的好友，可他們瞧見沈翊還是恭恭敬敬地行禮，比起初的聞姝還要拘謹，“微臣拜見燕王殿下！”
幾位好友殿試後都入了仕，徐音塵去了戶部，周羨青去了翰林，而賀隨在大理寺，所以諸位對著沈翊也得自稱為“臣”。
對於他們，沈翊不像對聞姝那般，只點了點頭說：“不必多禮。”
免了禮後，各自坐下，聞姝看著他們，這時才想明白為何四哥才學出眾，卻不科舉，而是外出游學，他身為皇子，需要的不是科舉仕途，而是見識大周江山社稷、民生百態。
徐音塵是最拘束的，周羨青因為從小和沈翊長大，倒還好，而賀隨和千留醉的性子比較隨意，所以也最放得開。
千留醉甚至笑著打趣，“燕王殿下，你看咱倆關系這麽好，要不你也給我個官當當。”
“好啊。”沈翊意外的好說話，端起茶盞喝了口，說：“我把你安排到苑馬寺吧。”
千留醉正喝著酒，嗆得一直咳嗽，連連擺手，“不了不了，我可不想當弼馬溫。”
苑馬寺是管馬的，千留醉可不想一天到晚和馬打交道。
千留醉這麽一說，眾人哈哈大笑，席間的氛圍一下子輕松了起來，賀隨拍著千留醉的肩膀，“苑馬寺好啊，掌管著“千軍萬馬”，多威風！”
“千軍”沒有，“萬馬”是真的有。
千留醉甩開賀隨的手，“去去去，你若是想去，就從大理寺挪去苑馬寺，反正都是‘寺’，差不離。”
賀隨搖頭，“我可不去，我寧願和死人打交道，也不想與馬為伍。”
“馬怎麽了？”衛如黛不服氣了，哼道：“戰馬可是保家衛國的好馬！你還不如馬呢。”
“行行行，我不如馬。”賀隨辯不過衛如黛，自認理虧，罰酒三杯。
聞姝忍不住笑，這兩人總能因為點小事吵起來，“如黛，今日綺雲怎麽沒來？”
“她在家繡嫁衣呢，嫡母不讓她出門，還有兩個月就要出閣了。”衛如黛去了陶家，都沒見著人。
大周女子約束頗多，尤其是出嫁後，更不如當姑娘時自在。
聞姝先前想著找一門好親事，擺脫侯府，可如今四哥成王爺了，侯府裏無人再敢打她的主意，她便一點也不急了。
聞姝看了眼徐音塵，想問問他倆的事，可席間人多，她就忍住了，直到散席後，聞姝才拉著如黛的手悄聲問.她，“你和徐公子的親事如何了？”
衛如黛最近正郁悶，方才就想和聞姝說了，“他原先說高中之後就上門提親，可現下兩個月過去了，他還沒來。”
衛如黛是姑娘家，即便性子大大咧咧，面對男女情誼，難免臉皮薄，不好意思開口問，她伯娘也不讓她問，說要是被人曉得，還當她恨嫁呢，衛如黛就一直憋到了現在。
“是不是他才入仕，家中事務繁忙，”聞姝不想把人往壞處想，“當初他連公主都拒絕了，足見對你情意。”
他們在善習堂同門多年，徐音塵待衛如黛的好，眾人皆知，徐音塵也不像是高中便拋棄“糟糠妻”的人，況且衛如黛也不算“糟糠妻”，衛大將軍可是三品大員，徐音塵的父親曾官至工部尚書，但已去世，算起來，還是衛如黛的門第更好些。
衛如黛聳了聳肩，“我也是這樣想的，反正我也還沒玩夠呢，若是嫁了人像綺雲一樣整日關在家裏，我才受不了。”
“好，何時有消息了，與我說一聲。”聞姝給她理了下鬢間的珠花。
衛如黛一口答應下來。
沈翊扶著聞姝上了馬車，走了一會，聞姝才從被風掀起的車簾一角看出這不是回侯府的路，“四哥，咱們去哪？”
“去看皇上給我賞的府邸。”賞下好幾日了，沈翊也沒去看過。
聞姝躍躍欲試，“好呀，我先前路過北興王府外，瞧見他家的石獅子都威嚴得很。”
沈翊說：“我那是舊宅子，還得修葺。”
沈翊先給聞姝打了招呼，她還當是多舊的宅子呢，結果一下馬車就被震撼住了，一道用料厚重的實榻大門，門前除了擺著一對威武的石獅，還有兩根紅漆木柱立著，門上頭懸著漆金的禦賜“燕王府”匾額，大氣恢弘，令人不敢多瞧。
“四哥，這宅子，舊嗎？”聞姝嘴角微抽，比起最初的北苑，這地方已算得上極好，一點也不比她先前瞧過一眼的北興王府差。
“去看看就曉得。”沈翊帶她進去，兩側守著的護衛忙向兩人躬身行禮，向來是聞姝給旁人行禮，乍一下反過來，她還有些不適應，可四哥卻適應得很好，看都沒看一眼。
聞姝不想讓旁人覺得她小家子氣，便也學著四哥的樣子，面不改色地走了進去。
“拜見王爺，老奴羅良，是府裏的管家。”羅良還是頭一次見燕王這個主子。
“起來吧，”沈翊向聞姝招了下手，說：“這是本王七妹妹。”
“老奴拜見七姑娘。”羅良要伺候燕王，自然是打聽了燕王的事跡，曉得永平侯府的七姑娘與燕王最為親近，因此待聞姝與燕王一般恭敬。
聞姝擡了下手，鎮定道：“管家不必多禮。”
羅良起身，沈翊暫時用不著他，便讓他先下去。
“走，我帶你去瞧瞧。”就沈翊和聞姝兩人，聞姝心裏那根弦也就松泛下來，好奇的跟了上去。
永平侯府占地在定都算得上大，可和燕王府比起來，還是小巫見大巫，沈翊口口聲聲說的舊宅子，可卻亭臺樓閣，雕梁畫棟，假山流水，名貴花草，十步一景，處處彰顯著皇家的威儀華貴。
聞姝已數不過來有幾間房，幾個院子，單是這一路上遇到的丫鬟小廝，就讓聞姝看花了眼，這也太多伺候的人了。
王府裏邊還修建了一個波光瀲灩的湖泊，正是七月，滿池荷花，競相開放，清風一拂，花香滿園，湖邊還停留著一艘畫舫，足不出戶就可泛舟湖上。
聞姝這下是真看呆了，“四哥，所有的王府都這樣嗎？”
她在此刻終於明白為何天下人削尖腦袋往定都跑，又費盡心思和皇室攀上關系，若不是因為四哥是皇子，她恐怕此生都瞧不見這般美景。
“不知，宮裏比這還要宏壯。”沈翊那日出宮時，只瞧見層層疊疊的殿宇將天空圈成了四四方方的，好似整個天地都被皇城容納其中。
正是為著無上的榮華富貴，無數人雙手沾滿鮮血，變得人不人，鬼不鬼。
聞姝沒辦法去想象比這裏還要恢弘的景象，恐怕要等她親眼瞧見才能形容。
“想去游船嗎？”沈翊看她目不轉睛地盯著那艘畫舫。
聞姝淺褐色的眸子格外明亮，點了點頭，“我只坐過那種很大的貨船，去錫州的時候，我會暈船，不知這種畫舫會不會暈。”
提起錫州，沈翊眸色柔和了幾分，牽過她的手，“走吧，上去瞧瞧。”
沈翊雖說不用人伺候，但身邊隨時都跟著人等候吩咐，他一說要游船，便有丫鬟端著各色瓜果點心上了畫舫，挽起了竹簾，推開了窗戶，鋪好了坐墊，無需他們多動一句嘴。
聞姝靜靜地瞧著，心想皇家的丫鬟都和別的地方不一樣，有條不紊，細致周到，還個個都是模樣清秀周正之人，瞧著賞心悅目。
“看什麽呢？”一朵嫩粉色的荷花忽然出現在聞姝面前。
聞姝回過神來，接過沈翊手中的荷花，放在鼻尖嗅了下，笑著說：“我看這些丫鬟長的都好看。”
沈翊卻沒興致，把桌上冰過的西瓜端了過來，“這瓜長的也不錯。”
艷紅色的西瓜果肉被切成了四四方方，恰好能入口的小塊，食用起來美觀又方便，沈翊用銀叉叉了一塊遞到聞姝嘴邊。
被聞姝投餵了這麽多年，終於也輪到他來投餵聞姝了。
燕王這個身份，也不是一無是處。
聞姝猶豫了下張嘴咬了，冰過的西瓜一口下去在嘴裏爆汁，又甜又涼，沁人心脾，聞姝舒服地瞇起了眼睛，“真好吃，跟著四哥享福了。”
冰這東西在夏日極其難得，只有官宦人家才有，聞姝摔斷手之前蘭苑沒有冰可用，後來境況改變，偶爾能分到，但少見，夏日廚房分一個西瓜，都是扔到水井裏頭泡涼再撈上來，自然不如冰鎮的西瓜沁爽。
“這才哪到哪，往後還有更好的。”沈翊說的隨意，卻像是一個承諾。
一個日後待她更好的承諾。
瓜果點心每樣吃了一點點，都把聞姝吃撐了，晚膳也擺在畫舫上，聞姝看著這些珍饈美食眼饞地嘆氣，“吃不下了。”
“那就改日再吃。”沈翊隨便吃了點，讓人撤了下去。
晚膳撤下，丫鬟極有眼色地端了消食的山楂銀耳甜湯來。
聞姝喝了一口，玩笑道：“這兒太舒服，我都不想走了。”
沈翊喝著茶，漫不經心地說：“那就不走。”
聞姝楞了楞，“我總得回家呀。”
這裏就是家——這句話堆到了沈翊的嗓子眼，但他還是隨著茶水咽了下去，解釋說：“如今府裏就我一個人住，我想請你幫個忙。”
“什麽？”聞姝有一下沒一下地喝著甜湯，好喝不膩。
沈翊說：“我想把王府修葺一番，想讓你幫我看看，哪些你覺得不好的就替換掉，還有府中的賬簿，我也看不懂，想要你幫我盯著點。”
“這……四哥，你這是要把王府交給我管？”聞姝倒吸了口涼氣，“我不會啊，偌大的王府，光是丫鬟小廝都有幾百人，我哪管得過來。”
況且她名不正言不順，這本該是他未來王妃的差事。
“不會可以學，我如今沒王妃，不日皇上或許就要給我派差事，既要管朝中之事，還要管家宅，忙不過來。”沈翊嘴角一壓，一副煩憂的模樣。
都說拿人手短，吃人嘴軟，聞姝現下在四哥這吃得肚兒溜圓，可不就是嘴軟，瞧著四哥眉頭緊蹙的模樣，她拒絕的話怎麽都說不出口。
沈翊是最知道怎麽拿捏聞姝的，繼續說道：“再則學管家於你日後也有好處，待你嫁了人，便不會兩眼一黑，被旁人鉆了空子，那羅管家精於此道，有他教你多好。”
“學習新技藝”的確讓聞姝忍不住心動，高門貴女向來十幾歲就開始學著管家，聽聞大姐姐十二歲就開始管世賢院，出閣後交給了聞妍管，聞婉也在趙姨娘的幫助下，管著南竹院。
而蘭苑攏共才多少人，她就是想管也管不出什麽門道來，所以雖然學了算數，卻沒管過家，更是沒經手過數額巨大的賬簿。
如今有這樣一個鍛煉的機會，聞姝哪裏舍得拒絕？
“我若是管不好怎麽辦？”聞姝雪白的貝齒咬著嫣紅的唇，這可是王府啊，不是自家院子，沒管好會丟了四哥的臉。
“還沒做你就這樣沒信心？”沈翊挑了下眉梢，“你從前可不是打退堂鼓的性子。”
聞姝手裏捏著瓷匙，一下一下地攪合著碗裏的甜湯，猶豫半晌點了點頭，“好，那我就試試。”
過了這村就沒這店了，若是能把王府管好，日後出閣管別的那不是小事一樁。
“行，”沈翊得逞，嘴角揚起一抹笑，“明日我讓管家把賬簿送到蘭苑去。”
聞姝瞧見四哥的笑，總覺得怪怪的，好像掉進了獵人為野獸準備的陷阱一樣，可四哥總不會害她，聞姝稍稍安心。
不過這心沒安下去多久，又給提上來了。
她當賬簿就是幾本記錄來往開支的冊子，結果羅管家是著人擡著箱子來的，整整兩大箱子，上百本雜七雜八的賬簿，什麽莊子、鋪子、田地、宅院……簡直要把聞姝給埋了。
聞姝目光幽怨地望著四哥，現在後悔還來得及嗎？
沈翊把玩著踏雪的尾巴，笑意盎然地鼓勵她，“小七好好幹，四哥看好你。”
踏雪也應景地叫：“喵~”
沈翊揮了揮踏雪的爪子，“你瞧，踏雪也覺得你能行。”
聞姝：“……”
聞姝起初是真覺得自己不行，王府的賬簿整理的還算井井有條，可是那些莊子田地的各不一樣，看得人眼花繚亂，一天下來，她眼前全是銀子數額。
她手上銀錢太少，這些賬簿隨便一個拉出來，都比她銀錢多，從來沒接觸過這麽多銀子，聞琛輸掉的四萬兩都不算什麽了。
這幾日她除了去請安，一步都沒踏出過蘭苑，去請安時章氏等人待她的態度倒是比之前好得多，曉得沈翊近日待在蘭苑，還叮囑她好生招待燕王。
沈翊和聞姝都到談婚論嫁的年紀了，本不該這樣親近，可興許因為從前是兄妹，倒無人覺得沈翊現下還待在蘭苑有何不妥，聞姝自個也沒覺得有什麽。
她唯一惱的就是她沒日沒夜地看賬簿，四哥抱著踏雪在竹躺椅上睡覺！
偶爾擡頭瞧見，聞姝都有種想上前把躺椅踹翻的沖動，四哥也忒享福了。
但沒過多久，聞姝就不這樣覺得了，因為皇上給沈翊下了任命，派他去各地巡查稅糧，如今七月底，各處的麥子都收的差不多了，稅糧也開始征收，這是個苦差事，要去太多地方，連軸轉，頗為辛勞。
沈翊就知道自己清閑不了多久，所以才趁著這段日子多睡覺，臨走前一天，他和聞姝說，“王府裏的事你照舊管著，有什麽難處理的找羅管家，我已安排妥當。”
整個燕王府如今都曉得，聞姝是燕王殿下最親近之人，個個尊敬得很，不敢拿喬為難她。
“我這邊差不多上手了，有羅管家幫忙，應當無礙。”最初是累點，但學到了技巧，就來了興致，看著這些賬簿，仿佛能看見白花花的銀子，哪有人不愛銀子的。
沈翊頷首應著，“嗯，今日聽聞衛將軍升了正二品的建威將軍，衛家許是會擺酒設宴，應當會請你，若是宴席上有人奉承你，你也不必覺得惶恐，與她們敷衍著便是。”
聞姝的膽子不算小，但拘在蘭苑這方小小的天地裏，見過的大場面少，沈翊就想讓她出去多見見世面，畢竟來日是要做王府主母的。
“衛將軍又升了呀，太好了，如黛必定高興。”聞姝合掌而笑，為好友歡喜。
“我歸期未定，你自個在家小心些。”若是可能，他倒想把人給帶上，但現下還不合適。
聞姝扁了扁嘴，擔憂地說：“四哥，我在家好著呢，你在外邊要小心。”
他出去了，八月十五必定是回不來，聞姝進了裏屋，從箱籠裏翻出她早就準備好的生辰賀禮，“這是我給你做的衣裳，本想你生辰給你的，你夜間試試看合不合身。”
聞姝也是後邊才曉得，八月十五，不僅僅是四哥娘親的忌日，更是他的生辰，但因為那日特殊，四哥從沒過過生辰，聞姝也是前一日把賀禮給他。
聞姝所擁有的東西不多，給他做一身衣裳，更為實用。
沈翊接過衣裳，玄青色的底，袍子上繡著墨竹，文雅又精致，這些年，聞姝給他做過很多衣裳、袖袋、荷包，其實兩人早已分不清了。
都說“慈母手中線，游子身上衣。”
沈翊沒了慈母，但幸好他還有聞姝，亦會用一針一線為他的遠行而牽掛。
“四哥，那你的冠禮怎麽辦？”聞姝才想起來，沈翊今年是二十歲生辰，大周男子二十加冠，以示成年。
沈翊捧著衣裳，無所謂道：“往後再說，不過是一個形式，無關緊要，先生早就給我賜了字。”
十歲那年，外祖父病危，最擔憂他與母親，先生便與外祖說往後會看顧他們母子，還給沈翊想好了表字——從昀。
‘昀’是日光的意思，先生希望沈翊來日能坦坦蕩蕩生活在日光下，先生早知沈翊的身份，只不過沈翊明白的太晚，先生已經不在了。
沈翊次日離府時就穿的這身新衣裳，聞姝瞧見果然喜歡，上下打量，“正好合身，四哥穿著把衣裳的料子都襯得更貴了。”
“你手巧。”沈翊招了招手，從後邊走過來一個十七八的女子。
沈翊說：“這丫鬟會點拳腳功夫，你留在身邊，外出帶上她。”
聞姝本沒覺得四哥離京多傷感，可四哥如今安排的這樣周到，她反而眼眶有些酸，強忍住淚意點頭，“好，我記得。”
“淩盛，出門在外，四哥勞你費心。”聞姝看向淩盛。
淩盛雙手抱拳，說：“姑娘放心，屬下明白。”
聞姝深吸了一口氣，笑著說：“好了，不早了，四哥你快去吧，別誤了腳程。”
“行，等我回來。”沈翊擡手摸了下聞姝鬢間的蘭花簪，隨後轉身離府。
聞姝站在原地看著，等四哥的身影不見了，她才垂下目光，心裏頭空落落的，莫名有種新婚夫妻離別的酸楚，聞姝一想便覺得好笑，許是因為她與四哥相處慣了，親人遠行，難免憂慮。
四哥留下的那個丫鬟力氣頗大，要三個人才能擡起的箱子，她一個人就行，她讓聞姝給她取個名字，就是想跟著聞姝的意思，聞姝便取了“星霜”二字，和月露湊個對。
四哥離京，聞姝便不怎麽出門，大多數時候都是窩在蘭苑看賬簿，這時才覺得四哥交給她的差事也挺好，能打發時間，每每她看賬簿時，踏雪就窩在一旁酣睡，她時不時瞧見，好似四哥還在身邊。
偶爾也從西北角門前往燕王府，王府不是舊宅子，但有些地方確實得改改，比如正廳裏擺了一整面的銅制燭臺，瞧著像是一棵樹，樹上開著枝丫，每個枝丫上擺著一個燭臺，夜間擺滿蠟燭，著實美觀。
但四哥不喜明火，聞姝便吩咐著：“我不喜明火，這般的燭臺都替換了，還有透明鏤空的燈盞也撤下，夜間不想見著一絲明火。”
“是，”王府的一等丫鬟竹夏忙應承，“奴婢這就讓人撤了。”
