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第121章 晚到 (2更)

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第121章 晚到 (2更)

第二批速成畫的質量, 就比第一批的要好。這次,不但沒讓畫室的人幫忙,過後盤點, 廢掉的畫紙和顏料也少了近一半。

學生們的畫技肉眼可見的進步了,甚至有兩個孩子,在不耽誤上課的情況下,已經能做到一周完成一幅畫。

理想中的規劃成為現實,愛洛非常欣慰。現在, 學生,畫師,助手,學徒已經被串成一個立體的網絡,以她為中心點,有條不紊循環往覆。

11月開始, 速成畫的數量增加了一倍,每月完成四幅畫的學生, 可以拿到1個先令的收入,超出了大部分人的預期。要知道,很多成年人一天也掙不到這個數。

自打班裏的兩個同學拿到了這個金額, 其餘的學生們恨不得住在學校閣樓裏, 原本還有幾個在外邊跑腿補貼生活的孩子, 都不再缺席, 天天苦練不輟, 想快點學會,抓緊掙錢。

看到每天滿地的廢紙, 用空的顏料罐,愛洛心知肚明, 起碼有一半的人還處於練手過程中。

幸好上次交貨後算賬,微薄的利潤彌補了成本,能夠勉強持平。

貼錢,但有限,她就當是在做慈善了。

在這一片熱火朝天的景象中,布利宣布,他要和吉斯的姐姐,伊薇·奧利弗結婚了。。。。

雖然早就聽說這兩個人互相有意,一直在聯系。但真的沒想到,他們竟然這麽快就要結婚了。

愛洛的印象,還停留做女仆時認識的那個在舞會上帶她去吃飯的伊薇,青春可愛。但其實,她已經20歲了。

聽布利說,婚後伊薇會從溫泉辭職,在雜貨街找一份工作,兩個人白天還能見面。將來生了孩子,她就做全職主婦,回歸家庭。

冬季做溫泉女仆,夏季做旅館接待,將小弟弟送進愛洛的畫室做學徒,還認識了畫師布利,馬上步入婚姻的殿堂。從伊薇個人的角度來講,現階段,她是被鄰裏小姐妹們羨慕的成功典範。

布利今年升為畫師,收入不菲,完全可以負擔起相當不錯的中產生活,這幾乎就是本城大部分普通女孩子最為理想的未來了。

為了這場婚禮,愛洛不得不調整畫室的日程,以便能讓所有人都能參加慶典。

新奇且熱鬧的聚會過後,要彌補布利一周婚假的空缺,愛洛只能自己頂上,一個人幹兩個人的活兒,加上今年冬天有些幹旱,每天暖洋洋的,讓她完全忽略了時間已近12月,坎貝爾夫人還沒回來。

直到準備交付當月的速成畫和宗教畫,開始思考要怎麽安排三個項目同時開展,愛洛才驚覺,今年的肖像畫女主角,還沒影呢。

急忙寫了一封問候信,讓本諾送去南部商行,找皮耶大管事詢問夫人的行程,表明自己已經做好了一切準備,正靜待佳音。

本諾當天上午去,不到兩個小時就回來了,進門後攤手道:“皮耶大管事帶著他的助理布倫特去了蘭敦,只能把信留在他的辦公室。不過,接待的侍者說認識我,如果大管事回來,保證第一時間能讓他看見信。”

“有些奇怪。今年天氣很好,交通肯定沒問題,你有聽說什麽嗎?”愛洛最近沒怎麽接觸外人,感覺消息有些閉塞。

本諾摸了摸下巴,皺眉道:“這兩周街上多了不少精美華麗的馬車,可見來度假的貴族並沒有減少,也沒聽說特殊事件導致延誤的傳聞。”

愛洛的心沈了下去,這可不是個好現象。

見不到皮耶,原本十拿九穩的信息傳遞渠道不暢,仿佛一夜之間,她就跟自己最大的依仗失去了聯系。

畫室規模還小的時候,憑借手裏的一支筆怎麽也能運轉下去,但這會兒忽然發現,攤子鋪的大了,僅有一支筆完全不夠看。

先前,愛洛並不覺得半年見一次有什麽問題,此刻,心底升起了一陣恐慌。

她手裏一系列的訂單和收入可都是仰仗坎貝爾夫人的名頭,才能穩穩地拿住。這要是有什麽意外,別說一年上千幾尼的訂單了,畫室都未必能繼續開下去。到時候,只怕想做個獨立畫師都沒機會。

愛洛的臉色風雲變幻,本諾完全明白這件事的重要性。事關畫室生死,每一個人前途都與之相關,沈默了半晌,堅定道:“絕對是耽誤了。帝國南部第一百貨商行,在拜阿斯城已經有上百年的歷史,不可能有事。”

本諾的安慰並沒有起到作用,愛洛只相信眼前看到的和手裏擁有的。

開了上百年有什麽用,難道一直都是在同一個人名下嗎?

