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不再懼怕

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不再懼怕

春天裏, 去年種下的棗樹長出了新芽,又到了棗芽發,種棉花的時候。

種完棉花後, 到了蔓蔓的生日, 而徐禎的生日早幾天私底下偷偷慶祝了。

上一年蔓蔓說要去草原過, 在那裏大家一起陪她度過了一個吃烤肉,看星空的夜晚。

而今年問她,蔓蔓坐在自己的床邊,懷裏抱著布老虎, 手指摳著懸掛起來的粉紅色紗帳。

“不去草場,擱童學過成不,”蔓蔓把布老虎往邊上一放, 她眼神亮晶晶地說:“我想大家一起給我過生。”

姜青禾跟徐禎對視一眼,徐禎一口就應下了, “成, 那你有啥想吃的不?”

蔓蔓搖頭, 好吃的實在太多了, 她不曉得哇,其實就是簡簡單單吃碗面她都可以的。

“那做個蛋糕吧,”姜青禾說。

而蔓蔓已經忘記了蛋糕是什麽, 她很好奇地說:“蛋蛋做的糕糕嗎?”

徐禎摸了摸她的腦袋, 心裏有說不出來的滋味, 他說:“是生日時才吃的。”

今年前院邊上新砌了面包窯, 在谷倉充足時,姜青禾奢侈地烤起了面包。

第一次烤的時候, 很難掌握火候與溫度,在一眾期待下, 烤出了一坨炭。

第二次好點,黑黃分明,第三次黃多黑少,第四次才摸清了點名堂,烤出一盤用黃油做的餅幹。

忙碌之餘也總要滿足一下自己的口腹之欲。

姜青禾取出一塊烏丹阿媽給她的白油,包裹在羊肚子裏的,她倒進鍋裏,用溫火慢熬,等白油漸漸融化,鏟子一點點去攪拌。

鍋裏白油的顏色由白轉黃後盛出,凝固後就是新鮮的黃油。

她在熬黃油,而蔓蔓蹲在一只木桶邊,手撐著腦袋,看徐禎撈出一些白花花的東西,她好奇,“這啥?”

“這就是奶油,”徐禎半彎著身子,一邊撈一邊回。

他跟姜青禾都打不出後世的奶油來,加黃油和白砂糖也不成,會打出很多的水來,相反牧民們簡單的法子更容易上手。

把擠出來的生牛乳放在桶裏,蓋上蓋子讓它在角落陰涼地發酵,漸漸地過了一天,上面會結起一層微黃的奶油來,要及時取走,不然口感會變差。

而且還得重新打發,因為這種奶油吃起來發酸,牧民一般是泡在熱奶茶裏,混著冷的手抓羊肉,再加炒米和奶皮子吃。

有了奶油和黃油,還有一罐酥油後,一家人烤起了簡易的面包,蔓蔓自己揉面,小肉臉上都糊了一層白,她還哼哧哼哧的使勁。

烤出來的面包特別實,很適合磨牙的那種,她死鴨子嘴硬,咬都咬不動,口水都順著流下來,蔓蔓卻說:“好吃。”

然後她哇地哭出聲,吐出一顆牙來,還沾著血絲。

“我的牙齒掉了,嗚嗚嗚,”蔓蔓頭一次哭的這麽慘,眼淚止不住的流,舌頭舔著虎牙旁邊缺失的牙齒,滿嘴都是血腥味。

“這是蔓蔓換牙了,”徐禎遞過去一碗水讓她漱口,擦擦她臉上的眼淚,“小娃都要換牙的,你看小草、二妞子她們不是都早早掉了牙齒嗎。”

還在難過於自己居然掉牙的蔓蔓,抽泣著糾正自己的爹,“不是二妞子姐姐和小草姐姐,要叫她們王倩姐姐和德秀姐姐。”

