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“七年前，落水？”
阮七小姐完全想不起來曾有過這樣的事情，可經歷了對於梁孟徽有關的記憶的某些錯亂，她也曉得自己腦子裏的東西好像並不怎麽牢靠。
心中揣著不解，阮靜筠只得扭頭看向傅斯喬。
傅大少在聽了林照文的問話後，眉間微蹙了一瞬，而後沈下臉來，眼神霎時凝結成了銳利的刀鋒，冷冽而無聲地警告著對面的人「閉嘴」。
會客室的每一寸地方皆被籠罩在這層驟然暴起的震懾之下，好一會兒都沒有人開口。直到傅斯喬講：
“靜筠，你先去車裏等我，好不好？”
沒有任何拐彎抹角的支開，亦代表著不存在一點商量轉圜的餘地。
阮靜筠不是不好奇到底怎麽回事，只是她太過了解傅斯喬，所以很清楚他此刻給她的選擇，其實只有「話題到此為止」，或者「聽他的話」兩種，便點了點頭，站起了身。
可到底還是想要探究一二，哪怕是點細枝末節，於是，擦肩而過的時候，她又說：
“阿懷，你陪我一起。”
見少爺微微頷首，鄭懷立刻跟了出去。
門打開又合上，過了片刻，還是傅斯喬先開的口，已然恢覆了平日溫和的語調：
“多謝林探長體諒。”
“是我沒有考慮周全，冒犯了阮小姐。”
林照文擺手，攜著歉意答說。
到底曾經過著刀尖舔血的生活，他剛剛雖確實被傅大少突變的氣勢震了一下，但後來的不出聲卻與他的「威嚇」毫無關系，而是因為阮靜筠在被問後那副一無所知的神情。
昨日，一夥逃竄多年的悍匪闖入法租界行兇，林照文接到通知後，帶人在馬路上與其發生槍戰，費了九牛二虎之力總算將他們逮捕。審問過程中，悍匪頭目因被抓個現行，自知死期將至，交待得倒也爽快。
巧的是，其中有一件就發生在臨城，一個他新認識的人身上。
“那個臭丫頭伸腳將我老大絆倒，害得他被抓甚至絞死。要不是當時著急逃命，我一定先把她大卸八塊，再扔到河裏餵魚，怎麽可能還給她留個全屍。”
“你確定人被丟下水的時候，已經死了？”
“棍子敲在後腦袋上，人當場就沒氣了。”
想了想，他頗有些得意的補充道：
“不想她太快浮起來壞事，我還在那臭丫頭的腰和腳上都綁了石頭，你們可以去那附近找找，說不定現在都還原地呢。”
林照文抱臂朝椅背上靠了靠，斂眉思索片刻，又問：
“你確定，當時被你殺得那個女人，就是阮家的七小姐？”
“她害死我大哥，化成灰，我都認識！”
頭目舔了舔幹裂的嘴唇，膩笑著說：
“探長，你是沒見過，那女人長得跟天上的仙女下了凡似的，要不是那船老大一直催不停，哪怕是死的，我們兄弟也必是要好好嘗嘗這仙……”
「啪」，桌子被狠拍一下。
“這裏是巡捕房，你嘴巴放幹凈點。”
劉貴生提聲罵道。
為了調查阮靜筠是否有長得相似的姐妹或者親戚，他此前已經將能搜集到的臨城阮家的消息全部挖了出來，自然曉得，她就是「阮家的七小姐」。
坐在他身旁一同審案的林照文亦擡手揉了揉太陽穴，斂眉想到：
「我最近是跟這個人犯沖嗎？怎麽辦個搶劫案，也能扯上她？而且，還是……「死的」？如果七年前，阮七小姐就已經「死了」，那這幾天在我眼前晃來晃去的難道是個「鬼」不成？」
不過，關於「阮七小姐」的小道消息裏，確實也有一條講說，她與人私奔不成，在渡口附近投河自盡。且那一日之後，也仍舊有不少人又見過她，甚至還參與過……
