今天吏部文書才下發到手，高真俊擇日赴任。

趙彩央不無意外，捐官出身畢竟比不上科舉正統，高家對高真俊寄予厚望供養這麽多年，居然就被杜先生說動了。

她正不解，就見旺旺搖著尾巴趴到高真俊腳邊，十分友好的吐舌頭求摸頭。

趙彩央只覺得頭頂驚雷辟過，登時哭笑不得。

講真，高真俊那副兇悍長相，和旺旺的威武雄壯有異曲同工之妙，在旺旺眼中高真俊似乎格外親切，每每見著高真俊都份外友好。

朝廷選官也是個看臉的世界。

最著名的不成文說法就是探花必定是美男子，而高真俊這副尊容恐怕即便科考順利，將來仕途也未必能順流直往上走。

倒不如放棄京官，在地方任職歷練。

高真俊當不了偶像派，杜先生就讓他專心做實力派。

趙彩央為杜先生怒點三十二個讚，高真俊兜頭拜過杜先生，起身仍難掩興奮，“我聽先生您的，盡快往福寧赴任。屆時還請先生賞臉，讓學生擺謝師宴。”

古人尊師重道不是蓋的，何況杜先生這種一條龍服務把人踹上官位的。

等高真俊歡歡喜喜的飄走，趙彩央才想通其間關節。

上個月到任的新任海關衙門提舉為原同安知府，新設立的副官正是原福寧府伊，這次蕭翼和汪大人上折成功舉薦後，福建官員有小範圍的變動。

杜先生這是順勢安插人進福建官場呢。

將來……高真俊能在兩道混出名堂，就是易生一派的新生助力，還是徹頭徹尾的自己人。

這一手有遠見有抱負，趙彩央加點三十二個讚，湊過去問杜先生，“易生自己被困在外頭，倒叫您留在這裏費心費力的。不行，我得替易生盡盡心，還是請大夫給您仔細把脈調養吧？”

杜先生一想到老太醫開的藥就心口抽筋，端起醒酒湯猛灌，嘎嘣嘎嘣伸展老骨頭，豎著眉毛道，“我好的很！你想問什麽直說，坑我一把老骨頭有意思嗎！鬼丫頭都要當娘的人了，頑心怎麽比以往更甚。說個話也跟下棋似的鬼精。”

趙彩央挺著肚子捂嘴笑。

杜先生無奈耷拉下眉毛，老胡子一顫一顫，“怎麽易生沒跟你提過？得他看得起，想留我這把老骨頭在府裏多待幾年。替他帶幾個得用的清客、幕僚出來。”

那就是幕僚之首？

杜先生這官場老狐貍，簡直是神助攻。

趙彩央眉花眼笑的替她男人刷好感，狗腿的問杜先生加薪、加權、加人要哪樣，可多選。

杜先生抖著胡子詭笑，啪的一聲祭出棋盤，呵呵道，“老規矩，你得空就得陪我下棋。”

一直對弈殺到晚飯時分，趙彩央身心俱疲的哭著跑回後院。

易生爹卻是笑開了花梅箐順利產下長子，趙家洗三大擺流水席。

趙彩央瞠目結舌，扭頭看易生爹供在小佛堂的送子觀音：怎樣？今年送子觀音的業務指標是全送男嬰還是咋滴？坑爹呢這是！

雖說易生和易生爹都說男女都好，易生爹甚至嚴令府裏下人不準亂喊“小少爺”，但有對比就有壓力。

趙彩央捧著飯碗出神。

易生爹笑起來，飯後拉著她散步消食，溫聲道，“咱們就生個女孩兒，女孩兒貼心，將來還能照顧弟弟妹妹。娘可就盼著你生個乖孫女，這不論是玉玲和玲兒，還是秦氏梅箐的小子，哪家都能親上加親，爹可就等著過過點金龜婿的癮，到時候讓咱們家女孩兒可著勁兒的挑。”

這不過是玩笑話，卻可見易生爹的拳拳心意。

趙彩央漾開笑容。

公公都肯這樣哄她，鴨梨見鬼去吧！

趙彩央滿心松快的回雅源閣，窩在床頭寫信給易生。

次日見趙彩央神情愉快的安排給娘家送東西，秋蘭才伺機上前回話，“夫人說的奴婢仔細考慮過了。奴婢……不想去小吃街做事，想留在府裏服侍。”

趙彩央擺手讓其他人先退下去，只留了吳二媳婦，挑眉問道，“為什麽？”

