出征
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出征
軍醫包紮完讓他好好休息,將領們離去,只餘呂佐一人。
沈望塵疼得不斷抽涼氣,喃喃道:“呂佐,我好想她啊……”
呂佐給沈望塵掖好被角,“你好好睡一覺,保重好身體,才能回去見她。”
沈望塵從被子裏伸手抓住呂佐的手腕,“呂佐,若我死了,你幫我去看著她,好不好?”
呂佐鼻子一酸,“莫要說喪氣話!你不會有事的,安心把傷養好……”
沈望塵突然道:“你也傾慕她的,是不是?”
呂佐手顫了下,“我……沒有……”
沈望塵道:“沒什麽不敢承認的。你從未違背我過的意思,卻因為怕她被我逼死,偷偷叫宋十安來救她。”
呂佐垂下頭,難以辯解:“對不起……我……”
沈望塵喘了幾息,緩了口氣又說:“挺好的。若非這番陰差陽錯,咱們就都死在西蜀了。就算僥幸被救了,我只怕也會一錯再錯,直到有一天徹底害死她。”
呂佐愧疚難當,“若非我自作主張,也許她就不會選擇宋十安。”
“不,她會的。”
沈望塵輕聲道:“我一直以為,我是這個世上最孤獨的人。直到遇見她,我才明白,真正的孤獨是破碎的、是與世隔絕的,就算我終其一生,也不可能走去。”
“宋十安走進去了?”呂佐問。
“嗯。”
沈望塵頓了一會兒才道:“你傾慕她,真的再好不過。若你像一開始那樣討厭她,我還不放心呢!呂佐,你是我在這世上唯一信任的人了。若我死了,你就替我守在她附近,看著她一切都好,護她一世周全,好麽?”
呂佐偏過頭:“你若不放心,便趕快養好傷,自己去守著!”
沈望塵道:“你答應我吧!這是我欠她的。若她難得善終,我,會死不瞑目的……”
呂佐紅著眼睛放狠話:“若你死不瞑目,我就殺了她,把她跟你葬在一起,讓你自己看著她去!”
沈望塵微微牽了下嘴角,“你不會的。”
“其實,我很羨慕你,在西蜀與她一起相處了那麽多時日。就單純的,過簡簡單單的日子。”
“可我,從開始的遇見;到幾次三番的試圖利用而無果;到後來動心,逼迫自己放下;再到發覺放不下、逼迫她不許離開我;一直到最後的分散,我好像從未與她,好好相處過……”
“只有西蜀村寨游玩那幾日,還是我強求來的……”
“如果與她相識並非源自利用,也許我們如今的結局會有所不同……”
“可惜,沒有如果……”
沈望塵沈沈睡了過去,結果後半夜就發起了高熱。
軍醫說十分兇險,呂佐衣不解帶,守了他三天兩夜,總算把高熱降下去,撿回了一條命。
*
轉眼,距使團歸京已整整一月。
宋十安每日早出晚歸、行色匆匆。錢淺與他只有平淡的日常對話,誰也不提朝中、邊關之事。
宋乾雖不能再提刀上陣殺敵,卻也整日入朝、去大營與眾人商議邊塞防禦及退敵之計。江書韻因為這個事跟他吵得都分院睡了,老兩口誰也不理誰。
錢淺從沒想攔過他。
兄嫂雙雙身死,不論是為保家衛國,亦或是想要報仇雪恨,他此行都非去不可。
他從未勉強過她,不願她為他違背自己的意願,所以錢淺也不想勉強他。
前幾日,邊關再次傳來消息,韃靼大軍攻下羅通山關隘,占據東邊城。
但今早又傳來好消息,沈望塵率軍成功阻截韃靼大軍於恒都縣外,贏了漂亮的一仗,而後乘勝追擊,一舉奪回了東邊城。
不過壞消息是,沈望塵每戰必先,在與韃靼猛將對陣時受了重傷,暫留在東邊城養傷,大軍由同行的另外一名將軍率領,與韃靼大軍僵持著。
萬丈蒼穹之上,星光暗淡無光,像一望無際的黑布籠罩著蒼茫大地。
宋十安自外歸來,在院子裏默不作聲站了許久。
錢淺挽著他的胳膊進了屋裏,像平常一樣與他喝了煲的湯,二人洗漱準備安寢。
宋十安寬衣後卻並未躺下,而是牽過錢淺的手,低聲道:“朝廷,已下了旨,後日出征。”
錢淺點頭,“好,我給你準備行囊。”
宋十安神色帶著歉疚,“淺淺……我知此番,可能有去無回,可我……”
錢淺捧著他的臉親了一下他的額頭,“不用解釋。”
宋十安垂下眸子,“對不起……”
錢淺擡起他的下巴,誠懇而認真地說:“不用說對不起。倘若角色對調,出事的是綿綿,我也不希望你會阻攔我。”
她撥弄開宋十安垂下的發絲,坦言道:“何況,就算你如婆母所願,卸甲在家保全性命,但往後餘生都會背負著這個包袱,日子再難快活。十安,我太清楚,有時候活著的人,比死了的更痛苦。”
宋十安眼中溢出水光,聲音哽咽:“我,太自大了……”
“我當初,不該招惹你……”
“我真的很想說……若我戰死,你不要為我難過……要盡快忘了我,好好生活……”
“可我明知道……我明知你會有多痛苦……”
“我怎能……怎能害你再經歷一次……失去至親摯愛……”
“這對你,實在太過殘忍……”
錢淺為他擦去淚痕,笑容淒然卻故作輕松:“反正,我大概是活不過二十一歲的。過了年我就二十一了,咱們倆誰失去誰還不一定呢?”
