第27章
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第27章
克勞拉一夜沒睡，領主的房間是城堡中最好的房間，清晨就會有和煦的陽光透過窗戶灑落到墻上、床上、書桌上。
她放下筆，將甲胄褪下，沒有換下這身騎馬裝，在盥洗室隨意用清水洗漱，就這樣前往樓下。
大廳裏橫七豎八躺著維爾圖的戰士們，細看之下又會發現，他們手中仍然握著武器，保持著警惕。
聽到克勞拉的動靜後，他們大都睜開眼，站起身，準備聽從克勞拉的命令。
“昨晚的食物還好嗎？”她問漠。
“很好吃，酒很不錯，就是肉太少了。”漠直言不諱。
“你們可以自己去打獵，後面的山脈都是德文希家的獵場。”克勞拉說著隨手從餐廳拿了幾片昨晚他們吃剩的面包。
漠對此欲言又止，在他看來南人的貴族一個個講究得很，比如眼前這位少女的兄長就是。
但克勞拉有時似乎沒什麽講究，比如現在就在吃著貴族眼中下人們吃剩的食物。
“按照約定，你們可以自由決定去處。接下來幾天我會很忙，若是你們有什麽事，又找不到我可以直接告知菲米婭或者雪莉——就是常在我身邊的那兩位女士，你們的祭司應當清楚。”
“不管怎麽說，很感謝你們的幫助。若是你們有什麽需要，都可以和我說，能力範圍內我會盡量滿足你們。”
克勞拉就著水將面包吃下，整個餐廳雜亂得不成樣子，她皺了下眉，還是沒有多說什麽。
“那行，我們戰士就先回大母身邊了，等少主回來，再看他的意思。”漠向克勞拉行禮告別後，大大咧咧走出餐廳，高聲呼喊著戰士們離開。
亞克與他錯身而過，進到餐廳見到這番場景，與坐在餐桌前吃面包的克勞拉，他不經動作一頓。
心中感慨這位殿下真是與眾不同的同時，他稟告克勞拉，昨晚失蹤的兩輛馬車都已經找回了，馬車上的行禮都完好無損。
“伯爵閣下的貼身男仆想要見您一面。”
裏奧？他居然還活著，克勞拉站起身，“讓他去書房找我，看到管家也讓他去書房外等候。”
領主府的書房很大，擺滿了各種書籍，但克勞拉此時無心於這些，她站在窗前。
從此處可以望見連綿的山脈，以及山澗的溪流瀑布，不得不承認領主府的環境比她在王都時的伯爵府好得多。
不多時，裏奧前來書房，他一進書房就焦急詢問道：“聽說閣下負傷了，如今情況如何。”
克勞拉示意他將門關緊，合上門前，她看到了喬治的面容一閃而過，他應該聽到了裏奧的那番話。
裏奧一身狼狽，身上臉上都是樹枝劃破的傷痕。聽亞克說，是他控制住了失控的馬車，並保護了車上的人。
“你先冷靜，裏奧。我需要你幫我去做一件事。”克勞拉拿出兩封信，“我要你避開所有人，悄悄回到王都，並將這些信親手送到它應該到達的人手中。”
這些信中，有寫給艾洛薇的，還有一封是寫給安德魯的，向他詢問流浪騎士的事。
裏奧收下信件，放置胸口處，再次想要了解伊登的情況。
“放心，他在安全的地方。”
克勞拉從窗前離開，來到書桌前的椅子上坐下，“別多問，現在去收拾好你自己，別讓任何人知道你要離開。對了，讓喬治進來。”
裏奧躊躇了一會，還是選擇相信克勞拉，行禮後開門離開。
“亞克，你也進來。”
喬治進門後，正要為他關上門的亞克，也一同進入書房，但只在門口佇立。
“你平時在這辦公吧。”克勞拉隨意翻動著桌上的文書，看得出這裏經常有人使用，桌上的墨水還是最新的。
