第022章 事成
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第022章 事成
“什麽要債的？侯府何時欠了人家的債？”永平侯行色匆匆地走出來，大門外已經聚集了不少人。
聞琛和聞瑯正在糾纏，聞琛把一個穿著灰色短褐夥計打扮的人往外攆，可聞瑯卻死活要拉著他，兩人一個爭，一個搶，像是要把人給分屍了。
那短褐夥計嚷道：“沒天理了啊！永平侯府欠錢不還，要我的命啊！”
一提到“侯府欠錢、要人命”，不少人的耳朵都豎起來了，過路的行人紛紛駐足，很快就圍上了一圈湊熱鬧的，指指點點。
“住手！到底發生了何事？”永平侯斥道。
聞琛還沒反應過來，那短褐夥計就跪了下去，哐哐磕了幾個響頭，“小人見過永平侯，實在是無可奈何，小人才上門求侯爺救命啊！”
不等永平侯繼續問，夥計就竹筒倒豆子一般繼續說，“小人乃平安賭坊的夥計，貴府二公子在我們賭坊欠下四萬兩的賭債，掌櫃的說要是二公子再不還錢，就要拿小人去抵債，求侯爺救小人一命，讓二公子把賭債還了，小人感激不盡！”
此話一出，聞琛面白如紙，渾身發抖，完了，全完了！
後宅眾人正好在此時趕到，聽見這話的趙姨娘，當場腿軟跪了下去。
聞姝最後才趕來，站到了聞翊身側，與眾人一般面露訝色。
而永平侯聽到四萬兩賭債時更是怒火攻心，“四萬兩的賭債？空口無憑，你可有證據？”
“有、有！小人這裏有二公子親手畫押的憑證。”夥計膝行上前，掏出懷裏的證據。
兆遠上前接過，遞給永平侯，永平侯瞧見上頭白紙黑字，簽字畫押，是聞琛的字跡，頓時眼前一陣暈眩，“逆子！逆子啊！”
尋常百姓家，若無病痛，一兩銀子便能用上大半年，四萬兩銀子，除了軍餉，永平侯都未曾一下子經手過這麽多現銀！
聞瑯極有眼色的上前扶著永平侯，“父親註意身子，我方才出府，正好瞧見這個夥計哭哭啼啼，打聽之下，才曉得二哥犯下此等大錯，二哥竟叫人把夥計攆出去，好在孩兒攔了下來，否則外邊不知該如何議論我們永平侯府。”
聚集的人越來越多，永平侯實在丟不起這個老臉，“回府，把那夥計帶進來。”
那夥計磕頭道：“我聽聞永平侯戎馬半生，清廉勤勉，必定會還錢，還請諸位給小人做個見證！”
說完，他才跟著永平侯等人進府，也是有膽識之人，這話一出，他若不能全須全尾的離開侯府，永平侯府的名聲算是敗盡了。
眾人移步正廳，才進去，永平侯就指著聞琛說，“孽障！給我跪下！”
聞琛撲通一聲跪倒在地，“父親饒命，孩兒知錯了！”
他本是想玩玩就收手，可卻越玩越沈溺，頭腦一熱，欠出了四萬兩，他這兩天已經在想盡辦法籌備了，沒想到這夥計竟會鬧到侯府來。
趙姨娘也跪下，滿臉淚痕，“侯爺……”
“你給我閉嘴！”永平侯指著趙姨娘訓斥，“你看看你教的好兒子！”
“祖宗家訓有言，聞家子孫不得碰‘博戲’，你明知故犯，竟還敢欠下四萬兩的巨款，到底誰給你的膽子？”
章氏看了半天熱鬧，這時倒出來裝好人，“侯爺，我看小二之前倒不是這樣愛玩樂的性子，可是被誰給帶壞了？”
永平侯在廳前走來走去，指了指聞琛，“你說，誰帶你去玩的？”
聞琛跪在地上，瑟瑟發抖，在猶豫要不要供出趙耀祖。
“行，不說是吧，”永平侯招呼兆遠，“來人，請家法，給我打死這個逆子！”
“不，我說，我說，”聞琛再也顧不得別的，“是趙耀祖帶我去的，我本不想去，是他非得拽著我去玩，我玩過幾次，沈迷其中，這才犯下大錯！”
既然開了頭，聞琛也就毫無心理負擔的將所有事都推給了趙耀祖。
趙姨娘聽見這話，愈發心驚膽戰，趙耀祖是她兄長唯一的兒子，侯爺如今盛怒，這要是出了事，她該如何交代？
可聞琛也是她的兒子，手心手背都是肉，趙姨娘只剩哀泣，什麽都說不出來。
“來人，給我把趙耀祖帶來！”趙耀祖其人永平侯本就不喜，是趙姨娘向他哭訴，娘家兄長就這麽一個兒子，想留在侯府長長見識，他心想也不缺這一口飯，誰知竟帶著聞琛流連賭場，早知他就不該留下趙耀祖。
趙耀祖是被兆遠捆來的，“回侯爺，屬下去時他正要翻墻逃跑。”
趙耀祖連連搖頭，“我沒有，我什麽都不知道，不是我，不關我事。”
