第44章
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第44章
王座之下的星球數不勝數，自然不是每顆都能成為巡禮之地。
如何選擇最有利於維持統治、政治利益最大化的星球，又如何排布親疏遠近,其中大有講究。
但是，路烈對此興致缺缺。與其維系統治，他倒不介意有地方叛亂,也算是添些樂子。
貴族大臣絲毫不敢有任何意見。
活著就已經很不容易了,誰那麽想不開違背陛下的意旨呢。
所以，當晨會聽到巴塞伯爵提出下一項事宜為木峰自由區巡禮，大臣們們第一反應是懷疑自己耳朵。
第二反應懷疑伯爵他老人家糊塗病犯了。
可路烈並無反應，依舊閑坐在王座上把玩紅寶石，令人無從揣度喜怒。
難、難道真要巡禮？
還是去一個名不見經傳的什麽自由區。
大臣們都有一顆千錘百煉鍛煉出的強心臟，盡管無比驚愕，表面仍然強行裝出一份淡定,硬生生消化了陛下心血來潮的決定。
他們甚至還有一絲寬慰。
緊接著又迎來一記更加不可思議的信息。
——聞歌殿下將與陛下一同出席這次巡禮。
眾人趕在臉色變化前紛紛低頭，一時鴉雀無聲。
開什麽玩笑？那可是嬌貴纖細的人魚！怎麽能夠輕易接觸其他環境惡劣簡陋的星球。
要是稍微不小心發生意外，依照宮中傳聞的寵愛程度,誰知道會是什麽焦頭爛額的場面。
想起暴君生殺予奪的種種手段，大臣不由打了個冷噤。
人魚的存在很容易塑造皇室親和形象,以及博得外界好感與支持。在這一點上，大臣們自然是認同人魚積極出席一系列皇室活動的。
可是這也要看選擇的星球。
那個叫什麽木峰自由區的，完全在帝國排不上號。
就算主星在那裏部署準備好一切，真的就能避免人魚出現不良反應嗎？
唯一一個經過女皇時代的遺老大臣,苦苦思索,終於想起木峰自由區是哪號星球。
前木峰自由區是星際再普遍不過的小國,領地僅有兩顆星球。
為了在強國環伺的境況下生存，前區首領四處結盟聯合,企圖討好諂媚大國。
可惜它離青牙公國太近，很快就被吞並掉一半領屬星球。
剩下的一顆見形勢難以保全，主動倒向薔薇帝國。
由於這個星球實在太窮，也沒有任何拿得出手的資源，女皇當政時的智囊團連名字都懶得賜予，官方一直沿用“木峰自由區”的稱呼至今。
在大臣們眼中，這項決議太任性妄為，掙紮著是否要冒著生命危險勸說的。
但貴族都明白。巴塞伯爵形式上提出議程，實際是陛下命令他們著手安排，而並非商議。
巡禮是全國上下矚目的節日慶典，皇室參與信息很快傳了出來。
星網上討論熱烈不絕。
對普通民眾而言，這絕對是一件令人狂熱興奮的事情。
年輕的君王極少公開露面，新聞偶爾出現畫面，總是伴隨著火焰、血腥與殺戮。上至宮廷貴族，下到民間，人人敢怒不敢言，充滿對他的負面評價。
也就人魚出現後，宮內偶爾傳出兩位旖旎有意思的小道消息。
讓這位似乎泯滅人性的暴君有了一絲真實的色彩。
和最初深惡痛絕不同，民眾現在對他們陛下情感實在覆雜。
他罔顧民意，可被折磨致死的貴族名下財產都流向了公共建設。他是戰爭狂熱分子，可領土在他手中擴大了三倍。
……
聞歌的存在，讓民眾一改絕對的敬畏恐懼，審視思考他們的君王。
人魚不僅贏得帝國民眾在內的無限好感。還有他們陛下，自從有了人魚後，似乎嗜殺欲望收斂了不少，勉強做正事的樣子。
而且，更重要的是，銀發人魚很美。那種獨特清冷的氣質，以及宛如來自於靈魂的吸引力。在星網上的視頻，是多少人類最初一眼萬年的怦然心動。
也不知道是哪個幸運星球，能得到垂青。
皇室對外公開的官方網頁訪問量飛速飆升，星網白廣場上，不斷有用戶被擠進擠出。
