聽得水溶斷斷續續，說完這番話，一旁的雪雁始料不及，失聲叫了出來，黛玉雙頰微微泛紅，更是震驚萬分，眉梢眼角，滿是無法置信之色。

輕咬丹唇，黛玉勉力鎮定下來，靨上泛出一抹笑紋，清涼如秋日的新月，不急不緩地道：“如此說來，當日湄郡主邀請我在北府住下，其緣故，便是因為這件事情了？”

水溶依舊臨窗而立，竟連回頭一顧的力氣都沒有，答道：“一方面，是因林姑娘性情、品格皆是獨一無二，湄兒心裏很是喜歡，另一方面，的確是因溶想代為詢問林姑娘的心意。”

黛玉緩緩頷首，道：“原來如此，這件事情的前因後果，我都明白了。”

沈吟須臾，秀氣的長眉輕輕一挑，隨即淡然問道：“不過，我想再問王爺一聲，倘若此時此刻，我回答說青梅竹馬的情分，的確是極其美好的，那麽，王爺意欲何為？”

聽了這句話，水溶只覺得有一抹痛楚，從心裏蔓延全身，窗外昏昏沈沈，入眼是暗色沈寂，無邊無際，卻都及不上他心底的哀涼。

靜默許久，他終究還是合上眼睛，動唇道：“倘若林姑娘決意如此，溶自當竭盡全力，讓林姑娘達成心願，即便上奏折請陛下賜婚，也在所不惜。”

說完這些話，他扶著窗棱的手，已經透出絲絲青筋，身子微顫，卻是痛得心、臟、肺、腑皆搐成一團，幾乎不能呼吸。

迷離之際，聽得黛玉“咯”地一笑，如珠玉輕擊，黃鶯出谷一般，聲音中卻帶著漠然之意：“我與北王爺，本是非親非故，如今，北王爺卻用心至斯，將一切都設想得周全妥當，在這個時候，無論如何，我都應該滿心感謝，依照世俗的做法，更得拜謝王爺之心，才算合情合理，但是，倘若我這樣做的話，便違逆了自己的心意。”

“所以，這樣的事情，我不願做，也不能做。”

聽了這話，水溶倏然一驚，簡直不敢相信，立刻回頭看向黛玉，聲音中略帶著一絲顫抖：“林姑娘這些話，是什麽意思？”

黛玉清淺而笑，眉目間染上一點冷意，聲音亦漸次淺淡下來，仿佛秋日清晨飄渺的薄霧一般：“女子一生，的確如同花開花落，可是，北王爺可曾想過，寶玉當真是能惜花之人麽？以他那樣的性情，本是自顧不暇，如何還能夠，護他人周全？”

水溶本是極睿智聰明之人，見眼前的少女神色淡然，明眸中流轉的光華，坦坦蕩蕩，毫無半點私意，說起寶玉時，語氣更是冷漠，如聚雪凝霜一般，略一思索，便已經明白，原來，雖然寶玉對她已經傾慕到了十分，她於寶玉，卻是半點情愫也無。

事情如此峰回路轉，水溶自是出乎意料，因嘆：原來如此，原來如此呵。

青梅竹馬，兩小無猜，自當兩情相悅，這樣的念頭，其實不過是寶玉的臆想，林姑娘自身，並不曾持有這樣的想法。

一想到這裏，心底深處，思緒覆雜如麻，雖然有些為寶玉遺憾，但心底深處的嘆息淒涼，卻在一瞬間，消失得無影無蹤，取而代之的，是一片釋然，以及無窮無盡的歡喜和開心，止也止不住。

在他已經走過二十年的歲月裏，哪怕承襲王位，得萬千人景仰欽羨，哪怕在朝堂上春風得意，權傾天下，亦沒有哪一刻，擁有過現在這樣的心緒。

深深凝睇著她，牢牢迫住她的身影，心上盈滿蓬勃的喜悅，仿佛皓月當空，明珠流彩，於無底無盡的黑暗裏，倏然照耀在他心上，更如暮春三月裏，有一株一株的花樹在他的眼前悠然綻放，開出無數的花朵。

