第168章 新居（嘗試二合一）
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第168章 新居（嘗試二合一）
按照約定, 康城地產的銷售人員準時在一等車廂門口順利接到大客戶。
從車站臨時雇傭的搬運仆人將大件的行李裝好後，愛洛和萊莉搭著布倫特的胳膊上了馬車。
接站人是本地銷售羅伊，他坐在前一輛車上帶路, 一行人很快來到海克喬姆街區。
“這是大市場後面的那條路？”
從車窗向外看，路兩邊零散擺有地攤，經過一扇眼熟的鐵欄門時，愛洛確信，這裏就是與嘉頓街相隔一條馬路的街道。
往前走了不遠, 馬車拐彎停在路邊一棟小樓前，羅伊先行下車，小跑過來笑嘻嘻說：“愛洛小姐，旅館到了。”
布倫特讓愛洛和萊莉在車上稍等，他先去旅館內部察看了一番。確認條件不錯，要求將三樓的兩間雙人房升級為大套間帶一個單人房, 同意住宿差價和車票差價一樣自費後，才請愛洛上樓休息。
沿街的房子, 好處是交通便利，壞處是環境嘈雜。
住慣了清凈的南樓公寓和夫人的獨院別墅，旅館套間內的愛洛略有些不適應, 糾結道：“買房子可是件大事, 要考慮的問題特別多。像什麽噪聲管道, 防漏保溫, 簡直數不勝數。我怎麽腦袋一熱就來了, 現在認真思考還來得及麽？”
屋子裏，萊莉忙著整理床鋪, 收拾行李，有一搭沒一搭和愛洛對話：“好啊, 現在想也行，反正沒付錢。”
布倫特將行李送進套間的儲藏室後，馬上去見前一天抵達的科利律師。
海克喬姆不大，有熱水能洗澡的旅館都在這條街上。他下車就讓門口的侍者拿著便條去了各家旅館詢問，非常輕松地找到了來自蘭敦的律師。
休息片刻，愛洛準備吃午飯。走進一樓的小餐廳，見布倫特正和一位陌生男士竊竊私語，於是上前招呼道：“您一定是科利律師，午安。”
地產律師起身，笑著問候道：“愛洛小姐，非常榮幸能夠為您服務。”
布倫特拉開餐椅，請愛洛坐下，說道：“先吃飯，然後再聊。”
沒有過多寒暄，科利快速吃完，開始通報他打聽來的消息：“昨天下午，我按照廣告單上的地址，將卡尼亞特有售賣房屋的三條街走了一遍。總體來說，銷售情況不錯，三條街一半的房子住了人。打聽了幾家，沒有聽到關於房屋質量和環境的抱怨，大多是對於價格和稅款不滿。”
愛洛喝完草莓汁，點頭道：“辛苦了，後續請在合同條款上把關，我會按照市場價格支付咨詢費用的。”
科利微笑說道：“約翰遜先生只讓我好好調查房屋情況，避免買到有缺陷的房子，沒跟我說其他的事。”
布倫特插話道：“按照合同金額的3%收取法律咨詢費，我已經問過了，請您這幾天務必幫忙盯著。”
說話間，羅伊領著一位大熱天穿著系扣長袖襯衫，帶著禮帽的男士從門外進來，見幾人已經用餐完畢，走過來說道：“午安，我向諸位介紹一下，這是卡尼亞特項目銷售總監普裏斯·懷特先生，將由他為您講解每棟房屋的具體情況。”
普裏斯·懷特三十來歲，個子很高。大概是常年泡在工地上，人曬得黑黑的，套在緊束的襯衣裏不太協調。
“愛洛小姐，聽說您是貝德拉爾的老師，我真感到榮幸。您之前看好的幾棟房屋都位於交通便捷的街道，乘坐馬車到學校只需要十五分鐘，比嘉頓街還方便。”
愛洛微微點頭，說道：“我看房屋介紹上寫著會沿茅茨大道走一段，不用在街上繞，所以距離更近。”
“是的，這也是我們的優勢。” 普裏斯一笑，露出一口白牙，說道：“您現在需要休息的話，我可以在大廳等候。”
“現在就去。”愛洛內心火熱，雷厲風行。
回到康布瑞的當天下午，頂著烈日，一行六、七個人在天黑前看完了最靠近茅茨大道那條街上的兩棟房子。
夕陽中，愛洛收起了花布遮陽傘，來回在屋裏和院子裏轉悠，對今天看的第二棟房子非常滿意。
不算買黃金的話，這將是她花出去的最大一大筆錢。
因此，盡管第一眼就看中了這棟售價320幾尼，連同稅費共計350幾尼左右的三層聯排精裝紅磚樓，但愛洛絲毫不露端倪，堅持將備選的七套房子全部看完。