秋蘭深吸一口氣，跪下道，“奴婢自幼孤身賣進府伊家，後來能跟著夫人只求一份更好的前程。之前……是奴婢想岔了，沒能盡好大丫環的職責。如今奴婢不敢求夫人原諒，只願能在府裏有一席之地，將來……將來奴婢若是能做上管園子花木的管事媽媽，就是奴婢所求造化。望夫人給奴婢機會。”

不是以退為進，而是先道破實際目標，自願調離雅源閣，去管院子。

秋蘭的思量有理有據，她不比冬梅，還有吳德周夫婦這層親戚關系，出去做事就只能靠自己，前途未知，倒不如留在長史府做下人，到年紀就配個小廝，求穩求妥。

易生不會止步於長史，屆時府裏下人也會跟著水漲船高。

秋蘭……也是個有遠見的。

趙彩央微微的笑，略一沈吟看向吳二媳婦，“你多擔一件事，也把秋蘭的親事看起來。就在莊子裏挑個好的吧。”

秋蘭心頭一驚，抿了抿嘴卻沒有多爭多問，叩頭恭聲謝恩。

趙彩央笑容更深。

看來這一年來，磨平性子的不止是冬梅。

懂得認清本分，她才能放心再用。

有沖勁有目標，她也不會吝嗇給機會。

趙彩央示意吳二媳婦扶秋蘭起來，這才道出真實打算，“府裏沒有夫妻倆同時在內外院當差的理，吳

德周都另派了差事，將來你男人也一樣留在莊子裏。等你成了親，我先調你去外院做管事媽媽。照舊管各處院子的打理布置，做個兩三年看看，將來能不能管上人事就看你的本事。”

外院管人事的輪不到管事媽媽，唯一的可能就是到小主子身邊做管事媽媽，管屋裏人事。

即便夫人這胎不是小少爺，總有一天會有小少爺長大住到外院去！

秋蘭被這突如其來的驚喜砸得暈頭轉向，呆楞楞看著趙彩央說不出話來，半晌不可置信的看向吳二媳婦。

吳二媳婦咧嘴而笑，肯定的重重捏了捏秋蘭微微冒汗的手心。

正因為有過，秋蘭更會一心求功。

只盼秋蘭不要再錯失機會。

不要讓夫人再次失望。

吳二媳婦這麽想著，心中油然升起一股鬥志秋蘭和冬梅都能有此出路，她和吳德周要更加盡心辦差，前程還在後頭呢！

等秋蘭喜極而泣的叩頭謝恩，吳二媳婦立即將人拖走，盡心盡職的做秋蘭調職前的悉心敲打，一得空就手把手的提點教導，力求將來秋蘭到外院後能給雅源閣出身的下人長臉。

趙彩央見狀失笑，沒想到歪打正著，倒讓吳二媳婦為首的雅源閣仆從因此得了次勵志教育。

她摸了摸吹氣似一日比一日大的肚子，低聲道，“娘只想給你和你爹積德攢福氣呢。倒是錯有錯著。”

旺旺和興興嗷嗚圍著大肚子轉。

趙彩央低頭逗狗玩了會兒，等王媽媽來傳話，就和易生爹、杜先生一起去高家。

高家張燈結彩，親友鄰裏都來送高真俊赴任福寧，敲鑼打鼓好不熱鬧。

看著吳玲兒一臉幸福滿足的抱著兒子和高真俊登車遠去，趙彩央忽然很想念易生。

回家情書寫到一半，掐指一算才發現易生這次回信竟還沒到。

次日卻收到齊氏的信，道劉好運有意讓自家和李長貴家的次子、三子連家帶口進小吃街做事，其他還有小半頁名單，具體如何劉好運會過雲南府詳談。

趙彩央喊來孫大郎，讓孫大郎記著這事，提前把客院收拾出來。

冬梅、秋蘭親事相繼定下，吳二媳婦捧著黃歷來讓趙彩央選日子。

趙彩央圈定兩個年內的日子，吳二媳婦前腳退下去安排，張媽媽後腳就捧著茶點上前服侍。

順道帶來了另一個意外的親事消息。

趙彩央眨了眨眼，確認道，“柳公子？你是說那個柳無晨，定親了？”

外書房獨立成院，回廊圈成的小花園花木成蔭，穿堂風過帶著些許涼意。

棋子落在棋盤上發出清脆聲響。

趙彩央探手取子，摩挲著指間棋子擡眼看向對坐，“江蘇布政使梨家？柳氏這個時候給柳無晨定下這麽一門親事……是打著什麽盤算呢？”