聞姝一邊走一邊說些她能想到的，既然四哥讓她上手，她就不推辭，來到府中“蓮池”旁，她望著滿池荷花，想起了那日和四哥泛舟湖上，許是畫舫行得慢，她倒是不暈船，還格外愜意。
“讓人在那邊修個九曲回廊，”聞姝指著沒荷花的那一側說道：“建座湖心亭，要適宜讀書習字的大小。”
夏日清晨在滿池荷香中看書，也是美事一樁，四哥常常在北苑的亭中待著。
無論聞姝如何安排，竹夏都一一記在心裏，從未辯駁，頂多就是問清楚些聞姝想要怎樣的效果。
燕王殿下早已吩咐過，見七姑娘如見他本人，誰也不敢怠慢。
走了許久，聞姝累了，坐下來歇會，就有丫鬟送上了茶點，聞姝指了指點心對竹夏說，“你跟著我這麽久也累了，吃點心。”
“謝姑娘賞。”竹夏行禮道謝後用帕子拿起一塊點心，落落大方，一點也不拘謹。
聞姝瞧著她這樣喜歡的緊，王府就是王府，丫鬟都是別處見不到的。
聞姝起初還忐忑，怕自己身份不夠，見過的世面也少，會鎮不住人，可來了幾次王府，她便覺得王府裏的丫鬟仆役太懂規矩，用不著她鎮，也或許是四哥早就已經“鎮”過了。
***
永平侯離京，但侯府依舊熱鬧，聞婉和江允淮的親事定在九月，聞妍和魏家的親事定在十月，府裏邊都在忙，倒沒誰想的起聞姝，她也樂得自在。
南竹院還在禁足，侯爺又不在府裏，今年連仲秋家宴都沒擺，各自過節，聞姝傍晚時分去北苑給四哥的娘親上了三炷香。
從前還當四哥娘親去世許是天災，但現下再想，只怕是人禍，四哥身上，背負著太多，也不知何時有人能與他分擔一二。
仲秋節後，衛家設了個賞秋宴，實則就是慶賀衛將軍高升，也邀請了永平侯府，並且送了兩份帖子來，一份是給永平侯夫人，還有一份是單獨給聞姝的，衛如黛怕永平侯夫人不讓聞姝出門，便特意分開。
這次章氏不僅僅帶著聞妍，還帶上了聞瑯，至於聞琛尚在禁足，自然是出不來的，聞婉和聞姝走在後邊，這一次，聞婉沒再和聞姝爭先，因為聞婉知道自己爭不過。
才進衛家的門，衛大夫人便迎上來，和章氏說了兩句話，就笑著看向聞姝，“七姑娘來了，如黛老早就等著姑娘，我讓人迎姑娘去如黛院裏。”
聞姝莞爾，垂首屈膝道：“那便有勞大夫人了。”
聞姝又對章氏行了禮，才跟著衛府的丫鬟離去。
聞婉看著這一幕，指甲掐進了掌心，幾乎要磨破血肉，如今的聞姝比聞妍還要得意，衛大夫人可沒和聞妍說話。
即便聞姝和衛如黛相熟，可衛大夫人待聞姝也太客氣了，誰看不出來是因著燕王的關系。
如今皇上就三個長大的皇子，四皇子只是個郡王，皇上甚少在意，是個不受寵的，從前最得意的是瑞王，可如今燕王橫空出世，無論是從皇上賜的封號，還是賞的府邸來看，皇上都是愛重燕王的。
定都誰不是人精，最會見風使舵。
章氏自然也惱聞姝將聞妍的風頭壓了下去，可她自個也因為燕王受益了，今日上前來攀談的夫人比之前多，也比之前更為和善，拉著她的一雙兒女誇了又誇，順道提提燕王，說她好福氣，能養育燕王殿下多年。
章氏一邊把臉笑僵，一邊聽得心裏嘔血，是她有眼無珠，沒瞧出來沈翊有這般造化，若是從前待沈翊好一些，今日她便真有眾人所說的“好福氣”了。
只是世間哪有後悔藥。
聞姝在如黛院裏待了半晌，說了些閨房話，“前幾日徐伯母上門提親，我伯娘已經答應了。”
“怪不得你今日看著喜悅，這是好事成雙啊，衛將軍高升，你也定親了，真好。”聞姝欣喜地說道。
衛如黛面色羞紅，“之前他不來提親，我擔心他反悔，如今他來了，我又有點怕，我怕自己做不好別人的媳婦，徐家也沒分家，一大家子人呢。”
衛如黛在家裏野慣了，人人都縱著她，成了婚，做了別人的媳婦，可就不一樣了。
聞姝明白她這是近鄉情怯，“你也是徐家看著長大的，你什麽脾氣他們還能不知道嘛，徐公子又這樣心儀你，必不會為難你。”
衛如黛點點頭，“徐伯母待我一直挺好的。”
“是啊，我是真羨慕你，能與知根知底的人在一起。”聞姝拉著衛如黛的手嘆道：“我的良人，卻不知在何處。”
大周兒女婚姻講究的是“父母之命，媒妁之言”，像衛如黛和徐音塵這樣婚前就心心相印的太少了。
“你有心儀的男子嗎？”衛如黛問。
聞姝搖頭，不知為何，她竟想起了四哥，四哥是她遇到過最優異的男子，無論從長相，文采，武功等方面，都是上乘，瞧見別的男子，忍不住想拿來和四哥對比一番，最終自然是四哥贏了。
“也不急，”衛如黛說，“緣分這種事天註定，慢慢來。”
聞姝心想也是，一切等四哥回來再說吧。
聞婉即將出閣，即便從前再有嫌隙，聞姝還是在她出閣的前一天去了南竹院，給她添妝。
聞姝備下的禮不輕不重，明面上過得去就行，她送完禮就打算走，聞婉忽然說：“聞姝，我沒你漂亮，也沒你命好，可如今還是我嫁去江家。”
聞姝聽到這話腳步一頓，回頭望著她，“你覺得我命好嗎？”
命好到從小沒了娘親，也沒父親疼愛，被眾人欺淩，過著比丫鬟還不如的日子，如今落在聞婉的眼中竟成了她命好？何其可笑！
聞婉目光嫉恨，“你若非命好，怎可能攀得上燕王？”
聞姝挑了下秀眉，哂道：“四哥在府裏多年，我沒攔著你吧？”
“你——”聞婉被噎得啞口無言，是，燕王在侯府多年，就像蒙塵的珠玉出現在自己面前，卻被自己一腳踢開，最終被旁人撿去，才曉得那是價值連城的寶貝，要讓人如何平得下這口氣呢？
聞婉怒目而視，“就算你攀上燕王又能如何，我馬上就要嫁給表哥了，江家高門顯貴，我嫁過去就是正經的少夫人，我知道表哥想娶你，可那又怎麽樣，如今是我成了江少夫人，不是你！”
聞婉靠近聞姝，眼神變得瘋狂，她低聲說著：“那晚表哥本是想與你成了好事，逼迫姑母答應娶了你，可我搶先一步，事在人為，我就是要嫁的比你好！”
“你看啊，這些聘禮，都是江家送來的，這些都是我的了。”聞婉指著滿屋的紅木箱子得意道，仿佛終於贏過了聞姝一樣。
聞姝只覺得無趣，搖了搖頭，說：“我從未想過要嫁給江允淮，既然這一切是你自己求來的，那便祝你好運。”
說完，聞姝轉身離開，不欲多加糾纏。
聞婉聽著這句話，卻像是定住了，臉上笑容一點點褪去，變成茫然，她費盡心機謀劃來的親事，本以為勝過了聞姝，卻不想聞姝根本沒想嫁給江允淮，那她在炫耀什麽？
***
聞婉出閣後不久，就是聞妍出閣，比起聞婉的婚事，身為侯府嫡女，又有皇後賜婚的聞妍大婚，要鋪張熱鬧得多，賓客迎來送往，侯府處處都是人，連聞姝也被章氏喊來接待客人。
聞妍出閣，聞嫻這個大姐自然要回來送嫁，聞嫻的丈夫，昌國公世子也來了，這還是聞姝第一次見這位大姐夫。
五年前大姐出閣時聞姝還小，沒到前邊來湊熱鬧，後面大姐帶大姐夫回門，也是世賢院的人聚一聚，自然不會喊上聞姝，她也就一直沒見著。
今日見著才覺得是如此的……不匹配。
章氏有副好相貌，永平侯也是俊兒郎，兩人生的孩子自然不差，聞嫻和聞妍雖比不得聞姝，卻也是美人，可這般美人，嫁的昌國公世子竟是又矮又胖。
月露瞧見都驚呆了，小聲說：“大姑娘也真是豁得出去。”
“婚姻大事，興許大姐也沒法做主吧。”聞姝收回了目光。
昌國公府是開國老臣，頗受皇上敬重，因此再不匹配的相貌，也會被人讚一句天作之合。
聞妍出閣沒幾天，就到陶綺雲出閣，這些日子定都的喜事當真是紮堆。
聞姝送了陶綺雲一對龍鳳鐲當添妝，自然不是她的，她可沒這般貴重之物，是從燕王府的庫房裏選的，她給四哥打理王府，挑了一件四哥的寶貝，四哥應當不介意吧？
四哥要是介意的話，她多做幾次點心給四哥就好咯。
反正聞姝從庫房裏取走龍鳳鐲的時候，羅管家並未阻攔，還問聞姝要不要點別的，仿佛聞姝將庫房搬空都可以，聞姝恍惚間都以為這些全是自己的寶貝，可以予取予求。
添妝時遇到了衛如黛，聽聞她和徐音塵的親事定在來年三月，聞姝一合計，得，還得從四哥庫房裏取一件寶貝呢。
幸虧她也就兩個手帕交，這要多幾個，四哥庫房真得被她搬空了。
進入十一月，天氣轉冷，沈翊還沒回來，羅管家卻送來一批厚重的好料子，讓聞姝裁剪冬衣，其中還有上好的狐貍毛皮。
聞姝便挑了匹玄色的料子，想給四哥做件大氅，這還是她第一次做大氅，之前也沒這樣的好料子，因此她做起來格外的慢，做了改，改了做，她都怕自個做不成，讓蘭嬤嬤教了她許久。
這日她繡錯了一個花紋，正在拆線，踏雪從外邊進來喵喵叫，一個勁的蹭她的腿，聞姝用腳尖碰了碰它，“別在這叫了，到外邊玩去。”
“它煩著你了？”忽然門口倒映進來一道影子，將聞姝挑線的光遮得嚴嚴實實。
聞姝驚喜地擡頭，“四哥，你回來了！”
沈翊走進來，長臂一伸，將喵喵叫的踏雪撈到胳膊上，“幾個月不見，怎麽肥成這樣？”
聞姝放下針線，笑著起身說：“月露整日給它煮魚，能不吃胖嘛。”
踏雪乖巧親人，整個蘭苑都稀罕得緊，月露時常陪它玩。
“四哥瘦了。”聞姝打量著沈翊，數月不見，四哥的面容褪去少年的稚嫩，更加俊朗成熟，深邃眉眼中多了幾分威儀，有了王爺的氣度。
“是啊，我在外邊風餐露宿，它倒好，天天吃魚，我活得還不如一只貓呢。”沈翊捏了捏踏雪的胖腮。
聞姝忍俊不禁，“那就罰它今日的魚給四哥吃，我去做道紅燒魚，四哥先回北苑換身衣裳吧。”
聞姝看他袍子底部還沾著泥點。
“行，我一會再來。”沈翊一回京就來了這，見著人安好，他懸著的心也就落了地。
聞姝把做了一半的大氅收好，洗手去廚房做魚。
沈翊沐浴更衣後，再回到蘭苑，已經擺好了一桌飯菜，除了魚，別的都是大廚房送過來的，沈翊一回來，侯府諸人的消息比聞姝還靈。
沈翊掃了眼坐下，指著紅燒魚旁邊的一小塊清蒸魚肉說道：“這是給誰吃的？”
聞姝笑嘻嘻地抱起踏雪，對著沈翊晃了晃爪子，捏著嗓子學踏雪說話，“四公子最好了，賞我一口魚肉吧！”
沈翊看她這副憨態可掬的模樣，的確像只小貓，還是會撓人心口的貓，不由得眉眼舒展開，在外奔波幾個月的疲憊，一瞬間都卸下了。
踏雪這麽胖不是沒有緣由的，它吃完自己的清蒸魚，還跳到桌上，妄圖吃那條紅燒魚。
沈翊一把推開它的貓頭，“一邊去，別想和我搶。”
“喵~”踏雪舔舔爪子，意猶未盡，好像在疑惑，為何今天它就那麽一小塊魚，不夠吃呢！
最後還是聞姝看它這副可憐巴巴的模樣不忍心，挑了塊雞肉放進踏雪的碗裏，踏雪歡歡喜喜地吃上了。
沈翊掃了眼踏雪，“別縱著它，否則得吃成一只豬。”
聞姝哭笑不得，“它也不算胖，還不到八斤呢。”
“這還不胖。”沈翊涼涼地看了眼那只肥貓，把它帶回來，可是享福了，這福氣他還沒享上呢。
“四哥吃菜，你嘗嘗看這道冬筍，從南邊運回來的，比春筍好吃。”聞姝連忙轉移四哥的註意力。
沈翊也就不看踏雪了，吃飽喝足，他說：“我回去睡一覺，明日你生辰，我請了衛姑娘等人到王府聚一聚。”
沈翊回到燕王府，羅管家忙迎上來，拿著一沓名帖和信件，“王爺，這些都是您離京期間收到的，這封是永平侯從邊境送來的，不知是否有要事。”
“我看看。”沈翊接了過來，邊境小沖突不斷，但暫時還沒爆發大規模戰爭，永平侯短時間內怕是回不了定都。
沈翊解開信封，一目十行的掃了眼，面色森然，羅管家屏住了呼吸，王爺怎得突然變臉？
“你先下去，這事不許和旁人提，尤其是七姑娘。”沈翊冷聲吩咐。
“是，老奴明白。”羅管家連忙退了下去。
沈翊拿著信封坐了下來，覆看了一遍，永平侯這封信不為別的，是來給聞姝安排親事。
永平侯眼看著聞婉聞妍都出閣了，終於操心起了聞姝，覺得益成伯嫡子於嘉運堪為良配，讓沈翊幫忙促成。
這樁親事的確不錯，有實權的伯爵家嫡子，於嘉運此人也是潔身自好，一心向學，身邊連個通房丫頭都沒有，於聞姝的身份算起來，外人還得說一句高嫁，總之比江家好得多，江家可沒有爵位。
且邊境不穩，益成伯手握兵馬大權，有可能再往上升，這樁親事讓章氏瞧見，怕是要紅眼，怎可能促成聞姝，永平侯這才讓沈翊幫忙，可見永平侯對聞姝挺上心。
但於嘉運再好也不成，沈翊撕碎信件，扔進了炭盆中，漆黑的眸子含著霜雪，聞姝，他誰也不給！
除了永平侯操心聞姝的親事，世賢院那邊也在操心著。
聞嫻半下午回了侯府，一瞧見章氏，便紅了眼眶，“母親。”
章氏放下手中的賬簿，急忙問道：“這是怎麽了？”
“母親，我當真後悔了。”聞嫻趴伏在章氏肩上哭泣。
章氏擺手讓丫鬟們下去，扶著聞嫻，“發生何事了？”
聞嫻用帕子拭淚，氣惱道：“今日二房診出了喜脈，我婆母又提起我沒生育的事，說要給世子納良妾。”
“良妾？”章氏臉色變了，良妾可不是一般的妾，在府裏是有一定地位的，就像趙姨娘，是官家清白女子，所以章氏也得給趙姨娘幾分面子，不能動輒打罵。
章氏問：“世子不是已經有兩個姨娘了，怎麽還要納良妾？”
“還不是因為都沒懷上，我也沒讓她們喝避子藥，可她們就是懷不上啊，”聞嫻心頭發苦，“我嫁到鄒家五年無所出，二房媳婦還比我晚一年進門，如今已有一兒一女，這又懷上了，婆母陰陽怪氣的說兩個姨娘不中用，好似是我害她們懷不上，說要新納兩個身子好些的良妾進門。”
章氏也發愁，為著這件事給聞嫻請了不知多少名醫，吃了不知多少偏方，可就是沒懷上，“你和兩個姨娘都沒懷上，是不是世子他……”
這也不怪章氏多想，大夫給聞嫻診過脈，說她身子無礙，姨娘也沒懷上，那不就是世子有問題。
“我不知道，”聞嫻嘆氣，“可我聽說世子先前有個通房懷上了，只是沒留住，小產了。”
“這……”章氏無言，既然從前能懷上，應當沒問題，可怎麽聞嫻就懷不上呢？
“你與世子商量了嗎？”聞嫻嫁過去五年無所出，鄒家因此想納妾，章氏也攔不住。
但兩個良妾，若趕在聞嫻前頭生下長子，就會像聞琛一樣，永遠壓聞瑯一頭，令人如鯁在喉，章氏受過這樣的苦，自然舍不得女兒再受苦。
聞嫻哭的帕子都濕了，“世子說可以不納良妾，但……但他看上了聞姝。”
“什麽？！”章氏瞠目結舌，“怎會如此？”
聞嫻說：“我也不知世子何時有了這個念頭，我想了又想，只能是上次妍兒出閣時，世子見著了聞姝，您也知道，她那張臉太過打眼了。”
“混賬！”章氏一章拍在桌上，怒不可遏，“果真是個狐媚子，早知道當日我就不讓她出來了。”
那日也是不少客人因為燕王的緣故問起聞姝，她不得不把聞姝喊來待客，自那之後，有不少夫人來她那打聽聞姝的親事，可章氏哪有心思給聞姝安排，便借口永平侯不在京，得等侯爺回京之後再說。
“我該早早打發了她。”章氏是又氣又悔，昌國公府可是定都數一數二的高門，怎能便宜了聞姝。
聞嫻也是沒了主意，委屈地說：“世子想讓聞姝作為我的‘媵妾’入府，只要聞姝入府，他就去和我婆母說，往後都不再納良妾。”
“媵妾”之制是前朝留下的舊俗，大周仍然沿用，但一般是高門貴女出閣時便跟著陪嫁過去，作為嫁妝的一部分，‘媵妾’的身份比良妾還要高些，日後若正妻去世，‘媵妾’可以扶正，倘若正妻無子，‘媵妾’之子，也可作為嫡出繼承家業。
“不行！”章氏光是想想就氣的胸悶，“你無子，若是聞姝生出兒子，那我們豈不是給她做嫁衣？”
她處心積慮讓聞嫻嫁入昌國公府，自然是想要昌國公的爵位落在她的外孫頭上，怎麽能讓給聞姝呢？
“母親，我起初也不想，況且聞姝那張狐貍精似的臉，入了府世子哪還想的起我？”聞嫻抽噎著說：“可是母親，我更不想納良妾進門，讓聞姝入府，來日聞姝生下兒子，還是流著咱們聞家的血，良妾生下的，可與我們沒關系。”
聞嫻這話又讓章氏沈默了，她說的有道理，要是聞嫻一直不能生，即便是將庶子抱養到膝下，到底不是聞家血脈，隔了一層，昌國公的爵位就得旁落。
章氏不愧是歷經過風雨的人，立刻便想明白了，握住聞嫻的手，“世子果真承諾了你，聞姝入府就再不納良妾？”