在新一天的早餐會結束後，她才慢悠悠說道：“我對伊爾新月街中段帶閣樓和前後院的磚樓有興趣，不知道價格上能有多少折扣？”
講解了兩天半，普裏斯本以為今天要繼續帶著愛洛前往更靠近海克喬姆的街道看房子，沒想到這就有戲了，精神一震，說道：“我們為全款客戶提供2%的房價折扣，貸款則享受利率折讓。您也看到了，全屋的松木家具制作精美，絕對物超所值。”
布倫特開口說道：“本城每年的地產稅高達1%，還會隨著房屋價值波動。其實，以愛洛小姐的情況，租房比買房更合適。不過她既然已經決定了，還是希望能有更多的折讓。”
這幾天晚餐時，愛洛一直在跟她的臨時顧問團隊討論當天看的房子是否值得購買。
除了居住舒適便利，還要考慮貶值問題和年度稅費。
看過卡尼亞特的大聯排磚樓或者獨棟小樓，愛洛才知道，為什麽大部分老師會選擇住在海克喬姆街區。
緊鄰商業街固然是一個優點，但學校環境擺在那裏，購物的需求有限，主要是因為那裏的聯排小樓和按層出售的公寓樓，平均價格只有卡尼亞特的60%到80%。
算上每年的房產稅，如果全家帶仆人不超過6個人，即使加上私人馬車的費用，也絕對比這邊的房子性價比高。
聯排小樓占地面積小，庭院不大，但普遍在三到四層，足夠使用。公寓樓一個單元最多住三戶，一層有馬車房，前後是公共的草坪庭院，環境並不差。
如果人少，租住一棟小樓，一年下來，單獨在房子的支出不會超過15個幾尼。要不是心心念念想要大畫室和庭院，愛洛都想改主意了。
怎麽一開始沒想到呢？
思維有局限性了唄。
普裏斯當然想做成這筆生意，直接帶著地產律師看房的客戶，購買的可能非常大，笑著讓步道：“我們最多能給到3%的折扣，這是蘭敦客戶獨享的待遇。此外，可以按照您的要求，免費栽種不超過10種商品頁上的植物花卉，祝您喬遷新居。”
科利眨了眨眼皮，愛洛就知道，這是對方能提供的最優報價，於是點頭說：“準備合同，驗房吧。”
後面兩天，布倫特找來驗房師檢查房屋質量，同普裏斯核對先期費用清賬，科利跟進合同條款。
人仰馬翻忙碌了兩天，愛洛終於正式簽約付款，拿到了房產證書。
房款310幾尼，包含第一年地產稅在內的相關交易費用30幾尼，合計340幾尼。
愛洛第一次使用了支票付款，存折上的金額會減少，手裏的現錢沒動。
薪水半年一發，秋季學期結束的10月下旬，會有40幾尼入賬，並非只出不進。
整理好合同文件，確保愛洛以獨立身份置業，名下的房子合法屬於她個人所有之後，科利先行回了蘭敦。
布倫特繼續跑腿辦事，直到愛洛順利入住，他才會離開。
在旅館那間陳舊的客廳，愛洛細白的手指摩挲著硬面布紋的黑色房產證，對布倫特安排道：“房子到手才是第一步，需要找人打掃，添置生活用品。我這兩天去看過好幾遍，已經列好了清單，明天開始，萊莉盯著新房子的衛生，我們先去買一輛馬車，解決出行問題。”
通過這些天的實地考察，愛洛發現康布瑞城的交通運行模式和拜阿斯城大不相同。
平靜的小城商業不發達，沒有隨停隨走的馬車，也沒有按月租馬車的車行，只在個別公共場所，比如火車站會有定點馬車。所以，出於生活便利的考慮，城裏大部分人家都有私人馬車。
但是和過去常見的，動輒一、二百幾尼以上的鋼架車廂馬車相比，這裏的石磚路上跑著的多是黑蓬輕便馬車，家用款的只能容納2-4人，行李架在車底，價格不高，質量尚可。
在代理車行看過樣品後，愛洛選了一輛窄款4人座半包深藍帆布的輕骨馬車，總價40幾尼，一天後提貨。
但是，光有車不行。
車是車，馬是馬。
很多人買得起馬車，雇得起鐘點女仆、長期女仆或者廚娘，但沒人在家裏養馬。
城裏的房子不是莊園或者獨院大別墅，不可能有馬房，最多會有單獨停放車輛的地方。
因此，在代理車行的推薦下，布倫特又去專門的人力介紹所，用1個先令的信息費，按照每月1.5個幾尼的價格，雇傭了一位有馬的車夫，約定工作日往返學校，休息日如果外出，只能在小城範圍內，才將交通的問題解決掉。
