第5劫 客商
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第5劫客商
來的是一支小商隊，將近二十輛車，有十來個人。領隊是一個瘦長臉的精幹中年人，見了路邊灰頭土臉的江蒙二人，便停下來，聽完他們的悲慘遭遇後，慷慨地表示可以同行，送他們到豆城。
江蒙騎著馬，一面跟著商隊慢騰騰往前走，一面跟領隊搭話。運貨的騾子脖上拴著銅鈴，發出陣陣響聲，裴預坐在貨車邊緣，掩著鼻子，試圖隔開車輪揚起的塵土。
說了幾句話，雙方便依照慣例，自報家門：那領隊姓趙，河北人。江蒙報了自家姓名，譚州人，到介紹裴預時，卻犯了難：
“他是，呃……他……”
裴預看了支支吾吾的江蒙一眼，看出她眼神裏明顯的求助。這人粗魯野蠻，卻也意外的老實，容易相信別人的假話，自己也不會說假話。他清了清嗓子：“我是她夫君。”
江蒙差點兒把眼珠子瞪出來。
一男一女，長得一點兒也不像，除了夫婦，裴預想不到其他更有說服力的關系。接下來的問題，也都由他全權作答。為什麽來京城？趕考。為何離開？名落孫山回原籍。為何走野路？家中老母重病，著急回去。
“你們倆膽子也是真大。”老趙感慨道，“敢走這條路。”
裴預和江蒙對視一眼，江蒙道：“這條路怎麽了？”
老趙便解釋，從這條路到豆城，雖然近，卻要經過一座山頭，那上頭有一個山大王，紮了營寨，聚集了五六百人，專做打家劫舍的營生。擾的附近村民苦不堪言，過往的行商也都不敢從這裏走。
江蒙湊過來小聲問：“這事兒你和你爹知道嗎？”
九州萬方那麽多大事，就這幾個小毛賊，還上不了裴預的案桌，更別提皇上。匪患年年都有，剿了舊的又有新的冒出來，只要不擴散，都是小事。江蒙聽了這回答，臉頓時拉下來。裴預不理她，問那領隊：“既然趙領隊知情，為何還要冒險走這裏呢？”
老趙苦笑一聲。
原來他們本不是商人，都是農民，只是鄉裏近來鬧瘟疫，藥材稀缺，藥鋪又乘機擡到了天價，他們根本吃不起。無奈之下，只好幾家出一個青壯年，自己去京師買藥運回去。之所以不走官道，一是過官卡要上稅，他們買到的本就不多，再被盤剝恐所剩無幾。二是鄉裏病患危急，想盡快回去。
“不過你們也別擔心，其實我數年前與這山大王有點交情。他是個最仗義之人，從來只劫財，不殺人。”老趙道，“若是真碰上了他，他認出我來，一定不會為難我們。”
已經走到這裏，再回頭定然不可能，與其落單，不如跟著隊伍更安全一些。他們從中午走到傍晚，一路上江蒙沒有再跟裴預說過話，夕陽西下，前方逐漸顯出山的影子，黑乎乎的無言矗立。
眼看太陽的餘暉消散，天邊只剩下灰紫色的淡雲，皮膚感到涼意，隊伍停下來吃飯修整。老趙好心地把幹糧和水分給了他二人，裴預接過水，躊躇了下，小抿一口潤了潤嘴唇，便將水倒到布巾上，仔細擦了擦臉、脖子和雙手。
幹渴尚可以忍受，但骯臟他實在是受不了了。
江蒙在一旁默不作聲地吃窩頭，翠花蹲在她身側，時不時啄一口她揪下來的碎渣。無言片刻，裴預終於忍不住：“你究竟在生什麽氣？”
他並不覺得他說的有什麽錯。偌大一個帝國，邊境戰事、海上貿易、藩國來朝……這些動輒就影響國家氣象，能決定數萬甚至數十萬人命運的，才叫大事。與之相比，一座小小山頭上的幾百號山匪，又算得了什麽呢？他們精力有限，不可能放著要事不管，去管這些雞毛蒜皮。
