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第256章 莊園和土地

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第256章 莊園和土地

“不看新舊參半的房屋, 要麽換一大片地,要麽拿到半條商業街,國王陛下出手很大方。可是, 我該怎麽選吶?”

先前還在想怎麽能得到更多,現在不用她開口,超出預期的對價擺在面前,她都不知道哪個最好。

律師行只能給出參考值,但要挑的是發展潛力和增長空間, 得由愛洛自己判斷。

為難歸為難,這種一個人乃至一個家族脫胎換骨改變命運的機遇,不可能請別人幫忙決策,最多聽一聽建議。

咨詢了資深貴族卡羅琳,得到的答覆是,商業街可以考慮。土地的話, 既要看位置和現狀,還得弄清楚性質。

封地最好, 不僅可以收地租,還能以其他名義收稅,單純的耕地需要計算收成。只要劃得來, 都不錯。

半條商業街聽起來霸氣, 位置也不差, 愛洛曾經逛過幾家店鋪, 但從資源的稀缺性上來說, 排名靠後。

連在一起的大片土地肯定是最優選,但一部分有附加條件, 什麽保證雇傭佃農,不改變種植品種, 收稅權限需要和地方議會協商等等,五花八門,不能接受。

恢弘的城堡不在愛洛的考慮範圍內,她不是來自傳承好幾代的大家族,沒有大開宴會的需求,現在的別墅足夠居住,這種資產對她來說完全是負擔。

仔細查閱過所有項目後,發現蘭敦西南郊外不太遠的地方,有1000英畝的土地非常合適,只是和一座莊園連在一起的,不能拆分。

計算了半天,愛洛感覺只要不是一堆亂石,哪怕臨時落腳當做倉庫,也可以考慮。

紙面上很難看出好壞,有些概念愛洛搞不清,於是決定實地考察一番,親眼看過心裏才有數。

於是,在一個微風晴朗的早晨,愛洛帶著管家女仆,輕車簡從出城,去了交易名錄上的落羽杉莊園。

馬車在時而平坦時而顛簸的砂石路上疾馳了一個多小時,穿過金黃連綿的平原,來到一座占地不小的石頭城堡前。

遠遠望去,外形完好的城堡西側有一個天然湖泊,湖灘上長滿了落羽杉木,層層疊疊,濃翠茂密。

資料顯示這是一個鹹水湖,似乎還有一條通往海濱的水道。

前方的灰石建築帶有四個尖頂塔樓,翹巖高墻,沒有坍塌的跡象,不算破敗。

周圍是一眼往不到邊的麥田,有不少農夫正在勞作,隱隱的村莊坐落在遠處的山腳下,並非荒蕪的不毛之地。

愛洛頭戴寬檐遮陽帽,輕快的從馬車裏出來,手裏撐著一把長柄雨傘,穿過滿地碎石的寬敞前院,停在石頭城堡前的臺階下,對布倫特說道:“路上碰見運貨的車隊,物流交通不閉塞,說明這裏不是偏僻的小山村。你去找人問一問,往年的小麥賣給誰了。”

打發布倫特去調查農作物收成,車夫在一邊守著,愛洛拎起裙角,萊莉跟在身後,兩人貼著墻邊往裏走,直到被茂密的枝蔓擋住了去路才繞回來。

“好安靜,我有點兒害怕。”萊莉伸手抓住愛洛的袖子,看著無序生長的植物,顫著聲音說道。

耳邊縈繞著夏日的蟲鳴,身旁雜亂不堪的花樹和草坪昭示著昔日的繁華和富貴。

“大白天有什麽好怕的,田裏不是有人在幹活嗎?”

愛洛心大,滿腦子想的是這棟城堡值不值錢,如果修覆得花多大功夫。

門窗上鎖,都用木板封住,沒有破洞,估計內部不會被風雨侵蝕。

石頭縫裏長滿了野草,背陰處全是青苔,看得出來很多年沒有人類活動的痕跡了。

真想在這裏避暑度假,沒有兩年肯定修不好,她暫時過不上這種閑適的貴族生活,可以先不考慮居住問題,只需要判斷土地本身的價值。

如果沒有太大的毛病,用原價2000幾尼的股票置換這麽大一片能耕種的土地,非常值得。

沒一會兒,布倫特帶著兩個灰撲撲的男人走進庭院,見有年輕的小姐站在院子裏,扛著工具的農夫們離得老遠停下來,摘下破檐帽彎腰致意。

布倫特小跑過來,低聲說道:“他們是管理種地人的頭兒,我以郊游問路的名義搭上話的,人很熱情,邀請我們去村子裏歇腳。”

愛洛點點頭,對手腳局促的農夫微笑道:“你們好,聽說這裏的風景不錯,但我似乎走過了。”

“您好,我是克拉克森,您是準備參觀收獲的場景嗎?今年雨水不夠,收割日推遲了一周,現在什麽也看不見。”

說話的人年紀大一些,胡子拉碴的臉被太陽曬得通紅,聲音很響亮。

愛洛聽明白了,對方以為她是來看怎麽收麥子的。也就是說,以前曾經有人這樣幹過,所以回答起來有經驗。

“這裏不是國王的莊園嗎?怎麽沒有灌溉工程?”