三個月的時間裏，愛洛第二次體會了入住的喜悅和痛苦。
短短幾天，她將海克喬姆的店鋪掃了一遍，花錢花到沒知覺，在本人即將崩潰之際，終於勉強湊齊了入住的必需品，帶著萊莉搬進了新房。
這幢讓愛洛一眼看中的聯排紅磚小樓，坐南朝北，位於伊爾新月街7號，連同閣樓一共三層半，占地面積3000平方英尺。
前院三葉草坪，後院西斯玫瑰，雖然要和鄰居們共用東西墻，但院子之間隔著厚厚的杉木板圍欄，私密性並不差。
細鐵纏花大門居中，左右兩側臨街各建了一間斜頂房，作為停車房，雜物間或者門房，功能齊備。
前院草坪中間有一條碎石板路，馬車可以直接駛入，停在白色廊檐下的臺階處。
不大的門廳裏擺著一個原色三屜進門櫃，櫃子上面放著一個彩瓷大碗，用來放置隨手的小物件。
穿過門廳，除了左手邊的盥洗室和廚房，整個一樓是一個開敞的空間。
右手邊依次是小會客區，大客廳，挨著長陽臺的起居處。經過旋轉樓梯，是連在一起的餐廳和辦開敞的廚房。
房子32英尺長， 40英尺寬，不大不小，南北通透。
從小會客室的白色八角窗向外望去，可以看見前院的草坪和圍欄外的街道。
打開起居處的落地玻璃門出去，順著陽臺的三級寬木梯，能走進正在開放的玫瑰花園。
第一天，愛洛大清早搬進來，直到夕陽最後的一縷光消失，根本沒時間坐在夢想已久的木搖椅上看落日。
放下行李沒有收拾，先讓車夫載著她和萊莉回到南樓公寓。
付給值守正門的沃恩克嬤嬤5個便士的小費，從左墻側門通過，讓馬車直抵樓下。
兩人偷偷摸摸上樓，將五屜櫃裏的金磚塞進隨身的帆布袋裏，帶回新居藏在了床板下的櫃子裏。
一連忙了兩天，才將亂糟糟的屋子整理清爽，算是徹底入住。
因為覺得康布瑞城春季的濕度過大，也更喜歡登高望遠的感覺，同樣的布局，愛洛選擇三樓起居，二樓繪畫。
現在家裏的房間多，萊莉住在她隔壁一個帶推窗的屋子裏，閣樓空著。
第三天，自打回到康布瑞城，就一直在餐館吃飯的愛洛讓布倫特雇傭的鐘點廚娘終於到了。
這個名叫凱西的廚娘是茅茨大道南側一家園丁的妻子，不住宿，假期負責一日三餐，開學後只需要做早晚兩餐，每月8個先令的薪水。
吃完廚娘做的第一頓午餐，布倫特說道：“您這裏的事全部完成，我今天回蘭敦，過兩天去拜阿斯城。現在正是夏季促銷的時候，估計皮耶大管事已經急得跳腳了。”
愛洛笑道：“這一段時間真是多謝你。既然要回蘭敦，委托你幫忙結算一下律師費。我下次去還不知道是什麽時候，寫信匯款又很麻煩。”
布倫特點頭道：“我本來也要去律師行拿文件，順便一起辦。”
按照通行的費率，愛洛支付給律師行10個幾尼的法律咨詢費。為了感謝布倫特的額外辛勞，付給他1個幾尼的費用，讓三等管事很高興。
“那麽，告辭了，祝您生活愉快。”
確認一切事項安頓妥當，布倫特趕最近的一班火車回了蘭敦。
送走臨時管事，愛洛坐在客廳的絨布沙發上，仰頭盯著天花板，發呆。
放假前只是想著去蘭敦取錢取身份證明，盡可能把欠下的肖像畫完成一部分。
沒想到，不過一個月，她竟然買了套房子，還住進來了？
效率真高，不可思議！
愛洛驕傲了一下，對萊莉說道：“按照計劃，我們該做什麽來著？”
正在餐廳準備下午茶點的萊莉嘟嘴道：“您是不是又想變卦了？原本第一天搬進來我們就該拜訪鄰居們，您說要先整理清楚再說，就一直拖著沒去。今天可是第三天了，祝賀的鮮花都收了十幾束，您不會還想推遲吧？”
“呃，”愛洛捋了捋辮子，獨立生活的好處還沒享受到，交際應酬的責任從天而降，就不能立即不被打擾的畫畫嗎？
“我知道了，爭取一天完成。”
既然躲不掉，那就趕緊。開學還有一個月，夠她練手了。
“小點心您選幾樣，一會兒我去嘉頓街的面包房預定，明早送來。”
今天一早，布倫特帶了一盒十幾樣的甜點，是他從海克喬姆買來的禮物。
廚具和材料不全，廚娘凱西暫時沒辦法在家裏烘焙，明天拜訪鄰居不能空手，正好試吃，然後買現成的。
長方形的餐桌上，白瓷的小碟子擺了一長溜，“這麽多啊？”愛洛驚訝了一下。