總而言之，阮靜筠應當是從這夥惡匪的手中活了下來。
林照文原本還發愁沒什麽切實的證據，足以再找她來巡捕房問話，為了核實今日這份口供的真假，他正好可以請她來「閑聊」兩句。而這，便是阮靜筠今天出現在「會客室」，而非「審訊室」的原因。
可林探長萬萬沒想到，她對自己「落水」一事竟然毫不知情，而陪在阮小姐身旁的傅大少，倒是在聽了自己的話後，瞬間變了神色。結合打聽來的其他消息，林照文即刻猜到，自己恐怕問錯了人，說錯了話。
想及此，他這才立刻封了口，直到阮小姐離開為止。
“林探長剛剛說的「七年前的夏末」，具體指的是哪一天？而「拱辰碼頭附近」……又有沒有更加確切的位置？”
傅斯喬問道。
林照文答說：
“八月二十二日，興和橋附近的私渡。”
「這確實與他曾經打聽到的那個阮家七小姐『被人拋棄，憤然投河自盡』的時間與地點，完全吻合。」
而關於靜筠落水的原因，在傅斯喬這裏從來存疑，於是他問：
“所以，林探長是想從靜筠那裏知道什麽？”
「看來是確有此事了。」
想及此，林照文便將此前審問匪首得到的供詞一一如實說明，而他每說一句，便見傅大少的拳頭握得緊上一寸。到最後，林探長道：
“按照程序，我需要向阮小姐核實此事，這些都是日後起訴、定罪與量刑的證據。”
傅斯喬卻問：
“他們最後會怎麽樣？”
“這群惡匪這些年犯下了許多大案，手上的人命官司不少，按照法律和租界條例，如此重罪，法庭是有權判處死刑的。”
在租界巡捕房呆久了，林探長已然學會了如何體面、委婉且沒那麽實在地解答關於量刑的疑問。
傅斯喬聞言卻低嗤了一瞬，眸底卷起了一層又一層毫不掩飾的狠厲之色，嘆聲道：
“對待這種窮兇極惡的犯人，租界內的絞刑到底還是溫柔了點。”
林照文當然知道他指的是什麽，租界內的劊子手經過專業培訓，在執行絞刑時，一貫旨在減少潛在痛苦，往往只需幾秒鐘，犯人便會快速斃命。而其他地方，卻不一定。
他此前就聽說過，有劊子手因為操作不熟練，反反覆覆將犯人吊起，等到幾乎快要斷氣時再放下，如此循環，痛苦強烈，掙紮疊加t，直到犯人被折磨到失去全部力氣才會死去。而這個過程，竟然長達半個小時以上。
傅大少的話到底是有何深意，林照文尚未來得及探問，門又一次在沒有被提前敲過的情況下被人從外面被推開，他當即目含火氣地掃過去，沒想到看見的竟是去而覆返的鄭懷。
且只有他自己。
對方顯然是疾跑回來的，喘著氣道：
“少爺，小姐暈倒了。”
林照文聽了這話，一時訝然苦笑。
就在幾刻鐘之前，他還挖苦過阮小姐「勿要擔憂到回去之後又生一場大病」，萬萬沒想到不僅一語成讖，甚至這次都沒有等到她離開中央巡捕房，人就倒下了。
這種情況，任誰看了不覺得他恐嚇逼供於她了。可在傅大少出現之前，明明一直是他被她裏裏外外地嘲諷，壓著心頭的火氣，為了套話，到最後還得給她賠了個笑臉。
一旁記錄的劉貴生顯然也意識到了這層，想起了昨日上頭關於「審訊時的態度」的訓話，他張口就要對著傅大少辯白。
不過，傅斯喬顯然是絲毫沒想過「阮靜筠在此處會被人欺負」的問題，在聽了鄭懷的話後，他原本立時站起身就要走，剛提步，眼角瞥見貴生著急忙慌的表情，又看見他手中緊握著的筆錄，便問道：
“是需要我簽字嗎？”
貴生趕忙將紙筆都遞了過去，解釋的話還含在口中不知該不該說，要怎麽說，傅大少卻在簽完字，擡頭對著林照文道：
