第7章Chapter7 真實
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第7章Chapter7 真實
——既然我不知道該去相信誰，那還是哪個不信的好。
所有人都知道古老約定是舊神信仰中的重要部分，被視為戰士的尊嚴，是高貴且不容冒犯的，任何一個舊神信徒都不可能拒絕它。
但是祭司卻沒有答應，他面無表情地看著老拉文，開口：“我不接受，這是毫無榮譽的戰鬥。”
眾人以為自己聽錯了，一個舊神的代表，居然拒絕了古老約定的挑戰！
哈根騎士也是驚駭不已，但他作為在場地位第二高的人，不得不發話，都忘記了回避祭司的真實身份。
“最高祭司大人！你知道自己說了什麽嗎？”
“我拒絕挑戰。”祭司懶懶地重覆，他覷了陷入絕望中的老拉文一眼，說：“一個人犯了錯不應該由另一個人承擔，即使是父女。”
哈根騎士幾乎握不住手中的劍，他用力攥緊劍，沈聲道：“如果被王知道這件事情……”
祭司輕蔑地笑：“王想要的，可不是只會挑戰強者送死的莽夫，舊神的勇士，從不是嗜血的蠢貨。”
哈根騎士舉棋不定，以他的身份即不能決定審判的儀式，也不能評價王的想法，更沒資格去對一名祭司解釋舊神教義，他能做的實際上只有威懾，只是一把讓人去看的鋒利寶劍罷了。
“那……”
在即將下達命令的前一刻，他再次被人打斷了。
“這可不是為挑戰強者而送死的莽夫。”
祭司轉頭看向第二個站出來的人，一個年輕的少年？不對，是少女。
薩娜走到老拉文身邊站定，因為心中緊張，導致她面部緊繃，眼神如冰。
“為拯救女兒而賭上性命的男人，你至少應該稱他為父親。”
祭司打量她罕見的金眼睛，但沒看太久，語氣悲憫：“光賭命又有什麽用呢，如果他早先能好好教導孩子，又怎麽會有現在的局面。”
“一個村莊的鐵匠……”薩娜暗暗吞咽下一口口水，努力讓自己語言流暢，別顯露怯懦，她說：“從能走路就開始握錘子，終年在鐵砧邊工作，哪裏知道什麽是光明神？又哪裏知道信仰光明神是好是壞？”
祭司眼睛微瞇，認真註視這些村民，他心中愚昧又無知的賤民們。
“何況——”薩娜將拳頭用力攥緊以掩蓋顫抖，頂著強烈的壓迫感繼續開口：“自王繼位以來，國家戰爭不斷……拉文叔叔不僅是伍德村的鐵匠，更是杜蘭斯特領領主，即哈根騎士的主人，埃裏克王子的鐵匠之一，他每天為應對巨大的武器需求努力工作，妻子又早逝，不可避免地疏忽了對孩子的管教……這並非、罪不可赦的事情。”
“那你的意思是……”祭司的話到口邊又改了，只是一念之差，他將那句誅心的‘王的錯’咽回肚子，並非因為慈悲，只是懶得詢問早已知曉答案的話。他以手摩挲法杖，年輕的臉上揚起笑容，溫和地說：“信仰光明神無錯咯？”
“我不知道。”薩娜試圖揚起笑容，但她的笑僵硬的可怕，她將左手斜放在胸前，微微彎腰再次行禮，說：“如您所見，我也只是一個村民，同樣不曾信仰光明。”
祭司笑得更加溫柔了，如刀，他問：“那你信仰舊神嗎？”
薩娜僵住了，試圖壓抑的、努力封鎖的記憶沖擊她脆弱的壁壘，她覺得她應該點頭，辯駁已經足夠，祭司的態度已經有軟化，讓他合乎心意應該就能得到一點機會。
可是她不能，那是背叛，對家人，對現在，對自我的背叛。
“……不，我不信。”
祭司露出饒有興致的笑容，他喜歡未知，就像魔法，就像阿蘭特爾德，就像這奧修斯的一切，這是他停留在王宮的唯一理由。
“那你信仰什麽呢？既不信舊神也不信光明，難道你信仰黑暗？異族的神明？還是魔法？”