不再往下想,愛洛安排道:“明天開始,你每天去一趟南部商行,打聽有沒有最新消息。嗯,再去市場上側面詢問一下,商行名下的業務有沒有什麽變動。”

本諾重重點頭道:“下午先去蛛網商行,如果科馬對速成畫沒有新要求,說明暫時沒問題。我會找人在藍月花大街盯著南部商行,如果運營有問題,一眼就能看出來。”

焦慮不安的一周過後,神色疲憊的布倫特來到畫室,給愛洛送來了坎貝爾夫人的親筆信。

在客廳裏接待大管事助理的愛洛,接過帶有火漆封印的信封,並沒有馬上打開,而是請布倫特坐下喝了茶,才問道:“夫人沒有一起回來嗎?”

布倫特緩了緩,說道:“我是乘坐火車押送一批緊急聖誕用品早上剛到的。夫人今年不會來拜阿斯城度假了,具體緣由不太清楚,估計信裏會寫。嗯,皮耶大管事也沒有回來,他要一直留在蘭敦直到新年過後。”

一口氣交代完,布倫特站起身道:“我還有好多事情要安排,先走了。您要回信的話,送到商行就行。每隔三天,會有專人去蘭敦送業務文件,夾在裏面又快又安全。”

行色匆匆的布倫特離開後,愛洛回到閣樓的辦公室,用一把木柄刻花鐵刃小刀拆開信封,取出帶有坎貝爾夫人家族徽記的信紙,皺著眉頭看了起來。

信裏的內容很簡單,坎貝爾夫人只是提到因為計劃有變,今冬不再前往拜阿斯城,如果愛洛的行程方便,邀請她到蘭敦過聖誕節和新年。

看完信,愛洛的不安不僅沒有消失,反而加重了。

記得米拉曾經提到過,坎貝爾夫人非常討厭蘭敦的聖誕和新年期間沒完沒了的應酬。因此,自打小坎貝爾先生會走路了,她就再也沒有留在蘭敦過冬天了。即便不來拜阿斯城,也會去大陸其他國家度假。

肯定是發生大事了!

但除了私人畫師的身份,愛洛跟坎貝爾夫人的生活沒有任何交集。距離太遠,本諾前兩天還給門房老約翰帶了兩盒點心,並沒有打聽到普通仆人之間傳出什麽消息。

越是沒信兒,越是不一般。按照先前的經驗,不可能一點兒風聲都沒有。顯然,這回不是雞毛蒜皮的小事,所有人才會三緘其口。

本諾從城裏同樣沒聽到任何不好的消息,還安慰她道:“連消息最為靈通的科馬都沒動靜,可見不是什麽大事,至少不會影響到我們手上現有的訂單。”

給坎貝爾夫人回信,表示因為手頭有必須按期交付的訂單,以至於無法前往蘭敦後,愛洛心底的焦慮與日俱增。

沒人能夠替她分擔這種壓力,只好拼命幹活,想趁著風平浪靜的時候盡快完工。萬一有變化,至少幹完的活兒是踏踏實實的。

在這種既焦躁又平靜的詭異氣氛中,愛洛度過了和往年一樣的聖誕節。

年底,畫室順利交付12月的宗教畫和速成畫,拿到了所有尾款和下一批次的定金,仿佛一切不安都出自她的臆想,現實世界水平如鏡,毫無征兆。

新年後第三天,皮耶大管事傳來消息,請愛洛第二天到他的辦公室詳談。

這兩天,姍姍來遲的冬雪給整座城市蓋上了一層晶瑩剔透的冰衣。

本以為春天會就此到來的愛洛,重新穿上了厚呢長大衣,用織花藍白羊毛圍巾裹住口鼻,在驟然凜冽的寒風中,來到了南部商行。

愛洛被本諾扶著胳膊下車時,踩到了冰涼的石板上,看到商行為了防滑,在長長的臺階上鋪了簡薄的褐色地毯,微微點頭道:“天氣突然變化,也能及時應對,看來管理層應該沒動蕩。”

本諾笑著說道:“拜阿斯城的上流社會沒有秘密。既然這麽久都沒有壞消息,或許就是正常的計劃變動,我們可能太緊張了。”

愛洛沒說話,穩穩當當走到門口,布倫特已經在那裏等待良久:“愛洛小姐,請跟我到樓上。”

一路沈默來到皮耶的辦公室,一進門,大管事站在窗邊,精神奕奕,說的第一句話就讓愛洛懸著的心放下了:“夫人給你帶了新年禮物,讓我告訴你,今年的肖像畫不用著急,回頭慢慢畫。”

“呼。。”愛洛點點頭,微笑道:“一直擔心時間不夠,完不成兩幅畫。既然夫人另有安排,我也可以多考慮一下新畫的細節。”

皮耶示意布倫特出去,把門關好後,臉色肅穆,聲音低沈地對愛洛說道:“夫人和公爵大人在辦理離婚,預計兩個月內會完結。消息傳出來,或許短期內對你會有影響,請提前做準備。”

愛洛坐在辦公桌前的椅子上,聽到這麽勁爆的消息,差點蹦起來。本諾站在她身旁,驚得後退一步,半天沒反應過來。

看到他們兩個人被嚇得目瞪口呆的模樣,皮耶輕蔑一笑:“不是什麽大事,即便不再是公爵夫人,我們科內德家也有爵位落在夫人頭上。商行和莊園一個都不會有變化,只多不少。”

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