三日大雪不休, 玉階上雪凝成冰, 天工所鑄, 一片瑩亮。

元泰殿角落裏放著暖爐，衛陟半跪在地，正在稟報外面戰況。

“叛軍駐紮於安縣, 不攻城池，不肯招降，李大人使出渾身解數, 皆不為所動。”衛陟頓了頓，皺眉道：“這些武將，大多為先帝時期的老臣，部分都與臣共同作戰過, 據臣所知, 他們都並非胡作非為之人，可至今仍不知軍隊嘩變原因……”

他聲音漸息，右側傳來瓷杯輕擊桌案的清響，汴陵郡王慢慢擱下茶盞，猜測道：“或許，蕭太尉總掌軍隊多年, 這些舊將與他感情深厚……”

衛陟搖頭道：“為一人而公然反抗朝廷, 太尉怕是沒有如此之大的能力，城外對峙已久, 反軍對當地百姓以禮相待，全然無一絲謀反的樣子……”衛陟慢慢擡眼, 看著上首端坐著的女帝，口氣凝重道：“若說是為了沈玉，又有一點疑竇——沈玉何時與這些人勾結，又怎會有如此影響力？”

華儀至始至終低著頭，廣袖半斂，右手緊握著朱筆，奮筆疾書。

她半凝著細眉，一言未發，下面的人也不再說話。

許久，她才停下書寫，將面前奏折合上，隨手擱在一邊一小摞奏折山上，再次以筆尖輕沾朱墨，聲音冷淡沈凝——

“徹查蕭太尉和沈玉這三年來所有動作，至於叛軍，若不傷害百姓，朕便無意為難，威逼利誘，務必招安。”

衛陟點頭，華儀翻開下一封奏折，目光快速掠過所有內容，漫不經心道：“若無事稟報，便可退了。”

衛陟遲疑了會兒，偏頭看向華湛，華湛對他輕輕搖了搖頭，衛陟心中一嘆，起身行禮道：“那臣便告退，陛下保重身子。”

上首之人並未回應，衛陟轉身離去。

華湛待衛陟出去，才起身，把身邊桌上已經涼好的茶端上了禦案，輕聲勸道：“皇姐，你先歇會兒吧。”

一連三日，自沈玉下獄，女帝肅清朝廷百官後，她已一連三日如此拼命。

政事堆積如山，加之近日是多事之秋，那些事情並非一朝一夕可以解決。

她偏偏要為難自己。

但凡不眠，便是在批閱奏折，接見朝臣，連喝茶都沒有閑心細品熱的。

華儀筆尖微頓，察覺嗓子有些幹，接過華湛手中的茶，輕咽一口，潤了潤喉。

華湛低眼看著自己的姐姐，嘆了口氣，道：“皇姐也不急這一時，非要將奏折批完不可。”

華儀卻懶得搭理他，華湛不得回應，靜了靜，又自顧自地道：“皇姐知道嗎？這一連三日，臣弟但凡閉眼，就總是夢見皇姐站在臺階上，橫刀威脅沈玉。”他低眼看向華儀頸上刺眼的雪白紗布，聲音越來越小，“你就不疼嗎？”

華儀頓了頓，垂眼不言。

許久，她才擱下筆，擡頭看著華湛。

少年面冠如玉，清雋秀氣，目光清澈柔軟，帶著一絲絲的委屈。

她的這個弟弟，自打與她相認，便一直被她寵著，她以為他心性簡單，禁不起打擊。

可是，當她身陷困境，不得不對他大發雷霆時，這個少年還是選擇護著她。

幾番與死神擦肩而過，今時今日，他還是安然無恙地站在她的面前。

華儀面色柔軟下來，搖頭道：“不疼。”

華湛老大不樂意了，“皇姐如今不過十八，世家裏那麽多雙九之年的小姐，哪個不是弱不禁風楚楚可憐的？皇姐與臣弟逞什麽強？”

華儀微微挑眉，失笑道：“朕是皇帝，受個小傷便楚楚可憐的，像什麽樣子？”

她雖是笑著，笑意卻不達眼底，華湛看著女帝面上明媚的笑容，心底微微一涼。

口口聲聲說自己是帝王，可華湛明明記得，不是這樣的。

她哪裏是沒有那種小女兒的情態？

她與沈玉形影不離的那些日子，她梳著最簡單的發髻，素顏佳容，笑意直達心底，明媚到刺眼。

連他都看出來了，她終究還是放不下沈玉。

華湛知道沈玉很好，至少他待華儀是真心的，沈玉文武兼備，若非心思深沈難測，野心勃勃，他也並不抵觸沈玉與華儀在一起。

可是，沈玉在華儀心底的分量，似乎太重了。

事已至此，女帝還無法狠心斬草除根，已經不單單是她自己一個人的事了。

沈玉不死，天下難以安定。

華湛垂下眼，伸手抽走華儀手上的筆，華儀猝不及防，眉梢一挑，低叱道：“放肆！”