宋十安捂住她的嘴,不住地搖頭,又說不出什麽。
錢淺把他抱進懷裏,撫慰道:“十安,你要記得,你是我對這世間的依戀,是我徘徊在生死邊緣的遺憾。我曾想將你埋藏在心底,愛意卻不聽使喚四溢泛濫。這人間於我滿目瘡痍,唯獨你,是我墮入黃泉之時,獨獨貪念的人間煙火。”
“十安,我愛你。很愛很愛。”
“所以,請你為了我,一定保全好自己。”
宋十安點點頭:“我一定謹慎行事,拼盡全力,活著回來見你。”
使團歸來月餘,夫妻從未行房過一次。
那晚,二人極盡溫存,彼此都帶著強烈的不舍和濃濃的眷戀。
軟帳紅塵下人影交疊,耳鬢廝磨地纏綿了大半夜,最後錢淺實在吃不消了,二人才相擁著沈沈睡去。
*
江書韻一聽宋十安要出征,來侯府大鬧。
宋十安沒在,她便把火氣全撒在了錢淺身上,罵她根本不在乎宋十安的安危,罵她配不上宋十安對她的一片心意。
錢淺只是垂頭不語,任她責罵發洩。
宋乾聽訊趕來,把江書韻送回侯府,寬慰錢淺兩句:“你婆母她並非真的對你心存怨懟,她只是……”
見宋乾有些難以張口,錢淺輕聲道:“父親不用解釋,我明白。”
“婆母傾盡心血,將兄長和十安教養成為世家典範,一言一行都恭謹雅正,事事出類拔萃。如今她剛剛痛失兄長,又要面對十安去涉險,難以接受也是人之常情。”
“我亦明白,十安身為一國侯爵,大瀚予他無上尊榮;百姓予他尊崇擁戴;宋家、兄嫂予他和順無憂二十餘載,於國於民於家,他此行都非去不可。”
“父親不必掛心,我會支持他的決定。”
錢淺給宋乾奉上茶,言辭儀容依舊得體,可宋乾分明瞧見了她眼裏一閃而過的悲意。
宋乾十分動容:“好孩子,難為你如此明事理。武侯之家征戰疆場,享赫赫榮光,自也要承受刀折矢盡、白骨露野的兇險。你們新婚未滿一年,卻歷經坎坷分離,真是苦了你了。”
“無妨。能有這些日子,我這一生便不算枉費。”錢淺話未說完嗓子一哽,於是急忙端起熱茶抿了一口,借氤氳起來的熱氣遮擋眼底快要掉出的眼淚。
次日一早,連日陰沈的天空突然放了晴。
宋乾領著宋雲朔,三歲的小孩兒吐字還不夠清楚,天真地說:“叔父早些回來,接爹爹和娘親一起回來。”
宋十安眼眶泛紅,蹲下對他笑笑,“好。叔父,會早日歸來。”
江書韻生氣沒有去送宋十安,紅菱抱著繈褓中的宋雲嵐。
宋十安身著鎧甲,小小嬰孩並不知會發生什麽,卻被他身上的殺伐之氣嚇得嗷嗷大哭起來,紅菱只能將她抱回馬車。
宋乾拍拍宋十安的肩:“戰場兇險詭譎,萬事都要三思而行,切莫貪進,勿要沖動、逞強。”
宋十安向父親深深鞠躬:“孩兒不孝,望父親母親千萬保重好身體,待孩兒凱旋。”
又對前來送他的雲王、姚菁菁、裕王、錢綿綿、和徐芷蘭說:“日後便勞煩諸位,幫我照看淺淺了。”
還對周通說:“周伯,萬萬記得我叮囑的事。”
周通眼含悲戚應道:“周通定不負主君所托。”
錢淺緩慢而細致地為宋十安整理著衣冠,噙起笑容對他道:“願你此去,破敵不亂,鎩羽不驚,勿以一時成敗易心境。執靖世偉志,則萬事皆可平。”
宋十安聽得很認真,註視著錢淺,眼底像是藏著幽深的漩渦,“等我。”
一聲駿馬嘶鳴,通體烏黑油亮的戰馬玄翼揚起前蹄,似乎在向天空發出挑戰。
馬上的青年身著玄色鎧甲,披著一襲黑裘毛領披風,昂然端坐。他目光淩厲如霜,在溫和的陽光下,將手中閃著寒光的長槍斜直向天:“開拔!”
