翌日起來，黛玉剛一醒轉，緋煙便捧了熱水進來，笑著道：“雪雁姑娘還沒起來，不如由奴婢服侍姑娘梳洗罷。”

黛玉隨和點頭，含笑應了下來，緋煙便上來伺候，因知道黛玉並不外出，又相處了兩日，知道黛玉素愛清雅，便只選了一身淡紫色的輕羅雲裳，服侍黛玉穿好，方打開梳妝匣，取過玉梳，將黛玉的三千青絲挽成簡單的歸雲髻，以幾枚零星素凈的珠翠為飾，除此之外，只橫挽一支碧玉八寶玲瓏長簪，再在粉頰上淡淡施了一層胭脂，遠離濃妝華服。

候打扮整齊，緋煙低垂著眉眼，恭聲問道：“林姑娘覺得如何？”

“很不錯，”黛玉眉眼細細，悠然生波，笑吟吟地道，“只是有一點，我不太滿意。”

緋煙聽了，臉上不由露出慌張之色，定定看著黛玉的衣飾、頭發，連忙道：“還請姑娘指點，奴婢立刻改過來。”

“姐姐且別著急，”黛玉帶笑看著她，溫婉道，“姐姐心靈手巧，這些飾物、發式，我都是極喜歡的，只是姐姐的態度，太拘束了些，唔，是不是因為我天生一副兇狠樣，讓姐姐瞧著覺得害怕？”

緋煙這才明白，心裏越發喜歡這個溫婉淡泊的女子，連忙搖頭道：“姑娘這話從何說起，雪雁受了那麽重的傷，姑娘不但不嫌棄，反而還呵護備至，試問這樣好的主子，能有幾個？由姑娘對待雪雁的態度，奴婢便知道，姑娘不但容色生得和善，人也是個極誠摯的，奴婢心裏，對姑娘只有尊敬，只是擔心自己服侍得不好，對不起姑娘，才有些慌張，還請姑娘見諒。”

黛玉聽了，便笑向她道：“姐姐誇讚了這麽多話，倒叫我不知該怎麽回答了。”

拍了拍她的肩膀，旋即道：“行了，將話說開了，以後姐姐就隨意一些罷，不然，倒叫我瞧著心中不安。”

緋煙點頭應了，慢慢放松下來，與黛玉說說談談，倒也頗為投緣，兩人的關系，也比其他三個宮女要親密得多。

正說著話，雪雁端著托盤，慢慢走進來，笑著道：“今兒個起晚了，沒趕上服侍姑娘梳洗，只能伺候姑娘用膳了。”

黛玉聽了，只是寬和一笑，沈吟須臾，卻又擺手道：“天氣這麽冷，一個人吃，沒什麽意思，不如去湄郡主那兒，再一起吃飯罷。”

雪雁、緋煙聽了，一起答應下來，連忙收拾一番，服侍黛玉穿了貂皮小襖，方陪著步出水榭，前往水湄所住的靜怡軒。

此時已近新年，朝雲宮雖然幽靜，卻也日漸透出喜慶的氣氛，一眾宮人忙著把居室打掃一新，又在亭臺樓榭、曲廊覆道懸掛玲瓏吉祥燈，張貼“福”字，甚是熱鬧，黛玉邊走邊看，甚是自在。

及到了靜怡軒，可巧水湄正要用膳，見黛玉過來，甚是歡喜，撫掌道：“我心裏正覺得悶呢，姐姐來了正好，省得我一個人用膳無聊。”

黛玉點了點頭，溫婉應了，雪雁不覺失笑，向水湄道：“郡主這話，與剛才我們姑娘的話倒是不謀而合，可見真是心有靈犀了。”

水湄也不覺笑起來，隨即心思輕轉，顰眉嘆道：“林姐姐的性情品格，我都是極喜歡的，心裏只盼著能與姐姐長久作伴，只是不知有沒有這樣的福分。”

她說得甚是平靜，內中卻暗含深意，黛玉臉上一紅，一時也不知該如何應答，默了好一會兒，方才道：“妹妹想說什麽，我心裏很明白，也很感激妹妹的心意，但正像昨天下棋時我說的那樣，人生在世，一心不能兩用，現在的我，只是一心顧念著與賈家的恩怨，除此之外，再無其他。”