“嗚嗚嗚,這個壞面包,賠我的牙,”蔓蔓氣哼哼地拿起硬邦邦的面包砸桌子。

姜青禾毫無掩飾地笑出了聲,蔓蔓還是氣鼓鼓的,最後她被徐禎抱著,把她掉的牙齒扔到了床底下,她房間裏有張小床。

蔓蔓第一次知道,原來掉下來的牙齒,上面的牙齒扔床底,下面的牙齒扔屋頂,這樣她就能長出新的牙齒了。

但她自己照了好久鏡子,最後氣哼哼地翻過來,覺得掉牙的地方醜死了。

所以郁悶的她,哪怕是喜愛的雞蛋糕都不想吃了。

第二天生日是在掉牙的不愉快中來臨的,但是夜裏她和童學的小夥伴一起度過了美好的生日。

一群娃坐在長長的桌子邊,恭喜蔓蔓她又長大了一歲,沒有人在意她缺牙的地方,相反還要呲牙告訴她,大家都掉了牙。

蔓蔓這才歡歡喜喜地吃餅幹和面包,到了夜裏吃不算奶油蛋糕的蛋糕,她許願的時候,其他娃就揮著幾根蠟燭,最後吃了蛋糕,又玩起了手影,在課舍裏跑來跑去。

還一起跑去清水河邊提水,最後給自己種下的沙棗樹澆水。

蔓蔓澆水時,舔著自己缺掉的牙齒,想著肯定會和樹苗一樣長出來的。

四婆說:掉牙就會再長一截嘞,蔓蔓對此深信不疑。

她這個六周歲的生日就在夢裏,夢到自己長出了比兔子還長的牙齒中過去了。

等蔓蔓過了生日後,徐禎要回工房上工了,本來就一直拖著想給孩子過完生日再走,要不是這一趟農用具做得多,先前已經送了三批回去,管事都得坐羊皮筏子來抓人了。

姜青禾跟徐禎兩人夜裏難舍難分,胡鬧一通後,徐禎出來打水,回到屋子裏時說:“讓蔓蔓陪你一道睡吧。”

“你要忙的事情多,”徐禎擰幹了巾子給姜青禾擦背,一邊絮絮叨叨地說:“把家裏的這些牲畜轉了讓旁人幫你養會兒,尤其是這豬崽,煮豬食夠費勁的,還有那群羊,以後羊更多可咋顧得過來。”

姜青禾臉色潮紅,她抹了把臉說:“這個我到時候找找,你看黑達也大了,是不是要找個訓犬的來帶帶,你上回買它的那戶蒙人還曉得地方在哪嗎,去瞅瞅。”

“這我到時候去打聽打聽,”徐禎說,“要不要洗澡?還是燒點水吧。”

姜青禾啐了他一口,又踹了他一腳,“燒你的去”。

第二天徐禎帶著行囊,天不亮趕著車,蔓蔓和姜青禾靠在車裏,帶著這些日子收來的東西,去往了鎮上。

在徐禎要去工房前,先到了鋪子裏。

這次鋪子徹底地換了個底朝天,包括那已經有些朽爛的墻板,全都重新做過。漆了亮閃閃的桐油,連地板也重新換了柏木做的,門換成了雕花木門,連天花板那也請裱糊匠來貼過。

原本總覺得黑乎乎的屋子變得亮堂了許多,還有一點,賣蒙藏及其他小部落用品的歇店跟賣喜事用品的店鋪徹底分開,從中間打了堵墻,二樓也徹底分開,門匾換成兩個,一個就是歇店,一個則為雙喜鋪子。

喜鋪基本沒咋動,除了二樓加了可以試衣服的地方外。

而另一邊姜青禾打算好好做的歇店,是用樓梯聯通上下二樓,讓這兩層都能擺上東西賣。

雖然現在只有藏族的氆氌、卡墊,幾套藏服和黑色的鞋襪,還有一整套的藏碗、嘎烏(護身符)這些,以及她收來的蟲草花,雖然蟲草是很難的,但是蟲草花卻算不上太貴,還有腰刀、毛布、銅鍋銅壺還有酥油桶等等。