誰知聞琛還沒說話，那夥計便指著趙耀祖說：“侯爺，小人認得這位趙公子，是咱們賭坊的常客，就是他帶著二公子來賭坊的，小人還聽說他常帶著二公子流連秦樓楚館。”
一句話把趙耀祖釘死了，還去秦樓楚館，罪加一等，弄得章氏都忍不住想大笑三聲，先前聞琛害得聞瑯受家法的事，她還記得呢，果然是風水輪流轉。
章氏忙假惺惺道：“侯爺，妾身有罪，竟沒發覺小二變成這般模樣，妾身還當趙姨娘性子溫順，會教導好小二，怎得趙公子也這般糊塗。”
永平侯怒發沖冠，“好，好，好，看來是我這個父親沒做好，才縱得你們如此放肆，來人，把家法請來，今日我不打死你們，我就不姓聞！”
兆遠幾乎是飛一般的速度把家法請來了，不過八年，再請家法。趙耀祖尤記得當初聞琛後背的鞭痕，這還不得把人打死，他嚷嚷著：“我不是侯府的人，憑什麽打我？松開我！我要回家！”
永平侯可不管他說什麽，示意小廝剝了兩人衣裳，摁在刑凳上。
而那邊章氏未免趙姨娘求情，忙給婆子使眼色，摁住了趙姨娘，趙姨娘只剩下哭了。
這一次，馬鞭才發揮出真正的作用，一下又一下的甩在皮肉上，很快兩人的後背就血肉模糊，永平侯恨鐵不成鋼：“當初太祖動家法，就是因為你們曾祖去賭場輸了四百兩銀子，你們竟還敢去賭！”
聞翊擡手覆在聞姝跟前，擋住那鮮血淋漓，“別看。”
可就算不看，濃重的血腥味也總往人鼻腔裏鉆，聞姝望著四哥的掌心咽了咽口水，攥緊了手上的帕子，這一切雖是兩人咎由自取，但也有她的手筆在，若是真把人打死了……
十鞭子下去，兩人連求饒的聲音都沒了，徹底昏過去，趙姨娘也嚇暈了，聞妍縮在角落，面色慘白，更不敢說話。
永平侯好似還未出夠氣，想要再打，章氏等人也是真的狠心，巴不得永平侯把兩人打死，根本不開口，聞翊只得站出來，說：“侯爺，這兩人要受不住了。”
永平侯瞥了眼，看著是要不行了，這才松手，讓人請大夫，“明日就把趙耀祖攆出侯府，此後再不許趙家的人入府，聞琛和趙姨娘禁足一年，罰月例兩年，都擡下去。”
賭坊的夥計瞧見這一幕也嚇得哆嗦，但永平侯並未對他說什麽，讓賬房支了四萬銀兩給他，放人離開了。
章氏看的直皺眉，這可都是瑯兒的家財，便宜他們了，一下子少了四萬兩，府裏便不剩多少現銀了。
但想到南竹院此次徹底被永平侯厭棄，章氏心裏也稍稍好受些。
聞翊懶得管眾人那些算計，永平侯一走，就拉著聞姝回蘭苑了。
聞姝坐下來，神情還有些飄忽，“咱們成功了？”
不費一兵一卒，也沒牽扯到她身上，就把趙耀祖趕出了侯府，再也不必瞧見這個人了。
聞翊揮了下手，道：“月露，去拿青梅酒來，給你家姑娘壓壓驚。”
月露興高采烈的去了，今日這個結果，真是大喜過望。
聞姝連喝了兩杯青梅酒，才緩過這口氣來。
“嚇著了？”聞翊抿了口酒，果香味頗為清爽。
聞姝搖搖頭，“沒死就還好，只是血肉模糊，有些犯惡心。”
“過幾日便好了。”這樣的場景聞翊見得多了，沒什麽反應。
“我原想著讓父親知道兩人涉賭便好，怎得還欠了這樣大一筆債？”照聞姝的法子來，永平侯定是沒有今日這般生氣的。
永平侯惱怒，一是因為賭債金額巨大，二是因為賭坊夥計上門，將事情鬧大，丟了侯府的臉，火上澆油。
踏雪在聞翊腳邊蹭，他彎腰撈起小貓，遞給了聞姝，“聞瑯做的，這四萬兩，他自己就吞了不止兩萬。”
“可我瞧方才侯夫人那肉疼的模樣，不像作假。”聞姝有一下沒一下的撫摸著踏雪的後背，她肌膚勝雪，覆在踏雪烏黑的毛發上，越發襯得那雙纖手瑩潤，如同上好的羊脂美玉。
聞翊瞥見那一幕，竟有些後悔把這只貓帶回來了，他又飲了一口青梅酒，喉頭滾動，壓下心尖癢意，說道：“怕是章氏也不曉得其中糾葛，聞瑯自個昧下了。”
這麽大一筆銀子，若聞琛不是被算計了，決計欠不下，他沒這個膽子。
聞姝淺笑，“那倒是便宜了三哥。”
聞瑯也不算個笨人，能隨機應變。
“說起來三哥自從被動家法後，就再也沒挑釁過你，上回我瞧見他，他還對我頗為客氣。”聞琛聞瑯同受罰，可聞琛卻沒怎麽變。
聞翊意味不明地輕哼了聲，“他敢不客氣。”
就他那膽子，自那之後，都躲著聞翊走。
