第69章
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第69章
二皇子閑不住，拉著八皇子去展示新武器，簡寧一聽也想去，他剛剛起身，雲瀾舟便沖了出去，從未見過他對那些槍械如此上心。
簡寧正疑惑，走了兩步，卻被坐在圈椅中的林雪衣拉住了。
“簡公子，我不便出去，你在這裏陪陪我可好？”林雪衣模樣極好，這樣淺笑著，不帶一絲平日的嘲諷陰陽，十分可親。
簡寧楞了一瞬，點點頭，給林雪衣斟了一盞茶。
“……本不該我問的，只是咱們都是臣子，有些話，還是私下說比較方便。”林雪衣淡笑道。
他可不願意知道二皇子所有秘密的簡公子因為和十一殿下吵架而投靠太子，最好就是私下問問發生了什麽，若是能解決，盡快解決就好，以免後患。
簡寧更楞了，“林公子言下之意是？”
“簡公子和十一殿下……”林雪衣猶豫了片刻，瞥了眼窗外正在和二皇子搶東西的十一皇子，才低聲道：“你們倆是不是吵架了？”
“我？”簡寧也順著他的目光瞥到了一身勁裝、正在和二皇子比武的雲瀾舟，有些意外，實在是林公子的眼光太毒了，他和雲瀾舟近日確實有些不對勁，且這個不對勁從不現於人前。
現在被林雪衣看出來，簡寧只好尷尬一笑，悵然道：“人長大了，叛逆了，一直躲我。”
林雪衣看過的話本沒有一百也有一千，況且家裏的姨娘眾多，對情事開竅得早，一聽這話哪能不明白，這多半是十一殿下單相思上了，沒捅破窗戶紙呢。
他打量著簡寧，沒看出一絲不自在，換言之簡公子不僅不知道，還根本沒想過這樣的事。
林雪衣便旁敲側擊地說：“十一殿下有少年心事了。”
“心事？”簡寧想了想，蹙眉道：“他幼年心事我也知道啊，難道少年心事不能同我講？”
林雪衣被茶水嗆了一下，擦擦嘴，看來簡公子真是好大一塊不可雕琢的木頭啊。
在這樣的木頭前，如何聲勢浩大的情愛都不過爾爾，激不起木頭的一次青眼，不知要如何鬼哭神驚的熱切，才能叫兩人幹柴烈火的坦誠相對呢，奈何林雪衣抓心撓肝地想知道後續，此時的他也與簡寧說那幾句話，也無非是隔靴搔癢，對牛彈琴。
他不好多言，只笑笑道：“開竅了就好了。”
“是啊。”簡寧嘆息著，望向那個在小院中飛來飛去的身影，“也不知道他什麽時候開呢。”
林雪衣沒敢說，真正應該開竅的是簡大人你自己啊。
和談的事情與簡寧關系不大，可攤上這個主禮官的差事，任務可就不小了。
便是當日要請的大臣品級，燕赤使團進城的吉祥日子，提前安排多少人在城外驛館接待，禁衛軍和帝察司的人員排列，以及城門口的龍亭規格，都要和禮部官員細細商談的。
簡寧累得不輕，操勞了兩日後，這日總算得閑，細則都吩咐下去了，他才能睡個好覺。
雲瀾舟早早地吹滅了燭火，坐在床邊輕輕拍著簡寧的被子，因著簡寧之前睡不好，徹夜難眠時，雲瀾舟便用此法哄他入睡。
等到簡寧呼吸平穩後，雲瀾舟才揉了揉胳臂，定定地看著簡寧在燭光下的側臉。
許是四周安靜了，呼吸聲清楚地落入雲瀾舟耳中，他的耳朵有一些酥癢，忙抓了抓，抓出幾道紅痕。
可抓撓過的地方，疼痛之後，竟然泛起了絲絲的癢意。
他有了先驗，早已知道自己是什麽樣的一位牛鬼蛇神，如此清心寧靜的夜晚，旁人早早的睡去，他這個金尊玉貴的衣冠禽獸脫下了衣冠，只剩下禽獸了。
哪怕隔著幾步路的距離，他盯著簡寧的眉眼、嘴唇，便忍不住又要氣血上湧，做出一些不好的事情來。
這些日子，為了不讓自己走火入魔，他已想出一些應對之策。比如，如果一旦心火難消就去洗個涼水澡，然後看看書，寫寫字，這是自欺欺人的好法子，任你怎麽問心有愧，只要涼了心裏的火，又惹來一堆毫無意趣的酸書，什麽非分之想都會煙消雲散，便是再風流，亦能裝出一副正人君子的模樣。
