番外（2）
關燈
小
中
大
番外（2）
原本艾洛薇以為平靜的日子會一直這麽下去，偶爾會有怪物來到瑪麗身邊，又很快離去，瑪麗永遠是瑪麗。
直到國王終於從戰場上回來。
“安德魯，我的兒子，有沒有按時完成所有功課？”國王是一位很有氣勢的男子，他穿著厚重的鎧甲，毫不避諱地闖入王後宮中，打破了這份平靜，
“瑪麗，聽說安德魯的宴會你不顧財政大臣的阻攔，執意要大辦。”
“陛下，安德魯是您唯一的兒子，他的生辰禮理應得到重視。”瑪麗不容置疑地語氣激怒了國王，他掀翻了點心桌。
當著安德魯與眾多侍衛的面，他憤怒地喘氣，看著瑪麗的眼神不像是在看相濡以沫的妻子，而是仇人。
他說，“安德魯，作為儲君，你來說，戰爭時期，大辦宴會這是一位合格的王後所為嗎？”
“不，不應當，前線士兵在外征戰，王室理應做好表率，克勤克儉……”一片死寂中，安德魯有些沙啞的聲音響起。
艾洛薇猛地擡頭看向他，他卻避開了她與瑪麗的視線。
“很好，安德魯，看來你的功課完成得不錯。”國王讚許的話並未讓任何人感到高興，瑪麗端坐在椅子上，靜靜地與他對視。
良久，國王帶領眾騎士轉身離去，也帶走了安德魯，“讓我檢驗一下你的劍術如何……”
提心吊膽的一眾女仆這才松了口氣，連忙收拾著殘局。
艾洛薇小跑到瑪麗身邊，想要擁抱她，瑪麗卻第一次推開了她，“洛薇，最近你回公爵府。”
盡管艾洛薇再三請求，瑪麗難得強硬而堅定地讓人將她送回府上。
“陛下回來了，估計是有些事不能被你聽到。”
對於王後這一行為，斐迪南公爵立刻回想他這些日子有沒有留什麽尾巴，應該也沒做什麽可能會惹怒陛下的事情。
“總之你這些天老實的待在家中，你大姐都快要結婚了，你應該和她學一學婚後的禮儀。”
艾洛薇自知她還遠不到結婚的年齡，對所謂父親的長篇大論說教也不感興趣。不過對於一個孩子來說，適當的偽裝成崇拜父母的模樣，可以規避很多麻煩。
這是她與瑪麗分開最長的時間，整整一個月艾洛薇都沒能入宮。母親因為懷疑她被王後厭棄，從最初的和藹逐漸變回原本的模樣。
公爵夫人甚至和公爵商議，要將艾洛薇送到另一國家的王後身邊擔任侍女，她有親戚擔任外交使臣。
而公爵也思索著可行性，對他來說三個女兒都只是能給他帶了利益的物品，如果艾洛薇不能成為這個國家的王後，送出國未嘗不可。
相比二姐的幸災樂禍，大姐格外擔憂艾洛薇的處境。
大姐安慰她：“我與伊麗莎白·溫斯頓是朋友，或許我應該去問問她王後的情況。不用擔心，洛薇，父親母親只是說說而已，我相信他們不會真的將你送出國。”
二姐則諷刺：“對她來說只要不待在家中看見我們，去哪都好，不是嗎？”
艾洛薇確實不喜歡這一家人，兩個姐姐自己也在策劃著遠離，憑什麽一直被針對的只有她。
不過她還是裝作感動和害怕的模樣向大姐道謝。
瑪麗最終還是派人將她接了回去，母親的計劃落空。
離開時公爵夫婦在外人面前又變成愛她、依依不舍與她分離的模樣，全然看不出前一天兩人還在派人替她整理行囊。
瑪麗還是很憔悴，甚至比一個月前更加。但在見到艾洛薇的時候，她還是揚起笑容，如往常般詢問艾洛薇這一個月的情況。
“殿下，我很擔心您。”艾洛薇直言不諱，“這一個月每天都在擔心您。”
瑪麗的笑容微微斂去一些，她覆雜地摸著艾洛薇的臉，“抱歉洛薇。”
艾洛薇不會和瑪麗生氣，只是有些氣安德魯。
“也不要怪卡爾，他是儲君，理應忠於他的國王和父親。”
艾洛薇張了張口，沒有說話。如果瑪麗都不打算責怪安德魯，她又有什麽立場？
說到底，女人總是不被選擇的那一方而已，哪怕作出選擇的是她的丈夫甚至她的兒子。
日子又恢覆往日的平靜，唯一不同的是，艾洛薇不能和安德魯一同進行各項學習了，因為古斯塔一世時常會親自檢查安德魯的課程情況。
不過她有很多的時間陪伴瑪麗，瑪麗偶爾也會親自教導她一些律法上的知識。
安德魯每天還是會來王後宮中，一直在試圖緩和兩人的關系。艾洛薇沒多久還是原諒了安德魯，這是她的小王子，雖然膽子很小，有時候還很弱，但是她除了瑪麗之外最愛的人。
只是她覺得，在古斯塔一世身邊待的越久，以前會安慰她的安德魯、會為她斥責亞克斥責其他人的安德魯，會逐漸消失不見。
一切都是古斯塔陛下的錯，艾洛薇如此認為。
*
“殿下最近經常把自己關在宮殿裏。”
“我上次看到她居然在和鳥說話。”
“我也覺得宮中最近陰森森的，不會是殿下……”
莫名的謠言在宮中散播著，連瑪麗的貼身女官都察覺到這種微妙的氣氛，背著瑪麗暗中整頓了幾次。
瑪麗似乎對這些一無所知，或許知道也不在意。她確實沈迷於某項神秘的事務之中，花園裏的鳥也確實變多了，尤其是烏鴉。
“殿下可能是女巫。”那些侍女用既害怕又厭惡的語氣肯定。
