次日清晨，江風清爽，兩岸山崎嶙峋，朝陽染紅了天邊的雲彩，船只順流而下，遠方巍峨的城池在白雲的另一端若隱若現。

花嘉昨夜睡得很淺，天剛蒙蒙亮便起了床，她仔細梳洗了一番，又讓雲檀替她淺淡梳妝，換了綃衣彩裙，穿戴完畢，款款走出艙室，來到船頭，往那兒亭亭一站，假意眺望遠處的風景。

不一會兒，於瑾兩兄弟也走出了艙室。

景昆見花嘉獨自一人站在船頭，立刻向表弟使了個眼色，示意他回艙，別妨礙他的好事。

花嘉默立在船頭，聽著身後越來越近的腳步聲，心一陣狂跳。

“姑娘起得真早。”景昆走到她身邊，與她並肩而立。

“大人……不也一樣嗎？”花嘉低著頭，垂著眼簾，作出一副卑怯的形狀來。

景昆咧了咧嘴角，看上去皮笑肉不笑，“昨日初見，在下未能與姑娘說上話，今日總算聽見姑娘開金口了。”

花嘉窘迫地笑了笑，她想表現出害羞的情狀，可臉怎麽也紅不起來，只能飛快地瞟那人一眼，將頭低得更低了。

“不知姑娘今年芳齡幾何？”

“十……十六。”花嘉故意把自己說小了一歲，反正她天生有一張嬌弱的臉，說十四歲也會有人信的。

“可曾許了人家？”

“不曾。”

景昆若有所思地點頭，一雙鷹隼般的眼睛牢牢盯著她的面容，他的目光晦暗，有一股陰險的意味，“我聽姑娘說話，口音有些古怪，你是哪兒人？”

“我……”花嘉咬了咬嘴唇，“這個說來話長，大人恐怕沒興趣聽。”

“怎麽會？”景昆客氣地一笑，“但說無妨，在下洗耳恭聽”

“既然大人要聽，我便直言了。”

花嘉不動聲色地吸了一口氣，回憶起昨晚雲檀教她的那番說辭來，她已經練了好多遍了，說到哪句話時哽咽，說到哪個詞時嘆息，都已融會貫通。

“民女自小命運多舛，母親出身書香門第，久居西容城，十七歲時遭外族擄掠，流落關外，身不由己生下了我，我從小在孟萊族長大，平常只有母親會對我說雅語，後來戰亂四起，孟萊族戰敗，我娘便趁亂帶著我逃回了老家。”

“所以你的父親是孟萊人？”

花嘉嘆了口氣，沒有否認，“我不知他是不是我的親生父親，只道他待我和母親都極好，便認他為父了，後來適逢戰亂，父親被俘，我娘聽說他如今被關押在文安胡獄，便讓姐姐帶我去探望他。”

“原來如此，”景昆沈思了片刻，他立心透險，很快想到了讓花嘉就範的方法，“你很想見你父親？”

“是，”花嘉想起遠在獄中的兄長和久別的父親，當真淌下一行清淚來，“父親雖為孟萊人，但自小寵我愛我，我很想念他。”

“但你可知道胡獄不是一般人能進的？”景昆目不轉睛地看著她，“除非身份特殊的官員，其餘人等若要進出，必須得到我的允許才行。”

“大，大人……”花嘉擡起頭，淚汪汪地看著他，突然雙膝一軟，撲通跪倒在他跟前，“民女求大人成全……”

雲檀這會子恰好從船艙裏出來，見花嘉猛一下子跪在地上，差點給嚇退一步，怎麽著……這戲也太足了吧？

“我可以成全你，甚至可以放了你的父親，讓他回西容跟你母親團聚，”只見景昆俯下身扶住了少女孱弱的雙肩，“但我有一個要求。”

“什麽要求？民女若能辦到，絕不推辭！”

“你嫁我為妾，我就救你父親。”

太棒了！

成功來得太快，花嘉一時都不知道該怎麽回答，等到了洞房花燭夜，就是她一展身手的時候了！

景昆自以為精明，利用親情脅迫少女委身，哪裏曉得自己給別人下套的同時也落進了別人的陷阱裏？

“這，我……”花嘉覺得自己該矜持一下，才能顯得合情合理，但該拿什麽理由矜持呢？

她求助似的往雲檀那兒看了一眼，可惜雲檀被於瑾纏住了，這位小公子又開始向她炫耀口才，吹牛吹得得唾沫橫飛，雲檀只得故作熱情地聽著，假裝沒看到花嘉這裏的狀況。

“此乃大事，我得跟我姐姐商量一下……”花嘉支支吾吾道，“況且……我爹娘也不知答不答應……我……”

“只要你答應，其餘的人，我自有辦法解決。”景昆從從容容地說道。

“這……”花嘉低下頭去，一陣喜悅染紅了她的面頰，“好，我答應。”

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當雲檀和花嘉仍在水上泛舟時，聞澈已經到達文安胡獄了。

他帶著小隊人馬，一路抄著捷徑，翻山越嶺，速度自然比規規矩矩走大路的雲檀要快。

胡獄建在城西最為荒僻的一角，四周環繞著林木，不見房屋，聞澈披星戴月而來，他繞過獄前的照壁，大步往前走，照壁上雕著九條張牙舞爪的蟠龍，映著夜色格外猙獰，他瞥了一眼，心底陰森森地泛起一陣冷意。