三天後，網站終於以皇室名義發布了巡禮安排。
當看到最為關心的巡禮地點，沒有來自哪個星球的民眾歡呼雀躍，反而都在懷疑人生。
？？？
木峰自由區？
那又是什麽地方？沒聽過。星網熱點瞬息萬變，難道睡個覺的功夫他們又落伍了嗎？
星網用戶絕不承認自己孤陋寡聞。一個個悄悄退出白廣場，喚醒萬能終端智能，搜索文件裏出現的“木峰自由區”。
可無論他們怎樣搜索，出現的結果都是那個沒有存在感、超級弱小貧窮的自由區。
當星際大部分星球都因星墨、雲晶等能源的發現利用，文明科技飛速發展，木峰自由區進行了一場百年內戰。
它沒有趕上任何顛覆星際格局的革新變化，就因青牙公國的吞並，被強行拽入進新文明時代。
木峰自由區的形象是那樣封閉保守，閉塞落後。時至今日，“自由區”更像一個諷刺符號。
連出入議事廳的貴族都無法理解巡禮地點，又何況普通民眾。
木峰自由區得到空前關註。
而它的本土民眾，由於星網建設形同於無，比其他所有星球更晚才知道。
傲慢殘忍的君王竟會垂憫他們麽？
面對這則天方夜譚，民眾反應不一，有的擔心露怯，有的驚疑，但更多是高興與期待。
而在決策領導層內部，大部分人並不把這件事當成一件榮幸。
官員們會議從早晨開到深夜，圍坐在長桌，一個個面色嚴肅、氣氛壓抑。
當初領主決定將自由區並入帝國，只是迫於生死存亡的威脅，並且料定卡特蒙皇室統治版圖之廣，無瑕撥冗關註他們這個無足輕重的小星球。
事實證明，這是個相當正確的選擇。女皇接收自由區，似乎只是為了彰顯國力，而並未對自由區投入過註意。同時，帝國的後盾讓自由區免去戰爭的可能，他們才能在這幾百年內偏安一隅。
可現在，這種平靜無擾的狀態被打破了。
自由區領主日子過得太閑太安逸。太閑就容易想太多。
其他星球擠破腦袋也想得到的殊榮，落到自由區，領主他只覺得這是主星要對自由區動手的預兆。
他捏著鼻子小心翼翼委婉暗示自由區能力不夠。毫不意外地，主星並未理會，只讓他們正常準備。
他不知道宮廷大臣同樣無從揣度皇帝陛下的想法，只能穩為上策，一切按照先前的流程推進。反而誤以為是那些傲慢的主星官員有意為之。
眼見無法阻止巡禮的到來，也無法得知一丁點內部消息，領主在會議上大發雷霆。
深夜回到私人府邸，坐在辦公室，領主止不住唉聲嘆氣。
“父親。”他的女兒希爾送來熱紅酒：“您這幾天為何如此憂慮？”
領主將正式的文件扔到桌上。皇室薔薇漆金印章格外尊貴耀眼。他冷哼：“還能有什麽？”
木峰自由區本身就是一個多種族融合的星球。由於歷史遺留因素，自由區內部治理松散，尤其是靠近海域多霧的區域，分布著大量克裏蒂族。“克裏蒂”是當地話，意即令人惡心、黏膩、怪異的。
領主一直想要秘密清理掉這些招人厭惡排斥的怪胎，可是幾次派去的武裝都在霧氣中失去方向。
他並不希望這些醜惡的存在被主星發現，繼而引發一大堆麻煩事情。
希爾一下就明白了父親在擔心什麽，柔聲寬慰道：“可是父親，他們從來沒有主動踏出過霧區。就算出了霧區，巡禮地點也有相當長的距離。不如暫停那些地方一切通向核心區的交通，同時設置檢查卡。如果有媒體發現，嗯……因為財政困難無法維系交通運行，我覺得也不會引起太多關註。”
領主沒有作聲。
“父親，這又如何不是一個機會呢？”因為巡禮一事，其他星球紛紛開辟通往自由區的星軌航道，這段時間以來資源貨物大量流通。市場一改往日死氣沈沈，前所未有熱鬧起來。
領主一直清楚地知道自己政績平平，才能平庸。可他女兒卻變通機敏，對局勢有所敏銳判斷，倒有幾分當初領主的樣子。
籌備工作交給了希爾。
木峰自由區無權擁有軍隊，僅有十萬人左右的特衛隊，希爾令特衛隊遴選出最優秀的三百人，在巡禮當日表演。其餘前往其他地區加強戒嚴。