寒風長嘯,掀起他的披風,亦如去歲征戰吐蕃時一般,橫掃千軍之勢絲毫未頹。
宋乾望著兒子遠去,冷風吹散了他鬢邊的發。這位年近半百的老將一貫威風凜凜,然而今日的身影,在冬日不甚明媚的陽光下,終究顯出幾分蕭索來。
*
大軍離去不久,便入了臘月。
半月餘的時間,錢淺只出過一次門,便是去城外崇福寺上香祈禱。
雲王、姚菁菁、徐芷蘭陪著一同前去。
崇福寺樹木光禿禿的,帶著冬日特有的蕭條。鐘磬聲聲激蕩,誦經聲不絕於耳,讓人覺得只要足夠虔誠,一切便終將送入輪回,無謂盛夏凜冬。
大殿燭火搖曳,一片肅穆。
菩薩寶相莊嚴,微微垂頭,眼神悲憫。
錢淺將香高舉過頭頂,無比虔誠,低聲祈禱:“若世間真有神祗佛祖,求諸位神佛顯靈,護佑他平安歸來。”
雲王望著錢淺,想到那年她公然在大殿之中,朗聲訴求“永不超生”的模樣,不禁唏噓道:“曾對拜神求佛嗤之以鼻的人,如今卻在此雙手合十,虔敬祈禱。”
姚菁菁輕聲道:“就算明知無甚作用,但飄忽不定的心,總要有個寄托之地。”
*
邊境征戰,也不影響京都城百姓的日常生活。
熙熙攘攘的人們像往年一樣,照常準備著過年的年貨,熏肉的香氣飄滿大街,年味兒一下子就出來了。
臘月二十三,前方傳來大捷。
宋十安率軍夜襲羅通山,一舉奪回羅通山關隘,斬殺敵軍過千,韃靼大軍匆忙撤守梅城。
滿城一片歡慶之聲,年味兒恢覆了往昔。
今日也是浮生樂坊年終匯演,錢淺一早便到了樂坊,安靜地在這等消息。
她本想在歲除那日,人們最易松懈的時刻去解救那些罪籍家眷們。
沈望塵知曉她要做的事,走前留下一批他培養多年的手下。這批人的身份不在京都府籍冊裏,比她府上的侍衛更適合去幹這種事。
錢淺前兩日讓他們去昌王藏在深山坳裏的莊子上查探布防情況,想制定解救計劃。誰料卻得知,莊子上的人已不足先前人數的五分之一了。
探查的人看到莊子裏用牛車往外拉人,還以為是自己人不小心暴露了,所以對方想轉移地方。偷偷跟上去看,卻見牛車把人帶到荒山上,隨後全部殺掉,就地掩埋了。
錢淺即便知曉昌王行事狠絕,卻完全沒想到他竟如此喪心病狂,利用完後,數百口人說殺就殺。
既然人數驟減,那她的莊子即便沒修整完也足夠用了,所以計劃提前到今日。
除孫燁跟著錢淺去了樂坊外,其他所有人全數出動,在周通的帶領下,奔襲昌王那座山莊了。
錢淺今日本不預備登臺,但姚菁菁說宋十安大捷,該為他慶賀一番。錢淺便臨時準備了一舞,是她曾在西蜀為宋十安跳過的一舞。
冬日天黑的早,錢淺認真練舞,一個沒註意天就徹底黑下來了,浮生樂坊也很快座無虛席。
孫燁跑來匯報,說周通那邊一切順利,把剩下的人全部接走了。
因為人數銳減,所以看守也撤了不少,周通帶眾人順利攻下山莊,只有三人受了輕傷,無人員折損。
還說剩的百十號人,大都是年幼的孩子和年輕婦人。眾人一開始還不敢跟他們走,直到周通砍了一個守衛的手指,命他說出其他人的下落,那守衛才吐露實情,說人都殺了,就埋在隔壁荒山,眾人嚇得哭嚎聲一片,才跟周通他們走。
總算又是個好消息,錢淺心情好了不少,只盼著那些罪籍殺手沒有死光,還有人能活著指證昌王。
樂坊場間一暗,只有舞臺上方一束光亮起,人們便知道,又是獨舞。
這是錢淺為樂坊獨舞專門設計的燈光,可以讓人們的目光聚焦到舞臺中央的舞者身上,影子綽綽更添美感。
錢淺因並未多做準備,亦未排演,便只有一曲獨舞,徐芷蘭照例親自為她伴奏。
隨著輕快的音樂奏起,她隨即起舞,舞姿輕盈靈動,輕紗衣袖與裙擺飛舞飄逸,仿如春風拂柳柳如煙。
錢淺心情不錯,臉上一直帶著笑,更添一抹嬌意柔媚。
一曲舞閉,自是贏得滿堂喝彩。
昌王十分滿意地對近侍說:“想不到她還有如此小意可人的一面,真是總能給本王驚喜!”