走進監門，一條筆直的甬道通向暗處，每隔三丈便多一道鐵門，他穿過了五道門，前方是一條三人寬的胡同，胡同左右各有一排低矮的牢房，關押著百來名雜犯，他們蜷縮在角落裏，睜著一雙雙警覺的眼睛看著來人走過。

穿過胡同，再拐上一個直角彎，便是內監，內監一側關押死刑重犯，一側用作刑室。

刑室裏的血腥味很濃，犯人的哀嚎會讓初來乍到的人毛骨悚然，傳說這裏鬧鬼，守監的人換了一批又一批，牢頭說，他們常常在夜半聽見空蕩蕩的刑室裏傳來詭異的哭聲。

聞澈走進了右手邊第四間空房，這本是間刑室，後來改成了獄卒們議事的地方。

他走進去的一霎那，突然晃了晃神。

這間刑房的布局很熟悉，讓他驀然想起，曾經在一個相似的地方，威逼過一個女人，那個女人穿了一身樸素的白衣青裙，烏黑的長發垂蕩在腰後，那時他拿著刀，在她的義兄，或者說情人的耳朵上輕輕地割了一刀，她立刻拋卻了高傲的氣骨，毫不猶豫地跪在了他跟前，滿眼的絕望。

“你來得很早，”黑暗裏傳來一個低沈的聲音，“路上可還順利？”

“回將軍，非常順利。”聞澈抱拳行禮。

上顥從陰影裏走了出來，他走到桌邊，拿起桌上的蠟燭，將身後的一個角落照亮了。

那裏站著一個面目全非的人，他似是遭受了酷刑，臉上血肉模糊，身上傷痕累累，頭發亂蓬蓬地散落在肩膀上。

“這個阿骨勒，你以為如何？”上顥道。

聞澈走到那個人跟前，圍著他繞了一圈，從上到下仔仔細細地打量了一番，然後沖上顥點了點頭，“但他該怎麽說話？”

上顥向那人使了個眼色，那人立刻發出了一種奇怪的聲音，像是嗓子被人燙壞了，無法正常交流。

“此人精通孟萊語，聽得懂也看得懂，寫起來也是一流，”上顥說道，他看著聞澈微微一笑，“你府裏的事我已經聽說了，本以為你會被孟萊姑娘迷惑，未料你絲毫不受牽纏，很好，你將阿骨勒處理得非常幹凈，等事成之後，功勞一定少不了你。”

“多謝將軍，”聞澈的眼裏閃著野心勃勃的光，雖然沒有前幾年那麽鮮明，但依舊清晰可見，“將軍大可放心，這世上能牽纏我的女人已經不在了，末將絕不會為一己私情破壞大事。”

上顥對他的本性一覽無餘，他將他看了眼，“既然你來了，胡獄這邊的事就交給你了，城東的戰事很棘手，往後我沒有那麽多時間兩邊跑。”

“想不到城東山賊如此厲害，蕭老將軍與您同時出馬都難以制服？”

“厲害的不僅是山賊，還有疫病。”

聞澈心下一驚，難怪他來的路上聽說文安封了東邊半座城，原是為了防止疫病傳播，“不知是什麽樣的疫病？”

“我去南漠平亂時曾染過那種病，病發時頭痛欲裂，渾身無力，背後起膿包，若膿包不破，十日內必定喪命，好在這病得過一次就不會得第二次，有支隊伍隨我去過南漠，這回全都無恙，但其餘的人就不太好過了。”

上顥的面容隱隱有煩憂之色。

“那山賊……？”

“跟我們一樣不好過。”

“那就好，”聞澈想了想，忽然念及一事，臉色微變，“將軍，有件事，末將也是臨行前才得知，與您大有幹系。”

“何事？”

“您的夫人來了。”

上顥一怔，“什麽？”

“將軍您出征一月後，左將軍向她散播了一些謠言，說將軍您出了事，再也回不了皇城，要她委身以事，夫人死活不肯，一急之下，幹脆離開皇城，跑來文安找你了。”

上顥抿著嘴唇一言不發，原本臉上隱約的煩憂，化作了深深的憂慮。

“而且麻煩的是，末將出發前得到消息，那個逃亡在外的孟萊姑娘不知用了什麽法子，竟然跟您的夫人一路同行，身後還跟著兩個高大的孟萊男子，貌似她的表兄弟。”

聞澈謹慎地看了上顥一眼，只見他緊緊繃著臉，面色鐵青。

“不過將軍放心，夫人吉人天相，未曾遇險，那孟萊姑娘不僅與她相處融洽，還在途中替她阻擋了左將軍的追截。”

“左將軍的追截？”

“不錯，左將軍想要劫持夫人，要挾將軍，末將得知後，便主動請纓捉拿夫人，左將軍這才收回了人馬。”聞澈道。

“夫人目前在何處？”

“夫人已度過了危機，聽盱昶的守門小將稱，她昨日已出城，此時應在渡江，與她同行的不僅有三個孟萊人，還有新上任的文安太守和他表弟於瑾公子。”

“這麽多人？”軍人蹙眉。

“末將也很費解。”

“我明白了，”上顥非常鎮定地開口，“此事我自會處理，多謝你坦白相告，從今日起，胡獄就暫且交給你了，孟萊人劫獄那一晚我未必會在，你務必謹慎，小心行事。”

“是，將軍。”聞澈抱了抱拳。

任務交代完，上顥立刻轉身向刑室外走去，他的步子很快，帶起一陣腥風，聞澈目送他遠去，聽見軍人的腳步聲橐橐回蕩在遠處的甬道裏，隱隱透出一股憤怒之意。

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