聞姝一時沒明白四哥的意思，正要再問，就見四哥伸過手來，一把拽走了踏雪，“行了，別老抱著它，掉毛，臟死了。”
說著，聞翊把踏雪放回地上，鞋尖踹著它的屁股想讓它出去玩。
誰知踏雪不肯走，又喵喵叫的回來蹭聞姝的鞋子。
聞姝心軟，再度抱起它，笑著說，“不臟，洗幹凈了的。”
踏雪在聞姝懷裏舒服地躺下，沖著聞翊的方向打了個哈欠，仿佛是在挑釁。
聞翊額頭的青筋跳了跳，這世上果真沒有後悔藥嗎？
***
永平侯二公子欠了賭坊四萬兩銀子，險些被永平侯打死的消息半天就傳遍定都，街頭巷尾都在議論，有人說永平侯教子有方，有人說永平侯下手太狠，說什麽的都有，但外邊流言沸沸，府裏邊卻安靜多了，連下人們走路都輕手輕腳的，生怕惹了主子不痛快。
次日一早，趙耀祖還昏迷著呢，就被趙家的人派馬車來接回去了，聽說趙家人想求見侯爺，可永平侯卻沒見他們，趙家人只能灰溜溜走了。
“奴婢還聽說，趙家的馬車才出城呢，馬突然受驚，翻下了溝渠，趙耀祖的眼睛戳在了折斷的木桿上，瞎了一只眼，”月露痛快地說：“真是惡有惡報，活該！”
聞姝手上拿著一條靛藍色的帕子，正繡到墨竹的葉片，聞言下意識地看向聞翊。
聞翊本在看游記，但看著看著就玩起了踏雪，把踏雪圈到他腿上，踏雪不肯，想去找聞姝，他不讓，急得踏雪喵喵叫，險些要張口說人話了，聞翊看它這副樣子卻覺得好玩，更不放它走。
他隨口說了句，“真可惜。”
聞姝覺得稀奇，“可惜他瞎了眼？”
聞翊捏著踏雪的後頸毛，看著踏雪湛藍色的瞳仁，惋惜地說：“可惜才瞎了一只眼，兩只眼珠子都不該留下。”
聞姝：“……”
就知道四哥不可能心軟。
每每想起趙耀祖那雙汙穢的眼睛在自己身上流連過，聞姝也恨不得弄瞎他，如今瞎了也好，至於是天災還是人禍，聞姝可管不著，只要沒賴到她和四哥身上就無所謂。
趙耀祖一離府，聞姝心情好得很，心情一好，好消息也跟著來，殿試結果出來了，徐音塵被皇上欽點為狀元，賀隨為榜眼，周羨青是探花，這三人都曾在善習堂讀過書，褚先生的學生，還和聞姝聞翊是好友。
當天下午，聞翊就帶著聞姝出府了，三人在福來酒樓廂房設宴，衛如黛自然在，連陶綺雲都來了，他們七人數次聚過，這一次還多了個依舊穿著一席紅衣的千留醉。
“不用管我，我就是來蹭飯。”千留醉自來熟的很，一到就吩咐夥計上菜。
都是相熟之人，眾人也不拘束，大周雖也有男女之防，但他們是同門，又恰逢這樣大的喜事，算不得出格。
衛如黛一瞧見聞姝就打聽趙耀祖的內情，陶綺雲也湊過去，三個姑娘家一塊說悄悄話，那邊幾個少年飲酒笑談。
幾杯酒下肚，賀隨就飄了，喊道：“衛大將軍，我和你說，今日皇上說要給徐兄與公主賜婚，你猜徐兄怎麽說的？”
“衛大將軍”是賀隨給衛如黛取的混名，因為衛如黛說這輩子最大的願望就是當將軍，可大周從未有過女將軍，賀隨便這樣喊她，讓她過過癮，也是玩笑，衛如黛懶得糾正他，只看著徐音塵，“怎麽說的？”
賀隨站了起來，一只腳踩在凳子上，有模有樣的學了起來，“徐兄慌忙下跪，對皇上說，微臣謝皇上擡愛，臣才疏學淺，不堪配金枝玉葉，且臣已有心儀之人，允諾她高中之後便求娶，望皇上恕罪！”
“哇，徐公子當真是少年豪傑，非同一般的膽魄，如黛可歡喜？”聞姝笑著打趣衛如黛，忍不住艷羨，那可是公主啊，不是常人能拒絕得了的。
衛如黛輕哼了一聲，耳垂泛紅，“算他聽話。”
徐音塵說時沒覺得什麽，現下被賀隨學起來，反倒覺得難為情，一把扯下還要繼續說的賀隨，給他嘴裏塞了個雞腿，“吃你的吧。”
賀隨訕訕地笑，便啃起了雞腿。
周羨青拍了拍賀隨的背，“你這是羨慕了吧，徐兄與衛姑娘兩情相悅，咱們很快就能喝上喜酒了。”
賀隨沒說話，仍舊笑著，端起酒杯一飲而盡，“好酒！”
衛如黛一聽喜酒，便道：“綺雲的喜酒可比我早，你們想喝盡管問綺雲討去。”
此話一出，周羨青下意識望過去，陶綺雲羞怯地扯了下衛如黛的衣袖，說：“別鬧。”
周羨青略移開些目光，狀似隨意的問了句：“陶姑娘定親了？”
“對呀，”衛如黛搶著回答，“與南臨侯世子呢！”
陶綺雲垂眼微笑，“屆時遞喜帖，還望諸位賞光。”