聞嫻點點頭，“對。”
思忖片刻，章氏眼中漫上些許陰狠，“若是如此，讓聞姝入府也無不可，只是等來日她生下兒子，只能去母留子！”
***
聞姝一早醒來，外邊飄起了雪，是定都入冬後第一場雪。
月露笑著說：“瑞雪兆豐年，今日是姑娘的生辰，這是好兆頭。”
聞姝吃著蘭嬤嬤做的長壽面，笑道：“吃上嬤嬤做的長壽面兆頭更好，嬤嬤要給我做一輩子的長壽面吃。”
已顯蒼老之態的蘭嬤嬤憐愛地摸了摸聞姝的腦袋，“好，姑娘要健康長壽。”
吃完長壽面，燕王府派了馬車來接，聞姝裹上柔軟暖和的狐貍毛披風出了門，從前這樣貴重的衣物聞姝只見幾個姐姐穿過，如今她也穿上了，是四哥送來的，還送了好幾件。
許是初雪，一路上都能聽見小兒的嬉鬧聲，等雪再大些，他們的爹娘就該來尋了。
她到燕王府沒一會，衛如黛就來了。
“姝兒，生辰吉樂！”衛如黛披著橘色的披風，張揚而美麗，像一團火，身後跟著徐音塵。
聞姝與她抱了抱，滿足地笑，“謝謝你能來。”
陶綺雲也到了，“我還怕來不了，可和婆母一說去燕王府給姝兒慶生，婆母就允我出府，還讓我多帶了一份禮。”
“綺雲，你近況如何？”自從陶綺雲出閣，她們就沒再見過。
陶綺雲面頰飄紅，“還不錯，婆母待我挺好。”
“那便好，走，咱們進屋坐。”聞姝一手拉著一個進了正廳，屋內燒了地龍，溫暖如春。
不多時，人都來齊了，除了老朋友，還多了兩個聞姝不認識的人。
沈翊給她介紹，“這是北興王世子與瀾悅郡主。”
北興王乃大周唯一的異姓王，一直戍守在西北，聞姝還是第一次見兩人，連忙行禮。
瀾悅郡主性子灑脫，一把扶起聞姝，“哎呀，怎麽能讓壽星多禮，我和哥哥是來蹭飯的。”
“世子與郡主能來，是我的榮幸，快請上座。”聞姝瞧瀾悅郡主的性子有些像衛如黛，不拘小節。
果然瀾悅郡主入內瞧見衛如黛笑了起來，“好呀，原來如黛認識七姑娘這般絕色的好友，也不介紹我認識。”
“你何時歸京的？我又不曉得，我若是知道，必定要介紹姝兒給你認識，”衛如黛拉著瀾悅的手，又招呼聞姝等人，說：“我和瀾悅小時候打過架來著，我們兒時常一塊玩。”
“那鐵定是衛姑娘贏了吧。”千留醉喝著茶說道。
瀾悅哼了一聲，指著千留醉說：“你胡說，別以為你打贏了本郡主就了不起！”
千留醉笑著聳了聳肩，“就郡主那三腳貓功夫，我還真沒覺得了不起。”
“千留醉，你——”瀾悅像只炸了毛的貓，想沖過去揍千留醉一頓。
還好被北興王世子攔下了，“今日是七姑娘壽辰，你可別動手。”
瀾悅撇開腦袋，“算了，給七姑娘一個面子，你給本郡主等著。”
聞姝瞧見這一幕便曉得他們和千留醉也是舊相識，這般說來，都是老熟人了，定都真是小啊。
能認識新朋友聞姝自然欣喜，聽得瀾悅郡主說，才知道四哥游學去過西北，這才結識了二人，千留醉也是那時認識的，這還真是緣分。
聞姝這桌生辰席面是沈翊親自吩咐的，全是聞姝愛吃的菜，眾人圍坐著喝酒吃菜，談天說地，好不熱鬧。
聞姝抿了一口果酒，望著這般場景，心裏頭脹得想落淚，她從未想過，有一日也能擁有這麽多的好友，還能有人為她隆重的慶生，及笄時都沒這麽熱鬧。
太過喜悅，聞姝多喝了兩杯果酒，醉意上頭，就去客房歇息了，待她酒醒，天色不早了，衛如黛等人已經回去。
沈翊讓人送了甜湯來，聞姝喝著湯，衷心地說：“四哥，謝謝你，今日我很開心。”
聞姝許是喝了果酒，面頰緋紅，像嫩生生的桃子，沈翊看得喉結微動，轉頭取出了一個錦盒，“生辰禮，歲歲安康。”
聞姝打開一看，竟是個翠綠的玉鐲，上頭雕刻著一朵荷花與一片荷葉，荷葉與綠色的玉鐲融為一體，渾然天成，美不勝收。
“四哥，這也太貴重了。”聞姝用指腹摸了摸玉鐲，溫潤如水，光看水頭就知道這鐲子絕非凡品。
沈翊上前，從錦盒中取出玉鐲，說道：“伸手。”
“四哥……”聞姝蜷了蜷纖細的指尖，有些猶豫，品相這樣好的鐲子，世間難得。
沈翊見她磨蹭，直接握住她的手腕，把玉鐲套進了她右手，“我給你的，你就收著，再貴重都受得起。”
玉鐲懸在腕間，微涼的觸感碰在聞姝的肌膚上，卻在她心口轉為灼熱，她彎唇笑道：“謝四哥。”
或許聞婉說得對，她是命好，能遇到四哥。
聞姝撥弄著玉鐲，愛不釋手，問道：“四哥，這些日子我修整了王府，你覺得還有什麽缺的？”
沈翊坐了回去，端起茶盞喝了口，說：“是缺了點東西。”
“什麽？”聞姝不解地擡頭。
沈翊側眸，意味深長地看著她的眼睛道：“府裏缺個主母。”
“……”聞姝楞了下，隨即訕笑，“哈哈，等來日皇上給四哥尋一個溫婉賢惠的王妃便好了。”
沈翊沒說話，也沒挪眼，就這麽註視著她。
聞姝被他看的有些不自在，率先移開眼，說道：“對了，四哥，我這些日子整理了一份名冊，府裏恐有別人的耳目，你著人多留意。”
聞姝喊了月露，拿出那份名冊從桌中推了過去給沈翊。
沈翊拿起卻沒看，而是交給了羅管家，“把這些人尋個借口發放出去。”
“四哥，你不再考察一段時日嗎？我興許有錯漏。”聞姝覺得太草率了。
沈翊無所謂地說：“你不喜歡就攆了，不是什麽大事。”
聞姝攥了攥指尖，心想這份名冊是她觀察了數月才整理出來的，應當沒錯吧？若是弄錯了，豈不是她害了人家。
“無礙，這些人離開王府也是發回宮中再次安排去處，不是真的攆出去。”沈翊像是聞姝肚子裏的蛔蟲，知曉她在想什麽，“天色不早了，我送你回去。”
“那便好，”聞姝放松下來，又道：“不用了四哥，我自個回去就好，有馬車呢。”
沈翊還有點事，便也沒堅持，只將她扶上馬車，叮囑了車夫幾句。
聞姝上馬車時露出了腕間的玉鐲，守在沈翊身後的淩盛瞧見了，眼睛都瞪直了，等馬車走了，沈翊轉身進府時，淩盛實在沒忍住，“主子，您把夫人的玉鐲送給七姑娘了？”
沈翊腳步微頓，輕飄飄地掃了眼淩盛，“不該說的話就別說。”
“是。”淩盛頷首，看來是真的了。
那玉鐲是夫人日日戴著的，聽說是夫人的母親給她的，夫人臨死前從手腕間褪下來給了主子，是夫人唯一的遺物，也是主子唯一的念想，主子竟然送給了七姑娘。
淩盛不由得想，主子這算是下聘嗎？
“去準備一份厚禮，明日我要去北興王府拜訪。”沈翊打斷淩盛的胡思亂想，一邊吩咐事情，一邊往書房走去。
“好的。”淩盛答應下來，不過腦海中還是忍不住想，看來王府很快就要迎來王妃了。
***
聞姝回到蘭苑，因為玉鐲就在腕間，被蘭嬤嬤瞧見了，說：“姑娘這鐲子打哪來的？看著倒是上品。”
聞姝撫摸著玉鐲，笑說：“四哥送的生辰賀禮。”
“燕王待姑娘倒是好。”蘭嬤嬤也是看著這兩個孩子長大的，待姑娘最好的，當屬燕王。
聞姝點頭，“嗯，四哥很好。”
蘭嬤嬤擡手撫了撫聞姝的鬢角，“姑娘十七歲了，也不知侯爺何時會給姑娘安排親事。”
聞姝眼見著姐妹好友一個個出閣定親，要說聞姝一點波動都沒有是假的，“可父親不在府裏，恐怕是侯夫人給我安排吧。”
蘭嬤嬤皺眉，“夫人想來不會上心，姑娘還不如找燕王幫忙。”
“找四哥？”聞姝到底是姑娘家，讓她去找四哥給她安排親事，這也太……她臉皮薄，有點做不出來。
蘭嬤嬤說道：“姑娘命苦，沒人疼，如今侯爺不在京，夫人靠不住，姑娘想要嫁個好人家，只有燕王能幫你。”
聞姝又不是想要嫁到高門望族，若只是普通的人家，燕王絕對有這個能力。
聞姝垂首撥弄著腕間的鐲子，沈思片刻，“嬤嬤，我知道了，再等等吧，說不定父親很快就回來了。”
蘭嬤嬤也知道讓姑娘家自己去謀劃親事是委屈了聞姝，便也不想逼她，摸了摸聞姝的腦袋，嘆息著走了。
那日蘭嬤嬤說的話聞姝本沒有放在心上，但沒想到，幾日後，章氏竟說起了她的親事，打了聞姝一個措手不及。
“小七啊，”章氏和顏悅色地說，“你前幾日生辰，我給忙忘了，今日給你補上生辰禮。”
辛嬤嬤遞給聞姝一個錦盒，裏邊裝著一支並蒂海棠的銀簪，看著挺別致，聞姝忙起身道謝。
“快坐下吧，滿了十七歲，是個大姑娘了，”章氏笑盈盈地說：“我給你選了門極好的親事。”
章氏從未用這般溫和的語氣和聞姝說過話，她再度坐下來時，心跳得有些快，惶惶不安，總覺得手裏捧著的是燙手山芋。
章氏問她：“昌國公府你知道吧？”
聞姝點頭，“知道，是大姐夫家。”
“對，上次妍兒出閣，你瞧見你大姐夫了嗎？”章氏誇讚道：“你大姐夫可是一表人才啊，在朝中還有官職，是定都青年才俊。”
聞姝聽到這番話，快要不認識“一表人才”了，真是誰都能用這個詞，她心裏打起了鼓，大姐夫與她何關，為何要說給她聽？
聞姝壓下了滿腹疑惑，只能笑著讚同，“是，大姐姐好福氣，得此良配。”
章氏順著話說：“是啊，你大姐姐現下是昌國公府世子夫人，這樣的福氣可不是誰都有的，你大姐姐喜歡你，想把這福氣分一分給你。”
此言一出，猶如一顆巨石從天而降，砸在了聞姝的腦袋上，把她砸的鮮血淋漓，頭腦暈眩，她望著章氏艱難地咽了咽喉，“夫人，您這話是何意？”
聞姝嗓音微顫，不會是她想的那樣吧？
章氏不緊不慢地端起茶盞抿了口，吊足了聞姝的胃口，才說：“你大姐姐嫁過去五年無所出，昌國公府想要咱們家再嫁一個姑娘過去，給昌國公世子延續血脈，這樣的好事，你大姐姐自然想著你。”
“夫人，我……”聞姝就是經了再多的事，也很難在這樣的消息下穩住，臉色“唰”地一下就白了，手中捧著的錦盒滾落在地，摔出了那枚並蒂海棠銀簪。
給聞嫻做‘媵妾’？給昌國公府當生育孩子的棋子？
這樣不堪的事，章氏竟也能用這種賞賜的語氣說出口？
“瞧你，高興的都傻了。”章氏眼神示意辛嬤嬤把簪子撿起來。
聞姝站了起來，急切道：“夫人，我出身低微，豈能當此大任，還請夫人再擇人選。”
“怎麽會呢，你姿色出眾，為人也伶俐，況且家裏邊就只有你待字閨中，是最合適的，”章氏看著聞姝不願的模樣，反倒有些痛快，“昌國公世子可不是一般人，只要你誕下孩子，就是昌國公世子的嫡長子，往後榮華富貴享之不盡。”
聞姝瞳孔放大，粉唇顫抖，說來說去，不就是讓她去給聞嫻生孩子，並且生下孩子還要給聞嫻養著。
她是什麽？一個工具罷了！
聞姝從未對章氏抱過母親的期望，也不指望章氏對自己多好，可也沒想到章氏會這般磋磨她，她自己的兩個女兒，一個嫁進昌國公府，一個嫁進承恩公府，全是嫡子嫡孫，長房主母，嫁得顯赫又榮華，到了她這裏，卻要去做一個妾，還是為嫡姐生孩子的工具妾室。
“我若是不願意呢？”聞姝極力忍住眸中的淚水，指甲掐進了掌心，印出一道道白痕。
章氏聞言收斂了笑容，斜倚在迎枕上，眉目間帶著威懾，“兒女的婚姻自古都是父母之命媒妁之言，侯爺如今不在府裏，你的婚事就是我說了算，哪有姑娘家自己做主的。”
不等聞姝開口，章氏又道：“況且這樁親事你祖母也是點過頭的，聞家養了你這麽多年，是時候你為聞家付出了，若能誕育昌國公世子的嫡長子，往後聞家也會記得你的功勞。”
聞姝的心摔落谷底，屋外的大雪全下在了她身上，凍得她渾身冰涼，毫無知覺，竟連祖母也同意了？
她不過是想要一樁普通平淡的婚事，又沒阻誰的路，為何不肯放過她？
“姑娘，你怎麽了？”月露在屋外等候，姑娘進去時還是好好的，出來卻面白如雪，失魂落魄，仿佛沒了生氣，嚇得月露都要哭了。
聞姝不說話，雙目無神地走出了世賢院，手上抱著的是辛嬤嬤硬塞給她的並蒂海棠銀簪。
幾日前，四哥送她的雕刻著荷花的玉鐲還懸在腕間，四哥願她歲歲安康。
幾日後，章氏送她一支並蒂海棠銀簪，要她與聞嫻做媵妾，給聞嫻生下昌國公世子的嫡長子。
若是知道這些年苦苦掙紮，活下來竟是為了與人做妾，她不如早早死了算了！
快到蘭苑了，聞姝腳下發軟，跌倒在地，月露扔開傘去扶她，哭著說：“姑娘，你別嚇唬我啊。”
聞姝用力把懷中的銀簪扔了出去，蜷縮著抱住自己的膝蓋，終於哭了出來，“月露，我不想做妾。”
月露瞪大眼睛，“夫人要姑娘做妾？給誰做妾？”
“給大姐夫。”聞姝捂臉哭泣，她從沒這般怨恨過章氏，怨恨過侯府！
“怎麽會這樣呢？”月露吃驚地跪在地上，又急又氣，“夫人也太過分了！”
風雪加劇，飄飄灑灑的打在兩人的身上，仿佛要將她們就地掩埋，周遭冷如冰窖，聞姝的心從未這樣冷過。
“不行，不行的，姑娘怎麽能做妾，”月露用袖子抹了一把眼淚，拉著聞姝的胳膊，“姑娘別哭，咱們去求燕王，求他幫你。”
“四哥……”聞姝淚眼朦朧間碰到了腕間的鐲子，仿佛看見了救命稻草，黯淡的眸中迸發了一絲光亮，“對，四哥，去求四哥幫我。”
她還不算完，她還有四哥呢。
聞姝跌跌撞撞地起身，又去撿那枚被她扔出去的銀簪。
月露打著傘說：“姑娘，還撿它做什麽，夫人就是故意羞辱你。”
並蒂海棠，可當真並蒂嗎？聞姝不過是聞嫻的替身罷了。
“我要永遠記得她們的羞辱。”聞姝死死地攥著銀簪，將細嫩的肌膚壓出鮮紅的印子。
聞姝回蘭苑換了身衣裳，讓月露暫時別和蘭嬤嬤說，免得蘭嬤嬤怒急攻心，損了身子。
既然是去求四哥幫忙，自然得有點求人的樣子，她挽起衣袖，做起了四哥愛吃的荷花酥，一邊做，她眼裏的淚就一邊淌。
聞姝不是愛哭的性子，也知道哭是無用的，可此刻淚水怎麽都止不住。
她不由得想，若四哥只是四哥呢？倘若四哥不是燕王，她是不是就只能為人妾室了？
她想過章氏不會為她挑選多好的親事，卻也從未想過要去做妾，還是替聞嫻生孩子的媵妾。
心裏裝著事，荷花酥做的沒往日精致，只挑出來六個更好些的裝盒，前往燕王府。
“怎麽這個時辰來了？用午飯了嗎？”沈翊才用了午膳，去了書房坐下沒一刻鐘，管家就說聞姝來了，又出來接她。
“用過了。”聞姝笑了下，只是她的笑比不笑還要讓人難受。
沈翊捏著她的下頜看她通紅的眼，嗓音冷了下來，“誰欺負你了？”
聞姝笑不出來了，強忍住淚水，“四哥，我和你說件事。”
“行。”沈翊接過她的食盒帶她屋內，屏退眾人。
聞姝把食盒打開，取出一碟子荷花酥，沈翊並沒有吃，而是問：“什麽事？”
聞姝提了口氣，坐下來說道：“四哥，侯夫人給我說了門親……”
她說的不算快，沈翊的臉色卻迅速黑了下去，猶如滴墨一般，但隨之他又收斂了面上的表情，看著沈著而冷靜，只是那雙幽深的眸子騙不了人。
“七妹妹是想讓我替你推了這門親事嗎？”沈翊問。
聞姝搖了搖頭，鼓起勇氣說：“我想四哥為我擇門親事，斷了侯夫人的念頭。”
推了這門親，還有下門親，總是推卻不完的，侯夫人也不可能給她安排什麽好親事，還不如讓四哥幫忙尋個親事。
沈翊喉間輕滾，想起了永平侯那封家書，看來永平侯沒給章氏遞信，就是知道章氏靠不住。
可他也靠不住呢，沈翊在心裏頭惡劣地想。
“這倒不難，”沈翊掃了一眼桌上擺著的荷花酥，溫和地問：“你想要個怎樣的夫婿？”
聞姝到底是姑娘家，給自己說親事難免害羞，面頰微紅地垂著腦袋，說：“但憑四哥安排。”
她想著四哥待她這樣好，總不至於害她。
沈翊低低地笑了一聲，漫不經心地把玩著手中今晨皇上賞的玉扳指說道：“七妹妹瞧本王如何？”
聞姝猛地擡起頭，目露驚慌，“四哥……？”
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這道聖旨猶如青天白日的當頭劈下一道雷, 把眾人烤得外焦裏嫩，久久沒反應過來，除去永平侯, 唯有聞翊……哦不, 應是沈翊這個當事人，氣定神閑地磕頭, “兒臣領旨！”
前來宣旨的是順安帝的心腹太監康德成，他連忙笑著扶起沈翊, “燕王殿下快快起身，皇上想念得緊，還請殿下速速與奴婢入宮見駕。”
