女帝發布第一道推行新政的政令之後, 平南王世子隨即便被控制住了。

朝中起了軒然大波, 卻無人膽敢發聲——女帝這回準備非常充足, 內有以蕭太尉為首的一幹軍機重臣紛紛響應，外有衛大將軍火漆密封快馬加鞭的密信傳來，直言邊境六支軍隊已有半數撤離原本守地, 增設一處關口，大軍已整頓完畢。

女帝雖不上朝，卻命沈玉將衛陟的信在朝會時當著文武百官念了一遍, 成親王暫代帝王主持這次朝會，一人冷若冰霜，一個人嚴肅刻板，硬是將氣氛弄得格外壓抑, 短短一個時辰, 硬生生讓文武百官如坐針氈。

現在誰敢說一個“不”字，誰就是當官當膩歪了。

汴陵郡華湛一直在思索著皇姐的病情，他大清早的又去找了常公公，可是無論怎麽威逼利誘，常公公都不肯松口。

是什麽大事，犯得著這麽遮遮掩掩的嗎？

如今出入元泰殿、日夜守著女帝的只有沈玉一人, 沈玉信得過嗎？他若借此攬權, 或者假傳聖旨，又當如何？

甚至……他還可以親自給女帝下藥。

細思極恐, 華湛硬生生地被嚇出了一身冷汗，他倉皇擡頭, 目光極為覆雜地掃了一眼站在成親王斜後方的沈玉，沈玉垂袖而立，一身墨綠罩衫，顯得沈靜而內斂。

華湛回府後，又給衛陟接連去信，密封好讓人快馬加急送去，又沈吟著，在窗邊踱來踱去。

郡王府幕僚見狀，不禁問道：“殿下是為新政令掛心嗎？”

華湛搖頭，道：“我本不願過多插手政事，可是近來，皇姐病了，我不能不管她的……這其中有太多隱患，沒有皇姐，我也要學會獨當一面了。”

他年少長於民間，稍大點，便被稀裏糊塗地帶進了皇宮，他緊張地站在大殿中央，看著上首的女帝動作輕快地下來，她微微一笑，笑容明媚而驕傲，道：“朕是你皇姐，今後有什麽事情，朕護著你。”

後來，他的生母過世了，在這世上的親人只剩下了華儀。

人人都說最是無情帝王家，他也害怕過華儀對他心存芥蒂，可是，華儀不曾。

他在宮裏胡鬧，又是放風箏又是掏鳥窩，以為華儀會嫌棄他一身市井俗氣，可她也不曾。

幕僚聞言，微微笑道：“陛下若知道殿下這樣想，一定會很高興的。”

華湛苦澀地笑了笑，想起自己連見姐姐一面也做不到，心底還是宛如被罩了一層烏雲。

路程遙遠，近日風雨交加，信使腳程也耽誤了不少。半月後，華湛才收到回信。

衛陟在信中安撫華湛，並囑托華湛千萬要想辦法見到女帝，且不可逞一時脾氣，與沈玉正面較勁。

“……臣近日偶查得一事，許與沈玉相關，臣出京之夜，陛下曾親自囑托，言語之間值得推敲。臣以為，陛下那時便已察覺不對之處，或受人脅迫，真相大白之前，還請殿下萬萬小心。至於臣身兼之責，當早日完成，提早返京。臣得陛下器重，而今手握四成軍隊統帥之權，暗處小人定不敢輕舉妄動，殿下暫且不必憂慮，沈穩待之。”

華湛看完信後，將信折好丟入火盆，披衣起身，吩咐道：“備車，本王要入宮。”

汴陵郡這回入宮，卻不是找華儀，而是去見沈玉。

沈玉剛剛給華儀梳好頭發，陪她說笑了幾句，一出殿便撞上了華湛。

華湛想著討好沈玉，可是與他作對慣了，此刻實在難以撂下面子，倒是遲疑著繞著圈子說話，沈玉卻對他沒那個耐心，擡手一指殿內，道：“陛下正好無事，郡王殿下若想求見，在下可代為通傳。”

華湛：“……”

沈玉只當他默認，進去說了一句，便出來對他點了點頭，華湛這才回過神來，有些不敢相信，對沈玉突如其來的溫和態度弄得有點摸不著頭腦。

可沈玉早已遠去，華湛原地躊躇了一會兒，便端正了神情，大步入殿。

元泰殿裏的陳設一如既往，只是甫一進去，便感覺迎面而來一股濃重藥香，混著新配制的安神香的清甜香氣，熱氣成了一個無影的棒槌，直直把華湛兜頭一砸，讓他頭暈目眩，喘不過氣來。

華儀趿著雪色絲履坐在梳妝鏡前，正右手執著螺黛，給自己細細描眉。她身上著嫩黃色齊胸裙，外罩淡紅袖衫，滿頭烏黑緞發被綢帶妥帖的綁好，幾縷長發垂在額邊，凸顯出她的天生麗質。

若非身處輝煌宮殿，不遠處的金爐獸首提醒著他，華湛差點會以為，面前的女子只是一個尋常人家生的靈秀的姑娘。

才將近一個月的功夫，華儀已越來越像個小姑娘了。

從前那些不符合她年紀的嚴肅威嚴，也漸漸了無蹤跡。

華湛上前，行禮道：“臣弟參見陛下。”