“今日就先到這裏了，林探長此後如果還有什麽疑問，都可以直接聯系我。
“只是……我太太剛剛返滬，近來身體也不太好，勞煩諸位還是不要去打擾她了。”
接過鄭懷遞來的名片，林照文瞧著二人離開的背影，心中篤定：
「再想要查阮小姐，必是會變得更麻煩了。」
“她在哪兒？”
到了走廊上，傅斯喬低聲問道。
他心知如果不是出現了什麽意外，鄭懷絕無可能在阮七小姐暈倒的情況，還自己跑上來把事情告訴他，故而方才在林照文面前，傅斯喬才沒有立刻將後話問出口。
果然，鄭懷道：
“小姐被梁孟徽截走了。”
完全意料之外的答案，以至於傅斯喬腳下一頓，再次走出時，明顯步伐加大加快了許多。若是早知道是這個人，他恐怕沒法像剛才在會客室時表現得那樣淡定。
“怎麽回事？”
阮靜筠出門後，便一直變著法的追問鄭懷關於自己曾經「落水」的事情，怎奈他也是今日第一次聽聞此事，與她一樣完全沒有頭緒。
到底是許多年前的事情，阿懷也沒去臨城，阮七小姐見他不像說謊，只好一邊沿著長長的走廊緩步向前，一邊自己努力回想了起來。午後再次襲來的頭疼癥狀到了此刻還未緩下去，在到家之前，她確實需要什麽來轉移註意力。
“其實，我們下樓的時候，小姐就曾踉蹌了兩下，我當時還以為是因為她有些走神，以至於沒太看好路。誰知……”
他們一出巡捕房大樓，迎面便撞見梁孟徽從車上下來。
“小姐瞥見梁先生，神色突然就變了，我同她講話，她也像是聽不到一樣……”
梁孟徽自然也看到了站在大門口的阮靜筠，瞧見她面色難看，他快步走過來，剛開口叫了一聲「阿筠」，卻突然被她打斷。
“是……是因為你……”
回憶如同存在於腦海中的一個身手絕佳的刺客，已經來來回回用短刀將她折磨得腦殼劇痛，偏阮靜筠卻只能瞥見幾束晃動的殘影，支離破碎，無法辨析真假，只有盤旋在腦內的那些刺耳極了的謾罵與嘲諷愈來愈清晰。
她搖頭想將它們甩出腦外，可不僅沒能起到任何作用，反而使眩暈與疼痛再次加劇。將手腕抵在自己的額角，阮靜筠死死盯著面前這個已然重疊出了許多個的梁孟徽，斷斷續續著呢喃：
“是因為你……因為你拋下我，所以才……跳河自盡？”
話音最後的挑起，勾勒出說話人無法掩藏的不可置信。
饒是阮靜筠的聲音又輕又模糊，梁孟徽卻還是因冒然竄進耳內的幾個陌生極了的詞楞了一瞬，而後又立刻扣住她的手腕，詫聲問說：
“你說什麽？”
“梁先生，麻煩您松手，我……”
鄭懷展臂去擋，然他雖狙擊能力一流，可在拳腳的硬功夫上哪裏會是梁孟徽的對手，不過幾下就被遠遠推倒在地。
“阮靜筠，告訴我，什麽叫「我拋下你」，「投河自盡」又是怎麽回事？”
梁孟徽聲音發冷泛沈，一句又一句的接連質問。
可阮靜筠卻一個字都聽不見。
濃重的陰郁籠罩牢牢地將她包裹，周遭的空氣愈發稀薄，呼吸亦變得越來越困難。眼前的光亮逐漸被幽暗的漆黑的河水替代，她被悶在其中，腰間和腳腕突然像是被什麽東西死死墜住，拖著她快速朝深淵滑落。
阮靜筠心急如焚，想要伸手去將它們解開，可手腕卻被不知來由的力道鎖住了，無論她怎樣掙紮扭動，就是得不到半點自由。
在絕望鋪天蓋地襲來的瞬間，眼淚一滴一滴貼著面頰滾下，直到徹底暈倒前的最後一刻，求生欲總算沖破窒息感，她低低地「吼」道：
“我不要死，我不要死……”
一遍又一遍。
