第t?67章 除夕夜
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第t67章 除夕夜
沈嘉禾等人輕裝簡行, 不過五日就到了雍州。
徐成安覺得這一路烏洛侯律簡直像脫韁野馬，一刻不停圍著將軍轉，即便將軍對他態度不冷不熱也絲毫沒有打擊他的熱情。
徐成安好幾次甚至都有些同情他了, 誰讓將軍先遇到了祝雲意呢，烏洛侯律便是再好，也成了多餘。
一到營地，將士們待烏洛侯律也甚是熱情, 畢竟他先前從塞北帶了那麽多好東西來。
“好酒活羊都給將軍和王爺都留著呢，就等將軍凱旋回來好好慶祝！”平定太原郡的消息早就傳來邊疆, 夏副將高興迎上來, 又說已讓人去準備，今晚大家就好吃好喝慶祝一場。
烏洛侯律一聽終於能好好坐下來享受美酒佳肴, 連日來的疲憊早就一掃而光。
整個營地只有沈嘉禾興致寥寥。
她回營帳換了身衣裳，轉身見案幾上壓了一疊信, 她上前翻了翻, 全是易璃音從郢京給她寫來的家書。
算算時間，她從雍州離開已過了三個多月，找祝忱的事不能張揚, 她也不敢寫在家書中告知易璃音。
她一封信也沒回, 易璃音也沒再信中提及。這些年她們早就很有默契，不見她回信，易璃音必然想到她不在豫北。
家書中說沈瀾已經可以獨自耍完整套沈家劍法了，沈嘉禾心情大好，立馬研墨給易璃音回了封家書。
隔日易璃音的回信就到了, 看來收到家書她很高興, 又問沈嘉禾今年去不去郢京過年。
這封回信的開頭沈嘉禾寫了三遍，最後只說今年需留在豫北, 怕信中提不安全，也沒告訴易璃音祝雲意的事。
烏洛侯律在營地待了兩日終於要回塞北去了，說是塞北那邊正好也來了信。
“本還想著同將軍過了年再走，聽說你們漢人過年最是熱鬧，都沒來得及感受感受。”他拽著馬韁繩一步三回頭。
沈嘉禾從前沒少嗆他，眼下看他真的要走，她其實有些舍不得的。這麽些年，她因為身份原因無法結交好友，從漳州到相州，再北上晉州，最後是涼州一役，她內心裏早就把他當成患難與共的朋友了。
雖然這個朋友嘴巴總是那麽欠。
沈嘉禾收了收思緒，跟上前道：“這些時日，多謝你相助。”
烏洛侯律哈哈笑了兩聲：“你我之間何須客氣？等開春，你去我那跑馬吧。”
沈嘉禾沒應下，只道：“漢人看重過年，你此次回去先讓謝莘和我的丫鬟回來過個年，開年你若還用得著謝莘，我再讓他過去。”
“知道。”烏洛侯律本來也是這麽想的，又聳聳肩，“得，將軍不來跑馬，還得是我來唄，倒也不是不行。”他翻身上馬，輕輕一夾馬腹前行。
沈嘉禾往前走了兩步，本想讓他把陸玉貞一並送來豫北，也好讓他們兄妹團聚，烏洛侯律卻說月前就派人一路護送陸玉貞南下了。
“南地的姑娘不會習慣北地的冬日。”烏洛侯律道，“當初陸大人的意思也是等風頭過去就讓我派人送她回去的。”
眼下納妾風波過去好幾個月了，郢京那邊也早就沒再將這事放在心上，的確是該送陸玉貞回去了。
烏洛侯律雖總找陸敬禎的麻煩，嘴巴也欠得很，但辦事從不含糊。
沈嘉禾心中感激，見他要走，不免朝他道：“塞北若有事，王爺務必派人來傳話，我沈慕禾必定前往相助！”
烏洛侯律的身影微頓，他回頭瞇著眼睛笑：“將軍不怕我傳假軍報騙你來？”
沈嘉禾認真道：“你傳信來，我便會去。”
烏洛侯律微微抿唇，這人一身的義氣和她兄長一模一樣，但他想要的不是沈慕禾的情誼，他想要的只是沈嘉禾的情意罷了。
他心裏清楚，眼下是休想從她嘴裏騙出多少好聽話了。
不過來日方長，他倒是也不急於一時。
“有將軍這話，我來這一趟也值了。”烏洛侯律笑了笑，揮下馬鞭策馬離去，一面高聲道，“沈將軍，後會有期！”
“後會有期！”
沈嘉禾站在營地外許久，直到那長長隊伍遠去。她剛回神就聽有人在說徐成安，她這才想起回雍州後幾乎都沒怎麽見過徐成安。
這幾日他忙什麽？
剛走到徐成安營帳外，沈嘉禾就聽聞裏面有說話聲，期間隱約還夾雜著女子的聲音。
徐成安背著她在營地裏藏了個女人？
好啊，這是幾番推脫玉媽媽給他說親，自己在外頭偷吃上了？
沈嘉禾當即掀起簾子闖入。
徐成安乍然看見將軍進來，手猛地一抖，刻刀瞬間劃破了面前的面具。
“你這……”沈嘉禾看清他身邊的人時，倏地一噎，倒是忘了這位陸夫人了！
此刻兩人就半跪在案前，辛衣舒正扶著徐成安的手。
“將、將軍怎麽來了？”徐成安慌慌張張抽出手站起來，他又看了眼辛衣舒，疾步上前把沈嘉禾推出帳外，“您先聽我解釋！”
沈嘉禾抱胸抿唇：“你說，我聽著。”
徐成安被她淡定模樣弄得楞了半瞬，但他很快壓著聲音道：“這不是先前為了讓將軍和祝雲意好好相處，我特意把她留在豫北沒帶去涼州……”
“這和你倆親密牽手有什麽關系？”
徐成安：“……”
“那不是牽手！如今祝雲意獨自在外，陸夫人若是尋去，他倆怕不是要小別勝新婚！我這不是為了留住她絞盡腦汁才想出了這麽個辦法嗎！”徐成安幾乎快發狂了，“我說是想跟她學做人皮面具，她說這個很難學，沒有一年半載的不行，我心想那敢情好啊，我留她一年半載，屆時她或許也就不想著祝雲意了！”
沈嘉禾想起徐成安還不知道辛衣舒並不是陸夫人，忍著沒笑出來：“聽起來你犧牲還挺大啊？”
徐成安頓時委屈道：“那可不是？”
沈嘉禾細細打量著他：“你不會最後假戲真做了吧？”
“怎麽可能？”徐成安果斷否認，“我就是趁機學點手藝，屆時將軍要什麽面具，我替您做，咱們自產自銷，都不必求人了！”
沈嘉禾認真想了想，好像也有那麽點道理。
“徐校尉，你還學不學？”辛衣舒挑起簾子，半倚著營帳沖他笑。
徐成安立馬挺直脊背：“學，學！”他朝沈嘉禾使了個眼色，轉身入內。
辛衣舒看向沈嘉禾：“還沒恭喜將軍立下大功。”
沈嘉禾挑眉：“那還得謝謝陸大人成全。”
辛衣舒順口問：“他還好吧？”
“身體不太好。”沈嘉禾稍稍站直身體，“夫人怎不去找他？”
辛衣舒心說，大人做夢都想同沈將軍相處，前陣子他們被困涼州這種最佳時機，她何苦去破壞？
但她眼下還是陸夫人，這戲得演著，只好尷尬笑了笑：“我一介女流哪敢獨自上路？還是在此等我夫君來接吧，我知沈將軍心善，也必然不會趕我走的。”
沈嘉禾自然不會，她沒同她把話挑明，覺得有些事，還得陸敬禎自己來說。
辛衣舒朝她行了禮便走進營帳，帳簾落下，辛衣舒就見徐成安後頸紅了一片，她忍不住勾了勾唇。
常年在營地女人都沒見過幾個的弟弟還想算計她？
她一開始就知道徐成安打的什麽主意，反正無聊，她索性將計就計逗逗他，沒想到這人還挺有趣，簡直是天真得有點蠢。
徐成安站在案幾前：“陸、陸夫人，你坐。”
辛衣舒含笑過去，在他耳邊吹了口氣：“徐校尉先坐。”
“哦，好好。”徐成安揉了下耳垂，整只耳朵也突然變紅了。
-
沈嘉禾在帳外站了會兒，聽著裏面二人自然地聊著，她想了想，轉身走了。
徐成安也該和正常女子多接觸接觸，這樣他自然知曉女人好處，過年大約也能接受玉媽媽給他安排的婚事了。
-
郢京那邊對肅王府的處置終於趕在年前傳來了北地。
肅王府眾人貶為庶人，李聿澤當即賜死，肅王削爵幽禁，肅王府所有成年男丁流放，婦孺貶為賤籍。
李惟對肅王的處置倒是讓沈嘉禾楞了楞，她不清楚肅王到底知不知情，但看來對李惟來說，肅王知不知情不重要，反正他就當他是知情的。
