第211章 算算帳（二合一）
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第211章 算算帳（二合一）
愛洛很忙, 伯爵夫人善解人意，沒有給女畫師增加工作量。
上次見面是在畫室，討論了要不要傳授獨家畫法的事, 沒有聊很久。再上次，是參觀她的私人展室，那回，不太愉快。
今年卡羅琳還畫不畫肖像了？或者說，態度有所保留？
未必是討厭, 也可能是不太希望愛洛在最近一段時期經常出現。
情況有些微妙，但要不要參加此類活動，肯定得征求卡羅琳的意見。
她是以伯爵夫人私人畫師的身份參加卓越展，進而得到了陛下的賞識和公主的重視。
在很多人眼中，她們兩人是一體的。從某種程度上來說，愛洛的官方社交活動和卡羅琳脫不開關系。
先讓布倫特去送信, 第二天上午，愛洛穿著棕藍色圓擺絲綿裙, 裹著褐色高領長款粗毛呢大衣，直筒帽恨不得把眼睛遮住，頂著細細碎碎的小雪沫, 去了查蒂斯街。
下車和卡羅琳擁抱, 伯爵夫人看起來很自然, 並無芥蒂。在小客廳喝茶暖和過後, 愛洛原本略有些不安的心放了下來, 笑著問道：“我收到邀請函時特別驚訝，這種貴族舞會, 我去做什麽？難道公主想讓我為別人作畫？”
卡羅琳結合她最近聽來的消息，搖頭說道：“誰有那麽大面子, 能請動公主幫忙？應該是殿下那副肖像征得了國王陛下的同意，會掛在舍維斯特尼宮的大宴會廳，邀請你前往見證吧。”
“那就好。我手上有三幅大型畫預計在明年交付，真要再次繪制那種人像，可就慘了。”
愛洛笑嘻嘻的，順便說明她的工作安排，想聽一聽卡羅琳的想法。
“嗯，”
伯爵夫人點頭道：“埃德森放下心結，回校覆學，我也松了一口氣。說起來也好幾年沒去拜阿斯城了，過完聖誕我和賽拉斯會去小住。肖像畫可以放一放，你先忙訂單的事。”
愛洛讚同的說道：“新年過後去泡溫泉效果更好，皮膚滑滑的，比冬天還舒服。”
反正她買的房子距離這裏更近，回頭卡羅琳有空了，隨時都能畫，暫時還能多休息幾個月。
時間確實不湊巧，卡羅琳說起小坎貝爾很平淡，沒事就好。
“你做了什麽準備，新裙子找誰做的？質地和款式都得上心，要提前跟裁縫確認不會撞衫。”
伯爵夫人知道愛洛從來沒有正式參加過舞會，當女仆時經歷的不算，一連問了她好幾個問題。
宮廷舞會沒有特殊使命，就當去開眼界，公主的殿下還親筆寫了邀請函，她肯定會去的。
但卡羅琳的話，讓愛洛有些傻眼。
“我還得定制一條舞會裙？”
昨天收到邀請，今天上門咨詢，她根本還沒想過，皇室一年一度的聖誕舞會，可不是隨便什麽裙子都能湊合的，必須隆重對待。
距離舞會還有五天，應該來得及吧？
見到愛洛那副暈頭暈腦的樣子，伯爵夫人想笑，但實在笑不出來。
她要是真的隨便穿一條普通舞裙出現，只怕公主的侍從女官科特娜會立即找她談話。
“唉，你成天都在忙些什麽？”
卡羅琳嘆了口氣，吩咐車夫備車，馬上帶愛洛去塞維爾街，找常年打交道的知名裁縫，給她想辦法。
這個季節，蘭敦服裝業一個多餘的人手都沒有，全都在為各家的夫人小姐準備禮服裙舞會裙，什麽穿線女仆，裁剪女仆，縫紉女仆，人人恨不得多長兩只手，根本不可能接新活兒。
一個月裏有無數場宴會要開，一人最少得做一打新裙子。從十月份開始，好裁縫就約不到了，現在距離舞會僅剩五天，只能碰運氣，看看能不能撿到一條合身的，別人改主意後留下的裙子。
馬車順利抵達塞維爾街11號，卡羅琳帶著愛洛徑直走進格瑞絲裁縫店的裏間工作區，找到角落裏飛針走線的店主：“蕾拉，你要在三天內給這個小姑娘找到一條參加聖誕舞會的裙子，能去舍維斯特尼宮的那種。”
“哦，啊？”
卷發微胖的女裁縫放下手裏的半幅裙擺，請兩人去了隔壁會客室，仔細瞅過驚艷陌生的少女後，試探著問道：“這位是科內德家今年要步入社交季的小姐嗎？我好像沒見過，怎麽這麽晚才來定裙子？”
“泰勒小姐臨時收到尤朵拉殿下的邀請，只好找我幫忙。”
卡羅琳靠在軟背沙發上，對蘭敦排名第一的舞會裙設計師兼裁縫說道。