“品種多，每樣只有兩個，我們都能吃掉。”
萊莉親手擺盤，很喜歡這些花花綠綠的甜食，已經舔過手指了。
五顏六色的馬卡龍，層層疊疊的蝴蝶酥，軟糯香甜的蜂蜜餅，聞著流口水，看著有食欲。
吃過午飯才一個多小時，愛洛感覺自己又餓了，就著紅茶，每樣嘗了一個，撐得晚飯都準備放棄了。
萊莉和凱西邊吃邊討論，兩人就口感，味道，食材和作法深入交流了一番，然後等著愛洛決定。
“嗯，前後兩條街一共三十棟房屋，目前已售17套，我們要拜訪十六戶鄰居，至少需要16個點心盒。”愛洛計算道。
“不用這麽多花樣，每盒有四款足夠，數量可以多兩個。”
凱西雖然是仆人，但在附近住了好些年，很了解人際往來的行情。
挑來挑去，綜合大家的建議，愛洛最後選擇了巧克力小酥餅，奶酪軟蛋糕，櫻桃曲奇和杏仁薄餅，口味清新，老少皆宜，她都愛吃。
確定品種和數量後，讓車夫載著凱西和萊莉去面包房訂禮盒，愛洛半躺在起居處的搖椅上，回憶這幾天收到的花束是誰送的。
有三五家是馬車從門外經過，看見這棟房子有人在打掃停下來詢問，得知剛剛出售後，在晚餐時派仆人前來的。
還有幾家是家中的女主人帶著女仆特地上門送花，只是愛洛一直在外面大采購，沒有碰面，全是萊莉接待的。
所以，出於禮貌，她必須親自上門感謝。
一想到要去陌生人家裏送點心，介紹自己是誰，愛洛的頭皮就發麻，這個時候，如果有管家是不是就不用去了？
好像也不行。
擁有獨立的身份和個人資產，住在單獨的一幢房子裏，怎麽可能不和鄰居們來往？
以前也沒少和石匠街的人打交道，南樓公寓的老師們不也認識了七七八八嗎？
嗯，就是開始的時候聊一聊，後面大家都忙於工作，似乎並沒有過多的交往。
其實，沒那麽可怕。
過去環境簡單，除了繪畫事業，愛洛在心理上一直認為她是個外來者和小孩兒，不用像成年人那樣開展社交活動。
現在長大了，這些事得慢慢學起來。
沒見卡羅琳婚後天天出門麽？
她要不是難以忍受，也不會大熱天急著去法爾西度蜜月，怎麽也要安排一番，到更遠的斯潘尼王國吧？
盛夏的早晨，一不留神，太陽就升到了半空中。
愛洛在擁有半墻玻璃窗的臥室中醒來時，剛過八點。下床拉開茜紗窗簾，直接去一墻之隔的盥洗室洗漱。
一樓廚房的外側有一個設備房，裝有家用小型蒸汽鍋爐。不用像在石匠街那樣，由萊莉燒好熱水上來喊她，也不用像南樓公寓那樣，必須按點起床才有熱水用。
雖然起得不晚，可整個人非常放松，一點兒也不著急。
磨磨蹭蹭沖澡刷牙後，萊莉進屋，給她梳頭換衣。
“車夫已經到了。”
萊莉現在不僅是貼身女仆，還是門房和管家。
或許是因為住在屬於愛洛的房子裏，膽子大多了，早早給凱西和車夫開門後，還把前後院巡視了一遍。
“禮盒呢？”
“剛剛送來，凱西正在清點。”
愛洛“嗯”了一聲，任由萊莉給她梳了一個後挽辮，發尾系上一根銀色發帶，穿上新買的天藍色垂邊輕緞裙，露出一小截雪白的手腕，戴上手表，換上透氣的半跟鞋，下樓吃早餐。
“不用全裝上，從最東頭開始，數一數有幾家，送完了再回來拿。”
吃過簡單的早餐，已經九點了。愛洛瞅著廚娘和女仆將禮盒往馬車上拎，眼看坐不下人了，開口吩咐道。
“等一下，沒拿傘。”
萊莉忽然想起手袋和遮陽傘，又匆匆上樓。
愛洛站在門廊下，問道：“還沒付款，怎麽送點心的人就走了？”
凱西笑著回答說：“昨天萊莉付了定金，面包房不擔心這一片的人會賴賬，見您沒下來，就先走了，請您回頭逛街的時候再付。”
沒見過主人就能賒賬啦？
這個生意，做的很可以呀。
等萊莉取來小傘和裝著絲帕的布包，兩人坐上自家的藍蓬輕便馬車，在紫葉李樹蔭的遮擋下，開始挨家挨戶送點心，告訴大家，本社區來了一位新鄰居。
上午時分，打開馬車上的玻璃窗，車廂裏的溫度不是很高，陣陣涼風吹過來，讓原本內心焦躁的愛洛靜了下來。
拜訪過的五、六家鄰居，都是女主人前來交談。
感謝先前送來的鮮花，對方收下點心盒，互相通報姓名，淺淺擁抱，她連大門都不用進，進展很快。