“你們這些大人物，總是有很多大事，會說很多大道理。這些我都不懂。”江蒙說，“我只知道，種地很不容易，你得先……”
“你到底想說什麽？”裴預打斷她。
“……這麽辛辛苦苦種出來的地，也就能換幾個鳥錢，要指著這點錢弄口飯吃，扯點布把小孩衣裳改大一點。可是土匪一來，翻箱倒櫃的把錢搶走，這些就全泡湯了。”她悶悶地說，“你們忙著你們的大事，可我們也真的要活不下去了。”
江蒙說完就起身走開，坐到那幾個鄉民一堆去。裴預被她撂在原地，本想反駁的話沒說出口，索性閉了嘴，直接起身走到老趙旁邊。
老趙在清點藥材。他不識字，對著清單辨認地很吃力。裴預看了看道：“這是麻黃，那是蒼術。”
他幫著清點完二十輛車，老趙千恩萬謝，裴預擺了擺手：“不必謝我，我也有點小事想請趙領隊幫忙。”
“相公請說。”
“我原想在京城裴丞相府上討個差事做，便給他們管家打點了些銀子，可還沒等到結果，家裏就出了事不得不回譚州。”裴預道，“聽說趙領隊你們要途徑涿郡，那兒有座熏風樓，掌櫃的是這管家的親戚，請您給他帶個口信兒，就說元度在豆城等他消息。”
熏風樓是替他搜羅情報的地盤，元度是他的字。
這兩日他一直在回想當時遇刺的場景。本來，他並不擔心江蒙能帶他走多久，堂堂右相被擄走，朝廷必然早就行文各州府，設卡嚴加搜尋。等江蒙一進豆城，在城門就會被守兵拿下。
但他越是回憶，就越覺得不妙：當時在場的刺客和侍衛好像都是死了，似乎……沒人知道他被一個莫名其妙的刁民帶走。
好的情況，判定他是失蹤。可裴預認為更有可能是另一種情況：
姓韓的會把他失蹤的事壓下，直接宣稱，他已經遇刺身亡。
這就很恐怖，如果所有人都以為他死了，自然不會有任何人來會找他。沒有追兵、沒有關卡，江蒙真的能大搖大擺一路把他帶回去。
不僅如此，他“遇刺身亡”的消息一旦傳開，他在朝堂的勢力定然會土崩瓦解。等一個月後再回來，早就人走茶涼。
他必須盡快回京。
明日商隊便能到達涿郡，從涿郡到豆城，快馬加鞭半日便可到達。也就是說最快明天晚上，他的人就能找到他。
裴預回頭望了望，那邊鬧哄哄的，是江蒙聊得興起，跳起來在耍刀，圍觀的都在起哄拍手，沒有人註意這邊。
他回過頭，接著道：“此事我夫人很不願意，我暫時還未將她說動，請趙領隊千萬別告訴她。”
老趙爽快地答應了。
安排了口信，裴預今晚也就不必想著逃跑，能夠踏踏實實睡一覺。這是他離京的第二天，但感覺上已經過了二十年。
他有個習慣，每晚臨睡前，必須沐浴按摩，喝一杯□□府即送的人乳，寢室要安靜的聽不到一點聲音，透不出一絲光，聞著熏香，方能睡著。否則就會輾轉難眠。而現在他滿身塵土，合衣躺在地上，沒有軟床高枕，亦無靜室熏香，只有灰塵土氣，一旁火堆劈啪作響，烤的他滿臉出油。
他睜著布滿血絲的眼睛，離火堆遠了些，可是更深露重，又覺地上寒涼，不得不又靠近。反覆幾次，更覺煩躁。四處草叢裏窸窸窣窣，不知什麽蟲子在低鳴，鄉民的鼾聲此起彼伏，騾馬打著響鼻，吵的人心煩。
那邊江蒙含混地嘟囔一聲，翻了個身，臉正對著他。
裴預充滿嫉妒地瞪著她。這刁民，睡得好生香甜。江蒙枕著自己的手臂，右臉頰被壓的嘟起，顯出幾分憨態。她多大？二十？三十？她並不白皙，皮膚映著火光，像流淌的蜜，臉龐輪廓深刻明晰。裴預看著她臉上跳動的火光，發覺她的眉毛和眼睫都十分漆黑，眼睫毛短短的、筆直的垂下，在眼下投出小扇子似的濃黑陰影。