“喔，好的，請伸手，我量一量尺寸。”
蕾拉笑呵呵招呼愛洛站直，腦子裏拼命回想，“姓氏有些熟悉，但不是科內德家的人。這麽漂亮的女孩子，如果在塞維爾街定制過高檔舞裙，我不可能沒聽過。這是誰呢？不知道身份，裙子的款式可不好選。”
女裁縫左轉右轉，好半天才量完，但一直沒搞明白愛洛的來歷。隨後挑選款式時，面帶難色說道：“泰勒小姐，如果您是第一次參加舞會，是算作正式踏入社交屆，還是說只是旁觀而已？”
“正式亮相。”
“看看就行。”
伯爵夫人和女畫師異口同聲，說出了截然相反的答案，然後看著對方。
卡羅琳輕哼道：“你都參加聖誕舞會了，還準備站在窗簾後面待著嗎？”
“我只想見識一下那樣的盛大場面，或許將來有了靈感可以畫出來，沒什麽可亮相。”愛洛小聲反對。
宮廷舞會，跟她有一毛錢的關系？
“哎呦，您是那位女畫師嗎？”聽見愛洛說畫，蕾拉頓時想起來了。
沒有記錯，那位受到陛下和公主誇讚的畫師是伯爵夫人的什麽人，這就對了。
“我手上有一條藍白絲綢配水藍紗面的舞會裙，因為綴滿了珍珠和各色碎寶石，膚色身材不夠出眾的人穿不出效果。泰勒小姐，您要不要試一試？”蕾拉熱情的推薦道。
卡羅琳問道：“誰的裙子留給你了，有人穿過沒有？”
“瞧您說的，這麽重要的舞會，我怎麽會介紹同款的裙子？這是瓊斯家的二小姐九月份定下的，湊齊上面的寶石和珍珠費了大功夫。但她的眼睛是褐色的，被藍色絲綢和寶石蓋住了，實在不好看，才換了一條黃緞織金裙。放心吧，絕對不會出現第二條這樣美麗的裙子。”
蕾拉啰裏八嗦解釋一大堆，非常想讓愛洛試一試。
她的設計，用的材質，花的心思，只有眼前這位要去參加宮廷聖誕舞會的女孩兒才配得上，那裏才是這條舞裙應該出現的場合。
女裁縫語速飛快，愛洛根本聽不明白好在哪兒，卡羅琳懂行，聞言道：“拿出來看看。”
蕾拉笑瞇了眼，指揮助手和女仆去隔壁舉過來一條拖尾藍絲裙，請愛洛去試衣間換上，四個人跟進去服侍。過了好半天，兩人托裙尾，兩人拎裙角，簇擁著一個小美人兒，陣仗頗大的走了出來。
站在寬大的水銀鏡前，愛洛看著眼前清晰的人影，稍稍有些楞神。
“我這是被自己美到了？”
褶皺低領，窄袖帶邊，露出小半個肩部，瘦瘦的腰身，長長的裙擺。純白的絲綢上面是一層明亮的藍絲綢，兩種順滑的顏色疊在一起，透出瑩瑩的光。
最外面罩著淺藍半透的紗網，輕輕薄薄，似乎能隨時起舞。散如繁星的珍珠和寶石呈不規則狀綴在上面，一擺一擺的，飄逸閃爍中極為引人註目。
來回轉身，左右晃頭，愛洛確定行動如常，不會絆腳摔倒，看向伯爵夫人，想知道合適不合適。
卡羅琳微笑道：“非常好，正是你這個年紀該穿的裙子，鞋子換成同色的緞面舞鞋。發型麽，可以盤起來戴一個花冠，披散成小辮子也行。”
既然天生麗質，那又何必躲藏，當然要站在舞臺中央。
伯爵夫人讓蕾拉找來一雙軟底尖頭的藍緞鞋，試穿確定所有的細節沒問題，愛洛才去換下來。
這回，萊莉跟著進了試衣間，她得學一學怎麽理裙子，免得到時候不會穿，那就丟臉了。
這種裙子穿脫都很費時費力，等愛洛出來，卡羅琳已經拿著最新出版的服飾雜志和女裁縫商量好了出門時旅行裙裝的款式。
蕾拉做成了好幾筆生意，十分高興，恭維道：“泰勒小姐對裙子滿意，我的手藝就得到了認可。這種細腰長擺的設計，不是誰穿都好看，您這樣的身材，一定不要買成品的裙子，只有定制才會合身，顯露出最大的優點。”
愛洛沒有接話，只是問道：“我可以簽支票，你出賬單吧。”
“好的。”
蕾拉揮揮手，侍女托著一個銀盤，上面放著一張折起來的花箋紙，送到愛洛的眼前。
拿起來打開一看，愛洛倒吸一口涼氣，看向女店主：“這條裙子，要80個幾尼？”
“確實不是很便宜，上面的寶石和珍珠，全都是法爾西的進口貨，兩層絲綢，更是來自遙遠的賽瑞斯大帝國，因此才有這樣垂順的質感。”
蕾拉努力說明優點，但愛洛覺得太貴了。
這條幾乎只能穿一次的裙子要80幾尼，快趕上她當初做繪畫老師整年的薪水了，再添點兒，差不多能買一輛質量不差的新馬車。
“你這裏不是對高級客戶有折扣嗎？我的卡不能用？”
