劉萬財幾人在地上癱坐了半天，才有巡夜的看見他們，隨後趕緊去叫了錦衣衛和東廠的人馬。

醫師現場來給包紮。劉萬財肩頭、胳膊、腿又幾處咬傷，肋骨斷了一根；夏元化大腿被屍鬼撕咬掉一塊皮肉；王太監也是腿上受傷。還好都無大礙，只是要將養些日子。

王太監面色蒼白地被擡上肩輿，然後他開言讓仵作把屍鬼的屍骸帶回去研究。誰知這一地屍骸，手甫一碰，立刻崩裂如紙灰，轉眼之間就被風吹了個幹凈。

“他媽的！還真是邪門妖術！”王太監臥在肩輿上說道。而旁邊肩輿上的夏元化則是目瞪口呆，半天才說道：“以前我殺的屍鬼，沒有這樣啊……”

劉萬財倒是覺得，也可能是那女道士的符箓把這些妖鬼燒化了。

其他人的屍首被一並收斂整齊，死馬被人扔上大車。一眾人緩慢地往衙門而去。等到了院門口，大家夥都大吃一驚。

陸炳和一個穿蟒服的內宦，正在燈籠環繞下，站在大門口等待著他們。

“廠公……”王太監喃喃自語。看來那蟒服內宦，正是東廠總管內臣麥福麥廠公。王太監和劉萬財掙紮著想起身行禮，卻被廠衛的兩個大佬勸住：“幾位出生入死，又受了傷，不必如此多禮。”

之後幾人被擡進大堂，早有人把軟椅備下，然後有仆廝扶著坐下。陸炳和麥福上首坐定，又有人端來參湯給二位大佬和王劉夏三人。

呷了幾口參湯，劉萬財感覺到之前失去的力氣回來了不少，身上也暖和了許多。他還是努力從椅子上站了起來，先向陸炳麥福行禮，然後把今夜之事完完整整地講了一遍。

兩個巨頭認認真真聽完了他的講述，隨後對視了一眼，陸炳開口道：“妖人作祟，看來已經毫無疑問了，只是如今究竟幾個妖人，下落何處，卻還是不知。”

麥福一旁點頭，開口道：“你們幾位有什麽想法線索麽？”

王太監和夏半城都不約而同地看向劉萬財。劉萬財撓撓頭，想了想，才字斟句酌地說道：“督公、廠公，屬下暫時也沒什麽新的想法。只是有幾點疑問想問問。”

他停了一下，等大佬們點過頭，才開口道：“夏兄弟，今天這妖人，確實不是那個躡虛子吧？”

夏元化點點頭道：“確實不是啊，那躡虛子妖道，起碼五六十歲了，須發都白的厲害。”

“也就是說，至少有兩個妖人。但是之前京外各地線索，都符合夏兄弟追蹤的線路，也就是說，之前的妖人是那個老的。”

劉萬財又呷了一口參湯，才繼續強打精神道：“而這個老的，今年三月後再沒人看見，而三月之後，京裏才出現空棺的案子，而且再看見的妖人，都是那個小的。對這一點，我有幾個想法：第一種可能是，那老妖人收了這個小的為徒，自己隱身幕後以防追殺；第二種，是那小的殺了或者囚了老的，奪了他的秘法，自己修煉。夏兄弟，你之前遇上的屍鬼和今天的有不同麽？”

夏元化想了想，一拍大腿，卻拍中傷口，嘶嘶了幾聲，才說道：“確實，這個確實不一樣！以前的屍鬼，沒有這般力氣和速度，我都是輕而易舉就一人殺死四五頭，今日的屍鬼明顯厲害得多！”

“也就是說，之前和現在，妖人用的邪術恐怕還是有所不同的。夏兄弟，你還記得你第一次見到那老妖人，他自言自語說的話嗎？他說他找到真經才煉成了。我只怕他最開始秘術大約是個不全的，所以他才四處奔波，大概是為了尋找補全。”