喬治以為她要興師問罪，連忙表示這是巴特閣下允許的事。
克勞拉不置可否，她的父親對這個私生子弟弟很器重。但她沒有與喬治相處過，不知道他的為人，更不清楚他管理領地二十年後，效忠的想法有沒有改變。
“就在今天淩晨，我們在領主府不遠處遭遇了伏擊。”她決定不繞彎子，直接了斷試探喬治，
“伏擊的騎士不僅裝備精良，還配有禁忌的武器，弓弩。”
喬治回想起昨晚那些野蠻人身上的血跡，以及騎士們肅殺的神情，他腿一軟跪倒在地，“這……這……我毫不知情啊！怎麽會有這種事！”
“是嗎，你不知情。”克勞拉神色莫名，事實上，她昨晚命騎士清理過武器裝備庫存，同時她對領主府平日采購的東西了如指掌。
沒有多餘的用在武器上的支出，城堡內武器庫存並沒有少，城堡的普通騎士與侍從也是去年的數量，沒有增加。
一切都表明喬治確實沒有參與其中，至少沒有參與昨晚那場暗殺。
“我真的毫不知情！”喬治再次重申，就差對著神明起誓了。
明面上的線索似乎中斷了，昨晚那兩名被俘虜的騎士也在獄中死去，毫無緣由的。敵人留下來的鎖子甲與武器也沒有任何印記。
克勞拉毫無頭緒，似乎只能將目光轉向領地這些采邑騎士了，“那領地這些采邑騎士，違背父親定下的規則，玩忽職守這件事，你總知情吧。”
喬治眼神飄忽了一瞬，很快又堅定地說：“騎士老爺的事我哪管得了，他們的文書每年匯報都是巡視過了，這我也沒法一一監督確認。”
“那這樣吧，”克勞拉微笑著，“菲米婭回來後，她會替你接管領主府的相關事務，你和她做一下交接。接下來你的工作就是，一一將這些騎士的情況查探清楚。”
“哪些玩忽職守，哪些恪守本分，全都要弄清楚。時間——萬靈節之前吧，反正那天所有騎士都會匯聚於此，到時候我會根據你的調查情況，對這些騎士進行嘉賞與懲罰。”
“這……騎士老爺們……我……”喬治語無倫次，頭上冒出大顆冷汗。
克勞拉還貼心地補充道：“不用擔心，我會為你配備至少5名騎士。每拜訪一位騎士前，你要寫信告知我，若一周後我沒有收到你的下一封信，我會派兵前往這位騎士的封地。”
“亞克，分配三名獅鷲騎士，和喬治管家一同前往。”
“是。”
克勞拉如此拍板決定了，但喬治仍然跪在原地，沒有起身，她道：“你還有什麽需要匯報的嗎，有問題整理成文書交給我。”
“不……沒有了……感謝您的信任。”喬治這才起身，一臉恍惚地離開。
現在的制度克勞拉很不喜歡，這些被冊封了領地的騎士權力太大了，沒有人能監管他們是否做到了領主定下的規矩。
領地的騎士們事實上是一種利益交換，領主將部分封地的采邑讓渡給騎士；而騎士為這一片封地提供保護的同時，也要在戰爭時響應領主的召集，為領主出征。
王都的制度又不盡相同，貴族頭銜與宮廷職務是分開的。在宮廷中任職一方面靠能力，另一方面是靠國王的喜愛，還摻雜著各方利益關系。
譬如克勞拉家雖然有伯爵頭銜，但她父親巴特的元帥職位並不能被伊登繼承，巴特死後，職位就會落到別的貴族頭上。
帝國擁有爵位的貴族，除去騎士，有近200位。但能在王都權力中心任職的不過數十位。
“領地也應該像王都一樣，將貴族頭銜與職務區分開來。”克勞拉喃喃道。
她會分發給騎士穩定的薪資，但整個領地的管轄權必須掌握在領主手中。不過要如何從這些采邑騎士手中收回權力，她還需要好好思量一番。