卡羅琳見愛洛不想買，但碰上這麽合適又好看的裙子不容易，要達到類似的效果，確實差不多是這個價格，所以給店主使眼色，讓她便宜點兒。
“我都忘記了，泰勒小姐可以使用您的會員卡。這樣，九折最低價，我再贈送一雙白色的舞鞋，可以換著穿。您這樣年輕美麗的姑娘參加舞會，只怕一雙鞋不夠，鞋底會磨破的，呵呵。”
蕾拉又拿來一雙絲面舞鞋，小巧的鞋尖上有兩只顫動的紗網蝴蝶，翅膀上塗著金粉，非常可愛。
原本對價格略有微詞的愛洛見到這雙精美的舞鞋，猶豫不翼而飛，讓萊莉取出她的支票本，用侍女送上簽字鵝毛筆，爽快的開出一張面額72幾尼的支票，花大價錢買下這條絲綢舞會裙，附贈兩雙鞋。
為了贈品下決心的事，卡羅琳也沒少幹，這會兒皆大歡喜，接著問她：“你要不要在店裏逛逛，或許有其他看中的款式呢？總不能只有這一條裙子，趁今天多訂幾條。”
愛洛擺手，拒絕了女店主遞過來的款式畫冊。卡羅琳很快要去拜阿斯城，除了公主，沒有人會邀請她參加舞會，有也不去。
這條裙子，夠她心疼半個月的。
見愛洛一臉堅決，伯爵夫人沒有勉強。
需要的時候才有動力，現在說什麽也沒用。反正一過聖誕節，裁縫們就沒這麽忙了，到時候現做也來得及。
和卡羅琳在塞維爾街的高檔餐廳吃過豐盛的午餐，又跟著一起回到查蒂斯街，學習了半下午的舞會禮儀和基礎舞步，感覺自己很行了，愛洛告辭回家。
伯爵夫人晚上有宴會，她沒有留下吃飯，米拉大嬸有點兒小失落，只好大包小包帶走一堆美食。
燉牛肉的味道一點兒沒變，但愛洛只嘗了半盤子，剩下的全讓萊莉和達格妮吃了。
來蘭敦後雇傭的廚娘哈珀更是沒客氣，風卷殘雲一掃而光，宣稱嘗過小姐愛吃的口味，她就能做出來。
愛洛吃不下飯，並不是飽了，而是覺得為了參加一個湊人頭的舞會，花那麽多錢不值當，這會兒心在滴血呢。
她的第一個奢侈品手表，價值29個幾尼，感覺至少能用五十年。
怎麽今天在格瑞絲裁縫店，像是中了邪，72幾尼一條的裙子，說買就買了？
在那樣的環境裏，好像一切都理所應當。
金閃閃銀燦燦的裙擺，亮晶晶明晃晃的房間，一屋子的奢靡溫軟讓人無法集中註意力，只想著怎麽好看怎麽來。
那種鬼地方，再也不去了。
發完誓第二天，愛洛開始關心她的資產情況。
上次買股票大采購還是年初的事，轉眼間一年過去了，她得算一算收益和支出，盤盤賬。
飛鷹號的大訂單之後，大額收入有三筆，分別是戰艦出海圖的尾款2500幾尼，新型艦船的預收款8000幾尼和報紙簡圖的稿費400幾尼。
主要支出包括飛鷹號的外包人工、原材料和律師費用，合計1800幾尼，新訂單的咨詢費和律師費900幾尼，買地1500幾尼，住宅建設預算800幾尼，畫室房租加上按照1.5倍發放的員工薪水合計200多幾尼，運營相關費用100幾尼左右。
不計入個人生活花銷，當年畫室的總成本在5300幾尼上下。
真是好大一筆錢！
但是，和羊皮存折上超過20000幾尼的金額相比，一點兒不顯眼。
根據格利奇定期送來的投資收益報告，3000幾尼股票和債券，截止上月底，整體浮盈22%。
愛洛看好手裏的三家企業，準備長期持有，不打算出售，算作持平，如果有分紅，再計入當年收益。
最新金價和購買時相比，每一金盎司上漲7%，保值增值的不二之選，可以繼續購入。
這樣看起來，賬戶上四個零的存款，不是1打頭，黃金股票債券無一不賺，在建住宅有產權能升值，她現在絕對是小有身家的白富美。
所以嘛，花上72個幾尼買條裙子怎麽了？
咱掙得多！
想通了，就不難受了。
下次要有這種必須參加的重要活動，還買！
不是昨晚睡覺前剛發誓再也不去那種高級裁縫店了嗎？
又沒有白紙黑字寫下來簽字按手印，又沒有電閃雷鳴，誰會當真？
那條裙子，真的好漂亮，一會兒找時間再試一遍，嘻嘻。
更何況，她手裏不是還有一支筆？
嗯，骨子裏並沒有被華服美鉆征服，還是那只勤勞致富的小蜜蜂。
趁著今天財星高照，午飯後，愛洛臨時決定去帝國第一銀行，突擊檢查投資顧問格利奇的業務進展。
如果一切向好，就繼續加大投資力度。
