赤腳行走
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赤腳行走
沈望塵驚得嘴巴都合不上了。
呂佐眼中跳動著別樣的光彩，“公子沒想到吧？我也難以相信！先前實在是小瞧她了！我現在只想跟她說一聲失敬啊失敬！”
沈望塵想不通：“那她為何沒去參加科考？”
呂佐解釋道：“據說是為了照顧她母親。她爹死的時候她才十二歲，她母親遭受打擊一病不起，之後她便不再去書院讀書，盡心操持家裏、照顧母親。街坊四鄰說她極孝順，不惜代價給她母親用藥進補、調理身體。可惜她母親還是死了，都沒等到她及笄。”
“哦對，”呂佐又道：“還有她那個妹妹，也不是她親妹妹。錢綿綿原本姓蘇，是青州郊縣小村裏的，父母雙亡，自幼遭受繼母虐待，是錢淺看她可憐才領回家養著的。”
“幸虧被她領走了。那綿綿的繼母後來又找了個夫君，是個賭棍，敗光了綿綿她爹留下的幾畝薄田和宅子不說，還盜竊判了罰，綿綿那繼母受牽連沒入罪籍，絕望之下殺夫後自縊了。若非錢淺，綿綿只怕現在也要淪為罪籍了。”
沈望塵這才明白，“難怪她對罪籍不會另眼相對，敢任用夏錦時和陳亦庭。那宋十安呢？宋十安又是怎麽跟她認識的？通過江遠山？”
呂佐搖搖頭：“具體不清楚。她在青州也是深居簡出的，據她鄰居說，與她家有來往的除了洛家在青州的趙把頭，就是江遠山了。兩年前宋十安突然出現、時常去探訪，沒多久錢淺突然就搬走了。後來宋十安在青州找了她兩個多月，直到被朝廷召回，到現在那的街坊還在受宋十安所托留意著她的下落。”
沈望塵思緒翻飛：“宋十安一直在找她？可二人見過好幾次，從未表現出是舊識的模樣。”
呂佐又翻了翻紙張，停在一處道：“額，據那鄰居所言，宋十安剛開始拜訪錢家時，一直是蒙著眼的，所以她街坊一開始還以為他是瞎的。”
沈望塵想了想，猜測道：“兩年前，就是宋十安救皇太女受傷致盲的時候。就是說，宋十安可能沒見過她？”
呂佐不解地問：“那宋十安眼睛好了，她怎麽還突然走了？難道是覺得自己配不上眼不瞎的宋十安？”
沈望塵若有所思道：“或許吧！”
只片刻，他又篤定地說：“不會。”
他擡頭問呂佐：“你還記不記得，咱們請她為雲王寫傳時，她說她愚鈍、能力有限的模樣？連自貶中都帶著一股傲氣。她只是想通過自貶來展現消極態度，以求放逐而已。如此驕傲的人，又怎會自認配不上宋十安？”
呂佐點點頭，“也是。十二歲的會試頭名，若再中個狀元，早早進入中樞，王侯將相只有她挑人的份，哪裏有她配不上的？”
沈望塵捏著下巴思忖道：“我三番五次欲助其成名，她卻始終不屑一顧。我曾經不明白她哪兒來的底氣，竟敢如此狂妄？原來，她不止是不怕死，更是有些真本事在身上的。”
呂佐又問：“可她母親在她及笄之前就去世了，她為何還不參加科考？如今行事還如此低調，若非咱們派人跑這一趟，誰能知道她竟是這麽一位厲害人物？”
“想不通。”沈望塵支著下頜搖頭，長長的手指摩挲著茶杯邊沿，喃喃道：“在這個人人皆欲披盔戴甲的世間，她卻想要赤足行走……”
呂佐也想不明白，“真是不可捉摸。”
沈望塵虛虛握拳頂在鼻下，輕輕勾起了唇角，“不可捉摸，才有趣啊！”
*
又一日，沈望塵受召入宮，因其臨危不亂、力挽狂瀾，拖延到援軍趕來，阻止了慘劇發生。皇帝冊封其為塵毅郡王，領輕車都尉之職。
宋十安、李為等人夙興夜寐，時刻關註京都城安危，及時領兵馳援，也大受褒獎，領了不少賞賜，李為官升一階。
罰了一些禁軍的統領管事，算是給受驚的朝臣們一個交代。有家人折損在此事中的幾位大臣也別無他法，只能領了皇帝的安慰撫恤，將仇視的目光投到吐蕃去。
錢淺從雲王府出來，照常繞到那條清靜些的街上，閑適地踩在街邊的青石臺階邊沿上，一步一步走回家。
今日是她十八歲生辰。
在她前一世，十八歲才算成年，要盛大慶祝的。
然而這一世她卻別無所求，唯願死前能妥善安排好綿綿，便已心滿意足。