瑪麗不可能是女巫——艾洛薇覺得女巫應該是自由且強大的存在，當然瑪麗也很強大，但是瑪麗被困在這片囚牢裏。
她是女巫的話，早就應該飛出去了，還有讓那些對她不尊重的人通通閉上嘴，比如古斯塔一世。
但是瑪麗真的是女巫，她在某個平靜的下午，就像是在詢問艾洛薇想不想吃點心一樣，和藹地詢問艾洛薇想不想學魔法。
“不是女巫也可以學魔法？”艾洛薇問。
瑪麗笑道：“也有不是女巫也能學的，比如大部分草藥學和部分煉金術。”
瑪麗替艾洛薇打開了大門，帶她來到了一個全新的世界。物品可以無火自燃、各色的焰火、夏日成冰，這些連她都可以做到。
而瑪麗用真正魔法展示的那些，更是完全打破了她的認知。
無怪乎人們會害怕女巫，人總是會對不理解的人和物感到害怕，只是一部分被他們奉為神明，另部分則是想盡辦法消滅。
“洛薇，希望這些在未來可以幫到你，但我更希望你永遠也不要用到。”
瑪麗贈送給她眾多魔法道具，雖然都有詳細的用途說明，但使用的是神文，此時的艾洛薇還並不能完全看懂這些。
沈浸於新奇世界的她，也沒有註意到瑪麗越發沈重的心事。
五月節前幾日，艾洛薇回公爵府小住了幾天。
這天母親怒氣沖沖從宴會回到家，用餐時面對家人也沒什麽好臉色，對著下人也是大喊大叫。
“你這是在做什麽？好好用餐！”公爵今天也是滿臉郁色。
公爵夫人將刀叉猛地拍在桌上，“瑪麗就是個騙子！她可是答應過我未來的陛下會有斐迪南家一半血統！現在她都要被陛下廢除了！安德魯還能不能繼續當王儲都不好說！”
“你一介婦人懂什麽？溫斯頓家絕不會允許這種事發生——瑪麗什麽時候答應過你？”
“這不重要，重要的是艾洛薇還能嫁給王儲嗎？這可事關你們斐迪南家的榮耀！”
“好了這種事先不要到處亂說，我會想其他辦法……艾洛薇你也先不要和安德魯走得太近——艾洛薇！艾洛薇！”
艾洛薇已經聽不下去了，她第一次獨自一人沖出了這個家。夜色裏，年幼的她騎著馬奔馳著尋找瑪麗。
所幸這時的瑪麗暫居在洛芙宮，而王後的侍衛認出了她。若是在王廷之中，她獨自一人不可能進入。
“艾洛薇小姐？”
侍衛幫她控制住有些失控的馬匹——對於一個十歲的孩子來說，成年駿馬實在有些難以控制，侍衛都被她的大膽震驚到。
“瑪麗殿下現在在哪？我有急事想要見她。”艾洛薇剛一下馬，著急地詢問。
侍衛告訴她王後飯後應當在花園裏散步。
今日洛芙宮中守衛比以往更多，很多甚至不是宮中的侍衛，看起來像王室直屬軍。
而王後的花園附近也擁有眾多守衛，艾洛薇以為是古斯塔一世派來監督瑪麗的，對父母的話與瑪麗的處境更加擔憂幾分。
她避開了守衛的士兵，偷溜進花園之中，這在黑暗裏對一個小女孩來說並不難。
這是瑪麗最愛的花園，只是她並不常住洛芙宮，只有夏天會來小住一段時間。艾洛薇也來過幾次，她清楚地記得瑪麗最愛去的地方。
只是今天，瑪麗並不是一個人。
“誰！”
與瑪麗交談的大高個非常警惕，艾洛薇只是在草叢裏窸窣而過，就被他敏銳地察覺。
他提著武器朝著動靜發出的方向而來。
瑪麗在原地沒有動，只是視線轉了過來，看清從草叢裏沖出來的人影後，她向前兩步叫停了男人，
“等等！”
艾洛薇速度很快，避開男人停滯的劍鋒撲到瑪麗身邊。
瑪麗穩穩地接住了她，任由她藏到了身後，只留一雙眼睛同樣警惕地盯著眼前的陌生男人。
“洛薇？你怎麽在這裏？”
“我想見您。”艾洛薇緊緊抱住瑪麗的腰。
瑪麗沈默地摸了摸她的頭。
男人沒有收起武器，不信任的眼神落到艾洛薇身上，他不會輕視任何一個孩子，“殿下，您說過這邊絕不會有人前來，若是讓其他人知道我們在此會面……”
“洛薇不會說出去，她只是一個孩子而已，閣下您家中不也有兩位同齡的孩子。”
聽到瑪麗提到他的孩子，男人還是稍稍斂去了殺意，收起了武器。
“既然殿下您這麽說——您要的東西不久後我會送到您手中。但是您沒有完成我們的約定，我想我們的合作要終止了，我會直接去尋找大巫。”
“我說過了您的目標短時間不可能完成，教會在帝國的勢力已經被消減，何不再等等……”
“殿下！”男人打斷她，“我已經沒有時間了，十年已經是我的極限了。”
沈默在兩人之間蔓延，瑪麗張口幾次，最終只說了一句抱歉。
“一個月內，您若是能說服陛下出兵攻打聖城——日後我的家族與夥伴定會全力輔助安德魯殿下。”
瑪麗沒有立即答應，只說明會嘗試。
男人說罷很快離開這座花園，只留下心情沈重的瑪麗。
“他是誰？”艾洛薇一直安靜地聽兩人對話，等到男人離開才問到。
瑪麗扯出笑容，臉色稍稍回暖，“那是大元帥巴特·德文希伯爵，陛下身邊最器重的人。”
她似乎不想過多討論這位元帥，牽著艾洛薇，往宮殿的方向而去。
初夏的花園隱隱約約的蟲鳴回蕩在夜色中，熒光在草叢中穿梭，但兩人都無心景色。
“洛薇，到底出了什麽事，讓你這麽急匆匆跑過來？你怎麽過來的？是有人送你嗎？”