以為傷口早就愈合，但是只有當再次將它撕裂的時候才會驚覺，裏面流淌出的不是鮮血，而是骯臟的膿水。
“……我誰也不信。”
薩娜張開嘴用力吐息，嘴邊的白氣升騰四散，有的融化了雪，更多的被雪同化。
她的眼中有痛苦光芒在閃爍。
“八年前，我的母親被烏鴉宣判為魅精，火刑，火焰一直燒到天亮，最後只剩漆黑的灰，連同飛雪一同散去。”
“八年前，我的長姐在新婚之日被烏鴉宣判為女妖，噬刑，那夜東面的狼嚎響了整夜，如同惡魔的低語揮之不去。”
祭司沈默，思考，然後確定，說：“純種人族的骨灰並非黑色，噬刑也不會持續整夜，奧丁的信徒救了你，你有純粹無暇的金色，邪穢最喜歡窺覷純潔的東西。”
“我不知道……”薩娜神色恍惚的回答，她喃喃：“過去我不相信，現在我不知道，將來，也許我會讚同，但是——”
垂落在身側的拳的縫隙間滲出了紅色。
“因為被傷害過，所以我不信舊神的許諾，因為被極壞地傷害過，所以我也不相信光明的良善。我不知道我能相信誰……既然我不知道，那不如誰也不信。”
祭司眉梢輕佻，悲憫地嘆息：“迷途的羔羊，也許只有真正的神明能拯救你。”
薩娜用力搖頭，似乎這樣就能甩去那些雜念，她祈求：“我現在不需要神明的拯救，我想要你的慈悲。”
祭司會意，他回答：“犯錯的人要付出代價，原本他們暫時是無罪的，可是因為傳教士的幻陣，與傳教士有相同信仰的他們變得有罪了，他們得支付代價。”
薩娜現在冷靜異常，她回頭望拉文娜，提議：“放棄信仰，改變信仰，去信奉你的舊神怎麽樣？”
祭司淡淡地說：“信仰可不是說變就能變的東西。”
“為什麽不能？我們是奧修斯人，先民的血裔，這本來就是流淌在我們骨血裏的東西，如果舊神仍在，信仰尤存，我們為什麽要去追逐光明？”薩娜以冷酷的目光逼迫拉文娜，容不得她做出任何反駁。
“聽到了沒，放棄它，光明不屬於奧修斯的土地！你要在這裏活著，你要你的父親活著，就必須改變，拉文娜！”
拉文娜眼中茫然化作潮濕的淚水，她回頭望人群，看不到福納森，她轉頭看血人，心中感覺害怕，她又扭頭看同為信徒的同伴，心中越發茫然，最後她的頭不聽使喚了，被一雙滾燙的手強硬對準左眼有醜陋燎疤的陌生面孔，金色的眼瞳殘酷地註視著她，逼迫她去改變。
她感到恐懼，重逢時的驚喜、不安、憐憫，一切的一切都化作了陌生的恐懼，薩娜不再是小莎娜，拉文娜也早就不是拉文娜了。
如果這一切就是光明，我為什麽會恐懼地流淚？如果光明是守護，我為什麽要讓父親折下脊梁、賭上性命？如果光明是忠誠，我為什麽看不見福納森？如果光明……是薩娜的眼睛……
為什麽它如此殘酷？
‘既然我不知道，那不如誰也不信。’
薩娜的話回蕩在她木然的腦海裏。
無法抹去的血滴緩緩脫落，連同女孩最滾燙的淚水一起墜落，灼傷了薩娜的手，灼傷了奧修斯的雪白大地，更灼傷了老拉文那顆父親的心。
“拉文娜！”
老拉文踉蹌地從雪地上爬起，撲過去抱住女兒，用自己寬闊的胸膛庇護她，用強壯的雙臂保護她，為她遮擋風雪，為她掩蓋痛苦。
薩娜松開手定定地後退了兩步，滾燙的淚讓凍僵的手麻木，她輕輕合攏手心，心中告訴自己這已經夠了。
“這個懲罰足夠了吧。”
祭司無趣地聳肩，道：“我到覺得是獎賞呢。”他轉頭對沈默不語、履行職責的哈根騎士道：“給他們半個小時懺悔，然後執行審判。”
“是。”
哈根騎士邁步前行，他與薩娜擦肩而過，說：“小鬼，我的主人是‘戰車’艾斯本王子，不是‘血斧’埃裏克王儲，沒有下次。”