時機和人選都太微妙了。

杜先生耷拉著眼皮，落下一子後端茶就口，砸吧嘴胡須顫，“不管什麽盤算，對我們來說都不是壞盤

算。同知大人是個明白人，否則不會晾著姻親關系盤錯的如玉公主、張氏、黃氏三大望族不理不睬。柳無晨年輕氣盛，如今肯應下這門親事，更說明這是件好事。”

趙彩央替杜先生續茶，目露不解。

“柳氏定的不是任布政使的梨家二房，而是任宗長的梨家大房的嫡長孫女。”杜先生捋著白須，目光含笑，“江蘇布政使已連任兩任，兩年後任期一到，不是調任出兩道就是升任京官。梨家家世不輸兩道其他望族，行事卻比哪家都明白謹慎。梨家光嫡支就有四房，但除了二房，其他房子弟仕途平平。再有出自梨家的地方大員，大概……是下兩代的事了。”

趙彩央恍然大悟。

梨家刻意壓制族中子弟出仕，可見深谙月滿則虧的真理，只捧二房一支撐門戶其他房不冒頭不爭搶，實乃簪纓世家為保家族長盛不衰的明白做派。

不是一家人不進一家門，柳氏在兩道官場大動後選定梨家聯姻，是擺明態度：只守不攻。

柳氏不想做刺頭，即便不能成易生一派的助力，也不會成阻力。

柳氏在朝中地位不同，有這樣歷經兩朝的百年世族坐鎮兩道，或許才是當今聖上又壓制又安撫柳氏、這兩年敢放手消左相勢力大動兩道重地官員的底氣和憑仗。

柳氏守成本分，對誰都好。

見趙彩央面露了然，杜先生目光閃了閃，擠著老眼別有深意，“柳無晨做了梨家女婿，將來……說不得和府裏來往就會越來越多了。”

這話怎麽說？

趙彩央豎起耳朵，不及細究，就見肥虎的身影閃進門內，門外幾位中年文士打扮的人垂頭等著通稟。

是府裏幕僚清客來找杜先生。

趙彩央只得起身告辭，孫大郎興沖沖來請她去大花廳，“劉伯伯和李三叔一行人半個時辰前剛到，這

會兒安頓好了想見夫人。”

大花廳內好不熱鬧，當年劉家那一溜孫輩已長成小大人，見著趙彩央好奇的偷偷打量，稚氣的小少年們規規矩矩的脆聲問好。

趙彩央笑著揉搓一遍小包子們，讓水蓮、香草陪著去一旁用茶點，看著劉好運、笑容愈大，“這架勢是打算讓幾位大哥大嫂都遷來雲南府？

張氏就舍得？”

劉好運借著牙儈人脈，已讓同行幫著在雲南府看房子，兩家都只留長子、幼子在身邊，放次子、三子

趁著來小吃街做事，另謀前程。

兩家小孫子們則一並帶來見見世面，之後是回造德學堂啟蒙進學，還是留在雲南府學手藝，則看孩子們自己的意願。

“咱們有彩央和趙家這樣的好姻親，沾光也得沾出個樣子來，總不能讓孩子們還繼續跟我做牙儈、種地。”劉好運爽朗大笑，不客氣才是真親近，和李長貴相視一笑，“現在海禁一開，兩道眼看著又要大變樣，咱們也不能守著老本不變不是？就是要麻煩彩央多費心啦！”

小吃街的事有高得力，其他瑣事有孫大郎。

趙彩央笑得輕松自在，讓他們別客氣盡管麻煩高得力和孫大郎去，契闊之後不由問劉好運，“那您家行商的擔子豈不是都落在一人身上？”

劉好運幾個兒子除了李廣餘原來都在外行商，現在只留一個長子，獨撐門戶豈不是太苦/逼。

劉好運搖頭，“以前小子專做往蜀道、兩湖的行商生意，今年河南道、兩湖大/災生意難做。這次也是你這裏趕巧有機會，正好也讓老大轉行，在南坊開了間賣西紅柿種子的鋪子。如今哪家不種西紅柿？我讓劉能加個育苗的活計，自家雖多費點事，但買家便利，這開張小半年生意倒也紅火。”

劉好運接道，“家裏合買了地。專種西紅柿，不管是賣給本地酒樓飯肆，還是賣往嶺南道，兩家大小子可都有的忙活。”

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