皇帝點頭道：“朕先前也是憂慮這方面，瀟然雖然生財有道，可依靠他個人力量，又有多少錢可以投入？好在如今遼東也不是過去那個苦窮地方。金州市舶司那邊，東瀛和高麗的船都在他們碼頭停泊，也是十分熱鬧的，這還只是第三年，未來假以時日，繁榮可期啊。女真那邊，聽說瀟然下了大力氣整頓吏治，平衡商貿，如今苛捐雜稅減了不少，平等交易增多，稅賦也上來了。只可惜那三種作物也不過才收獲了兩年，若是再過幾年，他們招募流民，就更有底氣了。”

容妃慢慢點頭道：“皇上說的是，臣妾只怕那孩子年輕識淺，做事沒有分寸，別只腦子裏想得好，不管不顧把人弄去了，結果後續跟不上，倒好心辦了壞事兒。災民就如浮萍一般，一旦他沒有能力管了，災民們怎麽辦？這可是一不小心就會大批大批死人的。”

皇帝動容道：“愛妃向來心地善良，連趙瑜都只顧著眼前壓力驟減，從而拍掌稱慶，連朕都沒想這麽多，唯獨你，首先想到的是災民性命。”

說完沈思了一會兒，方輕聲道：“不過你也不用過於擔心。瀟然這孩子向來是心裏有數的，做事走一步看三步。想當日他去了遼東一趟，就立刻看出那裏的潛力，然後不動聲色布局，直到朕派他去經略遼東，這前前後後，竟沒有出半點差錯。我想他招募流民，也一定會量力而行。再說，就算那孩子一時貪心，後續跟不上，不是還有朝廷和朕呢嗎？這些災民本就不該讓遼東接手，那孩子肯主動為朝廷減輕負擔，等他需要朝廷和朕幫忙時，我們自然也不會袖手旁觀。”

容妃笑道：“也是，倒是臣妾多慮了。無論如何，這是一件好事。既然連兩江總督都特意上折子說壓力驟減，那再配合朝廷的賑災糧款，這次災情雖重，但應該也不至於造成餓殍千裏的慘象了。”

“是的。”皇帝欣慰點頭，伸手拿了一塊點心放進嘴裏，感嘆道：“朕就是因此才覺著欣慰，然後就立刻感覺餓了。”

話音落，容妃和幾個伺候的宮女太監都忍不住輕笑出聲。

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“你說……這是官府建的？官府為什麽建這種東西？”

幾百個災民在碼頭上了岸，被運送他們來遼東的幾個衙差領到金州郊外的積善堂，也就是空曠的大石頭房子中，將他們暫時安頓下來。

災民們背井離鄉，踏上這陌生的遼東土地，自然憂心忡忡，雖然是春末時分，遼東的氣候也已不是十分寒冷，但想到之前對遼東苦寒的印象，所以身在艷陽下，也還是忍不住就開始擔憂冬天來臨時，他們這些無依無靠的異鄉人要怎麽活下去。

帶著他們的衙差都是三四十歲，看著災民們的神情，就明白他們在想什麽，恰好有人問起這積善堂，於是便笑著開口道：“你們就慶幸吧，雖然是背井離鄉來了關外，可有咱們總督大人在，最起碼不用餓死。而且啊，只要捱過一年，在這裏紮下根，以後就是趕你們回鄉，你們恐怕也不願意回去呢。嘿！看你們這神情，是覺著不服啰？呵呵！剛剛不是有人問這麽大的石頭房子，官府特意建造是為了什麽嗎？現在我告訴你們，這是咱們總督大人下命，各級府衙用心，和百姓們齊心協力建造的積善堂。冬天有那受了雪災的人，或是無家可歸的乞丐流浪漢，都可以來這裏住，有官府和富紳們輪流施粥贈衣，好日子談不上，但是只要人在這屋子裏，平安度過一個冬天絕對不是問題。”

“還有這種好事兒？施粥不是搭個棚子就行了嗎？還有送衣服的？”這批災民當中也有那倒黴的，趕上過好幾次受災，此時聽了描述，不由目瞪口呆，立刻就大聲問了出來。

那衙差便白了他一眼，撇嘴道：“沒經驗了不是？這可是遼東，大冬天的，光靠搭個棚子施粥贈衣，不蓋個遮風擋雪的屋子，那活得下去嗎？從去年總督大人發動官府百姓全力建造積善堂後，就沒聽說哪裏有凍死的人，不像前些年，凍死的人啊，嘖嘖，都沒法打聽，哪有數啊？要不說人家都害怕來關外，這種日子是人過的嗎？當然，現在不一樣了，現在我們遼東可是炙手可熱的好地方。反正說了你們也不明白，自己住些日子，感受一下就知道了。”

這種科普到一半就撂挑子的行為顯然是很不負責任的，不過科普對象都是災民，命都捏在人家手裏，自然也不敢說什麽，有那機靈會說話的，當場就歌功頌德了一番。

災民們在積善堂鋪著席子的地上默默坐下來，想著早晨在船上吃了最後一頓粥，現在還不是很餓，不過接下來，恐怕一天都吃不到東西了，唉！也不知到了這裏後，提供的稀粥還能不能像在船上那樣稠厚。

衙差們讓他們先在這裏等著，接著就離開了。幾百個災民立刻湊在一起議論起來，說來說去，還是不安情緒占了上風。

“我說，官府把咱們弄到這裏來，走一百裏也未必能見到個人煙，帶咱們來的官差都撤了，這……這該不會要把咱們扔在這兒活活餓死吧？”

這話其實毫無道理，但因為正說中了大家心底最深處的恐懼，所以立刻就有人附和道：“是啊是啊，說到底，咱們不過是爛命一條，我就說官老爺們怎麽可能這麽好心？這麽看來，該不會真的是要我們去死吧？”

但也有人不願接受如此殘酷的“事實”，拼命想尋求一條活路，疑惑道：“這不可能，要讓咱們死，還把咱們帶到這兒來幹嗎？要咱們死，在江南難道不能死？”

“廢話，在江南死了，那就是官老爺們的過失。如今江南大水，朝廷和皇上都關註著呢。萬一死人太多，那些官老爺的烏紗還保的住嗎？可帶到遼東就不一樣了，只要咱們死在這兒，屍體往山上一拋，管它什麽野狼野狗吃了，誰會多看一眼？而且這裏天高皇帝遠，皇上和朝廷也不會在意，咱們死了，真是連個水花都泛不起來。”

“就是就是。”

大家更害怕了，忽聽一個蒼老聲音道：“別糊塗了，合著雇船千裏迢迢把咱們運來，船上還管飯，花了這麽多銀錢糧草，就是為了讓咱們送死的？萬萬沒有這樣道理。那還不如將飯食運費都給了咱們，或許還能活下去呢，何苦花錢做這樣孽？聽說遼東地少人多，總督大人近年來銳意發展遼東，我想，他招募流民的目的，還是過來幹活的。”

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