“好。”沈翊握著聖旨起身，先將永平侯扶起, 隨後去扶聞姝。
聞姝還一副呆呆楞楞沒回過神來的模樣，她原先以為四哥和自己一樣，是個沒了娘親, 又不得父親疼愛的可憐孩子, 如今四哥搖身一變成為了王爺, 合著她和皇子相處多年？
她此時此刻不知該用何種語言來形容內心的驚訝, 就像身體裏被灌入了風, 飄飄蕩蕩飛了起來，落不到實處, 被四哥扶起後，艱難地咽了咽口水，“四……燕王殿下。”
四哥再也不是她的四哥了。
沈翊瞧她神色, 亦有許多話想說, 可如今外人太多，他只能借著衣袖的遮擋捏了捏聞姝的指尖, 說道：“等我回來。”
聞姝還沒來得及回他，沈翊就放下了她的手，往府外走去。
“侯爺，咱家就先告辭了。”康德成對永平侯拱了拱手，臨走前掃過侯府諸人，特意多瞧了眼聞姝，一邊跟上沈翊的腳步一邊心想這位姑娘倒是容色傾城，瞧著燕王待她與眾不同。
宮裏的人走了，侯府眾人才緩緩回過神來，起身後議論紛紛，一連三道旨意，自然是最後那一道最令人吃驚。
永平侯府的外室子，竟是天家骨肉，如今一朝被皇上冊為燕王，話本子裏都編不出這樣離奇之事，怎叫人不驚嘆！
章氏才得了皇後賜婚的懿旨，還沒笑夠呢，如今卻是笑不出來了，聞翊竟是皇子？！這怎麽可能？他不應該是一個卑賤的外室子嗎？
她雖沒對聞翊做過什麽，可也著實輕視冷待過，並且縱容聞瑯欺淩於他，當初聞瑯還和他打過架。
與皇子打架，傷了貴體，這怎麽瞧都是死罪，章氏當即有些腿軟，幸而被聞妍扶住了，可聞妍的臉色也沒好到哪裏去，她當初口口聲聲罵聞翊“卑賤之人”，若皇子還能算“卑賤之人”，那她又算什麽？死人嗎？
“母親。”聞妍害怕地握緊了章氏的胳膊，生怕一會宮裏會來人把她投入大牢，燕王要是真計較起來，整個侯府除了聞姝，誰能逃得了？
聞妍嫉恨地瞥了眼聞姝，她怎得就這樣好命，竟會陰差陽錯攀上皇子，整個侯府誰人不曉得，四公子誰的面子也不給，唯獨待七姑娘溫和親近，想當初為了給聞姝討個公道，還想射殺聞妍。
從前聞翊只是一個不得寵的外室子，都敢對著聞妍拉弓射箭，如今聞翊變成沈翊，成為燕王殿下，想要聞妍的命，還不是輕而易舉？
聞妍越想越怕，竟小聲嗚咽了起來，方才被皇後娘娘賜婚的欣喜再也沒了。
章氏深吸一口氣，可算是找回了點神思，攥著皇後的懿旨小聲說：“別哭，你如今是皇後的侄媳，他不會動你。”
章氏轉頭去看永平侯，見侯爺面上風平浪靜，心中明白過來，怕是永平侯早就曉得，對啊，他突然帶回來一個這麽大的外室子，怎可能不知其來歷，可恨身為結發夫妻，他竟半個字也不和她透露，否則、否則她們又怎會得罪燕王。
章氏又恨又怕，一時之間心中百感交集。
“兒啊，這到底是怎麽一回事？”老夫人謝氏險些被這幾道旨意嚇出毛病，還當江允淮的事這麽快就捅出來，天家要怪侯府治家不嚴呢！
永平侯扶著老夫人說道：“母親莫怕，燕王殿下本是皇上托付，您今晚受驚了，兒子先扶您回去歇息。”
是啊，先是壽辰，再是江允淮之事，又來三道旨意，老夫人上了年紀，哪裏經得住這樣嚇，點了點頭，也知不便多問，由永平侯扶著回院了。
老夫人一走，江夫人立馬就要回去找江允淮，江允淮和聞婉衣衫不整，不便出來，只得留在後邊等候。
江夫人原本還想要拿方才聞翊踹了江允淮一腳說事，要永平侯責罰聞翊，現下只想快快帶江允淮離開侯府，此生都不想再出現在燕王殿下的眼前，生怕燕王想起今夜的事，要了江允淮的命。
誰都知道燕王最疼七姑娘聞姝，江允淮今夜想算計聞姝，待燕王回過神來，必定饒不了江允淮，打死他都是可能的，江夫人光是想一想都要昏過去，連夜帶著江允淮離開了侯府，走得悄無聲息，狼狽至極。
今夜在場諸位都是侯府親眷，可又有誰曾高看過一眼四公子呢，有些曾得罪過燕王的懊惱心焦，而那些和燕王並無交集的，則慶幸不已，如今這情況，無過就是大功了。
誰又能想到，那個被所有人唾棄的外室子，會是皇上流落民間的血脈呢？他們都拿著珍珠當魚目，現下後悔也來不及了！
要說慧眼識珠，還得是七姑娘聞姝，瞧見沒有，方才燕王殿下可是親手扶起了她，還與她說了話。
眾人皆知在永平侯府，四公子與七姑娘形影不離，相依為命。
那些曾得罪過，或不曾得罪過燕王的都紛紛靠近聞姝，腆著笑臉，想和聞姝攀關系。
“七姑娘，可真是大喜啊！”
“七丫頭秀外慧中，我早就想邀你去我院子裏坐坐了。”
“誒，別擠我，七表妹，來，表嫂新得的鐲子，你收著玩。”
“明日我們去郊外踏青，七姑娘可有空一同去？”
……
一群人擠擠攘攘，月露擋都擋不住，仿佛聞姝是唐僧肉，想要一人一塊分了去，聞姝從未覺得自己這樣受歡迎過，做夢都不敢夢這麽大的。
好在沈翊有先見之明，留下了淩盛，淩盛提著劍，擋在身前，喝道：“都往後退，燕王殿下要我護送七姑娘回蘭苑，誰敢阻攔？”
眾人一聽燕王殿下的吩咐，連忙後撤，訕笑著說：“七姑娘是辛勞了，快些回去歇息吧，改日我再去拜訪。”
“是啊是啊，七姑娘快回去吧。”
這群人好說話的很，一個個臉上露出誠摯地笑容，聞姝可算是明白什麽叫“一人得道雞犬升天”。
呸呸呸，她才不是雞犬呢！
聞姝仍舊沒回過神來，但還是對著長輩們行了禮，說道：“那我便先告辭了。”
從前那些不拿正眼看聞姝的人，這回連聞姝的禮都不敢受，一個個笑容慈和的仿佛在看自己的親閨女。
當然，也許是在看一塊被掃去灰塵散發著金光，價值連城的珠玉。
聞姝不再久留，由月露扶著，淩盛護著，回了蘭苑。
四公子是皇子的消息如風一般掠過侯府，往外傳去，大晚上的，驚醒了無數早睡的人家，這一夜，定都熱鬧得堪比過年。
南竹院，聞婉沐浴好，換了幹凈衣裳，在和趙姨娘說方才之事。
“雖說這事不大光彩，但好在也成了，”趙姨娘心疼地望著聞婉，“能明媒正娶地嫁去江家，你也算是熬出頭了。”
聞婉得意地笑，“姨娘，名聲這東西都是勝利者書寫的，只要我嫁過去，生下兒子，坐穩江少夫人的位置，來日誰敢說什麽？”
“五妹說得對，”聞琛走了進來，養了兩個月，他的傷還沒好全，如今都要臥著睡覺，“你要出閣，我和姨娘，總算可以解了禁足吧？”
在床上躺了兩個月，聞琛已經快躺廢了，渾身不適。
“我去求求父親，應當……”聞婉話還沒說完，香果就一臉急切地跑了進來，“不好了不好了！”
“發生何事了？毛毛躁躁的，慢慢說。”趙姨娘訓斥道。
香果跪了下去，說道：“皇後娘娘懿旨賜婚六姑娘於承恩公嫡長孫，侯爺明日就要離京去邊境，還有……”
她話還沒說完，聞婉就哼了聲，“嫡出就是好命，能得皇後賜婚。”
她費盡心機，冒著被人戳脊梁骨的風險才得以嫁給江允淮，聞妍只是因為嫡出，就可以有賜婚的風光，怎能讓她不怨恨。
趙姨娘拍了拍聞婉的手背安撫，“罷了，你嫁給江家已是極好的親事，那聞姝絕對越不過你去，侯爺又要離府了，當務之急是去求侯爺解了南竹院的禁足，要是侯爺……”
香果見趙姨娘還用這般語氣形容聞姝，忍不住打斷她的話，急道：“姨娘，您可別提七姑娘了，方才皇上聖旨將四公子冊為燕王了！四公子是皇上流落民間的血脈！”
香果幾乎是喊出來的，想要將他們幾個人喊醒，如今誰不曉得，變天了，七姑娘已不是過去的七姑娘了！
“你說什麽？”趙姨娘猛地站了起來，打翻了一旁的茶幾，茶盞碎了一地。
聞婉難以置信地看著香果，出口斥道：“你胡說八道什麽？那個外室子怎……”
“姑娘，小聲些，可別被人聽見了！”香果恨不得上前捂嘴聞婉的嘴，現下誰還敢提“外室子”這三個字，不要命了？
香果解釋說：“奴婢萬萬不敢撒謊，今夜宮裏連下三道旨意，如今四公子已被宣旨的公公請進宮裏去了，所有人都曉得此事，奴婢哪敢騙姨娘！”
靜，死一般的靜，整個南竹院如今就剩下檐鈴聲，“叮叮當當”，一下又一下的響，猶如黑白無常手中搖晃著的‘哭喪棒’上傳來的索命聲。
聞琛嚇得面無血色，撲通一聲沒扶住桌子，摔在地上，“砰”得一聲響，趙姨娘和聞婉連忙去扶他，南竹院雞飛狗跳。
“姨娘，這可怎麽辦？我還踹過他一腳呢！”聞琛死死地攥著趙姨娘的手，仿佛抱著救命稻草，可他也曉得這根稻草救不了命，“燕王會不會要我的命？”
“姨娘，我、我也欺負過聞姝，聞姝她會不會向燕王告狀？”聞婉再也笑不出來了，哪裏還有半點計謀得逞的喜悅，要是命都沒了，還拿什麽嫁給江允淮？
趙姨娘亦是六神無主，但只能盡力強撐，“不會的，不會的，看在侯爺的面子上，燕王應當……”
趙姨娘的聲音越來越小，說到最後她自己都不信了，看在侯爺的面子上，可侯爺馬上就要離京了，燕王若真要計較，等侯爺回來，他們屍骨都涼了吧？
“嗚嗚嗚，怎麽會這樣呢……”聞婉率先被嚇哭，她從未喊過一句四哥，攀不上半點交情，還狠狠地得罪過聞姝。
她哪裏不明白，聞姝和燕王關系極好，只要聞姝開開口，燕王隨便尋個由頭罰她，誰敢說什麽？
她方才還想著總算是壓過了聞姝，比聞姝嫁得好，可如今她才曉得，她再也不可能壓得過聞姝，聞姝不要了她的命就不錯了。
聞婉悔得腸子都青了，她當初怎麽就作死去欺負聞姝呢？若是、若是她沒有欺負聞姝，還和聞姝關系極好，那江家這門親事又算得了什麽？
可一切都晚了，來不及了。
未知的命運就像是懸在頭頸的鍘刀，不知何時會落下來，折磨的人心力交瘁。
聞琛一臉死氣地癱在地上，呼吸急促，怨天怨地，也只能怨自己倒黴！
趙姨娘也想哭，可她年紀在這，總不能比孩子還頂不住，只能勸道：“別哭了，現下還說不準呢，你還是別去求侯爺解了咱們的禁足，咱們哪都不去，就在南竹院，說不定燕王都不記得咱們了。”
一刻前急著出去的趙姨娘，一刻後的她只希望南竹院被所有人遺忘，最好這輩子都別被燕王想起來！
***
進了蘭苑的門，聞姝還飄飄忽忽的，她也不算是大驚小怪之人，不會遇到事就沒了主意，可這件事，她還當真沒點“主”。
坐下來，連喝了兩口冷茶，她才後知後覺，四哥真的是皇子，如今也真的成了王爺，他再也不是被人輕視的外室子了。
不知為何，聞姝想到這點居然有落淚的沖動，她和四哥最親近，也最曉得四哥是如何被人瞧不起，被人怠慢的，先前有世家公子開品詩會，侯府公子都請了，連年歲小得多的聞璟也沒落下，偏偏沒請四哥，明晃晃的不將四哥放在眼裏。
好在四哥也從不在意這些輕視，四哥這個人，好像沒什麽在乎的，無論聞瑯聞琛怎麽羞辱他，他也能面不改色，如聽犬吠。
是啊，四哥本就顯現出了與常人不同的氣度，他是皇子，好像也不奇怪。
“淩盛，麻煩你了，你先回去吧。”聞姝不打算問淩盛什麽，若四哥想讓她知曉，日後自會解釋。
淩盛雙手抱拳，說道：“姑娘，我家主子情非得已，這些年亦是歷盡磨難，還望姑娘勿要怪他隱瞞。”
作為沈翊的心腹，淩盛是最明白自家主子待七姑娘的心意，忍不住就想為主子辯解一番。
聞姝笑了笑，“我明白，成大事者不拘小節，我不會怪他。”
一個皇子，卻淪為侯府外室子，被人貶低、輕慢，沒了娘親，身上還帶著傷，豈是一句“歷盡磨難”能說得完的？
又要聞姝如何去怪他呢？
心裏酸酸脹脹，淩盛一走，她忍不住落下淚來，忙抽出帕子拭去。
“姑娘，這是喜事啊，你別哭，”月露也忍不住鼻酸，說：“四公子是苦盡甘來，姑娘也會越來越好。”
聞姝點點頭，“嗯，苦盡甘來了。”
可她又忍不住想到柳淑妃沒能保住的孩子，成為了皇子，當真是苦盡甘來嗎？還是另一道龍潭虎穴？
但不管如何，她相信四哥能闖過去。
聞姝回過神，即刻吩咐道：“月露，你去把門給關好，就說我病了，不便見客，不許讓旁人進來，也得警告那兩個婆子，不許收旁人的禮，若被我曉得，都攆出去。”
她和四哥親近的事並非秘密，怕是往後多得是人想從她這裏走關系，她可不能給四哥拖後腿。
月露忙應承下，轉身出去忙活，大門一閉，誰也不理，熄了燈就寢，蘭苑是侯府最快安靜下來的院子。
與之相反的則是世賢院，章氏焦急的嘴角起了燎泡，正叫丫鬟去泡清火茶來，她雖心有懊悔，但冷靜下來，想著畢竟她是永平侯夫人，是有誥命在身的命婦，如今還和皇後攀上了親，諒燕王也不能隨意打殺她和幾個孩子，倒也不怎麽怕，可心中就是有怨、有恨。
將聞瑯和聞妍哄回自個屋子後，她一直坐著，明日永平侯就要離京，今日他定要歇在世賢院。
夜色已深，章氏終於等來永平侯。
“怎麽還不睡？”永平侯接過丫鬟手中的茶盞喝了口。
章氏讓丫鬟都下去，強忍住怨恨問：“侯爺，您可是早就曉得小……燕王之事？”
永平侯不急不緩地放下茶盞，“是知道。”
章氏看他一副無所謂的樣子，當即紅了眼眶，“那您為何不與妾身通個氣？我們可是結發夫妻，這樣大的事也要瞞著我？”
聞翊被領回來時，她就很厭惡這個外室子，將來要多分掉聞瑯一份家業，若是她當真歹毒，一氣之下弄死聞翊，那章氏滿門豈不得被抄斬？
光是想一想，章氏都要被嚇出一身冷汗。
“這是皇上吩咐的，不叫任何人曉得，我如何能與你說？”永平侯擡眼平靜地看著章氏，說道：“再者你不是常說你對幾個孩子都視如己出，既然視如己出，那你應該高興才是，養了燕王這些年，沒有功勞也有苦勞，燕王定當會報答你這個‘母親’。”
“侯爺，您……”章氏被這話逼得無可反駁，更被永平侯眸中的冷靜嚇到，後退了兩步，險些跌倒，手指緊緊地攥著椅子把手。
永平侯的眼神仿佛在告訴章氏——你在侯府所做的一切，我都心知肚明，只是不想與你計較而已。
什麽視如己出，這話說出來連門口掃地的都騙不過，章氏竟妄圖騙得過永平侯？
他一直沒有插手，自有其原因，卻不代表他是瞎子、聾子，能被章氏玩弄於鼓掌。
“你說小四的事我沒與你說，可小六的事，你與我商量了嗎？”永平侯隨手撥弄著茶盞蓋子，瓷器清脆的“叮當”聲像是敲在章氏的心口。
章氏辯解道：“妍兒那是皇後娘娘看重，我也與侯爺說過了。”
永平侯輕嗤一聲，“和我說之前，你就和魏家通過氣了吧？與我說只不過因為我是妍兒的父親，你沒法越過我去，我說了魏家並非良配，你聽了嗎？”
“怎麽就不是良配？”章氏下意識地反駁，“魏家嫡長孫，乃是皇後娘娘的侄子，來日是要襲國公爵的，妍兒是侯爺嫡女，如何不能做國公夫人？更何況瑞王將魏家視作外家，來日……”
“你還好意思提瑞王，”永平侯“哐當”一聲甩下茶蓋，站了起來，“魏家看著滿門錦繡，日後之事誰說得準？天家之事你也敢揣測？”
“我……”章氏原先是肯定瑞王能登基的，可如今她卻動搖了這份自信，只因聞翊成了燕王。
聞翊的才華，她是清楚的，也正是因為清楚，才會視為眼中釘。
難道瑞王成為儲君的事會有變故嗎？
永平侯看著她蒼白的神色，說：“當初老大嫁去昌國公府，我便不是很樂意，你敢說不是因為昌國公府和魏家交好嗎？現下小六更是直接嫁去了魏家，你何曾把我這個侯爺放在眼裏，幾個孩子的親事，你比我有主意，若不是因為瑞王妃只能出自魏家，怕是瑞王妃的位置你也惦記過。”
“你一心想要攀附高門，可你已是侯府夫人，你還想要多少權勢？你難不成還想上天做王母嗎？”
這些年，永平侯從邊境回到定都，除開皇上任命，從不攬事，就是想避開這一段外戚之爭，保全永平侯府，當初他險些被這些人害死，可章氏倒好，一次次的上趕著送，他勸也勸過，章氏恐怕從沒聽進去。
章氏只看見魏家和永平侯府外表花團錦簇，絲毫沒有感知到看似平靜海面下的深淵，當初他就不該松口讓章氏進門。
“如今懿旨已下，你我都沒有回頭路了，來日小六受了委屈，你也自己咽下去，若連累了侯府，也怪我當初心軟，”永平侯漆黑的瞳仁望著章氏，那眼神無比陌生，說道：“章氏，你比不上你阿姐。”