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從車站臨時雇傭的搬運仆人將大件的行李裝好後，愛洛和萊莉搭著布倫特的胳膊上了馬車。
接站人是本地銷售羅伊，他坐在前一輛車上帶路, 一行人很快來到海克喬姆街區。
“這是大市場後面的那條路？”
從車窗向外看，路兩邊零散擺有地攤，經過一扇眼熟的鐵欄門時，愛洛確信，這裏就是與嘉頓街相隔一條馬路的街道。
往前走了不遠, 馬車拐彎停在路邊一棟小樓前，羅伊先行下車，小跑過來笑嘻嘻說：“愛洛小姐，旅館到了。”
布倫特讓愛洛和萊莉在車上稍等，他先去旅館內部察看了一番。確認條件不錯，要求將三樓的兩間雙人房升級為大套間帶一個單人房, 同意住宿差價和車票差價一樣自費後，才請愛洛上樓休息。
沿街的房子, 好處是交通便利，壞處是環境嘈雜。
住慣了清凈的南樓公寓和夫人的獨院別墅，旅館套間內的愛洛略有些不適應, 糾結道：“買房子可是件大事, 要考慮的問題特別多。像什麽噪聲管道, 防漏保溫, 簡直數不勝數。我怎麽腦袋一熱就來了, 現在認真思考還來得及麽？”
屋子裏，萊莉忙著整理床鋪, 收拾行李，有一搭沒一搭和愛洛對話：“好啊, 現在想也行，反正沒付錢。”
布倫特將行李送進套間的儲藏室後，馬上去見前一天抵達的科利律師。
海克喬姆不大，有熱水能洗澡的旅館都在這條街上。他下車就讓門口的侍者拿著便條去了各家旅館詢問，非常輕松地找到了來自蘭敦的律師。
休息片刻，愛洛準備吃午飯。走進一樓的小餐廳，見布倫特正和一位陌生男士竊竊私語，於是上前招呼道：“您一定是科利律師，午安。”
地產律師起身，笑著問候道：“愛洛小姐，非常榮幸能夠為您服務。”
布倫特拉開餐椅，請愛洛坐下，說道：“先吃飯，然後再聊。”
沒有過多寒暄，科利快速吃完，開始通報他打聽來的消息：“昨天下午，我按照廣告單上的地址，將卡尼亞特有售賣房屋的三條街走了一遍。總體來說，銷售情況不錯，三條街一半的房子住了人。打聽了幾家，沒有聽到關於房屋質量和環境的抱怨，大多是對於價格和稅款不滿。”
愛洛喝完草莓汁，點頭道：“辛苦了，後續請在合同條款上把關，我會按照市場價格支付咨詢費用的。”
科利微笑說道：“約翰遜先生只讓我好好調查房屋情況，避免買到有缺陷的房子，沒跟我說其他的事。”
布倫特插話道：“按照合同金額的3%收取法律咨詢費，我已經問過了，請您這幾天務必幫忙盯著。”
說話間，羅伊領著一位大熱天穿著系扣長袖襯衫，帶著禮帽的男士從門外進來，見幾人已經用餐完畢，走過來說道：“午安，我向諸位介紹一下，這是卡尼亞特項目銷售總監普裏斯·懷特先生，將由他為您講解每棟房屋的具體情況。”
普裏斯·懷特三十來歲，個子很高。大概是常年泡在工地上，人曬得黑黑的，套在緊束的襯衣裏不太協調。
“愛洛小姐，聽說您是貝德拉爾的老師，我真感到榮幸。您之前看好的幾棟房屋都位於交通便捷的街道，乘坐馬車到學校只需要十五分鐘，比嘉頓街還方便。”
愛洛微微點頭，說道：“我看房屋介紹上寫著會沿茅茨大道走一段，不用在街上繞，所以距離更近。”
“是的，這也是我們的優勢。” 普裏斯一笑，露出一口白牙，說道：“您現在需要休息的話，我可以在大廳等候。”
“現在就去。”愛洛內心火熱，雷厲風行。
回到康布瑞的當天下午，頂著烈日，一行六、七個人在天黑前看完了最靠近茅茨大道那條街上的兩棟房子。
夕陽中，愛洛收起了花布遮陽傘，來回在屋裏和院子裏轉悠，對今天看的第二棟房子非常滿意。
不算買黃金的話，這將是她花出去的最大一大筆錢。
因此，盡管第一眼就看中了這棟售價320幾尼，連同稅費共計350幾尼左右的三層聯排精裝紅磚樓，但愛洛絲毫不露端倪，堅持將備選的七套房子全部看完。
在新一天的早餐會結束後，她才慢悠悠說道：“我對伊爾新月街中段帶閣樓和前後院的磚樓有興趣，不知道價格上能有多少折扣？”