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“七年前，落水？”
阮七小姐完全想不起來曾有過這樣的事情，可經歷了對於梁孟徽有關的記憶的某些錯亂，她也曉得自己腦子裏的東西好像並不怎麽牢靠。
心中揣著不解，阮靜筠只得扭頭看向傅斯喬。
傅大少在聽了林照文的問話後，眉間微蹙了一瞬，而後沈下臉來，眼神霎時凝結成了銳利的刀鋒，冷冽而無聲地警告著對面的人「閉嘴」。
會客室的每一寸地方皆被籠罩在這層驟然暴起的震懾之下，好一會兒都沒有人開口。直到傅斯喬講：
“靜筠，你先去車裏等我，好不好？”
沒有任何拐彎抹角的支開，亦代表著不存在一點商量轉圜的餘地。
阮靜筠不是不好奇到底怎麽回事，只是她太過了解傅斯喬，所以很清楚他此刻給她的選擇，其實只有「話題到此為止」，或者「聽他的話」兩種，便點了點頭，站起了身。
可到底還是想要探究一二，哪怕是點細枝末節，於是，擦肩而過的時候，她又說：
“阿懷，你陪我一起。”
見少爺微微頷首，鄭懷立刻跟了出去。
門打開又合上，過了片刻，還是傅斯喬先開的口，已然恢覆了平日溫和的語調：
“多謝林探長體諒。”
“是我沒有考慮周全，冒犯了阮小姐。”
林照文擺手，攜著歉意答說。
到底曾經過著刀尖舔血的生活，他剛剛雖確實被傅大少突變的氣勢震了一下，但後來的不出聲卻與他的「威嚇」毫無關系，而是因為阮靜筠在被問後那副一無所知的神情。
昨日，一夥逃竄多年的悍匪闖入法租界行兇，林照文接到通知後，帶人在馬路上與其發生槍戰，費了九牛二虎之力總算將他們逮捕。審問過程中，悍匪頭目因被抓個現行，自知死期將至，交待得倒也爽快。
巧的是，其中有一件就發生在臨城，一個他新認識的人身上。
“那個臭丫頭伸腳將我老大絆倒，害得他被抓甚至絞死。要不是當時著急逃命，我一定先把她大卸八塊，再扔到河裏餵魚，怎麽可能還給她留個全屍。”
“你確定人被丟下水的時候，已經死了？”
“棍子敲在後腦袋上，人當場就沒氣了。”
想了想，他頗有些得意的補充道：
“不想她太快浮起來壞事，我還在那臭丫頭的腰和腳上都綁了石頭，你們可以去那附近找找，說不定現在都還原地呢。”
林照文抱臂朝椅背上靠了靠，斂眉思索片刻，又問：
“你確定，當時被你殺得那個女人，就是阮家的七小姐？”
“她害死我大哥，化成灰，我都認識！”
頭目舔了舔幹裂的嘴唇，膩笑著說：
“探長，你是沒見過，那女人長得跟天上的仙女下了凡似的，要不是那船老大一直催不停，哪怕是死的，我們兄弟也必是要好好嘗嘗這仙……”
「啪」，桌子被狠拍一下。
“這裏是巡捕房，你嘴巴放幹凈點。”
劉貴生提聲罵道。
為了調查阮靜筠是否有長得相似的姐妹或者親戚，他此前已經將能搜集到的臨城阮家的消息全部挖了出來，自然曉得，她就是「阮家的七小姐」。
坐在他身旁一同審案的林照文亦擡手揉了揉太陽穴，斂眉想到：
「我最近是跟這個人犯沖嗎？怎麽辦個搶劫案，也能扯上她？而且，還是……「死的」？如果七年前，阮七小姐就已經「死了」，那這幾天在我眼前晃來晃去的難道是個「鬼」不成？」
不過，關於「阮七小姐」的小道消息裏，確實也有一條講說，她與人私奔不成，在渡口附近投河自盡。且那一日之後，也仍舊有不少人又見過她，甚至還參與過……
總而言之，阮靜筠應當是從這夥惡匪的手中活了下來。