艾洛薇不敢說自己是騎馬過來的，她才學會騎馬沒多久，還只騎過小馬駒。方才她只能緊緊抱住馬脖子，現在想起來還有些後怕。
所以她避開了這個話題，著急地詢問：“她們說陛下要換人當王後，是真的嗎？溫斯頓家不是最有權勢的家族，陛下是忌憚溫斯頓家，才決定將您……”
瑪麗半蹲下來與艾洛薇對視，作為一個女孩來說，艾洛薇實在太過於早慧了，而這個時代，聰慧的女孩總是不會有好下場。
她看到了艾洛薇眼中毫不掩飾的擔憂，不僅聰慧，還太幼小，完全沒有保護自己的能力。
“洛薇，答應我無論出什麽事，優先保護好自己。在你沒有足夠的實力前，藏好你的不同——”
艾洛薇一直記得當時的情形，瑪麗在聽到她肯定的承諾後露出了笑容，五月盛開的花都不及這一展顏。
瑪麗就像蝴蝶，想要從這座宮殿之網中掙脫，但是扇動翅膀引起的震動卻影響著同在這張網上的其他人。
她的行動失敗了，過於害怕女巫詛咒的侍女向國王的騎士舉報了她。瑪麗平時對她們好得有些過頭了，這種時候她們反而毫不猶豫出賣了瑪麗。
詛咒古斯塔一世的事情暴露，所有人都知道了瑪麗是一位魔女，詛咒了君王，還試圖嫁禍給教會。
國王騎士們趕到前，瑪麗只能匆匆完成法陣的繪制，提前了發起了詛咒。
在綻放的夢幻紫色光芒裏，瑪麗發絲無風自動，像振翅欲飛般，嘴裏頌出的卻是對整個古斯塔家族的詛咒。
最終在國王暴怒的吼聲中，王後宮中血流成河。
艾洛薇捂住了安德魯的眼睛，她說：“安德魯，不要看。”
濕潤的熱氣在她掌心流動，安德魯一直很膽小，連一只鳥兒死去都會讓他害怕，盡管他裝得很好。
眼前這片混亂，可不能讓他看見，他會做很久的噩夢。所以只有她一直註視著瑪麗，將殘缺的蝴蝶緊緊記在眼中心裏。
失去瑪麗後，安德魯要如何在這座囚牢裏活下去？艾洛薇不知道，因為她也只是個孩子，什麽都做不到。
她被送回了家中，迎接的是母親與國王如出一轍的暴怒，只不過陛下暴怒是因為他被詛咒了，而母親暴怒則是因為魔女瑪麗毀了艾洛薇的名聲。
“沒辦法，這兩年你先去領地待著，等風頭過了再回來，之後所有人都不再記得你曾經當過魔女的侍女，這樣你也好再嫁人。”父親宣告了她的命運，並連夜將艾洛薇送出了王宮。
她都來不及和安德魯告別，安德魯會不會認為他被拋棄了，聽說他在宮中的處境並不好。
所幸溫斯頓家族的長子，瑪麗的兄長即將回到王都，她只能寄希望於這位溫斯頓家族的繼承人能為安德魯提供一些微不足道的庇護。
艾洛薇在鄉下待了四年，她原以為自己會無比懷念在王都的日子，卻沒想到這才是她人生中最自由的四年。
也是在這時候她接觸到了兩位大巫，達索琳和阿卡娜。
名為達索琳的大巫，告訴她：“瑪麗生前希望我們為你提供一些幫助，你希望得到什麽？”
“賺錢，我要知道怎麽賺錢！我想要很多很多的金幣！足以掌握整個國家命脈的金錢！”
“如您所願。”
她還聽到達索琳詢問，“是她嗎？”
另一位大巫語氣疑惑，“命運的指引出現了偏差，她不再是天命之人，卻與其命運息息相關。”
天命之人？那是什麽？她們的命運難道在他人的操控之下？
只是再也不會有人像瑪麗那樣，什麽問題都會給予她回答。艾洛薇只能踽踽獨行在自己的道路上。
她建立了大樹，收容了眾多無家可歸的女子，有些是妓女，有些是失去丈夫的婦女，仍由她們經營著這座酒吧，為她帶來眾多情報。
她遇到了米凱，與他比試了一次。精湛的劍術引起了這位古斯塔王弟的興趣，而米凱的身份也讓她心生利用之心。
她身邊圍繞著越來越多的人，可艾洛薇總覺得自己失去了目標——很多錢，足以讓自己一輩子都花不完的錢，然後呢？
直到回到王都的她收到了安德魯的來信，亞克送來的，他已經成年，足以擔任安德魯的騎士。
“艾洛薇，這一次你絕不會是我的對手！”
遺憾的是，研習後的亞克在她手上還是撐不過十分鐘。
艾洛薇踩著亞克的背，撕開了這封信，信上只有一句話：“救救我。”
這是時隔四年，艾洛薇第一次知道安德魯的處境，被國王厭棄，在宮中如履薄冰，被新任的溫斯頓公爵操控，支持他的元帥一派因德文希伯爵之死全部倒戈。
“殿下過得不太好，寄給你的信全都被溫斯頓閣下攔下毀壞了，他一直在試圖勸公爵閣下讓您回到王都，但你也知道，如今他的處境是有些微妙。”
“那和我又有什麽關系？以前是瑪麗，現在是我，安德魯什麽時候才能不靠女人自己活著？”艾洛薇冷酷無情地將信揉成團，迎著亞克不敢置信地表情將他趕走。
但在亞克離開後，她又慢慢將信紙撫平，她想她找到自己的目標了，她要將小王子救出囚牢並據為己有。
只是要將小王子救出囚牢，她需要周密的計劃，且需要一段漫長的時光，首先就要將自己偽裝成足夠完美的淑女。
安德魯無可動搖的王儲之位，也讓斐迪南公爵夫婦再次心生希望——要讓艾洛薇成為王子妃，未來成為王後。