格利奇調來蘭敦分行不過一年，目前已經從高級經理升為投資主管，在他的獨立辦公室接待愛洛時，滿臉笑意，大客戶來訪，生意上門了。
“今年的投資市場漲勢喜人，只等正式報告了。”
格利奇上來就直接通報這個好消息：“您的股票分紅為10%，債券利率7%，一共是270幾尼，新年過後直接打入賬戶。”
格利奇能力很強，收益數據全在腦子裏記著，能夠隨時為客戶提供專業服務，業績非常好。
愛洛點點頭，投資顧問不錯，才能放心理財，問道：“我打算再購入一批黃金，同時增加股票方面的投入，你有什麽建議？”
“金價按照市場價格，我能在手續費上給出銀行最大的折扣。至於股票，近期紡織業和建築業開工率很高，現在購入，時機正好。”
格利奇最近聽好幾位客戶和同事提到，現在繪畫界風頭最勁的就是泰勒小姐，即使愛洛今天不來，他也準備前去拜訪的。最新一期投資計劃早已做好，這會兒趕緊從抽屜裏取出來遞過去。
裏面的數據和愛洛每天看的金融時報是一樣的，只不過投資顧問單獨標註了重點品類，圈出來十多只股票。
那麽多的行業和企業，一整版密密麻麻的數字，愛洛可沒時間一一研究，通常只看持倉股票的價格變動。
可要讓她在專業人士劃定的範圍內分析選擇，那就簡單多了。
紡織業不行，完全競爭。普通產品的價格只會越來越低，業績可能會增長，但確定性不高。
建築業，現在整個蘭敦都在建設，朝陽行業。就具體的業務而言，住宅不好說，關鍵在於地。她先前買房的那家康城地產，據說主要股東是大地主，發展得很好，但人家根本不上市。
當下，修路修橋的股票是值得關註的對象。
比如說，通往郊外各大莊園的道路建設公司，信息顯示已經拿到了沿途所有土地所有者的同意書，基本面沒問題，不過屬於免費道路，只能通過政府逐年撥款獲取收益，上限低，放棄。
還有一家的主要業務方向是修建環城路，這就非常值得購買。不僅收費，那條路會通往茵河船廠。建好之後，她在路上花費的時間會縮短一半。出城往西，沿途全是工廠，肯定不缺付費用戶。
討論了一個小時，結合她對城市發展的認知，愛洛購買了2000幾尼蘭敦城路公司，3000幾尼帝國鐵路公司的股票。
雙管齊下，勢必趕上經濟建設高潮，分享此番紅利。
再經過繁瑣的確認和提貨過程，裝著價值3000幾尼黃金的小木箱被布倫特抱上了馬車。
站在帝國第一銀行的大門口，格利奇笑著說道：“您的投資理念非常穩健，資產分散各有收益，是我行最為優質的客戶。”
愛洛點頭，上車前提醒投資顧問，每周要準時提交市值和收益變動明細清單。
她三分之一多的資產在股票和債券上，必須掌握最新動態。
一上午花了，不是，投資了8000幾尼出去，真是爽快，跟當初拿到船廠預付的全款支票感覺是一樣。
賺錢和花錢，不同的財富流向，相同的愉悅刺激。
今天早上盤完賬，似乎整個世界都變大了不少，愛洛心中豪氣頓生，下次卡羅琳再提議逛街購物什麽的，她絕不反對。
接下來的幾天，愛洛多數時間在為參加宮廷聖誕舞會做準備。
約根納管家介紹來一位梳頭婦人兼造型師露比，試過好幾款發型，終於配合年初買的藍寶石首飾定下了最後的妝面效果。
從頭到腳，渾身上下，不是淺藍就是湛藍，我是藍精靈嗎？
吐槽歸吐槽，看著貌美如花的自己，女畫師極為滿意開心。
舞會前一晚，泡了澡，讓萊莉給她塗了指甲油，愛洛香香美美睡了個好覺。
她是被公主邀請去見證肖像畫的，沒有具體使命，無非是站在一旁微笑寒暄恭維。
這個活兒在卓越展之前，她跟著卡羅琳幹過很多次了，有經驗。
即將打扮得漂漂亮亮參加一場身為局外人的宮廷宴會，沒有負擔，非常輕松，只管沈浸享受就行了。
聖誕節當日，一早起來，鵝毛大雪紛紛揚揚，地面積了厚厚的一層，天色低暗，不知道什麽時候才會停下來。
蘭敦有大型的慶典游行，但愛洛沒有外出觀看。
天氣冷地方大，又不是像拜阿斯城那樣，會和鄰居朋友一起出動，感覺這種活動大同小異，沒什麽意思了，她完全不想去。
而且時間並不富裕，別看舞會晚上七點才正式開始，吃過午飯，要馬上開始梳妝打扮。