林照文原本還發愁沒什麽切實的證據，足以再找她來巡捕房問話，為了核實今日這份口供的真假，他正好可以請她來「閑聊」兩句。而這，便是阮靜筠今天出現在「會客室」，而非「審訊室」的原因。
可林探長萬萬沒想到，她對自己「落水」一事竟然毫不知情，而陪在阮小姐身旁的傅大少，倒是在聽了自己的話後，瞬間變了神色。結合打聽來的其他消息，林照文即刻猜到，自己恐怕問錯了人，說錯了話。
想及此，他這才立刻封了口，直到阮小姐離開為止。
“林探長剛剛說的「七年前的夏末」，具體指的是哪一天？而「拱辰碼頭附近」……又有沒有更加確切的位置？”
傅斯喬問道。
林照文答說：
“八月二十二日，興和橋附近的私渡。”
「這確實與他曾經打聽到的那個阮家七小姐『被人拋棄，憤然投河自盡』的時間與地點，完全吻合。」
而關於靜筠落水的原因，在傅斯喬這裏從來存疑，於是他問：
“所以，林探長是想從靜筠那裏知道什麽？”
「看來是確有此事了。」
想及此，林照文便將此前審問匪首得到的供詞一一如實說明，而他每說一句，便見傅大少的拳頭握得緊上一寸。到最後，林探長道：
“按照程序，我需要向阮小姐核實此事，這些都是日後起訴、定罪與量刑的證據。”
傅斯喬卻問：
“他們最後會怎麽樣？”
“這群惡匪這些年犯下了許多大案，手上的人命官司不少，按照法律和租界條例，如此重罪，法庭是有權判處死刑的。”
在租界巡捕房呆久了，林探長已然學會了如何體面、委婉且沒那麽實在地解答關於量刑的疑問。
傅斯喬聞言卻低嗤了一瞬，眸底卷起了一層又一層毫不掩飾的狠厲之色，嘆聲道：
“對待這種窮兇極惡的犯人，租界內的絞刑到底還是溫柔了點。”
林照文當然知道他指的是什麽，租界內的劊子手經過專業培訓，在執行絞刑時，一貫旨在減少潛在痛苦，往往只需幾秒鐘，犯人便會快速斃命。而其他地方，卻不一定。
他此前就聽說過，有劊子手因為操作不熟練，反反覆覆將犯人吊起，等到幾乎快要斷氣時再放下，如此循環，痛苦強烈，掙紮疊加t，直到犯人被折磨到失去全部力氣才會死去。而這個過程，竟然長達半個小時以上。
傅大少的話到底是有何深意，林照文尚未來得及探問，門又一次在沒有被提前敲過的情況下被人從外面被推開，他當即目含火氣地掃過去，沒想到看見的竟是去而覆返的鄭懷。
且只有他自己。
對方顯然是疾跑回來的，喘著氣道：
“少爺，小姐暈倒了。”
林照文聽了這話，一時訝然苦笑。
就在幾刻鐘之前，他還挖苦過阮小姐「勿要擔憂到回去之後又生一場大病」，萬萬沒想到不僅一語成讖，甚至這次都沒有等到她離開中央巡捕房，人就倒下了。
這種情況，任誰看了不覺得他恐嚇逼供於她了。可在傅大少出現之前，明明一直是他被她裏裏外外地嘲諷，壓著心頭的火氣，為了套話，到最後還得給她賠了個笑臉。
一旁記錄的劉貴生顯然也意識到了這層，想起了昨日上頭關於「審訊時的態度」的訓話，他張口就要對著傅大少辯白。
不過，傅斯喬顯然是絲毫沒想過「阮靜筠在此處會被人欺負」的問題，在聽了鄭懷的話後，他原本立時站起身就要走，剛提步，眼角瞥見貴生著急忙慌的表情，又看見他手中緊握著的筆錄，便問道：
“是需要我簽字嗎？”
貴生趕忙將紙筆都遞了過去，解釋的話還含在口中不知該不該說，要怎麽說，傅大少卻在簽完字，擡頭對著林照文道：
“今日就先到這裏了，林探長此後如果還有什麽疑問，都可以直接聯系我。