賀隨眉頭一挑，“南臨侯世子？這婚事不錯啊。”
即便南臨侯的爵位空有虛名，也比一般的官員強得多，更何況是世子，周羨青點了點頭，“是不錯。”
周羨青仰頭飲盡了杯中酒，說道：“酒也不錯。”
“這酒確實不錯，就是點心差了點，還是七姑娘的手藝好。”千留醉回味起那天的點心。
聞翊不緊不慢地往聞姝碗裏夾了塊筍片，說道：“想也別想。”
千留醉撇嘴，護得這般緊，“不至於吧，我可以拿銀子買。”
聞姝這幾日聽聞翊說了些在外邊游學的事，曉得千留醉曾救過聞翊，便說，“千公子擡愛，改日你來尋四哥，我做給你吃。”
千留醉一拍大腿，“好，七姑娘痛快，不像某些人，小氣得很。”
某些小氣的人睇了千留醉一眼。
千留醉忙和賀隨拼酒去了，假裝沒看見聞翊要吃人的眼神。
賓主盡歡，這場宴席可比冷冰冰的家宴舒適得多，吃飽.喝足，打了招呼，各自散去。
陶綺雲走的慢些，下樓時不見旁人，只見周羨青駐足，“周公子。”
周羨青回頭，目光只打量了她一瞬便移開，落在了她發間的珠釵上，從袖袋中取出一方錦盒，“不知你已定親，這方墨錠便當是送你定親賀禮罷。”
“周公子客氣，我還未曾給你備禮恭賀你高中探花，往後平步青雲，富貴通達。”陶綺雲溫聲笑語，她嗓音小，無論說什麽，聽來都有一股溫柔的意味。
“平步青雲……”周羨青輕喃了一句，隨即笑了，“那便借你吉言，墨錠你收下吧，從前我不是也用了你一塊墨錠。”
“那都是多久之前的事了，虧周公子還惦記著。”若是他不說，陶綺雲都要忘了，那還是好幾年前的事，周羨青墨錠用完了，陶綺雲坐在他斜對角，瞧見便遞了一塊墨錠給他，又不是什麽值錢的玩意。
一塊墨錠，陶綺雲也就沒推辭，道謝收下後，兩人互相道別。
眼見著陶綺雲跨出門檻，周羨青忽然開口：“陶姑娘……”
“周公子還有事？”陶綺雲側身回眸。
周羨青望著她，喉結微滾，片刻後搖頭，“無事，回去路上小心些。”
“周公子也是。”陶綺雲微笑頷首示意，離開了酒樓。
上了馬車，陶綺雲打開錦盒，才發覺裏面竟裝著一塊徽墨，這可比她當初贈予周羨青的墨錠貴得多。
“姑娘，這墨錠上的雲紋倒是好看，從前不曾見過。”丫鬟說道。
陶綺雲伸手撫了撫雲紋，瞧著像是後來刻上去的，她略偏頭往酒樓的方向瞥了眼，沈思片刻，將墨錠收回錦盒中，合上了蓋。
***
聞姝也喝了杯酒，回府時臉頰微紅，走路像個搖搖晃晃的小鴨子。
“小心些。”聞翊攙著她。
“四哥，沒事，我沒醉，我好開心呀。”聞姝很享受和好友相聚的日子，她怕日後出閣，被規矩約束著，這樣的機會越來越少。
“徐公子和如黛的感情真令人感動，他竟為了如黛拒了公主，我著實佩服。”
“誒，四哥，你喜歡怎樣的姑娘？”聞姝嘴裏說沒醉，眼神卻迷蒙起來，仰著頭，眸中像裝著爍爍銀河，呆呆地望著聞翊。
聞翊睨著她，“反正不喜歡醉鬼。”
聞姝努了努粉唇，“我才沒醉呢。”
說著沒醉的人走路的姿勢歪到沒邊了，差點跌進花壇，聞翊撈了她一把，無奈至極，“慢點。”
兩人一歪一扶，緩緩往蘭苑走去。
待兩人走了，林子後的聞婉走出來，眼神嫉恨地瞪著他們越走越遠的背影。
她的兄長被永平侯打掉半條命，現在還躺在床上昏迷著，趙姨娘也因受驚病了，她方才去請大夫，大夫竟推三阻四說正忙，要等晚些才有空。
墻倒眾人推，眼瞧著南竹院失寵，一個個都要踩上他們一腳。
可偏偏這個時候，聞姝卻如此得意，還能出府游玩，憑什麽！
分明聞姝從前是她的腳下泥，任她隨意欺辱，可如今卻調轉了風向，聞姝長得比她漂亮，她心儀表哥，表哥卻從不正眼看她，只追在聞姝後邊跑，現下連府裏的下人都說聞姝比她好。
這口氣，聞婉怎麽咽得下去！
“姑娘，”聞婉的婢女香果從另一端跑來，靠近聞婉小聲說，“奴婢打聽到月露和張鐵的妹妹說過話，還送給了她一根頭繩。”
聞婉一聽就明白了，因為趙耀祖肖想聞姝，聞姝索性通過聞瑯的手把趙耀祖趕出府，還順帶害了南竹院。
“果真是心機深沈，蛇蠍毒婦！”聞婉怒不可遏，眼中迸發一絲陰狠，“虧得表哥還當她是純良之人，我絕不會讓她得逞，想嫁進江家，做夢！”