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愛洛很忙, 伯爵夫人善解人意，沒有給女畫師增加工作量。
上次見面是在畫室，討論了要不要傳授獨家畫法的事, 沒有聊很久。再上次，是參觀她的私人展室，那回，不太愉快。
今年卡羅琳還畫不畫肖像了？或者說，態度有所保留？
未必是討厭, 也可能是不太希望愛洛在最近一段時期經常出現。
情況有些微妙，但要不要參加此類活動，肯定得征求卡羅琳的意見。
她是以伯爵夫人私人畫師的身份參加卓越展，進而得到了陛下的賞識和公主的重視。
在很多人眼中，她們兩人是一體的。從某種程度上來說，愛洛的官方社交活動和卡羅琳脫不開關系。
先讓布倫特去送信, 第二天上午，愛洛穿著棕藍色圓擺絲綿裙, 裹著褐色高領長款粗毛呢大衣，直筒帽恨不得把眼睛遮住，頂著細細碎碎的小雪沫, 去了查蒂斯街。
下車和卡羅琳擁抱, 伯爵夫人看起來很自然, 並無芥蒂。在小客廳喝茶暖和過後, 愛洛原本略有些不安的心放了下來, 笑著問道：“我收到邀請函時特別驚訝，這種貴族舞會, 我去做什麽？難道公主想讓我為別人作畫？”
卡羅琳結合她最近聽來的消息，搖頭說道：“誰有那麽大面子, 能請動公主幫忙？應該是殿下那副肖像征得了國王陛下的同意，會掛在舍維斯特尼宮的大宴會廳，邀請你前往見證吧。”
“那就好。我手上有三幅大型畫預計在明年交付，真要再次繪制那種人像，可就慘了。”
愛洛笑嘻嘻的，順便說明她的工作安排，想聽一聽卡羅琳的想法。
“嗯，”
伯爵夫人點頭道：“埃德森放下心結，回校覆學，我也松了一口氣。說起來也好幾年沒去拜阿斯城了，過完聖誕我和賽拉斯會去小住。肖像畫可以放一放，你先忙訂單的事。”
愛洛讚同的說道：“新年過後去泡溫泉效果更好，皮膚滑滑的，比冬天還舒服。”
反正她買的房子距離這裏更近，回頭卡羅琳有空了，隨時都能畫，暫時還能多休息幾個月。
時間確實不湊巧，卡羅琳說起小坎貝爾很平淡，沒事就好。
“你做了什麽準備，新裙子找誰做的？質地和款式都得上心，要提前跟裁縫確認不會撞衫。”
伯爵夫人知道愛洛從來沒有正式參加過舞會，當女仆時經歷的不算，一連問了她好幾個問題。
宮廷舞會沒有特殊使命，就當去開眼界，公主的殿下還親筆寫了邀請函，她肯定會去的。
但卡羅琳的話，讓愛洛有些傻眼。
“我還得定制一條舞會裙？”
昨天收到邀請，今天上門咨詢，她根本還沒想過，皇室一年一度的聖誕舞會，可不是隨便什麽裙子都能湊合的，必須隆重對待。
距離舞會還有五天，應該來得及吧？
見到愛洛那副暈頭暈腦的樣子，伯爵夫人想笑，但實在笑不出來。
她要是真的隨便穿一條普通舞裙出現，只怕公主的侍從女官科特娜會立即找她談話。
“唉，你成天都在忙些什麽？”
卡羅琳嘆了口氣，吩咐車夫備車，馬上帶愛洛去塞維爾街，找常年打交道的知名裁縫，給她想辦法。
這個季節，蘭敦服裝業一個多餘的人手都沒有，全都在為各家的夫人小姐準備禮服裙舞會裙，什麽穿線女仆，裁剪女仆，縫紉女仆，人人恨不得多長兩只手，根本不可能接新活兒。
一個月裏有無數場宴會要開，一人最少得做一打新裙子。從十月份開始，好裁縫就約不到了，現在距離舞會僅剩五天，只能碰運氣，看看能不能撿到一條合身的，別人改主意後留下的裙子。
馬車順利抵達塞維爾街11號，卡羅琳帶著愛洛徑直走進格瑞絲裁縫店的裏間工作區，找到角落裏飛針走線的店主：“蕾拉，你要在三天內給這個小姑娘找到一條參加聖誕舞會的裙子，能去舍維斯特尼宮的那種。”
“哦，啊？”
卷發微胖的女裁縫放下手裏的半幅裙擺，請兩人去了隔壁會客室，仔細瞅過驚艷陌生的少女後，試探著問道：“這位是科內德家今年要步入社交季的小姐嗎？我好像沒見過，怎麽這麽晚才來定裙子？”
“泰勒小姐臨時收到尤朵拉殿下的邀請，只好找我幫忙。”
卡羅琳靠在軟背沙發上，對蘭敦排名第一的舞會裙設計師兼裁縫說道。
“喔，好的，請伸手，我量一量尺寸。”