腳下踩的臺階並不高，就算掉下去也不會摔著。但她走得很認真，所以身形很穩，也就沒有註意到，身後有個人已經跟了她好一會兒。
聽到有人叫賣桃子，錢淺想著甜桃到了時節，要不買回去幾個？擡頭去看桃子，一時分了神，從臺階上晃下來，想不到身後卻立即有人托了她一把。
錢淺擡眸，宋十安近在咫尺，滿目溫柔地問：“沒事吧？”
錢淺嚇得後退一步，用低頭行禮來掩飾眼底的慌亂：“見過宋侯。”
宋十安僵了一瞬，收回手並還了一禮：“逍遙姑娘，恕在下唐突了。”
錢淺深吸口氣，努力平覆心情：“不敢。”
宋十安稍作停頓，問：“逍遙姑娘，這是要去哪裏？”
錢淺道：“不去哪，回家。”
宋十安小心翼翼地問：“我也往這邊走，不知可否與姑娘同行一程？”
錢淺想說不行，可她現在改變方向倒顯得有些做賊心虛，反而惹人起疑，只好答應：“好吧。”
二人未行多遠，宋十安駐足於錢淺方才看向的桃子攤前，說：“姑娘可方便等我買些甜桃？”
錢淺本來也想買桃的，當下卻沒了心情，只是點點頭。
宋十安認真仔細地挑了五個最大的桃子，將桃裝在紙包裏抱在懷中，繼續與錢淺同行。
見錢淺一直不吭聲，宋十安率先開口：“姑娘身體可痊愈了？”
錢淺道：“已經無礙，多謝宋侯掛念。”
宋十安又問：“太醫說姑娘有寒癥，需要好生調理。近來可有按太醫的叮囑按時服藥？”
錢淺道：“有的。”
宋十安見她一副拒人於千裏之外的模樣，一時間思緒萬千，又提道：“在下想起，先前曾在一間叫錦綿閣的成衣鋪子見過姑娘。”
錢淺心頭一跳，搪塞說：“只是與那鋪子的掌櫃交好，所以常去坐坐。”
宋十安神色很自然：“我聽李為將軍說，那鋪子的衣裳甚是精美，他家妹妹非錦綿閣的衣裳不穿呢！”
錢淺壓下心中忐忑，寒暄著應了聲：“哦，是麽！”
宋十安又道：“想來你這位朋友應是將生意做得極好，我有次去碰見了雲王，近日還看到裕王也去過兩回。”
錢淺紛亂的心思收攏，疑惑地問：“裕王？”
宋十安點點頭，“嗯，是當今陛下的六皇子。”
錢淺回想片刻，沒聽夏錦時說起過啊！
宋十安見她滿是困惑的表情，就知道她並不清楚此事，於是道：“裕王性情陰郁，總是孤身一人，也鮮少與兄弟姐妹來往，你應該沒怎麽見過他。”
錢淺回顧道：“只在雲王生辰和先前皇太女生辰上見過一眼，印象不深。”
只覺得那人總是半垂著頭，沒有其他皇子皇女的雍容氣度，也沒怎麽聽雲王和沈望塵聊起過這個六皇子。
宋十安沒再說別的，錢淺也就沒問。
二人沈默地又走了一段，錢淺眼見著家越來越近，心想總不能讓宋十安知道她住哪，於是道：“我要轉方向了，就不與宋侯同行了。”
宋十安知道她還沒到，但還是順從地點點頭，從紙包裏拿出了一個桃子，又將紙包遞到錢淺懷中，“這桃子看著十分不錯，姑娘也拿回去嘗嘗看。”
紙包塞過來，錢淺條件反射地接了，然後才反應過來想拒絕：“不……”
宋十安卻沒給她拒絕的機會，頷首示意後就調轉方向離開了。
錢淺婉拒的話被憋回嗓子眼，望著他的身影，又低頭看看紙包，心說算了，幾個桃子而已。
宋十安隱在街角攤子後，眼神遙遙跟隨著她的步子，摸出懷裏終究沒敢送出去的玉佩，神情失落又沮喪。
他飛奔而來假裝與她偶遇，卻連陪她走回家、說句祝詞的資格都沒有。
“生辰快樂，淺淺……”
*
沈望塵領了封，皇帝是他舅父，照例還要再去後宮拜謝一次。
皇後是跟著皇帝一起上朝的，不用單獨拜謝，除過世的德妃、被廢的宣妃外，賢妃、淑妃是他的舅母之一。賢妃是皇太女的生母，進宮時間也早，他先去拜謝了賢妃，又去了淑妃的宮殿。
剛進淑妃所在宮殿的院裏，就聽到雲王在裏面吵嚷的聲音。
“可兒臣喜歡的是逍遙這個人，又不是她的家世！何況咱們卓家還需要找什麽家世好、門楣高的？難道兒臣還需要倚靠妻族勢力不成？”
內侍官一臉愁容，沈望塵停住腳步對內侍官說：“不忙，讓宥川表弟與淑舅母先說完話，我再去謝恩。”
內侍官感激地說：“多謝郡王！”