講解了兩天半，普裏斯本以為今天要繼續帶著愛洛前往更靠近海克喬姆的街道看房子，沒想到這就有戲了，精神一震，說道：“我們為全款客戶提供2%的房價折扣，貸款則享受利率折讓。您也看到了，全屋的松木家具制作精美，絕對物超所值。”
布倫特開口說道：“本城每年的地產稅高達1%，還會隨著房屋價值波動。其實，以愛洛小姐的情況，租房比買房更合適。不過她既然已經決定了，還是希望能有更多的折讓。”
這幾天晚餐時，愛洛一直在跟她的臨時顧問團隊討論當天看的房子是否值得購買。
除了居住舒適便利，還要考慮貶值問題和年度稅費。
看過卡尼亞特的大聯排磚樓或者獨棟小樓，愛洛才知道，為什麽大部分老師會選擇住在海克喬姆街區。
緊鄰商業街固然是一個優點，但學校環境擺在那裏，購物的需求有限，主要是因為那裏的聯排小樓和按層出售的公寓樓，平均價格只有卡尼亞特的60%到80%。
算上每年的房產稅，如果全家帶仆人不超過6個人，即使加上私人馬車的費用，也絕對比這邊的房子性價比高。
聯排小樓占地面積小，庭院不大，但普遍在三到四層，足夠使用。公寓樓一個單元最多住三戶，一層有馬車房，前後是公共的草坪庭院，環境並不差。
如果人少，租住一棟小樓，一年下來，單獨在房子的支出不會超過15個幾尼。要不是心心念念想要大畫室和庭院，愛洛都想改主意了。
怎麽一開始沒想到呢？
思維有局限性了唄。
普裏斯當然想做成這筆生意，直接帶著地產律師看房的客戶，購買的可能非常大，笑著讓步道：“我們最多能給到3%的折扣，這是蘭敦客戶獨享的待遇。此外，可以按照您的要求，免費栽種不超過10種商品頁上的植物花卉，祝您喬遷新居。”
科利眨了眨眼皮，愛洛就知道，這是對方能提供的最優報價，於是點頭說：“準備合同，驗房吧。”
後面兩天，布倫特找來驗房師檢查房屋質量，同普裏斯核對先期費用清賬，科利跟進合同條款。
人仰馬翻忙碌了兩天，愛洛終於正式簽約付款，拿到了房產證書。
房款310幾尼，包含第一年地產稅在內的相關交易費用30幾尼，合計340幾尼。
愛洛第一次使用了支票付款，存折上的金額會減少，手裏的現錢沒動。
薪水半年一發，秋季學期結束的10月下旬，會有40幾尼入賬，並非只出不進。
整理好合同文件，確保愛洛以獨立身份置業，名下的房子合法屬於她個人所有之後，科利先行回了蘭敦。
布倫特繼續跑腿辦事，直到愛洛順利入住，他才會離開。
在旅館那間陳舊的客廳，愛洛細白的手指摩挲著硬面布紋的黑色房產證，對布倫特安排道：“房子到手才是第一步，需要找人打掃，添置生活用品。我這兩天去看過好幾遍，已經列好了清單，明天開始，萊莉盯著新房子的衛生，我們先去買一輛馬車，解決出行問題。”
通過這些天的實地考察，愛洛發現康布瑞城的交通運行模式和拜阿斯城大不相同。
平靜的小城商業不發達，沒有隨停隨走的馬車，也沒有按月租馬車的車行，只在個別公共場所，比如火車站會有定點馬車。所以，出於生活便利的考慮，城裏大部分人家都有私人馬車。
但是和過去常見的，動輒一、二百幾尼以上的鋼架車廂馬車相比，這裏的石磚路上跑著的多是黑蓬輕便馬車，家用款的只能容納2-4人，行李架在車底，價格不高，質量尚可。
在代理車行看過樣品後，愛洛選了一輛窄款4人座半包深藍帆布的輕骨馬車，總價40幾尼，一天後提貨。
但是，光有車不行。
車是車，馬是馬。
很多人買得起馬車，雇得起鐘點女仆、長期女仆或者廚娘，但沒人在家裏養馬。
城裏的房子不是莊園或者獨院大別墅，不可能有馬房，最多會有單獨停放車輛的地方。
因此，在代理車行的推薦下，布倫特又去專門的人力介紹所，用1個先令的信息費，按照每月1.5個幾尼的價格，雇傭了一位有馬的車夫，約定工作日往返學校，休息日如果外出，只能在小城範圍內，才將交通的問題解決掉。
三個月的時間裏，愛洛第二次體會了入住的喜悅和痛苦。
短短幾天，她將海克喬姆的店鋪掃了一遍，花錢花到沒知覺，在本人即將崩潰之際，終於勉強湊齊了入住的必需品，帶著萊莉搬進了新房。