豫北軍平叛有功，李惟賞了不少金銀過來，卻無一人加官進爵，就連放易璃音和沈瀾回豫北來過年的恩典也沒有。
沈嘉禾的木然神情絲毫沒有變化。
天家無情她不是第一天知曉，沒有了期待自然也談不上失望了。
徐成安沈著臉：“也不知梁大人他們會有什麽賞賜。”
李惟只是對豫北戒備深，沈嘉禾倒是t不擔心涼州那邊的賞賜。
她問：“上陽那邊呢？”
徐成安知道她問的是祝雲意，蹙眉道：“我們的人在郢京沒聽到陛下對陸首輔的封賞，倒是有說那四位大人待巡查完回京後都會晉升。”
陸首輔沒有封賞？
這令沈嘉禾很意外。
天子萬般信任依賴他這位老師，此番平反陸首輔又因此受了重傷，這是連個安撫都沒有？
“是……陛下對他起了疑？”徐成安嚴肅問。
沈嘉禾抿唇：“或許是太後的意思，天子連發三道詔令都沒能召他回京，太後難保不會用這事離間他們師徒關系。”
徐成安皺眉問：“那祝雲意在上陽不會有事吧？”
晉州之後，東煙勢必對他寸步不離，東煙難有敵手，應當不會有大事。
這邊正說著，外頭傳來青梧的聲音：“將軍！”
沈嘉禾擡眸見那抹嬌俏身影挑起帳簾沖入，一把抱住她：“可想死我了！我還以為你移情別戀，過年都要狠心把我丟在塞北那個鬼地方呢！”
徐成安擡手用刀鞘拍了拍青梧的背：“哎，矜持點。”
“我需要矜持什麽！整個營地誰不知道我是將軍的女人！”青梧緊緊抱著沈嘉禾不撒手。
“將軍。”謝莘自外頭入內，朝沈嘉禾行禮，“收覆失地、太原平亂，將軍居功至偉，恭喜將軍。”
沈嘉禾這會不急著把扒在身上的青梧推開了，她順勢摟住她，沖謝莘笑了笑：“謝禦史此去塞北辛苦，先下去休息吧。”
謝莘遲疑著，聽面前之人又道：“對了，不知過年謝禦史有何打算？若不急著回郢京，便隨我等一道去端州過年如何？”
謝莘正想著如何說服沈將軍開年讓自己留在豫北，這回聽沈將軍這樣說，他忙應下，等去了端州，他再好好和沈將軍談。
等謝莘一走，沈嘉禾才松了手：“行了，脖子都被你勒斷了。”
青梧不情不願松了手，又湊過去嗅了嗅，轉而尋到了徐成安身上：“你身上怎麽會有脂粉味？啊，玉媽媽給你說親成功了？”
徐成安：“……”
沈嘉禾看他窘迫的模樣沒揭穿，看著青梧問：“謝莘在塞北後來有再遇刺過嗎？”
青梧的好奇心從徐成安身上收回來：“沒有了，塞北王調了不少勇士保護他，幾乎誇張到他如廁都有人跟隨了。”
沈嘉禾點頭：“那他可有同誰聯系過？”
青梧搖頭：“起初說是想往家裏送家書，可塞北王沒讓。”
“嗯？”沈嘉禾意外擡眉。
青梧繼續道：“塞北王以塞北剛從遼國脫離，眼下正是需要內外整頓的時候為由，不許任何人與外界聯系。就這樣，他家書也沒送成，一直到我們這回回豫北，他誰也沒聯系過。”
沈嘉禾摸著下巴瞇眼思忖，謝莘父母雙亡，同族親也多有交惡，他寫什麽家書？
但她沒說話，是人是鬼，帶會端州一趟自然也就知曉了。
青梧離家太久，得知這兩日就要回端州就高興得不行，立馬勤快地要幫沈嘉禾收拾衣物。
沈嘉禾沒攔著，同徐成安去營地走了一圈，突然問：“你怎麽說？”
徐成安楞了下：“什麽怎麽說？”
“陸夫人呢？”沈嘉禾朝他的營帳方向望了眼，“打算一並帶去端州？”
“那自然不行！祝雲意不是要去端州嗎？眼下好不容易初見成效，怎能輕易叫他們見面！”徐成安視死如歸，“為了將軍，屬下甘願留在營地過年！”
沈嘉禾“嘖”了聲：“你真是為了我嗎？”
徐成安十分無辜：“不然呢？”
沈嘉禾撓撓臉頰：“哦，為了我半夜起來替她找吃的……”
徐成安梗著脖子：“屬下那是為了穩住她！讓她莫要再生出離開營地去找祝雲意的心思！”
沈嘉禾抿唇：“她若不是陸夫人呢？”
徐成安大喜：“祝雲意打算休妻了？”
沈嘉禾：“……”
徐成安高興至極：“將軍同祝雲意未來可期啊！屬下一定會再接再厲，絕不松懈！”
沈嘉禾：“…………”她遲疑了下，突然沒打算說破，“嗯，那，多謝你。”
徐成安十分自豪：“為將軍分憂是屬下分內之事！”
沈嘉禾看他覺得真的有點傻：“那我回去怎麽同玉媽媽說？”
徐成安笑道：“其實您也不必說，我娘見我沒回去，自然知道我是沒打算答應她給我說的親事。”
沈嘉禾失笑：“你還挺了解她。”
徐成安挑眉：“畢竟我是她肚子裏的蟲。”
沈嘉禾被逗樂：“沒個正形。”
-
這幾日沈嘉禾給豫北軍的將士們都安排上吃的喝的，冬衣被褥也全都發了新的，一切都安排好，她這才帶著人回端州。
青梧一路上興奮不已，同坐在馬車內的謝莘也終於松了口氣。
這些日子他在塞北兢兢業業，許是沈將軍也看到了他的忠心，這回既能帶他去端州老宅過年，必然是已信任他了。
端州是離雍州最近的一座城，車隊快馬加鞭，翌日傍晚就抵達沈家老宅。
王氏早早帶著人在府前等候。
“娘！”沈嘉禾滑下馬背就沖上前，規矩行了禮，才上前拉住王氏的手，“我回來了。”
王氏見她瘦了不少，紅著眼睛點頭：“回來就好，回來就好！”
“老夫人慈安！”青梧跟著過來。
王氏向來喜歡這丫頭：“不必多禮，快起來。”
青梧嬉笑過去扶著她。
謝莘上前見了禮。
沈嘉禾給雙方做了介紹，但她沒說謝莘和郡主的事，只是簡單說是軍營來的軍師。
“謝先生舟車勞頓，先裏面請。”王氏招呼人過來幫謝莘拿行李。
謝莘道謝跟著入內。
玉媽媽環顧四周不見徐成安，果然在沈嘉禾面前都沒多問一句，只是近前擔憂問：“先前侯爺傳信來讓府上多備些滋補的好藥，可是身子不適？”
沈嘉禾拉著她的手安慰：“我身子健朗，玉媽媽不必擔心。藥……不是給我的。”
王氏好奇看她：“還有誰要來嗎？你先前也不曾說啊。”
“眼下說也不晚。”她壓了壓聲音，“祝忱要來端州。”
“祝……”玉媽媽滿臉錯愕，“侯爺在相州找著人了？”
王氏低聲問：“你囑咐備著這許多藥，是那孩子當年落了病根？”
沈嘉禾道：“他在相州被人收養了，他如今是……陸首輔。”
面前兩人都吃驚不小，連青梧都張大嘴巴，她還沒反應過來將軍到底在說什麽！
沈嘉禾沒過多解釋，只道：“他一身傷病都是因我受的，待他來端州還望娘不要在意他這些年在朝會上參我那些事。”
王氏自知這中間必有緣由，當年祝大人風骨峭峻，他的公子必然不會無緣無故與沈家敵對。
玉媽媽憂心問：“可郢京那邊向來看豫北不順，祝……陸大人專程來端州過年，被陛下知曉如何是好？”
沈嘉禾笑道：“他此番替天子巡查，也不算特意來，上陽郡走完，也的確進豫北境內了。”
聞言，玉媽媽和王氏才算放心。
青梧終於有機會插嘴：“這個祝忱又是誰啊？”
青梧年紀小，自然不知道沈嘉禾成德二十七年晉州城外遇見祝忱的事，玉媽媽將人拉至一邊小聲同她解釋，又囑咐她切勿亂說。
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晚上府上設了簡單的家宴，所有人都對謝莘禮遇有加。
酒過三巡，謝莘趁機跟沈嘉禾提了來年打算留在豫北軍營替沈將軍盡忠的事，沈嘉禾沒立馬拒絕，說是會好好考慮。
夜裏下了場薄雨，沈嘉禾站在窗前片刻，望著雨雲蔽月的天空出神，還有三日便至除夕，也不知祝雲意現下到哪了。
“將軍。”青梧敲門入內，“我看你晚上飲了不少酒，喝完解酒湯吧。”
沈嘉禾轉身接過喝了兩口，聽她突然問：“陸大人真的可信嗎？”
她和祝雲意之間還有許多事沒和她們說，青梧有擔心也很正常。
沈嘉禾沒解釋，只道：“待他如待我便是。”