夜已經很深，奔波一天實在太累，裴預眼皮眨動的越來越慢，江蒙的臉逐漸模糊。
他閉上眼，睡著了。
第二天一早，裴預先是聽著一股嘈雜，繼而感覺面上癢癢的，有股暖烘烘的淡淡臭味。他猛地坐起身，一只母雞咯咯噠地叫著，撲騰著翅膀從他身上逃走。——這玩意兒方才竟然在他臉上趴窩！
裴預在心裏失聲尖叫，瘋狂抓了兩把臉，捋下幾根棕黃的雞毛。他氣的快冒煙，沖江蒙叫道：“管好你的雞！”
江蒙正在解開栓馬繩，聞言道：“人家有名字，叫翠花。再說了，誰叫你起那麽晚？”
隊伍簡單吃了點東西，便繼續趕路。山頭愈來愈近，隊伍也越來越安靜，原本還有人打屁聊閑，現在都沒了動靜。江蒙在前頭騎馬慢慢地前行，背影都顯出一種緊繃，把腰後的彎刀放到了衣裳外頭。
“大夥別太緊張，”老趙回過頭來試圖緩和氣氛，“你看現在這麽安靜，說不準他們都在睡大覺呢，咱們放寬心……”
話音剛落，四周山上霹靂似的一聲響，仿佛滾石一般，許多匹馬從山上奔騰而下。喊殺聲震天。商隊頓時亂作一團，有人撒腿就跑，有人呆站著轉脖子，還有的一溜煙躲到車下面。拉貨的牲畜被驚到，不住地嘶鳴亂踩，煙塵滾滾。“不要怕！不要怕！”混亂中隱隱傳來老趙的嘶吼，但沒人聽他的。江蒙一把拎著裴預的衣領，把他從騾子蹄下救出來，裴預驚魂未定，拽著她衣袖：“走！走！”
“老趙他們怎麽辦！”江蒙大吼回來。
轉瞬間那幫強人便到了跟前，無不面部猙獰、形貌粗野，圍著圈跑馬，見那有逃跑的，不由分說舉刀便砍。鮮血飛濺，剩下人都被唬破了膽，掉頭又往回跑，不一時，十幾個人被圍在了中間。
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江蒙騎著馬，一面跟著商隊慢騰騰往前走，一面跟領隊搭話。運貨的騾子脖上拴著銅鈴，發出陣陣響聲，裴預坐在貨車邊緣，掩著鼻子，試圖隔開車輪揚起的塵土。
說了幾句話，雙方便依照慣例，自報家門：那領隊姓趙，河北人。江蒙報了自家姓名，譚州人，到介紹裴預時，卻犯了難：
“他是，呃……他……”
裴預看了支支吾吾的江蒙一眼，看出她眼神裏明顯的求助。這人粗魯野蠻，卻也意外的老實，容易相信別人的假話，自己也不會說假話。他清了清嗓子：“我是她夫君。”
江蒙差點兒把眼珠子瞪出來。
一男一女，長得一點兒也不像，除了夫婦，裴預想不到其他更有說服力的關系。接下來的問題，也都由他全權作答。為什麽來京城？趕考。為何離開？名落孫山回原籍。為何走野路？家中老母重病，著急回去。
“你們倆膽子也是真大。”老趙感慨道，“敢走這條路。”
裴預和江蒙對視一眼，江蒙道：“這條路怎麽了？”
老趙便解釋，從這條路到豆城，雖然近，卻要經過一座山頭，那上頭有一個山大王，紮了營寨，聚集了五六百人，專做打家劫舍的營生。擾的附近村民苦不堪言，過往的行商也都不敢從這裏走。
江蒙湊過來小聲問：“這事兒你和你爹知道嗎？”
九州萬方那麽多大事，就這幾個小毛賊，還上不了裴預的案桌，更別提皇上。匪患年年都有，剿了舊的又有新的冒出來，只要不擴散，都是小事。江蒙聽了這回答，臉頓時拉下來。裴預不理她，問那領隊：“既然趙領隊知情，為何還要冒險走這裏呢？”
老趙苦笑一聲。