這幢讓愛洛一眼看中的聯排紅磚小樓，坐南朝北，位於伊爾新月街7號，連同閣樓一共三層半，占地面積3000平方英尺。
前院三葉草坪，後院西斯玫瑰，雖然要和鄰居們共用東西墻，但院子之間隔著厚厚的杉木板圍欄，私密性並不差。
細鐵纏花大門居中，左右兩側臨街各建了一間斜頂房，作為停車房，雜物間或者門房，功能齊備。
前院草坪中間有一條碎石板路，馬車可以直接駛入，停在白色廊檐下的臺階處。
不大的門廳裏擺著一個原色三屜進門櫃，櫃子上面放著一個彩瓷大碗，用來放置隨手的小物件。
穿過門廳，除了左手邊的盥洗室和廚房，整個一樓是一個開敞的空間。
右手邊依次是小會客區，大客廳，挨著長陽臺的起居處。經過旋轉樓梯，是連在一起的餐廳和辦開敞的廚房。
房子32英尺長， 40英尺寬，不大不小，南北通透。
從小會客室的白色八角窗向外望去，可以看見前院的草坪和圍欄外的街道。
打開起居處的落地玻璃門出去，順著陽臺的三級寬木梯，能走進正在開放的玫瑰花園。
第一天，愛洛大清早搬進來，直到夕陽最後的一縷光消失，根本沒時間坐在夢想已久的木搖椅上看落日。
放下行李沒有收拾，先讓車夫載著她和萊莉回到南樓公寓。
付給值守正門的沃恩克嬤嬤5個便士的小費，從左墻側門通過，讓馬車直抵樓下。
兩人偷偷摸摸上樓，將五屜櫃裏的金磚塞進隨身的帆布袋裏，帶回新居藏在了床板下的櫃子裏。
一連忙了兩天，才將亂糟糟的屋子整理清爽，算是徹底入住。
因為覺得康布瑞城春季的濕度過大，也更喜歡登高望遠的感覺，同樣的布局，愛洛選擇三樓起居，二樓繪畫。
現在家裏的房間多，萊莉住在她隔壁一個帶推窗的屋子裏，閣樓空著。
第三天，自打回到康布瑞城，就一直在餐館吃飯的愛洛讓布倫特雇傭的鐘點廚娘終於到了。
這個名叫凱西的廚娘是茅茨大道南側一家園丁的妻子，不住宿，假期負責一日三餐，開學後只需要做早晚兩餐，每月8個先令的薪水。
吃完廚娘做的第一頓午餐，布倫特說道：“您這裏的事全部完成，我今天回蘭敦，過兩天去拜阿斯城。現在正是夏季促銷的時候，估計皮耶大管事已經急得跳腳了。”
愛洛笑道：“這一段時間真是多謝你。既然要回蘭敦，委托你幫忙結算一下律師費。我下次去還不知道是什麽時候，寫信匯款又很麻煩。”
布倫特點頭道：“我本來也要去律師行拿文件，順便一起辦。”
按照通行的費率，愛洛支付給律師行10個幾尼的法律咨詢費。為了感謝布倫特的額外辛勞，付給他1個幾尼的費用，讓三等管事很高興。
“那麽，告辭了，祝您生活愉快。”
確認一切事項安頓妥當，布倫特趕最近的一班火車回了蘭敦。
送走臨時管事，愛洛坐在客廳的絨布沙發上，仰頭盯著天花板，發呆。
放假前只是想著去蘭敦取錢取身份證明，盡可能把欠下的肖像畫完成一部分。
沒想到，不過一個月，她竟然買了套房子，還住進來了？
效率真高，不可思議！
愛洛驕傲了一下，對萊莉說道：“按照計劃，我們該做什麽來著？”
正在餐廳準備下午茶點的萊莉嘟嘴道：“您是不是又想變卦了？原本第一天搬進來我們就該拜訪鄰居們，您說要先整理清楚再說，就一直拖著沒去。今天可是第三天了，祝賀的鮮花都收了十幾束，您不會還想推遲吧？”
“呃，”愛洛捋了捋辮子，獨立生活的好處還沒享受到，交際應酬的責任從天而降，就不能立即不被打擾的畫畫嗎？
“我知道了，爭取一天完成。”
既然躲不掉，那就趕緊。開學還有一個月，夠她練手了。
“小點心您選幾樣，一會兒我去嘉頓街的面包房預定，明早送來。”
今天一早，布倫特帶了一盒十幾樣的甜點，是他從海克喬姆買來的禮物。
廚具和材料不全，廚娘凱西暫時沒辦法在家裏烘焙，明天拜訪鄰居不能空手，正好試吃，然後買現成的。
長方形的餐桌上，白瓷的小碟子擺了一長溜，“這麽多啊？”愛洛驚訝了一下。
“品種多，每樣只有兩個，我們都能吃掉。”
萊莉親手擺盤，很喜歡這些花花綠綠的甜食，已經舔過手指了。