青梧聽話點頭。
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沈嘉禾等了兩日都還沒有陸敬禎的消息，一直到除夕這日，端州府衙那邊有人來稟，說是巡察禦史到了。
沈嘉禾用最快的速度收拾好叫人套了馬車前去府衙。
府衙下人見了她立馬恭敬將人請去前廳。
廳內有人在笑，沈嘉禾遠遠就見陸敬禎穿著官袍坐在主位，端著茶盞，手腕輕垂拎著杯蓋撥著青翠茶葉，含笑聽府尹說話。
沈嘉禾剛近前，那人似是有所感知，輕掀眼皮朝她看來。
她的呼吸輕斂，便見他眉梢眼角都染了笑意，放下茶盞起身道：“沈將軍。”
張岑逸等幾位看見沈嘉禾很是高興，忙都起身打招呼：“沈將軍！”
“沈將軍t，快請上座。”府尹忙起身恭請沈嘉禾上座。
沈嘉禾沒推拒，大步上前坐在了陸敬禎身側，目光輕柔落在他身上：“陸大人替陛下巡查，我和府尹大人該出城迎你。”
府尹惶恐道：“下官也是這麽同大人說的。”
陸敬禎溫和笑了笑：“當日我等被困涼州，多虧將軍相救，這救命之恩我還沒報，怎好麻煩將軍親自相迎？話說到這，我是晚輩，應該親自登門拜訪老王妃，提前給老王妃拜個年。”
沈嘉禾望著他笑：“陸大人如此客氣，我也不便替母親拒絕，不如大人坐我的馬車走。”
陸敬禎點頭，又吩咐張岑逸等人繼續品茶，順便和府尹聊聊這些年端州事宜。
巡察禦史這一路大刀闊斧那些事府尹自然有耳聞，連肅王府都說倒便倒，他這樣的地方官自然不敢忤逆分毫。
看來這個年是不好過咯！
沈嘉禾和陸敬禎出了府衙大門就見東煙早在馬車邊上候著。
“將軍安好。”東煙難得看見沈嘉禾一臉高興。
沈嘉禾沖他笑了笑，大步上前從車上搬了馬紮下來：“陸大人請吧。”
他輕笑：“多謝將軍。”
東煙看著他們一前一後上車，突然有些感慨，當初在宮門外，公子欲上沈將軍的馬車，沈將軍連馬紮都不肯給他擺，害公子都沒爬上去。
車輪滾動的聲音循序加快，後面傳來金吾衛的馬蹄聲。
沈嘉禾略挑起窗簾看了眼。
“無妨。”陸敬禎輕語，“侯府還住著老王妃，陛下再輕狂明面上也需顧及昔年老王爺餘威，他們只能守在侯府外。”
沈嘉禾回頭細細打量他，大半個月未見，臉上沒長肉，但氣色好了不少，精神看著也不錯。
她放下心來，又免不了埋怨道：“我還以為你趕不及來過年了。”
陸敬禎俯身握住她的手沖她笑：“答應了你，我自然要來的。”
她悄然回握住：“太原之功陛下沒賞你？”
他輕笑：“給我送了一大堆上好的補藥。”
沈嘉禾擰眉：“這叫什麽賞？”
他又笑：“太後素來疑我，陛下沒有。”
沈嘉禾對李惟向來有偏見，很識趣沒和他在這個問題上爭論。
“差點忘了。”他低頭蹙眉，“應該先換身衣裳前去見長輩的。”
眼下他穿著官袍，不像去拜年，倒像是去巡查的。
他剛要叫東煙回去取行李，沈嘉禾將車內的包袱丟給他道：“給你備上了。”
衣裳一角從包袱裏漏出，陸敬禎驚喜問：“給我的？”
沈嘉禾挑眉：“比你早幾日到，專程讓城內最好的裁衣師傅給你趕制的，看看喜不喜歡。”
陸敬禎輕撚著衣角，一手摟住沈嘉禾的腰，垂目便吻了上去：“郡主送我什麽我都喜歡。”
當日在福源酒樓被郡主撕破的衣裳他回府還讓人補好了守在衣櫃裏呢，郡主一共就送過他兩次衣服，當時春秋的衣裳穿不了，夏衣只有兩件，他一件都舍不得丟。
如今又多了冬衣，他收了郡主四季成衣，只想同她春秋不離。
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謝莘剛用了早膳，靠窗看了會兒書正好見青梧匆匆自廊下走過。
“青梧姑娘急著去哪裏？”他起身問。
青梧笑道：“陸首輔要來，說是要留下一起過除夕，將軍讓我們好生布置呢。”
謝莘露出不可置信的神色，手裏的書卷比狠狠捏皺，明明沈將軍對他松口了，陸首輔為何偏偏這個時候要來？
他都已深居如此高位，何必同他搶這點功勞！
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這邊，沈嘉禾帶陸敬禎去了王氏住處。
“老夫人慈安。”陸敬禎掀了衣袍鄭重跪下要磕頭。
王氏忙催沈嘉禾把人扶起來：“跪不得，可跪不得！”
玉媽媽見沈嘉禾沒動，忙上前要扶人。
“我眼下不是巡察禦史，只是晉州城外那個受豫北相助的孤兒，這是對豫北遲來的謝禮。”他鄭重磕了三個頭，這才輕握住玉媽媽的手，“也多謝媽媽當年的恩情。”
玉媽媽的鼻子酸澀的厲害，哽咽道：“公子受苦了。”
他的笑似春風溫和：“托豫北的福，我並不曾吃多少苦。”
王氏看著他，莫名想到自己的兒子，她垂目拭淚：“好孩子，到我跟前來。”
“是。”陸敬禎起身走到她面前。
王氏握住他的手，紅著眼細細打量半晌，輕道：“你像你母親。”
陸敬禎詫異問：“您見過我母親？”
王氏點頭：“早年去易家時有幸見過令堂一面，令堂是個極溫柔的人。”
沈嘉禾下意識看向陸敬禎，這人又何嘗不是個極溫柔的人？
大過年，王氏很快扯開了話題：“聽慕禾說你近來身體不大好，這回來了端州，這幾日讓人好好給你補補。”
玉媽媽忙道：“公子未來前，侯爺早命我們備上了一堆上好補藥呢，我這就讓人把參湯先備上。”
陸敬禎還沒開口，玉媽媽就跑出去了。
王氏道：“你只管把這裏當成自己家，無需客氣。”
陸敬禎無奈道：“不是晚輩客氣，實在是眼下還在吃著藥，是怕影響藥性。”
沈嘉禾莞爾：“放心，我早問過江神醫，都是他列出的補藥。”
陸敬禎：“……”
“我這一天湯藥都管飽了。”他小聲抱怨。
沈嘉禾難得看他哀怨神色，忍不住笑。
他回眸瞪過來的目光卻溫柔得狠，看得沈嘉禾心神蕩漾。
-
陸首輔進府的消息早就傳來了，謝莘簡直坐立難安。
他終於還是出了小院，剛走了一段路就見陸首輔和沈將軍有說有笑從老夫人住的院子那邊走來。
謝莘深吸了口氣打算上前打招呼，卻見陸首輔突然拉住了沈將軍，沈將軍整個人慣性後仰，陸首輔笑了笑，順勢低頭在沈將軍唇上輕掠了一下。
謝莘不可置信瞪大眼睛，他們……在做什麽？
他剛才絕對沒有看錯，雖然只是蜻蜓點水，但他們兩個人的嘴唇分明碰到了！
他慌忙躲進了一側的假山後，他的呼吸急促，怪不得陸首輔突然就變卦不想讓他來豫北了，原來他和沈將軍兩人搞著斷袖！
陛下和太後若是知道陸首輔和沈將軍是這種關系……日後禦前便有他的一席之地了！
他屏息凝神，等那兩人走遠才匆匆回房。
謝莘用最快的速度寫了信，然後趁除夕所有人忙碌之際出了府，在集市上雇了馬車出城趕往驛站。
他的運氣不錯，驛站裏還有人沒回家，他讓人挑了最快的信鴿，親眼看著信鴿飛走才回城。
明日，郢京那邊就會知曉陸首輔的立場了！
謝莘還了馬車，又在集市上買了些禮物送給王氏，這才若無其事回了侯府。
沒想到他剛溜回自己的院子，推開房門便見剛傳出去那封信此刻又完好無損地出現在屋內桌上。
謝莘嚇得手裏的禮物摔了一地，他疾步沖過去抓起信。
信封是空的，裏面的信呢？
他臉色驟變，一陣厲風撲上後背，身後的房門“啪”的一聲自動關上。
謝莘嚇得手裏的信封都沒拿住。
昏暗屏風後突然亮起一束光。
沈嘉禾一手捏著信件一角，一手握著火折子走了出來：“嘖，我一直以為你主子是太後娘娘，結果你這信居然是寫給謝家家主，如今的工部謝尚書，這多少讓我有點失望。”