永平侯說完，一甩袖子，失望離去。
章氏聽著這句話，眼前模糊起來，她身子一顫，沒有站穩，摔倒在地。
你比不上你阿姐——一句輕飄飄的話語，猶如千斤巨石砸在她心上，將她的心肝脾臟都碾碎。
她許久不曾想起阿姐了。
章家有雙麗，長女章娥，次女章英，取自“娥皇女英”，兩人是雙生胎，長女琴棋書畫、詩詞歌賦，無所不通，人人讚她有神女風采。
可雙生的兩人，一人出眾將是另一人的魔咒，次女從出生起就在長女的光環下長大，父母說她不如阿姐，親朋好友說她不如阿姐，雖人們常常說章家有雙麗，說起長女津津樂道，可說起次女，卻總要猶豫一會。
章氏就是那個次女章英，她總是告誡自己不要和阿姐爭，且阿姐待她也很好，有人說她不如阿姐時，阿姐總是會護著她，不讓旁人欺辱她。
那麽好的阿姐。
卻與她看中了同一個男人。
永平侯那時尚且是世子，能文能武，儀表堂堂，在定都有許多姑娘心儀，包括章家雙麗。
可永平侯卻看中了章娥，兩人情投意合，交換了庚帖，婚期已定，人人都說佳偶天成。
可章英也喜歡永平侯啊，她去和阿姐說，把永平侯讓給她，但以往什麽都能讓給她的阿姐，卻拒絕了她，不想把永平侯讓給她。
誰知大婚前，阿姐在去寺廟祈福的路上出了意外，阿姐的馬車跌落山谷，不治而亡。
兩家大婚將近，章英便去求父母，讓她代替阿姐嫁過去，大周還有“媵妾”的舊俗，代替已過世的阿姐出嫁也不算什麽了不得的事。
章家也不想失了永平侯這麽好的親事，就去和永平侯商議。
永平侯與章娥相處時，常聽章娥說自己的妹妹如何如何好，既然章娥已去，娶誰不也是這樣，他去給章娥上香時，又見章英哭得可憐，一心軟，便答應了。
就這樣，章英嫁給了永平侯，後來成為了永平侯夫人章氏，而章家的長女章娥，已漸漸地被人遺忘，如今眾人只記得永平侯夫人章氏。
章氏與永平侯雖不算如膠似漆，卻也舉案齊眉，永平侯尊重這個妻子，從他不同意聞妍的婚事，可還是讓章氏辦成了，就看得出來。
章氏原本以為自己終於贏過了阿姐，可永平侯一句話就將她打回了原型。
她比不過阿姐，她永遠也比不過阿姐，她要如何去與一個死人爭呢？
因著章氏沒有吩咐，無人敢進屋，她癱坐在地上，掩面哭泣。
洞開的大門外夜色濃稠如墨，從今夜開始，好像一切都變得未知起來。
定都生起了一場大霧，將所有人籠罩其中。
***
從永平侯府到宮門口，不算多遠的距離，可這一段路，沈翊卻走了八年。
因著天黑，皇上派了一頂轎攆來接沈翊，直到泰平殿外才下轎攆。
皇上的年號為“順安”，殿宇是“泰平”，走進去高高懸在頂上的牌匾是“河清海晏”，足見順安帝有多麽希望天下太平，再無戰事。
沈翊見過數次的順安帝穿著明黃色龍袍，端坐在龍案之後，瞧見沈翊露出抹笑來，這一刻，他應當是真的歡喜見到沈翊。
沈翊掀袍跪了下去，“兒臣拜見父皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
順安帝笑道：“好孩子，快免禮。”
沈翊道謝起身，還沒來得及開口說話，就聽見外邊的太監通稟：“皇後娘娘到！”
順安帝臉上的笑容微僵，來的倒是快！
還不等順安帝讓皇後進來，魏皇後就自顧地走了進來，往常她可不是這樣，今日她連樣子也忘了做。
沈翊回頭，便瞧見頭戴鳳冠，身穿紅色鳳凰花紋宮裝的魏皇後，她已年近四十，卻絲毫看不出歲月的痕跡，被保養的很好，滿頭珠翠，雍容華貴。
“皇上，臣妾聽聞您找到了流落民間的皇子？”魏皇後進來連禮也沒行，瞧著還不如章氏待永平侯恭謹。
順安帝好似全然沒註意到，起身走下臺階，拉著魏皇後的手喜悅地分享，“這就是朕的孩子，算起來，在玉牒內排第二，是二皇子。”
沈翊身上的血液沸騰起來，叫囂著，想從每一處肌膚破土而出，全部迸濺到魏皇後的身上去，讓她身染鮮血。
可面上卻恭恭敬敬地跪了下去，膝蓋輕微的一聲響，心臟也裂開了一道口子，汩汩地冒著血，“兒臣拜見皇後，皇後千歲千歲千千歲！”
魏皇後看著比她還高，比瑞王還俊秀的沈翊，只恨不得當場掐死他，這個落網之魚，當初竟讓他活了下來！
可順安帝在這裏，魏皇後只能滿面慈愛的扶起沈翊，心疼地看著他，“好孩子，你受苦了，幸好皇上將你找了回來，我是你母後啊。”
順安帝也笑，“對，這是你母後，快喊母後。”
魏皇後殷切地看著沈翊，仿佛沈翊當真是她失而覆得的孩子。
沈翊深邃的目光裏藏著化不開的戾氣，但面上不變，垂首說道：“母後。”
古有管寧“認賊作父”，今有沈翊“認賊作母”。
“誒，真乖。”魏皇後拍了拍沈翊的手背，溫熱的觸感，卻猶如毒蛇滑過，留下黏膩的液體。
這一幕外人瞧著，還當是和睦的一家三口呢。
“皇上也不和臣妾通個氣，臣妾什麽都沒給小二準備。”魏皇後嬌嗔地埋怨順安帝。
順安帝不惱反笑，“朕才曉得不久，也是湊巧，著急見翊兒，便沒來得及和皇後說。”
“回來了就好，母後曉得必定也欣喜，是臣妾不好，沒能為皇上孕育皇子，連柳淑妃的龍胎也沒能為皇上保全，”說著說著，魏皇後還紅了眼，拿帕子拭淚，“都怪臣妾無用。”
順安帝連忙疼惜地摟著魏皇後，寬慰道：“鸞娘這是說什麽話，柳淑妃是摔跤小產，與你無關，更何況你為朕誕育了三個皇嗣，只是兩個皇子……但信國公主不是平安長大了嘛，還有瑞王，也是你養育的，朕知曉你的心意，怎會怪你。”
“皇上當真不怪臣妾嗎？”魏皇後雙目含情地望著順安帝。
順安帝無比誠懇地說：“自然不怪，你操勞後宮也辛苦了，柳淑妃的龍胎是她無福。”
魏皇後靠著順安帝，感動至極，“臣妾謝皇上厚愛。”
這對帝王夫妻，一個嬌鬧，一個縱著，看著倒像是難得的如膠似漆，怪不得外界傳言皇後頗得皇上寵愛，這副模樣，尋常富貴人家也少見，更何況在皇家，可不就是“伉儷情深”的楷模。
沈翊看著這一幕，卻有些想笑，今夜府裏請的戲班子唱的戲，哪裏有宮中的戲精彩，人人都有十張面孔，或溫婉美麗，或慈愛祥和，或青面獠牙。
魏皇後親親熱熱的和順安帝鬧完，才笑著說：“天色也不晚了，臣妾就先回去了。”
“好，鸞娘路上慢些，朕明日去你宮裏用午膳。”順安帝直把魏皇後送到門口，親自吩咐了太監伺候好皇後，才回到殿內，這般細致周到，普通百姓家的丈夫也做不到。
魏皇後一走，大門一關，順安帝臉上的笑容散於風中，走到沈翊跟前，嘆了口氣說：“朕本想冊你為儲君，可如今魏家勢大，瑞王背後有魏家扶持，朕也是不得已，翊兒，你可得體諒朕啊。”
沈翊頷首恭謹地說：“兒臣不敢肖想儲君之位。”
順安帝皺著眉頭，“不，那位置就是你的，但得暫時忍耐，待魏家勢弱，朕允諾你的，一樣都不會少。”
沈翊幽深的目光盯著光潔的地板，順安帝當真很會“挑撥”，沈翊就像是順安帝養的一頭拉貨的驢子，在驢子跟前吊著一個果子，讓驢子以為只要一直往前走，就能吃到那顆果子，可是那顆果子隨著驢子的前進而前進，驢子哪怕累死都吃不到那顆果子。
儲君之位就是那顆果子，而魏家就是那漫漫征途，順安帝明擺著告訴沈翊，只要把魏家踩下去，他就能成為儲君，這樣大的誘惑，必定有人前仆後繼。
可真等魏家敗落了，順安帝再無後患，儲君之位是誰的，還不是由他說了算？
沈翊不由得想，他看起來很傻嗎？
也罷，就當他很傻吧。
沈翊感動地看著順安帝，眸中滿是孺慕之情，說道：“多謝父皇，兒臣明白了。”
鬥魏家？他求之不得。
只是魏家倒了，誰能成為下一個魏家，他可就不好說了。
見沈翊上道，順安帝頗為滿意，“你今夜就宿在宮中，明日給你賜府邸。”
“是。”沈翊跟著宮人下去了，走出殿宇，一擡頭，就能看見天邊那輪弦月，皇城的月亮和別處也沒什麽不同。
月亮西移，在坤寧宮的院子裏那弦月正好被重重樓宇阻隔了，一回到殿內，魏皇後就把桌上擺著的茶盞甩到地上，茶水迸濺了一地，宮人也跪了一地。
魏皇後的心腹大太監常和裕上前勸道：“娘娘息怒，仔細傷了身子。”
魏皇後冷面無情，“沒用的東西，處理個人都處理不幹凈，這人就在本宮眼皮子底下這麽多年，居然被蒙混過去了，都給本宮拖出去打！”
當初她冒著被皇上發覺的風險讓人處理了曲家，本以為都死絕了，卻沒想到最重要的那個成了漏網之魚，皇上這一道旨意，打得她毫無防備。
常和裕說道：“想來也是皇上有意為之，當初才讓他逃了。”
“本宮自然明白，”魏皇後坐了下來，“皇上把他送到永平侯府，打得什麽主意，當本宮不曉得嗎？要知道那個賤種在永平侯府，本宮就不該促成魏家和永平侯府的親事。”
讓魏家娶聞家女，不過是為了拉攏永平侯，可沈翊在永平侯府多年，怕是永平侯早就站隊沈翊，白白浪費了一個絕佳的機會，魏家可就這麽一個嫡孫，魏皇後懊悔不已。
“如今懿旨已下，不能回轉，”常和裕說：“奴婢倒覺得並不全是壞事，奴婢方才著人打聽了，永平侯夫人並幾個嫡出子嗣，都不喜燕王，得罪過燕王，他們已生嫌隙，自然不能助燕王，若能鬧得永平侯府後宅不寧，永平侯哪還有機會幫燕王。”
不愧是魏皇後身邊的第一人，常和裕幾句話就讓魏皇後的心緒穩定了下來，“既然如此，那便讓家裏多多親近永平侯夫人，臥榻之上，豈容他人酣睡，有永平侯夫人在，燕王永遠也沒法全心全意地信任永平侯。”
常和裕恭維地說：“娘娘英明，奴婢這就去吩咐。”
魏皇後揮了揮手，也有些疲累，讓人扶著她入內就寢，雖說不過是一個無依無靠的賤種，哪能和魏家相抗衡，可魏皇後還是難得有些不安。
無論如何，下一任帝王，必須握在魏家的手中，妄圖染指者，都得死！
***
沈翊一夜無眠，皇城的夜晚很靜，鳥雀蟲鳴、犬吠貓叫的聲音通通沒有，宮人夜間換防都不敢發出半點聲音，生怕擾了主子安睡。
可越是這樣寂靜，沈翊越是睡不著，總覺得這偌大的皇城蟄伏著一只巨獸，靜靜地潛伏著，不知何時就要冒出頭，把人吞吃殆盡。
月落日升，沈翊可算等來了天亮，被順安帝帶著去給魏太後請安。
魏太後是魏皇後的姑母，而魏皇後是瑞王妃的姑母，魏家好似想讓這串葫蘆一直生長下去，若無意外，瑞王妃的侄女將來也是儲妃，而聞妍恰好嫁給了魏家唯一的嫡長孫，兩人生下的孩子，正好是瑞王妃的侄女。
所以這就是為什麽章氏非得促成這樁親事，未來的儲妃，這種誘惑，幾人能忍住？
比起魏皇後的野心寫在臉上，魏太後或許是已年老，看著很是和藹，與順安帝交談中大多也是關心其衣食住行，並不過問朝堂之事，看著像是尋常的母子。
可順安帝並非魏太後所出。
其實魏家能獲得如今的榮華，也是一樁奇事，順安帝不是魏太後所出，瑞王也不是魏皇後所出，如今的瑞王妃亦無所出，養在她膝下的是瑞王庶長子，真是巧合極了。
兩人在魏太後處用了一頓前所未有的豐盛早膳，離開魏太後宮中時，沈翊向順安帝拜別，出宮去了。
在宮門口，沈翊見到了入宮覲見的永平侯。
“臣拜見燕王殿下！”永平侯躬身行禮。
“侯爺不必多禮，”沈翊扶著他，“侯爺今日就要離京嗎？”
永平侯頷首，“戰事危急，臣不能久留。”
等下次再回京，永平侯也不曉得是什麽時候了，所以有些事他不得不說，“殿下，皇後懿旨賜婚之事，是臣無能。”
懿旨一出，聞家和魏家捆到一條船上去了，可聞家又養育了燕王，本以為聞家會是燕王最牢固的靠山，如今不過是一場笑話。
賜婚懿旨連帶著封王的聖旨一同到達，自然而然的燕王就和瑞王站到了對立面，哪怕燕王不爭都不行了，局勢推著人走。
沈翊並不介意，“這也是父皇的意思，你我都無法改變。”
順安帝必定告訴過魏皇後邊境之事，要派永平侯離京，魏皇後生怕永平侯不在京中不便賜婚，所以大晚上趕去賜婚。
而順安帝借著讓永平侯離京禦敵的聖旨，再發第二道冊封燕王的聖旨，打得魏皇後措手不及。
如今邊境動蕩，大周需要永平侯，魏家想坐穩朝堂，就不能讓國破，也需要永平侯禦敵，因此就不能和養育了燕王的永平侯撕破臉，環環相扣，一石三鳥，惡心了魏家、聞家和沈翊。
在定都，人人都是順安帝手中的棋子，絲毫不顧忌這樣做會寒了老臣的心。
利用永平侯的女兒點燃“二王”之間的爭奪，卻又想要永平侯用命為大周戍守邊境，順安帝當真是好謀算。
“侯爺，您安心禦敵，過往之事，我不會與侯府諸人計較，我也不屑秋後算賬，您大可放心。”沈翊除去母親的仇，他有仇當場就報了，他知道侯府諸人惶惶不安，可他懶得去計較過去之事，就當是為著永平侯吧。
永平侯得了這樣的保證，長嘆一聲，“微臣多謝殿下寬厚。”
即便再氣章氏等人，可到底是血濃於水，他也做不到全然不管不顧。
“戰場上刀劍無眼，侯爺保重身體。”沈翊不欲再多說，叮囑了永平侯幾句就先行離開。
永平侯離京，對沈翊也並非沒有壞處，起碼忙著戰事，侯爺就沒時間操心聞姝的婚事，上次於家的事被討債的打斷，永平侯生了大氣，一時間沒想起來，可若一直待在定都，看著聞妍出嫁，他自然會舊事重提。
現如今時機未到，只能先拖著。
沈翊從宮裏出來就回了永平侯府，從進府開始，府裏眾人待他的態度都恭恭敬敬的，丫鬟小廝瞧見他戰戰兢兢地跪地磕頭請安。
沈翊沒見旁人，直接去了蘭苑，誰知蘭苑竟大門緊閉，沈翊懶得敲門，直接翻了進去。
他進去時月露正好在院子裏，瞧見沈翊，嚇得跪了下來，“見過燕王殿下！”
聞姝聽見動靜，連忙放下手中的書冊從屋內走了出來，也要行禮。
沈翊一把扶住她，“好了，月露也起來吧，有沒有吃的，我還沒用早飯。”
“有，有的，”月露忙不疊起身，“奴婢去端。”
兩人進屋，聞姝一時之間不知該如何面對沈翊，如今可不是四哥了，是燕王殿下。
沈翊坐下，薅過踏雪在腿上，擡首看見聞姝站在一旁，哂道：“傻站著當竹竿？”
聞姝纖長的眼睫半垂，斟酌地說：“王爺……”
“你喊什麽？”沈翊蹙起眉頭，“七妹妹這是要與我生份啊，四哥都不願意喊了。”
“沒有，”聞姝急忙解釋，“我是怕外人說我不懂規矩。”
如今沈翊是皇子，只有公主才能與他稱兄妹。
“這裏哪有外人，我什麽脾氣你知道，少來虛與委蛇那一套，傷了四哥的心。”沈翊最不願聞姝與他生份。
有了沈翊這話，聞姝徹底放下心來，討好地笑：“四哥，我錯了，你別惱。”
看來四哥還是她的四哥，並未因為身份的轉變而改變。
月露端了兩碟子小菜並一碗粥來，還是尋常的吃食，月露還怕怠慢了燕王殿下，可沈翊面不改色的吃著，和往常一樣。
宮裏的珍饈沈翊食不下咽，還不如這一碗粥。
“四哥喝茶。”聞姝提壺倒了杯剛泡好的花茶遞給沈翊。
沈翊吃飽喝足，能談正事了，“昨日可有人為難你？”
聞姝揶揄地笑，“四哥一飛沖天，他們巴結我還來不及呢，哪會為難我。”
沈翊將茶蓋合上，“什麽一飛沖天，皇子不是那麽好當的，但能讓你過上更好的日子，也行。”
“我過的很好，四哥無需掛慮，你如今成為皇子，我也幫不到你什麽。”聞姝雖不太懂朝堂之事，可也曉得如今儲君未立，皇子之間難免明爭暗鬥，侯府這一畝三分地聞琛和聞瑯都鬥的你死我活，更何況整個天下江山。
“誰說幫不到，你能幫的地方多了。”沈翊睨了她一眼。
聞姝不解地偏頭，“我能做什麽？四哥說一句，我一定辦到。”
沈翊把踏雪扔到地上，說：“給我做荷花酥吃吧，也許久沒吃了。”
聞姝還當是什麽大事，原來是做點心，歡歡喜喜地應下，“好，我現下就去做，四哥等著吃吧。”
她起身出去了，關於沈翊的過去一點都沒問，曉得那必是一道難耐的傷疤，不欲揭開。
沈翊才回永平侯府不久，外邊就來了不少人想拜見燕王殿下，管家收了一沓名帖來蘭苑，詢問沈翊的意思。
“不見，都打發了。”沈翊現下一點也不想應付那些人，只想安安靜靜的待在蘭苑，哪怕和踏雪玩都比那事有意思。