可雲瀾舟是一位剛出世不久的衣冠禽獸，他禽獸得格外卓爾不群，此時洗了涼水澡、習了字還不夠，他感到身下又有一些不對勁了，遂起身去外面的小院中打了一套拳，再度讓侍女準備了涼水，縮進水中泡了一個時辰。
回到寢殿後，他在床前駐留了片刻，始終沒有掀開被子，咬咬牙轉身走向了寢殿旁側的書案。
他要把精氣都消耗掉才能夠坦然地面對簡寧。
雲瀾舟隨手從書櫃中抽出一本書，這書的名字讓他怔忡了幾息。
恍然想起，這是此前在護城河邊，一位大娘硬塞給他的話本。
此書的名字十分古怪，似乎講述了一些江湖中的傳聞，只是不知道武林盟主和寡婦有什麽樣的淵源。
很快他就不疑惑了，只餘下從未有過的震驚。
這是何物，怎麽如此……如此羞臊！
雲瀾舟艱難地掃視著書中的小圖畫和豐富且令人目眩的字句，那些小字在昏暗的燭火下似乎變成了一個個的泥人兒，活蹦亂跳，最初的雲瀾舟看它們如看毒蛇猛獸，看久了吧，竟然看出幾分心馳神往來……
雲瀾舟只看淺淺了兩頁，恍惚中……仿佛看到了阿寧做出了書中的動作，他喉結滑動了一瞬，立刻狠狠掐了自己一把，掐得他神色扭曲了片刻，才從方才的渾噩中清醒過來，他胡亂地將書塞進了平日嫌少打開的文竹小櫃，決心再也不看哪怕半個字！
這話本真是幫了倒忙，害得他又去泡了一個時辰的涼水澡，這來回三趟，他都快洗掉一層皮了。
這廂，八皇子在自己宮裏整理著上巳節買的民間小冊。都是一些民間醫書，山川游記，還有一冊傳記，瞧著十分新穎便也買了回來。
旁邊一個內侍幫忙收拾，自書案上拾起一本怪模怪樣的書，疑道：“殿下，這本《仙師緣》是寫簡公子的嗎？”
“嗯。”八皇子將懷中的書一一擺在上層的書櫃上，回身瞧了眼那書冊，笑道：“簡公子也是出息了，在民間頗受追捧，竟然有些給他寫傳記，我便買回來欣賞一二，若是寫得好，便著人去多多宣揚，也叫他為國為民的名聲更響亮一些。”
內侍很有眼色地將書呈上，他明白自家主子得了新書總是忍不住日夜不分地看完，勸也無用，由著殿下去吧。
八皇子接過那本小冊，命人沏茶，萬分愜意地坐在書案前，先是欣賞了一番冊子的封面小畫，十分精美。在心中暗道了一句不錯，這才饒有興趣地翻開了第一頁。
內侍在旁伺候八皇子讀書習慣了，知曉八殿下讀書不喜人打擾，早早地退了出去，可退了沒幾步，忽聞一陣茶盞碎裂聲，
內侍驚得腿肚子顫了顫，轉身一瞧，自家殿下不知何時摔碎了茶盞，滿地茶湯，碎瓷飛濺。
若是傷了哪兒可就大事不好了，內侍忙去清掃，可見八皇子神色呆滯，仿佛中邪了一般。
這可把內侍嚇個半死，怎麽了？主子要是中邪了他豈非攤上了天大的罪過，思及此，片刻也待不住了，急匆匆地沖出去請太醫。
八皇子出了很久的神，等到身前浸濕的茶水涼透，才緩緩低頭，把反扣的小冊子正了過來，瞳孔顫抖地繼續看了下去。
內侍很快回來，身後跟著一位太醫，太醫也被嚇一跳，這八皇子別的都好，只是神色十分扭曲古怪，且不斷拍打書案，口中斥道：“混賬！混賬！不像話！太不像話！”
太醫悄聲問內侍，“八殿下最近可有什麽不順心的？”
“沒有啊。”內侍摳了摳腦袋，“真沒有啊。”
太醫微微側首，目光還是盯著八皇子，口中卻對內侍道：“失心瘋，怕是失心瘋。”
“什麽？！”內侍嚇得快暈了。
翌日，景陽宮。
八皇子眼下一片烏青，簡寧問他發生了何事，他也不答話。
二皇子笑他是半夜去做了老王八，八皇子竟然也沒有反駁，只默默喝茶。
簡寧猜測或許是心情不佳，這時候還是讓八皇子自己靜一靜吧，沒多作打擾。