淑妃氣得聲音都沒了往日的柔美，“你是要氣死本宮嗎？正因咱們卓家家大業大，又唯你一人繼承，才需找個聰慧淑慎的當家主母！”
雲王叫嚷道：“逍遙就很聰慧啊！母妃不是很喜歡逍遙為兒臣著的書嗎？這次在北郊行宮，也是她沈穩機敏，讓河岸上的人都上了船，眾人才逃過一劫！若能得如此女子幫兒臣打理卓家，母妃自是能安心的！”
淑妃氣道：“你非要跟本宮對著幹是不是？姚姑娘哪裏不好？丞相千金，容貌明艷婉麗，性格聰慧又大氣，若非她把心思撲到了你身上，你以為姚相能舍得把她許給你嗎？”
雲王語氣別扭起來：“姚菁菁也沒什麽不好，就是刁蠻些、脾氣臭些、喜歡擡杠。可是，可是兒臣還是想要逍遙啊！”
淑妃氣得一拍桌子，“本宮不管你想要誰，本宮定是要姚菁菁的！除非你能說服姚菁菁和逍遙都嫁給你，本宮就準了你！”
雲王語氣一緩：“母妃說的是真的？若兒臣能讓姚菁菁和逍遙同意嫁給兒臣，母妃就準了？”
淑妃氣惱道：“本宮警告你，你若說不成，反而惹怒了姚菁菁和姚丞相，仔細本宮扒了你的皮！”
裏面吵嚷聲音漸歇，內侍官連忙稟報：“娘娘，塵毅郡王前來謝恩。”
淑妃緩口氣，整理了下表情，柔和地說：“快請郡王進來。”
沈望塵進屋行禮，雲王樂滋滋地跟他打招呼，“表兄你來啦！我都聽說了，恭喜恭喜啊！願表兄日後可大展宏圖！”
淑妃也道：“望塵真是出息了。平日看你吊兒郎當的，想不到遇事竟有如此果敢勇毅的一面，你母親想來也會十分為你高興的。”
沈望塵臉上掛著標志性的笑容，“淑舅母謬讚了。多虧望塵平日與宥川交往較多，有幸習得了他的一點霸氣，才能在關鍵時刻沒被嚇破了膽。”
沒有母親不喜歡兒子被誇，何況還誇得如此有水平。淑妃笑得開懷，賜下幾件東西，囑咐道：“望塵，你舅父看重你，莫要愧對舅父對你的栽培，好生報效朝廷啊！”
沈望塵行禮謝恩。
王宥川與沈望塵一起離開，內侍官又匆匆來喊，說淑妃娘娘還有幾句話要叮囑沈望塵，王宥川就先走了。
不出沈望塵所料，淑妃是讓他勸王宥川歇了對逍遙的心思。
淑妃苦口婆心地說：“他如今一門心思想將姚菁菁和逍遙一起娶了，這怎麽可能啊？姚相本就不願意姚姑娘與川兒在一起，若得知川兒想要姚姑娘嫁進雲王府，怕要氣壞了！望塵啊，你平日與川兒合得來，你的話想來他能聽進去幾分的，你幫舅母好好勸一勸他吧！”
沈望塵點頭答應：“舅母放心，我定會好好勸阻的。而且據我觀察，那位逍遙姑娘性子清冷，對宥川似乎並無心思。”
淑妃根本不信：“望塵，你終究還未成家，不知這樣的市井女子最是會籠絡人心的。我瞧著連菁菁都被她哄得高高興興的，想來是個極有手腕的人。我只怕菁菁和川兒被她哄得暈頭轉向，一時糊塗就答應了，可姚相是絕不可能同意的啊！”
沈望塵不喜歡別人這樣揣測錢淺，意味深長地說：“請舅母安心。就算是為了舅母您的身子著想，我也絕不會讓宥川與她在一起的。”
淑妃得了保證很是高興，“從前舅母還真是沒發現，你是個這麽替人著想、善解人意的好孩子。就憑你對舅母和川兒這份心，日後舅母也會好好疼你的。”
沈望塵再次謝恩走出淑妃的宮殿，卻又被一名神色詭異的內侍官帶去了禦花園的角落。
昌王等在那裏，見到沈望塵有些氣悶地說：“本王這位皇妹可真是了不得。本王廢了這麽大勁想把你安插進禁軍裏，卻被她四兩撥千斤，高高封了個郡王虛銜，用一個輕車都尉的虛職就給打發了。”
沈望塵一臉失落：“舅舅對我終究還是不夠信任，不想讓我手握兵權。”
昌王寬慰道：“別急。虛職也是武將官職，何況還有郡王頭銜在。待回頭尋到機會，自是能更方便地將你送入軍中了。”
沈望塵滿臉感激地行禮：“望塵多謝表兄栽培！”
昌王又叮囑道：“你近來行事低調些，給大臣們留個好印象，方便日後行事。你我二人先減少往來，別被人註意到了，有事我自會派人去通知你。”
沈望塵恭謹道：“是，一切聽從表兄安排。”
昌王看看四下無人，迅速離開。
沈望塵這才站直身體，收起了謙遜的模樣，眼中滿是輕蔑和冷嘲。
*
晚上，夏錦時等人回來，錢淺將四個桃子洗好端上來。