公爵夫人開始頻頻帶著艾洛薇出入各種社交宴會，回到貴族社交圈的艾洛薇，憑借著完美的容貌與挑不出任何錯誤的禮儀，很快成為貴女們的核心。
並在不久後在溫斯頓家舉行的宴會與即將成年的安德魯見上了面。
安德魯邀請了她跳舞，艾洛薇沒有拒絕，這是她們的第一支舞。
“你回來了？”
“嗯，也收到了你的信。亞克回去說了什麽嗎？”
安德魯遲疑，“他……什麽都沒說。”
艾洛薇嗤笑，亞克那小子不添油加醋的說她壞話是不可能的事，她問：“安德魯，你相信我嗎？”
安德魯沈默了，艾洛薇給他時間思考。舞伴交換，短暫分開的兩人，又很快回到彼此身邊。
“我不知道，洛薇，我不知道該信誰，我分辨不出。你說得對，失去瑪麗後，我一無是處。”安德魯貼在她的耳邊，聲音跟輕卻很重。
“那就都交給我，安德魯，我會帶你離開。”艾洛薇鄭重地許諾。
“好。”安德魯也別無選擇。
艾洛薇一邊在社交場上如魚得水，一邊在策劃著該如何完成她與安德魯的約定。
直到新手女巫安娜，跌跌撞撞出現在她面前——想要報覆瑪麗的孩子，卻詛咒失敗的她被艾洛薇救下。
“來做個交易吧，安娜，我能讓你成功詛咒安德魯，而你則替我詛咒我的父親斐迪南公爵，讓他永遠沈睡。”
艾洛薇知道大巫們在註視著她，她們還需要通過她來尋找真正的命定之人——時至今日，艾洛薇也不理解這個人存在的意義是什麽，又是否真的存在。
安娜才剛成為女巫，懵懂又天真，就這麽傻乎乎的答應了和艾洛薇的合作。
她們約定就在安德魯的成年宴會上動手，讓王室的顏面掃地。
安德魯成年宴上開場舞仍然是與艾洛薇，她們就像是天作之合般。在這座王都，除了溫斯頓家，也就只有斐迪南家同樣擁有足夠的權勢，所有人都認為他們會是一對——除了國王陛下。
艾洛薇清楚地知道國王對溫斯頓家的忌憚，對瑪麗極其兒子安德魯的厭惡，更知道國王還有一位私生子。
所以古斯塔一世活著她就不可能和安德魯結婚，更不可能帶走他。但是這座王位若是落不到安德魯手裏，不如毀掉。
盡管艾洛薇已經能夠完美混跡在貴族之間，偶爾還是會覺得疲憊。尤其是這場宴會，她會送給安德魯一份大禮——能夠聽到他人的心聲，還有比這更棒的禮物嗎。
希望安德魯不會因此變成怪物，艾洛薇討厭怪物。
外出透氣的艾洛薇，在花園裏漫無目的的閑逛，這座花園有些陌生，是瑪麗死後宮中大改布局後重新修建的。
瑪麗離開後，她還是第一次踏足宮中，熟悉又陌生。此時一陣清脆的笑聲打斷了她的思緒。
順著笑聲，她慢慢去往花園深處，只看到兩位看起來和她年紀相仿的年輕人，背對她的那位誇張地比劃著。
“他口中居然有一股大蒜味！還用手背擦嘴，之後又在找我握手——”
“您好！德文希伯爵！久仰大名，您居然這麽年輕？完全看不出四十歲的樣子——我打斷他，我想你大概說的是我的父親，他已經死了——”
“你應該看看他的臉色，像腐爛的蘋果一樣黑！”
面對艾洛薇的那位貴族小姐被逗笑，她笑的時候不像其他貴女緊閉著嘴、只揚唇角，或是用扇子遮住臉。
她不避諱地露出牙齒，還有兩枚尖尖的虎牙，眼睛彎成漂亮月牙。光是看著就會被她的快樂感染。
“艾洛薇！”亞克在花園外四處張望，呼喊她的名字。
貴女被驚動，她漂亮的綠眼睛疑惑地望過來，與艾洛薇對視了幾秒。在另一位年輕人轉過頭前，艾洛薇莫名選擇了扭頭逃離。
“艾洛薇！”
“別叫了。”艾洛薇從花園裏走出，臉色有些難看，她也不知道自己為什麽要跑。
亞克比她臉色更難看，“殿下在到處找你！你到處亂跑什麽！”
“我是安德魯的母親嗎？不時時刻刻看著他，他就會像個小嬰兒一樣哇哇哭？”
亞克氣得跳腳，“你！你！殿下絕不可能讓你成為他的王子妃！真是瘋了！哪有你這樣刻薄的人！”
一隊衛兵從他們身邊經過，艾洛薇面帶得體的笑容與他們問好。而在侍衛們消失在拐角的瞬間，艾洛薇忽然發難——
“亞克，如果你不想永遠都無法說話，就閉上你的嘴。”艾洛薇忽然掐著亞克的脖子，把他抵在墻上，壓低了聲音威脅，
“你只需要當好安德魯的狗，至於我的事，希望你不要指手畫腳。”
僅僅是一瞬間，她便松開了手，但亞克還是咳嗽著彎下腰，擡頭看她的眼神像是在看一頭怪物。
艾洛薇掏出手帕，慢條斯理地凈手，“大元帥——我是說死去的巴特·德文希，他家那對雙子叫什麽。”
亞克瞳孔瑟縮，好半天才緩過勁，艱難地答道：“伊登·德文希和克勞拉·德文希。”
不遠處的樹叢裏傳來很微小的動靜，艾洛薇回頭望去，只看到一片衣角消失在樹後，她不感興趣地收回視線。
“亞克，聽好了，我不會成為王後——但我會親自為安德魯挑選一位合格的符合你預期的王後——”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