雲瀾舟給簡寧削好了早春的杏子，又粘上甜漿，傾身餵給簡寧。
這早已是心照不宣的默契，簡寧理所應當地張嘴接了過來，咬得哢哧哢哧脆。
不料八皇子盯著他們的目光忽然陰郁，似乎在極力忍耐什麽，他想起書中所寫眼前這二人顛鸞倒鳳、雲雨巫山的樣子，驚得表情霎時古怪，隨後逐漸扭曲，口中不斷道：“哎呀！哎呀！”
簡寧實在莫名，嚼著杏子問：“八殿下是酸著牙了嗎？”
八皇子還是一臉焦急和糾結，眉頭都擰成麻花了，好似看見了什麽極其傷風敗俗的事情，那份羞臊和震驚簡直無法掩飾，撫掌道：“哎呀！哎呀你們……”
雲瀾舟冷眼盯著他，“你哎呀什麽？”
八皇子張開嘴好幾次，都欲言又止，這如何好說？！
只好又“哎呀”一聲作罷。
雲瀾舟和簡寧萬分疑惑，交換了一個眼神，都以為八皇子看書把自己看傻了。
很快，便到了燕赤使臣進京的日子。
這日卯時三刻，簡寧收拾收拾起身，宮中一應侍女已經準備完畢，待簡寧洗漱後就幫他換上迎接使臣的朝服。
簡寧的朝服尤為金貴，天蠶錦對襟內衫，華光內斂，外披寒紗影廣袖長袍，雲紋滾邊，袖口處露出銀色竹紋鑲邊，腰間束金帶，光澤流轉。
垂於胸前的是羊脂雙魚福來鏤空玉佩，鑲銀絲流蘇，隨風輕拂，更添幾分飄逸之感。頭戴飛雲簪，腳踩天仙壽芝雲靴，頸掛南海白珍珠念珠，顆顆圓潤明亮，映襯得他風姿俊朗，不似凡塵中人。
青芽瞧了一圈，笑道：“公子真是無雙佳人，瞧把咱們殿下都看呆了。”
簡寧轉過身，才見雲瀾舟已經換好了一身侍禮服制，素凈樸實的暗紅色長袍，倒叫他穿出了幾分妖冶來。
可惜易容後，看起來就是平平無奇的一個侍禮了，只是身姿依舊挺拔。
“殿下走路記得佝僂些。”簡寧叮囑道。
“我明白。”雲瀾舟點點頭，說話變了聲音，更為沙啞。
聽起來像氣虛，簡寧沒忍住笑了，“走吧，今日遲到可就真的說不過去了。”
天色將明，禁衛軍與帝察司六十二位巡察使戰在正對皇城正門的華安街兩側，整整齊齊，身著官服，未解佩刀。此次並非藩王朝貢，而是敵國使臣前來和談，佩刀不僅是對來使的無聲威脅，以防意外，也暗示著大齊的氣勢。
街道兩旁，最靠近城門的地方，還站著一眾手執大齊旗幟的士兵，威風凜凜。六十名樂師在侍禮的安排下，分立兩側，手中各執樂器，伺候城門開啟的那一刻。其餘百姓來看熱鬧的，都戰在了禁衛軍和官員之後，不能上前。
城門緩緩開啟時，號角聲首先響起，隨後錘鼓齊鳴，笙簫齊奏。
簡寧與一眾侍禮，以及五品以上的官員，站立在隊伍的前方，靜候燕赤使臣進城。雖然左右丞相並未出席，但文官們大多還是到場，已然是給足了面子。
在眾人的註視下，燕赤使臣的隊伍穿過城門而來。入眼便是一面高高揚起的黑色旌旗，繡著一個巨大的“燕”字，剛勁有力。
噠噠的馬蹄聲逐漸密集，率先入內的是燕赤兩隊騎著漆黑戰馬的重騎兵，肩披獅鷲羽毛裝飾的披風，眼神銳利逼人，即便是馬匹，也都穿戴著雕刻有北戎圖騰的鐵甲，馬蹄沈穩有力，行進間地面似乎都在微微顫動。
這些重騎兵的身側並未懸掛常見的北戎兵器——馬刀和彎弓，顯然是為了表示和平的意圖，將武器卸下。
在重騎兵和輕騎兵之後是儀仗隊，十幾名燕赤武士身著繡有狼圖騰的深色短袍，手持北戎特有的長柄斧和長戟，斧刃閃爍著寒光，這些人步伐一致，動作整齊。
儀仗隊之後，便是燕赤王子的馬車。這輛馬車不同於中原的華麗車輦，車身用堅固的胡楊木制成，車頂覆蓋著黑色的牦牛皮，四周懸掛著鑲有金絲的絲綢簾幕。馬車由四匹高大健壯的黑色駿馬拉動，馬匹的鬃毛經過精心編織，掛著北戎的符號與飾物。車上插著燕赤的王旗，車內隱約可見王子的身影，盡管被簾幕遮擋，但依然透出一股王者的氣度。