她不喜過生辰，所以大家也都習慣了，一切與平日別無二致，只是多了兩個菜。
夏錦時伸手拿了個桃子，“謔，這桃兒的個頭兒可真不小啊！怎麽沒多買點兒？就數著咱人頭兒買啊！”
錢淺聞言楞了好幾秒，應該是湊巧吧，他買了五個，拿走了一個而已。
夏錦時伸手在她眼前晃了晃：“你想什麽呢？”
錢淺回過神：“就選出這幾個最大最好的。你若喜歡，明日我再多買些。”
眾人坐下吃飯，錢淺又想起宋十安的話，問夏錦時：“你見過裕王嗎？他最近有去咱們鋪子嗎？”
夏錦時道：“沒見來過啊！”
錢淺有些不解，宋十安是不是看錯了？還是沒話找話客套呢？
夏錦時又打開了話匣子，“說起這個裕王啊，爹不疼、娘不愛，是這幾個皇子皇女裏最不顯眼的。”
眾人在夏錦時的口中得知，這個裕王是個邊緣人。
他母親名叫白萍，原是皇後的侍女，自幼生得明艷嬌媚。因不甘屈於人下，趁皇帝醉酒宿在皇後宮裏、而皇後去照看生病的孩子時，爬上了皇帝的床。
那時皇帝一後三妃，白萍又生得貌美，皇帝以為是自己醉酒強要的，便封了個宜妃算是補償。宜妃最初也受過一陣寵愛，然後就有了裕王。但很快，她的勢利和淺俗顯現出來，與世家精心培養的另外皇後、三妃相比，實在令皇帝心生輕視，便將其晾在了一邊。
滿皇宮的人都知道，裕王自幼就會用盡各種方式把皇帝騙到宜妃宮裏去，後來才得知是宜妃逼他的。若他沒能把皇帝帶去，宜妃便會狠狠地打他、不給他飯吃。
六歲時，宜妃虐待裕王的事被人報給了皇帝，皇帝一氣之下廢了她的妃位，將其趕出皇宮。
當時賢妃又育下七皇女，滿宮上下都在為此慶賀，沒人關註他。宜妃想辦法叫人給宮裏送去信，要求年幼的裕王用盡一切辦法，幫她求得皇帝原諒，恢覆她的妃位。
裕王真的去做了，結果當然是沒能如願。
裕王性格陰郁、不愛理人，還總是用盡各種方法去求皇帝饒恕他那德行堪憂的母親，所以其他皇子皇女們都十分厭惡他，連宮中內侍和嬤嬤都不願意管這個怪異的皇子。
夏錦時說，裕王那孩子十分賤得慌，白萍那樣對她，他還常常跑出宮去看白萍，給她帶去自己的月錢和賞賜。即便如此，也依舊得不到什麽好臉色，總是滿身傷痕的回宮。
十六歲及冠後，皇帝給他賜了府邸，但嚴禁他接白萍一起同住。
可那白萍不是個省油的燈，三天兩頭叫裕王去看她。裕王若沒去，白萍就各種折騰、要死要活的；裕王若去了，白萍就照死了折騰他。
錢淺嘆口氣：“攤上這樣的娘，這個裕王還真是倒黴。被親生母親虐待長大，難怪性情陰郁，這心裏不扭曲都是好的。”
錢綿綿許是想到自己幼時遭受虐待，十分心疼地說：“他真可憐呀！若他也能遇到像姐姐一樣的人就好了。”
夏錦時笑道：“裕王再可憐也是皇子。只要能狠下心不去管他那個瘋母，一輩子什麽都不用幹，也有人伺候、衣食無憂，哪輪得著你們心疼？”
錢綿綿撅嘴：“可是我寧願自己做工賺錢養活家裏，也希望有姐姐啊！”
夏錦時嗤笑道：“等你姐姐成婚了，滿心滿眼就都是你姐夫了，哪裏還顧得上你？”
錢綿綿生氣了，撅起嘴說：“姐姐才不會呢！等姐姐成婚，我就跟姐姐住正屋，讓姐夫住東廂去。”
夏錦時哈哈大笑，逗她問：“那等你再成婚呢？”
錢綿綿毫不猶豫、天真無邪地說：“也住東廂去呀！有兩間屋能睡人呢！”
夏錦時笑壞了，舉止誇張地指著錢淺說：“孩子眼瞅著就要及笄了，你瞅瞅被你教成了什麽樣？！”
“你說我姐姐不好，我今天都不要理你了！哼！”錢綿綿氣得站起身，扭頭轉身跑回屋了。
錢淺揉揉額角，有點發愁地對夏錦時說：“要不接下來由你教？”
夏錦時倒是很有自知之明：“可別！我都不知道我會把孩子教成什麽德行！”
三人笑了一陣，陳亦庭開始收拾桌子，錢淺把碗疊摞起來，突然想起來問了一句：“那裕王叫什麽來著？”
夏錦時道：“王宥言。”
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沈望塵驚得嘴巴都合不上了。