原本艾洛薇以為平靜的日子會一直這麽下去，偶爾會有怪物來到瑪麗身邊，又很快離去，瑪麗永遠是瑪麗。
直到國王終於從戰場上回來。
“安德魯，我的兒子，有沒有按時完成所有功課？”國王是一位很有氣勢的男子，他穿著厚重的鎧甲，毫不避諱地闖入王後宮中，打破了這份平靜，
“瑪麗，聽說安德魯的宴會你不顧財政大臣的阻攔，執意要大辦。”
“陛下，安德魯是您唯一的兒子，他的生辰禮理應得到重視。”瑪麗不容置疑地語氣激怒了國王，他掀翻了點心桌。
當著安德魯與眾多侍衛的面，他憤怒地喘氣，看著瑪麗的眼神不像是在看相濡以沫的妻子，而是仇人。
他說，“安德魯，作為儲君，你來說，戰爭時期，大辦宴會這是一位合格的王後所為嗎？”
“不，不應當，前線士兵在外征戰，王室理應做好表率，克勤克儉……”一片死寂中，安德魯有些沙啞的聲音響起。
艾洛薇猛地擡頭看向他，他卻避開了她與瑪麗的視線。
“很好，安德魯，看來你的功課完成得不錯。”國王讚許的話並未讓任何人感到高興，瑪麗端坐在椅子上，靜靜地與他對視。
良久，國王帶領眾騎士轉身離去，也帶走了安德魯，“讓我檢驗一下你的劍術如何……”
提心吊膽的一眾女仆這才松了口氣，連忙收拾著殘局。
艾洛薇小跑到瑪麗身邊，想要擁抱她，瑪麗卻第一次推開了她，“洛薇，最近你回公爵府。”
盡管艾洛薇再三請求，瑪麗難得強硬而堅定地讓人將她送回府上。
“陛下回來了，估計是有些事不能被你聽到。”
對於王後這一行為，斐迪南公爵立刻回想他這些日子有沒有留什麽尾巴，應該也沒做什麽可能會惹怒陛下的事情。
“總之你這些天老實的待在家中，你大姐都快要結婚了，你應該和她學一學婚後的禮儀。”
艾洛薇自知她還遠不到結婚的年齡，對所謂父親的長篇大論說教也不感興趣。不過對於一個孩子來說，適當的偽裝成崇拜父母的模樣，可以規避很多麻煩。
這是她與瑪麗分開最長的時間，整整一個月艾洛薇都沒能入宮。母親因為懷疑她被王後厭棄，從最初的和藹逐漸變回原本的模樣。
公爵夫人甚至和公爵商議，要將艾洛薇送到另一國家的王後身邊擔任侍女，她有親戚擔任外交使臣。
而公爵也思索著可行性，對他來說三個女兒都只是能給他帶了利益的物品，如果艾洛薇不能成為這個國家的王後，送出國未嘗不可。
相比二姐的幸災樂禍，大姐格外擔憂艾洛薇的處境。
大姐安慰她：“我與伊麗莎白·溫斯頓是朋友，或許我應該去問問她王後的情況。不用擔心，洛薇，父親母親只是說說而已，我相信他們不會真的將你送出國。”
二姐則諷刺：“對她來說只要不待在家中看見我們，去哪都好，不是嗎？”
艾洛薇確實不喜歡這一家人，兩個姐姐自己也在策劃著遠離，憑什麽一直被針對的只有她。
不過她還是裝作感動和害怕的模樣向大姐道謝。
瑪麗最終還是派人將她接了回去，母親的計劃落空。
離開時公爵夫婦在外人面前又變成愛她、依依不舍與她分離的模樣，全然看不出前一天兩人還在派人替她整理行囊。
瑪麗還是很憔悴，甚至比一個月前更加。但在見到艾洛薇的時候，她還是揚起笑容，如往常般詢問艾洛薇這一個月的情況。
“殿下，我很擔心您。”艾洛薇直言不諱，“這一個月每天都在擔心您。”
瑪麗的笑容微微斂去一些，她覆雜地摸著艾洛薇的臉，“抱歉洛薇。”
艾洛薇不會和瑪麗生氣，只是有些氣安德魯。
“也不要怪卡爾，他是儲君，理應忠於他的國王和父親。”
艾洛薇張了張口，沒有說話。如果瑪麗都不打算責怪安德魯，她又有什麽立場？
說到底，女人總是不被選擇的那一方而已，哪怕作出選擇的是她的丈夫甚至她的兒子。
日子又恢覆往日的平靜，唯一不同的是，艾洛薇不能和安德魯一同進行各項學習了，因為古斯塔一世時常會親自檢查安德魯的課程情況。
不過她有很多的時間陪伴瑪麗，瑪麗偶爾也會親自教導她一些律法上的知識。
安德魯每天還是會來王後宮中，一直在試圖緩和兩人的關系。艾洛薇沒多久還是原諒了安德魯，這是她的小王子，雖然膽子很小，有時候還很弱，但是她除了瑪麗之外最愛的人。
只是她覺得，在古斯塔一世身邊待的越久，以前會安慰她的安德魯、會為她斥責亞克斥責其他人的安德魯，會逐漸消失不見。
一切都是古斯塔陛下的錯，艾洛薇如此認為。
*
“殿下最近經常把自己關在宮殿裏。”
“我上次看到她居然在和鳥說話。”
“我也覺得宮中最近陰森森的，不會是殿下……”
莫名的謠言在宮中散播著，連瑪麗的貼身女官都察覺到這種微妙的氣氛，背著瑪麗暗中整頓了幾次。
瑪麗似乎對這些一無所知，或許知道也不在意。她確實沈迷於某項神秘的事務之中，花園裏的鳥也確實變多了，尤其是烏鴉。
“殿下可能是女巫。”那些侍女用既害怕又厭惡的語氣肯定。
瑪麗不可能是女巫——艾洛薇覺得女巫應該是自由且強大的存在，當然瑪麗也很強大，但是瑪麗被困在這片囚牢裏。