薩娜一震，意識到自己先前說錯了話，連忙道：“對不起！騎士大人，我記住了！”
哈根騎士面色肅然，他指揮手下去監守那些懺悔者，自己和其他騎士去執行噬刑。
所謂噬刑，是廢除對象的一切反抗能力，讓他承受被野獸生吞活剝的殘忍刑罰，如果目標是人族，他們所要做的，是斬斷肢體。
&&&&
“每一次坦白，每一次回憶都是一場戰鬥，承認自我就贏了，拒絕就輸了，我這次贏了，希望你能放下一些，她已經付出了代價。”
薩娜對著後院的衣冠冢低語。這是她第一次如此果決，如此魯莽地直面一個真正的強者、上位者，身後沒有同伴、沒有依靠，只有自己，心中的雜念、惡念、軟弱與恐懼閃爍不停，不僅要去挑戰強者，還要刨開自己的傷疤，因為她只知道兩件事。
一、永遠不要試圖去糊弄比自己強、比自己聰明的人。
二、如果想要去拯救，那就去賭上一切，生命的代價只會多不會少。
薩娜轉身，面著父親的衣冠冢坐下，心中思緒翻飛，過了許久，她掃去墓上的雪，緩緩開口。
“你可能要對我失望，但是我為自己驕傲。”
“那一瞬間的感覺很恐慌也很痛快，我感覺自己完美地走在瘋狂和理智地分界線上，過去回憶那些事情的時候總是很害怕，很痛苦，我一直想做和你一樣溫和友善可靠的人，羞愧於自己想要報覆，不安對痛苦感到愉快……我害怕變成你說的那種壞人、瘋子。”
手上雪逐漸融化，變作冰冷的水，她感覺這和拉文娜的眼淚好像。
“但是說出來後我才發覺，父親，這本來就是我，想要報覆，我承認自己的惡念，它們是我的一部分，我不可能去背叛自己。”
“我以後也許會變成一個糟糕的人。”薩娜以覆雜的眼神註視家族的墓區，道；“我理應感到羞愧，洛特家出了我這樣的後代，我使大家蒙羞了，可是我必須要告訴大家，這是我想去做的事情，我沒辦法欺騙自己，蒙住自己的眼睛，按照別人的規矩思考。”
“半個月前我丟掉了木匠的工作，因此我的後代不會再有姓氏，我是最後一個洛特了。現在，我也沒辦法像大家一樣做個溫和友善又可靠的人，我變成了一個讓人哭泣的壞家夥，今天我把隔壁的拉文娜弄哭了，我強迫她改變信仰，她仿佛死了一次。”
“對不起……”薩娜站起，心中又湧起了新的情緒，無奈的，低落的，和之前那會兒很像，她揉揉發酸的眼睛，感傷地笑嘆：“就算我這麽說，你們沒辦法來教訓我的了啊。”
薩娜握著彎刀，敲響牛骨器告知出門。
&&&
爐火劈裏啪啦地燃燒，老村長呆呆坐在壁爐前，火光照亮他蒼老的面孔卻無法照亮整個長屋。
“伍德村要完了……”
每個人都要付出代價，協助修士維持魔法的叛徒付出了代價，信仰光明的信徒付出了代價，最後管理這些叛徒的伍德村更是難逃其咎，他們將帶走村裏僅剩的七個壯丁投入軍隊作為處罰。如此一來，村裏只剩下二十歲以下的年輕人和四十歲以上的老人，再加上村長又收到了全國範圍內的征召令，杜蘭斯特領是此次的重要征兵點，戰爭要開始，征召要持續，年輕人一成年就會被拉走，年老的一到年紀就要死去……
綿延了一百二十年的伍德村，三十年前鼎盛時期曾有三百人口的伍德村，在一代人的時間裏就被掏幹凈了，而這一切是在他擔任村長期間發生的。
老村長隨手將不離手的煙槍扔進壁爐，慘然道：“全完了……”
他蜷縮在壁爐邊的身影佝僂，宛如僵死的老狼，渾身散發著腐朽的氣息，暮氣沈沈，不久就會引來群鴉的爭奪。
