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第 14 章

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第 14 章

由甄寶玉因為背不出書來被親爹責打,乾隆帝想起,自己當年通過背誦《愛蓮說》而成名,順著想起了甄香菱——小小年紀就知道引用《愛蓮說》解釋自己名字的姑娘。

可惜無緣無故的,他一介天子,沒什麽機會見到平民漢人家的女兒,其間相差何止百倍鴻溝。

要不然,他還真想看看,甄香菱如今長成什麽模樣,這幾年都讀了什麽書,有沒有精進。

甄寶玉又繪聲繪色地說,就在日前,甄府小宴親友,只擺了一日的酒,大概十三四桌而已。

席上,回到京的甄老爹向大家輕描淡寫介紹,他家出自姑蘇的同族老親甄士隱,與他同輩份。

內院之中,封氏拉著甄香菱的手,堂堂正正給甄老太太磕了頭請了安,改了稱呼。甄香菱叫她“伯祖母”而非“甄老夫人”了。

二十八歲的乾隆帝悠然神往,喃喃著說:“朕登基前,常到你們府上玩耍的。你們人口不少總是溫馨熱鬧的場面,魏佳瑪瑪笑容滿臉、觀之可親。你那幾個堂叔、堂兄弟們,有些奉承話十分詼諧,遠不如你這般天真自然。”

甄寶玉吐吐舌頭,算是領受了“天真自然”的讚譽。

“可惜,朕已經六年沒怎麽出宮了,要不然,魏佳寶玉,你陪朕四處轉轉去?”乾隆帝突發奇想,就要招手讓太監來幫他換掉龍袍。

伺候萬歲爺微服出宮,可不是什麽好差事,若磕了、碰了、被不長眼的人沖撞了,不僅萬歲爺不滿意,後宮的太後娘娘、皇後娘娘,哪位不會派他們這些跟隨之人的不是?

甄寶玉直撮牙花子,腦中閃出急智,連忙跪地說道:“萬歲爺,前陣子,我假托您的名義,將一托空盒子送了個姑娘,還求您做主,給補上些像樣的賞賜吧。”

完全不在意所謂“假托”一事,乾隆帝就在意,怎麽打著自己的旗號,卻拿出的是個空盒子?多給皇上跌份啊!

整整袖子,乾隆帝讓甄寶玉詳細說來。

眼看霎時移走了萬歲爺出宮的興致,甄寶玉自覺功成一半。

他坐在自己後腳跟上,就著跪姿,半請罪半炫耀,把他迎接老爹那日,見到了林如海大人女兒的場面,仔仔細細做成了個說書的扣兒。

“你這口才,不讓你凈身了進宮來,日日講笑話給皇額娘聽,真是屈才。”乾隆帝邊聽邊笑,走近甄寶玉,以明黃色靴尖輕踢他膝蓋一腳。

“朕不追究你。起來吧。”

甄寶玉“嘻嘻”笑著不動彈:“那補賞的事兒?”

“怎麽?還要人攙你?攙去敬事房?”私下裏,乾隆帝與親近之人逗悶子是常事,完全沒有“金口玉言”的自覺。

他身邊熟慣的首領太監吳書來湊趣,就真來彎腰扶甄寶玉,不過在他耳邊極悄聲說:“哥兒快些起吧,哪裏能跟主子賴皮要東西?他近日正不高興呢。”

一個鯉魚打挺,甄寶玉站直了身子,牽扯到臀傷,呲牙咧嘴地,拱手謝過吳書來,順嘴說:“不敢勞動吳大伴,放心,我也不當太監搶您的風頭。”

“四爺,我家祖母、母親都等著我再長幾歲,長些出息,成個人了,好娶親生子呢,斷不敢到您家裏給您添亂來。”

甄寶玉回應方才乾隆帝開玩笑說要給他“凈身”那句,將“紫禁城”稱作“您家”,逗得乾隆果然展顏。

“你還要怎麽長出息?已經是朕身邊最年少的禦前侍衛了,魏佳瑪瑪還不滿意你?”乾隆帝邊說著話,邊琢磨著甄寶玉所請。

林如海是心腹之臣,在揚州的金銀窟中為他守著鹽務,源源不斷地充實著國庫和他乾隆的私庫,辦差妥當,令他放心。

這個臣子哪裏都好,就是六親寡淡,令習慣了制衡用人之術的乾隆帝感覺,找不到出手的地方,有些許忌憚,直到聽聞他家獨女進了京城。

小小的十歲女孩子,籠絡著、掌握著,讓她沐浴皇恩,感念皇上仁德,應該能間接讓林如海感受到,更為自家皇室死心塌地吧。

召見倒是不必,免得把深閨弱女嚇個好歹。

對寄居外祖家的單薄姑娘,如何施恩,乾隆帝駕輕就熟。

就見他招來太監,傳下口諭,賞林如海之女一座皇城根下的兩進宅院,念她年小,地契直接送到揚州其父手中。

小姑娘可以日常到新宅小住。

“此宅與其外祖賈家無涉,不得借代管之名暗奪強占。”這句話,完全是乾隆帝之前在別處翻過類似跟頭,學乖了,隨口補上的。

賈家也是功勳之家,不能光顧著照拂林如海的面子,傷了賈家這個前前朝舊臣的心,乾隆帝又賜下若幹內造之物,令其悉心教養後輩子孫,包括外孫女兒。

“對了,問問後宮裏貴妃,要不要順道賜她表妹些物件。”還是在吳書來的提醒下,乾隆帝想起了高佳氏,添補一句。

這番著忙過後,甄寶玉拜別皇上,到殿外當差。

然後,趁著吳書來的空檔,他一把將其拽到僻靜背人處:“吳大伴,今日多謝您給小子圓場。另外,我多日未進宮了,萬歲爺他怎麽不高興了還求大伴教我,我也避著些。”