她是女巫的話，早就應該飛出去了，還有讓那些對她不尊重的人通通閉上嘴，比如古斯塔一世。
但是瑪麗真的是女巫，她在某個平靜的下午，就像是在詢問艾洛薇想不想吃點心一樣，和藹地詢問艾洛薇想不想學魔法。
“不是女巫也可以學魔法？”艾洛薇問。
瑪麗笑道：“也有不是女巫也能學的，比如大部分草藥學和部分煉金術。”
瑪麗替艾洛薇打開了大門，帶她來到了一個全新的世界。物品可以無火自燃、各色的焰火、夏日成冰，這些連她都可以做到。
而瑪麗用真正魔法展示的那些，更是完全打破了她的認知。
無怪乎人們會害怕女巫，人總是會對不理解的人和物感到害怕，只是一部分被他們奉為神明，另部分則是想盡辦法消滅。
“洛薇，希望這些在未來可以幫到你，但我更希望你永遠也不要用到。”
瑪麗贈送給她眾多魔法道具，雖然都有詳細的用途說明，但使用的是神文，此時的艾洛薇還並不能完全看懂這些。
沈浸於新奇世界的她，也沒有註意到瑪麗越發沈重的心事。
五月節前幾日，艾洛薇回公爵府小住了幾天。
這天母親怒氣沖沖從宴會回到家，用餐時面對家人也沒什麽好臉色，對著下人也是大喊大叫。
“你這是在做什麽？好好用餐！”公爵今天也是滿臉郁色。
公爵夫人將刀叉猛地拍在桌上，“瑪麗就是個騙子！她可是答應過我未來的陛下會有斐迪南家一半血統！現在她都要被陛下廢除了！安德魯還能不能繼續當王儲都不好說！”
“你一介婦人懂什麽？溫斯頓家絕不會允許這種事發生——瑪麗什麽時候答應過你？”
“這不重要，重要的是艾洛薇還能嫁給王儲嗎？這可事關你們斐迪南家的榮耀！”
“好了這種事先不要到處亂說，我會想其他辦法……艾洛薇你也先不要和安德魯走得太近——艾洛薇！艾洛薇！”
艾洛薇已經聽不下去了，她第一次獨自一人沖出了這個家。夜色裏，年幼的她騎著馬奔馳著尋找瑪麗。
所幸這時的瑪麗暫居在洛芙宮，而王後的侍衛認出了她。若是在王廷之中，她獨自一人不可能進入。
“艾洛薇小姐？”
侍衛幫她控制住有些失控的馬匹——對於一個十歲的孩子來說，成年駿馬實在有些難以控制，侍衛都被她的大膽震驚到。
“瑪麗殿下現在在哪？我有急事想要見她。”艾洛薇剛一下馬，著急地詢問。
侍衛告訴她王後飯後應當在花園裏散步。
今日洛芙宮中守衛比以往更多，很多甚至不是宮中的侍衛，看起來像王室直屬軍。
而王後的花園附近也擁有眾多守衛，艾洛薇以為是古斯塔一世派來監督瑪麗的，對父母的話與瑪麗的處境更加擔憂幾分。
她避開了守衛的士兵，偷溜進花園之中，這在黑暗裏對一個小女孩來說並不難。
這是瑪麗最愛的花園，只是她並不常住洛芙宮，只有夏天會來小住一段時間。艾洛薇也來過幾次，她清楚地記得瑪麗最愛去的地方。
只是今天，瑪麗並不是一個人。
“誰！”
與瑪麗交談的大高個非常警惕，艾洛薇只是在草叢裏窸窣而過，就被他敏銳地察覺。
他提著武器朝著動靜發出的方向而來。
瑪麗在原地沒有動，只是視線轉了過來，看清從草叢裏沖出來的人影後，她向前兩步叫停了男人，
“等等！”
艾洛薇速度很快，避開男人停滯的劍鋒撲到瑪麗身邊。
瑪麗穩穩地接住了她，任由她藏到了身後，只留一雙眼睛同樣警惕地盯著眼前的陌生男人。
“洛薇？你怎麽在這裏？”
“我想見您。”艾洛薇緊緊抱住瑪麗的腰。
瑪麗沈默地摸了摸她的頭。
男人沒有收起武器，不信任的眼神落到艾洛薇身上，他不會輕視任何一個孩子，“殿下，您說過這邊絕不會有人前來，若是讓其他人知道我們在此會面……”
“洛薇不會說出去，她只是一個孩子而已，閣下您家中不也有兩位同齡的孩子。”
聽到瑪麗提到他的孩子，男人還是稍稍斂去了殺意，收起了武器。
“既然殿下您這麽說——您要的東西不久後我會送到您手中。但是您沒有完成我們的約定，我想我們的合作要終止了，我會直接去尋找大巫。”
“我說過了您的目標短時間不可能完成，教會在帝國的勢力已經被消減，何不再等等……”
“殿下！”男人打斷她，“我已經沒有時間了，十年已經是我的極限了。”
沈默在兩人之間蔓延，瑪麗張口幾次，最終只說了一句抱歉。
“一個月內，您若是能說服陛下出兵攻打聖城——日後我的家族與夥伴定會全力輔助安德魯殿下。”
瑪麗沒有立即答應，只說明會嘗試。
男人說罷很快離開這座花園，只留下心情沈重的瑪麗。
“他是誰？”艾洛薇一直安靜地聽兩人對話，等到男人離開才問到。
瑪麗扯出笑容，臉色稍稍回暖，“那是大元帥巴特·德文希伯爵，陛下身邊最器重的人。”
她似乎不想過多討論這位元帥，牽著艾洛薇，往宮殿的方向而去。
初夏的花園隱隱約約的蟲鳴回蕩在夜色中，熒光在草叢中穿梭，但兩人都無心景色。
“洛薇，到底出了什麽事，讓你這麽急匆匆跑過來？你怎麽過來的？是有人送你嗎？”