在馬車後面，跟隨的是使臣的隊伍。使臣們騎著矮種馬，這些馬雖然不如戰馬高大，但耐力極強，適合長途跋涉。
使臣們身穿北戎的傳統服飾，外披獸皮鬥篷，腰間佩戴彎刀與羊角號角。隊伍中還有一些押送禮品的奴隸，他們推著裝滿北戎特產的木貨車，車上堆放著珍貴的皮毛、玉石和北戎秘制的烈酒。
在隊伍的最後，是一隊壓陣的戰士，簡寧看不到盡頭，只能看到一串密密麻麻的紅黑色圖騰。
禮部官員在午門外搭設龍亭，龍亭屹立在午門廣場的正中，四角龍紋翹起，亭頂高懸著金龍，龍鱗在陽光下閃耀，流蘇垂掛四周，隨風輕擺。
燕赤王子便在此處下腳，由身邊的幾位武士和大齊侍禮迎上龍亭。
簡寧也被幾位侍禮迎著登上龍亭，取聖旨高聲宣讀，隨後命人將奉盤中的接風酒遞給那燕赤王子。
燕赤王子接過簡寧奉上的禦賜接風酒後，不帶絲毫猶豫地一飲而盡。
就在眾人以為他會依禮將空杯交還時，他卻突然動作一變，玉杯在他手中一揚，隨著一聲清脆的破碎聲，玉杯在地上四散成無數碎片。
龍亭前，瞬間陷入了詭異的沈寂。
幾位站在前排的三品官員眉頭緊鎖，震驚片刻後，似乎想要開口斥責，卻又不敢貿然言語，只能將話語生生咽回喉中。
此時說什麽都不合適，若是計較起來，顯得大齊沒有胸襟，若是忍氣吞聲，又顯得窩囊，一時大家都犯了難，有些脾氣沖的官員，險些沒忍住上前理論，可看到那燕赤王子身邊的幾位悍勇武士，無奈收回了腳步。
簡寧此刻站在最前面，方才那玉杯碎片飛濺時，他身旁扮做侍禮的雲瀾舟擡袖擋了一下，否則他恐怕要被劃傷了。
由此，他手中的玉杯也沈重了幾分。
眾人屏息靜氣，簡寧擡起杯子，緩緩抿了一口酒，像是在思索著什麽。
後排的簡心和見狀，心中焦慮萬分，生怕簡寧應對不當，招致皇帝震怒，若是牽扯簡家，那他還活不活了？
就在他急得險些背過氣去時，另一聲摔杯聲響起。
眾官員再次楞住，目光齊齊轉向龍亭，只見簡寧手中的玉杯也被重重摔在地上，碎片四散開來。
這一舉動讓所有人的心都提到了嗓子眼兒，瞬間，冷汗打濕了後背。
就在眾人心驚膽戰之時，簡寧整了整衣袖，神色從容，朗聲說道：“摔杯結禮，示敬示威，古今皆然，今日大齊以此表禮，願結燕赤之誼，供萬世修好。”
簡寧的聲音清晰有力，聲音並不高，卻無端充斥著幾分有底氣的包容和威嚴，話語回蕩在龍亭前，不失風度地化解了方才燕赤王子的挑釁。
官員們這才如釋重負，心中的緊張逐漸消散，有幾人不禁對簡寧投去欽佩的目光，暗嘆他的機變與膽識。
簡心和也終於松了口氣，幸好他兒子聰明，不然今兒就完了。
簡寧無暇顧及那些官員的想法，彼時，他的位置正對那燕赤王子，剛好可以將人看的一清二楚。
這位燕赤王子與身旁的武士相比，衣著更為輕便，外罩一件輕薄的羊毛鬥篷，鬥篷下，一件貼身的長袍，長袍的領口和袖口以獸皮鑲邊，便於騎馬，身材比武士瘦小許多，又比大齊男子寬闊不少。
若不是有武士襯托，此人的身形其實修長健壯，高顴骨，深眼窩，膚色因常年在北地風沙中歷練而呈現出古銅色。
簡寧在打量他，他也在打量簡寧，四目相對時，簡寧註意到他眼中隱藏著幾分難以掩飾的敵意。
緊跟在後的雲瀾舟早已感受到了這燕赤三王子的殺意，不動聲色地靠近了簡寧，以防不測。他一動，其餘幾位侍禮也察覺不對，站開幾步，方便讓站在龍亭四周的禁衛軍行動。
燕赤王子身旁的武士見狀，護著赫連軒往後退了幾步，右手扶上彎刀，警惕地盯著簡寧等人。
就在這即將劍拔弩張之時，那燕赤三王子赫連軒竟然猛地噴出一口鮮血，倒地不起。
其中一個武士接住了赫連軒的身子，忙探了探鼻息，神色驚慌地喊了句漢話。
“三王子死了！”