錢淺與姚菁菁、徐芷蘭一同上樓。
姚菁菁打趣道:“今兒這舞好,與你平日風格頗有不同,又嬌又媚的,我可算懂了不愛江山只愛美人的滋味兒!幸好你家宋侯不在,否則定是君王從此不早朝咯!”
徐芷蘭問錢淺:“看來你今日很高興?”
錢淺不置可否:“今日天氣不錯。也許是天氣,也許是風,反正我很喜歡。”
姚菁菁揶揄道:“什麽天氣不錯?不就是你家宋侯打了勝仗你高興嘛!關天氣什麽事?”
錢淺笑而不語,也不否認。
“呦,小姐妹們這麽開心啊?”
不速之客昌王,突然笑吟吟地出現在幾人面前。
錢淺的笑立即淡去了,幾人一同朝昌王行禮。
姚菁菁連說帶笑的暗諷昌王:“二皇兄如今日理萬機,還有空到我們樂坊來消遣呢?”
王宥輝笑得愉快:“皇兄再忙,也不能錯過浮生樂坊一年之中最精彩的表演啊!”
他說罷看向錢淺,似有深意地誇讚道:“月華如水映佳人,輕舞飛揚踏瑤臺。逍遙坊主果真是名不虛傳,本王滴酒未沾,卻都看醉了!”
錢淺突然汗毛聳立,覺得自己好似被毒蛇盯上的獵物一般,渾身毛骨悚然。
“王爺謬讚。王爺繼續欣賞表演,我等就不打擾了。”錢淺敷衍了一句,後撤一步快速回了房間。
她眉間凝起問徐芷蘭:“他最近可還有找過你?”
徐芷蘭搖頭:“沒有,已好一陣子沒見過他了,他今日來我都不知道。”
錢淺點點頭,“那就好。我今日就先回府了,你也早些回去,別太晚,註意安全。”
*
臘月二十五,是往年錦綿閣兩個鋪子和勤富工衣鋪營業的最後一日。
夏錦時與陳亦庭不在,但給鋪子員工發紅包的慣例照舊,裕王一大早便親自陪錢綿綿陸續去了三個鋪子,發月銀和過節紅包。
錢淺收到宋十安的信,說他那邊一切都好,不用記掛,讓她註意身體、註意保暖,切莫染了風寒。
隨信而來還有一張白狼皮,說是在行軍途中偶然獵得,讓綿綿給她做披風穿。
狼皮本就不若狐貍皮、貂皮、貉子皮易得,白狼皮更是稀少罕見。
錢綿綿親手給錢淺做了披風,厚重的毛幾乎能裹滿上半身,像宋十安的懷抱一般溫暖。
歲除日,裕王與錢綿綿進了宮。
錢淺去了國公府,與宋乾、江書韻和兩個孩子吃了晚飯。
江書韻仍舊生她的氣,並不愛搭理她,宋乾怕她難堪,便早早讓她自己回府了。
裕王、錢綿綿從宮中歸來後,和錢淺一起在侯府裏守歲。
沒了宋十安、夏錦時和陳亦庭,這個歲除夜顯得冷清了許多。錢淺近來貪睡,也沒興致守歲了,剛過亥時便回房去睡了。
元日,安慶侯府來拜年客人絡繹不絕,江書韻雖然生錢淺的氣,卻還是遣了紅菱來幫她操持,加上有周通盡心盡力,錢淺倒也應付得來。
來拜年的客人一直持續到元月初五,錢淺頭一回覺得應付客人竟是如此令人心力交瘁的事,累得連覺都得多睡一個時辰。
更讓她煩心的,是昌王送了些金玉玩器做拜年禮。
作為拜年的小禮物來講,這玩意兒著實有些貴重了。她命周通選了對等價值的東西送還回去,昌王府的管家卻說,既然侯夫人不肯親自賞臉登門,那便心意領了,禮就不收了。
昌王的確是親自登門送來的禮,可錢淺卻是一萬個不願意親自登門還禮。
周通說她不用苦惱,宋十安走前交代了,她覺著為難的事就先放著,等他回來處置就好,錢淺便作罷了。
上元節前三日,前方再度傳來捷報。
宋十安趁韃靼人過白月節松懈之機,聯合沈望塵兵分兩路,接連攻下梅城、東遼縣,斬殺韃靼數名大將,繼續奔夫餘府而去!
於此同時,錢淺收到沈望塵的來信。
沈望塵說昌王命他以受傷為由留在羅通山,不許輕舉妄動。他擔心昌王另有企圖,便將跟宋十安說了他調查昌王的事。他從宋十安口中得知,行刺皇太女的人裏,有幾個沒來得及服毒就暈過去的,但至今未能撬開口。
此外他還得知,皇太女與宋十安懷疑昌王與韃靼人有所勾結,才導致夫餘城一夜城破,他們一直在暗中調查此事。
錢淺對事情大致有了猜測,遣人給皇太女遞了消息,很快皇太女便悄悄派人接她進了東宮。
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軍醫包紮完讓他好好休息,將領們離去,只餘呂佐一人。
沈望塵疼得不斷抽涼氣,喃喃道:“呂佐,我好想她啊……”
呂佐給沈望塵掖好被角,“你好好睡一覺,保重好身體,才能回去見她。”
沈望塵從被子裏伸手抓住呂佐的手腕,“呂佐,若我死了,你幫我去看著她,好不好?”