其次，艾洛薇說得沒錯，情報機構相當重要，若她總能及時掌握領地的全部信息，就不會出現這種刺殺後她連兇手都找不到的情況了。
現在只能寄希望於前往剿匪的騎士們，能為她帶來一些情報。
伊登的生死不明，讓克勞拉十分焦慮，幾次試圖靜下心來翻閱文書都失敗了。
世界意識兩次出現都在禮拜日晚上九點左右，明天才是禮拜日，克勞拉不清楚祂會不會出現，也或許今晚祂就會到來。
一旦祂出現或許意味著伊登的死亡，這麽一想克勞拉又不想見到世界意識。
羽毛筆在紙上劃出一堆無意義的線團，直到徹底沒有墨水。
幹脆放下所有工作，克勞拉決定回房休息片刻，至少在菲米婭她們到來前。
裏奧貼心地將她的行禮放至她的房間，這裏雖然不及領主房間那麽好，但也位置極佳，窗外可以望見山丘腳下的城鎮與河流。
克勞拉並沒有休息好，短短幾小時時間，她陷入了一個又一個紛雜的夢中，她仿佛又回到最初的起點，無論如何她都無法從夢境掙脫。
午時十二點的鐘聲響起，她終於睜開雙眼，疲憊地坐起。
幾乎同時，門外響起了敲門聲，是雪莉。
她進門後立刻如倒豆子一般，說個沒完，“小姐，那些暗殺者都解決了嗎？伯爵閣下究竟怎麽樣了？那些蠻族人要怎麽辦……”
克勞拉頭疼地捏著鼻梁，“打住！雪莉！你這麽多問題，我都不知道怎麽回答你了。”
“你先不要管這麽多，將我的行禮整理好。讓其他人給我準備水，午餐前我先清洗一下。”
雪莉見她實在不想回答這些，只得先去完成她的安排，離開時，克勞拉這才想起問菲米婭的情況。
“菲米婭管家的腿似乎斷了，不過剛剛到領主府後立刻找來了醫生，應該問題不大，很快就能痊愈。”
雪莉沒有說，菲米婭一路上一直記掛著伊登，因為她覺得克勞拉的狀況似乎也不太好，理智地選擇盡快為克勞拉安排好一切。
沐浴後的克勞拉終於輕松了許多，在書房用過餐後，她強迫自己進入工作狀態，試圖從這些的文書以及財政支出中找出一些蛛絲馬跡。
晚上她再度翻閱起瑪麗王後的繪冊，一路上她已經將上半翻閱完畢，整本畫冊都是些花卉與植物，詳細記載了它們的生活習性，開花結果以及如何養殖。瑪麗王後對此真的很熱愛。
原本克勞拉重點想尋找惡魔之果相關內容，但粗略地翻閱兩本繪冊後她並沒有發現名為惡魔之果的植物，只好靜下心詳細地閱讀繪冊。
終於她在繪冊的末尾，發現了惡魔之果的花的圖畫，原來它的花名為洋芋花。
看得出瑪麗對它的重視，瑪麗用大量的篇幅繪畫了它的花朵與果實的具體圖樣。
她在其中寫到，“將它獻上的海外民稱呼它為地果，認為它是大地之神的饋贈。但在索茲帝國，長在土壤裏的果實卻被認為是惡魔的象征。或許我可以改變這一看法，既然海外民聲稱這種果實可以養活大量平民。”
但不幸的是，在寫下這篇記載後幾個月，她就被送上了斷頭臺，並沒有完成這一心願。
借著油燈，克勞拉將她記錄的文字謄抄下來，越寫越覺得瑪麗真的是一位有智慧的女性。
她的圖畫真實，文字簡潔明了，詳細客觀地用數據記載著這些植物的情況，如同一位學者的研究筆記。惡魔之果她尤其花費心思。
克勞拉也終於明白了為何部分仆人食用它後會身體不適，瑪麗寫到當地果生根發芽時，它就會產生毒素，或許是為了保護胚芽，讓它們順利成長。
見此，克勞拉不由得想，瑪麗王後會不會是為了保護當時年僅十二歲的安德魯殿下，才會做出傷害國王的事情，並由此被認定為魔女。