*
主星以及聞歌去過的周邊星球，流程正式嚴謹，充滿貴族階層特有的精致浮誇風格。114從來沒見過這樣人挨著人的接待場面，捕捉到遠遠人群傳來的驚嘆吸氣和歡呼。默認設定了分析記錄的系統腦瓜子嗡嗡，沒出息發出了“好多人啊”的感概。
混雜的氣息與雜音惹人心煩，路烈眉眼懨懨，在小冰花手心畫圈圈轉移註意。他實在無聊，要不是看在小冰花的面子，早就放任精神力把現場清理幹凈了。
領主原來準備了冗長的歡迎詞。但他過慣了好日子，這個時候能在路烈面前穩住不失態，就已經是他的極限了。
還好一同前來的那位人魚殿下，緩和了暴君殘存在外精神力帶來的壓迫感。
如此一來，整個進程又往前加快了許多。
軍號嘹亮劃破長空，預演過無數次的特衛隊方陣從西門正步進入。
路烈覺得很無聊，聞歌也覺得很無聊。
看著看著，聞歌心裏劃過古怪的感覺。還沒等他抓住這絲感覺，下一個領航員方陣就已經開始緩緩入場。
當方陣越來越近，守衛一齊擡頭行註視禮以示崇敬。
聞歌發現了異樣。那個最先擡頭地方守衛，脖子處隱隱露出青灰色皮膚。制服下完全不起眼，但是……
他忽然抓緊了路烈的手。
這是他們人魚深海的夥伴——奎因！
奎因身體素質強悍，攻擊時皮膚會變成青灰色，曾心甘情願俯身聽令於人魚，卻比他的同族還要更早消亡。
顯然這只奎因感應到了來自人魚的氣息，不然眼神中的憤怒為何會迅速消失，轉而如此震驚地看向聞歌。
但已經來不及了。
那醞釀多年的恨意早已毫不留情沿著暴君的方向襲去。
“路烈！”無數鏡頭記錄到人魚銀色長卷發在空中飄起的弧度。
聞歌來不及做其他反應，轉身撲向路烈，純白衣擺次第綻若花瓣。下一刻，鮮紅血液噴薄而出。
花瓣染出一絲淒艷。
青灰色的攻擊穿透了人魚身體。
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如何選擇最有利於維持統治、政治利益最大化的星球，又如何排布親疏遠近,其中大有講究。
但是，路烈對此興致缺缺。與其維系統治，他倒不介意有地方叛亂,也算是添些樂子。
貴族大臣絲毫不敢有任何意見。
活著就已經很不容易了,誰那麽想不開違背陛下的意旨呢。
所以，當晨會聽到巴塞伯爵提出下一項事宜為木峰自由區巡禮，大臣們們第一反應是懷疑自己耳朵。
第二反應懷疑伯爵他老人家糊塗病犯了。
可路烈並無反應，依舊閑坐在王座上把玩紅寶石，令人無從揣度喜怒。
難、難道真要巡禮？
還是去一個名不見經傳的什麽自由區。
大臣們都有一顆千錘百煉鍛煉出的強心臟，盡管無比驚愕，表面仍然強行裝出一份淡定,硬生生消化了陛下心血來潮的決定。
他們甚至還有一絲寬慰。
緊接著又迎來一記更加不可思議的信息。
——聞歌殿下將與陛下一同出席這次巡禮。
眾人趕在臉色變化前紛紛低頭，一時鴉雀無聲。
開什麽玩笑？那可是嬌貴纖細的人魚！怎麽能夠輕易接觸其他環境惡劣簡陋的星球。
要是稍微不小心發生意外，依照宮中傳聞的寵愛程度,誰知道會是什麽焦頭爛額的場面。
想起暴君生殺予奪的種種手段，大臣不由打了個冷噤。
人魚的存在很容易塑造皇室親和形象,以及博得外界好感與支持。在這一點上，大臣們自然是認同人魚積極出席一系列皇室活動的。
可是這也要看選擇的星球。
那個叫什麽木峰自由區的，完全在帝國排不上號。
就算主星在那裏部署準備好一切，真的就能避免人魚出現不良反應嗎？
唯一一個經過女皇時代的遺老大臣,苦苦思索,終於想起木峰自由區是哪號星球。
前木峰自由區是星際再普遍不過的小國,領地僅有兩顆星球。