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二皇子閑不住，拉著八皇子去展示新武器，簡寧一聽也想去，他剛剛起身，雲瀾舟便沖了出去，從未見過他對那些槍械如此上心。
簡寧正疑惑，走了兩步，卻被坐在圈椅中的林雪衣拉住了。
“簡公子，我不便出去，你在這裏陪陪我可好？”林雪衣模樣極好，這樣淺笑著，不帶一絲平日的嘲諷陰陽，十分可親。
簡寧楞了一瞬，點點頭，給林雪衣斟了一盞茶。
“……本不該我問的，只是咱們都是臣子，有些話，還是私下說比較方便。”林雪衣淡笑道。
他可不願意知道二皇子所有秘密的簡公子因為和十一殿下吵架而投靠太子，最好就是私下問問發生了什麽，若是能解決，盡快解決就好，以免後患。
簡寧更楞了，“林公子言下之意是？”
“簡公子和十一殿下……”林雪衣猶豫了片刻，瞥了眼窗外正在和二皇子搶東西的十一皇子，才低聲道：“你們倆是不是吵架了？”
“我？”簡寧也順著他的目光瞥到了一身勁裝、正在和二皇子比武的雲瀾舟，有些意外，實在是林公子的眼光太毒了，他和雲瀾舟近日確實有些不對勁，且這個不對勁從不現於人前。
現在被林雪衣看出來，簡寧只好尷尬一笑，悵然道：“人長大了，叛逆了，一直躲我。”
林雪衣看過的話本沒有一百也有一千，況且家裏的姨娘眾多，對情事開竅得早，一聽這話哪能不明白，這多半是十一殿下單相思上了，沒捅破窗戶紙呢。
他打量著簡寧，沒看出一絲不自在，換言之簡公子不僅不知道，還根本沒想過這樣的事。
林雪衣便旁敲側擊地說：“十一殿下有少年心事了。”
“心事？”簡寧想了想，蹙眉道：“他幼年心事我也知道啊，難道少年心事不能同我講？”
林雪衣被茶水嗆了一下，擦擦嘴，看來簡公子真是好大一塊不可雕琢的木頭啊。
在這樣的木頭前，如何聲勢浩大的情愛都不過爾爾，激不起木頭的一次青眼，不知要如何鬼哭神驚的熱切，才能叫兩人幹柴烈火的坦誠相對呢，奈何林雪衣抓心撓肝地想知道後續，此時的他也與簡寧說那幾句話，也無非是隔靴搔癢，對牛彈琴。
他不好多言，只笑笑道：“開竅了就好了。”
“是啊。”簡寧嘆息著，望向那個在小院中飛來飛去的身影，“也不知道他什麽時候開呢。”
林雪衣沒敢說，真正應該開竅的是簡大人你自己啊。
和談的事情與簡寧關系不大，可攤上這個主禮官的差事，任務可就不小了。
便是當日要請的大臣品級，燕赤使團進城的吉祥日子，提前安排多少人在城外驛館接待，禁衛軍和帝察司的人員排列，以及城門口的龍亭規格，都要和禮部官員細細商談的。
簡寧累得不輕，操勞了兩日後，這日總算得閑，細則都吩咐下去了，他才能睡個好覺。
雲瀾舟早早地吹滅了燭火，坐在床邊輕輕拍著簡寧的被子，因著簡寧之前睡不好，徹夜難眠時，雲瀾舟便用此法哄他入睡。
等到簡寧呼吸平穩後，雲瀾舟才揉了揉胳臂，定定地看著簡寧在燭光下的側臉。
許是四周安靜了，呼吸聲清楚地落入雲瀾舟耳中，他的耳朵有一些酥癢，忙抓了抓，抓出幾道紅痕。
可抓撓過的地方，疼痛之後，竟然泛起了絲絲的癢意。
他有了先驗，早已知道自己是什麽樣的一位牛鬼蛇神，如此清心寧靜的夜晚，旁人早早的睡去，他這個金尊玉貴的衣冠禽獸脫下了衣冠，只剩下禽獸了。
哪怕隔著幾步路的距離，他盯著簡寧的眉眼、嘴唇，便忍不住又要氣血上湧，做出一些不好的事情來。
這些日子，為了不讓自己走火入魔，他已想出一些應對之策。比如，如果一旦心火難消就去洗個涼水澡，然後看看書，寫寫字，這是自欺欺人的好法子，任你怎麽問心有愧，只要涼了心裏的火，又惹來一堆毫無意趣的酸書，什麽非分之想都會煙消雲散，便是再風流，亦能裝出一副正人君子的模樣。