以及蒙古族要的馬鞍子、多穆壺(奶茶壺)、糜子做的炒米,這玩意很耐放不怕壞,還有零零散散不少東西。

當然這還是由於姜青禾實在太窮了,重新弄這個鋪面花了不少了錢,收東西買t糧食又花了好些,不然她高低得給整點哈達,這才是對兩族來說最好的。

不過實在太貴,她問了價格後,咬咬牙,那是把牙咬碎了也不舍不得買。

她看著曾經空空蕩蕩的鋪子,經過一冬的積攢又重新充實起來。

她想哪怕之後她會叫人來看鋪子,重心先稍稍偏移點,但她始終不會忘記,這還是她走出去的第一步。

忙活完後,一家三口在鎮上吃了碗牛肉面,店家還說他們有口福,今早剛摔死的牛,他趁著新鮮煮了,剛賣完一大鍋。

這牛肉切得很厚,一點都不像之後的牛肉面,那牛肉極薄透到恨不得浮在湯上面,面也很筋道,只撒了一點蔥花卻覺得很鮮。

吃完了後,姜青禾帶著蔓蔓把徐禎送到工房門口,囑咐了幾句後就各自分別了。

蔓蔓也不需要再用糖去哄,她已經有點習慣了,等下一次爹又會帶著大包小包的東西回來。

等蔓蔓去上童學後,鋪子又要重新開業了。

在開業之前,那些曾打了兩三個月算盤和記賬的,終於有四個能出師了,可以幫著姜青禾看鋪子。

請他們去看鋪子前,先簽了契,是很簡單的白契,意思是如果偷竊或者是昧錢的話,就把他們扭送到官府裏。

這滿打滿算最大才十八的娃,當即被唬得不輕,他們對於衙門和坐牢的恐懼是刻在骨子裏的,立馬被鎮住了。

別說沒這個念頭,就算有,那蠢蠢欲動的心也立即歇了,老實跟著姜青禾辦事,說東就東,本分地站在自己該站的地方上,招待大夥。

這次姜青禾請了宋大花他們幫忙敲鑼打鼓,再重新熱鬧番,四婆和土長也撇下農活來了,一起來幫忙。

喜鋪已經不用說什麽了,名頭都打出去了,這次人卻格外地興盛,幾乎要擠占滿整間鋪子。

因為姜青禾放話出去,說來這買東西超百個錢,可送一張畫像,要是辦婚辦生辰喜事,能過去給畫幾張。

姜青禾之前就曾想過,她見證過不少新娘最動人的模樣,她們自己卻從來沒看過。

但是畫匠難找,剛好灣裏有一個,她想想先撐著,晚點再找一個過來。

關於能畫畫像這件事傳出去後,大夥抱著湊熱鬧的心過來瞅的,只見喜鋪門前有個棚子,棚子底下那畫匠快速沾著墨,畫在裱起來的畫框裏,給坐在前面的老頭畫像。

老頭也不老實做好,還時不時擡頭瞅一眼,轉過去跟大夥說:“嘿,俺老漢也時新把,印了畫帶回去掛床邊,俺這輩子還不曉得自己正經長啥樣嘞。”

他們能買得起的那種鏡子模模糊糊,只能勉強透出五官來,基本都是照水缸的。

旁邊圍著的人時不時驚嘆幾句,看著畫匠不停蘸墨,即使那老頭一直亂動,也能捕捉到神韻畫下來,一張人臉很快出現在紙上。

最後畫匠停手,將畫框放在那老頭臉邊上,這一下讓大夥謔了聲,有人嘖嘖驚嘆,“哎呀娘嘞俺說這是真有兩把刷子的。”

“這好啊,畫張燒了給俺娘,叫她看看俺現在長啥樣了。”

“俺也畫一張,這活了小半輩子對自己長啥樣還稀裏糊塗的嘞。”

這下手快的搶到了一天十個的簽子,下手慢的卻是懊惱,圍著姜青禾問,“為啥一天就那麽少的簽子,俺買還不成。”

“畫匠也是會累的,十個後他畫出來的東西就沒那麽像了,大夥可以趕早來,一天就十個,多了真畫不及,”姜青禾笑著回答。

如此大夥也接受了,這樣搶畫像的簽子持續了好幾天,後面來的人又看見旁邊擺了個攤。正好奇著呢,一問是照著人剪紙,這更稀奇了,那婆子對著人剪刀橫彎豎動,不多時就出來兩張疊在一起,紅彤彤的人臉來。

那鼻子是鼻子,眉毛嘴巴都有,說不出來哪裏像,但就覺得很像。

因著這兩樣,漸漸的雙喜鋪子在鎮上有了點名氣,尤其後面又請了個畫匠,那真的是那條街就屬這地最熱鬧。

雖說跟麻衣鋪是比不上的,人家那鋪面都比她這個小店要大四五倍嘞。

尤其是宋大花一行人帶著其他人走村後,等他們會了之後,逐漸轉到鎮上來,鋪子的名字就更響了。

至少宋大花閑下來就會找姜青禾說:“你這法子太好了,這些天大夥一見有畫匠給畫,都激動的不成,尤其那新娘子,一個個哭的稀裏嘩啦,說都不曉得自己是長這樣的,難得人活一輩子有那樣好的時候。”