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克勞拉一夜沒睡，領主的房間是城堡中最好的房間，清晨就會有和煦的陽光透過窗戶灑落到墻上、床上、書桌上。
她放下筆，將甲胄褪下，沒有換下這身騎馬裝，在盥洗室隨意用清水洗漱，就這樣前往樓下。
大廳裏橫七豎八躺著維爾圖的戰士們，細看之下又會發現，他們手中仍然握著武器，保持著警惕。
聽到克勞拉的動靜後，他們大都睜開眼，站起身，準備聽從克勞拉的命令。
“昨晚的食物還好嗎？”她問漠。
“很好吃，酒很不錯，就是肉太少了。”漠直言不諱。
“你們可以自己去打獵，後面的山脈都是德文希家的獵場。”克勞拉說著隨手從餐廳拿了幾片昨晚他們吃剩的面包。
漠對此欲言又止，在他看來南人的貴族一個個講究得很，比如眼前這位少女的兄長就是。
但克勞拉有時似乎沒什麽講究，比如現在就在吃著貴族眼中下人們吃剩的食物。
“按照約定，你們可以自由決定去處。接下來幾天我會很忙，若是你們有什麽事，又找不到我可以直接告知菲米婭或者雪莉——就是常在我身邊的那兩位女士，你們的祭司應當清楚。”
“不管怎麽說，很感謝你們的幫助。若是你們有什麽需要，都可以和我說，能力範圍內我會盡量滿足你們。”
克勞拉就著水將面包吃下，整個餐廳雜亂得不成樣子，她皺了下眉，還是沒有多說什麽。
“那行，我們戰士就先回大母身邊了，等少主回來，再看他的意思。”漠向克勞拉行禮告別後，大大咧咧走出餐廳，高聲呼喊著戰士們離開。
亞克與他錯身而過，進到餐廳見到這番場景，與坐在餐桌前吃面包的克勞拉，他不經動作一頓。
心中感慨這位殿下真是與眾不同的同時，他稟告克勞拉，昨晚失蹤的兩輛馬車都已經找回了，馬車上的行禮都完好無損。
“伯爵閣下的貼身男仆想要見您一面。”
裏奧？他居然還活著，克勞拉站起身，“讓他去書房找我，看到管家也讓他去書房外等候。”
領主府的書房很大，擺滿了各種書籍，但克勞拉此時無心於這些，她站在窗前。
從此處可以望見連綿的山脈，以及山澗的溪流瀑布，不得不承認領主府的環境比她在王都時的伯爵府好得多。
不多時，裏奧前來書房，他一進書房就焦急詢問道：“聽說閣下負傷了，如今情況如何。”
克勞拉示意他將門關緊，合上門前，她看到了喬治的面容一閃而過，他應該聽到了裏奧的那番話。
裏奧一身狼狽，身上臉上都是樹枝劃破的傷痕。聽亞克說，是他控制住了失控的馬車，並保護了車上的人。
“你先冷靜，裏奧。我需要你幫我去做一件事。”克勞拉拿出兩封信，“我要你避開所有人，悄悄回到王都，並將這些信親手送到它應該到達的人手中。”
這些信中，有寫給艾洛薇的，還有一封是寫給安德魯的，向他詢問流浪騎士的事。
裏奧收下信件，放置胸口處，再次想要了解伊登的情況。
“放心，他在安全的地方。”
克勞拉從窗前離開，來到書桌前的椅子上坐下，“別多問，現在去收拾好你自己，別讓任何人知道你要離開。對了，讓喬治進來。”
裏奧躊躇了一會，還是選擇相信克勞拉，行禮後開門離開。
“亞克，你也進來。”
喬治進門後，正要為他關上門的亞克，也一同進入書房，但只在門口佇立。
“你平時在這辦公吧。”克勞拉隨意翻動著桌上的文書，看得出這裏經常有人使用，桌上的墨水還是最新的。
喬治以為她要興師問罪，連忙表示這是巴特閣下允許的事。