可雲瀾舟是一位剛出世不久的衣冠禽獸，他禽獸得格外卓爾不群，此時洗了涼水澡、習了字還不夠，他感到身下又有一些不對勁了，遂起身去外面的小院中打了一套拳，再度讓侍女準備了涼水，縮進水中泡了一個時辰。
回到寢殿後，他在床前駐留了片刻，始終沒有掀開被子，咬咬牙轉身走向了寢殿旁側的書案。
他要把精氣都消耗掉才能夠坦然地面對簡寧。
雲瀾舟隨手從書櫃中抽出一本書，這書的名字讓他怔忡了幾息。
恍然想起，這是此前在護城河邊，一位大娘硬塞給他的話本。
此書的名字十分古怪，似乎講述了一些江湖中的傳聞，只是不知道武林盟主和寡婦有什麽樣的淵源。
很快他就不疑惑了，只餘下從未有過的震驚。
這是何物，怎麽如此……如此羞臊！
雲瀾舟艱難地掃視著書中的小圖畫和豐富且令人目眩的字句，那些小字在昏暗的燭火下似乎變成了一個個的泥人兒，活蹦亂跳，最初的雲瀾舟看它們如看毒蛇猛獸，看久了吧，竟然看出幾分心馳神往來……
雲瀾舟只看淺淺了兩頁，恍惚中……仿佛看到了阿寧做出了書中的動作，他喉結滑動了一瞬，立刻狠狠掐了自己一把，掐得他神色扭曲了片刻，才從方才的渾噩中清醒過來，他胡亂地將書塞進了平日嫌少打開的文竹小櫃，決心再也不看哪怕半個字！
這話本真是幫了倒忙，害得他又去泡了一個時辰的涼水澡，這來回三趟，他都快洗掉一層皮了。
這廂，八皇子在自己宮裏整理著上巳節買的民間小冊。都是一些民間醫書，山川游記，還有一冊傳記，瞧著十分新穎便也買了回來。
旁邊一個內侍幫忙收拾，自書案上拾起一本怪模怪樣的書，疑道：“殿下，這本《仙師緣》是寫簡公子的嗎？”
“嗯。”八皇子將懷中的書一一擺在上層的書櫃上，回身瞧了眼那書冊，笑道：“簡公子也是出息了，在民間頗受追捧，竟然有些給他寫傳記，我便買回來欣賞一二，若是寫得好，便著人去多多宣揚，也叫他為國為民的名聲更響亮一些。”
內侍很有眼色地將書呈上，他明白自家主子得了新書總是忍不住日夜不分地看完，勸也無用，由著殿下去吧。
八皇子接過那本小冊，命人沏茶，萬分愜意地坐在書案前，先是欣賞了一番冊子的封面小畫，十分精美。在心中暗道了一句不錯，這才饒有興趣地翻開了第一頁。
內侍在旁伺候八皇子讀書習慣了，知曉八殿下讀書不喜人打擾，早早地退了出去，可退了沒幾步，忽聞一陣茶盞碎裂聲，
內侍驚得腿肚子顫了顫，轉身一瞧，自家殿下不知何時摔碎了茶盞，滿地茶湯，碎瓷飛濺。
若是傷了哪兒可就大事不好了，內侍忙去清掃，可見八皇子神色呆滯，仿佛中邪了一般。
這可把內侍嚇個半死，怎麽了？主子要是中邪了他豈非攤上了天大的罪過，思及此，片刻也待不住了，急匆匆地沖出去請太醫。
八皇子出了很久的神，等到身前浸濕的茶水涼透，才緩緩低頭，把反扣的小冊子正了過來，瞳孔顫抖地繼續看了下去。
內侍很快回來，身後跟著一位太醫，太醫也被嚇一跳，這八皇子別的都好，只是神色十分扭曲古怪，且不斷拍打書案，口中斥道：“混賬！混賬！不像話！太不像話！”
太醫悄聲問內侍，“八殿下最近可有什麽不順心的？”
“沒有啊。”內侍摳了摳腦袋，“真沒有啊。”
太醫微微側首，目光還是盯著八皇子，口中卻對內侍道：“失心瘋，怕是失心瘋。”
“什麽？！”內侍嚇得快暈了。
翌日，景陽宮。
八皇子眼下一片烏青，簡寧問他發生了何事，他也不答話。
二皇子笑他是半夜去做了老王八，八皇子竟然也沒有反駁，只默默喝茶。
簡寧猜測或許是心情不佳，這時候還是讓八皇子自己靜一靜吧，沒多作打擾。
雲瀾舟給簡寧削好了早春的杏子，又粘上甜漿，傾身餵給簡寧。