沈翊發了話，管家也就有了底，將名帖一律發還回去，漸漸地旁人曉得燕王不想見客，也就不自找沒趣了，只是他們還在觀望著，四處打聽燕王殿下的喜惡，定都許久不曾這樣熱鬧了。
旁人是不見，可朋友還是要見的，沈翊在福來酒樓定了席位，帶著聞姝宴請周羨青等人。
雖是相熟的好友，可他們瞧見沈翊還是恭恭敬敬地行禮，比起初的聞姝還要拘謹，“微臣拜見燕王殿下！”
幾位好友殿試後都入了仕，徐音塵去了戶部，周羨青去了翰林，而賀隨在大理寺，所以諸位對著沈翊也得自稱為“臣”。
對於他們，沈翊不像對聞姝那般，只點了點頭說：“不必多禮。”
免了禮後，各自坐下，聞姝看著他們，這時才想明白為何四哥才學出眾，卻不科舉，而是外出游學，他身為皇子，需要的不是科舉仕途，而是見識大周江山社稷、民生百態。
徐音塵是最拘束的，周羨青因為從小和沈翊長大，倒還好，而賀隨和千留醉的性子比較隨意，所以也最放得開。
千留醉甚至笑著打趣，“燕王殿下，你看咱倆關系這麽好，要不你也給我個官當當。”
“好啊。”沈翊意外的好說話，端起茶盞喝了口，說：“我把你安排到苑馬寺吧。”
千留醉正喝著酒，嗆得一直咳嗽，連連擺手，“不了不了，我可不想當弼馬溫。”
苑馬寺是管馬的，千留醉可不想一天到晚和馬打交道。
千留醉這麽一說，眾人哈哈大笑，席間的氛圍一下子輕松了起來，賀隨拍著千留醉的肩膀，“苑馬寺好啊，掌管著“千軍萬馬”，多威風！”
“千軍”沒有，“萬馬”是真的有。
千留醉甩開賀隨的手，“去去去，你若是想去，就從大理寺挪去苑馬寺，反正都是‘寺’，差不離。”
賀隨搖頭，“我可不去，我寧願和死人打交道，也不想與馬為伍。”
“馬怎麽了？”衛如黛不服氣了，哼道：“戰馬可是保家衛國的好馬！你還不如馬呢。”
“行行行，我不如馬。”賀隨辯不過衛如黛，自認理虧，罰酒三杯。
聞姝忍不住笑，這兩人總能因為點小事吵起來，“如黛，今日綺雲怎麽沒來？”
“她在家繡嫁衣呢，嫡母不讓她出門，還有兩個月就要出閣了。”衛如黛去了陶家，都沒見著人。
大周女子約束頗多，尤其是出嫁後，更不如當姑娘時自在。
聞姝先前想著找一門好親事，擺脫侯府，可如今四哥成王爺了，侯府裏無人再敢打她的主意，她便一點也不急了。
聞姝看了眼徐音塵，想問問他倆的事，可席間人多，她就忍住了，直到散席後，聞姝才拉著如黛的手悄聲問.她，“你和徐公子的親事如何了？”
衛如黛最近正郁悶，方才就想和聞姝說了，“他原先說高中之後就上門提親，可現下兩個月過去了，他還沒來。”
衛如黛是姑娘家，即便性子大大咧咧，面對男女情誼，難免臉皮薄，不好意思開口問，她伯娘也不讓她問，說要是被人曉得，還當她恨嫁呢，衛如黛就一直憋到了現在。
“是不是他才入仕，家中事務繁忙，”聞姝不想把人往壞處想，“當初他連公主都拒絕了，足見對你情意。”
他們在善習堂同門多年，徐音塵待衛如黛的好，眾人皆知，徐音塵也不像是高中便拋棄“糟糠妻”的人，況且衛如黛也不算“糟糠妻”，衛大將軍可是三品大員，徐音塵的父親曾官至工部尚書，但已去世，算起來，還是衛如黛的門第更好些。
衛如黛聳了聳肩，“我也是這樣想的，反正我也還沒玩夠呢，若是嫁了人像綺雲一樣整日關在家裏，我才受不了。”
“好，何時有消息了，與我說一聲。”聞姝給她理了下鬢間的珠花。
衛如黛一口答應下來。
沈翊扶著聞姝上了馬車，走了一會，聞姝才從被風掀起的車簾一角看出這不是回侯府的路，“四哥，咱們去哪？”
“去看皇上給我賞的府邸。”賞下好幾日了，沈翊也沒去看過。
聞姝躍躍欲試，“好呀，我先前路過北興王府外，瞧見他家的石獅子都威嚴得很。”
沈翊說：“我那是舊宅子，還得修葺。”
沈翊先給聞姝打了招呼，她還當是多舊的宅子呢，結果一下馬車就被震撼住了，一道用料厚重的實榻大門，門前除了擺著一對威武的石獅，還有兩根紅漆木柱立著，門上頭懸著漆金的禦賜“燕王府”匾額，大氣恢弘，令人不敢多瞧。
“四哥，這宅子，舊嗎？”聞姝嘴角微抽，比起最初的北苑，這地方已算得上極好，一點也不比她先前瞧過一眼的北興王府差。
“去看看就曉得。”沈翊帶她進去，兩側守著的護衛忙向兩人躬身行禮，向來是聞姝給旁人行禮，乍一下反過來，她還有些不適應，可四哥卻適應得很好，看都沒看一眼。
聞姝不想讓旁人覺得她小家子氣，便也學著四哥的樣子，面不改色地走了進去。
“拜見王爺，老奴羅良，是府裏的管家。”羅良還是頭一次見燕王這個主子。
“起來吧，”沈翊向聞姝招了下手，說：“這是本王七妹妹。”
“老奴拜見七姑娘。”羅良要伺候燕王，自然是打聽了燕王的事跡，曉得永平侯府的七姑娘與燕王最為親近，因此待聞姝與燕王一般恭敬。
聞姝擡了下手，鎮定道：“管家不必多禮。”
羅良起身，沈翊暫時用不著他，便讓他先下去。
“走，我帶你去瞧瞧。”就沈翊和聞姝兩人，聞姝心裏那根弦也就松泛下來，好奇的跟了上去。
永平侯府占地在定都算得上大，可和燕王府比起來，還是小巫見大巫，沈翊口口聲聲說的舊宅子，可卻亭臺樓閣，雕梁畫棟，假山流水，名貴花草，十步一景，處處彰顯著皇家的威儀華貴。
聞姝已數不過來有幾間房，幾個院子，單是這一路上遇到的丫鬟小廝，就讓聞姝看花了眼，這也太多伺候的人了。
王府裏邊還修建了一個波光瀲灩的湖泊，正是七月，滿池荷花，競相開放，清風一拂，花香滿園，湖邊還停留著一艘畫舫，足不出戶就可泛舟湖上。
聞姝這下是真看呆了，“四哥，所有的王府都這樣嗎？”
她在此刻終於明白為何天下人削尖腦袋往定都跑，又費盡心思和皇室攀上關系，若不是因為四哥是皇子，她恐怕此生都瞧不見這般美景。
“不知，宮裏比這還要宏壯。”沈翊那日出宮時，只瞧見層層疊疊的殿宇將天空圈成了四四方方的，好似整個天地都被皇城容納其中。
正是為著無上的榮華富貴，無數人雙手沾滿鮮血，變得人不人，鬼不鬼。
聞姝沒辦法去想象比這裏還要恢弘的景象，恐怕要等她親眼瞧見才能形容。
“想去游船嗎？”沈翊看她目不轉睛地盯著那艘畫舫。
聞姝淺褐色的眸子格外明亮，點了點頭，“我只坐過那種很大的貨船，去錫州的時候，我會暈船，不知這種畫舫會不會暈。”
提起錫州，沈翊眸色柔和了幾分，牽過她的手，“走吧，上去瞧瞧。”
沈翊雖說不用人伺候，但身邊隨時都跟著人等候吩咐，他一說要游船，便有丫鬟端著各色瓜果點心上了畫舫，挽起了竹簾，推開了窗戶，鋪好了坐墊，無需他們多動一句嘴。
聞姝靜靜地瞧著，心想皇家的丫鬟都和別的地方不一樣，有條不紊，細致周到，還個個都是模樣清秀周正之人，瞧著賞心悅目。
“看什麽呢？”一朵嫩粉色的荷花忽然出現在聞姝面前。
聞姝回過神來，接過沈翊手中的荷花，放在鼻尖嗅了下，笑著說：“我看這些丫鬟長的都好看。”
沈翊卻沒興致，把桌上冰過的西瓜端了過來，“這瓜長的也不錯。”
艷紅色的西瓜果肉被切成了四四方方，恰好能入口的小塊，食用起來美觀又方便，沈翊用銀叉叉了一塊遞到聞姝嘴邊。
被聞姝投餵了這麽多年，終於也輪到他來投餵聞姝了。
燕王這個身份，也不是一無是處。
聞姝猶豫了下張嘴咬了，冰過的西瓜一口下去在嘴裏爆汁，又甜又涼，沁人心脾，聞姝舒服地瞇起了眼睛，“真好吃，跟著四哥享福了。”
冰這東西在夏日極其難得，只有官宦人家才有，聞姝摔斷手之前蘭苑沒有冰可用，後來境況改變，偶爾能分到，但少見，夏日廚房分一個西瓜，都是扔到水井裏頭泡涼再撈上來，自然不如冰鎮的西瓜沁爽。
“這才哪到哪，往後還有更好的。”沈翊說的隨意，卻像是一個承諾。
一個日後待她更好的承諾。
瓜果點心每樣吃了一點點，都把聞姝吃撐了，晚膳也擺在畫舫上，聞姝看著這些珍饈美食眼饞地嘆氣，“吃不下了。”
“那就改日再吃。”沈翊隨便吃了點，讓人撤了下去。
晚膳撤下，丫鬟極有眼色地端了消食的山楂銀耳甜湯來。
聞姝喝了一口，玩笑道：“這兒太舒服，我都不想走了。”
沈翊喝著茶，漫不經心地說：“那就不走。”
聞姝楞了楞，“我總得回家呀。”
這裏就是家——這句話堆到了沈翊的嗓子眼，但他還是隨著茶水咽了下去，解釋說：“如今府裏就我一個人住，我想請你幫個忙。”
“什麽？”聞姝有一下沒一下地喝著甜湯，好喝不膩。
沈翊說：“我想把王府修葺一番，想讓你幫我看看，哪些你覺得不好的就替換掉，還有府中的賬簿，我也看不懂，想要你幫我盯著點。”
“這……四哥，你這是要把王府交給我管？”聞姝倒吸了口涼氣，“我不會啊，偌大的王府，光是丫鬟小廝都有幾百人，我哪管得過來。”
況且她名不正言不順，這本該是他未來王妃的差事。
“不會可以學，我如今沒王妃，不日皇上或許就要給我派差事，既要管朝中之事，還要管家宅，忙不過來。”沈翊嘴角一壓，一副煩憂的模樣。
都說拿人手短，吃人嘴軟，聞姝現下在四哥這吃得肚兒溜圓，可不就是嘴軟，瞧著四哥眉頭緊蹙的模樣，她拒絕的話怎麽都說不出口。
沈翊是最知道怎麽拿捏聞姝的，繼續說道：“再則學管家於你日後也有好處，待你嫁了人，便不會兩眼一黑，被旁人鉆了空子，那羅管家精於此道，有他教你多好。”
“學習新技藝”的確讓聞姝忍不住心動，高門貴女向來十幾歲就開始學著管家，聽聞大姐姐十二歲就開始管世賢院，出閣後交給了聞妍管，聞婉也在趙姨娘的幫助下，管著南竹院。
而蘭苑攏共才多少人，她就是想管也管不出什麽門道來，所以雖然學了算數，卻沒管過家，更是沒經手過數額巨大的賬簿。
如今有這樣一個鍛煉的機會，聞姝哪裏舍得拒絕？
“我若是管不好怎麽辦？”聞姝雪白的貝齒咬著嫣紅的唇，這可是王府啊，不是自家院子，沒管好會丟了四哥的臉。
“還沒做你就這樣沒信心？”沈翊挑了下眉梢，“你從前可不是打退堂鼓的性子。”
聞姝手裏捏著瓷匙，一下一下地攪合著碗裏的甜湯，猶豫半晌點了點頭，“好，那我就試試。”
過了這村就沒這店了，若是能把王府管好，日後出閣管別的那不是小事一樁。
“行，”沈翊得逞，嘴角揚起一抹笑，“明日我讓管家把賬簿送到蘭苑去。”
聞姝瞧見四哥的笑，總覺得怪怪的，好像掉進了獵人為野獸準備的陷阱一樣，可四哥總不會害她，聞姝稍稍安心。
不過這心沒安下去多久，又給提上來了。
她當賬簿就是幾本記錄來往開支的冊子，結果羅管家是著人擡著箱子來的，整整兩大箱子，上百本雜七雜八的賬簿，什麽莊子、鋪子、田地、宅院……簡直要把聞姝給埋了。
聞姝目光幽怨地望著四哥，現在後悔還來得及嗎？
沈翊把玩著踏雪的尾巴，笑意盎然地鼓勵她，“小七好好幹，四哥看好你。”
踏雪也應景地叫：“喵~”
沈翊揮了揮踏雪的爪子，“你瞧，踏雪也覺得你能行。”
聞姝：“……”
聞姝起初是真覺得自己不行，王府的賬簿整理的還算井井有條，可是那些莊子田地的各不一樣，看得人眼花繚亂，一天下來，她眼前全是銀子數額。
她手上銀錢太少，這些賬簿隨便一個拉出來，都比她銀錢多，從來沒接觸過這麽多銀子，聞琛輸掉的四萬兩都不算什麽了。
這幾日她除了去請安，一步都沒踏出過蘭苑，去請安時章氏等人待她的態度倒是比之前好得多，曉得沈翊近日待在蘭苑，還叮囑她好生招待燕王。
沈翊和聞姝都到談婚論嫁的年紀了，本不該這樣親近，可興許因為從前是兄妹，倒無人覺得沈翊現下還待在蘭苑有何不妥，聞姝自個也沒覺得有什麽。
她唯一惱的就是她沒日沒夜地看賬簿，四哥抱著踏雪在竹躺椅上睡覺！
偶爾擡頭瞧見，聞姝都有種想上前把躺椅踹翻的沖動，四哥也忒享福了。
但沒過多久，聞姝就不這樣覺得了，因為皇上給沈翊下了任命，派他去各地巡查稅糧，如今七月底，各處的麥子都收的差不多了，稅糧也開始征收，這是個苦差事，要去太多地方，連軸轉，頗為辛勞。
沈翊就知道自己清閑不了多久，所以才趁著這段日子多睡覺，臨走前一天，他和聞姝說，“王府裏的事你照舊管著，有什麽難處理的找羅管家，我已安排妥當。”
整個燕王府如今都曉得，聞姝是燕王殿下最親近之人，個個尊敬得很，不敢拿喬為難她。
“我這邊差不多上手了，有羅管家幫忙，應當無礙。”最初是累點，但學到了技巧，就來了興致，看著這些賬簿，仿佛能看見白花花的銀子，哪有人不愛銀子的。
沈翊頷首應著，“嗯，今日聽聞衛將軍升了正二品的建威將軍，衛家許是會擺酒設宴，應當會請你，若是宴席上有人奉承你，你也不必覺得惶恐，與她們敷衍著便是。”
聞姝的膽子不算小，但拘在蘭苑這方小小的天地裏，見過的大場面少，沈翊就想讓她出去多見見世面，畢竟來日是要做王府主母的。
“衛將軍又升了呀，太好了，如黛必定高興。”聞姝合掌而笑，為好友歡喜。
“我歸期未定，你自個在家小心些。”若是可能，他倒想把人給帶上，但現下還不合適。
聞姝扁了扁嘴，擔憂地說：“四哥，我在家好著呢，你在外邊要小心。”
他出去了，八月十五必定是回不來，聞姝進了裏屋，從箱籠裏翻出她早就準備好的生辰賀禮，“這是我給你做的衣裳，本想你生辰給你的，你夜間試試看合不合身。”
聞姝也是後邊才曉得，八月十五，不僅僅是四哥娘親的忌日，更是他的生辰，但因為那日特殊，四哥從沒過過生辰，聞姝也是前一日把賀禮給他。
聞姝所擁有的東西不多，給他做一身衣裳，更為實用。
沈翊接過衣裳，玄青色的底，袍子上繡著墨竹，文雅又精致，這些年，聞姝給他做過很多衣裳、袖袋、荷包，其實兩人早已分不清了。
都說“慈母手中線，游子身上衣。”
沈翊沒了慈母，但幸好他還有聞姝，亦會用一針一線為他的遠行而牽掛。
“四哥，那你的冠禮怎麽辦？”聞姝才想起來，沈翊今年是二十歲生辰，大周男子二十加冠，以示成年。
沈翊捧著衣裳，無所謂道：“往後再說，不過是一個形式，無關緊要，先生早就給我賜了字。”
十歲那年，外祖父病危，最擔憂他與母親，先生便與外祖說往後會看顧他們母子，還給沈翊想好了表字——從昀。
‘昀’是日光的意思，先生希望沈翊來日能坦坦蕩蕩生活在日光下，先生早知沈翊的身份，只不過沈翊明白的太晚，先生已經不在了。
沈翊次日離府時就穿的這身新衣裳，聞姝瞧見果然喜歡，上下打量，“正好合身，四哥穿著把衣裳的料子都襯得更貴了。”
“你手巧。”沈翊招了招手，從後邊走過來一個十七八的女子。
沈翊說：“這丫鬟會點拳腳功夫，你留在身邊，外出帶上她。”
聞姝本沒覺得四哥離京多傷感，可四哥如今安排的這樣周到，她反而眼眶有些酸，強忍住淚意點頭，“好，我記得。”
“淩盛，出門在外，四哥勞你費心。”聞姝看向淩盛。
淩盛雙手抱拳，說：“姑娘放心，屬下明白。”
聞姝深吸了一口氣，笑著說：“好了，不早了，四哥你快去吧，別誤了腳程。”
“行，等我回來。”沈翊擡手摸了下聞姝鬢間的蘭花簪，隨後轉身離府。
聞姝站在原地看著，等四哥的身影不見了，她才垂下目光，心裏頭空落落的，莫名有種新婚夫妻離別的酸楚，聞姝一想便覺得好笑，許是因為她與四哥相處慣了，親人遠行，難免憂慮。
四哥留下的那個丫鬟力氣頗大，要三個人才能擡起的箱子，她一個人就行，她讓聞姝給她取個名字，就是想跟著聞姝的意思，聞姝便取了“星霜”二字，和月露湊個對。
四哥離京，聞姝便不怎麽出門，大多數時候都是窩在蘭苑看賬簿，這時才覺得四哥交給她的差事也挺好，能打發時間，每每她看賬簿時，踏雪就窩在一旁酣睡，她時不時瞧見，好似四哥還在身邊。