克勞拉不置可否，她的父親對這個私生子弟弟很器重。但她沒有與喬治相處過，不知道他的為人，更不清楚他管理領地二十年後，效忠的想法有沒有改變。
“就在今天淩晨，我們在領主府不遠處遭遇了伏擊。”她決定不繞彎子，直接了斷試探喬治，
“伏擊的騎士不僅裝備精良，還配有禁忌的武器，弓弩。”
喬治回想起昨晚那些野蠻人身上的血跡，以及騎士們肅殺的神情，他腿一軟跪倒在地，“這……這……我毫不知情啊！怎麽會有這種事！”
“是嗎，你不知情。”克勞拉神色莫名，事實上，她昨晚命騎士清理過武器裝備庫存，同時她對領主府平日采購的東西了如指掌。
沒有多餘的用在武器上的支出，城堡內武器庫存並沒有少，城堡的普通騎士與侍從也是去年的數量，沒有增加。
一切都表明喬治確實沒有參與其中，至少沒有參與昨晚那場暗殺。
“我真的毫不知情！”喬治再次重申，就差對著神明起誓了。
明面上的線索似乎中斷了，昨晚那兩名被俘虜的騎士也在獄中死去，毫無緣由的。敵人留下來的鎖子甲與武器也沒有任何印記。
克勞拉毫無頭緒，似乎只能將目光轉向領地這些采邑騎士了，“那領地這些采邑騎士，違背父親定下的規則，玩忽職守這件事，你總知情吧。”
喬治眼神飄忽了一瞬，很快又堅定地說：“騎士老爺的事我哪管得了，他們的文書每年匯報都是巡視過了，這我也沒法一一監督確認。”
“那這樣吧，”克勞拉微笑著，“菲米婭回來後，她會替你接管領主府的相關事務，你和她做一下交接。接下來你的工作就是，一一將這些騎士的情況查探清楚。”
“哪些玩忽職守，哪些恪守本分，全都要弄清楚。時間——萬靈節之前吧，反正那天所有騎士都會匯聚於此，到時候我會根據你的調查情況，對這些騎士進行嘉賞與懲罰。”
“這……騎士老爺們……我……”喬治語無倫次，頭上冒出大顆冷汗。
克勞拉還貼心地補充道：“不用擔心，我會為你配備至少5名騎士。每拜訪一位騎士前，你要寫信告知我，若一周後我沒有收到你的下一封信，我會派兵前往這位騎士的封地。”
“亞克，分配三名獅鷲騎士，和喬治管家一同前往。”
“是。”
克勞拉如此拍板決定了，但喬治仍然跪在原地，沒有起身，她道：“你還有什麽需要匯報的嗎，有問題整理成文書交給我。”
“不……沒有了……感謝您的信任。”喬治這才起身，一臉恍惚地離開。
現在的制度克勞拉很不喜歡，這些被冊封了領地的騎士權力太大了，沒有人能監管他們是否做到了領主定下的規矩。
領地的騎士們事實上是一種利益交換，領主將部分封地的采邑讓渡給騎士；而騎士為這一片封地提供保護的同時，也要在戰爭時響應領主的召集，為領主出征。
王都的制度又不盡相同，貴族頭銜與宮廷職務是分開的。在宮廷中任職一方面靠能力，另一方面是靠國王的喜愛，還摻雜著各方利益關系。
譬如克勞拉家雖然有伯爵頭銜，但她父親巴特的元帥職位並不能被伊登繼承，巴特死後，職位就會落到別的貴族頭上。
帝國擁有爵位的貴族，除去騎士，有近200位。但能在王都權力中心任職的不過數十位。
“領地也應該像王都一樣，將貴族頭銜與職務區分開來。”克勞拉喃喃道。
她會分發給騎士穩定的薪資，但整個領地的管轄權必須掌握在領主手中。不過要如何從這些采邑騎士手中收回權力，她還需要好好思量一番。
其次，艾洛薇說得沒錯，情報機構相當重要，若她總能及時掌握領地的全部信息，就不會出現這種刺殺後她連兇手都找不到的情況了。