來的路上,愛洛發現田地很平整,從高到低有一定的坡度,但沒有水渠,小河淺淺的,水都白白流走了。

說到農事,克拉克森有很多怨氣,也不管愛洛懂不懂,一股腦兒倒出來:“哈,沒錯。但偉大的陛下從不巡視普通的土地,我們只認識收稅官。下雨多收,天旱少收,灌溉是什麽意思?修理河道嗎?冬天會挖一挖,水小也沒辦法。”

一段話裏透露的信息可太多了,農夫們要交稅,沒有基礎設施,文件裏可是寫著,這是蘭諾皇室的地,錢是交給國王嗎?是地租還是別的什麽稅,土地出售後該怎麽算?

愛洛皺了皺眉頭,問道:“我看麥穗沈甸甸的,收成應該不錯吧?”

“面包是夠吃的,可要說賣出去,這幾年谷物價格一直在下跌,收入很受影響,大部分年輕人去了蘭敦做工,日子倒也勉強過得去。”

克拉克森見愛洛很和氣,笑著說道:“這座城堡最少閑置二十年了,什麽都沒有。村子離得不遠,乘坐馬車也就五分鐘的路程,您去喝杯茶歇一歇,女人們這會兒都在村口收拾繩子。”

愛洛讓布倫特拿了幾個便士塞給熱情的克拉克森,說道:“多謝,我去湖邊轉一轉,你們忙著吧。”

農夫們離開後,愛洛讓車夫駕車往小湖方向跑了一段路,看見泥濘的灘塗才調頭,回到主路上。

實地考察不能算失敗,但不足以成為決策的依據。回家後,愛洛洗掉一路的灰塵,換上粉格家居服,安靜的靠在沙發上,思考下一步該怎麽辦。

“谷物價格下跌,土地的價值必然隨之降低,難怪會被放入交易名單,看來整體的收益不會高。但對我來說,又不指望種地的收入。夏宮位於蘭敦正南靠西,土地在正南靠東,距離也不遠,將來城市向外發展,地價肯定上漲。只是,那些農夫交的是什麽稅?”

這個問題搞不清楚,愛洛可不敢要。

根據最近惡補來的知識,蘭吉利的土地分為好幾種類型,除了地租,還有土地使用稅,要交給不同的所有者,包括國王、貴族或者政府。

政府的稅率由各種法案確定,不能隨便調整。如果買了國王的土地,但身份不是貴族,那麽收稅權無法轉移,會留下很大的隱患。

要是必須給國王交稅,一旦皇室想調整稅率,那不就是砧板上的魚,隨人家便了?

所以麽,這個土地,似乎不是現階段的她能夠肖想的,還是看看商業街吧。

愛洛理清了思路,不大高興。

前景這麽好的土地唾手可得,但埋著巨雷,不拆掉不能要,可泰勒家祖上八代都是農夫,上哪兒弄一個有收稅權的貴族頭銜嘞?

“小姐,晚餐好了。”萊莉站在一旁喚醒了沈思中的愛洛。

回來是兩點多,不知不覺過去了好幾個小時。想了一下午,這會兒快六點了,也沒個主意。

天色依然大亮,但愛洛的心情很暗沈,沒有好辦法,味同嚼蠟的吃完一盤海鮮沙拉面條,繼續坐在涼臺上盤算。

這麽好的機會,真的不能隨便放棄。

星星出來的時候,布倫特氣喘籲籲從前院跑進來,低著頭說道:“奧薩爾少爺來了,我請他在門外稍候。”

愛洛一陣恍惚,大晚上的,他來做什麽?

“請他去客廳。”不能把人晾在外面,愛洛吩咐道。

很快,穿了件純色白襯衫,看上去十分清爽的奧薩爾走進門廳,手裏拎著一個籃子,見愛洛從落地門外進來,笑著說道:“剛摘下來的甜漿果,農場下午才送來。”

萊莉接過籃子,拿去廚房清洗,愛洛請奧薩爾坐下,微笑著問道:“天氣這麽熱,市場上的水果都蔫巴巴的,自家種的最新鮮。不過,你總不會是專門來給我送漿果的吧?”

“我聽說一件事,想來問問你。”

奧薩爾沒有拐彎抹角,直接說道:“你今天是去蒙托蓋地區了嗎?”

“啊?”

愛洛眨了眨眼睛,才反應過來,這是那塊要出售的土地和莊園的統稱,“是的,我去看地。”

奧薩爾一下子笑了出來,滿臉欣賞:“這麽說,你是買了城路公司的早期股票,而且數量不少?”

“你怎麽知道?不是,我去落羽杉莊園沒有見到陌生人啊,難道克拉克森是你的人?”

愛洛瞪著燭光下的英俊男士,覺得這個可能性有些驚悚:“我看的地其實屬於你?”

她是被誰糊弄了,想騙她的股票?

以她的思維模式,只能想到這一點,讓奧薩爾手裏的水杯差點撒了,搖頭說道:“我不認識你說的克拉克森,那塊地我倒是知道。”

愛洛一臉迷糊,奧薩爾瞇眼笑了笑,解釋道:“我的莊園在蒙托蓋西邊,就是伊盧米湖的另一側。今天從船上下來一批貨送過去,路上有人認出了布倫特。你出城怎麽不多帶幾個人?”

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