心滿意足，心花怒放，應是如此吧？

正欲展唇微笑之際，聽得黛玉的聲音徐緩傳來，雖是依舊婉轉悅耳，卻帶著絲絲漠然：“北王爺與寶玉，果然交情匪淺，連這樣隱蔽的事情，都肯為他籌劃打算，只可惜我不識擡舉，倒真是辜負了王爺的美意。”

說到這裏，擡眸迎上水溶的目光，唇邊盈出一痕笑紋，呵氣可化，旋即道：“我是有話直說，倘若這些話讓北王爺覺得不舒服的話，我也沒有法子。”

見她眸色一清如水，語意柔婉，卻是從容自若，毫無半點畏懼權勢之意，水溶愕了須臾，不由自主地揚唇一笑，這個女子，當真又可愛又可敬。

想來，無論身處何地，無論面對什麽人，她都是坦蕩無私，心口如一，毫無半點掩飾之意。

這樣的真性情，也許難見容於世俗，可是，倘若遇上性情之人，便會在一瞬間，看出她的美好，從此執著於心，再也不會忘卻。

見自己這般直言不諱，水溶不怒反笑，眉宇間還隱約現出一抹喜悅之色來，黛玉心中極是驚愕，凝眉沈吟半晌，才啟唇道：“今日之事，我已經說得明明白白，雖是可惜了王爺對寶玉的一片關切，但是，我仍舊希望，事情能夠到此為止，不須再提起。”

伊人這番言語裏，隱約透著不滿和冷漠，水溶卻是心中輕快無比，如飲了玉液瓊漿一般，不假思索地點了點頭，應允道：“林姑娘之言，溶必定銘記於心，絕不敢忘。”

說到這裏，深深凝睇著黛玉，眸中柔情脈脈，隨即溫聲道：“雖然知道姑娘不欲再提此事，但是，有一件事情，溶很想跟姑娘說清楚，請姑娘勉強一聽。”

聽了這話，黛玉臉上浮現出一絲疑惑，沈吟須臾，便頷首道：“王爺請說，我洗耳恭聽。”

水溶點了點頭，徐緩道來的話語，如暮春的三月溫風，靜靜縈繞耳際：“溶有今日之舉，並非是為了寶玉，相反，僅僅只為林姑娘而已。”

“溶並非糊塗無知之人，在此之前，溶已經明白，寶玉雖已年近及丁，卻依舊懵懂純真，以他這樣的性情，必定難護林姑娘周全。”

“只是，當時寶玉說，他與林姑娘的情分，非他人不比，我便以為，姑娘心裏的期盼，必定與寶玉，是一模一樣的。”

“有了這樣的想法，溶便覺得，倘若能讓林姑娘達成心願，讓林姑娘長長久久留在自己親人身邊，今後的日子，姑娘必定能夠開心一些，即便再出什麽變故，倘若寶玉無法周全，溶便會從中斡旋，絕不會讓姑娘受委屈。”

“事到如今，雖是忖度錯了林姑娘的心意，讓姑娘覺得堵心難受，但還請姑娘念在溶一片至誠的份上，原諒溶的冒昧唐突。”

說到這裏，便向黛玉拱一拱手，眉宇之間溫潤如玉，雋著一片柔情和坦誠，讓人覺得仿佛沐浴了一場春日的如絲細雨一般。

看著他的神情，聽了這番解釋，黛玉自是知道，以他的身份和性格，絕不會欺騙自己，不由為之動容，心中的間隙、惱怒，在瞬間淡去，再也不見蹤跡。

不過須臾功夫，黛玉便斂起衣袂，向水溶盈然一福，清澈如秋水的眸光裏，漸次一縷深深的歉疚，婉聲道：“原來北王爺所作所為，皆是在為我打算，剛才我一無所知，說了好些尖銳的話，實在對不住王爺。”

水溶擺了擺手，表示自己並不在意，噙著笑意道：“林姑娘不必說這樣的話，此事本是溶有錯在先，唐突了姑娘，何況，姑娘之言，皆合乎情理，毫無半點不妥之處。”

聽了這般溫雅的回答，黛玉輕抿唇角，笑靨如花：“王爺能這樣想，我也能略微安心了。”