五顏六色的馬卡龍，層層疊疊的蝴蝶酥，軟糯香甜的蜂蜜餅，聞著流口水，看著有食欲。
吃過午飯才一個多小時，愛洛感覺自己又餓了，就著紅茶，每樣嘗了一個，撐得晚飯都準備放棄了。
萊莉和凱西邊吃邊討論，兩人就口感，味道，食材和作法深入交流了一番，然後等著愛洛決定。
“嗯，前後兩條街一共三十棟房屋，目前已售17套，我們要拜訪十六戶鄰居，至少需要16個點心盒。”愛洛計算道。
“不用這麽多花樣，每盒有四款足夠，數量可以多兩個。”
凱西雖然是仆人，但在附近住了好些年，很了解人際往來的行情。
挑來挑去，綜合大家的建議，愛洛最後選擇了巧克力小酥餅，奶酪軟蛋糕，櫻桃曲奇和杏仁薄餅，口味清新，老少皆宜，她都愛吃。
確定品種和數量後，讓車夫載著凱西和萊莉去面包房訂禮盒，愛洛半躺在起居處的搖椅上，回憶這幾天收到的花束是誰送的。
有三五家是馬車從門外經過，看見這棟房子有人在打掃停下來詢問，得知剛剛出售後，在晚餐時派仆人前來的。
還有幾家是家中的女主人帶著女仆特地上門送花，只是愛洛一直在外面大采購，沒有碰面，全是萊莉接待的。
所以，出於禮貌，她必須親自上門感謝。
一想到要去陌生人家裏送點心，介紹自己是誰，愛洛的頭皮就發麻，這個時候，如果有管家是不是就不用去了？
好像也不行。
擁有獨立的身份和個人資產，住在單獨的一幢房子裏，怎麽可能不和鄰居們來往？
以前也沒少和石匠街的人打交道，南樓公寓的老師們不也認識了七七八八嗎？
嗯，就是開始的時候聊一聊，後面大家都忙於工作，似乎並沒有過多的交往。
其實，沒那麽可怕。
過去環境簡單，除了繪畫事業，愛洛在心理上一直認為她是個外來者和小孩兒，不用像成年人那樣開展社交活動。
現在長大了，這些事得慢慢學起來。
沒見卡羅琳婚後天天出門麽？
她要不是難以忍受，也不會大熱天急著去法爾西度蜜月，怎麽也要安排一番，到更遠的斯潘尼王國吧？
盛夏的早晨，一不留神，太陽就升到了半空中。
愛洛在擁有半墻玻璃窗的臥室中醒來時，剛過八點。下床拉開茜紗窗簾，直接去一墻之隔的盥洗室洗漱。
一樓廚房的外側有一個設備房，裝有家用小型蒸汽鍋爐。不用像在石匠街那樣，由萊莉燒好熱水上來喊她，也不用像南樓公寓那樣，必須按點起床才有熱水用。
雖然起得不晚，可整個人非常放松，一點兒也不著急。
磨磨蹭蹭沖澡刷牙後，萊莉進屋，給她梳頭換衣。
“車夫已經到了。”
萊莉現在不僅是貼身女仆，還是門房和管家。
或許是因為住在屬於愛洛的房子裏，膽子大多了，早早給凱西和車夫開門後，還把前後院巡視了一遍。
“禮盒呢？”
“剛剛送來，凱西正在清點。”
愛洛“嗯”了一聲，任由萊莉給她梳了一個後挽辮，發尾系上一根銀色發帶，穿上新買的天藍色垂邊輕緞裙，露出一小截雪白的手腕，戴上手表，換上透氣的半跟鞋，下樓吃早餐。
“不用全裝上，從最東頭開始，數一數有幾家，送完了再回來拿。”
吃過簡單的早餐，已經九點了。愛洛瞅著廚娘和女仆將禮盒往馬車上拎，眼看坐不下人了，開口吩咐道。
“等一下，沒拿傘。”
萊莉忽然想起手袋和遮陽傘，又匆匆上樓。
愛洛站在門廊下，問道：“還沒付款，怎麽送點心的人就走了？”
凱西笑著回答說：“昨天萊莉付了定金，面包房不擔心這一片的人會賴賬，見您沒下來，就先走了，請您回頭逛街的時候再付。”
沒見過主人就能賒賬啦？
這個生意，做的很可以呀。
等萊莉取來小傘和裝著絲帕的布包，兩人坐上自家的藍蓬輕便馬車，在紫葉李樹蔭的遮擋下，開始挨家挨戶送點心，告訴大家，本社區來了一位新鄰居。
上午時分，打開馬車上的玻璃窗，車廂裏的溫度不是很高，陣陣涼風吹過來，讓原本內心焦躁的愛洛靜了下來。
拜訪過的五、六家鄰居，都是女主人前來交談。
感謝先前送來的鮮花，對方收下點心盒，互相通報姓名，淺淺擁抱，她連大門都不用進，進展很快。
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