謝莘的謀算突然被撞破，他臉色驟變，一時說不出話來：“你你……”
“你在謝氏從小受盡不公待遇，沒想到兜兜轉轉，你還是甘願做他們的棋子，可悲。”她將火折子移近，紙上瞬間被點燃。
火苗呼嘯一竄，洋洋灑灑的信件頃刻被吞噬。
她松了手，信紙落地成灰。
她直面看著他道：“你以為謝尚書能讓太後把這功勞給你？他有兒子，如何也輪不上你，謝莘。”
謝莘臉色慘白，他們根本不懂他在謝家的艱難！
謝氏是大族，他便是再憎恨謝家人，也不得不依附他們，因為他姓謝！
當初陸首輔找上他，不過就是因為他放出了他便是當年先帝欲給郡主指婚的人這個消息罷了，陸首輔也只是覺得他有利用價值。
說到底，他只有替謝家做事將來才有出路！
他同那些人同宗同脈，一榮俱榮！
他咬牙道：“你……你和陸首輔做那種事……”
“哪種？”沈嘉禾失笑，她行至桌邊，點上一側的燈芯，這才滅了火折子，“事到如今，你還覺得若非我故意演給你看，你能看到那一出好戲？”
“什……”謝莘神色劇變，“不可能，無緣無故將軍為什麽要給我下套？”
沈嘉禾支頷看著他笑：“你說為什麽呢？”
謝莘喃喃：t“我至豫北以來，做的樁樁件件都是為了沈將軍和豫北軍，你、你沒有理由懷疑我的……”
“你做的那些事我的確沒有理由懷疑你，但你從一開始就把破綻露給我了。”沈嘉禾臉上笑容收斂，目光犀利了些。
謝莘更茫然，他不明白初見時他哪句話說錯了。
沈嘉禾小時候的確同情心泛濫，到處救助弱小，但她卻對謝莘此人完全沒有印象。
她若沒有失憶，便是謝莘在誆她。
他其實演得很好，甚至可以說天衣無縫，可惜他不知道站在他面前的人不是沈慕禾，而是沈嘉禾本人。
他越是把他和郡主的過往說得具體，就越坐實了自己是在蓄意接近她。
“我不明白！”他苦思未果。
沈嘉禾揀不重要的開口：“你說你從小熟讀兵書……我一直不是很明白，像你這樣從小就打算走仕途的人讀兵書做什麽？是一早就被你那位尚書叔叔培養了要送來豫北的嗎？”她的手指有一下沒一下敲打著桌沿，瞇了瞇眼睛，“先帝欲給沈家賜婚是真，但原本要配給嘉禾的人不是你吧？”
謝莘一個踉蹌，他不敢相信沈將軍連這都猜到了！
“你很聰明，懂得利用其中的信息差，可惜，棋差一招。”沈嘉禾起身打開門，外面早就候著豫北軍的士兵，她冷聲道，“今日除夕，侯府不見血，你們好好看著他。”
士兵們應聲。
謝莘似才反應過來，顫聲道：“我是禦史，便是豫北侯也沒有權力私自殺我！”
沈嘉禾站住步子，微微側臉一笑：“你如今還是嗎？”
謝莘倏地怔住。
他差點忘了，當初他為了徹底讓沈將軍信任自己在郢京假死了！
“不……為什麽？”謝莘瘋了般沖出來，卻被士兵攔住了，他掙紮問，“若一開始你就知道我在騙你，你既容了我這麽久，為何偏偏是今日？”
這一問，沈嘉禾沒有回答。
自然是因為祝雲意來端州過年了，任何會同郢京那邊通信讓他陷入危險的不穩定因素，她都不可能會放任不管。
-
此時，前廳內已經很熱鬧了。
桌上滿滿當當擺了一桌，王氏招呼陸敬禎過去坐。
他應著，仍是站在門口，這會見沈嘉禾提著燈籠逆風而來，忙迎出去：“怎去了這麽久？”
青梧上前接了燈籠。
“嗯。”沈嘉禾解開披風沖他一笑，“無事了，我們好好吃飯。”
陸敬禎到底松了口氣，他順手接了她的披風遞給一側的侍女。
玉媽媽親自給他們倒上花雕，特意道：“酒都是提前溫好的，這酒不烈，公子也能喝。”
陸敬禎便笑：“我愛喝這酒。”
沈嘉禾催玉媽媽坐下一道吃。
玉媽媽又忙著給他二人夾了一通菜：“今兒這些菜都是老夫人親自下廚做的，侯爺和公子都多吃些。”
陸敬禎吃了一驚：“您怎麽親自下廚？”
王氏笑道：“我兒長年在外，她只要回來，都是我親自下廚給她做，她在外辛苦，我也只能為她做這些了。”
沈嘉禾的鼻子一酸：“娘，說了多少次，我一點也不辛苦。”
陸敬禎沒說話，輕輕與她碰杯，見她看過來，便沖她笑。
沈嘉禾便也笑了，一杯花雕下肚，連胸口都是暖的。
王氏嘆息道：“若音兒和瀾兒也能回來就好了。”
陸敬禎道：“遲早能回來的，您放心。”
王氏紅著眼睛點頭。
玉媽媽忙道：“今日過年，不興說這個，夫人早前就來過信了，讓我們不必擔心，她是最能幹的，會帶著世子好好過個年的。”
王氏得了些許安慰。
陸敬禎給沈嘉禾夾了塊魚腹肉，細心挑出上面的蔥花。
沈嘉禾錯愕看他。
他輕聲道：“上回看你就把蔥花挑了出來。”
沈嘉禾將魚肉塞進嘴裏，支頷望著他笑。
外面爆竹聲響，整個端州城瞬間熱鬧起來。
沈嘉禾心情絕好，多喝了兩杯，臉頰也紅彤彤的。
陸敬禎看得心動，目光一刻也移不開了。
這頓飯大家說說笑笑，吃得很是愜意。
飯後，沈嘉禾回房換了衣裳才出來守歲。
陸敬禎還沒來，王氏抱著手爐坐在暖爐便烤著，倒是也不見玉媽媽。
“娘。”她過去坐下，搓著手烤火。
王氏將手爐塞給她，輕聲問：“你和雲意……”
“我同他兩情相悅。”沈嘉禾沒打算瞞著，卻又忍不住問，“不過您是怎麽看出來的？”
王氏失笑：“他一顆心都掛在你身上，我是你娘怎會看不出來？只是……”
沈嘉禾抱住她的手臂：“今日除夕夜，不說什麽只是。日後我同他的事，您也不必操心，我們自己會處理好的。”
王氏到底沒再問，只提醒她：“莫要忘了侯府和豫北軍這麽多人的性命。”
沈嘉禾應聲：“我有分寸。”
“我來晚了。”陸敬禎入內脫了裘氅，含笑上前來。
王氏笑著起身道：“年紀大了就是坐不住，你們年輕人守著，我同玉媽媽嘮嗑去。”青梧忙取了風氅給她披上，王氏又道，“雲意身子不好，你們別熬太晚。”
陸敬禎欲起身送她，沈嘉禾一把將他扯回坐下，仰頭笑道：“知道了，娘。”
王氏一走，暖意橫生的廂房裏就剩下他二人了。
起初還能見東煙站在外面，再後來，爆竹聲延綿不絕，東煙的身影也不見了。
沈嘉禾半倚著桌沿側身看他，內室燈火闌珊，眼前人觸手可及，這大約是她這四年來過得最好的一個除夕夜了。
“雲意。”
“嗯？”
陸敬禎剛擡頭，面前之人俯身過來，伸手環住他的腰，臉頰輕輕貼上他的胸膛：“還以為這樣的日子離我很遠，現在看來，其實也沒那麽遠。”
陸敬禎垂目輕笑，他微攏著她，低頭輕問：“早想問你，怎麽那麽愛燒我的婚書？都燒兩次了。”
沈嘉禾猝不及防楞了下，沒好氣道：“為了滅火我手都燒到了。”
陸敬禎臉色一變，忙拉過她的手查看。
沈嘉禾笑著縮手：“這都多久的事了，早不疼了。”
他心疼摩挲著她的手指。
沈嘉禾哄他道：“那回頭我再給你寫封新的。”
“不要新的。”他覆下長睫，輕壓了壓衣襟，“這封婚書是獨一無二的。”
沈嘉禾吸了吸鼻子，將臉埋得更深：“你也是我的獨一無二。”
-
後來，外頭的爆竹聲遠了，沈嘉禾記不清了，只記得抱著自己的那個胸膛很溫暖。
再後來，她被一陣敲門聲驚醒。
“將軍！”外頭是青梧的聲音。
沈嘉禾倏然坐起身，一時沒回過神來自己是怎麽回房的。
外面青梧已經闖門入內，一面抱了架子上的新衣給她，一面道：“謝莘死了。”
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沈嘉禾等人輕裝簡行, 不過五日就到了雍州。
徐成安覺得這一路烏洛侯律簡直像脫韁野馬，一刻不停圍著將軍轉，即便將軍對他態度不冷不熱也絲毫沒有打擊他的熱情。