“只是……我太太剛剛返滬，近來身體也不太好，勞煩諸位還是不要去打擾她了。”
接過鄭懷遞來的名片，林照文瞧著二人離開的背影，心中篤定：
「再想要查阮小姐，必是會變得更麻煩了。」
“她在哪兒？”
到了走廊上，傅斯喬低聲問道。
他心知如果不是出現了什麽意外，鄭懷絕無可能在阮七小姐暈倒的情況，還自己跑上來把事情告訴他，故而方才在林照文面前，傅斯喬才沒有立刻將後話問出口。
果然，鄭懷道：
“小姐被梁孟徽截走了。”
完全意料之外的答案，以至於傅斯喬腳下一頓，再次走出時，明顯步伐加大加快了許多。若是早知道是這個人，他恐怕沒法像剛才在會客室時表現得那樣淡定。
“怎麽回事？”
阮靜筠出門後，便一直變著法的追問鄭懷關於自己曾經「落水」的事情，怎奈他也是今日第一次聽聞此事，與她一樣完全沒有頭緒。
到底是許多年前的事情，阿懷也沒去臨城，阮七小姐見他不像說謊，只好一邊沿著長長的走廊緩步向前，一邊自己努力回想了起來。午後再次襲來的頭疼癥狀到了此刻還未緩下去，在到家之前，她確實需要什麽來轉移註意力。
“其實，我們下樓的時候，小姐就曾踉蹌了兩下，我當時還以為是因為她有些走神，以至於沒太看好路。誰知……”
他們一出巡捕房大樓，迎面便撞見梁孟徽從車上下來。
“小姐瞥見梁先生，神色突然就變了，我同她講話，她也像是聽不到一樣……”
梁孟徽自然也看到了站在大門口的阮靜筠，瞧見她面色難看，他快步走過來，剛開口叫了一聲「阿筠」，卻突然被她打斷。
“是……是因為你……”
回憶如同存在於腦海中的一個身手絕佳的刺客，已經來來回回用短刀將她折磨得腦殼劇痛，偏阮靜筠卻只能瞥見幾束晃動的殘影，支離破碎，無法辨析真假，只有盤旋在腦內的那些刺耳極了的謾罵與嘲諷愈來愈清晰。
她搖頭想將它們甩出腦外，可不僅沒能起到任何作用，反而使眩暈與疼痛再次加劇。將手腕抵在自己的額角，阮靜筠死死盯著面前這個已然重疊出了許多個的梁孟徽，斷斷續續著呢喃：
“是因為你……因為你拋下我，所以才……跳河自盡？”
話音最後的挑起，勾勒出說話人無法掩藏的不可置信。
饒是阮靜筠的聲音又輕又模糊，梁孟徽卻還是因冒然竄進耳內的幾個陌生極了的詞楞了一瞬，而後又立刻扣住她的手腕，詫聲問說：
“你說什麽？”
“梁先生，麻煩您松手，我……”
鄭懷展臂去擋，然他雖狙擊能力一流，可在拳腳的硬功夫上哪裏會是梁孟徽的對手，不過幾下就被遠遠推倒在地。
“阮靜筠，告訴我，什麽叫「我拋下你」，「投河自盡」又是怎麽回事？”
梁孟徽聲音發冷泛沈，一句又一句的接連質問。
可阮靜筠卻一個字都聽不見。
濃重的陰郁籠罩牢牢地將她包裹，周遭的空氣愈發稀薄，呼吸亦變得越來越困難。眼前的光亮逐漸被幽暗的漆黑的河水替代，她被悶在其中，腰間和腳腕突然像是被什麽東西死死墜住，拖著她快速朝深淵滑落。
阮靜筠心急如焚，想要伸手去將它們解開，可手腕卻被不知來由的力道鎖住了，無論她怎樣掙紮扭動，就是得不到半點自由。
在絕望鋪天蓋地襲來的瞬間，眼淚一滴一滴貼著面頰滾下，直到徹底暈倒前的最後一刻，求生欲總算沖破窒息感，她低低地「吼」道：
“我不要死，我不要死……”
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