蕾拉笑呵呵招呼愛洛站直，腦子裏拼命回想，“姓氏有些熟悉，但不是科內德家的人。這麽漂亮的女孩子，如果在塞維爾街定制過高檔舞裙，我不可能沒聽過。這是誰呢？不知道身份，裙子的款式可不好選。”
女裁縫左轉右轉，好半天才量完，但一直沒搞明白愛洛的來歷。隨後挑選款式時，面帶難色說道：“泰勒小姐，如果您是第一次參加舞會，是算作正式踏入社交屆，還是說只是旁觀而已？”
“正式亮相。”
“看看就行。”
伯爵夫人和女畫師異口同聲，說出了截然相反的答案，然後看著對方。
卡羅琳輕哼道：“你都參加聖誕舞會了，還準備站在窗簾後面待著嗎？”
“我只想見識一下那樣的盛大場面，或許將來有了靈感可以畫出來，沒什麽可亮相。”愛洛小聲反對。
宮廷舞會，跟她有一毛錢的關系？
“哎呦，您是那位女畫師嗎？”聽見愛洛說畫，蕾拉頓時想起來了。
沒有記錯，那位受到陛下和公主誇讚的畫師是伯爵夫人的什麽人，這就對了。
“我手上有一條藍白絲綢配水藍紗面的舞會裙，因為綴滿了珍珠和各色碎寶石，膚色身材不夠出眾的人穿不出效果。泰勒小姐，您要不要試一試？”蕾拉熱情的推薦道。
卡羅琳問道：“誰的裙子留給你了，有人穿過沒有？”
“瞧您說的，這麽重要的舞會，我怎麽會介紹同款的裙子？這是瓊斯家的二小姐九月份定下的，湊齊上面的寶石和珍珠費了大功夫。但她的眼睛是褐色的，被藍色絲綢和寶石蓋住了，實在不好看，才換了一條黃緞織金裙。放心吧，絕對不會出現第二條這樣美麗的裙子。”
蕾拉啰裏八嗦解釋一大堆，非常想讓愛洛試一試。
她的設計，用的材質，花的心思，只有眼前這位要去參加宮廷聖誕舞會的女孩兒才配得上，那裏才是這條舞裙應該出現的場合。
女裁縫語速飛快，愛洛根本聽不明白好在哪兒，卡羅琳懂行，聞言道：“拿出來看看。”
蕾拉笑瞇了眼，指揮助手和女仆去隔壁舉過來一條拖尾藍絲裙，請愛洛去試衣間換上，四個人跟進去服侍。過了好半天，兩人托裙尾，兩人拎裙角，簇擁著一個小美人兒，陣仗頗大的走了出來。
站在寬大的水銀鏡前，愛洛看著眼前清晰的人影，稍稍有些楞神。
“我這是被自己美到了？”
褶皺低領，窄袖帶邊，露出小半個肩部，瘦瘦的腰身，長長的裙擺。純白的絲綢上面是一層明亮的藍絲綢，兩種順滑的顏色疊在一起，透出瑩瑩的光。
最外面罩著淺藍半透的紗網，輕輕薄薄，似乎能隨時起舞。散如繁星的珍珠和寶石呈不規則狀綴在上面，一擺一擺的，飄逸閃爍中極為引人註目。
來回轉身，左右晃頭，愛洛確定行動如常，不會絆腳摔倒，看向伯爵夫人，想知道合適不合適。
卡羅琳微笑道：“非常好，正是你這個年紀該穿的裙子，鞋子換成同色的緞面舞鞋。發型麽，可以盤起來戴一個花冠，披散成小辮子也行。”
既然天生麗質，那又何必躲藏，當然要站在舞臺中央。
伯爵夫人讓蕾拉找來一雙軟底尖頭的藍緞鞋，試穿確定所有的細節沒問題，愛洛才去換下來。
這回，萊莉跟著進了試衣間，她得學一學怎麽理裙子，免得到時候不會穿，那就丟臉了。
這種裙子穿脫都很費時費力，等愛洛出來，卡羅琳已經拿著最新出版的服飾雜志和女裁縫商量好了出門時旅行裙裝的款式。
蕾拉做成了好幾筆生意，十分高興，恭維道：“泰勒小姐對裙子滿意，我的手藝就得到了認可。這種細腰長擺的設計，不是誰穿都好看，您這樣的身材，一定不要買成品的裙子，只有定制才會合身，顯露出最大的優點。”
愛洛沒有接話，只是問道：“我可以簽支票，你出賬單吧。”
“好的。”
蕾拉揮揮手，侍女托著一個銀盤，上面放著一張折起來的花箋紙，送到愛洛的眼前。
拿起來打開一看，愛洛倒吸一口涼氣，看向女店主：“這條裙子，要80個幾尼？”
“確實不是很便宜，上面的寶石和珍珠，全都是法爾西的進口貨，兩層絲綢，更是來自遙遠的賽瑞斯大帝國，因此才有這樣垂順的質感。”
蕾拉努力說明優點，但愛洛覺得太貴了。
這條幾乎只能穿一次的裙子要80幾尼，快趕上她當初做繪畫老師整年的薪水了，再添點兒，差不多能買一輛質量不差的新馬車。
“你這裏不是對高級客戶有折扣嗎？我的卡不能用？”
卡羅琳見愛洛不想買，但碰上這麽合適又好看的裙子不容易，要達到類似的效果，確實差不多是這個價格，所以給店主使眼色，讓她便宜點兒。