艾洛薇不敢說自己是騎馬過來的，她才學會騎馬沒多久，還只騎過小馬駒。方才她只能緊緊抱住馬脖子，現在想起來還有些後怕。
所以她避開了這個話題，著急地詢問：“她們說陛下要換人當王後，是真的嗎？溫斯頓家不是最有權勢的家族，陛下是忌憚溫斯頓家，才決定將您……”
瑪麗半蹲下來與艾洛薇對視，作為一個女孩來說，艾洛薇實在太過於早慧了，而這個時代，聰慧的女孩總是不會有好下場。
她看到了艾洛薇眼中毫不掩飾的擔憂，不僅聰慧，還太幼小，完全沒有保護自己的能力。
“洛薇，答應我無論出什麽事，優先保護好自己。在你沒有足夠的實力前，藏好你的不同——”
艾洛薇一直記得當時的情形，瑪麗在聽到她肯定的承諾後露出了笑容，五月盛開的花都不及這一展顏。
瑪麗就像蝴蝶，想要從這座宮殿之網中掙脫，但是扇動翅膀引起的震動卻影響著同在這張網上的其他人。
她的行動失敗了，過於害怕女巫詛咒的侍女向國王的騎士舉報了她。瑪麗平時對她們好得有些過頭了，這種時候她們反而毫不猶豫出賣了瑪麗。
詛咒古斯塔一世的事情暴露，所有人都知道了瑪麗是一位魔女，詛咒了君王，還試圖嫁禍給教會。
國王騎士們趕到前，瑪麗只能匆匆完成法陣的繪制，提前了發起了詛咒。
在綻放的夢幻紫色光芒裏，瑪麗發絲無風自動，像振翅欲飛般，嘴裏頌出的卻是對整個古斯塔家族的詛咒。
最終在國王暴怒的吼聲中，王後宮中血流成河。
艾洛薇捂住了安德魯的眼睛，她說：“安德魯，不要看。”
濕潤的熱氣在她掌心流動，安德魯一直很膽小，連一只鳥兒死去都會讓他害怕，盡管他裝得很好。
眼前這片混亂，可不能讓他看見，他會做很久的噩夢。所以只有她一直註視著瑪麗，將殘缺的蝴蝶緊緊記在眼中心裏。
失去瑪麗後，安德魯要如何在這座囚牢裏活下去？艾洛薇不知道，因為她也只是個孩子，什麽都做不到。
她被送回了家中，迎接的是母親與國王如出一轍的暴怒，只不過陛下暴怒是因為他被詛咒了，而母親暴怒則是因為魔女瑪麗毀了艾洛薇的名聲。
“沒辦法，這兩年你先去領地待著，等風頭過了再回來，之後所有人都不再記得你曾經當過魔女的侍女，這樣你也好再嫁人。”父親宣告了她的命運，並連夜將艾洛薇送出了王宮。
她都來不及和安德魯告別，安德魯會不會認為他被拋棄了，聽說他在宮中的處境並不好。
所幸溫斯頓家族的長子，瑪麗的兄長即將回到王都，她只能寄希望於這位溫斯頓家族的繼承人能為安德魯提供一些微不足道的庇護。
艾洛薇在鄉下待了四年，她原以為自己會無比懷念在王都的日子，卻沒想到這才是她人生中最自由的四年。
也是在這時候她接觸到了兩位大巫，達索琳和阿卡娜。
名為達索琳的大巫，告訴她：“瑪麗生前希望我們為你提供一些幫助，你希望得到什麽？”
“賺錢，我要知道怎麽賺錢！我想要很多很多的金幣！足以掌握整個國家命脈的金錢！”
“如您所願。”
她還聽到達索琳詢問，“是她嗎？”
另一位大巫語氣疑惑，“命運的指引出現了偏差，她不再是天命之人，卻與其命運息息相關。”
天命之人？那是什麽？她們的命運難道在他人的操控之下？
只是再也不會有人像瑪麗那樣，什麽問題都會給予她回答。艾洛薇只能踽踽獨行在自己的道路上。
她建立了大樹，收容了眾多無家可歸的女子，有些是妓女，有些是失去丈夫的婦女，仍由她們經營著這座酒吧，為她帶來眾多情報。
她遇到了米凱，與他比試了一次。精湛的劍術引起了這位古斯塔王弟的興趣，而米凱的身份也讓她心生利用之心。
她身邊圍繞著越來越多的人，可艾洛薇總覺得自己失去了目標——很多錢，足以讓自己一輩子都花不完的錢，然後呢？
直到回到王都的她收到了安德魯的來信，亞克送來的，他已經成年，足以擔任安德魯的騎士。
“艾洛薇，這一次你絕不會是我的對手！”
遺憾的是，研習後的亞克在她手上還是撐不過十分鐘。
艾洛薇踩著亞克的背，撕開了這封信，信上只有一句話：“救救我。”
這是時隔四年，艾洛薇第一次知道安德魯的處境，被國王厭棄，在宮中如履薄冰，被新任的溫斯頓公爵操控，支持他的元帥一派因德文希伯爵之死全部倒戈。
“殿下過得不太好，寄給你的信全都被溫斯頓閣下攔下毀壞了，他一直在試圖勸公爵閣下讓您回到王都，但你也知道，如今他的處境是有些微妙。”
“那和我又有什麽關系？以前是瑪麗，現在是我，安德魯什麽時候才能不靠女人自己活著？”艾洛薇冷酷無情地將信揉成團，迎著亞克不敢置信地表情將他趕走。
但在亞克離開後，她又慢慢將信紙撫平，她想她找到自己的目標了，她要將小王子救出囚牢並據為己有。
只是要將小王子救出囚牢，她需要周密的計劃，且需要一段漫長的時光，首先就要將自己偽裝成足夠完美的淑女。
安德魯無可動搖的王儲之位，也讓斐迪南公爵夫婦再次心生希望——要讓艾洛薇成為王子妃，未來成為王後。