看著她清美的笑容，水溶又是一陣悸動，心中隱約生出一個念頭，於寶玉，能夠做的事情，他已經都做了。

過往如一夢，伊人心猶空。

何為護花意？不如以情牽。

而他自信，倘若能得到眼前佳人的芳心，以他的能力，必定能為她遮風擋雨，必定能夠一心一意對待她，讓她在世俗凡塵裏，擁有一份平靜卻溫馨的幸福。

也許，從今以後的日子，他應該坦誠一些，不必再刻意壓抑自己的情感，而是如黛玉這般，做一個坦坦蕩蕩、心口如一之人。

心中這樣想，卻依舊存了一點猶疑，自己剛剛與她結束了寶玉的話題，在這樣的時刻，如何能開口傾訴自己的情愫？

不如還是等一等吧，反正來日方長，而他，已是情有獨鐘，一心不移。

想到這裏，水溶便沒有開口傾訴情愫，只帶著笑意看著黛玉，溫聲道：“寶玉之事，溶絕不會再提，不過，溶想冒昧問姑娘一聲，今後的日子，姑娘有何打算？”

聽了這話，黛玉眸中流轉出一絲驚愕，卻因感念水溶的為人，到底還是無法推拒，便笑答道：“將來的事情，我並沒有深想，不過是覺得離鄉已有多年，大約過不了多久，便會打點一番，回蘇州安然度日。”

她言語平靜淡泊，卻雋著一縷堅決，水溶瞳孔一斂，心中驀然生出一絲失望來，卻很快鎮定下來，頷首道：“林姑娘所思所想，原是理所當然之事。”

是的，他心裏很清楚，離鄉日久，盼著回鄉一行，本是理所當然的，他沒有任何言語，任何立場，來出言阻止這個女子。

可是，在說清楚了寶玉的事情之後，他再無後顧之憂，可以，隨心所欲地喜歡她，更可以放下一切，天涯海角地，追隨她而去。

既是這樣，自己又何必在意她要去哪兒呢？反正，她停留的地方，便是他的心，停駐的港灣。

心緒百轉，柔情萬千，不過一瞬間，便已經下定了決心，水溶便揚唇一笑，拱手道：“天色已晚，溶先告辭了，姑娘身子向來嬌弱，且請留步，早些歇著罷。”

黛玉點了點頭，應道：“既是這樣，王爺請自便，不過，夜深路滑，王爺還請留心一些。”

言過耳際，猶如煙雲飄散，雖然知道這不過是尋常的關切客套之言，雖然知道眼前的少女，依舊心意無私，水溶依舊欣喜萬分，點頭答允下來，再深深看黛玉一眼，方才起身而去。

待他去遠後，黛玉輕顰秀眉，雙頰籠上一層煙愁，嘆息道：“雖然早知道寶玉懵懂單純，我卻從未想過，他竟會將我與他的事情，在外面大肆宣揚，絲毫都不顧及於女子而言，名聲本比性命還重要，不知道他的行徑，有可能將我推進萬丈深淵。”

聽了這一番感慨，雪雁亦心中生惱，點頭道：“寶二爺這個人，的確有些讓人無話可說，好在姑娘已經決定放下他了，不然，今後會遇上什麽事，還真不好說。”

以手支額，輕輕“唔”了一聲，隨即道：“不過，北王爺這個人，實在讓人覺得不可思議，聽聞了寶二爺的敘述之後，竟特意來詢問姑娘自身的心意，對姑娘有多關心多憐惜，自是不言而喻的。”

說到這裏，擡頭看著黛玉，噙著一抹笑意，意有所指地問：“北王爺的風采品行，我心裏是極敬服，不知姑娘心裏，覺得北王爺與寶玉相比，如何呢？”

聽得她驀然問起這句話，黛玉怔了須臾，方微舒唇角，坦然道：“這個問題，我本並沒有深想過，不過，今日他肯放下王爺的身份，到這兒探問我的心意，可見，他這個人心思坦蕩，品行高潔，絕非一般的凡夫俗子可比，寶玉性情幼稚，如何能與他相提並論？”