為了在強國環伺的境況下生存，前區首領四處結盟聯合,企圖討好諂媚大國。
可惜它離青牙公國太近，很快就被吞並掉一半領屬星球。
剩下的一顆見形勢難以保全，主動倒向薔薇帝國。
由於這個星球實在太窮，也沒有任何拿得出手的資源，女皇當政時的智囊團連名字都懶得賜予，官方一直沿用“木峰自由區”的稱呼至今。
在大臣們眼中，這項決議太任性妄為，掙紮著是否要冒著生命危險勸說的。
但貴族都明白。巴塞伯爵形式上提出議程，實際是陛下命令他們著手安排，而並非商議。
巡禮是全國上下矚目的節日慶典，皇室參與信息很快傳了出來。
星網上討論熱烈不絕。
對普通民眾而言，這絕對是一件令人狂熱興奮的事情。
年輕的君王極少公開露面，新聞偶爾出現畫面，總是伴隨著火焰、血腥與殺戮。上至宮廷貴族，下到民間，人人敢怒不敢言，充滿對他的負面評價。
也就人魚出現後，宮內偶爾傳出兩位旖旎有意思的小道消息。
讓這位似乎泯滅人性的暴君有了一絲真實的色彩。
和最初深惡痛絕不同，民眾現在對他們陛下情感實在覆雜。
他罔顧民意，可被折磨致死的貴族名下財產都流向了公共建設。他是戰爭狂熱分子，可領土在他手中擴大了三倍。
……
聞歌的存在，讓民眾一改絕對的敬畏恐懼，審視思考他們的君王。
人魚不僅贏得帝國民眾在內的無限好感。還有他們陛下，自從有了人魚後，似乎嗜殺欲望收斂了不少，勉強做正事的樣子。
而且，更重要的是，銀發人魚很美。那種獨特清冷的氣質，以及宛如來自於靈魂的吸引力。在星網上的視頻，是多少人類最初一眼萬年的怦然心動。
也不知道是哪個幸運星球，能得到垂青。
皇室對外公開的官方網頁訪問量飛速飆升，星網白廣場上，不斷有用戶被擠進擠出。
三天後，網站終於以皇室名義發布了巡禮安排。
當看到最為關心的巡禮地點，沒有來自哪個星球的民眾歡呼雀躍，反而都在懷疑人生。
？？？
木峰自由區？
那又是什麽地方？沒聽過。星網熱點瞬息萬變，難道睡個覺的功夫他們又落伍了嗎？
星網用戶絕不承認自己孤陋寡聞。一個個悄悄退出白廣場，喚醒萬能終端智能，搜索文件裏出現的“木峰自由區”。
可無論他們怎樣搜索，出現的結果都是那個沒有存在感、超級弱小貧窮的自由區。
當星際大部分星球都因星墨、雲晶等能源的發現利用，文明科技飛速發展，木峰自由區進行了一場百年內戰。
它沒有趕上任何顛覆星際格局的革新變化，就因青牙公國的吞並，被強行拽入進新文明時代。
木峰自由區的形象是那樣封閉保守，閉塞落後。時至今日，“自由區”更像一個諷刺符號。
連出入議事廳的貴族都無法理解巡禮地點，又何況普通民眾。
木峰自由區得到空前關註。
而它的本土民眾，由於星網建設形同於無，比其他所有星球更晚才知道。
傲慢殘忍的君王竟會垂憫他們麽？
面對這則天方夜譚，民眾反應不一，有的擔心露怯，有的驚疑，但更多是高興與期待。
而在決策領導層內部，大部分人並不把這件事當成一件榮幸。
官員們會議從早晨開到深夜，圍坐在長桌，一個個面色嚴肅、氣氛壓抑。
當初領主決定將自由區並入帝國，只是迫於生死存亡的威脅，並且料定卡特蒙皇室統治版圖之廣，無瑕撥冗關註他們這個無足輕重的小星球。
事實證明，這是個相當正確的選擇。女皇接收自由區，似乎只是為了彰顯國力，而並未對自由區投入過註意。同時，帝國的後盾讓自由區免去戰爭的可能，他們才能在這幾百年內偏安一隅。
可現在，這種平靜無擾的狀態被打破了。
自由區領主日子過得太閑太安逸。太閑就容易想太多。
其他星球擠破腦袋也想得到的殊榮，落到自由區，領主他只覺得這是主星要對自由區動手的預兆。
他捏著鼻子小心翼翼委婉暗示自由區能力不夠。毫不意外地，主星並未理會，只讓他們正常準備。