呂佐鼻子一酸,“莫要說喪氣話!你不會有事的,安心把傷養好……”
沈望塵突然道:“你也傾慕她的,是不是?”
呂佐手顫了下,“我……沒有……”
沈望塵道:“沒什麽不敢承認的。你從未違背我過的意思,卻因為怕她被我逼死,偷偷叫宋十安來救她。”
呂佐垂下頭,難以辯解:“對不起……我……”
沈望塵喘了幾息,緩了口氣又說:“挺好的。若非這番陰差陽錯,咱們就都死在西蜀了。就算僥幸被救了,我只怕也會一錯再錯,直到有一天徹底害死她。”
呂佐愧疚難當,“若非我自作主張,也許她就不會選擇宋十安。”
“不,她會的。”
沈望塵輕聲道:“我一直以為,我是這個世上最孤獨的人。直到遇見她,我才明白,真正的孤獨是破碎的、是與世隔絕的,就算我終其一生,也不可能走去。”
“宋十安走進去了?”呂佐問。
“嗯。”
沈望塵頓了一會兒才道:“你傾慕她,真的再好不過。若你像一開始那樣討厭她,我還不放心呢!呂佐,你是我在這世上唯一信任的人了。若我死了,你就替我守在她附近,看著她一切都好,護她一世周全,好麽?”
呂佐偏過頭:“你若不放心,便趕快養好傷,自己去守著!”
沈望塵道:“你答應我吧!這是我欠她的。若她難得善終,我,會死不瞑目的……”
呂佐紅著眼睛放狠話:“若你死不瞑目,我就殺了她,把她跟你葬在一起,讓你自己看著她去!”
沈望塵微微牽了下嘴角,“你不會的。”
“其實,我很羨慕你,在西蜀與她一起相處了那麽多時日。就單純的,過簡簡單單的日子。”
“可我,從開始的遇見;到幾次三番的試圖利用而無果;到後來動心,逼迫自己放下;再到發覺放不下、逼迫她不許離開我;一直到最後的分散,我好像從未與她,好好相處過……”
“只有西蜀村寨游玩那幾日,還是我強求來的……”
“如果與她相識並非源自利用,也許我們如今的結局會有所不同……”
“可惜,沒有如果……”
沈望塵沈沈睡了過去,結果後半夜就發起了高熱。
軍醫說十分兇險,呂佐衣不解帶,守了他三天兩夜,總算把高熱降下去,撿回了一條命。
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轉眼,距使團歸京已整整一月。
宋十安每日早出晚歸、行色匆匆。錢淺與他只有平淡的日常對話,誰也不提朝中、邊關之事。
宋乾雖不能再提刀上陣殺敵,卻也整日入朝、去大營與眾人商議邊塞防禦及退敵之計。江書韻因為這個事跟他吵得都分院睡了,老兩口誰也不理誰。
錢淺從沒想攔過他。
兄嫂雙雙身死,不論是為保家衛國,亦或是想要報仇雪恨,他此行都非去不可。
他從未勉強過她,不願她為他違背自己的意願,所以錢淺也不想勉強他。
前幾日,邊關再次傳來消息,韃靼大軍攻下羅通山關隘,占據東邊城。
但今早又傳來好消息,沈望塵率軍成功阻截韃靼大軍於恒都縣外,贏了漂亮的一仗,而後乘勝追擊,一舉奪回了東邊城。
不過壞消息是,沈望塵每戰必先,在與韃靼猛將對陣時受了重傷,暫留在東邊城養傷,大軍由同行的另外一名將軍率領,與韃靼大軍僵持著。
萬丈蒼穹之上,星光暗淡無光,像一望無際的黑布籠罩著蒼茫大地。
宋十安自外歸來,在院子裏默不作聲站了許久。
錢淺挽著他的胳膊進了屋裏,像平常一樣與他喝了煲的湯,二人洗漱準備安寢。
宋十安寬衣後卻並未躺下,而是牽過錢淺的手,低聲道:“朝廷,已下了旨,後日出征。”
錢淺點頭,“好,我給你準備行囊。”
宋十安神色帶著歉疚,“淺淺……我知此番,可能有去無回,可我……”
錢淺捧著他的臉親了一下他的額頭,“不用解釋。”
宋十安垂下眸子,“對不起……”
錢淺擡起他的下巴,誠懇而認真地說:“不用說對不起。倘若角色對調,出事的是綿綿,我也不希望你會阻攔我。”
她撥弄開宋十安垂下的發絲,坦言道:“何況,就算你如婆母所願,卸甲在家保全性命,但往後餘生都會背負著這個包袱,日子再難快活。十安,我太清楚,有時候活著的人,比死了的更痛苦。”
宋十安眼中溢出水光,聲音哽咽:“我,太自大了……”
“我當初,不該招惹你……”
“我真的很想說……若我戰死,你不要為我難過……要盡快忘了我,好好生活……”
“可我明知道……我明知你會有多痛苦……”
“我怎能……怎能害你再經歷一次……失去至親摯愛……”
“這對你,實在太過殘忍……”
錢淺為他擦去淚痕,笑容淒然卻故作輕松:“反正,我大概是活不過二十一歲的。過了年我就二十一了,咱們倆誰失去誰還不一定呢?”