原來他們本不是商人，都是農民，只是鄉裏近來鬧瘟疫，藥材稀缺，藥鋪又乘機擡到了天價，他們根本吃不起。無奈之下，只好幾家出一個青壯年，自己去京師買藥運回去。之所以不走官道，一是過官卡要上稅，他們買到的本就不多，再被盤剝恐所剩無幾。二是鄉裏病患危急，想盡快回去。
“不過你們也別擔心，其實我數年前與這山大王有點交情。他是個最仗義之人，從來只劫財，不殺人。”老趙道，“若是真碰上了他，他認出我來，一定不會為難我們。”
已經走到這裏，再回頭定然不可能，與其落單，不如跟著隊伍更安全一些。他們從中午走到傍晚，一路上江蒙沒有再跟裴預說過話，夕陽西下，前方逐漸顯出山的影子，黑乎乎的無言矗立。
眼看太陽的餘暉消散，天邊只剩下灰紫色的淡雲，皮膚感到涼意，隊伍停下來吃飯修整。老趙好心地把幹糧和水分給了他二人，裴預接過水，躊躇了下，小抿一口潤了潤嘴唇，便將水倒到布巾上，仔細擦了擦臉、脖子和雙手。
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江蒙在一旁默不作聲地吃窩頭，翠花蹲在她身側，時不時啄一口她揪下來的碎渣。無言片刻，裴預終於忍不住：“你究竟在生什麽氣？”
他並不覺得他說的有什麽錯。偌大一個帝國，邊境戰事、海上貿易、藩國來朝……這些動輒就影響國家氣象，能決定數萬甚至數十萬人命運的，才叫大事。與之相比，一座小小山頭上的幾百號山匪，又算得了什麽呢？他們精力有限，不可能放著要事不管，去管這些雞毛蒜皮。
“你們這些大人物，總是有很多大事，會說很多大道理。這些我都不懂。”江蒙說，“我只知道，種地很不容易，你得先……”
“你到底想說什麽？”裴預打斷她。
“……這麽辛辛苦苦種出來的地，也就能換幾個鳥錢，要指著這點錢弄口飯吃，扯點布把小孩衣裳改大一點。可是土匪一來，翻箱倒櫃的把錢搶走，這些就全泡湯了。”她悶悶地說，“你們忙著你們的大事，可我們也真的要活不下去了。”
江蒙說完就起身走開，坐到那幾個鄉民一堆去。裴預被她撂在原地，本想反駁的話沒說出口，索性閉了嘴，直接起身走到老趙旁邊。
老趙在清點藥材。他不識字，對著清單辨認地很吃力。裴預看了看道：“這是麻黃，那是蒼術。”
他幫著清點完二十輛車，老趙千恩萬謝，裴預擺了擺手：“不必謝我，我也有點小事想請趙領隊幫忙。”
“相公請說。”
“我原想在京城裴丞相府上討個差事做，便給他們管家打點了些銀子，可還沒等到結果，家裏就出了事不得不回譚州。”裴預道，“聽說趙領隊你們要途徑涿郡，那兒有座熏風樓，掌櫃的是這管家的親戚，請您給他帶個口信兒，就說元度在豆城等他消息。”
熏風樓是替他搜羅情報的地盤，元度是他的字。
這兩日他一直在回想當時遇刺的場景。本來，他並不擔心江蒙能帶他走多久，堂堂右相被擄走，朝廷必然早就行文各州府，設卡嚴加搜尋。等江蒙一進豆城，在城門就會被守兵拿下。
但他越是回憶，就越覺得不妙：當時在場的刺客和侍衛好像都是死了，似乎……沒人知道他被一個莫名其妙的刁民帶走。
好的情況，判定他是失蹤。可裴預認為更有可能是另一種情況：
姓韓的會把他失蹤的事壓下，直接宣稱，他已經遇刺身亡。
這就很恐怖，如果所有人都以為他死了，自然不會有任何人來會找他。沒有追兵、沒有關卡，江蒙真的能大搖大擺一路把他帶回去。