呂佐眼中跳動著別樣的光彩，“公子沒想到吧？我也難以相信！先前實在是小瞧她了！我現在只想跟她說一聲失敬啊失敬！”
沈望塵想不通：“那她為何沒去參加科考？”
呂佐解釋道：“據說是為了照顧她母親。她爹死的時候她才十二歲，她母親遭受打擊一病不起，之後她便不再去書院讀書，盡心操持家裏、照顧母親。街坊四鄰說她極孝順，不惜代價給她母親用藥進補、調理身體。可惜她母親還是死了，都沒等到她及笄。”
“哦對，”呂佐又道：“還有她那個妹妹，也不是她親妹妹。錢綿綿原本姓蘇，是青州郊縣小村裏的，父母雙亡，自幼遭受繼母虐待，是錢淺看她可憐才領回家養著的。”
“幸虧被她領走了。那綿綿的繼母後來又找了個夫君，是個賭棍，敗光了綿綿她爹留下的幾畝薄田和宅子不說，還盜竊判了罰，綿綿那繼母受牽連沒入罪籍，絕望之下殺夫後自縊了。若非錢淺，綿綿只怕現在也要淪為罪籍了。”
沈望塵這才明白，“難怪她對罪籍不會另眼相對，敢任用夏錦時和陳亦庭。那宋十安呢？宋十安又是怎麽跟她認識的？通過江遠山？”
呂佐搖搖頭：“具體不清楚。她在青州也是深居簡出的，據她鄰居說，與她家有來往的除了洛家在青州的趙把頭，就是江遠山了。兩年前宋十安突然出現、時常去探訪，沒多久錢淺突然就搬走了。後來宋十安在青州找了她兩個多月，直到被朝廷召回，到現在那的街坊還在受宋十安所托留意著她的下落。”
沈望塵思緒翻飛：“宋十安一直在找她？可二人見過好幾次，從未表現出是舊識的模樣。”
呂佐又翻了翻紙張，停在一處道：“額，據那鄰居所言，宋十安剛開始拜訪錢家時，一直是蒙著眼的，所以她街坊一開始還以為他是瞎的。”
沈望塵想了想，猜測道：“兩年前，就是宋十安救皇太女受傷致盲的時候。就是說，宋十安可能沒見過她？”
呂佐不解地問：“那宋十安眼睛好了，她怎麽還突然走了？難道是覺得自己配不上眼不瞎的宋十安？”
沈望塵若有所思道：“或許吧！”
只片刻，他又篤定地說：“不會。”
他擡頭問呂佐：“你還記不記得，咱們請她為雲王寫傳時，她說她愚鈍、能力有限的模樣？連自貶中都帶著一股傲氣。她只是想通過自貶來展現消極態度，以求放逐而已。如此驕傲的人，又怎會自認配不上宋十安？”
呂佐點點頭，“也是。十二歲的會試頭名，若再中個狀元，早早進入中樞，王侯將相只有她挑人的份，哪裏有她配不上的？”
沈望塵捏著下巴思忖道：“我三番五次欲助其成名，她卻始終不屑一顧。我曾經不明白她哪兒來的底氣，竟敢如此狂妄？原來，她不止是不怕死，更是有些真本事在身上的。”
呂佐又問：“可她母親在她及笄之前就去世了，她為何還不參加科考？如今行事還如此低調，若非咱們派人跑這一趟，誰能知道她竟是這麽一位厲害人物？”
“想不通。”沈望塵支著下頜搖頭，長長的手指摩挲著茶杯邊沿，喃喃道：“在這個人人皆欲披盔戴甲的世間，她卻想要赤足行走……”
呂佐也想不明白，“真是不可捉摸。”
沈望塵虛虛握拳頂在鼻下，輕輕勾起了唇角，“不可捉摸，才有趣啊！”
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又一日，沈望塵受召入宮，因其臨危不亂、力挽狂瀾，拖延到援軍趕來，阻止了慘劇發生。皇帝冊封其為塵毅郡王，領輕車都尉之職。
宋十安、李為等人夙興夜寐，時刻關註京都城安危，及時領兵馳援，也大受褒獎，領了不少賞賜，李為官升一階。
罰了一些禁軍的統領管事，算是給受驚的朝臣們一個交代。有家人折損在此事中的幾位大臣也別無他法，只能領了皇帝的安慰撫恤，將仇視的目光投到吐蕃去。
錢淺從雲王府出來，照常繞到那條清靜些的街上，閑適地踩在街邊的青石臺階邊沿上，一步一步走回家。
今日是她十八歲生辰。
在她前一世，十八歲才算成年，要盛大慶祝的。
然而這一世她卻別無所求，唯願死前能妥善安排好綿綿，便已心滿意足。
腳下踩的臺階並不高，就算掉下去也不會摔著。但她走得很認真，所以身形很穩，也就沒有註意到，身後有個人已經跟了她好一會兒。