聽了她的回答，水湄自是一臉沮喪，卻隱約摻雜著淡淡的歡喜，眼前這個女子，心裏只思量賈家的事情，既是這樣，那麽，直到此時此刻，還沒有哪個男子，能走進她心底。

黛玉解釋完了，也不想再多談，便笑了一下，撇開話題道：“妹妹這裏，與水榭相距雖然不太遠，我走過來，卻覺得有些餓了，不如還是先用膳罷。”

聞言水湄雖然有些不樂意，卻也不能就此罷了，轉首看向身側的侍女，揚手道：“準備兩份早膳，即刻送過來。”

侍女答允下來，起身出去，片刻之後再回轉，分別給兩人奉了一玉盞蓮子燕窩粥，服侍兩人吃了。

用完了膳，黛玉、水湄同在窗下坐了，因覺得無所事事，便取了針線刺繡，不時說幾句閨閣女孩的悄悄話，倒也頗為悠閑。

如此過了一盞茶的功夫，突聽得有宮娥在外間道：“有公公過來，說皇上下了旨意，讓林姑娘即刻去正殿接旨。”

水湄聽了，不由一臉震驚，怔怔望向黛玉，咬著唇道：“表哥這是什麽意思？他有什麽話，傳一句口諭就行了，何必下旨這麽鄭重？”

黛玉倒是一臉鎮定，估摸著必定是冊封郡主的事情，看著臉色大變的水湄，心知她必定也如昨天的自己一般，生出了誤解的心思，因嘆了一下，安撫道：“妹妹別著急，不會出什麽事的。”

說著，旋即笑了一下，揚聲向窗外道：“行了，我知道了。”說著，便放下針線，理衣向外走，水湄雖然仍舊疑惑，卻也不能多問，忙也隨了上來。

及到了那兒，便見站了滿滿一殿的人，見黛玉來了，一同看了過來。

負責傳旨的內侍名喚戴權，雖然是李稹的貼身侍從，但因李稹與黛玉說話時，總是讓宮人離得遠遠的，因此，竟是直到現在，才正視看清黛玉的面容。

但見珠簾卷處，有絕麗的佳人盈盈走近，兩彎似蹙非蹙籠煙眉，一雙似喜非喜含情目，螓首瓊鼻，膚如凝脂，行走之間，仿佛弱柳扶風一般，渾身上下，並沒有什麽華麗的飾物，卻生生讓人覺得氣質脫俗，清貴異常。

以戴權的身份，見過的妃嬪佳麗自是不在少數，然而如今見了這個麗人，方才知道人外有人，天外有天，不覺暗自讚嘆，果然是極美極特別的，難怪能得皇上看重厚待。

如此沈吟了一回，戴權方陪笑著作揖，低眉順眼道：“這位想必就是林探花之女了，果然氣度非凡，咱家活了這麽多年，像姑娘這般出眾的姿容，還是第一次見到。”

黛玉聽了，依舊一臉的雲淡風輕，看不出一絲沾沾自喜，淡靜地道：“只是蒲柳之姿而已，公公過獎了。”

福了福身，不卑不亢地道：“公公特意過來，可是有什麽事情嗎？”

戴權神色頗為恭敬，帶笑頷首：“聖上有旨意，請姑娘接旨吧。”

話音一落，房中眾人皆斂了衣服，跪下接旨，戴權面南站了，取出袖中的明黃錦帛，斂了神色，先念了一段讚譽林家祖德及林如海功勞的場面話，重點卻在後面幾句：“忠臣英年早逝，其女天姿聰敏，知書達理，溫婉靈淑，德才兼備，卻孤身無依，朕深憫之，特推恩冊為郡主，封號‘明蕙’，享縣君俸祿，欽此！”

念完，候黛玉謝了恩，起身而立，戴權收起宣旨時的嚴肅，含笑看著她，欠身道：“恭喜姑娘，唔，咱家喚錯了，現在應該稱郡主了。”

朝雲宮的掌事宮女素琴最是穩重敏捷，忙先趕上來道喜，又同一眾宮人跪下，行禮賀喜，笑著道：“參見明蕙郡主。”