“我都忘記了，泰勒小姐可以使用您的會員卡。這樣，九折最低價，我再贈送一雙白色的舞鞋，可以換著穿。您這樣年輕美麗的姑娘參加舞會，只怕一雙鞋不夠，鞋底會磨破的，呵呵。”
蕾拉又拿來一雙絲面舞鞋，小巧的鞋尖上有兩只顫動的紗網蝴蝶，翅膀上塗著金粉，非常可愛。
原本對價格略有微詞的愛洛見到這雙精美的舞鞋，猶豫不翼而飛，讓萊莉取出她的支票本，用侍女送上簽字鵝毛筆，爽快的開出一張面額72幾尼的支票，花大價錢買下這條絲綢舞會裙，附贈兩雙鞋。
為了贈品下決心的事，卡羅琳也沒少幹，這會兒皆大歡喜，接著問她：“你要不要在店裏逛逛，或許有其他看中的款式呢？總不能只有這一條裙子，趁今天多訂幾條。”
愛洛擺手，拒絕了女店主遞過來的款式畫冊。卡羅琳很快要去拜阿斯城，除了公主，沒有人會邀請她參加舞會，有也不去。
這條裙子，夠她心疼半個月的。
見愛洛一臉堅決，伯爵夫人沒有勉強。
需要的時候才有動力，現在說什麽也沒用。反正一過聖誕節，裁縫們就沒這麽忙了，到時候現做也來得及。
和卡羅琳在塞維爾街的高檔餐廳吃過豐盛的午餐，又跟著一起回到查蒂斯街，學習了半下午的舞會禮儀和基礎舞步，感覺自己很行了，愛洛告辭回家。
伯爵夫人晚上有宴會，她沒有留下吃飯，米拉大嬸有點兒小失落，只好大包小包帶走一堆美食。
燉牛肉的味道一點兒沒變，但愛洛只嘗了半盤子，剩下的全讓萊莉和達格妮吃了。
來蘭敦後雇傭的廚娘哈珀更是沒客氣，風卷殘雲一掃而光，宣稱嘗過小姐愛吃的口味，她就能做出來。
愛洛吃不下飯，並不是飽了，而是覺得為了參加一個湊人頭的舞會，花那麽多錢不值當，這會兒心在滴血呢。
她的第一個奢侈品手表，價值29個幾尼，感覺至少能用五十年。
怎麽今天在格瑞絲裁縫店，像是中了邪，72幾尼一條的裙子，說買就買了？
在那樣的環境裏，好像一切都理所應當。
金閃閃銀燦燦的裙擺，亮晶晶明晃晃的房間，一屋子的奢靡溫軟讓人無法集中註意力，只想著怎麽好看怎麽來。
那種鬼地方，再也不去了。
發完誓第二天，愛洛開始關心她的資產情況。
上次買股票大采購還是年初的事，轉眼間一年過去了，她得算一算收益和支出，盤盤賬。
飛鷹號的大訂單之後，大額收入有三筆，分別是戰艦出海圖的尾款2500幾尼，新型艦船的預收款8000幾尼和報紙簡圖的稿費400幾尼。
主要支出包括飛鷹號的外包人工、原材料和律師費用，合計1800幾尼，新訂單的咨詢費和律師費900幾尼，買地1500幾尼，住宅建設預算800幾尼，畫室房租加上按照1.5倍發放的員工薪水合計200多幾尼，運營相關費用100幾尼左右。
不計入個人生活花銷，當年畫室的總成本在5300幾尼上下。
真是好大一筆錢！
但是，和羊皮存折上超過20000幾尼的金額相比，一點兒不顯眼。
根據格利奇定期送來的投資收益報告，3000幾尼股票和債券，截止上月底，整體浮盈22%。
愛洛看好手裏的三家企業，準備長期持有，不打算出售，算作持平，如果有分紅，再計入當年收益。
最新金價和購買時相比，每一金盎司上漲7%，保值增值的不二之選，可以繼續購入。
這樣看起來，賬戶上四個零的存款，不是1打頭，黃金股票債券無一不賺，在建住宅有產權能升值，她現在絕對是小有身家的白富美。
所以嘛，花上72個幾尼買條裙子怎麽了？
咱掙得多！
想通了，就不難受了。
下次要有這種必須參加的重要活動，還買！
不是昨晚睡覺前剛發誓再也不去那種高級裁縫店了嗎？
又沒有白紙黑字寫下來簽字按手印，又沒有電閃雷鳴，誰會當真？
那條裙子，真的好漂亮，一會兒找時間再試一遍，嘻嘻。
更何況，她手裏不是還有一支筆？
嗯，骨子裏並沒有被華服美鉆征服，還是那只勤勞致富的小蜜蜂。
趁著今天財星高照，午飯後，愛洛臨時決定去帝國第一銀行，突擊檢查投資顧問格利奇的業務進展。
如果一切向好，就繼續加大投資力度。
格利奇調來蘭敦分行不過一年，目前已經從高級經理升為投資主管，在他的獨立辦公室接待愛洛時，滿臉笑意，大客戶來訪，生意上門了。