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“什麽要債的？侯府何時欠了人家的債？”永平侯行色匆匆地走出來，大門外已經聚集了不少人。
聞琛和聞瑯正在糾纏，聞琛把一個穿著灰色短褐夥計打扮的人往外攆，可聞瑯卻死活要拉著他，兩人一個爭，一個搶，像是要把人給分屍了。
那短褐夥計嚷道：“沒天理了啊！永平侯府欠錢不還，要我的命啊！”
一提到“侯府欠錢、要人命”，不少人的耳朵都豎起來了，過路的行人紛紛駐足，很快就圍上了一圈湊熱鬧的，指指點點。
“住手！到底發生了何事？”永平侯斥道。
聞琛還沒反應過來，那短褐夥計就跪了下去，哐哐磕了幾個響頭，“小人見過永平侯，實在是無可奈何，小人才上門求侯爺救命啊！”
不等永平侯繼續問，夥計就竹筒倒豆子一般繼續說，“小人乃平安賭坊的夥計，貴府二公子在我們賭坊欠下四萬兩的賭債，掌櫃的說要是二公子再不還錢，就要拿小人去抵債，求侯爺救小人一命，讓二公子把賭債還了，小人感激不盡！”
此話一出，聞琛面白如紙，渾身發抖，完了，全完了！
後宅眾人正好在此時趕到，聽見這話的趙姨娘，當場腿軟跪了下去。
聞姝最後才趕來，站到了聞翊身側，與眾人一般面露訝色。
而永平侯聽到四萬兩賭債時更是怒火攻心，“四萬兩的賭債？空口無憑，你可有證據？”
“有、有！小人這裏有二公子親手畫押的憑證。”夥計膝行上前，掏出懷裏的證據。
兆遠上前接過，遞給永平侯，永平侯瞧見上頭白紙黑字，簽字畫押，是聞琛的字跡，頓時眼前一陣暈眩，“逆子！逆子啊！”
尋常百姓家，若無病痛，一兩銀子便能用上大半年，四萬兩銀子，除了軍餉，永平侯都未曾一下子經手過這麽多現銀！
聞瑯極有眼色的上前扶著永平侯，“父親註意身子，我方才出府，正好瞧見這個夥計哭哭啼啼，打聽之下，才曉得二哥犯下此等大錯，二哥竟叫人把夥計攆出去，好在孩兒攔了下來，否則外邊不知該如何議論我們永平侯府。”
聚集的人越來越多，永平侯實在丟不起這個老臉，“回府，把那夥計帶進來。”
那夥計磕頭道：“我聽聞永平侯戎馬半生，清廉勤勉，必定會還錢，還請諸位給小人做個見證！”
說完，他才跟著永平侯等人進府，也是有膽識之人，這話一出，他若不能全須全尾的離開侯府，永平侯府的名聲算是敗盡了。
眾人移步正廳，才進去，永平侯就指著聞琛說，“孽障！給我跪下！”
聞琛撲通一聲跪倒在地，“父親饒命，孩兒知錯了！”
他本是想玩玩就收手，可卻越玩越沈溺，頭腦一熱，欠出了四萬兩，他這兩天已經在想盡辦法籌備了，沒想到這夥計竟會鬧到侯府來。
趙姨娘也跪下，滿臉淚痕，“侯爺……”
“你給我閉嘴！”永平侯指著趙姨娘訓斥，“你看看你教的好兒子！”
“祖宗家訓有言，聞家子孫不得碰‘博戲’，你明知故犯，竟還敢欠下四萬兩的巨款，到底誰給你的膽子？”
章氏看了半天熱鬧，這時倒出來裝好人，“侯爺，我看小二之前倒不是這樣愛玩樂的性子，可是被誰給帶壞了？”
永平侯在廳前走來走去，指了指聞琛，“你說，誰帶你去玩的？”
聞琛跪在地上，瑟瑟發抖，在猶豫要不要供出趙耀祖。
“行，不說是吧，”永平侯招呼兆遠，“來人，請家法，給我打死這個逆子！”
“不，我說，我說，”聞琛再也顧不得別的，“是趙耀祖帶我去的，我本不想去，是他非得拽著我去玩，我玩過幾次，沈迷其中，這才犯下大錯！”
既然開了頭，聞琛也就毫無心理負擔的將所有事都推給了趙耀祖。
趙姨娘聽見這話，愈發心驚膽戰，趙耀祖是她兄長唯一的兒子，侯爺如今盛怒，這要是出了事，她該如何交代？
可聞琛也是她的兒子，手心手背都是肉，趙姨娘只剩哀泣，什麽都說不出來。
“來人，給我把趙耀祖帶來！”趙耀祖其人永平侯本就不喜，是趙姨娘向他哭訴，娘家兄長就這麽一個兒子，想留在侯府長長見識，他心想也不缺這一口飯，誰知竟帶著聞琛流連賭場，早知他就不該留下趙耀祖。
趙耀祖是被兆遠捆來的，“回侯爺，屬下去時他正要翻墻逃跑。”
趙耀祖連連搖頭，“我沒有，我什麽都不知道，不是我，不關我事。”