聽到有人叫賣桃子，錢淺想著甜桃到了時節，要不買回去幾個？擡頭去看桃子，一時分了神，從臺階上晃下來，想不到身後卻立即有人托了她一把。
錢淺擡眸，宋十安近在咫尺，滿目溫柔地問：“沒事吧？”
錢淺嚇得後退一步，用低頭行禮來掩飾眼底的慌亂：“見過宋侯。”
宋十安僵了一瞬，收回手並還了一禮：“逍遙姑娘，恕在下唐突了。”
錢淺深吸口氣，努力平覆心情：“不敢。”
宋十安稍作停頓，問：“逍遙姑娘，這是要去哪裏？”
錢淺道：“不去哪，回家。”
宋十安小心翼翼地問：“我也往這邊走，不知可否與姑娘同行一程？”
錢淺想說不行，可她現在改變方向倒顯得有些做賊心虛，反而惹人起疑，只好答應：“好吧。”
二人未行多遠，宋十安駐足於錢淺方才看向的桃子攤前，說：“姑娘可方便等我買些甜桃？”
錢淺本來也想買桃的，當下卻沒了心情，只是點點頭。
宋十安認真仔細地挑了五個最大的桃子，將桃裝在紙包裏抱在懷中，繼續與錢淺同行。
見錢淺一直不吭聲，宋十安率先開口：“姑娘身體可痊愈了？”
錢淺道：“已經無礙，多謝宋侯掛念。”
宋十安又問：“太醫說姑娘有寒癥，需要好生調理。近來可有按太醫的叮囑按時服藥？”
錢淺道：“有的。”
宋十安見她一副拒人於千裏之外的模樣，一時間思緒萬千，又提道：“在下想起，先前曾在一間叫錦綿閣的成衣鋪子見過姑娘。”
錢淺心頭一跳，搪塞說：“只是與那鋪子的掌櫃交好，所以常去坐坐。”
宋十安神色很自然：“我聽李為將軍說，那鋪子的衣裳甚是精美，他家妹妹非錦綿閣的衣裳不穿呢！”
錢淺壓下心中忐忑，寒暄著應了聲：“哦，是麽！”
宋十安又道：“想來你這位朋友應是將生意做得極好，我有次去碰見了雲王，近日還看到裕王也去過兩回。”
錢淺紛亂的心思收攏，疑惑地問：“裕王？”
宋十安點點頭，“嗯，是當今陛下的六皇子。”
錢淺回想片刻，沒聽夏錦時說起過啊！
宋十安見她滿是困惑的表情，就知道她並不清楚此事，於是道：“裕王性情陰郁，總是孤身一人，也鮮少與兄弟姐妹來往，你應該沒怎麽見過他。”
錢淺回顧道：“只在雲王生辰和先前皇太女生辰上見過一眼，印象不深。”
只覺得那人總是半垂著頭，沒有其他皇子皇女的雍容氣度，也沒怎麽聽雲王和沈望塵聊起過這個六皇子。
宋十安沒再說別的，錢淺也就沒問。
二人沈默地又走了一段，錢淺眼見著家越來越近，心想總不能讓宋十安知道她住哪，於是道：“我要轉方向了，就不與宋侯同行了。”
宋十安知道她還沒到，但還是順從地點點頭，從紙包裏拿出了一個桃子，又將紙包遞到錢淺懷中，“這桃子看著十分不錯，姑娘也拿回去嘗嘗看。”
紙包塞過來，錢淺條件反射地接了，然後才反應過來想拒絕：“不……”
宋十安卻沒給她拒絕的機會，頷首示意後就調轉方向離開了。
錢淺婉拒的話被憋回嗓子眼，望著他的身影，又低頭看看紙包，心說算了，幾個桃子而已。
宋十安隱在街角攤子後，眼神遙遙跟隨著她的步子，摸出懷裏終究沒敢送出去的玉佩，神情失落又沮喪。
他飛奔而來假裝與她偶遇，卻連陪她走回家、說句祝詞的資格都沒有。
“生辰快樂，淺淺……”
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沈望塵領了封，皇帝是他舅父，照例還要再去後宮拜謝一次。
皇後是跟著皇帝一起上朝的，不用單獨拜謝，除過世的德妃、被廢的宣妃外，賢妃、淑妃是他的舅母之一。賢妃是皇太女的生母，進宮時間也早，他先去拜謝了賢妃，又去了淑妃的宮殿。
剛進淑妃所在宮殿的院裏，就聽到雲王在裏面吵嚷的聲音。
“可兒臣喜歡的是逍遙這個人，又不是她的家世！何況咱們卓家還需要找什麽家世好、門楣高的？難道兒臣還需要倚靠妻族勢力不成？”
內侍官一臉愁容，沈望塵停住腳步對內侍官說：“不忙，讓宥川表弟與淑舅母先說完話，我再去謝恩。”
內侍官感激地說：“多謝郡王！”