偶爾也從西北角門前往燕王府，王府不是舊宅子，但有些地方確實得改改，比如正廳裏擺了一整面的銅制燭臺，瞧著像是一棵樹，樹上開著枝丫，每個枝丫上擺著一個燭臺，夜間擺滿蠟燭，著實美觀。
但四哥不喜明火，聞姝便吩咐著：“我不喜明火，這般的燭臺都替換了，還有透明鏤空的燈盞也撤下，夜間不想見著一絲明火。”
“是，”王府的一等丫鬟竹夏忙應承，“奴婢這就讓人撤了。”
聞姝一邊走一邊說些她能想到的，既然四哥讓她上手，她就不推辭，來到府中“蓮池”旁，她望著滿池荷花，想起了那日和四哥泛舟湖上，許是畫舫行得慢，她倒是不暈船，還格外愜意。
“讓人在那邊修個九曲回廊，”聞姝指著沒荷花的那一側說道：“建座湖心亭，要適宜讀書習字的大小。”
夏日清晨在滿池荷香中看書，也是美事一樁，四哥常常在北苑的亭中待著。
無論聞姝如何安排，竹夏都一一記在心裏，從未辯駁，頂多就是問清楚些聞姝想要怎樣的效果。
燕王殿下早已吩咐過，見七姑娘如見他本人，誰也不敢怠慢。
走了許久，聞姝累了，坐下來歇會，就有丫鬟送上了茶點，聞姝指了指點心對竹夏說，“你跟著我這麽久也累了，吃點心。”
“謝姑娘賞。”竹夏行禮道謝後用帕子拿起一塊點心，落落大方，一點也不拘謹。
聞姝瞧著她這樣喜歡的緊，王府就是王府，丫鬟都是別處見不到的。
聞姝起初還忐忑，怕自己身份不夠，見過的世面也少，會鎮不住人，可來了幾次王府，她便覺得王府裏的丫鬟仆役太懂規矩，用不著她鎮，也或許是四哥早就已經“鎮”過了。
***
永平侯離京，但侯府依舊熱鬧，聞婉和江允淮的親事定在九月，聞妍和魏家的親事定在十月，府裏邊都在忙，倒沒誰想的起聞姝，她也樂得自在。
南竹院還在禁足，侯爺又不在府裏，今年連仲秋家宴都沒擺，各自過節，聞姝傍晚時分去北苑給四哥的娘親上了三炷香。
從前還當四哥娘親去世許是天災，但現下再想，只怕是人禍，四哥身上，背負著太多，也不知何時有人能與他分擔一二。
仲秋節後，衛家設了個賞秋宴，實則就是慶賀衛將軍高升，也邀請了永平侯府，並且送了兩份帖子來，一份是給永平侯夫人，還有一份是單獨給聞姝的，衛如黛怕永平侯夫人不讓聞姝出門，便特意分開。
這次章氏不僅僅帶著聞妍，還帶上了聞瑯，至於聞琛尚在禁足，自然是出不來的，聞婉和聞姝走在後邊，這一次，聞婉沒再和聞姝爭先，因為聞婉知道自己爭不過。
才進衛家的門，衛大夫人便迎上來，和章氏說了兩句話，就笑著看向聞姝，“七姑娘來了，如黛老早就等著姑娘，我讓人迎姑娘去如黛院裏。”
聞姝莞爾，垂首屈膝道：“那便有勞大夫人了。”
聞姝又對章氏行了禮，才跟著衛府的丫鬟離去。
聞婉看著這一幕，指甲掐進了掌心，幾乎要磨破血肉，如今的聞姝比聞妍還要得意，衛大夫人可沒和聞妍說話。
即便聞姝和衛如黛相熟，可衛大夫人待聞姝也太客氣了，誰看不出來是因著燕王的關系。
如今皇上就三個長大的皇子，四皇子只是個郡王，皇上甚少在意，是個不受寵的，從前最得意的是瑞王，可如今燕王橫空出世，無論是從皇上賜的封號，還是賞的府邸來看，皇上都是愛重燕王的。
定都誰不是人精，最會見風使舵。
章氏自然也惱聞姝將聞妍的風頭壓了下去，可她自個也因為燕王受益了，今日上前來攀談的夫人比之前多，也比之前更為和善，拉著她的一雙兒女誇了又誇，順道提提燕王，說她好福氣，能養育燕王殿下多年。
章氏一邊把臉笑僵，一邊聽得心裏嘔血，是她有眼無珠，沒瞧出來沈翊有這般造化，若是從前待沈翊好一些，今日她便真有眾人所說的“好福氣”了。
只是世間哪有後悔藥。
聞姝在如黛院裏待了半晌，說了些閨房話，“前幾日徐伯母上門提親，我伯娘已經答應了。”
“怪不得你今日看著喜悅，這是好事成雙啊，衛將軍高升，你也定親了，真好。”聞姝欣喜地說道。
衛如黛面色羞紅，“之前他不來提親，我擔心他反悔，如今他來了，我又有點怕，我怕自己做不好別人的媳婦，徐家也沒分家，一大家子人呢。”
衛如黛在家裏野慣了，人人都縱著她，成了婚，做了別人的媳婦，可就不一樣了。
聞姝明白她這是近鄉情怯，“你也是徐家看著長大的，你什麽脾氣他們還能不知道嘛，徐公子又這樣心儀你，必不會為難你。”
衛如黛點點頭，“徐伯母待我一直挺好的。”
“是啊，我是真羨慕你，能與知根知底的人在一起。”聞姝拉著衛如黛的手嘆道：“我的良人，卻不知在何處。”
大周兒女婚姻講究的是“父母之命，媒妁之言”，像衛如黛和徐音塵這樣婚前就心心相印的太少了。
“你有心儀的男子嗎？”衛如黛問。
聞姝搖頭，不知為何，她竟想起了四哥，四哥是她遇到過最優異的男子，無論從長相，文采，武功等方面，都是上乘，瞧見別的男子，忍不住想拿來和四哥對比一番，最終自然是四哥贏了。
“也不急，”衛如黛說，“緣分這種事天註定，慢慢來。”
聞姝心想也是，一切等四哥回來再說吧。
聞婉即將出閣，即便從前再有嫌隙，聞姝還是在她出閣的前一天去了南竹院，給她添妝。
聞姝備下的禮不輕不重，明面上過得去就行，她送完禮就打算走，聞婉忽然說：“聞姝，我沒你漂亮，也沒你命好，可如今還是我嫁去江家。”
聞姝聽到這話腳步一頓，回頭望著她，“你覺得我命好嗎？”
命好到從小沒了娘親，也沒父親疼愛，被眾人欺淩，過著比丫鬟還不如的日子，如今落在聞婉的眼中竟成了她命好？何其可笑！
聞婉目光嫉恨，“你若非命好，怎可能攀得上燕王？”
聞姝挑了下秀眉，哂道：“四哥在府裏多年，我沒攔著你吧？”
“你——”聞婉被噎得啞口無言，是，燕王在侯府多年，就像蒙塵的珠玉出現在自己面前，卻被自己一腳踢開，最終被旁人撿去，才曉得那是價值連城的寶貝，要讓人如何平得下這口氣呢？
聞婉怒目而視，“就算你攀上燕王又能如何，我馬上就要嫁給表哥了，江家高門顯貴，我嫁過去就是正經的少夫人，我知道表哥想娶你，可那又怎麽樣，如今是我成了江少夫人，不是你！”
聞婉靠近聞姝，眼神變得瘋狂，她低聲說著：“那晚表哥本是想與你成了好事，逼迫姑母答應娶了你，可我搶先一步，事在人為，我就是要嫁的比你好！”
“你看啊，這些聘禮，都是江家送來的，這些都是我的了。”聞婉指著滿屋的紅木箱子得意道，仿佛終於贏過了聞姝一樣。
聞姝只覺得無趣，搖了搖頭，說：“我從未想過要嫁給江允淮，既然這一切是你自己求來的，那便祝你好運。”
說完，聞姝轉身離開，不欲多加糾纏。
聞婉聽著這句話，卻像是定住了，臉上笑容一點點褪去，變成茫然，她費盡心機謀劃來的親事，本以為勝過了聞姝，卻不想聞姝根本沒想嫁給江允淮，那她在炫耀什麽？
***
聞婉出閣後不久，就是聞妍出閣，比起聞婉的婚事，身為侯府嫡女，又有皇後賜婚的聞妍大婚，要鋪張熱鬧得多，賓客迎來送往，侯府處處都是人，連聞姝也被章氏喊來接待客人。
聞妍出閣，聞嫻這個大姐自然要回來送嫁，聞嫻的丈夫，昌國公世子也來了，這還是聞姝第一次見這位大姐夫。
五年前大姐出閣時聞姝還小，沒到前邊來湊熱鬧，後面大姐帶大姐夫回門，也是世賢院的人聚一聚，自然不會喊上聞姝，她也就一直沒見著。
今日見著才覺得是如此的……不匹配。
章氏有副好相貌，永平侯也是俊兒郎，兩人生的孩子自然不差，聞嫻和聞妍雖比不得聞姝，卻也是美人，可這般美人，嫁的昌國公世子竟是又矮又胖。
月露瞧見都驚呆了，小聲說：“大姑娘也真是豁得出去。”
“婚姻大事，興許大姐也沒法做主吧。”聞姝收回了目光。
昌國公府是開國老臣，頗受皇上敬重，因此再不匹配的相貌，也會被人讚一句天作之合。
聞妍出閣沒幾天，就到陶綺雲出閣，這些日子定都的喜事當真是紮堆。
聞姝送了陶綺雲一對龍鳳鐲當添妝，自然不是她的，她可沒這般貴重之物，是從燕王府的庫房裏選的，她給四哥打理王府，挑了一件四哥的寶貝，四哥應當不介意吧？
四哥要是介意的話，她多做幾次點心給四哥就好咯。
反正聞姝從庫房裏取走龍鳳鐲的時候，羅管家並未阻攔，還問聞姝要不要點別的，仿佛聞姝將庫房搬空都可以，聞姝恍惚間都以為這些全是自己的寶貝，可以予取予求。
添妝時遇到了衛如黛，聽聞她和徐音塵的親事定在來年三月，聞姝一合計，得，還得從四哥庫房裏取一件寶貝呢。
幸虧她也就兩個手帕交，這要多幾個，四哥庫房真得被她搬空了。
進入十一月，天氣轉冷，沈翊還沒回來，羅管家卻送來一批厚重的好料子，讓聞姝裁剪冬衣，其中還有上好的狐貍毛皮。
聞姝便挑了匹玄色的料子，想給四哥做件大氅，這還是她第一次做大氅，之前也沒這樣的好料子，因此她做起來格外的慢，做了改，改了做，她都怕自個做不成，讓蘭嬤嬤教了她許久。
這日她繡錯了一個花紋，正在拆線，踏雪從外邊進來喵喵叫，一個勁的蹭她的腿，聞姝用腳尖碰了碰它，“別在這叫了，到外邊玩去。”
“它煩著你了？”忽然門口倒映進來一道影子，將聞姝挑線的光遮得嚴嚴實實。
聞姝驚喜地擡頭，“四哥，你回來了！”
沈翊走進來，長臂一伸，將喵喵叫的踏雪撈到胳膊上，“幾個月不見，怎麽肥成這樣？”
聞姝放下針線，笑著起身說：“月露整日給它煮魚，能不吃胖嘛。”
踏雪乖巧親人，整個蘭苑都稀罕得緊，月露時常陪它玩。
“四哥瘦了。”聞姝打量著沈翊，數月不見，四哥的面容褪去少年的稚嫩，更加俊朗成熟，深邃眉眼中多了幾分威儀，有了王爺的氣度。
“是啊，我在外邊風餐露宿，它倒好，天天吃魚，我活得還不如一只貓呢。”沈翊捏了捏踏雪的胖腮。
聞姝忍俊不禁，“那就罰它今日的魚給四哥吃，我去做道紅燒魚，四哥先回北苑換身衣裳吧。”
聞姝看他袍子底部還沾著泥點。
“行，我一會再來。”沈翊一回京就來了這，見著人安好，他懸著的心也就落了地。
聞姝把做了一半的大氅收好，洗手去廚房做魚。
沈翊沐浴更衣後，再回到蘭苑，已經擺好了一桌飯菜，除了魚，別的都是大廚房送過來的，沈翊一回來，侯府諸人的消息比聞姝還靈。
沈翊掃了眼坐下，指著紅燒魚旁邊的一小塊清蒸魚肉說道：“這是給誰吃的？”
聞姝笑嘻嘻地抱起踏雪，對著沈翊晃了晃爪子，捏著嗓子學踏雪說話，“四公子最好了，賞我一口魚肉吧！”
沈翊看她這副憨態可掬的模樣，的確像只小貓，還是會撓人心口的貓，不由得眉眼舒展開，在外奔波幾個月的疲憊，一瞬間都卸下了。
踏雪這麽胖不是沒有緣由的，它吃完自己的清蒸魚，還跳到桌上，妄圖吃那條紅燒魚。
沈翊一把推開它的貓頭，“一邊去，別想和我搶。”
“喵~”踏雪舔舔爪子，意猶未盡，好像在疑惑，為何今天它就那麽一小塊魚，不夠吃呢！
最後還是聞姝看它這副可憐巴巴的模樣不忍心，挑了塊雞肉放進踏雪的碗裏，踏雪歡歡喜喜地吃上了。
沈翊掃了眼踏雪，“別縱著它，否則得吃成一只豬。”
聞姝哭笑不得，“它也不算胖，還不到八斤呢。”
“這還不胖。”沈翊涼涼地看了眼那只肥貓，把它帶回來，可是享福了，這福氣他還沒享上呢。
“四哥吃菜，你嘗嘗看這道冬筍，從南邊運回來的，比春筍好吃。”聞姝連忙轉移四哥的註意力。
沈翊也就不看踏雪了，吃飽喝足，他說：“我回去睡一覺，明日你生辰，我請了衛姑娘等人到王府聚一聚。”
沈翊回到燕王府，羅管家忙迎上來，拿著一沓名帖和信件，“王爺，這些都是您離京期間收到的，這封是永平侯從邊境送來的，不知是否有要事。”
“我看看。”沈翊接了過來，邊境小沖突不斷，但暫時還沒爆發大規模戰爭，永平侯短時間內怕是回不了定都。
沈翊解開信封，一目十行的掃了眼，面色森然，羅管家屏住了呼吸，王爺怎得突然變臉？
“你先下去，這事不許和旁人提，尤其是七姑娘。”沈翊冷聲吩咐。
“是，老奴明白。”羅管家連忙退了下去。
沈翊拿著信封坐了下來，覆看了一遍，永平侯這封信不為別的，是來給聞姝安排親事。
永平侯眼看著聞婉聞妍都出閣了，終於操心起了聞姝，覺得益成伯嫡子於嘉運堪為良配，讓沈翊幫忙促成。
這樁親事的確不錯，有實權的伯爵家嫡子，於嘉運此人也是潔身自好，一心向學，身邊連個通房丫頭都沒有，於聞姝的身份算起來，外人還得說一句高嫁，總之比江家好得多，江家可沒有爵位。
且邊境不穩，益成伯手握兵馬大權，有可能再往上升，這樁親事讓章氏瞧見，怕是要紅眼，怎可能促成聞姝，永平侯這才讓沈翊幫忙，可見永平侯對聞姝挺上心。
但於嘉運再好也不成，沈翊撕碎信件，扔進了炭盆中，漆黑的眸子含著霜雪，聞姝，他誰也不給！
除了永平侯操心聞姝的親事，世賢院那邊也在操心著。
聞嫻半下午回了侯府，一瞧見章氏，便紅了眼眶，“母親。”
章氏放下手中的賬簿，急忙問道：“這是怎麽了？”
“母親，我當真後悔了。”聞嫻趴伏在章氏肩上哭泣。
章氏擺手讓丫鬟們下去，扶著聞嫻，“發生何事了？”
聞嫻用帕子拭淚，氣惱道：“今日二房診出了喜脈，我婆母又提起我沒生育的事，說要給世子納良妾。”
“良妾？”章氏臉色變了，良妾可不是一般的妾，在府裏是有一定地位的，就像趙姨娘，是官家清白女子，所以章氏也得給趙姨娘幾分面子，不能動輒打罵。
章氏問：“世子不是已經有兩個姨娘了，怎麽還要納良妾？”
“還不是因為都沒懷上，我也沒讓她們喝避子藥，可她們就是懷不上啊，”聞嫻心頭發苦，“我嫁到鄒家五年無所出，二房媳婦還比我晚一年進門，如今已有一兒一女，這又懷上了，婆母陰陽怪氣的說兩個姨娘不中用，好似是我害她們懷不上，說要新納兩個身子好些的良妾進門。”
章氏也發愁，為著這件事給聞嫻請了不知多少名醫，吃了不知多少偏方，可就是沒懷上，“你和兩個姨娘都沒懷上，是不是世子他……”
這也不怪章氏多想，大夫給聞嫻診過脈，說她身子無礙，姨娘也沒懷上，那不就是世子有問題。
“我不知道，”聞嫻嘆氣，“可我聽說世子先前有個通房懷上了，只是沒留住，小產了。”
“這……”章氏無言，既然從前能懷上，應當沒問題，可怎麽聞嫻就懷不上呢？
“你與世子商量了嗎？”聞嫻嫁過去五年無所出，鄒家因此想納妾，章氏也攔不住。
但兩個良妾，若趕在聞嫻前頭生下長子，就會像聞琛一樣，永遠壓聞瑯一頭，令人如鯁在喉，章氏受過這樣的苦，自然舍不得女兒再受苦。
聞嫻哭的帕子都濕了，“世子說可以不納良妾，但……但他看上了聞姝。”
“什麽？！”章氏瞠目結舌，“怎會如此？”
聞嫻說：“我也不知世子何時有了這個念頭，我想了又想，只能是上次妍兒出閣時，世子見著了聞姝，您也知道，她那張臉太過打眼了。”
“混賬！”章氏一章拍在桌上，怒不可遏，“果真是個狐媚子，早知道當日我就不讓她出來了。”
那日也是不少客人因為燕王的緣故問起聞姝，她不得不把聞姝喊來待客，自那之後，有不少夫人來她那打聽聞姝的親事，可章氏哪有心思給聞姝安排，便借口永平侯不在京，得等侯爺回京之後再說。
“我該早早打發了她。”章氏是又氣又悔，昌國公府可是定都數一數二的高門，怎能便宜了聞姝。
聞嫻也是沒了主意，委屈地說：“世子想讓聞姝作為我的‘媵妾’入府，只要聞姝入府，他就去和我婆母說，往後都不再納良妾。”
“媵妾”之制是前朝留下的舊俗，大周仍然沿用，但一般是高門貴女出閣時便跟著陪嫁過去，作為嫁妝的一部分，‘媵妾’的身份比良妾還要高些，日後若正妻去世，‘媵妾’可以扶正，倘若正妻無子，‘媵妾’之子，也可作為嫡出繼承家業。
“不行！”章氏光是想想就氣的胸悶，“你無子，若是聞姝生出兒子，那我們豈不是給她做嫁衣？”
她處心積慮讓聞嫻嫁入昌國公府，自然是想要昌國公的爵位落在她的外孫頭上，怎麽能讓給聞姝呢？
“母親，我起初也不想，況且聞姝那張狐貍精似的臉，入了府世子哪還想的起我？”聞嫻抽噎著說：“可是母親，我更不想納良妾進門，讓聞姝入府，來日聞姝生下兒子，還是流著咱們聞家的血，良妾生下的，可與我們沒關系。”