誰知聞琛還沒說話，那夥計便指著趙耀祖說：“侯爺，小人認得這位趙公子，是咱們賭坊的常客，就是他帶著二公子來賭坊的，小人還聽說他常帶著二公子流連秦樓楚館。”
一句話把趙耀祖釘死了，還去秦樓楚館，罪加一等，弄得章氏都忍不住想大笑三聲，先前聞琛害得聞瑯受家法的事，她還記得呢，果然是風水輪流轉。
章氏忙假惺惺道：“侯爺，妾身有罪，竟沒發覺小二變成這般模樣，妾身還當趙姨娘性子溫順，會教導好小二，怎得趙公子也這般糊塗。”
永平侯怒發沖冠，“好，好，好，看來是我這個父親沒做好，才縱得你們如此放肆，來人，把家法請來，今日我不打死你們，我就不姓聞！”
兆遠幾乎是飛一般的速度把家法請來了，不過八年，再請家法。趙耀祖尤記得當初聞琛後背的鞭痕，這還不得把人打死，他嚷嚷著：“我不是侯府的人，憑什麽打我？松開我！我要回家！”
永平侯可不管他說什麽，示意小廝剝了兩人衣裳，摁在刑凳上。
而那邊章氏未免趙姨娘求情，忙給婆子使眼色，摁住了趙姨娘，趙姨娘只剩下哭了。
這一次，馬鞭才發揮出真正的作用，一下又一下的甩在皮肉上，很快兩人的後背就血肉模糊，永平侯恨鐵不成鋼：“當初太祖動家法，就是因為你們曾祖去賭場輸了四百兩銀子，你們竟還敢去賭！”
聞翊擡手覆在聞姝跟前，擋住那鮮血淋漓，“別看。”
可就算不看，濃重的血腥味也總往人鼻腔裏鉆，聞姝望著四哥的掌心咽了咽口水，攥緊了手上的帕子，這一切雖是兩人咎由自取，但也有她的手筆在，若是真把人打死了……
十鞭子下去，兩人連求饒的聲音都沒了，徹底昏過去，趙姨娘也嚇暈了，聞妍縮在角落，面色慘白，更不敢說話。
永平侯好似還未出夠氣，想要再打，章氏等人也是真的狠心，巴不得永平侯把兩人打死，根本不開口，聞翊只得站出來，說：“侯爺，這兩人要受不住了。”
永平侯瞥了眼，看著是要不行了，這才松手，讓人請大夫，“明日就把趙耀祖攆出侯府，此後再不許趙家的人入府，聞琛和趙姨娘禁足一年，罰月例兩年，都擡下去。”
賭坊的夥計瞧見這一幕也嚇得哆嗦，但永平侯並未對他說什麽，讓賬房支了四萬銀兩給他，放人離開了。
章氏看的直皺眉，這可都是瑯兒的家財，便宜他們了，一下子少了四萬兩，府裏便不剩多少現銀了。
但想到南竹院此次徹底被永平侯厭棄，章氏心裏也稍稍好受些。
聞翊懶得管眾人那些算計，永平侯一走，就拉著聞姝回蘭苑了。
聞姝坐下來，神情還有些飄忽，“咱們成功了？”
不費一兵一卒，也沒牽扯到她身上，就把趙耀祖趕出了侯府，再也不必瞧見這個人了。
聞翊揮了下手，道：“月露，去拿青梅酒來，給你家姑娘壓壓驚。”
月露興高采烈的去了，今日這個結果，真是大喜過望。
聞姝連喝了兩杯青梅酒，才緩過這口氣來。
“嚇著了？”聞翊抿了口酒，果香味頗為清爽。
聞姝搖搖頭，“沒死就還好，只是血肉模糊，有些犯惡心。”
“過幾日便好了。”這樣的場景聞翊見得多了，沒什麽反應。
“我原想著讓父親知道兩人涉賭便好，怎得還欠了這樣大一筆債？”照聞姝的法子來，永平侯定是沒有今日這般生氣的。
永平侯惱怒，一是因為賭債金額巨大，二是因為賭坊夥計上門，將事情鬧大，丟了侯府的臉，火上澆油。
踏雪在聞翊腳邊蹭，他彎腰撈起小貓，遞給了聞姝，“聞瑯做的，這四萬兩，他自己就吞了不止兩萬。”
“可我瞧方才侯夫人那肉疼的模樣，不像作假。”聞姝有一下沒一下的撫摸著踏雪的後背，她肌膚勝雪，覆在踏雪烏黑的毛發上，越發襯得那雙纖手瑩潤，如同上好的羊脂美玉。
聞翊瞥見那一幕，竟有些後悔把這只貓帶回來了，他又飲了一口青梅酒，喉頭滾動，壓下心尖癢意，說道：“怕是章氏也不曉得其中糾葛，聞瑯自個昧下了。”
這麽大一筆銀子，若聞琛不是被算計了，決計欠不下，他沒這個膽子。
聞姝淺笑，“那倒是便宜了三哥。”
聞瑯也不算個笨人，能隨機應變。
“說起來三哥自從被動家法後，就再也沒挑釁過你，上回我瞧見他，他還對我頗為客氣。”聞琛聞瑯同受罰，可聞琛卻沒怎麽變。
聞翊意味不明地輕哼了聲，“他敢不客氣。”
就他那膽子，自那之後，都躲著聞翊走。
聞姝一時沒明白四哥的意思，正要再問，就見四哥伸過手來，一把拽走了踏雪，“行了，別老抱著它，掉毛，臟死了。”