華儀轉頭對他一笑，道：“過來坐。”

華湛頓了頓，直起身子，拘謹地過去坐下，華儀見狀笑道：“許久不曾見你，你倒與皇姐生分了？”

華湛搖搖頭，答道：“臣弟希望皇姐可以保重身子，故而不敢打擾皇姐養病，如今見您大好，臣弟也放心了幾分。”

華儀抿唇一笑，露出頰上淺淺的酒窩。

華湛挪開目光，低聲道：“皇姐病得這樣重，臣弟一個人的時候，有時候也怕，怕皇姐不要我了。”

他才十五歲，少年臉上稚氣未脫，不安地攪動著衣擺，黑眸裏閃著光。

華儀心生動容，卻不難猜出，以華湛的性子，相比也是在這段時間裏受了挫，才在她面前畏畏縮縮的，不由得寬慰他道：“朕在與不在，你都是朕親封的汴陵郡王，待你弱冠之時，朕再封你為親王，這世上一人之下的座位被你占去，你還怕什麽呢？”

華湛驀地擡頭，有些不敢相信，隨即靜了靜，又道：“一人之下，當真是一人之下麽？”

華儀漸漸斂了笑，看著他道：“你說什麽？”

華湛暗中咬牙，仍是堅持著道：“臣弟言語冒犯。臣弟是想問，如今朝中這般局勢，皇姐久不臨朝，小人作祟，百官結黨，民間流言紛紛，如今的論起實權來，真的不會被有些人趁虛而入嗎？”

華儀霍然起身，冷聲道：“你放肆！”

華湛的身子沒由來的一抖，這些年，皇姐對他連一句重話也不曾說過，如今卻可能在因為沈玉對他生怒，他心底忽地湧起一股難言的委屈和不甘來，眸子裏騰起霧氣，卻垂下眼睫，繼續道：“姐姐總是如此聰明，我總是覺得，我終極一生也不可能比得過姐姐半分，可是……在這種事情上，姐姐真的沒有糊塗嗎？”

華儀喝道：“華湛！”

華湛起身，雙膝跪下，伏地不言。

華儀袖中的手緊了又松，黑眸騰起一片火來。

許久，她才平覆了怒意，慢慢走到華湛跟前，道：“擡頭，看著朕。”

華湛渾身一抖，慢慢擡頭，撞見女帝眼底的睥睨寒意。

華儀凝視著他，道：“華湛，有些話，你縱使心裏在想，也不能說出口來，這是最基本的君臣之禮，朕是帝王，懂嗎？”

華湛說不出一個字來，脖子僵硬地仰著，腦內嗡嗡作響。

華儀道：“你針對的是沈玉。如今既然說了，朕便直接告訴你，沈玉，日後會是朕的夫君，只有他。”

華湛心驚肉跳，下意識脫口而出道：“不可！”

“有何不可？朕喜歡誰，誰敢過問？”華儀冷笑出聲，蹲下身子，輕輕拍了拍弟弟的臉頰，道：“你怕他攬權，架空朕的皇權，對嗎？可是，朕覺得現在很好。”

華湛氣道：“有什麽好的？姐姐，你當真是昏了頭嗎？還是我從前看錯你了？”

華儀笑意更冷，道：“不信他？信你嗎？朕如今做皇帝做的如此輕松，何必還理政事？你若覺得朕不行，是不是想自己篡位來試試？”

華湛氣得氣血上湧，眼底一紅，滿腦子都堵塞了一般，忽然不顧一切地起身，連連後退了許多步，指著她道：“我沒有想到，你如此剛愎自用！”

被辱罵的帝王氣得反笑，咬牙切齒道：“你當真以為，朕會一直容忍你的胡作非為？”

華湛渾身顫抖著，紅著眼睛道：“皇姐是要殺了臣弟？就為了一個賤奴出身的小人？憑什麽！”

這高高在上的帝王徹底生了怒，目光如可殺人。

兩人僵持著。

華儀深吸一口氣，道：“給朕出去！”

華湛梗著脖子，滿腹委屈，滿眼憤怒，就是遲遲不肯走。

華儀冷冷道：“朕如今病著，暫時不殺你，給朕回去好好面壁思過！來人——把郡王帶下去！”

宮裏侍奉的其他宮人立即上前，華湛大聲道：“我不回去！你這個樣子，我回去了又見不著你了！”

“回去好好學學君臣之禮，長幼之道！”華儀甩袖轉身道：“綁了他！擡回去！”

宮人立即沖上前來，拿繩索捆住了華湛，郡王殿下死命地掙紮，還是被人推著往外走。

剛剛跨出殿門，忽然聽得宮女一聲驚呼，“陛下！”

一幹宮人紛紛擁了過去，似乎發生了什麽不得了的事，隨即便有人沖出了元泰殿，常公公焦急地命令道：“還不快快扶陛下上榻！”

華湛心裏一涼，可以猜出發生了什麽，如墮冰窖。

他剛剛那種口氣，真的惹皇姐生氣了。

她出事了嗎？

汴陵郡王死命地回頭，卻被迫著一步步遠離元泰殿，只看得殿門有人影焦急出入，隨即太醫便到了。

華湛眨了眨眼睛，眼淚便流了下來。

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