徐成安好幾次甚至都有些同情他了, 誰讓將軍先遇到了祝雲意呢，烏洛侯律便是再好，也成了多餘。
一到營地，將士們待烏洛侯律也甚是熱情, 畢竟他先前從塞北帶了那麽多好東西來。
“好酒活羊都給將軍和王爺都留著呢，就等將軍凱旋回來好好慶祝！”平定太原郡的消息早就傳來邊疆, 夏副將高興迎上來, 又說已讓人去準備，今晚大家就好吃好喝慶祝一場。
烏洛侯律一聽終於能好好坐下來享受美酒佳肴, 連日來的疲憊早就一掃而光。
整個營地只有沈嘉禾興致寥寥。
她回營帳換了身衣裳，轉身見案幾上壓了一疊信, 她上前翻了翻, 全是易璃音從郢京給她寫來的家書。
算算時間，她從雍州離開已過了三個多月，找祝忱的事不能張揚, 她也不敢寫在家書中告知易璃音。
她一封信也沒回, 易璃音也沒再信中提及。這些年她們早就很有默契，不見她回信，易璃音必然想到她不在豫北。
家書中說沈瀾已經可以獨自耍完整套沈家劍法了，沈嘉禾心情大好，立馬研墨給易璃音回了封家書。
隔日易璃音的回信就到了, 看來收到家書她很高興, 又問沈嘉禾今年去不去郢京過年。
這封回信的開頭沈嘉禾寫了三遍，最後只說今年需留在豫北, 怕信中提不安全，也沒告訴易璃音祝雲意的事。
烏洛侯律在營地待了兩日終於要回塞北去了，說是塞北那邊正好也來了信。
“本還想著同將軍過了年再走，聽說你們漢人過年最是熱鬧，都沒來得及感受感受。”他拽著馬韁繩一步三回頭。
沈嘉禾從前沒少嗆他，眼下看他真的要走，她其實有些舍不得的。這麽些年，她因為身份原因無法結交好友，從漳州到相州，再北上晉州，最後是涼州一役，她內心裏早就把他當成患難與共的朋友了。
雖然這個朋友嘴巴總是那麽欠。
沈嘉禾收了收思緒，跟上前道：“這些時日，多謝你相助。”
烏洛侯律哈哈笑了兩聲：“你我之間何須客氣？等開春，你去我那跑馬吧。”
沈嘉禾沒應下，只道：“漢人看重過年，你此次回去先讓謝莘和我的丫鬟回來過個年，開年你若還用得著謝莘，我再讓他過去。”
“知道。”烏洛侯律本來也是這麽想的，又聳聳肩，“得，將軍不來跑馬，還得是我來唄，倒也不是不行。”他翻身上馬，輕輕一夾馬腹前行。
沈嘉禾往前走了兩步，本想讓他把陸玉貞一並送來豫北，也好讓他們兄妹團聚，烏洛侯律卻說月前就派人一路護送陸玉貞南下了。
“南地的姑娘不會習慣北地的冬日。”烏洛侯律道，“當初陸大人的意思也是等風頭過去就讓我派人送她回去的。”
眼下納妾風波過去好幾個月了，郢京那邊也早就沒再將這事放在心上，的確是該送陸玉貞回去了。
烏洛侯律雖總找陸敬禎的麻煩，嘴巴也欠得很，但辦事從不含糊。
沈嘉禾心中感激，見他要走，不免朝他道：“塞北若有事，王爺務必派人來傳話，我沈慕禾必定前往相助！”
烏洛侯律的身影微頓，他回頭瞇著眼睛笑：“將軍不怕我傳假軍報騙你來？”
沈嘉禾認真道：“你傳信來，我便會去。”
烏洛侯律微微抿唇，這人一身的義氣和她兄長一模一樣，但他想要的不是沈慕禾的情誼，他想要的只是沈嘉禾的情意罷了。
他心裏清楚，眼下是休想從她嘴裏騙出多少好聽話了。
不過來日方長，他倒是也不急於一時。
“有將軍這話，我來這一趟也值了。”烏洛侯律笑了笑，揮下馬鞭策馬離去，一面高聲道，“沈將軍，後會有期！”
“後會有期！”
沈嘉禾站在營地外許久，直到那長長隊伍遠去。她剛回神就聽有人在說徐成安，她這才想起回雍州後幾乎都沒怎麽見過徐成安。
這幾日他忙什麽？
剛走到徐成安營帳外，沈嘉禾就聽聞裏面有說話聲，期間隱約還夾雜著女子的聲音。
徐成安背著她在營地裏藏了個女人？
好啊，這是幾番推脫玉媽媽給他說親，自己在外頭偷吃上了？
沈嘉禾當即掀起簾子闖入。
徐成安乍然看見將軍進來，手猛地一抖，刻刀瞬間劃破了面前的面具。
“你這……”沈嘉禾看清他身邊的人時，倏地一噎，倒是忘了這位陸夫人了！
此刻兩人就半跪在案前，辛衣舒正扶著徐成安的手。
“將、將軍怎麽來了？”徐成安慌慌張張抽出手站起來，他又看了眼辛衣舒，疾步上前把沈嘉禾推出帳外，“您先聽我解釋！”
沈嘉禾抱胸抿唇：“你說，我聽著。”
徐成安被她淡定模樣弄得楞了半瞬，但他很快壓著聲音道：“這不是先前為了讓將軍和祝雲意好好相處，我特意把她留在豫北沒帶去涼州……”
“這和你倆親密牽手有什麽關系？”
徐成安：“……”
“那不是牽手！如今祝雲意獨自在外，陸夫人若是尋去，他倆怕不是要小別勝新婚！我這不是為了留住她絞盡腦汁才想出了這麽個辦法嗎！”徐成安幾乎快發狂了，“我說是想跟她學做人皮面具，她說這個很難學，沒有一年半載的不行，我心想那敢情好啊，我留她一年半載，屆時她或許也就不想著祝雲意了！”
沈嘉禾想起徐成安還不知道辛衣舒並不是陸夫人，忍著沒笑出來：“聽起來你犧牲還挺大啊？”
徐成安頓時委屈道：“那可不是？”
沈嘉禾細細打量著他：“你不會最後假戲真做了吧？”
“怎麽可能？”徐成安果斷否認，“我就是趁機學點手藝，屆時將軍要什麽面具，我替您做，咱們自產自銷，都不必求人了！”
沈嘉禾認真想了想，好像也有那麽點道理。
“徐校尉，你還學不學？”辛衣舒挑起簾子，半倚著營帳沖他笑。
徐成安立馬挺直脊背：“學，學！”他朝沈嘉禾使了個眼色，轉身入內。
辛衣舒看向沈嘉禾：“還沒恭喜將軍立下大功。”
沈嘉禾挑眉：“那還得謝謝陸大人成全。”
辛衣舒順口問：“他還好吧？”
“身體不太好。”沈嘉禾稍稍站直身體，“夫人怎不去找他？”
辛衣舒心說，大人做夢都想同沈將軍相處，前陣子他們被困涼州這種最佳時機，她何苦去破壞？
但她眼下還是陸夫人，這戲得演著，只好尷尬笑了笑：“我一介女流哪敢獨自上路？還是在此等我夫君來接吧，我知沈將軍心善，也必然不會趕我走的。”
沈嘉禾自然不會，她沒同她把話挑明，覺得有些事，還得陸敬禎自己來說。
辛衣舒朝她行了禮便走進營帳，帳簾落下，辛衣舒就見徐成安後頸紅了一片，她忍不住勾了勾唇。
常年在營地女人都沒見過幾個的弟弟還想算計她？
她一開始就知道徐成安打的什麽主意，反正無聊，她索性將計就計逗逗他，沒想到這人還挺有趣，簡直是天真得有點蠢。
徐成安站在案幾前：“陸、陸夫人，你坐。”
辛衣舒含笑過去，在他耳邊吹了口氣：“徐校尉先坐。”
“哦，好好。”徐成安揉了下耳垂，整只耳朵也突然變紅了。
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沈嘉禾在帳外站了會兒，聽著裏面二人自然地聊著，她想了想，轉身走了。
徐成安也該和正常女子多接觸接觸，這樣他自然知曉女人好處，過年大約也能接受玉媽媽給他安排的婚事了。
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郢京那邊對肅王府的處置終於趕在年前傳來了北地。
肅王府眾人貶為庶人，李聿澤當即賜死，肅王削爵幽禁，肅王府所有成年男丁流放，婦孺貶為賤籍。
李惟對肅王的處置倒是讓沈嘉禾楞了楞，她不清楚肅王到底知不知情，但看來對李惟來說，肅王知不知情不重要，反正他就當他是知情的。
豫北軍平叛有功，李惟賞了不少金銀過來，卻無一人加官進爵，就連放易璃音和沈瀾回豫北來過年的恩典也沒有。
沈嘉禾的木然神情絲毫沒有變化。
天家無情她不是第一天知曉，沒有了期待自然也談不上失望了。