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所有人都知道古老約定是舊神信仰中的重要部分，被視為戰士的尊嚴，是高貴且不容冒犯的，任何一個舊神信徒都不可能拒絕它。
但是祭司卻沒有答應，他面無表情地看著老拉文，開口：“我不接受，這是毫無榮譽的戰鬥。”
眾人以為自己聽錯了，一個舊神的代表，居然拒絕了古老約定的挑戰！
哈根騎士也是驚駭不已，但他作為在場地位第二高的人，不得不發話，都忘記了回避祭司的真實身份。
“最高祭司大人！你知道自己說了什麽嗎？”
“我拒絕挑戰。”祭司懶懶地重覆，他覷了陷入絕望中的老拉文一眼，說：“一個人犯了錯不應該由另一個人承擔，即使是父女。”
哈根騎士幾乎握不住手中的劍，他用力攥緊劍，沈聲道：“如果被王知道這件事情……”
祭司輕蔑地笑：“王想要的，可不是只會挑戰強者送死的莽夫，舊神的勇士，從不是嗜血的蠢貨。”
哈根騎士舉棋不定，以他的身份即不能決定審判的儀式，也不能評價王的想法，更沒資格去對一名祭司解釋舊神教義，他能做的實際上只有威懾，只是一把讓人去看的鋒利寶劍罷了。
“那……”
在即將下達命令的前一刻，他再次被人打斷了。
“這可不是為挑戰強者而送死的莽夫。”
祭司轉頭看向第二個站出來的人，一個年輕的少年？不對，是少女。
薩娜走到老拉文身邊站定，因為心中緊張，導致她面部緊繃，眼神如冰。
“為拯救女兒而賭上性命的男人，你至少應該稱他為父親。”
祭司打量她罕見的金眼睛，但沒看太久，語氣悲憫：“光賭命又有什麽用呢，如果他早先能好好教導孩子，又怎麽會有現在的局面。”
“一個村莊的鐵匠……”薩娜暗暗吞咽下一口口水，努力讓自己語言流暢，別顯露怯懦，她說：“從能走路就開始握錘子，終年在鐵砧邊工作，哪裏知道什麽是光明神？又哪裏知道信仰光明神是好是壞？”
祭司眼睛微瞇，認真註視這些村民，他心中愚昧又無知的賤民們。
“何況——”薩娜將拳頭用力攥緊以掩蓋顫抖，頂著強烈的壓迫感繼續開口：“自王繼位以來，國家戰爭不斷……拉文叔叔不僅是伍德村的鐵匠，更是杜蘭斯特領領主，即哈根騎士的主人，埃裏克王子的鐵匠之一，他每天為應對巨大的武器需求努力工作，妻子又早逝，不可避免地疏忽了對孩子的管教……這並非、罪不可赦的事情。”
“那你的意思是……”祭司的話到口邊又改了，只是一念之差，他將那句誅心的‘王的錯’咽回肚子，並非因為慈悲，只是懶得詢問早已知曉答案的話。他以手摩挲法杖，年輕的臉上揚起笑容，溫和地說：“信仰光明神無錯咯？”
“我不知道。”薩娜試圖揚起笑容，但她的笑僵硬的可怕，她將左手斜放在胸前，微微彎腰再次行禮，說：“如您所見，我也只是一個村民，同樣不曾信仰光明。”
祭司笑得更加溫柔了，如刀，他問：“那你信仰舊神嗎？”
薩娜僵住了，試圖壓抑的、努力封鎖的記憶沖擊她脆弱的壁壘，她覺得她應該點頭，辯駁已經足夠，祭司的態度已經有軟化，讓他合乎心意應該就能得到一點機會。
可是她不能，那是背叛，對家人，對現在，對自我的背叛。
“……不，我不信。”
祭司露出饒有興致的笑容，他喜歡未知，就像魔法，就像阿蘭特爾德，就像這奧修斯的一切，這是他停留在王宮的唯一理由。
“那你信仰什麽呢？既不信舊神也不信光明，難道你信仰黑暗？異族的神明？還是魔法？”
以為傷口早就愈合，但是只有當再次將它撕裂的時候才會驚覺，裏面流淌出的不是鮮血，而是骯臟的膿水。
“……我誰也不信。”
薩娜張開嘴用力吐息，嘴邊的白氣升騰四散，有的融化了雪，更多的被雪同化。
