附子本來十分積極的想要幫秋香出謀劃策，把鳳仙攆出去。跟在少爺身邊這些年，耳濡目染，她最清楚大宅門中這些想攀高枝兒的丫頭是什麽貨色。誰知秋香卻是自信滿滿，一句話把她又打回了這些天的心事中。

“好吧，我知道了。”

嘆了口氣，腦海中不禁又浮現出那花熊圈舍邊的高大挺拔人影，這一次距離近些，連眉眼都看清了，比心中人少年時青澀的模樣成熟穩重不少，卻也更加英俊，越發顯得自己卑微如螻蟻，望塵莫及。

半個月後，皇帝果然下旨，封林瀟然為遼東總督，前往塞外，為大夏經略遼東之地。

消息一出，舉朝嘩然，皆因遼東地大物博，人煙稀少，經略遼東絕非容易之事，之前那麽多人前赴後繼，最終卻如融入大海的浪花，沒有泛起任何一點漣漪，如今林瀟然雖是年輕有為，怎麽可能就能擔起如此重任？

沒錯，年輕有為自然就是舉朝嘩然的另一個原因。似他這樣剛滿二十，之前一直掛著閑職，如今一做官便是一步登天的二十歲總督，莫說前無古人，只怕也是要後無來者的。

於是群臣紛紛反對，奈何皇帝心意已決：遼東土地肥沃富饒，這點皇上當然心裏有數，然而一直都沒發展的起來，倒是從去年起，林瀟然過去買地之後，又招募了幾批流民前往，才初初具備了一點發展跡象。

不說別的，只說這其中他撒下的大筆銀錢，足有數十萬兩，只憑這份赤子之心，給他一個總督，皇帝不覺心疼。

“初生牛犢不怕虎，遼東雖苦寒，卻也是個好地方，之所以從未有人經營下來，未嘗不是因為那些人思想守舊，一味循規蹈矩，最後只能落個無功無過的下場。如今朕派瀟然過去，他年輕人有能力有銀錢，有對遼東的詳細了解，對我大夏的赤忱之心，朕最看重的，是他那份勢不可擋的銳氣。一篇經略遼東計劃書，洋洋灑灑數萬言。先前朕還以為他不過是倔強性子發作，可細細看去，竟停不下來，莫說小兒狂妄，那計劃書中，分明都是淩雲志向。難得他如此有心，朕怎能不給他這個機會？”

榮華殿中，皇帝陛下坐在炕桌上，容妃娘娘為他剝了個桔子，一面嘆氣道：“臣妾知道皇上苦心。也知道那孩子是個能幹的，只是遼東總督，還是太重了，莫說大臣們驚詫，就是那孩子自己，能承受得了這擔子嗎？萬一經略遼東失敗，他鬧了個灰頭土臉，豈不有損皇上威嚴？對他自己也是個不小的打擊。”

“哎？”皇帝擺擺手：“有志不在年高。朕可沒有你這份擔心，以這孩子的品性，即便不能發展遼東，也不會失敗，鬧到民怨沸騰的地步，大不了便是個無功無過罷了。”

說完見愛妃面上仍滿是擔憂，便拍拍她的手道：“你不用憂心，朕和你交個底兒，雖然那份計劃書朕很滿意，也期待他能在遼東幹出一番名堂，但朕心裏也清楚，這不是個容易的事兒……”

容妃連忙點頭插言道：“皇上英明，何止不容易？簡直就是難上加難，難如登天。”

皇帝微笑道：“是啊！所以朕心裏，倒也沒有真期待他能做出什麽事業，只想著他在那邊鍛煉幾年，可堪大用了，再調回京城。無論是在六部中繼續磨礪，將來入閣拜相也好；還是做一員武將，為大夏開疆拓土，保家衛國也好，他總會成為一個棟梁之才，為大夏保駕護航，名留青史。”

容妃聽皇帝對遼東並不抱多大希望，這才松了口氣，點頭道：“皇上這樣說，臣妾就放心了。我就說嘛，終究然兒還是個小孩子，皇上怎麽就敢這樣高看他？原來如此，您也不早說，害我白白擔了這些天的心。”

皇帝笑道：“這可不是你庸人自擾呢。朕是那麽沒有成算的人嗎？你擔的哪門子心？”

容妃心情放松，這面上就露出笑容，更兼溫聲軟語，只將皇帝陛下服侍的飄飄欲仙，兩人又說笑了幾句，直到外面太監稟報有內閣大學士求見，皇帝這才離去。

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“逛了一圈市場，就捧回這麽一盆金桔，你說是何苦來？這東西你若想要，隨便說一聲，保準第二天就送來十幾盆讓你挑選呢。”

下了馬車，附子盯著秋香懷中緊緊抱著的那盆金桔，語氣不無埋怨，卻聽她笑道：“不知怎的，我一看這盆金桔就愛上了，若讓人拿來隨便選的，沒有這個心情。”

附子眼睛一轉，忍不住小聲笑道：“既如此，你到底是愛這盆金桔還是愛花熊？”

“問這個做什麽？”秋香警惕地看著她：“自然是更愛花熊，這不過是盆植物，哪怕結滿金燦燦的桔子，又怎比得上花熊左沖右突，打滾吃竹可愛？”

附子拍手掌笑道：”正是，我也這樣說。我覺著花熊們肯定也會喜歡這盆金桔，你既然愛花熊勝過它，何不將它放到花熊圈內，讓吉祥如意三小只陪著它一起成長……“

不等說完，就被秋香啐了一口，只聽她道：“我看出來了，你這分明是不安好心。把金桔放到花熊圈中和三小只一起成長？呵呵，放進那裏，它還長得起來嗎？不用一刻功夫，估計就得被連根刨了。”

她一邊說附子就一邊笑，眼看就要進到院裏，忽見一個小丫頭走出來，脆聲稟報道：“奶奶，有個女人，說是您的娘家人，半上午時就到了，太太打發她來這裏等著，一直等您到現在。”

秋香停了腳步，疑惑道：“ 我娘家人？沒說是誰？”

“沒說。”小丫頭搖搖頭：“就說是您娘家人，看模樣，也不像是親家太太。”

“自然不是我娘，若是她的話，就直說了。”秋香瞇了眼睛，自語道：“莫非是我兩個伯母？只是她們這會兒不去纏著祖母討好賣乖，怎麽敢來我這裏？明知道我不可能給她們什麽好臉色。”

“怕不是你們二房那邊的人吧？”

附子出聲提醒，就見秋香疑惑道：“她們？不太可能吧？好歹也是富商之家的太太，在府裏說一不二的，肯跑來我這裏自取其辱？若說想得什麽好處，那也該先把我爹娘巴結好了，然後讓我娘來和我說，不比她們直接上門的強？”

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