華湛後退幾步，把筆背在身後，道：“皇姐先歇會兒，這個不急。”

華儀額上青筋一抽一抽的，啞然道：“你本事大了？”

華湛偏過頭去，不敢去看姐姐臉色，固執道：“現在無人心疼姐姐，臣弟這是在關心您，陛下就算把臣弟拖出去打板子，這筆也不還了。”

他固執成這樣，她竟是哭笑不得，索性甩袖起身，往一邊鋪著厚重金絲軟墊的貴妃榻上走去，坐下後才對他道：“朕歇了，郡王殿下滿意了？”

華湛磨蹭著把筆放下，又捧著茶挪到姐姐面前，道：“皇姐消消氣。”

她看著他臉上諂媚的笑容，無奈一嘆，伸手按了按眉心，道：“朕現在最放心不下的就是你，什麽時候能讓朕省點心，朕也放心把這天下交給你了。”

華湛面色微變，“皇姐才這麽年輕，談什麽托付天下？臣弟只願永遠輔佐您，也不願做什麽皇太弟，將來若有機會，輔佐皇姐的孩子便好了。”

華儀微微一笑，點頭道：“也是，來日方長。眼下朕先把朝廷整頓好，將來的事情如何，還都說不定。”

華湛欲言又止，終究還是垂頭嘆了口氣。

再陪皇姐隨口閑聊幾句，華湛看她語氣搪塞，有些心不在焉，也覺得氣氛有點尷尬冷清，沒過多久便告辭了。

待華湛退出元泰殿，華儀才慢慢起身，重新坐回去批閱奏折。

華湛退出宮殿，常公公見他出來了，便打算入殿伺候，華湛沈吟了一瞬，輕喚道：“公公留步。”

常公公忙轉過頭來，對華湛恭恭敬敬道：“小殿下有什麽吩咐？”

當初沈玉遮天蔽日，常公公對華湛算不得多敬畏，如今形勢反轉，連帶著原本默默無聞的汴陵郡王，地位也漸漸高了起來。

華湛絲毫不計較常公公前後態度的轉變，若有所思地看著元泰殿門，問道：“這三日，滿朝鬧得沸沸揚揚，皇姐頂了不少壓力罷？”

常公公點頭，憂心道：“陛下一忙碌起來，有時候一整夜不合眼，奴才勸也勸了，可陛下何等要強，又怎肯聽老奴一人之言？”

華湛忽地冷笑一聲，“那人要是死了，也就沒這麽多事了。”

他聲音不大，話中毫不掩飾恨意，常公公心底一突，低下頭去裝聾作啞，不好接話。

華湛靜了靜，又冷冷問道：“公公可知，刑部那裏可有什麽進展？”

“兩頭僵持著，陛下又不肯下令嚴刑逼供，也沒什麽進展。”常公公幹笑道：“小殿下也不用著急，出了這種事，陛下怎麽可能放過他們，處置是遲早的事情，殿下如今該考慮的，是怎麽趁這個機會好好在陛下面前表現一二，陛下對您的期望，我們這些人都看在眼裏……”

“這個不用你提醒。”華湛斂了神色，轉身欲走，偏頭吩咐道：“好好照顧陛下，別讓她過於操勞。”

常公公點頭，讓開了路，目送華湛離去，才轉身推門入殿。

元泰殿的燭火長燃不熄，到了深夜，華儀才揉了揉發酸的手腕，更衣就寢。

她在床上翻來覆去良久方入眠，沒過多久又睜開眼，在黑暗裏靜靜坐著。

宮人聽到聲響，擡著燈燭進來，低聲詢問道：“陛下有什麽吩咐嗎？”

華儀轉眸看她，素顏冷清，沒有一絲多餘的表情，眼神涼得像一泓秋水。

那宮人不敢對上女帝冷淡的表情，正惴惴不安著，便聽華儀吩咐道：“把朕的狐裘遞過來，服侍朕更衣。”

那宮人楞了一下，不知她是何意，忙去拿衣物，小心翼翼地伺候女帝更衣，又不敢碰到她，動作頗為艱難。

華儀微不可聞地皺了皺眉，淡淡道：“二更天了，外面守夜的人不多了罷？”

宮人遲疑著點點頭，華儀又道：“朕出去走走，你替朕打燈籠，別讓別人知道。”