淑妃氣得聲音都沒了往日的柔美，“你是要氣死本宮嗎？正因咱們卓家家大業大，又唯你一人繼承，才需找個聰慧淑慎的當家主母！”
雲王叫嚷道：“逍遙就很聰慧啊！母妃不是很喜歡逍遙為兒臣著的書嗎？這次在北郊行宮，也是她沈穩機敏，讓河岸上的人都上了船，眾人才逃過一劫！若能得如此女子幫兒臣打理卓家，母妃自是能安心的！”
淑妃氣道：“你非要跟本宮對著幹是不是？姚姑娘哪裏不好？丞相千金，容貌明艷婉麗，性格聰慧又大氣，若非她把心思撲到了你身上，你以為姚相能舍得把她許給你嗎？”
雲王語氣別扭起來：“姚菁菁也沒什麽不好，就是刁蠻些、脾氣臭些、喜歡擡杠。可是，可是兒臣還是想要逍遙啊！”
淑妃氣得一拍桌子，“本宮不管你想要誰，本宮定是要姚菁菁的！除非你能說服姚菁菁和逍遙都嫁給你，本宮就準了你！”
雲王語氣一緩：“母妃說的是真的？若兒臣能讓姚菁菁和逍遙同意嫁給兒臣，母妃就準了？”
淑妃氣惱道：“本宮警告你，你若說不成，反而惹怒了姚菁菁和姚丞相，仔細本宮扒了你的皮！”
裏面吵嚷聲音漸歇，內侍官連忙稟報：“娘娘，塵毅郡王前來謝恩。”
淑妃緩口氣，整理了下表情，柔和地說：“快請郡王進來。”
沈望塵進屋行禮，雲王樂滋滋地跟他打招呼，“表兄你來啦！我都聽說了，恭喜恭喜啊！願表兄日後可大展宏圖！”
淑妃也道：“望塵真是出息了。平日看你吊兒郎當的，想不到遇事竟有如此果敢勇毅的一面，你母親想來也會十分為你高興的。”
沈望塵臉上掛著標志性的笑容，“淑舅母謬讚了。多虧望塵平日與宥川交往較多，有幸習得了他的一點霸氣，才能在關鍵時刻沒被嚇破了膽。”
沒有母親不喜歡兒子被誇，何況還誇得如此有水平。淑妃笑得開懷，賜下幾件東西，囑咐道：“望塵，你舅父看重你，莫要愧對舅父對你的栽培，好生報效朝廷啊！”
沈望塵行禮謝恩。
王宥川與沈望塵一起離開，內侍官又匆匆來喊，說淑妃娘娘還有幾句話要叮囑沈望塵，王宥川就先走了。
不出沈望塵所料，淑妃是讓他勸王宥川歇了對逍遙的心思。
淑妃苦口婆心地說：“他如今一門心思想將姚菁菁和逍遙一起娶了，這怎麽可能啊？姚相本就不願意姚姑娘與川兒在一起，若得知川兒想要姚姑娘嫁進雲王府，怕要氣壞了！望塵啊，你平日與川兒合得來，你的話想來他能聽進去幾分的，你幫舅母好好勸一勸他吧！”
沈望塵點頭答應：“舅母放心，我定會好好勸阻的。而且據我觀察，那位逍遙姑娘性子清冷，對宥川似乎並無心思。”
淑妃根本不信：“望塵，你終究還未成家，不知這樣的市井女子最是會籠絡人心的。我瞧著連菁菁都被她哄得高高興興的，想來是個極有手腕的人。我只怕菁菁和川兒被她哄得暈頭轉向，一時糊塗就答應了，可姚相是絕不可能同意的啊！”
沈望塵不喜歡別人這樣揣測錢淺，意味深長地說：“請舅母安心。就算是為了舅母您的身子著想，我也絕不會讓宥川與她在一起的。”
淑妃得了保證很是高興，“從前舅母還真是沒發現，你是個這麽替人著想、善解人意的好孩子。就憑你對舅母和川兒這份心，日後舅母也會好好疼你的。”
沈望塵再次謝恩走出淑妃的宮殿，卻又被一名神色詭異的內侍官帶去了禦花園的角落。
昌王等在那裏，見到沈望塵有些氣悶地說：“本王這位皇妹可真是了不得。本王廢了這麽大勁想把你安插進禁軍裏，卻被她四兩撥千斤，高高封了個郡王虛銜，用一個輕車都尉的虛職就給打發了。”
沈望塵一臉失落：“舅舅對我終究還是不夠信任，不想讓我手握兵權。”
昌王寬慰道：“別急。虛職也是武將官職，何況還有郡王頭銜在。待回頭尋到機會，自是能更方便地將你送入軍中了。”
沈望塵滿臉感激地行禮：“望塵多謝表兄栽培！”
昌王又叮囑道：“你近來行事低調些，給大臣們留個好印象，方便日後行事。你我二人先減少往來，別被人註意到了，有事我自會派人去通知你。”
沈望塵恭謹道：“是，一切聽從表兄安排。”
昌王看看四下無人，迅速離開。
沈望塵這才站直身體，收起了謙遜的模樣，眼中滿是輕蔑和冷嘲。