這早已是心照不宣的默契，簡寧理所應當地張嘴接了過來，咬得哢哧哢哧脆。
不料八皇子盯著他們的目光忽然陰郁，似乎在極力忍耐什麽，他想起書中所寫眼前這二人顛鸞倒鳳、雲雨巫山的樣子，驚得表情霎時古怪，隨後逐漸扭曲，口中不斷道：“哎呀！哎呀！”
簡寧實在莫名，嚼著杏子問：“八殿下是酸著牙了嗎？”
八皇子還是一臉焦急和糾結，眉頭都擰成麻花了，好似看見了什麽極其傷風敗俗的事情，那份羞臊和震驚簡直無法掩飾，撫掌道：“哎呀！哎呀你們……”
雲瀾舟冷眼盯著他，“你哎呀什麽？”
八皇子張開嘴好幾次，都欲言又止，這如何好說？！
只好又“哎呀”一聲作罷。
雲瀾舟和簡寧萬分疑惑，交換了一個眼神，都以為八皇子看書把自己看傻了。
很快，便到了燕赤使臣進京的日子。
這日卯時三刻，簡寧收拾收拾起身，宮中一應侍女已經準備完畢，待簡寧洗漱後就幫他換上迎接使臣的朝服。
簡寧的朝服尤為金貴，天蠶錦對襟內衫，華光內斂，外披寒紗影廣袖長袍，雲紋滾邊，袖口處露出銀色竹紋鑲邊，腰間束金帶，光澤流轉。
垂於胸前的是羊脂雙魚福來鏤空玉佩，鑲銀絲流蘇，隨風輕拂，更添幾分飄逸之感。頭戴飛雲簪，腳踩天仙壽芝雲靴，頸掛南海白珍珠念珠，顆顆圓潤明亮，映襯得他風姿俊朗，不似凡塵中人。
青芽瞧了一圈，笑道：“公子真是無雙佳人，瞧把咱們殿下都看呆了。”
簡寧轉過身，才見雲瀾舟已經換好了一身侍禮服制，素凈樸實的暗紅色長袍，倒叫他穿出了幾分妖冶來。
可惜易容後，看起來就是平平無奇的一個侍禮了，只是身姿依舊挺拔。
“殿下走路記得佝僂些。”簡寧叮囑道。
“我明白。”雲瀾舟點點頭，說話變了聲音，更為沙啞。
聽起來像氣虛，簡寧沒忍住笑了，“走吧，今日遲到可就真的說不過去了。”
天色將明，禁衛軍與帝察司六十二位巡察使戰在正對皇城正門的華安街兩側，整整齊齊，身著官服，未解佩刀。此次並非藩王朝貢，而是敵國使臣前來和談，佩刀不僅是對來使的無聲威脅，以防意外，也暗示著大齊的氣勢。
街道兩旁，最靠近城門的地方，還站著一眾手執大齊旗幟的士兵，威風凜凜。六十名樂師在侍禮的安排下，分立兩側，手中各執樂器，伺候城門開啟的那一刻。其餘百姓來看熱鬧的，都戰在了禁衛軍和官員之後，不能上前。
城門緩緩開啟時，號角聲首先響起，隨後錘鼓齊鳴，笙簫齊奏。
簡寧與一眾侍禮，以及五品以上的官員，站立在隊伍的前方，靜候燕赤使臣進城。雖然左右丞相並未出席，但文官們大多還是到場，已然是給足了面子。
在眾人的註視下，燕赤使臣的隊伍穿過城門而來。入眼便是一面高高揚起的黑色旌旗，繡著一個巨大的“燕”字，剛勁有力。
噠噠的馬蹄聲逐漸密集，率先入內的是燕赤兩隊騎著漆黑戰馬的重騎兵，肩披獅鷲羽毛裝飾的披風，眼神銳利逼人，即便是馬匹，也都穿戴著雕刻有北戎圖騰的鐵甲，馬蹄沈穩有力，行進間地面似乎都在微微顫動。
這些重騎兵的身側並未懸掛常見的北戎兵器——馬刀和彎弓，顯然是為了表示和平的意圖，將武器卸下。
在重騎兵和輕騎兵之後是儀仗隊，十幾名燕赤武士身著繡有狼圖騰的深色短袍，手持北戎特有的長柄斧和長戟，斧刃閃爍著寒光，這些人步伐一致，動作整齊。
儀仗隊之後，便是燕赤王子的馬車。這輛馬車不同於中原的華麗車輦，車身用堅固的胡楊木制成，車頂覆蓋著黑色的牦牛皮，四周懸掛著鑲有金絲的絲綢簾幕。馬車由四匹高大健壯的黑色駿馬拉動，馬匹的鬃毛經過精心編織，掛著北戎的符號與飾物。車上插著燕赤的王旗，車內隱約可見王子的身影，盡管被簾幕遮擋，但依然透出一股王者的氣度。
在馬車後面，跟隨的是使臣的隊伍。使臣們騎著矮種馬，這些馬雖然不如戰馬高大，但耐力極強，適合長途跋涉。