公爵夫人開始頻頻帶著艾洛薇出入各種社交宴會，回到貴族社交圈的艾洛薇，憑借著完美的容貌與挑不出任何錯誤的禮儀，很快成為貴女們的核心。
並在不久後在溫斯頓家舉行的宴會與即將成年的安德魯見上了面。
安德魯邀請了她跳舞，艾洛薇沒有拒絕，這是她們的第一支舞。
“你回來了？”
“嗯，也收到了你的信。亞克回去說了什麽嗎？”
安德魯遲疑，“他……什麽都沒說。”
艾洛薇嗤笑，亞克那小子不添油加醋的說她壞話是不可能的事，她問：“安德魯，你相信我嗎？”
安德魯沈默了，艾洛薇給他時間思考。舞伴交換，短暫分開的兩人，又很快回到彼此身邊。
“我不知道，洛薇，我不知道該信誰，我分辨不出。你說得對，失去瑪麗後，我一無是處。”安德魯貼在她的耳邊，聲音跟輕卻很重。
“那就都交給我，安德魯，我會帶你離開。”艾洛薇鄭重地許諾。
“好。”安德魯也別無選擇。
艾洛薇一邊在社交場上如魚得水，一邊在策劃著該如何完成她與安德魯的約定。
直到新手女巫安娜，跌跌撞撞出現在她面前——想要報覆瑪麗的孩子，卻詛咒失敗的她被艾洛薇救下。
“來做個交易吧，安娜，我能讓你成功詛咒安德魯，而你則替我詛咒我的父親斐迪南公爵，讓他永遠沈睡。”
艾洛薇知道大巫們在註視著她，她們還需要通過她來尋找真正的命定之人——時至今日，艾洛薇也不理解這個人存在的意義是什麽，又是否真的存在。
安娜才剛成為女巫，懵懂又天真，就這麽傻乎乎的答應了和艾洛薇的合作。
她們約定就在安德魯的成年宴會上動手，讓王室的顏面掃地。
安德魯成年宴上開場舞仍然是與艾洛薇，她們就像是天作之合般。在這座王都，除了溫斯頓家，也就只有斐迪南家同樣擁有足夠的權勢，所有人都認為他們會是一對——除了國王陛下。
艾洛薇清楚地知道國王對溫斯頓家的忌憚，對瑪麗極其兒子安德魯的厭惡，更知道國王還有一位私生子。
所以古斯塔一世活著她就不可能和安德魯結婚，更不可能帶走他。但是這座王位若是落不到安德魯手裏，不如毀掉。
盡管艾洛薇已經能夠完美混跡在貴族之間，偶爾還是會覺得疲憊。尤其是這場宴會，她會送給安德魯一份大禮——能夠聽到他人的心聲，還有比這更棒的禮物嗎。
希望安德魯不會因此變成怪物，艾洛薇討厭怪物。
外出透氣的艾洛薇，在花園裏漫無目的的閑逛，這座花園有些陌生，是瑪麗死後宮中大改布局後重新修建的。
瑪麗離開後，她還是第一次踏足宮中，熟悉又陌生。此時一陣清脆的笑聲打斷了她的思緒。
順著笑聲，她慢慢去往花園深處，只看到兩位看起來和她年紀相仿的年輕人，背對她的那位誇張地比劃著。
“他口中居然有一股大蒜味！還用手背擦嘴，之後又在找我握手——”
“您好！德文希伯爵！久仰大名，您居然這麽年輕？完全看不出四十歲的樣子——我打斷他，我想你大概說的是我的父親，他已經死了——”
“你應該看看他的臉色，像腐爛的蘋果一樣黑！”
面對艾洛薇的那位貴族小姐被逗笑，她笑的時候不像其他貴女緊閉著嘴、只揚唇角，或是用扇子遮住臉。
她不避諱地露出牙齒，還有兩枚尖尖的虎牙，眼睛彎成漂亮月牙。光是看著就會被她的快樂感染。
“艾洛薇！”亞克在花園外四處張望，呼喊她的名字。
貴女被驚動，她漂亮的綠眼睛疑惑地望過來，與艾洛薇對視了幾秒。在另一位年輕人轉過頭前，艾洛薇莫名選擇了扭頭逃離。
“艾洛薇！”
“別叫了。”艾洛薇從花園裏走出，臉色有些難看，她也不知道自己為什麽要跑。
亞克比她臉色更難看，“殿下在到處找你！你到處亂跑什麽！”
“我是安德魯的母親嗎？不時時刻刻看著他，他就會像個小嬰兒一樣哇哇哭？”
亞克氣得跳腳，“你！你！殿下絕不可能讓你成為他的王子妃！真是瘋了！哪有你這樣刻薄的人！”
一隊衛兵從他們身邊經過，艾洛薇面帶得體的笑容與他們問好。而在侍衛們消失在拐角的瞬間，艾洛薇忽然發難——
“亞克，如果你不想永遠都無法說話，就閉上你的嘴。”艾洛薇忽然掐著亞克的脖子，把他抵在墻上，壓低了聲音威脅，
“你只需要當好安德魯的狗，至於我的事，希望你不要指手畫腳。”
僅僅是一瞬間，她便松開了手，但亞克還是咳嗽著彎下腰，擡頭看她的眼神像是在看一頭怪物。
艾洛薇掏出手帕，慢條斯理地凈手，“大元帥——我是說死去的巴特·德文希，他家那對雙子叫什麽。”
亞克瞳孔瑟縮，好半天才緩過勁，艱難地答道：“伊登·德文希和克勞拉·德文希。”
不遠處的樹叢裏傳來很微小的動靜，艾洛薇回頭望去，只看到一片衣角消失在樹後，她不感興趣地收回視線。
“亞克，聽好了，我不會成為王後——但我會親自為安德魯挑選一位合格的符合你預期的王後——”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）