黛玉雖然從未經歷過這樣的事情，但因心中本不在意這些名利之事，不過是因難卻李稹之情罷了，因此倒是一臉從容，擡手讓眾人起來，又讓素琴取了銀子賞了，送戴權和其他內侍出去。

候房中靜下來，水湄方才展顏，攜了黛玉的手，言笑晏晏地道：“難怪姐姐鎮定自若，原來早就知道表哥的用意，害我還擔心了好久，怎麽不先告訴我？”

黛玉散漫地彎下眼，淡淡笑道：“我並無欺瞞之心，只是，皇上昨天才說這件事，何況，終究只是個虛名罷了，哪裏值得拿出來說嘴？”

水湄聽了，眉目間便浮現出一絲感嘆，笑著說：“姐姐受封為郡主，金尊玉貴，卻依舊一臉淡定，心志果然淡泊，只是，表哥從未親自下旨冊封郡主，倘若這樣的消息傳出去，必定會引起轟動。”

旨意傳出，果然引得六宮側目，合宮妃嬪佳麗，紛紛命人打聽黛玉的身份來歷，雖然無法得到確切的訊息，但因見皇帝過於厚待，不免都附和起來，除元妃之外，高高在上如皇後，卑微至最末等的更衣，無不打發貼身宮婢來賀，並送上極精致的厚禮，你來我往，幾乎將朝雲宮的門檻踏破。

黛玉性情清冷，本不喜歡這些迎來送往之事，見了這副榮耀景象，心裏依舊淡淡的，並不覺得歡喜，好在之前李稹傳過口諭，各樣應酬之事，由掌事宮女一力承擔，不許麻煩黛玉，所以黛玉的日子，倒也安靜怡然，並沒有受到多大幹擾。

大約是因時近年關，朝務繁忙，李稹分不開身，便沒有過來，卻不時打發內監過來，送上各樣吃食，噓寒問暖，甚是關切。

如此過了兩天，已是除夕，依照宮中規矩，是皇家家宴的日子，因是重要場合，水湄也不能馬虎，端坐在靜怡軒裏，由侍女為她描畫細眉，薄施粉黛，點上絳唇，黛玉閑來無事，只在一旁閑看。

妝罷，水湄對鏡自照了一會兒，覺得無錯後，方才站起身來，正要與黛玉辭行時，突有內監進來道：“太後娘娘聽說皇上親自下旨，冊封了一個明蕙郡主，因說之前從未見過，又念著郡主獨自守歲，未免太冷清了，因此傳了懿旨，宣郡主同去飲宴。”

黛玉不覺一怔，驚愕得說不出話來，水湄見狀，自是明白她的心意，忙拍了拍她的手，安慰道：“林姐姐別擔心，姐姐生得好，太後的性子，又最是和善，必定會善待姐姐，絕不會為難的。”

黛玉凝眉靜下心神，方點了點頭：“我知道了，妹妹稍等，我即刻去水榭換衣服，與妹妹同去。”

水湄含笑點頭，應承下來。

因是除夕，按儀制，宴席設在後宮正門第一殿——紫徽殿，此殿是皇宮最高處，依水而建，大而空闊，鋪陳富麗，每逢佳節新年，或有外邦使者進京覲見，必在此處設宴。

此時已是入夜時分，紫徽殿燃起無數盞玲瓏萬福宮燈，流光溢彩，仿佛白晝一般，雕梁畫棟與碧水池中的倒影相互輝映，令人心神恍惚，幾疑是瑤池瓊筵。

黛玉拾階而上，款款步進正殿，心中無波無瀾，分外淡泊，既不覺得喜悅，也沒有半點畏懼。

此時的她並不知道，其實冥冥之中，命運的車輪已經啟動，牽扯著她的人生軌跡，走向既定的宿命。

一切早已經註定，由不得她來選。

因是除夕，此時紫徽殿裏宮燈點綴，明亮如晝，每樣陳設都是精挑細選出來的，華美而精致，讓人看得眼花繚亂，幾疑墜入仙境。

依儀制，殿內依主次設著玉案長桌，帝後並肩同席，太後南向升寶座，諸位太妃分坐兩側，恭敬相陪。

禦座之下，則是近支親貴、妃嬪和命婦的宴桌，雖然宮規嚴謹，男女大防不可廢，但因為今天是辭舊迎新的好日子，取“普天同慶”之意，自然不必太拘束。

盛世繁華，一地錦繡如醉。

在一眾宮娥和水湄的帶領下，黛玉徐緩步進，便見殿內山珍海味羅列，金杯玉盞交錯，還來不及看清殿中眾人的面容，便有道道目光投到自己身上，好奇中帶著一絲探究，疑惑裏雋著一點戒備，種種不一。