宮人低聲稱“是”，待替女帝系好帶子，便提起了燈籠，靜悄悄地隨華儀出了元泰殿。

夜色清涼，月光如練，迤邐入黑暗深處，滿天星星稀少，黑雲密布，壓得人心緒沈沈，喘不過氣來。

華儀在禦花園裏隨意走了走，下令道：“去鳳昭宮。”

那宮人聞言轉了個方向，慢慢朝先皇後宮裏走去，華儀慢慢跟在她身後，裙擺搖蕩，描金黑底繡鞋踩著燈籠打下來的一片陰影，心裏也如同被罩了一層陰霾。

女帝不茍言笑時，氣勢是天生的，那宮人從未與女帝如此獨處，心底萬分緊張，打著十二分的精神看著腳下的路，又聞到身後帝王身上傳來的淡淡的龍涎香的氣息，不免更慌。

跨入門檻之時腳下不穩，那宮女踉蹌了一下，緊張得臉色煞白，華儀不由得莞爾，安撫道：“別緊張。”

小宮女咬緊下唇，不敢說話，繼續提著燈籠照路。

華儀看她渾身緊繃，還是怕得不行，眉頭倒是一挑，似笑非笑道：“怕什麽？朕會吃了你不成？”

那小宮女動也不敢動了，低頭不語。

華儀慢慢走到她跟前，下令道：“擡頭。”

小宮女呼吸微窒，心跳得極快，終究還是慢慢擡起了頭。

她不敢擡眼直視華儀，始終低著眼瞼。

華儀看她擡頭，見是一張清秀可人的臉，偏偏一張小臉在月下顯得煞白煞白的，不由得微微一哂，“長得倒是討人喜歡，叫什麽名字？”

小宮女手足無措，只得小聲道：“……奴婢名喚真兒。”

“如今多大了？”

“還有一月就滿十八了。”真兒答道。

華儀笑了一聲，轉身跨入門檻，邊走邊漫不經心道：“倒是只比朕小了半歲，朕瞧著，你該年紀更小些。”

真兒見女帝率先走了進去，忙搶到她前面為她照路，又後知後覺地反應過來，陛下問話不可不答，靜了靜方才小心道：“奴婢覺得，陛下瞧著也不大。”

話一出口，她便有些緊張地看了看華儀的臉色，女帝卻兀自在院中走著，淡淡道：“朕看你小，是覺得你們這些姑娘們，心思簡單，討人歡喜，與朕這類人絕然不同。”

真兒心底一突。

話說到這個地步，她不敢再接陛下的話，只是惴惴不安地擡頭，便見華儀推開正殿的門，擡袖掩住口鼻，冒著灰塵進去。

真兒忙跟進去，在前面打著灰塵，又跑去打開窗。

回頭時，便見華儀已拿出袖中的火折子，點燃了桌案上燒了一半的蠟燭，火光跳躍，暖光罩著女帝的側顏，美得驚心動魄。

真兒一時竟看得呆了。

華儀端起燈盞，借著燭光慢慢繞過畫著金鳳的冷玉描金屏風，來到一面落滿灰塵的紫檀木長案前。

桌案上只有幾本舊書，頁腳卷起，早已泛黃發爛。

華儀伸手，隨便翻了翻，什麽都沒發現。

她輕輕抿了抿下唇，又走到不遠處的梳妝鏡前，拉開抽屜，便見一只雕刻精美的木匣。

華儀解開搭扣，打開了匣子，微微一楞。

木匣裏沒有首飾之類的東西，只有一只黑玉扳指。

華儀拿起玉扳指，手指輕撫上面的紋路，借著燭光瞇眼細看，才發覺是龍。

華儀放下木匣，心底疑竇漸起。

據她所知，孝睿皇後生前恪守禮法，從不逾距，自有母儀天下的風範，絕不會逾距去收這些只有帝王用得的東西。

她與先帝相敬如賓，卻算不上恩愛，先帝送皇後之物，全是內務府親自擬定的賞賜之物，不摻雜兒女私情，也絕無任何與鳳冠無關的東西。

甚至連死，她的父母都不曾對對方有什麽身份之外的表示。

華儀曾經一度認為母親冷血，可以無視丈夫對別人的寵愛，可以冷落難以獨自生存的女兒，只做她冷漠的皇後。

鳳冠下永遠都是一張笑意疏離的臉，甚至在父親駕崩時，她也沒有流露一絲悲傷出來。

可是，這個玉扳指是誰的呢？

是父親送給母親的？一點也不像。

華儀長睫淡淡一落，將扳指收入袖中，擡眼望著窗邊月色，道：“你來元泰殿多久了？”

真兒驀地回神，忙答道：“奴婢調來已有半年了。”

華儀眸光微閃，看向她道：“那你同朕說說，朕不在的時候，沈玉是什麽樣的人？”

作者有話要說：

平平淡淡的一章。

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