宋十安捂住她的嘴,不住地搖頭,又說不出什麽。
錢淺把他抱進懷裏,撫慰道:“十安,你要記得,你是我對這世間的依戀,是我徘徊在生死邊緣的遺憾。我曾想將你埋藏在心底,愛意卻不聽使喚四溢泛濫。這人間於我滿目瘡痍,唯獨你,是我墮入黃泉之時,獨獨貪念的人間煙火。”
“十安,我愛你。很愛很愛。”
“所以,請你為了我,一定保全好自己。”
宋十安點點頭:“我一定謹慎行事,拼盡全力,活著回來見你。”
使團歸來月餘,夫妻從未行房過一次。
那晚,二人極盡溫存,彼此都帶著強烈的不舍和濃濃的眷戀。
軟帳紅塵下人影交疊,耳鬢廝磨地纏綿了大半夜,最後錢淺實在吃不消了,二人才相擁著沈沈睡去。
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江書韻一聽宋十安要出征,來侯府大鬧。
宋十安沒在,她便把火氣全撒在了錢淺身上,罵她根本不在乎宋十安的安危,罵她配不上宋十安對她的一片心意。
錢淺只是垂頭不語,任她責罵發洩。
宋乾聽訊趕來,把江書韻送回侯府,寬慰錢淺兩句:“你婆母她並非真的對你心存怨懟,她只是……”
見宋乾有些難以張口,錢淺輕聲道:“父親不用解釋,我明白。”
“婆母傾盡心血,將兄長和十安教養成為世家典範,一言一行都恭謹雅正,事事出類拔萃。如今她剛剛痛失兄長,又要面對十安去涉險,難以接受也是人之常情。”
“我亦明白,十安身為一國侯爵,大瀚予他無上尊榮;百姓予他尊崇擁戴;宋家、兄嫂予他和順無憂二十餘載,於國於民於家,他此行都非去不可。”
“父親不必掛心,我會支持他的決定。”
錢淺給宋乾奉上茶,言辭儀容依舊得體,可宋乾分明瞧見了她眼裏一閃而過的悲意。
宋乾十分動容:“好孩子,難為你如此明事理。武侯之家征戰疆場,享赫赫榮光,自也要承受刀折矢盡、白骨露野的兇險。你們新婚未滿一年,卻歷經坎坷分離,真是苦了你了。”
“無妨。能有這些日子,我這一生便不算枉費。”錢淺話未說完嗓子一哽,於是急忙端起熱茶抿了一口,借氤氳起來的熱氣遮擋眼底快要掉出的眼淚。
次日一早,連日陰沈的天空突然放了晴。
宋乾領著宋雲朔,三歲的小孩兒吐字還不夠清楚,天真地說:“叔父早些回來,接爹爹和娘親一起回來。”
宋十安眼眶泛紅,蹲下對他笑笑,“好。叔父,會早日歸來。”
江書韻生氣沒有去送宋十安,紅菱抱著繈褓中的宋雲嵐。
宋十安身著鎧甲,小小嬰孩並不知會發生什麽,卻被他身上的殺伐之氣嚇得嗷嗷大哭起來,紅菱只能將她抱回馬車。
宋乾拍拍宋十安的肩:“戰場兇險詭譎,萬事都要三思而行,切莫貪進,勿要沖動、逞強。”
宋十安向父親深深鞠躬:“孩兒不孝,望父親母親千萬保重好身體,待孩兒凱旋。”
又對前來送他的雲王、姚菁菁、裕王、錢綿綿、和徐芷蘭說:“日後便勞煩諸位,幫我照看淺淺了。”
還對周通說:“周伯,萬萬記得我叮囑的事。”
周通眼含悲戚應道:“周通定不負主君所托。”
錢淺緩慢而細致地為宋十安整理著衣冠,噙起笑容對他道:“願你此去,破敵不亂,鎩羽不驚,勿以一時成敗易心境。執靖世偉志,則萬事皆可平。”
宋十安聽得很認真,註視著錢淺,眼底像是藏著幽深的漩渦,“等我。”
一聲駿馬嘶鳴,通體烏黑油亮的戰馬玄翼揚起前蹄,似乎在向天空發出挑戰。
馬上的青年身著玄色鎧甲,披著一襲黑裘毛領披風,昂然端坐。他目光淩厲如霜,在溫和的陽光下,將手中閃著寒光的長槍斜直向天:“開拔!”