黛玉暗自撇嘴，臉上卻甚是淡然，目不斜視地行向禦座，旋即不急不緩地斂了衣服，拜了下去。

須臾，有一把沈靜平和的聲音徐緩飄入耳中：“免了，你就是皇上親自冊封的明蕙郡主？”

黛玉從容謝恩，盈盈起身，答道：“回太後，正是民女。”

溫軟婉轉的吳儂軟語，仿佛大珠小珠落玉盤，落入耳中，殿中之人起先一怔，待回過神來，只覺得為之醉倒，竟有不知今夕是何夕之感。

“端莊嫻靜，進退從容，倒也不錯，”太後目光中浮現出讚許之色，揚唇一笑，聲音卻甚是淡靜，“擡起頭來，讓哀家瞧一瞧。”

黛玉應允一聲，從從容容地擡起頭，明眸盈盈流轉，一清如水，矜持中凝著端莊，清婉裏雋著淡泊，靜靜對上不遠處太後的目光。

但見端坐在寶座上的太後，頭上戴著耀目的珠冠，衣飾華貴大氣，容色端莊高華，並不十分美艷，然而一雙眼睛，卻沈著而深邃，似乎可以包容所有情緒，喜怒哀樂滴水不漏，又仿佛能看透人心，有一種居高臨下的肅穆，讓人望而生畏。

黛玉心頭略有凜然之感，卻並不覺得害怕，只是靜靜與太後對視，臉上的神色淡然自若，沒有回避，沒有懼怕，沒有謙卑，有的只是淡泊、寧靜及從容。

見她如此從容，太後心中暗暗稱奇，卻故意不開口說話，只依舊目不轉睛地看著她，打量她的品格氣度，黛玉盈盈玉立，亦不曾垂下目光。

兩人對視之時，滿殿人的目光，也都追隨而至，但見那少女雲鬟霧鬢，面如桃瓣，目若秋波，眉心以細銀粉、胭脂勾勒成梅花花瓣的形狀，勝過花鈿的生硬璀璨，與兩鬢的珍珠流蘇相映成趣，當真是我見猶憐，妝容甚是清減，卻並不素淡，只讓人覺得婉約別致，別有一番清麗秀雅。

她穿一襲淺粉色的錦繡輕彩宮裝，繡著黃蕊白瓣的梅花，如真花一般大小，栩栩如生，纖腰以鵝黃色的腰帶束住，琳瑯立於明光之下，映入眼簾，其人如初春綻於枝頭的含苞櫻花，纖塵不染，呵氣能化，讓人油然生出心疼呵護之情。

她只是靜靜站著，便讓人覺得容色絕麗，風姿綽約，然而眉梢凝著清淺的顰紋，淡淡的輕愁，朦朧似有還無，眉目間隱然有一股書卷的清氣，高華氣度，令人見為之心折。

在場的男子中，除卻李稹、水溶之外，都是第一次與黛玉相見，眸中不由自主地浮現出驚艷之色，繼而心弦撥動，傾慕不已。

眾人之中，忠順王李穆的目光深邃而銳利，心動之餘，還有些悔恨，當初在北靜王府時，他便聽說過這個女子的絕世詩才，卻在聽了水溶的一番言語後，慢慢消解了心情。

入鬢長眉一軒，心頭落下無聲的嘆息，倘若當初就知道，這個女子有如此姿容，那麽，無論她出身如何，際遇如何，自己也必定會使出一切手段，將她娶進府裏。

那些妃嬪、王妃、誥命夫人的神色，則是截然不同的，眼簾落處的少女，容色絕美，氣質脫俗，仿佛是從書頁上走出來的水墨美人，纖弱而柔軟，曼妙動人如斯，以自己的姿容氣質，如何能與之比擬？

如此細細一想，眾女子便覺得又羨又嫉，看向黛玉的目光，也就分外覆雜了。

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