聽得她對水溶讚譽甚高，雪雁唇邊笑意愈深，幾欲將水溶已對她生情的事情婉轉道出，躊躇須臾，終於還是忍住了。

無論如何，她都只是一個丫鬟，雖然得黛玉以姊妹之情相待，但有些規矩，實在不能逾越。

何況，這件情事，畢竟還是水溶與她兩人的私事，想來還是由水溶親自傾吐衷腸，更好一些。

次日起來，黛玉晨起理妝，水湄仍舊未歸，卻有丫鬟過來報，說是賈府打發人過來，要接她回去。

雖然不願與水湄不辭而別，但因外祖母是這世上唯一的親人，離開得久了，不免十分想念，黛玉便答允下來，收拾一番，方帶了雪雁，至北靜王太妃的上房辭行。

這幾天相處下來，北靜王太妃對黛玉已經十分喜愛，如今聽得她要離開，自是戀戀不舍，因知黛玉身子嬌弱，一面讓人打點了些精致的燕窩靈芝，給黛玉調養，一面拉著黛玉，囑咐她有空的時候，多過來走動走動。

黛玉一一答允著，拜謝過北靜王太妃，款步出了上房，剛行了一會兒，卻聽得有腳步聲迎面而來，步履匆匆，顯然極是心急。

黛玉擡眸而望，見是身著朝服的北靜王水溶，便斂衣拜了下去，潔白如玉的雙頰盈出一點清怡笑紋，沈靜地道：“王爺想必是剛從朝中回來吧？這些日子，實在打擾了，湄郡主那兒，是來不及辭行了，還盼王爺能代為致意。”

水溶目光灼灼，凝睇著她的嬌顏，心中滿是戀戀不舍，卻因親情攸關，無法出言阻攔，只得竭盡全力，凝住心神，頷首道：“林姑娘但請放心，我自會將事情說清楚的。”

說到這裏，回身從小廝手中接過一個小檀木鏤花盒，親自遞了過來，含著笑意道：“昨夜閑談時，姑娘曾稱讚過這碧螺春泡的茶，溶命人準備了一些，還請姑娘勿要推辭。”

細微之處見溫情。

昨夜自己只提過一句，他便記在心裏，此刻他匆匆而來，猶記得準備這份茶葉，黛玉眸中秋波輕轉，浮現出一痕驚奇和怔忡，卻因心念淡泊，到底還是不作他想，微笑道：“承蒙王爺如此用心，我感激不盡。”說著，便回頭瞧了雪雁一眼，示意她收下。

候事情安妥，黛玉便屈膝告辭，水溶拱手還禮，雖然心裏有千萬句惆悵不舍，卻是無法言訴，只能看著那婀娜清雅的身影，一點一點，從視線裏淡去，直到再也看不見了，依舊立於原地，一動也不動。

短短幾天，此心已落，此生已成癡。

而從今以後，他要做的事情，便只有等待，等到，她回過頭來，看到自己的存在，等到她願意接受自己的情意。

無論要等多久，他都不會心急，無論前路有千難萬難，他都不會放棄。

雖然只在北王府住了短短八天，但因感受到一份難得的溫情，生活也格外安逸清靜，如今再回到賈府，黛玉便有恍如隔世之感。

雖是如此，她到底是自持之人，進得上房，見到外祖母，免不得大家說幾句惦記的話，候安靜下來，方與眾人見禮寒暄。

剛說了兩句話，王夫人便走上前來，斜睨著黛玉，毫無感情地道：“姑娘臉色紅潤，神態安詳，想必在北府，過得很是輕松安逸。”

說著，便略略皺起眉，聲音中凝著不悅之意：“姑娘事事如意，想來必定不知寶玉因日夜惦記姑娘，如今正臥病在床吧？”

聽了這番話，黛玉略有些吃驚，卻因已經放下寶玉這個人，心頭自是毫不在意，因含著一縷恬靜笑容，淡聲道：“寶玉身子矜貴，偶爾生病也是有的，哪裏就與我拉扯上關系了？我也知道，寶玉是二舅母的心頭肉，說這些話，必定是一時情急才口誤的，只是，若是不小心傳了出去，可不是讓人說閑話嗎？”

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