徐成安沈著臉：“也不知梁大人他們會有什麽賞賜。”
李惟只是對豫北戒備深，沈嘉禾倒是t不擔心涼州那邊的賞賜。
她問：“上陽那邊呢？”
徐成安知道她問的是祝雲意，蹙眉道：“我們的人在郢京沒聽到陛下對陸首輔的封賞，倒是有說那四位大人待巡查完回京後都會晉升。”
陸首輔沒有封賞？
這令沈嘉禾很意外。
天子萬般信任依賴他這位老師，此番平反陸首輔又因此受了重傷，這是連個安撫都沒有？
“是……陛下對他起了疑？”徐成安嚴肅問。
沈嘉禾抿唇：“或許是太後的意思，天子連發三道詔令都沒能召他回京，太後難保不會用這事離間他們師徒關系。”
徐成安皺眉問：“那祝雲意在上陽不會有事吧？”
晉州之後，東煙勢必對他寸步不離，東煙難有敵手，應當不會有大事。
這邊正說著，外頭傳來青梧的聲音：“將軍！”
沈嘉禾擡眸見那抹嬌俏身影挑起帳簾沖入，一把抱住她：“可想死我了！我還以為你移情別戀，過年都要狠心把我丟在塞北那個鬼地方呢！”
徐成安擡手用刀鞘拍了拍青梧的背：“哎，矜持點。”
“我需要矜持什麽！整個營地誰不知道我是將軍的女人！”青梧緊緊抱著沈嘉禾不撒手。
“將軍。”謝莘自外頭入內，朝沈嘉禾行禮，“收覆失地、太原平亂，將軍居功至偉，恭喜將軍。”
沈嘉禾這會不急著把扒在身上的青梧推開了，她順勢摟住她，沖謝莘笑了笑：“謝禦史此去塞北辛苦，先下去休息吧。”
謝莘遲疑著，聽面前之人又道：“對了，不知過年謝禦史有何打算？若不急著回郢京，便隨我等一道去端州過年如何？”
謝莘正想著如何說服沈將軍開年讓自己留在豫北，這回聽沈將軍這樣說，他忙應下，等去了端州，他再好好和沈將軍談。
等謝莘一走，沈嘉禾才松了手：“行了，脖子都被你勒斷了。”
青梧不情不願松了手，又湊過去嗅了嗅，轉而尋到了徐成安身上：“你身上怎麽會有脂粉味？啊，玉媽媽給你說親成功了？”
徐成安：“……”
沈嘉禾看他窘迫的模樣沒揭穿，看著青梧問：“謝莘在塞北後來有再遇刺過嗎？”
青梧的好奇心從徐成安身上收回來：“沒有了，塞北王調了不少勇士保護他，幾乎誇張到他如廁都有人跟隨了。”
沈嘉禾點頭：“那他可有同誰聯系過？”
青梧搖頭：“起初說是想往家裏送家書，可塞北王沒讓。”
“嗯？”沈嘉禾意外擡眉。
青梧繼續道：“塞北王以塞北剛從遼國脫離，眼下正是需要內外整頓的時候為由，不許任何人與外界聯系。就這樣，他家書也沒送成，一直到我們這回回豫北，他誰也沒聯系過。”
沈嘉禾摸著下巴瞇眼思忖，謝莘父母雙亡，同族親也多有交惡，他寫什麽家書？
但她沒說話，是人是鬼，帶會端州一趟自然也就知曉了。
青梧離家太久，得知這兩日就要回端州就高興得不行，立馬勤快地要幫沈嘉禾收拾衣物。
沈嘉禾沒攔著，同徐成安去營地走了一圈，突然問：“你怎麽說？”
徐成安楞了下：“什麽怎麽說？”
“陸夫人呢？”沈嘉禾朝他的營帳方向望了眼，“打算一並帶去端州？”
“那自然不行！祝雲意不是要去端州嗎？眼下好不容易初見成效，怎能輕易叫他們見面！”徐成安視死如歸，“為了將軍，屬下甘願留在營地過年！”
沈嘉禾“嘖”了聲：“你真是為了我嗎？”
徐成安十分無辜：“不然呢？”
沈嘉禾撓撓臉頰：“哦，為了我半夜起來替她找吃的……”
徐成安梗著脖子：“屬下那是為了穩住她！讓她莫要再生出離開營地去找祝雲意的心思！”
沈嘉禾抿唇：“她若不是陸夫人呢？”
徐成安大喜：“祝雲意打算休妻了？”
沈嘉禾：“……”
徐成安高興至極：“將軍同祝雲意未來可期啊！屬下一定會再接再厲，絕不松懈！”
沈嘉禾：“…………”她遲疑了下，突然沒打算說破，“嗯，那，多謝你。”
徐成安十分自豪：“為將軍分憂是屬下分內之事！”
沈嘉禾看他覺得真的有點傻：“那我回去怎麽同玉媽媽說？”
徐成安笑道：“其實您也不必說，我娘見我沒回去，自然知道我是沒打算答應她給我說的親事。”
沈嘉禾失笑：“你還挺了解她。”
徐成安挑眉：“畢竟我是她肚子裏的蟲。”
沈嘉禾被逗樂：“沒個正形。”
-
這幾日沈嘉禾給豫北軍的將士們都安排上吃的喝的，冬衣被褥也全都發了新的，一切都安排好，她這才帶著人回端州。
青梧一路上興奮不已，同坐在馬車內的謝莘也終於松了口氣。
這些日子他在塞北兢兢業業，許是沈將軍也看到了他的忠心，這回既能帶他去端州老宅過年，必然是已信任他了。
端州是離雍州最近的一座城，車隊快馬加鞭，翌日傍晚就抵達沈家老宅。
王氏早早帶著人在府前等候。
“娘！”沈嘉禾滑下馬背就沖上前，規矩行了禮，才上前拉住王氏的手，“我回來了。”
王氏見她瘦了不少，紅著眼睛點頭：“回來就好，回來就好！”
“老夫人慈安！”青梧跟著過來。
王氏向來喜歡這丫頭：“不必多禮，快起來。”
青梧嬉笑過去扶著她。
謝莘上前見了禮。
沈嘉禾給雙方做了介紹，但她沒說謝莘和郡主的事，只是簡單說是軍營來的軍師。
“謝先生舟車勞頓，先裏面請。”王氏招呼人過來幫謝莘拿行李。
謝莘道謝跟著入內。
玉媽媽環顧四周不見徐成安，果然在沈嘉禾面前都沒多問一句，只是近前擔憂問：“先前侯爺傳信來讓府上多備些滋補的好藥，可是身子不適？”
沈嘉禾拉著她的手安慰：“我身子健朗，玉媽媽不必擔心。藥……不是給我的。”
王氏好奇看她：“還有誰要來嗎？你先前也不曾說啊。”
“眼下說也不晚。”她壓了壓聲音，“祝忱要來端州。”
“祝……”玉媽媽滿臉錯愕，“侯爺在相州找著人了？”
王氏低聲問：“你囑咐備著這許多藥，是那孩子當年落了病根？”
沈嘉禾道：“他在相州被人收養了，他如今是……陸首輔。”
面前兩人都吃驚不小，連青梧都張大嘴巴，她還沒反應過來將軍到底在說什麽！
沈嘉禾沒過多解釋，只道：“他一身傷病都是因我受的，待他來端州還望娘不要在意他這些年在朝會上參我那些事。”
王氏自知這中間必有緣由，當年祝大人風骨峭峻，他的公子必然不會無緣無故與沈家敵對。
玉媽媽憂心問：“可郢京那邊向來看豫北不順，祝……陸大人專程來端州過年，被陛下知曉如何是好？”
沈嘉禾笑道：“他此番替天子巡查，也不算特意來，上陽郡走完，也的確進豫北境內了。”
聞言，玉媽媽和王氏才算放心。
青梧終於有機會插嘴：“這個祝忱又是誰啊？”
青梧年紀小，自然不知道沈嘉禾成德二十七年晉州城外遇見祝忱的事，玉媽媽將人拉至一邊小聲同她解釋，又囑咐她切勿亂說。
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晚上府上設了簡單的家宴，所有人都對謝莘禮遇有加。
酒過三巡，謝莘趁機跟沈嘉禾提了來年打算留在豫北軍營替沈將軍盡忠的事，沈嘉禾沒立馬拒絕，說是會好好考慮。
夜裏下了場薄雨，沈嘉禾站在窗前片刻，望著雨雲蔽月的天空出神，還有三日便至除夕，也不知祝雲意現下到哪了。
“將軍。”青梧敲門入內，“我看你晚上飲了不少酒，喝完解酒湯吧。”
沈嘉禾轉身接過喝了兩口，聽她突然問：“陸大人真的可信嗎？”
她和祝雲意之間還有許多事沒和她們說，青梧有擔心也很正常。
沈嘉禾沒解釋，只道：“待他如待我便是。”
青梧聽話點頭。
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沈嘉禾等了兩日都還沒有陸敬禎的消息，一直到除夕這日，端州府衙那邊有人來稟，說是巡察禦史到了。
