“既是花前月下，最好找個有花的地方。”

林瀟然沈吟著說，話音未落，就聽妻子笑道：“哪來的這麽多要求？從來了遼東，得過幾日閑兒？今晚能清清靜靜過個節就不錯了。罷了，你既如此說，我讓小子們搬幾盆菊花過去。”

“嗯，這就好。”林瀟然點頭答應。夫妻兩個用了飯，還不等溫存一會兒，雁聲就過來稟報說白三元過來了，商量剿匪的事，請他立刻過去。

這是大事，林瀟然只得哀嘆一聲，站起身道：“娘子說得對，從到了遼東，我這忙碌命就越來越顯出來了。你且安排著，我去和白賢弟研究一下，商貿大會召開在即，幾座山頭剩下的土匪雖不多，終究是個隱患，可不能讓他們在這期間跑來煞風景。

秋香聽了這話，連忙追過去，一邊給林瀟然整理衣裳，一邊勸道：“你和白將軍好好篩選，若是那窮兇極惡的土匪，不消說，自然是斬草除根的好。只是這遼東先前也不富足，又忽然間因為你和那些朋友的征召，多了許多流民難民，難免照顧不周，讓他們無奈之下落草為寇。都說仗義每多屠狗輩，這土匪也不是都一樣的，若碰見那出於無奈，沒殺傷過人命的，不如將遼東如今和未來的藍圖好好描繪一番，給他們個改惡向善的機會。這種土匪終究沒泯滅人性，有好日子過，誰願意占山為王啊？又不能真的做大王。”

“我家娘子真是宅心仁厚。我倒沒註意這個問題，你說的沒錯，不能一概而論。行，我和白賢弟商量一下，若有那還可挽救的土匪，就給他們一條光明大道。”

林瀟然笑著讚了一句，又摟過秋香在她額頭親了一下，只覺滿心裏都是對這女人的喜歡，可惜事情重大，不敢再耽擱，只好戀戀不舍的離去。

這裏秋香就帶了婆子媳婦和幾個小子，到後園將清輝亭打掃幹凈，恰好清輝亭後的地上，便種著十幾株菊花，都是花匠精心培育的名種，俱開著海碗般大的花朵：或攢成繡球；或絲絲縷縷散開；或柔情依依纏繞一處。黃白粉紅顏色各異，秋風一吹，宛如蕩起道道彩浪，當真是美不勝收。

此時幾十盆菊花和它們擺在一處，另有一些安置在亭中，忽聽身旁婆子道：“不如在周圍假山上掛幾十盞燈籠，照的亮如白晝，才不負這菊花盛放，千姿百態。”

秋香搖頭笑道：“中秋之夜，賞的是什麽？自然是明月。你只為了看菊花，便弄幾十盞燈籠掛在這裏，掩去明月清輝，豈不是喧賓奪主？不好不好。”

婆子應是，秋香順便在園子裏又轉了轉，忽一眼看見西北角花木蔥蘢，想起那本來是她給茉莉吉祥如意幾只花熊預備的內外圈舍，不由悵然若失。

但想到之前小山小河去山東送美人，回來說山莊裏的花熊被照顧的很好，她又放下心來。暗道今年過年若無事，定要去山莊看看，也不通知人，便要來個微服私訪，看看榮管家是不是真的好好照顧著它們。

正想著，就見一個媳婦匆匆走過來，笑道：“爺和奶奶一早就傳下令去，讓從屬官員陪家人過中秋，不用過來拜見，他們倒聽話，所以夫人們趁這個時候一齊過來了，奶奶快去大廳接待吧。”

秋香：…… 要不要這麽見縫插針阿餵！不就一個中秋節嗎？大家各自在家準備不好嗎？為什麽要占用自己的寶貴時間來打擾我？我和林瀟然真的不在乎這些繁文縟節啊。

這一下午就在忙碌中度過，等到傍晚林瀟然回來的時候，看到一向意氣風發的丈夫面上也添了絲生無可戀般的惆悵，秋香就明白了，很同情地道：“也被潮水般的官員們淹沒了？打發他們用了不少時間吧？”

“你怎麽知道？”林瀟然驚奇，就見秋香咬牙氣道：“他們這是傾巢出動啊，男人們去纏著你，女眷們全沖我來了，你說我怎麽知道的？”

林瀟然也覺著哭笑不得，搖頭道：“沒辦法，哪怕我一再申明在遼東為官，講究的是務實勤懇，那些虛禮一概免去，可很顯然，這東西在官員們心裏是根深蒂固的。”

一旁伺候的鳳仙連忙插口道：“這個自然。若非奶奶從前忙著那兩三百畝地，這些奶奶太太們一個月最少也得過來拜訪個三五次，若有和奶奶相交甚厚的，不用說，隔天來一次都使得。”

林瀟然瞅了鳳仙一眼，淡淡道：“我和你們奶奶說話，輪得到你插嘴嗎？你也是在府裏伺候了幾年的人，連這個規矩都不懂？出去。”

鳳仙滿心熱忱，想著今晚中秋節，爺和奶奶舉行家宴賞月，自己這大丫頭是有資格全程隨行伺候的。因細心裝扮了半天，這會兒聽見林瀟然的話，心中靈機一動，覺著這是個明褒暗貶的好機會，也該讓爺知道知道這些事了。哼！什麽奶奶？那就是個泥腿子，天生上不得臺面的。

這話裏玄機秋香還真未必聽得出來，但林瀟然是什麽人？當下哪還有不明白的？一聲斷喝，鳳仙滿腔熱忱如同被兜頭一盆冰水澆下，心中綺念頓時全部化作恐懼，想起荔枝和自己說過的紅萼，那個後悔勁兒就別提了，立刻跪下哭道：“爺息怒，奴婢不是故意的……”

“還不出去？”

林瀟然的聲音已經有些森然了，鳳仙再不敢辯解，連忙彎腰低頭，迅速退了出去。

剛到廊下，就聽林瀟然在屋裏道：“這種不懂事的丫頭，你怎麽還容她到今日？先前不是說了都配小子嗎？”

“她現在還沒有人選，你著什麽急？”

屋裏傳來秋香的勸解聲，就聽林瀟然冷哼道：“眼空心大的東西，我身邊這麽些人，就沒有一個能配上她的？如此狂妄，我這裏留不得，你回頭看看有人去京城，就叫帶回去府裏，由王妃處置吧。”

“行了，消消氣，到時候看看再說。”秋香微笑，聲音柔媚甜美。鳳仙在窗外聽了，眼淚就如斷線珠子般落下，一顆心又是怨妒又是恐懼又是委屈，暗道我究竟哪裏不如奶奶？爺對我和她為什麽就如同兩個人一般？若說我是奴婢，身份低微，可奶奶也不過就是個村姑罷了，能比我強到哪裏去？這真是人比人氣死人，我樣樣比她強，唯獨運氣輸了她，如今她就是當家奶奶，得爺的專寵，我便是伺候人的奴婢，還要給我配人，我……我不甘心。

只是不甘心又有什麽辦法？因在廊下呆呆站了一會兒，就見荔枝和芍藥也都退出來，屋裏秋香大概是依偎進了林瀟然懷裏，爺說話的聲音都溫柔的要滴出水來一般：“娘子，你累不累？若是累的話，不如由為夫幫你捶捶肩捏捏背，如何？我這手法可是練過的，力道也合適，給娘子解解乏。”

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