現在只能寄希望於前往剿匪的騎士們，能為她帶來一些情報。
伊登的生死不明，讓克勞拉十分焦慮，幾次試圖靜下心來翻閱文書都失敗了。
世界意識兩次出現都在禮拜日晚上九點左右，明天才是禮拜日，克勞拉不清楚祂會不會出現，也或許今晚祂就會到來。
一旦祂出現或許意味著伊登的死亡，這麽一想克勞拉又不想見到世界意識。
羽毛筆在紙上劃出一堆無意義的線團，直到徹底沒有墨水。
幹脆放下所有工作，克勞拉決定回房休息片刻，至少在菲米婭她們到來前。
裏奧貼心地將她的行禮放至她的房間，這裏雖然不及領主房間那麽好，但也位置極佳，窗外可以望見山丘腳下的城鎮與河流。
克勞拉並沒有休息好，短短幾小時時間，她陷入了一個又一個紛雜的夢中，她仿佛又回到最初的起點，無論如何她都無法從夢境掙脫。
午時十二點的鐘聲響起，她終於睜開雙眼，疲憊地坐起。
幾乎同時，門外響起了敲門聲，是雪莉。
她進門後立刻如倒豆子一般，說個沒完，“小姐，那些暗殺者都解決了嗎？伯爵閣下究竟怎麽樣了？那些蠻族人要怎麽辦……”
克勞拉頭疼地捏著鼻梁，“打住！雪莉！你這麽多問題，我都不知道怎麽回答你了。”
“你先不要管這麽多，將我的行禮整理好。讓其他人給我準備水，午餐前我先清洗一下。”
雪莉見她實在不想回答這些，只得先去完成她的安排，離開時，克勞拉這才想起問菲米婭的情況。
“菲米婭管家的腿似乎斷了，不過剛剛到領主府後立刻找來了醫生，應該問題不大，很快就能痊愈。”
雪莉沒有說，菲米婭一路上一直記掛著伊登，因為她覺得克勞拉的狀況似乎也不太好，理智地選擇盡快為克勞拉安排好一切。
沐浴後的克勞拉終於輕松了許多，在書房用過餐後，她強迫自己進入工作狀態，試圖從這些的文書以及財政支出中找出一些蛛絲馬跡。
晚上她再度翻閱起瑪麗王後的繪冊，一路上她已經將上半翻閱完畢，整本畫冊都是些花卉與植物，詳細記載了它們的生活習性，開花結果以及如何養殖。瑪麗王後對此真的很熱愛。
原本克勞拉重點想尋找惡魔之果相關內容，但粗略地翻閱兩本繪冊後她並沒有發現名為惡魔之果的植物，只好靜下心詳細地閱讀繪冊。
終於她在繪冊的末尾，發現了惡魔之果的花的圖畫，原來它的花名為洋芋花。
看得出瑪麗對它的重視，瑪麗用大量的篇幅繪畫了它的花朵與果實的具體圖樣。
她在其中寫到，“將它獻上的海外民稱呼它為地果，認為它是大地之神的饋贈。但在索茲帝國，長在土壤裏的果實卻被認為是惡魔的象征。或許我可以改變這一看法，既然海外民聲稱這種果實可以養活大量平民。”
但不幸的是，在寫下這篇記載後幾個月，她就被送上了斷頭臺，並沒有完成這一心願。
借著油燈，克勞拉將她記錄的文字謄抄下來，越寫越覺得瑪麗真的是一位有智慧的女性。
她的圖畫真實，文字簡潔明了，詳細客觀地用數據記載著這些植物的情況，如同一位學者的研究筆記。惡魔之果她尤其花費心思。
克勞拉也終於明白了為何部分仆人食用它後會身體不適，瑪麗寫到當地果生根發芽時，它就會產生毒素，或許是為了保護胚芽，讓它們順利成長。
見此，克勞拉不由得想，瑪麗王後會不會是為了保護當時年僅十二歲的安德魯殿下，才會做出傷害國王的事情，並由此被認定為魔女。
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