沈嘉禾用最快的速度收拾好叫人套了馬車前去府衙。
府衙下人見了她立馬恭敬將人請去前廳。
廳內有人在笑，沈嘉禾遠遠就見陸敬禎穿著官袍坐在主位，端著茶盞，手腕輕垂拎著杯蓋撥著青翠茶葉，含笑聽府尹說話。
沈嘉禾剛近前，那人似是有所感知，輕掀眼皮朝她看來。
她的呼吸輕斂，便見他眉梢眼角都染了笑意，放下茶盞起身道：“沈將軍。”
張岑逸等幾位看見沈嘉禾很是高興，忙都起身打招呼：“沈將軍！”
“沈將軍t，快請上座。”府尹忙起身恭請沈嘉禾上座。
沈嘉禾沒推拒，大步上前坐在了陸敬禎身側，目光輕柔落在他身上：“陸大人替陛下巡查，我和府尹大人該出城迎你。”
府尹惶恐道：“下官也是這麽同大人說的。”
陸敬禎溫和笑了笑：“當日我等被困涼州，多虧將軍相救，這救命之恩我還沒報，怎好麻煩將軍親自相迎？話說到這，我是晚輩，應該親自登門拜訪老王妃，提前給老王妃拜個年。”
沈嘉禾望著他笑：“陸大人如此客氣，我也不便替母親拒絕，不如大人坐我的馬車走。”
陸敬禎點頭，又吩咐張岑逸等人繼續品茶，順便和府尹聊聊這些年端州事宜。
巡察禦史這一路大刀闊斧那些事府尹自然有耳聞，連肅王府都說倒便倒，他這樣的地方官自然不敢忤逆分毫。
看來這個年是不好過咯！
沈嘉禾和陸敬禎出了府衙大門就見東煙早在馬車邊上候著。
“將軍安好。”東煙難得看見沈嘉禾一臉高興。
沈嘉禾沖他笑了笑，大步上前從車上搬了馬紮下來：“陸大人請吧。”
他輕笑：“多謝將軍。”
東煙看著他們一前一後上車，突然有些感慨，當初在宮門外，公子欲上沈將軍的馬車，沈將軍連馬紮都不肯給他擺，害公子都沒爬上去。
車輪滾動的聲音循序加快，後面傳來金吾衛的馬蹄聲。
沈嘉禾略挑起窗簾看了眼。
“無妨。”陸敬禎輕語，“侯府還住著老王妃，陛下再輕狂明面上也需顧及昔年老王爺餘威，他們只能守在侯府外。”
沈嘉禾回頭細細打量他，大半個月未見，臉上沒長肉，但氣色好了不少，精神看著也不錯。
她放下心來，又免不了埋怨道：“我還以為你趕不及來過年了。”
陸敬禎俯身握住她的手沖她笑：“答應了你，我自然要來的。”
她悄然回握住：“太原之功陛下沒賞你？”
他輕笑：“給我送了一大堆上好的補藥。”
沈嘉禾擰眉：“這叫什麽賞？”
他又笑：“太後素來疑我，陛下沒有。”
沈嘉禾對李惟向來有偏見，很識趣沒和他在這個問題上爭論。
“差點忘了。”他低頭蹙眉，“應該先換身衣裳前去見長輩的。”
眼下他穿著官袍，不像去拜年，倒像是去巡查的。
他剛要叫東煙回去取行李，沈嘉禾將車內的包袱丟給他道：“給你備上了。”
衣裳一角從包袱裏漏出，陸敬禎驚喜問：“給我的？”
沈嘉禾挑眉：“比你早幾日到，專程讓城內最好的裁衣師傅給你趕制的，看看喜不喜歡。”
陸敬禎輕撚著衣角，一手摟住沈嘉禾的腰，垂目便吻了上去：“郡主送我什麽我都喜歡。”
當日在福源酒樓被郡主撕破的衣裳他回府還讓人補好了守在衣櫃裏呢，郡主一共就送過他兩次衣服，當時春秋的衣裳穿不了，夏衣只有兩件，他一件都舍不得丟。
如今又多了冬衣，他收了郡主四季成衣，只想同她春秋不離。
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謝莘剛用了早膳，靠窗看了會兒書正好見青梧匆匆自廊下走過。
“青梧姑娘急著去哪裏？”他起身問。
青梧笑道：“陸首輔要來，說是要留下一起過除夕，將軍讓我們好生布置呢。”
謝莘露出不可置信的神色，手裏的書卷比狠狠捏皺，明明沈將軍對他松口了，陸首輔為何偏偏這個時候要來？
他都已深居如此高位，何必同他搶這點功勞！
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這邊，沈嘉禾帶陸敬禎去了王氏住處。
“老夫人慈安。”陸敬禎掀了衣袍鄭重跪下要磕頭。
王氏忙催沈嘉禾把人扶起來：“跪不得，可跪不得！”
玉媽媽見沈嘉禾沒動，忙上前要扶人。
“我眼下不是巡察禦史，只是晉州城外那個受豫北相助的孤兒，這是對豫北遲來的謝禮。”他鄭重磕了三個頭，這才輕握住玉媽媽的手，“也多謝媽媽當年的恩情。”
玉媽媽的鼻子酸澀的厲害，哽咽道：“公子受苦了。”
他的笑似春風溫和：“托豫北的福，我並不曾吃多少苦。”
王氏看著他，莫名想到自己的兒子，她垂目拭淚：“好孩子，到我跟前來。”
“是。”陸敬禎起身走到她面前。
王氏握住他的手，紅著眼細細打量半晌，輕道：“你像你母親。”
陸敬禎詫異問：“您見過我母親？”
王氏點頭：“早年去易家時有幸見過令堂一面，令堂是個極溫柔的人。”
沈嘉禾下意識看向陸敬禎，這人又何嘗不是個極溫柔的人？
大過年，王氏很快扯開了話題：“聽慕禾說你近來身體不大好，這回來了端州，這幾日讓人好好給你補補。”
玉媽媽忙道：“公子未來前，侯爺早命我們備上了一堆上好補藥呢，我這就讓人把參湯先備上。”
陸敬禎還沒開口，玉媽媽就跑出去了。
王氏道：“你只管把這裏當成自己家，無需客氣。”
陸敬禎無奈道：“不是晚輩客氣，實在是眼下還在吃著藥，是怕影響藥性。”
沈嘉禾莞爾：“放心，我早問過江神醫，都是他列出的補藥。”
陸敬禎：“……”
“我這一天湯藥都管飽了。”他小聲抱怨。
沈嘉禾難得看他哀怨神色，忍不住笑。
他回眸瞪過來的目光卻溫柔得狠，看得沈嘉禾心神蕩漾。
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陸首輔進府的消息早就傳來了，謝莘簡直坐立難安。
他終於還是出了小院，剛走了一段路就見陸首輔和沈將軍有說有笑從老夫人住的院子那邊走來。
謝莘深吸了口氣打算上前打招呼，卻見陸首輔突然拉住了沈將軍，沈將軍整個人慣性後仰，陸首輔笑了笑，順勢低頭在沈將軍唇上輕掠了一下。
謝莘不可置信瞪大眼睛，他們……在做什麽？
他剛才絕對沒有看錯，雖然只是蜻蜓點水，但他們兩個人的嘴唇分明碰到了！
他慌忙躲進了一側的假山後，他的呼吸急促，怪不得陸首輔突然就變卦不想讓他來豫北了，原來他和沈將軍兩人搞著斷袖！
陛下和太後若是知道陸首輔和沈將軍是這種關系……日後禦前便有他的一席之地了！
他屏息凝神，等那兩人走遠才匆匆回房。
謝莘用最快的速度寫了信，然後趁除夕所有人忙碌之際出了府，在集市上雇了馬車出城趕往驛站。
他的運氣不錯，驛站裏還有人沒回家，他讓人挑了最快的信鴿，親眼看著信鴿飛走才回城。
明日，郢京那邊就會知曉陸首輔的立場了！
謝莘還了馬車，又在集市上買了些禮物送給王氏，這才若無其事回了侯府。
沒想到他剛溜回自己的院子，推開房門便見剛傳出去那封信此刻又完好無損地出現在屋內桌上。
謝莘嚇得手裏的禮物摔了一地，他疾步沖過去抓起信。
信封是空的，裏面的信呢？
他臉色驟變，一陣厲風撲上後背，身後的房門“啪”的一聲自動關上。
謝莘嚇得手裏的信封都沒拿住。
昏暗屏風後突然亮起一束光。
沈嘉禾一手捏著信件一角，一手握著火折子走了出來：“嘖，我一直以為你主子是太後娘娘，結果你這信居然是寫給謝家家主，如今的工部謝尚書，這多少讓我有點失望。”