說著，聞翊把踏雪放回地上，鞋尖踹著它的屁股想讓它出去玩。
誰知踏雪不肯走，又喵喵叫的回來蹭聞姝的鞋子。
聞姝心軟，再度抱起它，笑著說，“不臟，洗幹凈了的。”
踏雪在聞姝懷裏舒服地躺下，沖著聞翊的方向打了個哈欠，仿佛是在挑釁。
聞翊額頭的青筋跳了跳，這世上果真沒有後悔藥嗎？
***
永平侯二公子欠了賭坊四萬兩銀子，險些被永平侯打死的消息半天就傳遍定都，街頭巷尾都在議論，有人說永平侯教子有方，有人說永平侯下手太狠，說什麽的都有，但外邊流言沸沸，府裏邊卻安靜多了，連下人們走路都輕手輕腳的，生怕惹了主子不痛快。
次日一早，趙耀祖還昏迷著呢，就被趙家的人派馬車來接回去了，聽說趙家人想求見侯爺，可永平侯卻沒見他們，趙家人只能灰溜溜走了。
“奴婢還聽說，趙家的馬車才出城呢，馬突然受驚，翻下了溝渠，趙耀祖的眼睛戳在了折斷的木桿上，瞎了一只眼，”月露痛快地說：“真是惡有惡報，活該！”
聞姝手上拿著一條靛藍色的帕子，正繡到墨竹的葉片，聞言下意識地看向聞翊。
聞翊本在看游記，但看著看著就玩起了踏雪，把踏雪圈到他腿上，踏雪不肯，想去找聞姝，他不讓，急得踏雪喵喵叫，險些要張口說人話了，聞翊看它這副樣子卻覺得好玩，更不放它走。
他隨口說了句，“真可惜。”
聞姝覺得稀奇，“可惜他瞎了眼？”
聞翊捏著踏雪的後頸毛，看著踏雪湛藍色的瞳仁，惋惜地說：“可惜才瞎了一只眼，兩只眼珠子都不該留下。”
聞姝：“……”
就知道四哥不可能心軟。
每每想起趙耀祖那雙汙穢的眼睛在自己身上流連過，聞姝也恨不得弄瞎他，如今瞎了也好，至於是天災還是人禍，聞姝可管不著，只要沒賴到她和四哥身上就無所謂。
趙耀祖一離府，聞姝心情好得很，心情一好，好消息也跟著來，殿試結果出來了，徐音塵被皇上欽點為狀元，賀隨為榜眼，周羨青是探花，這三人都曾在善習堂讀過書，褚先生的學生，還和聞姝聞翊是好友。
當天下午，聞翊就帶著聞姝出府了，三人在福來酒樓廂房設宴，衛如黛自然在，連陶綺雲都來了，他們七人數次聚過，這一次還多了個依舊穿著一席紅衣的千留醉。
“不用管我，我就是來蹭飯。”千留醉自來熟的很，一到就吩咐夥計上菜。
都是相熟之人，眾人也不拘束，大周雖也有男女之防，但他們是同門，又恰逢這樣大的喜事，算不得出格。
衛如黛一瞧見聞姝就打聽趙耀祖的內情，陶綺雲也湊過去，三個姑娘家一塊說悄悄話，那邊幾個少年飲酒笑談。
幾杯酒下肚，賀隨就飄了，喊道：“衛大將軍，我和你說，今日皇上說要給徐兄與公主賜婚，你猜徐兄怎麽說的？”
“衛大將軍”是賀隨給衛如黛取的混名，因為衛如黛說這輩子最大的願望就是當將軍，可大周從未有過女將軍，賀隨便這樣喊她，讓她過過癮，也是玩笑，衛如黛懶得糾正他，只看著徐音塵，“怎麽說的？”
賀隨站了起來，一只腳踩在凳子上，有模有樣的學了起來，“徐兄慌忙下跪，對皇上說，微臣謝皇上擡愛，臣才疏學淺，不堪配金枝玉葉，且臣已有心儀之人，允諾她高中之後便求娶，望皇上恕罪！”
“哇，徐公子當真是少年豪傑，非同一般的膽魄，如黛可歡喜？”聞姝笑著打趣衛如黛，忍不住艷羨，那可是公主啊，不是常人能拒絕得了的。
衛如黛輕哼了一聲，耳垂泛紅，“算他聽話。”
徐音塵說時沒覺得什麽，現下被賀隨學起來，反倒覺得難為情，一把扯下還要繼續說的賀隨，給他嘴裏塞了個雞腿，“吃你的吧。”
賀隨訕訕地笑，便啃起了雞腿。
周羨青拍了拍賀隨的背，“你這是羨慕了吧，徐兄與衛姑娘兩情相悅，咱們很快就能喝上喜酒了。”
賀隨沒說話，仍舊笑著，端起酒杯一飲而盡，“好酒！”
衛如黛一聽喜酒，便道：“綺雲的喜酒可比我早，你們想喝盡管問綺雲討去。”
此話一出，周羨青下意識望過去，陶綺雲羞怯地扯了下衛如黛的衣袖，說：“別鬧。”
周羨青略移開些目光，狀似隨意的問了句：“陶姑娘定親了？”
“對呀，”衛如黛搶著回答，“與南臨侯世子呢！”
陶綺雲垂眼微笑，“屆時遞喜帖，還望諸位賞光。”
賀隨眉頭一挑，“南臨侯世子？這婚事不錯啊。”