寒風長嘯,掀起他的披風,亦如去歲征戰吐蕃時一般,橫掃千軍之勢絲毫未頹。
宋乾望著兒子遠去,冷風吹散了他鬢邊的發。這位年近半百的老將一貫威風凜凜,然而今日的身影,在冬日不甚明媚的陽光下,終究顯出幾分蕭索來。
*
大軍離去不久,便入了臘月。
半月餘的時間,錢淺只出過一次門,便是去城外崇福寺上香祈禱。
雲王、姚菁菁、徐芷蘭陪著一同前去。
崇福寺樹木光禿禿的,帶著冬日特有的蕭條。鐘磬聲聲激蕩,誦經聲不絕於耳,讓人覺得只要足夠虔誠,一切便終將送入輪回,無謂盛夏凜冬。
大殿燭火搖曳,一片肅穆。
菩薩寶相莊嚴,微微垂頭,眼神悲憫。
錢淺將香高舉過頭頂,無比虔誠,低聲祈禱:“若世間真有神祗佛祖,求諸位神佛顯靈,護佑他平安歸來。”
雲王望著錢淺,想到那年她公然在大殿之中,朗聲訴求“永不超生”的模樣,不禁唏噓道:“曾對拜神求佛嗤之以鼻的人,如今卻在此雙手合十,虔敬祈禱。”
姚菁菁輕聲道:“就算明知無甚作用,但飄忽不定的心,總要有個寄托之地。”
*
邊境征戰,也不影響京都城百姓的日常生活。
熙熙攘攘的人們像往年一樣,照常準備著過年的年貨,熏肉的香氣飄滿大街,年味兒一下子就出來了。
臘月二十三,前方傳來大捷。
宋十安率軍夜襲羅通山,一舉奪回羅通山關隘,斬殺敵軍過千,韃靼大軍匆忙撤守梅城。
滿城一片歡慶之聲,年味兒恢覆了往昔。
今日也是浮生樂坊年終匯演,錢淺一早便到了樂坊,安靜地在這等消息。
她本想在歲除那日,人們最易松懈的時刻去解救那些罪籍家眷們。
沈望塵知曉她要做的事,走前留下一批他培養多年的手下。這批人的身份不在京都府籍冊裏,比她府上的侍衛更適合去幹這種事。
錢淺前兩日讓他們去昌王藏在深山坳裏的莊子上查探布防情況,想制定解救計劃。誰料卻得知,莊子上的人已不足先前人數的五分之一了。
探查的人看到莊子裏用牛車往外拉人,還以為是自己人不小心暴露了,所以對方想轉移地方。偷偷跟上去看,卻見牛車把人帶到荒山上,隨後全部殺掉,就地掩埋了。
錢淺即便知曉昌王行事狠絕,卻完全沒想到他竟如此喪心病狂,利用完後,數百口人說殺就殺。
既然人數驟減,那她的莊子即便沒修整完也足夠用了,所以計劃提前到今日。
除孫燁跟著錢淺去了樂坊外,其他所有人全數出動,在周通的帶領下,奔襲昌王那座山莊了。
錢淺今日本不預備登臺,但姚菁菁說宋十安大捷,該為他慶賀一番。錢淺便臨時準備了一舞,是她曾在西蜀為宋十安跳過的一舞。
冬日天黑的早,錢淺認真練舞,一個沒註意天就徹底黑下來了,浮生樂坊也很快座無虛席。
孫燁跑來匯報,說周通那邊一切順利,把剩下的人全部接走了。
因為人數銳減,所以看守也撤了不少,周通帶眾人順利攻下山莊,只有三人受了輕傷,無人員折損。
還說剩的百十號人,大都是年幼的孩子和年輕婦人。眾人一開始還不敢跟他們走,直到周通砍了一個守衛的手指,命他說出其他人的下落,那守衛才吐露實情,說人都殺了,就埋在隔壁荒山,眾人嚇得哭嚎聲一片,才跟周通他們走。
總算又是個好消息,錢淺心情好了不少,只盼著那些罪籍殺手沒有死光,還有人能活著指證昌王。
樂坊場間一暗,只有舞臺上方一束光亮起,人們便知道,又是獨舞。
這是錢淺為樂坊獨舞專門設計的燈光,可以讓人們的目光聚焦到舞臺中央的舞者身上,影子綽綽更添美感。
錢淺因並未多做準備,亦未排演,便只有一曲獨舞,徐芷蘭照例親自為她伴奏。
隨著輕快的音樂奏起,她隨即起舞,舞姿輕盈靈動,輕紗衣袖與裙擺飛舞飄逸,仿如春風拂柳柳如煙。
錢淺心情不錯,臉上一直帶著笑,更添一抹嬌意柔媚。
一曲舞閉,自是贏得滿堂喝彩。
昌王十分滿意地對近侍說:“想不到她還有如此小意可人的一面,真是總能給本王驚喜!”