謝莘的謀算突然被撞破，他臉色驟變，一時說不出話來：“你你……”
“你在謝氏從小受盡不公待遇，沒想到兜兜轉轉，你還是甘願做他們的棋子，可悲。”她將火折子移近，紙上瞬間被點燃。
火苗呼嘯一竄，洋洋灑灑的信件頃刻被吞噬。
她松了手，信紙落地成灰。
她直面看著他道：“你以為謝尚書能讓太後把這功勞給你？他有兒子，如何也輪不上你，謝莘。”
謝莘臉色慘白，他們根本不懂他在謝家的艱難！
謝氏是大族，他便是再憎恨謝家人，也不得不依附他們，因為他姓謝！
當初陸首輔找上他，不過就是因為他放出了他便是當年先帝欲給郡主指婚的人這個消息罷了，陸首輔也只是覺得他有利用價值。
說到底，他只有替謝家做事將來才有出路！
他同那些人同宗同脈，一榮俱榮！
他咬牙道：“你……你和陸首輔做那種事……”
“哪種？”沈嘉禾失笑，她行至桌邊，點上一側的燈芯，這才滅了火折子，“事到如今，你還覺得若非我故意演給你看，你能看到那一出好戲？”
“什……”謝莘神色劇變，“不可能，無緣無故將軍為什麽要給我下套？”
沈嘉禾支頷看著他笑：“你說為什麽呢？”
謝莘喃喃：t“我至豫北以來，做的樁樁件件都是為了沈將軍和豫北軍，你、你沒有理由懷疑我的……”
“你做的那些事我的確沒有理由懷疑你，但你從一開始就把破綻露給我了。”沈嘉禾臉上笑容收斂，目光犀利了些。
謝莘更茫然，他不明白初見時他哪句話說錯了。
沈嘉禾小時候的確同情心泛濫，到處救助弱小，但她卻對謝莘此人完全沒有印象。
她若沒有失憶，便是謝莘在誆她。
他其實演得很好，甚至可以說天衣無縫，可惜他不知道站在他面前的人不是沈慕禾，而是沈嘉禾本人。
他越是把他和郡主的過往說得具體，就越坐實了自己是在蓄意接近她。
“我不明白！”他苦思未果。
沈嘉禾揀不重要的開口：“你說你從小熟讀兵書……我一直不是很明白，像你這樣從小就打算走仕途的人讀兵書做什麽？是一早就被你那位尚書叔叔培養了要送來豫北的嗎？”她的手指有一下沒一下敲打著桌沿，瞇了瞇眼睛，“先帝欲給沈家賜婚是真，但原本要配給嘉禾的人不是你吧？”
謝莘一個踉蹌，他不敢相信沈將軍連這都猜到了！
“你很聰明，懂得利用其中的信息差，可惜，棋差一招。”沈嘉禾起身打開門，外面早就候著豫北軍的士兵，她冷聲道，“今日除夕，侯府不見血，你們好好看著他。”
士兵們應聲。
謝莘似才反應過來，顫聲道：“我是禦史，便是豫北侯也沒有權力私自殺我！”
沈嘉禾站住步子，微微側臉一笑：“你如今還是嗎？”
謝莘倏地怔住。
他差點忘了，當初他為了徹底讓沈將軍信任自己在郢京假死了！
“不……為什麽？”謝莘瘋了般沖出來，卻被士兵攔住了，他掙紮問，“若一開始你就知道我在騙你，你既容了我這麽久，為何偏偏是今日？”
這一問，沈嘉禾沒有回答。
自然是因為祝雲意來端州過年了，任何會同郢京那邊通信讓他陷入危險的不穩定因素，她都不可能會放任不管。
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此時，前廳內已經很熱鬧了。
桌上滿滿當當擺了一桌，王氏招呼陸敬禎過去坐。
他應著，仍是站在門口，這會見沈嘉禾提著燈籠逆風而來，忙迎出去：“怎去了這麽久？”
青梧上前接了燈籠。
“嗯。”沈嘉禾解開披風沖他一笑，“無事了，我們好好吃飯。”
陸敬禎到底松了口氣，他順手接了她的披風遞給一側的侍女。
玉媽媽親自給他們倒上花雕，特意道：“酒都是提前溫好的，這酒不烈，公子也能喝。”
陸敬禎便笑：“我愛喝這酒。”
沈嘉禾催玉媽媽坐下一道吃。
玉媽媽又忙著給他二人夾了一通菜：“今兒這些菜都是老夫人親自下廚做的，侯爺和公子都多吃些。”
陸敬禎吃了一驚：“您怎麽親自下廚？”
王氏笑道：“我兒長年在外，她只要回來，都是我親自下廚給她做，她在外辛苦，我也只能為她做這些了。”
沈嘉禾的鼻子一酸：“娘，說了多少次，我一點也不辛苦。”
陸敬禎沒說話，輕輕與她碰杯，見她看過來，便沖她笑。
沈嘉禾便也笑了，一杯花雕下肚，連胸口都是暖的。
王氏嘆息道：“若音兒和瀾兒也能回來就好了。”
陸敬禎道：“遲早能回來的，您放心。”
王氏紅著眼睛點頭。
玉媽媽忙道：“今日過年，不興說這個，夫人早前就來過信了，讓我們不必擔心，她是最能幹的，會帶著世子好好過個年的。”
王氏得了些許安慰。
陸敬禎給沈嘉禾夾了塊魚腹肉，細心挑出上面的蔥花。
沈嘉禾錯愕看他。
他輕聲道：“上回看你就把蔥花挑了出來。”
沈嘉禾將魚肉塞進嘴裏，支頷望著他笑。
外面爆竹聲響，整個端州城瞬間熱鬧起來。
沈嘉禾心情絕好，多喝了兩杯，臉頰也紅彤彤的。
陸敬禎看得心動，目光一刻也移不開了。
這頓飯大家說說笑笑，吃得很是愜意。
飯後，沈嘉禾回房換了衣裳才出來守歲。
陸敬禎還沒來，王氏抱著手爐坐在暖爐便烤著，倒是也不見玉媽媽。
“娘。”她過去坐下，搓著手烤火。
王氏將手爐塞給她，輕聲問：“你和雲意……”
“我同他兩情相悅。”沈嘉禾沒打算瞞著，卻又忍不住問，“不過您是怎麽看出來的？”
王氏失笑：“他一顆心都掛在你身上，我是你娘怎會看不出來？只是……”
沈嘉禾抱住她的手臂：“今日除夕夜，不說什麽只是。日後我同他的事，您也不必操心，我們自己會處理好的。”
王氏到底沒再問，只提醒她：“莫要忘了侯府和豫北軍這麽多人的性命。”
沈嘉禾應聲：“我有分寸。”
“我來晚了。”陸敬禎入內脫了裘氅，含笑上前來。
王氏笑著起身道：“年紀大了就是坐不住，你們年輕人守著，我同玉媽媽嘮嗑去。”青梧忙取了風氅給她披上，王氏又道，“雲意身子不好，你們別熬太晚。”
陸敬禎欲起身送她，沈嘉禾一把將他扯回坐下，仰頭笑道：“知道了，娘。”
王氏一走，暖意橫生的廂房裏就剩下他二人了。
起初還能見東煙站在外面，再後來，爆竹聲延綿不絕，東煙的身影也不見了。
沈嘉禾半倚著桌沿側身看他，內室燈火闌珊，眼前人觸手可及，這大約是她這四年來過得最好的一個除夕夜了。
“雲意。”
“嗯？”
陸敬禎剛擡頭，面前之人俯身過來，伸手環住他的腰，臉頰輕輕貼上他的胸膛：“還以為這樣的日子離我很遠，現在看來，其實也沒那麽遠。”
陸敬禎垂目輕笑，他微攏著她，低頭輕問：“早想問你，怎麽那麽愛燒我的婚書？都燒兩次了。”
沈嘉禾猝不及防楞了下，沒好氣道：“為了滅火我手都燒到了。”
陸敬禎臉色一變，忙拉過她的手查看。
沈嘉禾笑著縮手：“這都多久的事了，早不疼了。”
他心疼摩挲著她的手指。
沈嘉禾哄他道：“那回頭我再給你寫封新的。”
“不要新的。”他覆下長睫，輕壓了壓衣襟，“這封婚書是獨一無二的。”
沈嘉禾吸了吸鼻子，將臉埋得更深：“你也是我的獨一無二。”
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後來，外頭的爆竹聲遠了，沈嘉禾記不清了，只記得抱著自己的那個胸膛很溫暖。
再後來，她被一陣敲門聲驚醒。
“將軍！”外頭是青梧的聲音。
沈嘉禾倏然坐起身，一時沒回過神來自己是怎麽回房的。
外面青梧已經闖門入內，一面抱了架子上的新衣給她，一面道：“謝莘死了。”
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