聞嫻這話又讓章氏沈默了，她說的有道理，要是聞嫻一直不能生，即便是將庶子抱養到膝下，到底不是聞家血脈，隔了一層，昌國公的爵位就得旁落。
章氏不愧是歷經過風雨的人，立刻便想明白了，握住聞嫻的手，“世子果真承諾了你，聞姝入府就再不納良妾？”
聞嫻點點頭，“對。”
思忖片刻，章氏眼中漫上些許陰狠，“若是如此，讓聞姝入府也無不可，只是等來日她生下兒子，只能去母留子！”
***
聞姝一早醒來，外邊飄起了雪，是定都入冬後第一場雪。
月露笑著說：“瑞雪兆豐年，今日是姑娘的生辰，這是好兆頭。”
聞姝吃著蘭嬤嬤做的長壽面，笑道：“吃上嬤嬤做的長壽面兆頭更好，嬤嬤要給我做一輩子的長壽面吃。”
已顯蒼老之態的蘭嬤嬤憐愛地摸了摸聞姝的腦袋，“好，姑娘要健康長壽。”
吃完長壽面，燕王府派了馬車來接，聞姝裹上柔軟暖和的狐貍毛披風出了門，從前這樣貴重的衣物聞姝只見幾個姐姐穿過，如今她也穿上了，是四哥送來的，還送了好幾件。
許是初雪，一路上都能聽見小兒的嬉鬧聲，等雪再大些，他們的爹娘就該來尋了。
她到燕王府沒一會，衛如黛就來了。
“姝兒，生辰吉樂！”衛如黛披著橘色的披風，張揚而美麗，像一團火，身後跟著徐音塵。
聞姝與她抱了抱，滿足地笑，“謝謝你能來。”
陶綺雲也到了，“我還怕來不了，可和婆母一說去燕王府給姝兒慶生，婆母就允我出府，還讓我多帶了一份禮。”
“綺雲，你近況如何？”自從陶綺雲出閣，她們就沒再見過。
陶綺雲面頰飄紅，“還不錯，婆母待我挺好。”
“那便好，走，咱們進屋坐。”聞姝一手拉著一個進了正廳，屋內燒了地龍，溫暖如春。
不多時，人都來齊了，除了老朋友，還多了兩個聞姝不認識的人。
沈翊給她介紹，“這是北興王世子與瀾悅郡主。”
北興王乃大周唯一的異姓王，一直戍守在西北，聞姝還是第一次見兩人，連忙行禮。
瀾悅郡主性子灑脫，一把扶起聞姝，“哎呀，怎麽能讓壽星多禮，我和哥哥是來蹭飯的。”
“世子與郡主能來，是我的榮幸，快請上座。”聞姝瞧瀾悅郡主的性子有些像衛如黛，不拘小節。
果然瀾悅郡主入內瞧見衛如黛笑了起來，“好呀，原來如黛認識七姑娘這般絕色的好友，也不介紹我認識。”
“你何時歸京的？我又不曉得，我若是知道，必定要介紹姝兒給你認識，”衛如黛拉著瀾悅的手，又招呼聞姝等人，說：“我和瀾悅小時候打過架來著，我們兒時常一塊玩。”
“那鐵定是衛姑娘贏了吧。”千留醉喝著茶說道。
瀾悅哼了一聲，指著千留醉說：“你胡說，別以為你打贏了本郡主就了不起！”
千留醉笑著聳了聳肩，“就郡主那三腳貓功夫，我還真沒覺得了不起。”
“千留醉，你——”瀾悅像只炸了毛的貓，想沖過去揍千留醉一頓。
還好被北興王世子攔下了，“今日是七姑娘壽辰，你可別動手。”
瀾悅撇開腦袋，“算了，給七姑娘一個面子，你給本郡主等著。”
聞姝瞧見這一幕便曉得他們和千留醉也是舊相識，這般說來，都是老熟人了，定都真是小啊。
能認識新朋友聞姝自然欣喜，聽得瀾悅郡主說，才知道四哥游學去過西北，這才結識了二人，千留醉也是那時認識的，這還真是緣分。
聞姝這桌生辰席面是沈翊親自吩咐的，全是聞姝愛吃的菜，眾人圍坐著喝酒吃菜，談天說地，好不熱鬧。
聞姝抿了一口果酒，望著這般場景，心裏頭脹得想落淚，她從未想過，有一日也能擁有這麽多的好友，還能有人為她隆重的慶生，及笄時都沒這麽熱鬧。
太過喜悅，聞姝多喝了兩杯果酒，醉意上頭，就去客房歇息了，待她酒醒，天色不早了，衛如黛等人已經回去。
沈翊讓人送了甜湯來，聞姝喝著湯，衷心地說：“四哥，謝謝你，今日我很開心。”
聞姝許是喝了果酒，面頰緋紅，像嫩生生的桃子，沈翊看得喉結微動，轉頭取出了一個錦盒，“生辰禮，歲歲安康。”
聞姝打開一看，竟是個翠綠的玉鐲，上頭雕刻著一朵荷花與一片荷葉，荷葉與綠色的玉鐲融為一體，渾然天成，美不勝收。
“四哥，這也太貴重了。”聞姝用指腹摸了摸玉鐲，溫潤如水，光看水頭就知道這鐲子絕非凡品。
沈翊上前，從錦盒中取出玉鐲，說道：“伸手。”
“四哥……”聞姝蜷了蜷纖細的指尖，有些猶豫，品相這樣好的鐲子，世間難得。
沈翊見她磨蹭，直接握住她的手腕，把玉鐲套進了她右手，“我給你的，你就收著，再貴重都受得起。”
玉鐲懸在腕間，微涼的觸感碰在聞姝的肌膚上，卻在她心口轉為灼熱，她彎唇笑道：“謝四哥。”
或許聞婉說得對，她是命好，能遇到四哥。
聞姝撥弄著玉鐲，愛不釋手，問道：“四哥，這些日子我修整了王府，你覺得還有什麽缺的？”
沈翊坐了回去，端起茶盞喝了口，說：“是缺了點東西。”
“什麽？”聞姝不解地擡頭。
沈翊側眸，意味深長地看著她的眼睛道：“府裏缺個主母。”
“……”聞姝楞了下，隨即訕笑，“哈哈，等來日皇上給四哥尋一個溫婉賢惠的王妃便好了。”
沈翊沒說話，也沒挪眼，就這麽註視著她。
聞姝被他看的有些不自在，率先移開眼，說道：“對了，四哥，我這些日子整理了一份名冊，府裏恐有別人的耳目，你著人多留意。”
聞姝喊了月露，拿出那份名冊從桌中推了過去給沈翊。
沈翊拿起卻沒看，而是交給了羅管家，“把這些人尋個借口發放出去。”
“四哥，你不再考察一段時日嗎？我興許有錯漏。”聞姝覺得太草率了。
沈翊無所謂地說：“你不喜歡就攆了，不是什麽大事。”
聞姝攥了攥指尖，心想這份名冊是她觀察了數月才整理出來的，應當沒錯吧？若是弄錯了，豈不是她害了人家。
“無礙，這些人離開王府也是發回宮中再次安排去處，不是真的攆出去。”沈翊像是聞姝肚子裏的蛔蟲，知曉她在想什麽，“天色不早了，我送你回去。”
“那便好，”聞姝放松下來，又道：“不用了四哥，我自個回去就好，有馬車呢。”
沈翊還有點事，便也沒堅持，只將她扶上馬車，叮囑了車夫幾句。
聞姝上馬車時露出了腕間的玉鐲，守在沈翊身後的淩盛瞧見了，眼睛都瞪直了，等馬車走了，沈翊轉身進府時，淩盛實在沒忍住，“主子，您把夫人的玉鐲送給七姑娘了？”
沈翊腳步微頓，輕飄飄地掃了眼淩盛，“不該說的話就別說。”
“是。”淩盛頷首，看來是真的了。
那玉鐲是夫人日日戴著的，聽說是夫人的母親給她的，夫人臨死前從手腕間褪下來給了主子，是夫人唯一的遺物，也是主子唯一的念想，主子竟然送給了七姑娘。
淩盛不由得想，主子這算是下聘嗎？
“去準備一份厚禮，明日我要去北興王府拜訪。”沈翊打斷淩盛的胡思亂想，一邊吩咐事情，一邊往書房走去。
“好的。”淩盛答應下來，不過腦海中還是忍不住想，看來王府很快就要迎來王妃了。
***
聞姝回到蘭苑，因為玉鐲就在腕間，被蘭嬤嬤瞧見了，說：“姑娘這鐲子打哪來的？看著倒是上品。”
聞姝撫摸著玉鐲，笑說：“四哥送的生辰賀禮。”
“燕王待姑娘倒是好。”蘭嬤嬤也是看著這兩個孩子長大的，待姑娘最好的，當屬燕王。
聞姝點頭，“嗯，四哥很好。”
蘭嬤嬤擡手撫了撫聞姝的鬢角，“姑娘十七歲了，也不知侯爺何時會給姑娘安排親事。”
聞姝眼見著姐妹好友一個個出閣定親，要說聞姝一點波動都沒有是假的，“可父親不在府裏，恐怕是侯夫人給我安排吧。”
蘭嬤嬤皺眉，“夫人想來不會上心，姑娘還不如找燕王幫忙。”
“找四哥？”聞姝到底是姑娘家，讓她去找四哥給她安排親事，這也太……她臉皮薄，有點做不出來。
蘭嬤嬤說道：“姑娘命苦，沒人疼，如今侯爺不在京，夫人靠不住，姑娘想要嫁個好人家，只有燕王能幫你。”
聞姝又不是想要嫁到高門望族，若只是普通的人家，燕王絕對有這個能力。
聞姝垂首撥弄著腕間的鐲子，沈思片刻，“嬤嬤，我知道了，再等等吧，說不定父親很快就回來了。”
蘭嬤嬤也知道讓姑娘家自己去謀劃親事是委屈了聞姝，便也不想逼她，摸了摸聞姝的腦袋，嘆息著走了。
那日蘭嬤嬤說的話聞姝本沒有放在心上，但沒想到，幾日後，章氏竟說起了她的親事，打了聞姝一個措手不及。
“小七啊，”章氏和顏悅色地說，“你前幾日生辰，我給忙忘了，今日給你補上生辰禮。”
辛嬤嬤遞給聞姝一個錦盒，裏邊裝著一支並蒂海棠的銀簪，看著挺別致，聞姝忙起身道謝。
“快坐下吧，滿了十七歲，是個大姑娘了，”章氏笑盈盈地說：“我給你選了門極好的親事。”
章氏從未用這般溫和的語氣和聞姝說過話，她再度坐下來時，心跳得有些快，惶惶不安，總覺得手裏捧著的是燙手山芋。
章氏問她：“昌國公府你知道吧？”
聞姝點頭，“知道，是大姐夫家。”
“對，上次妍兒出閣，你瞧見你大姐夫了嗎？”章氏誇讚道：“你大姐夫可是一表人才啊，在朝中還有官職，是定都青年才俊。”
聞姝聽到這番話，快要不認識“一表人才”了，真是誰都能用這個詞，她心裏打起了鼓，大姐夫與她何關，為何要說給她聽？
聞姝壓下了滿腹疑惑，只能笑著讚同，“是，大姐姐好福氣，得此良配。”
章氏順著話說：“是啊，你大姐姐現下是昌國公府世子夫人，這樣的福氣可不是誰都有的，你大姐姐喜歡你，想把這福氣分一分給你。”
此言一出，猶如一顆巨石從天而降，砸在了聞姝的腦袋上，把她砸的鮮血淋漓，頭腦暈眩，她望著章氏艱難地咽了咽喉，“夫人，您這話是何意？”
聞姝嗓音微顫，不會是她想的那樣吧？
章氏不緊不慢地端起茶盞抿了口，吊足了聞姝的胃口，才說：“你大姐姐嫁過去五年無所出，昌國公府想要咱們家再嫁一個姑娘過去，給昌國公世子延續血脈，這樣的好事，你大姐姐自然想著你。”
“夫人，我……”聞姝就是經了再多的事，也很難在這樣的消息下穩住，臉色“唰”地一下就白了，手中捧著的錦盒滾落在地，摔出了那枚並蒂海棠銀簪。
給聞嫻做‘媵妾’？給昌國公府當生育孩子的棋子？
這樣不堪的事，章氏竟也能用這種賞賜的語氣說出口？
“瞧你，高興的都傻了。”章氏眼神示意辛嬤嬤把簪子撿起來。
聞姝站了起來，急切道：“夫人，我出身低微，豈能當此大任，還請夫人再擇人選。”
“怎麽會呢，你姿色出眾，為人也伶俐，況且家裏邊就只有你待字閨中，是最合適的，”章氏看著聞姝不願的模樣，反倒有些痛快，“昌國公世子可不是一般人，只要你誕下孩子，就是昌國公世子的嫡長子，往後榮華富貴享之不盡。”
聞姝瞳孔放大，粉唇顫抖，說來說去，不就是讓她去給聞嫻生孩子，並且生下孩子還要給聞嫻養著。
她是什麽？一個工具罷了！
聞姝從未對章氏抱過母親的期望，也不指望章氏對自己多好，可也沒想到章氏會這般磋磨她，她自己的兩個女兒，一個嫁進昌國公府，一個嫁進承恩公府，全是嫡子嫡孫，長房主母，嫁得顯赫又榮華，到了她這裏，卻要去做一個妾，還是為嫡姐生孩子的工具妾室。
“我若是不願意呢？”聞姝極力忍住眸中的淚水，指甲掐進了掌心，印出一道道白痕。
章氏聞言收斂了笑容，斜倚在迎枕上，眉目間帶著威懾，“兒女的婚姻自古都是父母之命媒妁之言，侯爺如今不在府裏，你的婚事就是我說了算，哪有姑娘家自己做主的。”
不等聞姝開口，章氏又道：“況且這樁親事你祖母也是點過頭的，聞家養了你這麽多年，是時候你為聞家付出了，若能誕育昌國公世子的嫡長子，往後聞家也會記得你的功勞。”
聞姝的心摔落谷底，屋外的大雪全下在了她身上，凍得她渾身冰涼，毫無知覺，竟連祖母也同意了？
她不過是想要一樁普通平淡的婚事，又沒阻誰的路，為何不肯放過她？
“姑娘，你怎麽了？”月露在屋外等候，姑娘進去時還是好好的，出來卻面白如雪，失魂落魄，仿佛沒了生氣，嚇得月露都要哭了。
聞姝不說話，雙目無神地走出了世賢院，手上抱著的是辛嬤嬤硬塞給她的並蒂海棠銀簪。
幾日前，四哥送她的雕刻著荷花的玉鐲還懸在腕間，四哥願她歲歲安康。
幾日後，章氏送她一支並蒂海棠銀簪，要她與聞嫻做媵妾，給聞嫻生下昌國公世子的嫡長子。
若是知道這些年苦苦掙紮，活下來竟是為了與人做妾，她不如早早死了算了！
快到蘭苑了，聞姝腳下發軟，跌倒在地，月露扔開傘去扶她，哭著說：“姑娘，你別嚇唬我啊。”
聞姝用力把懷中的銀簪扔了出去，蜷縮著抱住自己的膝蓋，終於哭了出來，“月露，我不想做妾。”
月露瞪大眼睛，“夫人要姑娘做妾？給誰做妾？”
“給大姐夫。”聞姝捂臉哭泣，她從沒這般怨恨過章氏，怨恨過侯府！
“怎麽會這樣呢？”月露吃驚地跪在地上，又急又氣，“夫人也太過分了！”
風雪加劇，飄飄灑灑的打在兩人的身上，仿佛要將她們就地掩埋，周遭冷如冰窖，聞姝的心從未這樣冷過。
“不行，不行的，姑娘怎麽能做妾，”月露用袖子抹了一把眼淚，拉著聞姝的胳膊，“姑娘別哭，咱們去求燕王，求他幫你。”
“四哥……”聞姝淚眼朦朧間碰到了腕間的鐲子，仿佛看見了救命稻草，黯淡的眸中迸發了一絲光亮，“對，四哥，去求四哥幫我。”
她還不算完，她還有四哥呢。
聞姝跌跌撞撞地起身，又去撿那枚被她扔出去的銀簪。
月露打著傘說：“姑娘，還撿它做什麽，夫人就是故意羞辱你。”
並蒂海棠，可當真並蒂嗎？聞姝不過是聞嫻的替身罷了。
“我要永遠記得她們的羞辱。”聞姝死死地攥著銀簪，將細嫩的肌膚壓出鮮紅的印子。
聞姝回蘭苑換了身衣裳，讓月露暫時別和蘭嬤嬤說，免得蘭嬤嬤怒急攻心，損了身子。
既然是去求四哥幫忙，自然得有點求人的樣子，她挽起衣袖，做起了四哥愛吃的荷花酥，一邊做，她眼裏的淚就一邊淌。
聞姝不是愛哭的性子，也知道哭是無用的，可此刻淚水怎麽都止不住。
她不由得想，若四哥只是四哥呢？倘若四哥不是燕王，她是不是就只能為人妾室了？
她想過章氏不會為她挑選多好的親事，卻也從未想過要去做妾，還是替聞嫻生孩子的媵妾。
心裏裝著事，荷花酥做的沒往日精致，只挑出來六個更好些的裝盒，前往燕王府。
“怎麽這個時辰來了？用午飯了嗎？”沈翊才用了午膳，去了書房坐下沒一刻鐘，管家就說聞姝來了，又出來接她。
“用過了。”聞姝笑了下，只是她的笑比不笑還要讓人難受。
沈翊捏著她的下頜看她通紅的眼，嗓音冷了下來，“誰欺負你了？”
聞姝笑不出來了，強忍住淚水，“四哥，我和你說件事。”
“行。”沈翊接過她的食盒帶她屋內，屏退眾人。
聞姝把食盒打開，取出一碟子荷花酥，沈翊並沒有吃，而是問：“什麽事？”
聞姝提了口氣，坐下來說道：“四哥，侯夫人給我說了門親……”
她說的不算快，沈翊的臉色卻迅速黑了下去，猶如滴墨一般，但隨之他又收斂了面上的表情，看著沈著而冷靜，只是那雙幽深的眸子騙不了人。
“七妹妹是想讓我替你推了這門親事嗎？”沈翊問。
聞姝搖了搖頭，鼓起勇氣說：“我想四哥為我擇門親事，斷了侯夫人的念頭。”
推了這門親，還有下門親，總是推卻不完的，侯夫人也不可能給她安排什麽好親事，還不如讓四哥幫忙尋個親事。
沈翊喉間輕滾，想起了永平侯那封家書，看來永平侯沒給章氏遞信，就是知道章氏靠不住。
可他也靠不住呢，沈翊在心裏頭惡劣地想。
“這倒不難，”沈翊掃了一眼桌上擺著的荷花酥，溫和地問：“你想要個怎樣的夫婿？”
聞姝到底是姑娘家，給自己說親事難免害羞，面頰微紅地垂著腦袋，說：“但憑四哥安排。”
她想著四哥待她這樣好，總不至於害她。
沈翊低低地笑了一聲，漫不經心地把玩著手中今晨皇上賞的玉扳指說道：“七妹妹瞧本王如何？”
聞姝猛地擡起頭，目露驚慌，“四哥……？”
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