錢淺與姚菁菁、徐芷蘭一同上樓。
姚菁菁打趣道:“今兒這舞好,與你平日風格頗有不同,又嬌又媚的,我可算懂了不愛江山只愛美人的滋味兒!幸好你家宋侯不在,否則定是君王從此不早朝咯!”
徐芷蘭問錢淺:“看來你今日很高興?”
錢淺不置可否:“今日天氣不錯。也許是天氣,也許是風,反正我很喜歡。”
姚菁菁揶揄道:“什麽天氣不錯?不就是你家宋侯打了勝仗你高興嘛!關天氣什麽事?”
錢淺笑而不語,也不否認。
“呦,小姐妹們這麽開心啊?”
不速之客昌王,突然笑吟吟地出現在幾人面前。
錢淺的笑立即淡去了,幾人一同朝昌王行禮。
姚菁菁連說帶笑的暗諷昌王:“二皇兄如今日理萬機,還有空到我們樂坊來消遣呢?”
王宥輝笑得愉快:“皇兄再忙,也不能錯過浮生樂坊一年之中最精彩的表演啊!”
他說罷看向錢淺,似有深意地誇讚道:“月華如水映佳人,輕舞飛揚踏瑤臺。逍遙坊主果真是名不虛傳,本王滴酒未沾,卻都看醉了!”
錢淺突然汗毛聳立,覺得自己好似被毒蛇盯上的獵物一般,渾身毛骨悚然。
“王爺謬讚。王爺繼續欣賞表演,我等就不打擾了。”錢淺敷衍了一句,後撤一步快速回了房間。
她眉間凝起問徐芷蘭:“他最近可還有找過你?”
徐芷蘭搖頭:“沒有,已好一陣子沒見過他了,他今日來我都不知道。”
錢淺點點頭,“那就好。我今日就先回府了,你也早些回去,別太晚,註意安全。”
*
臘月二十五,是往年錦綿閣兩個鋪子和勤富工衣鋪營業的最後一日。
夏錦時與陳亦庭不在,但給鋪子員工發紅包的慣例照舊,裕王一大早便親自陪錢綿綿陸續去了三個鋪子,發月銀和過節紅包。
錢淺收到宋十安的信,說他那邊一切都好,不用記掛,讓她註意身體、註意保暖,切莫染了風寒。
隨信而來還有一張白狼皮,說是在行軍途中偶然獵得,讓綿綿給她做披風穿。
狼皮本就不若狐貍皮、貂皮、貉子皮易得,白狼皮更是稀少罕見。
錢綿綿親手給錢淺做了披風,厚重的毛幾乎能裹滿上半身,像宋十安的懷抱一般溫暖。
歲除日,裕王與錢綿綿進了宮。
錢淺去了國公府,與宋乾、江書韻和兩個孩子吃了晚飯。
江書韻仍舊生她的氣,並不愛搭理她,宋乾怕她難堪,便早早讓她自己回府了。
裕王、錢綿綿從宮中歸來後,和錢淺一起在侯府裏守歲。
沒了宋十安、夏錦時和陳亦庭,這個歲除夜顯得冷清了許多。錢淺近來貪睡,也沒興致守歲了,剛過亥時便回房去睡了。
元日,安慶侯府來拜年客人絡繹不絕,江書韻雖然生錢淺的氣,卻還是遣了紅菱來幫她操持,加上有周通盡心盡力,錢淺倒也應付得來。
來拜年的客人一直持續到元月初五,錢淺頭一回覺得應付客人竟是如此令人心力交瘁的事,累得連覺都得多睡一個時辰。
更讓她煩心的,是昌王送了些金玉玩器做拜年禮。
作為拜年的小禮物來講,這玩意兒著實有些貴重了。她命周通選了對等價值的東西送還回去,昌王府的管家卻說,既然侯夫人不肯親自賞臉登門,那便心意領了,禮就不收了。
昌王的確是親自登門送來的禮,可錢淺卻是一萬個不願意親自登門還禮。
周通說她不用苦惱,宋十安走前交代了,她覺著為難的事就先放著,等他回來處置就好,錢淺便作罷了。
上元節前三日,前方再度傳來捷報。
宋十安趁韃靼人過白月節松懈之機,聯合沈望塵兵分兩路,接連攻下梅城、東遼縣,斬殺韃靼數名大將,繼續奔夫餘府而去!
於此同時,錢淺收到沈望塵的來信。
沈望塵說昌王命他以受傷為由留在羅通山,不許輕舉妄動。他擔心昌王另有企圖,便將跟宋十安說了他調查昌王的事。他從宋十安口中得知,行刺皇太女的人裏,有幾個沒來得及服毒就暈過去的,但至今未能撬開口。
此外他還得知,皇太女與宋十安懷疑昌王與韃靼人有所勾結,才導致夫餘城一夜城破,他們一直在暗中調查此事。
錢淺對事情大致有了猜測,遣人給皇太女遞了消息,很快皇太女便悄悄派人接她進了東宮。
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