不僅如此，他“遇刺身亡”的消息一旦傳開，他在朝堂的勢力定然會土崩瓦解。等一個月後再回來，早就人走茶涼。
他必須盡快回京。
明日商隊便能到達涿郡，從涿郡到豆城，快馬加鞭半日便可到達。也就是說最快明天晚上，他的人就能找到他。
裴預回頭望了望，那邊鬧哄哄的，是江蒙聊得興起，跳起來在耍刀，圍觀的都在起哄拍手，沒有人註意這邊。
他回過頭，接著道：“此事我夫人很不願意，我暫時還未將她說動，請趙領隊千萬別告訴她。”
老趙爽快地答應了。
安排了口信，裴預今晚也就不必想著逃跑，能夠踏踏實實睡一覺。這是他離京的第二天，但感覺上已經過了二十年。
他有個習慣，每晚臨睡前，必須沐浴按摩，喝一杯□□府即送的人乳，寢室要安靜的聽不到一點聲音，透不出一絲光，聞著熏香，方能睡著。否則就會輾轉難眠。而現在他滿身塵土，合衣躺在地上，沒有軟床高枕，亦無靜室熏香，只有灰塵土氣，一旁火堆劈啪作響，烤的他滿臉出油。
他睜著布滿血絲的眼睛，離火堆遠了些，可是更深露重，又覺地上寒涼，不得不又靠近。反覆幾次，更覺煩躁。四處草叢裏窸窸窣窣，不知什麽蟲子在低鳴，鄉民的鼾聲此起彼伏，騾馬打著響鼻，吵的人心煩。
那邊江蒙含混地嘟囔一聲，翻了個身，臉正對著他。
裴預充滿嫉妒地瞪著她。這刁民，睡得好生香甜。江蒙枕著自己的手臂，右臉頰被壓的嘟起，顯出幾分憨態。她多大？二十？三十？她並不白皙，皮膚映著火光，像流淌的蜜，臉龐輪廓深刻明晰。裴預看著她臉上跳動的火光，發覺她的眉毛和眼睫都十分漆黑，眼睫毛短短的、筆直的垂下，在眼下投出小扇子似的濃黑陰影。
夜已經很深，奔波一天實在太累，裴預眼皮眨動的越來越慢，江蒙的臉逐漸模糊。
他閉上眼，睡著了。
第二天一早，裴預先是聽著一股嘈雜，繼而感覺面上癢癢的，有股暖烘烘的淡淡臭味。他猛地坐起身，一只母雞咯咯噠地叫著，撲騰著翅膀從他身上逃走。——這玩意兒方才竟然在他臉上趴窩！
裴預在心裏失聲尖叫，瘋狂抓了兩把臉，捋下幾根棕黃的雞毛。他氣的快冒煙，沖江蒙叫道：“管好你的雞！”
江蒙正在解開栓馬繩，聞言道：“人家有名字，叫翠花。再說了，誰叫你起那麽晚？”
隊伍簡單吃了點東西，便繼續趕路。山頭愈來愈近，隊伍也越來越安靜，原本還有人打屁聊閑，現在都沒了動靜。江蒙在前頭騎馬慢慢地前行，背影都顯出一種緊繃，把腰後的彎刀放到了衣裳外頭。
“大夥別太緊張，”老趙回過頭來試圖緩和氣氛，“你看現在這麽安靜，說不準他們都在睡大覺呢，咱們放寬心……”
話音剛落，四周山上霹靂似的一聲響，仿佛滾石一般，許多匹馬從山上奔騰而下。喊殺聲震天。商隊頓時亂作一團，有人撒腿就跑，有人呆站著轉脖子，還有的一溜煙躲到車下面。拉貨的牲畜被驚到，不住地嘶鳴亂踩，煙塵滾滾。“不要怕！不要怕！”混亂中隱隱傳來老趙的嘶吼，但沒人聽他的。江蒙一把拎著裴預的衣領，把他從騾子蹄下救出來，裴預驚魂未定，拽著她衣袖：“走！走！”
“老趙他們怎麽辦！”江蒙大吼回來。
轉瞬間那幫強人便到了跟前，無不面部猙獰、形貌粗野，圍著圈跑馬，見那有逃跑的，不由分說舉刀便砍。鮮血飛濺，剩下人都被唬破了膽，掉頭又往回跑，不一時，十幾個人被圍在了中間。
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