“弟妹，話不能這麽說，咱們這樣人家，在這京城一無根基二無靠山，能有做棋子的價值也好。其實做不做棋子有什麽要緊？重要是看這棋子落在何處，想害咱們固然不行，但要是能讓咱們得好處，我巴不能做棋子。可惜啊，我們家月兒沒這個本事，不然這事兒攤在我身上，我早樂開花了呢。”

吳氏相信方氏這話是發自肺腑，嘆了口氣，她搖頭道：“二嫂這番話本來不錯，但一來，陳家不是什麽好去處；二來，我們香兒不這樣想，她不肯被人利用……”

不等說完，就聽方氏叫道：“什麽？陳家這樣的還不是好去處？若不是二叔祖家的面子，就憑咱們的泥腿子身份，人家肯多看一眼嗎？至於香丫頭，她慣是這樣心高氣傲的，可結果又如何？先前在南嶺村，那麽多官宦人家來提親，她不肯，巴望著王府的高枝兒，怎樣？到底雞飛蛋打了吧。如今你們兩口子還不吸取教訓，還由著她的性兒呢？叫我說，你們正經該學學大哥大嫂，為什麽二叔家的人獨對他們好？不也是把芳丫頭和姑爺當棋子，想著將來有一天姑爺能高中，兩家互惠互利，都能得好處嗎？你看大哥大嫂什麽時候像你們這般高傲了？”

“是，我們哪裏敢比大哥大嫂？姑爺是人中的俊傑，他們老來有靠，自然心思寬容。”吳氏諷刺一笑，目光瞟了周氏和秋亭一眼。

秋亭和周氏的臉立刻就漲紅了，知道吳氏指的是之前二房三房被那些仆婦辱罵，大房卻事不關己高高掛起的事。

兩人心中有氣，卻又不知該如何反駁，待看到馮氏冷颼颼看過來的一眼，秋亭就羞愧的低下頭。

倒是周氏，最受不得這樣話，聞言忍不住高聲道：“怎麽又扯到我們身上來了？我們哪敢比三弟一家人，都是有風骨有氣節的，讀書人那句話怎麽說來著？不吃人家扔過來的東西（嗟來之食）。我們沒有這個骨氣，所以只能守著人在屋檐要低頭的道理，這也有錯嗎？”

馮氏心裏這個氣啊，冷冷看了大兒媳一眼，沈聲道：“有些事情，無奈之下做就做了，但是最好不要理直氣壯說出來，你們不要臉，我還要這張老臉呢。”

一句話把周氏噎得差點兒翻了白眼，猛地站起身道：“娘，這話是什麽意思？怎麽就叫不要臉了？當日來京城，可是您老點頭的，這會兒倒說我們不要……”

“夠了，閉嘴。”

秋亭猛地站起身大喝一聲，然後陪笑看著馮氏道：“娘，她說話就是這樣沒見識，你別和她計較。”

馮氏眼裏便含了淚，慢慢點頭道：“好！好啊！我從前也聽說過世態炎涼人情冷暖的事，我只以為是別人家的。咱們一家人，風風雨雨這麽些年，平時雖然也有波波折折，可總算你們還把我這個當娘的放在眼裏，咱們這個家，總體上也能稱得上一句和氣。誰知如今不過是搬來京城，還寄人籬下呢，你們就已經不把我這老婆子放在眼裏了。我自己的兒子媳婦，給我潑了盆冷水……”

說到這裏，不由老淚縱橫，用手捶著大腿哭道：“悔不該當日聽信了你們的花言巧語，被哄騙了過來，我這麽大歲數，還要受這些閑氣煎熬，果然自作孽不可活，這都是我自找的，都是我自找的啊！”

“娘，是兒媳說錯話，你老別在意，兒媳就是這樣的碎嘴，你……你老千萬擔待些，不然兒媳真是該死了。”

馮老太太從未有過這樣情景，所以幾個兒子媳婦都慌了神。周氏也連忙低聲下氣賠不是，只是看表情目光，是一點兒也沒覺著自己做錯的。

馮氏也知道自己失態了，實在是這些日子冷眼旁觀，老太太憋了一肚子的氣，她要強了一輩子，沒想到如今卻被親戚捏在手心中。

雖然那些仆婦沒有對她無禮，可被她們指桑罵槐的人是誰？是老太太的兒子媳婦，這比罵她還讓她心痛。

更讓她心寒的，是在這期間，幾個兒子媳婦的態度：大房事不關己高高掛起；二房被人如此折辱還要賠笑臉；三房老實，好在有秋香，總算兩口子如今還有點骨氣。可又有什麽用？他們有骨氣，卻沒有底氣。

眼看著一家人到了這個境地，不說團結一心，卻還爭吵不休。二兒子為了好日子，連自己的老臉都寧肯賠出去，明明是當初那個小心眼的弟妹趁機欺負她，在兒子嘴裏竟成了為她好，如此睜著眼睛說瞎話，怎不由老太太悲從中來。

因擦了擦眼淚，嘆息道：“罷了，我老了，也沒有心力管這個家，你們願意怎樣就怎樣吧。”

“娘，你別傷心，你可是咱們家的主心骨，你不管我們，我們要怎麽辦呢。”

方氏連忙趕上前，為馮氏拍著背，一邊就對吳氏道：“三弟妹，你看看這事兒鬧得，就為了你家秋香那點兒骨氣，非要把家裏攪和的雞犬不寧，這值得嗎？而且還辜負了二叔一家的好意。咱們能不能別總揪著棋子不棋子的？就只看那戶人家的條件，好不好？”

話音剛落，就被馮氏一把推開，方氏臉色頓時紫脹如同豬肝一般，看的周氏暗暗解氣，心想該，就顯得你是孝順媳婦，怎樣？也踢到鐵板上了吧？

“娘到底要怎樣？就算我們不好，想讓香丫頭嫁人，還不是為了這個家？你年紀這麽大了，再怎麽後悔，還能回鄉不成？那樣的長途顛簸，你還能再經受一次？再說家裏的房子和田地都賣了，咱們回去靠著什麽呢？還是說，你真以為從這府裏搬出去，咱們就能過好日子了？怕到時候吃糠都吃不上，難道要喝西北風嗎？就算我們大人豁出去挨餓，孩子們怎麽辦？你老能眼睜睜看著他們餓死？”

方氏委屈巴巴的分辯著，假裝擦了把眼淚，接著又說道：“再說了，我們又不是把香丫頭往火坑裏推，實在是個好人家。”

“好人家？吃喝嫖賭的好人家嗎？”

吳氏冷哼一聲，就見方氏楞了一下，尖聲道：“這可是胡說，什麽吃喝嫖賭？弟妹，你聽誰說的？”

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