他不知道宮廷大臣同樣無從揣度皇帝陛下的想法，只能穩為上策，一切按照先前的流程推進。反而誤以為是那些傲慢的主星官員有意為之。
眼見無法阻止巡禮的到來，也無法得知一丁點內部消息，領主在會議上大發雷霆。
深夜回到私人府邸，坐在辦公室，領主止不住唉聲嘆氣。
“父親。”他的女兒希爾送來熱紅酒：“您這幾天為何如此憂慮？”
領主將正式的文件扔到桌上。皇室薔薇漆金印章格外尊貴耀眼。他冷哼：“還能有什麽？”
木峰自由區本身就是一個多種族融合的星球。由於歷史遺留因素，自由區內部治理松散，尤其是靠近海域多霧的區域，分布著大量克裏蒂族。“克裏蒂”是當地話，意即令人惡心、黏膩、怪異的。
領主一直想要秘密清理掉這些招人厭惡排斥的怪胎，可是幾次派去的武裝都在霧氣中失去方向。
他並不希望這些醜惡的存在被主星發現，繼而引發一大堆麻煩事情。
希爾一下就明白了父親在擔心什麽，柔聲寬慰道：“可是父親，他們從來沒有主動踏出過霧區。就算出了霧區，巡禮地點也有相當長的距離。不如暫停那些地方一切通向核心區的交通，同時設置檢查卡。如果有媒體發現，嗯……因為財政困難無法維系交通運行，我覺得也不會引起太多關註。”
領主沒有作聲。
“父親，這又如何不是一個機會呢？”因為巡禮一事，其他星球紛紛開辟通往自由區的星軌航道，這段時間以來資源貨物大量流通。市場一改往日死氣沈沈，前所未有熱鬧起來。
領主一直清楚地知道自己政績平平，才能平庸。可他女兒卻變通機敏，對局勢有所敏銳判斷，倒有幾分當初領主的樣子。
籌備工作交給了希爾。
木峰自由區無權擁有軍隊，僅有十萬人左右的特衛隊，希爾令特衛隊遴選出最優秀的三百人，在巡禮當日表演。其餘前往其他地區加強戒嚴。
*
主星以及聞歌去過的周邊星球，流程正式嚴謹，充滿貴族階層特有的精致浮誇風格。114從來沒見過這樣人挨著人的接待場面，捕捉到遠遠人群傳來的驚嘆吸氣和歡呼。默認設定了分析記錄的系統腦瓜子嗡嗡，沒出息發出了“好多人啊”的感概。
混雜的氣息與雜音惹人心煩，路烈眉眼懨懨，在小冰花手心畫圈圈轉移註意。他實在無聊，要不是看在小冰花的面子，早就放任精神力把現場清理幹凈了。
領主原來準備了冗長的歡迎詞。但他過慣了好日子，這個時候能在路烈面前穩住不失態，就已經是他的極限了。
還好一同前來的那位人魚殿下，緩和了暴君殘存在外精神力帶來的壓迫感。
如此一來，整個進程又往前加快了許多。
軍號嘹亮劃破長空，預演過無數次的特衛隊方陣從西門正步進入。
路烈覺得很無聊，聞歌也覺得很無聊。
看著看著，聞歌心裏劃過古怪的感覺。還沒等他抓住這絲感覺，下一個領航員方陣就已經開始緩緩入場。
當方陣越來越近，守衛一齊擡頭行註視禮以示崇敬。
聞歌發現了異樣。那個最先擡頭地方守衛，脖子處隱隱露出青灰色皮膚。制服下完全不起眼，但是……
他忽然抓緊了路烈的手。
這是他們人魚深海的夥伴——奎因！
奎因身體素質強悍，攻擊時皮膚會變成青灰色，曾心甘情願俯身聽令於人魚，卻比他的同族還要更早消亡。
顯然這只奎因感應到了來自人魚的氣息，不然眼神中的憤怒為何會迅速消失，轉而如此震驚地看向聞歌。
但已經來不及了。
那醞釀多年的恨意早已毫不留情沿著暴君的方向襲去。
“路烈！”無數鏡頭記錄到人魚銀色長卷發在空中飄起的弧度。
聞歌來不及做其他反應，轉身撲向路烈，純白衣擺次第綻若花瓣。下一刻，鮮紅血液噴薄而出。
花瓣染出一絲淒艷。
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