“今年的投資市場漲勢喜人，只等正式報告了。”
格利奇上來就直接通報這個好消息：“您的股票分紅為10%，債券利率7%，一共是270幾尼，新年過後直接打入賬戶。”
格利奇能力很強，收益數據全在腦子裏記著，能夠隨時為客戶提供專業服務，業績非常好。
愛洛點點頭，投資顧問不錯，才能放心理財，問道：“我打算再購入一批黃金，同時增加股票方面的投入，你有什麽建議？”
“金價按照市場價格，我能在手續費上給出銀行最大的折扣。至於股票，近期紡織業和建築業開工率很高，現在購入，時機正好。”
格利奇最近聽好幾位客戶和同事提到，現在繪畫界風頭最勁的就是泰勒小姐，即使愛洛今天不來，他也準備前去拜訪的。最新一期投資計劃早已做好，這會兒趕緊從抽屜裏取出來遞過去。
裏面的數據和愛洛每天看的金融時報是一樣的，只不過投資顧問單獨標註了重點品類，圈出來十多只股票。
那麽多的行業和企業，一整版密密麻麻的數字，愛洛可沒時間一一研究，通常只看持倉股票的價格變動。
可要讓她在專業人士劃定的範圍內分析選擇，那就簡單多了。
紡織業不行，完全競爭。普通產品的價格只會越來越低，業績可能會增長，但確定性不高。
建築業，現在整個蘭敦都在建設，朝陽行業。就具體的業務而言，住宅不好說，關鍵在於地。她先前買房的那家康城地產，據說主要股東是大地主，發展得很好，但人家根本不上市。
當下，修路修橋的股票是值得關註的對象。
比如說，通往郊外各大莊園的道路建設公司，信息顯示已經拿到了沿途所有土地所有者的同意書，基本面沒問題，不過屬於免費道路，只能通過政府逐年撥款獲取收益，上限低，放棄。
還有一家的主要業務方向是修建環城路，這就非常值得購買。不僅收費，那條路會通往茵河船廠。建好之後，她在路上花費的時間會縮短一半。出城往西，沿途全是工廠，肯定不缺付費用戶。
討論了一個小時，結合她對城市發展的認知，愛洛購買了2000幾尼蘭敦城路公司，3000幾尼帝國鐵路公司的股票。
雙管齊下，勢必趕上經濟建設高潮，分享此番紅利。
再經過繁瑣的確認和提貨過程，裝著價值3000幾尼黃金的小木箱被布倫特抱上了馬車。
站在帝國第一銀行的大門口，格利奇笑著說道：“您的投資理念非常穩健，資產分散各有收益，是我行最為優質的客戶。”
愛洛點頭，上車前提醒投資顧問，每周要準時提交市值和收益變動明細清單。
她三分之一多的資產在股票和債券上，必須掌握最新動態。
一上午花了，不是，投資了8000幾尼出去，真是爽快，跟當初拿到船廠預付的全款支票感覺是一樣。
賺錢和花錢，不同的財富流向，相同的愉悅刺激。
今天早上盤完賬，似乎整個世界都變大了不少，愛洛心中豪氣頓生，下次卡羅琳再提議逛街購物什麽的，她絕不反對。
接下來的幾天，愛洛多數時間在為參加宮廷聖誕舞會做準備。
約根納管家介紹來一位梳頭婦人兼造型師露比，試過好幾款發型，終於配合年初買的藍寶石首飾定下了最後的妝面效果。
從頭到腳，渾身上下，不是淺藍就是湛藍，我是藍精靈嗎？
吐槽歸吐槽，看著貌美如花的自己，女畫師極為滿意開心。
舞會前一晚，泡了澡，讓萊莉給她塗了指甲油，愛洛香香美美睡了個好覺。
她是被公主邀請去見證肖像畫的，沒有具體使命，無非是站在一旁微笑寒暄恭維。
這個活兒在卓越展之前，她跟著卡羅琳幹過很多次了，有經驗。
即將打扮得漂漂亮亮參加一場身為局外人的宮廷宴會，沒有負擔，非常輕松，只管沈浸享受就行了。
聖誕節當日，一早起來，鵝毛大雪紛紛揚揚，地面積了厚厚的一層，天色低暗，不知道什麽時候才會停下來。
蘭敦有大型的慶典游行，但愛洛沒有外出觀看。
天氣冷地方大，又不是像拜阿斯城那樣，會和鄰居朋友一起出動，感覺這種活動大同小異，沒什麽意思了，她完全不想去。
而且時間並不富裕，別看舞會晚上七點才正式開始，吃過午飯，要馬上開始梳妝打扮。
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