吳書來嘆口氣,有意交好甄寶玉,半藏半露地吐口說:“二阿哥身子不好,發熱退不下去,好幾日了。你想,皇後娘娘會開心麽?”

甄寶玉一點就透,連連作揖,謝過吳書來。

二阿哥永璉,是萬歲爺的第一個嫡子,名字還是他爺爺雍正帝起的。

“璉”是祭祀用的器皿,簡直是明晃晃告知天下,此子將為太子,以承宗廟。

永璉今年九歲,據說聰慧可人,是帝後的心頭肉,生病不愈,哪個父母能坐得住?

回到家中,甄寶玉悄悄問自家祖母,除了救助幼兒的秘方,自家有沒有能救九歲孩子的本事,被甄老太太好一通數落。

“你以為咱們甄家是醫藥傳家的?在雍正爺小時候僥幸了一回,你就惦記上這條路子了?沒有!壓根沒有!退一萬步說,即使有,你敢獻方子?你以為,乾隆爺和康熙爺一樣,這個孩子救得活就救,救不活,也不怪罪你?”

甄老太太被孫子求饒勸哄平靜之後,又絮絮解釋,力求讓甄寶玉明白其中兇險。

“康熙爺生了多少個兒子雍正爺行四,又非嫡出,周歲生病時候,康熙爺也心痛,卻不是非要這個兒子活著不可,他有得選。”

“乾隆爺呢?他年近三十,目前只有三個兒子,更是僅僅有二阿哥這麽一個嫡子,還不看得比眼珠子都重?”

這麽比較下來,再想想宗親王室、滿洲勳貴都是一窩一窩的養孩子,甄寶玉點點頭,萬歲爺好像是子嗣單薄了些。

“再者,萬歲爺出了名地愛重皇後娘娘,誰不曉得?皇後娘娘萬事隨和,就對二阿哥緊張,恨不得親身照顧,日日問詢保姆嬤嬤,對二阿哥的一食一飲、一衣一住都關心地事無巨細,你在宮中,多少知道吧?”

“你想想,這樣的情形下,二阿哥病了,多少人湊上去想治好立功呢,哪裏輪得到你?若治得好,那是天佑龍子,自然經手之人也會得惠,這正是你的想頭。”

“若是…治、不、好、呢?”

甄寶玉越聽,背上越出細毛冷汗,連連向祖母認錯:“我再不琢磨這事兒了,一絲一毫都不沾染,免得出錯,帶累了家中。”

死了這份心之後,聽著禦前侍衛兄弟們口耳相傳的秘聞說“二阿哥今日好些了”、“明日加重了”等等,知道了萬歲爺隨孩子病情起伏,他的情緒陰晴不定,弄得左右戰戰兢兢,甄寶玉近日進宮更少,生怕觸了乾隆帝的黴頭。

閑暇之時,甄寶玉聽甄三、甄四嘰嘰咕咕,議論甄香菱丫鬟說漏嘴,林黛玉下帖子約甄香菱一同去驗看新宅子,她們也想去。

甄寶玉便一拍板,屆時,雨後初晴,春日虹瀾,他領著兩個妹妹,不請自去,到賜宅處等候主人。

宅子所在地段十分之好,兩進架構更是齊整,據甄寶玉所知,是一個壞了事的王爺修來金屋藏嬌的,當時下了大功夫,一磚一瓦都是好材料。

然而,宅子收歸內務府有幾個年頭了,一直未加維護營繕。

林黛玉見了他們吃驚之後,邀大家踏入之時,一眼看去,處處破敗。

甄寶玉粗粗在心裏估量,要想收拾成能住人的樣子,需舍得銀錢不說,至少還得花小半年功夫。

甄香菱自來對林黛玉親切,直接說了出來:“林妹妹,這宅子說是給你日常小住,哪裏能夠?遠遠比不上賈府中,色色齊全。”

她更是知道,再過幾年,乾隆爺開恩,允許貴妃娘娘回家省親,賈家舉寧榮兩府之力,蓋出了大觀園,林姑娘住在其中,那才愜意舒適呢。

林黛玉看著桌椅不全、灰塵遍布,又見甄家四人踏足無地,就在門庭間兀立,自覺失禮,福身過後,淚珠兒不請自來。

原名“鸚哥”後改名“紫鵑”的丫頭,扶著自家姑娘,咬咬唇建議:“姑娘,要不要帶客人們回府招待?”

緩過神來,林黛玉擦去淚痕,卻躊躇著一時不語。

甄香菱自認懂她的為難,剛要開口。

“是我們唐突了。要不然,去我們府上?”甄寶玉已然搶話道。

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