即便南臨侯的爵位空有虛名，也比一般的官員強得多，更何況是世子，周羨青點了點頭，“是不錯。”
周羨青仰頭飲盡了杯中酒，說道：“酒也不錯。”
“這酒確實不錯，就是點心差了點，還是七姑娘的手藝好。”千留醉回味起那天的點心。
聞翊不緊不慢地往聞姝碗裏夾了塊筍片，說道：“想也別想。”
千留醉撇嘴，護得這般緊，“不至於吧，我可以拿銀子買。”
聞姝這幾日聽聞翊說了些在外邊游學的事，曉得千留醉曾救過聞翊，便說，“千公子擡愛，改日你來尋四哥，我做給你吃。”
千留醉一拍大腿，“好，七姑娘痛快，不像某些人，小氣得很。”
某些小氣的人睇了千留醉一眼。
千留醉忙和賀隨拼酒去了，假裝沒看見聞翊要吃人的眼神。
賓主盡歡，這場宴席可比冷冰冰的家宴舒適得多，吃飽.喝足，打了招呼，各自散去。
陶綺雲走的慢些，下樓時不見旁人，只見周羨青駐足，“周公子。”
周羨青回頭，目光只打量了她一瞬便移開，落在了她發間的珠釵上，從袖袋中取出一方錦盒，“不知你已定親，這方墨錠便當是送你定親賀禮罷。”
“周公子客氣，我還未曾給你備禮恭賀你高中探花，往後平步青雲，富貴通達。”陶綺雲溫聲笑語，她嗓音小，無論說什麽，聽來都有一股溫柔的意味。
“平步青雲……”周羨青輕喃了一句，隨即笑了，“那便借你吉言，墨錠你收下吧，從前我不是也用了你一塊墨錠。”
“那都是多久之前的事了，虧周公子還惦記著。”若是他不說，陶綺雲都要忘了，那還是好幾年前的事，周羨青墨錠用完了，陶綺雲坐在他斜對角，瞧見便遞了一塊墨錠給他，又不是什麽值錢的玩意。
一塊墨錠，陶綺雲也就沒推辭，道謝收下後，兩人互相道別。
眼見著陶綺雲跨出門檻，周羨青忽然開口：“陶姑娘……”
“周公子還有事？”陶綺雲側身回眸。
周羨青望著她，喉結微滾，片刻後搖頭，“無事，回去路上小心些。”
“周公子也是。”陶綺雲微笑頷首示意，離開了酒樓。
上了馬車，陶綺雲打開錦盒，才發覺裏面竟裝著一塊徽墨，這可比她當初贈予周羨青的墨錠貴得多。
“姑娘，這墨錠上的雲紋倒是好看，從前不曾見過。”丫鬟說道。
陶綺雲伸手撫了撫雲紋，瞧著像是後來刻上去的，她略偏頭往酒樓的方向瞥了眼，沈思片刻，將墨錠收回錦盒中，合上了蓋。
***
聞姝也喝了杯酒，回府時臉頰微紅，走路像個搖搖晃晃的小鴨子。
“小心些。”聞翊攙著她。
“四哥，沒事，我沒醉，我好開心呀。”聞姝很享受和好友相聚的日子，她怕日後出閣，被規矩約束著，這樣的機會越來越少。
“徐公子和如黛的感情真令人感動，他竟為了如黛拒了公主，我著實佩服。”
“誒，四哥，你喜歡怎樣的姑娘？”聞姝嘴裏說沒醉，眼神卻迷蒙起來，仰著頭，眸中像裝著爍爍銀河，呆呆地望著聞翊。
聞翊睨著她，“反正不喜歡醉鬼。”
聞姝努了努粉唇，“我才沒醉呢。”
說著沒醉的人走路的姿勢歪到沒邊了，差點跌進花壇，聞翊撈了她一把，無奈至極，“慢點。”
兩人一歪一扶，緩緩往蘭苑走去。
待兩人走了，林子後的聞婉走出來，眼神嫉恨地瞪著他們越走越遠的背影。
她的兄長被永平侯打掉半條命，現在還躺在床上昏迷著，趙姨娘也因受驚病了，她方才去請大夫，大夫竟推三阻四說正忙，要等晚些才有空。
墻倒眾人推，眼瞧著南竹院失寵，一個個都要踩上他們一腳。
可偏偏這個時候，聞姝卻如此得意，還能出府游玩，憑什麽！
分明聞姝從前是她的腳下泥，任她隨意欺辱，可如今卻調轉了風向，聞姝長得比她漂亮，她心儀表哥，表哥卻從不正眼看她，只追在聞姝後邊跑，現下連府裏的下人都說聞姝比她好。
這口氣，聞婉怎麽咽得下去！
“姑娘，”聞婉的婢女香果從另一端跑來，靠近聞婉小聲說，“奴婢打聽到月露和張鐵的妹妹說過話，還送給了她一根頭繩。”
聞婉一聽就明白了，因為趙耀祖肖想聞姝，聞姝索性通過聞瑯的手把趙耀祖趕出府，還順帶害了南竹院。
“果真是心機深沈，蛇蠍毒婦！”聞婉怒不可遏，眼中迸發一絲陰狠，“虧得表哥還當她是純良之人，我絕不會讓她得逞，想嫁進江家，做夢！”
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