*
晚上，夏錦時等人回來，錢淺將四個桃子洗好端上來。
她不喜過生辰，所以大家也都習慣了，一切與平日別無二致，只是多了兩個菜。
夏錦時伸手拿了個桃子，“謔，這桃兒的個頭兒可真不小啊！怎麽沒多買點兒？就數著咱人頭兒買啊！”
錢淺聞言楞了好幾秒，應該是湊巧吧，他買了五個，拿走了一個而已。
夏錦時伸手在她眼前晃了晃：“你想什麽呢？”
錢淺回過神：“就選出這幾個最大最好的。你若喜歡，明日我再多買些。”
眾人坐下吃飯，錢淺又想起宋十安的話，問夏錦時：“你見過裕王嗎？他最近有去咱們鋪子嗎？”
夏錦時道：“沒見來過啊！”
錢淺有些不解，宋十安是不是看錯了？還是沒話找話客套呢？
夏錦時又打開了話匣子，“說起這個裕王啊，爹不疼、娘不愛，是這幾個皇子皇女裏最不顯眼的。”
眾人在夏錦時的口中得知，這個裕王是個邊緣人。
他母親名叫白萍，原是皇後的侍女，自幼生得明艷嬌媚。因不甘屈於人下，趁皇帝醉酒宿在皇後宮裏、而皇後去照看生病的孩子時，爬上了皇帝的床。
那時皇帝一後三妃，白萍又生得貌美，皇帝以為是自己醉酒強要的，便封了個宜妃算是補償。宜妃最初也受過一陣寵愛，然後就有了裕王。但很快，她的勢利和淺俗顯現出來，與世家精心培養的另外皇後、三妃相比，實在令皇帝心生輕視，便將其晾在了一邊。
滿皇宮的人都知道，裕王自幼就會用盡各種方式把皇帝騙到宜妃宮裏去，後來才得知是宜妃逼他的。若他沒能把皇帝帶去，宜妃便會狠狠地打他、不給他飯吃。
六歲時，宜妃虐待裕王的事被人報給了皇帝，皇帝一氣之下廢了她的妃位，將其趕出皇宮。
當時賢妃又育下七皇女，滿宮上下都在為此慶賀，沒人關註他。宜妃想辦法叫人給宮裏送去信，要求年幼的裕王用盡一切辦法，幫她求得皇帝原諒，恢覆她的妃位。
裕王真的去做了，結果當然是沒能如願。
裕王性格陰郁、不愛理人，還總是用盡各種方法去求皇帝饒恕他那德行堪憂的母親，所以其他皇子皇女們都十分厭惡他，連宮中內侍和嬤嬤都不願意管這個怪異的皇子。
夏錦時說，裕王那孩子十分賤得慌，白萍那樣對她，他還常常跑出宮去看白萍，給她帶去自己的月錢和賞賜。即便如此，也依舊得不到什麽好臉色，總是滿身傷痕的回宮。
十六歲及冠後，皇帝給他賜了府邸，但嚴禁他接白萍一起同住。
可那白萍不是個省油的燈，三天兩頭叫裕王去看她。裕王若沒去，白萍就各種折騰、要死要活的；裕王若去了，白萍就照死了折騰他。
錢淺嘆口氣：“攤上這樣的娘，這個裕王還真是倒黴。被親生母親虐待長大，難怪性情陰郁，這心裏不扭曲都是好的。”
錢綿綿許是想到自己幼時遭受虐待，十分心疼地說：“他真可憐呀！若他也能遇到像姐姐一樣的人就好了。”
夏錦時笑道：“裕王再可憐也是皇子。只要能狠下心不去管他那個瘋母，一輩子什麽都不用幹，也有人伺候、衣食無憂，哪輪得著你們心疼？”
錢綿綿撅嘴：“可是我寧願自己做工賺錢養活家裏，也希望有姐姐啊！”
夏錦時嗤笑道：“等你姐姐成婚了，滿心滿眼就都是你姐夫了，哪裏還顧得上你？”
錢綿綿生氣了，撅起嘴說：“姐姐才不會呢！等姐姐成婚，我就跟姐姐住正屋，讓姐夫住東廂去。”
夏錦時哈哈大笑，逗她問：“那等你再成婚呢？”
錢綿綿毫不猶豫、天真無邪地說：“也住東廂去呀！有兩間屋能睡人呢！”
夏錦時笑壞了，舉止誇張地指著錢淺說：“孩子眼瞅著就要及笄了，你瞅瞅被你教成了什麽樣？！”
“你說我姐姐不好，我今天都不要理你了！哼！”錢綿綿氣得站起身，扭頭轉身跑回屋了。
錢淺揉揉額角，有點發愁地對夏錦時說：“要不接下來由你教？”
夏錦時倒是很有自知之明：“可別！我都不知道我會把孩子教成什麽德行！”
三人笑了一陣，陳亦庭開始收拾桌子，錢淺把碗疊摞起來，突然想起來問了一句：“那裕王叫什麽來著？”
夏錦時道：“王宥言。”
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