吉時已到，成天門外的儀仗侍衛無不打起精神挺立。劉萬財手按腰刀，做著個雄糾糾氣昂昂的樣子。

隨著凈鞭響起，大漢將軍的傳呼聲響徹在宮墻玉階之間。承天門的正門也在這次第的聲音中緩緩大開。

在百戶千戶們的指揮下，鹵簿儀仗的隊伍從承天門兩側緩緩走到禦街之上。打凈鞭的內宦和前驅凈街的衛士在先，隨後是鼓吹樂隊，接著是旌旗金瓜，馱著寶瓶的大象，隨行的官員等等魚貫而行。

劉萬財註意看著，李繼良並不在前面隨行官員的隊列裏。他也沒看見王五或者夏元化，索性他幹脆放棄了查看——既然陸炳都安排他進來了，那兩人只怕也會混在隊伍之中。

很快地，該劉萬財所在的錦衣親衛隊伍出發了。他連忙按著刀，跟著隊伍走了出去，而同時馬車的隊伍也從承天門中開了出來。

劉萬財目不斜視，跟著長長的鑾駕隊列往前走去。等隊伍出了大明門、正陽門，他看見道路兩邊全是頭頂香案瓜果，跪地施禮的百姓，口中全是頌聖之詞。

就在這香煙頌詞之中，隊伍慢慢到了天壇。儀仗樂器等繼續前行，前往圜丘祈年殿等地布置；劉萬財則是跟著錦衣衛的隊伍，護送皇帝望齋宮而去。

等車駕停在齋宮門口後，劉萬財第一次看見了大明天子。侍衛們看見天子步出禦輦，全都跪下行禮。劉萬財在跪下的同時，遠遠偷覷了一下：嘉靖天子穿著玄色的團龍袍，眉眼神情看上去很是威儀。劉萬財看見李繼良從另一輛車旁快步走來，和一名穿蟒服的太監一左一右扶住天子的手臂，向齋宮內走去。

等天子的隨行宮女內官全部進去，錦衣們行動起來，圍繞著齋宮一個個站到千戶百戶們指定的位置警戒起來。劉萬財則被安排到了晚班巡邏，目下沒有什麽事情，和其他暫時不用上值的衛士，前往附近的值房休息。

因為是祭天大典，所有人都得齋戒，所以中午的飯菜都是寡素無油，其他的錦衣個個吃的愁眉苦臉，劉萬財卻吃得蠻香甜。他以前沒參加過北司的儀衛差使，所以也沒吃過這樣的飯食。

“快點吃吧，過幾天吃胙肉更難受呢~”一個錦衣和他的朋友說著。劉萬財倒是想起了以前的聽聞，什麽吃胙肉帶塊帶鹽的紙托著吃好沾點鹽味兒什麽的。他自己正暗自好笑，突然感覺肩膀上有人拍了拍。

回頭看時，是個內宦打扮的家夥。但他不是太監，是刮光了胡子的夏元化。

劉萬財心裏一喜，忙起身和他出了屋。夏半城愁眉苦臉地壓著嗓子問他：“這回是啥事兒？”

“你不知道麽？”

他搖搖頭，說道：“昨晚你和老王吧，都一下子走了，半天也沒見回來。結果早上天還沒亮，老王匆匆忙忙跑過來，讓我刮了胡子，換了他們太監衣服，領著我就來這兒了。剛才他讓我來找你，他脫不開身。好像在齋宮皇上旁邊伺候。”

看來廠督和陸炳在皇帝安全的問題上是完全一致的，盯著李繼良總不會有錯，只是這樣肯定不能說出去，劉萬財想，再賢明的君王，大概也不會允許自己手下管侍衛的兩位大佬，偷偷摸摸把一些人送到自己身邊——鬼知道是要保他還是要害他啊！

劉萬再三叮囑夏元化別露餡兒了，然後讓他做傳信人，及時溝通自己和王五——畢竟他可進不了齋宮。

等他回到值房，其他的錦衣都很好奇他怎麽認識宮裏的公公。劉萬財編了個以前宮裏值勤一起耍錢認識的朋友的故事，好歹了蒙混過去。

這之後一直無事，等到快傍晚的時候，輪到他上值了。劉萬財被安排的地方，是齋宮右門的石橋。他站了沒多會兒，就見右門打開了，一小隊內監打著燈籠隨扈著一個人走了出來。

“請問幾位出宮何事？”劉萬財對面的錦衣百戶上前問道。

“這位是建康侯爺，奉皇爺口諭，前往圜丘安排觀星定開始祭祀的時間。這是令牌。”

那百戶驗看無誤，就讓開橋頭，讓他們出來。劉萬財偷偷看過，隊中那穿著鶴氅、道家打扮的人確是李繼良。劉萬財在他走過自己身邊時，有意低了低頭。等他們走遠，劉萬財有心追上去，但又不能被其他錦衣衛懷疑，心裏實在是焦急不定。

正在他打算來個尿遁的時候，宮門再次打開，幾個人匆匆出來了。那百戶再次上前攔問，只聽其中一個官服男子開口道：“是我。”

“啊！大都督！屬下——”

“沒什麽事，皇爺讓這兩位公公趕去給李侯爺送件東西。那邊那個！對，就是你！你帶著這兩位公公去圜丘！”陸炳指著劉萬財道。

劉萬財連忙上前，那兩位太監不用說應該是王夏二人。他三人略一點頭，正待離開，陸炳忽然道：“差使可要辦好了，好好地回來覆命。”

劉萬財三人連忙行禮應了，接過陸炳給的穿宮牌，急急忙忙離開齋宮，望圜丘快步走去。

走到四下無人處，王五道：“這李繼良也不知灌了什麽迷魂湯給皇爺，今兒個他說這大黑天上圜丘，居然也被準了。這地方是他個臣子能上的嗎？”

劉萬財則說：“前天他說的那個群星歸位，我就擔心他不是要使什麽禳星的妖法吧？”

“我也是擔心，還好陸督和廠公也早有安排。跟著他去的那一隊，都是禦馬監和東廠的好手。他只要不是想鬧出動靜，只怕也不敢當著這麽多人做亂。”

劉萬財對這個看法倒不敢茍同——對方要是使出之前的妖術，那幾個所謂高手，只怕也不是對手啊！

☆、祭天（下）

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