她的眼中有痛苦光芒在閃爍。
“八年前，我的母親被烏鴉宣判為魅精，火刑，火焰一直燒到天亮，最後只剩漆黑的灰，連同飛雪一同散去。”
“八年前，我的長姐在新婚之日被烏鴉宣判為女妖，噬刑，那夜東面的狼嚎響了整夜，如同惡魔的低語揮之不去。”
祭司沈默，思考，然後確定，說：“純種人族的骨灰並非黑色，噬刑也不會持續整夜，奧丁的信徒救了你，你有純粹無暇的金色，邪穢最喜歡窺覷純潔的東西。”
“我不知道……”薩娜神色恍惚的回答，她喃喃：“過去我不相信，現在我不知道，將來，也許我會讚同，但是——”
垂落在身側的拳的縫隙間滲出了紅色。
“因為被傷害過，所以我不信舊神的許諾，因為被極壞地傷害過，所以我也不相信光明的良善。我不知道我能相信誰……既然我不知道，那不如誰也不信。”
祭司眉梢輕佻，悲憫地嘆息：“迷途的羔羊，也許只有真正的神明能拯救你。”
薩娜用力搖頭，似乎這樣就能甩去那些雜念，她祈求：“我現在不需要神明的拯救，我想要你的慈悲。”
祭司會意，他回答：“犯錯的人要付出代價，原本他們暫時是無罪的，可是因為傳教士的幻陣，與傳教士有相同信仰的他們變得有罪了，他們得支付代價。”
薩娜現在冷靜異常，她回頭望拉文娜，提議：“放棄信仰，改變信仰，去信奉你的舊神怎麽樣？”
祭司淡淡地說：“信仰可不是說變就能變的東西。”
“為什麽不能？我們是奧修斯人，先民的血裔，這本來就是流淌在我們骨血裏的東西，如果舊神仍在，信仰尤存，我們為什麽要去追逐光明？”薩娜以冷酷的目光逼迫拉文娜，容不得她做出任何反駁。
“聽到了沒，放棄它，光明不屬於奧修斯的土地！你要在這裏活著，你要你的父親活著，就必須改變，拉文娜！”
拉文娜眼中茫然化作潮濕的淚水，她回頭望人群，看不到福納森，她轉頭看血人，心中感覺害怕，她又扭頭看同為信徒的同伴，心中越發茫然，最後她的頭不聽使喚了，被一雙滾燙的手強硬對準左眼有醜陋燎疤的陌生面孔，金色的眼瞳殘酷地註視著她，逼迫她去改變。
她感到恐懼，重逢時的驚喜、不安、憐憫，一切的一切都化作了陌生的恐懼，薩娜不再是小莎娜，拉文娜也早就不是拉文娜了。
如果這一切就是光明，我為什麽會恐懼地流淚？如果光明是守護，我為什麽要讓父親折下脊梁、賭上性命？如果光明是忠誠，我為什麽看不見福納森？如果光明……是薩娜的眼睛……
為什麽它如此殘酷？
‘既然我不知道，那不如誰也不信。’
薩娜的話回蕩在她木然的腦海裏。
無法抹去的血滴緩緩脫落，連同女孩最滾燙的淚水一起墜落，灼傷了薩娜的手，灼傷了奧修斯的雪白大地，更灼傷了老拉文那顆父親的心。
“拉文娜！”
老拉文踉蹌地從雪地上爬起，撲過去抱住女兒，用自己寬闊的胸膛庇護她，用強壯的雙臂保護她，為她遮擋風雪，為她掩蓋痛苦。
薩娜松開手定定地後退了兩步，滾燙的淚讓凍僵的手麻木，她輕輕合攏手心，心中告訴自己這已經夠了。
“這個懲罰足夠了吧。”
祭司無趣地聳肩，道：“我到覺得是獎賞呢。”他轉頭對沈默不語、履行職責的哈根騎士道：“給他們半個小時懺悔，然後執行審判。”
“是。”
哈根騎士邁步前行，他與薩娜擦肩而過，說：“小鬼，我的主人是‘戰車’艾斯本王子，不是‘血斧’埃裏克王儲，沒有下次。”
薩娜一震，意識到自己先前說錯了話，連忙道：“對不起！騎士大人，我記住了！”
哈根騎士面色肅然，他指揮手下去監守那些懺悔者，自己和其他騎士去執行噬刑。
