待方氏進了屋，秋月才對秋香道：“三妹妹，我娘就是這樣的人，你大人大量，別和她一般見識，其實她心地不壞的。”

秋香心想是啊，心地是不壞，就是太勢利眼，為了攀權附貴，什麽事都能做得出來。

一面想著，就自思道：“聽她這話裏意思，是認定我和林瀟然從此後就斷了。看來分家的事，要抓緊時間想辦法。不然等林瀟然那廝回來，真的信守諾言上門提親，到那時……這樣親人絕對趕都趕不走。唔！或許可以利用一下京城來的這幾個勢利眼？

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“祖母，我去上工了。”

早飯自然是緊著京城貴客們先吃，但秋香上工也不想耽擱，於是在自己屋裏就著蘿蔔條子扒了一碗稀粥，去上房和馮氏說了一聲，便要離開。

“怎麽這樣早？吃過飯了嗎？”

馮氏放下筷子關切問了一句，就見秋香點頭道：“是，吃了碗稀飯。”

坐在馮氏旁邊的秋韻眼睛一轉，笑道：“聽兩位姐姐說，三姐姐在莊子裏很能說上話，既如此，用得著這樣早過去嗎？太辛苦了吧？”

秋香淡淡道：“別聽她們的，那是往我臉上貼金呢，我不過一個做工的，能說的上什麽話？若是有事耽擱，一次兩次還好說，如今就因為家裏來了親戚，便去遲了，管事面前不好交代。”

秋韻和秋蟬互相交換了個眼神，秋蟬便笑道：“聽說那莊子裏還有一些野獸，我們今天無事，想過去開開眼界，行嗎？”

秋香奇怪道：“京城什麽沒有？難道看不見這些？”

秋蟬心想真是個土包子，對京城一無所知，因目光裏就露出一絲鄙夷，笑容卻越發熱情了，搖頭道：“三姐姐把京城當做了什麽地方？又不是荒山野嶺，就是天橋下賣藝的，多說牽個猴子就了不起了，哪有這些猛獸可看。”

“這樣啊。”秋香故作為難，那邊秋芳納悶道：“三妹妹，既然姐妹們想看，你就讓我們過去看一回又能怎樣？好歹林少爺才走了多久，你不至於就連這點面子都沒有了吧？”

“唉！你們知道什麽？”秋香嘆了口氣，接著皺眉頭想了想，方輕輕一跺腳道：“罷了，去就去吧，到時候過去了，讓人喊我一聲，只是那莊子不比別處，不能在裏面大呼小叫的，一旦被管事聽到，平白挨了訓斥，我也沒辦法。“

秋韻等人都點頭，秋香這才轉身走了。這裏用完飯，秋蟬便對秋韻道：“真是，不是說她在那莊子裏很有面子嗎？怎麽卻這個模樣？”

秋韻冷笑道：“你聽這些人的呢。不過是為了在咱們面前顯擺一下，其實她一個村姑，就有臉面，大概也只是和一些丫頭婆子交好，這能有什麽臉面？還說什麽少爺都和她說話做事，恐怕也就是稻瘟的時候，不知道她走了哪門子運氣，摸索出治稻瘟的辦法，這才得以和那位林少爺說上話，不然她一個村姑，憑什麽和王爺之子來往？這不是天大笑話嗎？戲臺上那些唱戲的也不敢這麽演。”

一旁秋水嘆氣道：“罷了，不管怎樣，去看看也好，我確實沒看過老虎豹子，聽說還有花熊，是極漂亮可愛的。這些東西，也只有那些達官貴人，跟著皇帝去皇家園林射獵時才能看到，尋常人哪能有這樣臉面？那可是皇家園林。”

秋蟬秋韻也點頭附和，因心裏雖然對秋香瞧不起，但想到能看見那些傳聞中的動物，又不禁升起幾絲期盼

且說秋香，進了莊子後便直奔園子而去，看完幾只生活幸福的花熊，剛出園子，就見迎面一個婦人走過來，看見她便笑道：“孫大娘剛剛還找你呢，說是給你留了碗奶酪，還有一碟子點心，知道你家昨日來了親戚，怕你受委屈吃不飽，姑娘快去吃了吧。”

秋香納悶道：“咦？你們怎麽知道我家裏來了親戚？”

那婦人笑道：“昨日恰好你們村裏秦氏過來找姚家妹子說話，告訴了她，所以我們就都知道了。”

秋香點點頭，看著婦人熱情的笑容，忽然覺著要想好好利用京城的勢利眼們，達成分家願望，還得靠群眾幫忙。不然等那些姐妹一進來，山莊裏人都熱情相待，再說自己在這莊子裏沒臉面，也得她們信啊。

想到這裏，便跟著婦人來到廚房，召集了後院各處的婦人們，一面往肚子裏填點心，一邊請眾人幫她這個忙，只說過會兒有幾位親戚要過來，務必讓大家只當做平常人看待，包括對自己也一樣，若是能透露出“不屑一顧”或者“不將她當回事兒”的態度就更好了。

說完眾人都為難起來，只說素日裏莫說她是少爺也尊敬的人，就是沖著她熱心風趣，不拿架子，大夥兒也都喜歡她的緊，這會子忽然要做出瞧不上她一個村姑的模樣，哪裏演得出來？她們又不是唱戲的。

最後秋香無奈，只得讓她們忍一忍，上午這段時間盡量少出來，就出來了，看見她只當不認識，不用打招呼也不用說話，最好是昂首挺胸從她面前走過。

眾人見她如此鄭重囑托，也只好答應下來。這裏秋香放下心，遂往菜園子裏去。如今林瀟然回京，暖棚是用不著了，今年也就不用再搭建，但菜園子仍是秋香的一畝三分地，不然她也沒理由再來山莊。

剛拔了幾棵雜草，就見榮升匆匆趕過來，秋香正納悶這大管家怎麽跑來後院，莫非是林瀟然給自己捎了信來？就見他風一般到了面前，抹著額頭汗水道：“我聽人說，姑娘讓大家都冷著你，這是做什麽？可是因為誰惹了你不高興，所以才賭這個氣？你說出來，若真有這樣不長眼睛的人，我立刻攆出去，反了她了。”

秋香這才恍然大悟，只覺哭笑不得，連忙道：“不是不是，大管家莫要誤會，沒人惹我不高興，是我自己求大家夥兒幫這個忙。”因將前因後果說了一遍，不過分家的主意自然不會說出來。

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