使臣們身穿北戎的傳統服飾，外披獸皮鬥篷，腰間佩戴彎刀與羊角號角。隊伍中還有一些押送禮品的奴隸，他們推著裝滿北戎特產的木貨車，車上堆放著珍貴的皮毛、玉石和北戎秘制的烈酒。
在隊伍的最後，是一隊壓陣的戰士，簡寧看不到盡頭，只能看到一串密密麻麻的紅黑色圖騰。
禮部官員在午門外搭設龍亭，龍亭屹立在午門廣場的正中，四角龍紋翹起，亭頂高懸著金龍，龍鱗在陽光下閃耀，流蘇垂掛四周，隨風輕擺。
燕赤王子便在此處下腳，由身邊的幾位武士和大齊侍禮迎上龍亭。
簡寧也被幾位侍禮迎著登上龍亭，取聖旨高聲宣讀，隨後命人將奉盤中的接風酒遞給那燕赤王子。
燕赤王子接過簡寧奉上的禦賜接風酒後，不帶絲毫猶豫地一飲而盡。
就在眾人以為他會依禮將空杯交還時，他卻突然動作一變，玉杯在他手中一揚，隨著一聲清脆的破碎聲，玉杯在地上四散成無數碎片。
龍亭前，瞬間陷入了詭異的沈寂。
幾位站在前排的三品官員眉頭緊鎖，震驚片刻後，似乎想要開口斥責，卻又不敢貿然言語，只能將話語生生咽回喉中。
此時說什麽都不合適，若是計較起來，顯得大齊沒有胸襟，若是忍氣吞聲，又顯得窩囊，一時大家都犯了難，有些脾氣沖的官員，險些沒忍住上前理論，可看到那燕赤王子身邊的幾位悍勇武士，無奈收回了腳步。
簡寧此刻站在最前面，方才那玉杯碎片飛濺時，他身旁扮做侍禮的雲瀾舟擡袖擋了一下，否則他恐怕要被劃傷了。
由此，他手中的玉杯也沈重了幾分。
眾人屏息靜氣，簡寧擡起杯子，緩緩抿了一口酒，像是在思索著什麽。
後排的簡心和見狀，心中焦慮萬分，生怕簡寧應對不當，招致皇帝震怒，若是牽扯簡家，那他還活不活了？
就在他急得險些背過氣去時，另一聲摔杯聲響起。
眾官員再次楞住，目光齊齊轉向龍亭，只見簡寧手中的玉杯也被重重摔在地上，碎片四散開來。
這一舉動讓所有人的心都提到了嗓子眼兒，瞬間，冷汗打濕了後背。
就在眾人心驚膽戰之時，簡寧整了整衣袖，神色從容，朗聲說道：“摔杯結禮，示敬示威，古今皆然，今日大齊以此表禮，願結燕赤之誼，供萬世修好。”
簡寧的聲音清晰有力，聲音並不高，卻無端充斥著幾分有底氣的包容和威嚴，話語回蕩在龍亭前，不失風度地化解了方才燕赤王子的挑釁。
官員們這才如釋重負，心中的緊張逐漸消散，有幾人不禁對簡寧投去欽佩的目光，暗嘆他的機變與膽識。
簡心和也終於松了口氣，幸好他兒子聰明，不然今兒就完了。
簡寧無暇顧及那些官員的想法，彼時，他的位置正對那燕赤王子，剛好可以將人看的一清二楚。
這位燕赤王子與身旁的武士相比，衣著更為輕便，外罩一件輕薄的羊毛鬥篷，鬥篷下，一件貼身的長袍，長袍的領口和袖口以獸皮鑲邊，便於騎馬，身材比武士瘦小許多，又比大齊男子寬闊不少。
若不是有武士襯托，此人的身形其實修長健壯，高顴骨，深眼窩，膚色因常年在北地風沙中歷練而呈現出古銅色。
簡寧在打量他，他也在打量簡寧，四目相對時，簡寧註意到他眼中隱藏著幾分難以掩飾的敵意。
緊跟在後的雲瀾舟早已感受到了這燕赤三王子的殺意，不動聲色地靠近了簡寧，以防不測。他一動，其餘幾位侍禮也察覺不對，站開幾步，方便讓站在龍亭四周的禁衛軍行動。
燕赤王子身旁的武士見狀，護著赫連軒往後退了幾步，右手扶上彎刀，警惕地盯著簡寧等人。
就在這即將劍拔弩張之時，那燕赤三王子赫連軒竟然猛地噴出一口鮮血，倒地不起。
其中一個武士接住了赫連軒的身子，忙探了探鼻息，神色驚慌地喊了句漢話。
“三王子死了！”
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