姜青禾笑了下,這才是她辦喜鋪的初衷啊。

她又對宋大花說:“所以叫你再練練你那狗爬字,多寫寫,你也跟小魚一樣拿個冊子,把你這路上遇到好或者差的東西給記下來嘛。”

“你這樣年年給記下來,到老了還能翻開看看,曉得自己年輕時候還遇到這樣的事。”

宋大花伸出手點點姜青禾,“你這腦瓜子咋生的呦。”

她咂摸了下,是這個理不錯,自從幹了這行後,那一天天日子過得那叫有滋有味,不記下來可惜了。

她再也不是早些年的她了,那會貓冬時姜青禾說叫她識字,她覺得自己就地裏生地裏長的,識字有啥用,也去不了鎮上謀活計,白學。

現在卻不這麽想了,真的悔啊,咋就不好好學呢,識字它當然有大用,宋大花悔死了。

可之前的她咋能想到有眼下的光景和日子可以用呢,早先還克扣著自家的口糧,現在她賺錢都能再買些果樹,讓她家那口子幹回天把式去。

這天之後,不管哪家的宴席上總能看見個扒兩飯,就掏出只烏漆嘛黑的東西在樹皮上寫寫畫畫,還念念有詞的人。

宋大花卻是想,這話說的多好,俺得趕緊記下來。

喜鋪漸漸步入正軌,歇店來往人卻不多,姜青禾也毫無頭緒,只能囑咐那幾個孩子勤快點。

眼見著過了立夏,過完小滿,到了芒種插秧時候,再到五月五過端午,衙門說的來收地丁卻還沒來。

但是所有田畝數包括折算後要收多少銀錢,姜青禾跟土長已經盤算清楚了。

所以趁著喜鋪賺了不少錢,她之前壓著沒發,這會兒再一起發掉。

過了吃蘆葦葉裹軟黃米充當粽子的端午,後一天土長才跟大家說起了關於地丁的事情。

“你們要曉得,每次開荒後俺都會報給衙門,這地上了戶籍,就是你們那戶的,鬧上衙門那都是你的。”

土長嘆口氣,“可是你們也要明白,之前俺們灣裏實在窮,窮的沒辦法,開了兩百多畝的田還田稅。”

“可這田稅它不只是糧食,還有啥,錢!你們每戶名下那地的,上田一畝要交十個錢…,”土長把所有的都攤牌跟大家說明了,在農忙稍稍過去點後。

“要不了多久就得來收這筆銀錢了。”

兩百多人的屋子沈默得可怕,此時連大喘氣都沒有,仿佛粗重的呼氣聲都會讓人覺得吵嚷。

之前大夥老看著土長跟姜青禾在田裏用步弓,當時兩個人含糊過去,大夥只當是重新算一面上報到衙門。

卻沒有想過是來征銀的。

田稅啊,這是大夥不願去深想,但又確確實實是壓在身上的一座大山,怎麽也繞不開。

“多少?”陳婆子突然問,“是多少銀子?”

這時眾人才恍然驚醒,他們早已不是之前那窮到家裏漏風,把東西全都賣了也掏不出幾個子的窮困人家了。

他們在這將近一年的時間裏,靠著自己的手,去編織去燒磚去刨土去挖渠,或者刨穰穰子和做豬胰子到鎮上去賣,換取幾個錢來,長此以往也攢下不少。

雖然這是用來攢著日後花費的,哪怕大家心裏極其舍不得,可眼下又無比慶幸有這筆錢。

尤其在姜青禾念到各家要交的地丁時,有的三百,多的六七百個錢。

他們呆楞又驚訝,對於自己家有多少錢都收知道的,這筆錢不會從他們身上狠狠扒下一層皮,也不會讓他們重回吃黑面饃饃的日子。

只會讓他們這麽長時間積攢的積蓄,稍微淺下去一截而已,而這已經是最好的結果了。

讓這些懼怕衙門,害怕小吏來搜刮家財,帶走人丁去充當苦力的灣裏人,第一次覺得,來征收田稅並沒有那麽可怕。

那座沈重的大山壓在身上的重量,也漸漸減輕,他們如此真切地明白錢是個好東西。

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