所謂噬刑，是廢除對象的一切反抗能力，讓他承受被野獸生吞活剝的殘忍刑罰，如果目標是人族，他們所要做的，是斬斷肢體。
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“每一次坦白，每一次回憶都是一場戰鬥，承認自我就贏了，拒絕就輸了，我這次贏了，希望你能放下一些，她已經付出了代價。”
薩娜對著後院的衣冠冢低語。這是她第一次如此果決，如此魯莽地直面一個真正的強者、上位者，身後沒有同伴、沒有依靠，只有自己，心中的雜念、惡念、軟弱與恐懼閃爍不停，不僅要去挑戰強者，還要刨開自己的傷疤，因為她只知道兩件事。
一、永遠不要試圖去糊弄比自己強、比自己聰明的人。
二、如果想要去拯救，那就去賭上一切，生命的代價只會多不會少。
薩娜轉身，面著父親的衣冠冢坐下，心中思緒翻飛，過了許久，她掃去墓上的雪，緩緩開口。
“你可能要對我失望，但是我為自己驕傲。”
“那一瞬間的感覺很恐慌也很痛快，我感覺自己完美地走在瘋狂和理智地分界線上，過去回憶那些事情的時候總是很害怕，很痛苦，我一直想做和你一樣溫和友善可靠的人，羞愧於自己想要報覆，不安對痛苦感到愉快……我害怕變成你說的那種壞人、瘋子。”
手上雪逐漸融化，變作冰冷的水，她感覺這和拉文娜的眼淚好像。
“但是說出來後我才發覺，父親，這本來就是我，想要報覆，我承認自己的惡念，它們是我的一部分，我不可能去背叛自己。”
“我以後也許會變成一個糟糕的人。”薩娜以覆雜的眼神註視家族的墓區，道；“我理應感到羞愧，洛特家出了我這樣的後代，我使大家蒙羞了，可是我必須要告訴大家，這是我想去做的事情，我沒辦法欺騙自己，蒙住自己的眼睛，按照別人的規矩思考。”
“半個月前我丟掉了木匠的工作，因此我的後代不會再有姓氏，我是最後一個洛特了。現在，我也沒辦法像大家一樣做個溫和友善又可靠的人，我變成了一個讓人哭泣的壞家夥，今天我把隔壁的拉文娜弄哭了，我強迫她改變信仰，她仿佛死了一次。”
“對不起……”薩娜站起，心中又湧起了新的情緒，無奈的，低落的，和之前那會兒很像，她揉揉發酸的眼睛，感傷地笑嘆：“就算我這麽說，你們沒辦法來教訓我的了啊。”
薩娜握著彎刀，敲響牛骨器告知出門。
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爐火劈裏啪啦地燃燒，老村長呆呆坐在壁爐前，火光照亮他蒼老的面孔卻無法照亮整個長屋。
“伍德村要完了……”
每個人都要付出代價，協助修士維持魔法的叛徒付出了代價，信仰光明的信徒付出了代價，最後管理這些叛徒的伍德村更是難逃其咎，他們將帶走村裏僅剩的七個壯丁投入軍隊作為處罰。如此一來，村裏只剩下二十歲以下的年輕人和四十歲以上的老人，再加上村長又收到了全國範圍內的征召令，杜蘭斯特領是此次的重要征兵點，戰爭要開始，征召要持續，年輕人一成年就會被拉走，年老的一到年紀就要死去……
綿延了一百二十年的伍德村，三十年前鼎盛時期曾有三百人口的伍德村，在一代人的時間裏就被掏幹凈了，而這一切是在他擔任村長期間發生的。
老村長隨手將不離手的煙槍扔進壁爐，慘然道：“全完了……”
他蜷縮在壁爐邊的身影佝僂，宛如僵死的老狼，渾身散發著腐朽的氣息，暮氣沈沈，不久就會引來群鴉的爭奪。
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