說到這裏，劉萬財又頓了一頓，才繼續說道：“京師附近第一次出現屍鬼，應該是閔家集的那個所謂旱魃。可是這旱魃當天就死了。這一點真的很是奇怪，因為夏兄弟跟蹤的那個老妖人，所煉成的屍鬼已經不會這樣了啊。再想想他在事後跑到村中詳細打聽，我覺得，那個旱魃一定不是他煉化的——只怕是那個小妖人。”

“我因此推測如下：那個老妖人躡虛子手裏有基本完全的符箓秘術，那個小妖人手裏也有不完全的。很可能躡虛子第二次進城找到了那小妖人，但不知道為何，完整的、能煉出強力屍鬼的秘術落在那小妖人手上了。我也就因此推論出我最早說的——他倆一定不是師徒互助，相反的，只怕躡虛子已經著了那小妖人的道兒了！”

“說得好啊！”陸炳一下子站了起來，“只怕就如劉兄弟說得這般！那依你來看，李繼良和這事到底有沒有牽涉？”

劉萬財答道：“回督公，屬下暫時覺得不是。第一，今夜那妖人樣貌毫不遮掩，完全不是李侯樣子。第二，李侯要是真有秘術，屬下覺得躡虛子一定有什麽辦法能看得出來，而他明顯只是試探，應該是沒有看出什麽來。屬下覺得，那老妖人去找李侯，大約是因為李侯指認屍鬼是旱魃，還讓人將其燒掉——只怕老妖人以為李侯是為了掩飾自己煉屍吧？這一點需要查查李侯說的古書，是不是真有屍化旱魃一說，別是他信口開河罷。”

陸炳踱了幾步，擡頭說道：“但李繼良這半年突然道術長進，並得皇上青睞——我就怕還是有些什麽。唔，麥公，你我還是布置人手看著他些。萬財，還有什麽想法，一並講出來。”

“那小妖人今夜襲擊我等，只怕他在上次設伏後，已經發現廠衛在追查。搞不好他一直利用什麽辦法在跟蹤我等。只怕我們之前找到李府，已經讓他感到威脅，所以出手。”

劉萬財頓了頓，又忍著肋骨的疼痛說了下去：“今夜那個女道，也在追殺這妖人，只怕這妖人八成也是京外來的。所以這是我不太懷疑李侯的一點。”

“眼下再查，不妨把那躡虛子的畫影廣布，開出重賞，以此收集風聲查找他最後下落。也就能順藤摸瓜找到小妖。”

“最後還有一件事——躡虛子筆記上記的《太玄真君七章秘箓解》，大概就是他修煉的邪門秘道。只是不知哪裏能查到此書，或者找到知道這書的人。要是能找到，大概也能有些線索。”

劉萬財說完，已經滿額的汗珠。陸炳忙叫他坐下，然後和麥福小聲交談了一會兒。最後他開口說道：“廣布圖形好說，只是那妖人屍鬼這些日子會不會在京中做亂呢？”

王公公這時卻開口說道：“廠公，陸大人，小人倒覺得不會。一來是有位女仙正在追他，這回露了身形，只怕需要藏些日子。二來是，他之前煉得的屍鬼，這回只怕沒有幾個了——小人今天看見的屍鬼，大約與空棺數目相符——只怕他一時半會沒得修煉了。”

“有道理！小王，不枉咱家簡拔你，果然也算得出色。萬財，我倒想到一個查那妖書的地方。”廠公麥福插話進來。

“請廠公明示！”

“太宗朝編的《永樂大典》啊！當今聖上已經讓人把它從南京文淵閣提運到京了。這些日子正準備命人覆抄。咱家不妨奏明聖上，許你查閱，看看大典裏有沒有提及此書。”

接下來的幾天，劉萬財幾個就在這院中休養。躡虛子最後的行蹤很快明朗起來，除了雲臺觀有道人見過他，三月時有人在昭回靖恭坊也見過——這倒是說明李繼良沒說假話，之後有一天，有人在地壇附近見過此人，當時正是傍晚，他似乎在等什麽人。此後就再也沒有形跡了。

而後又過了幾天，麥福命人送來了幾張紙。劉萬財打開看了，不禁驚呼一聲。

紙上是大典裏方術類某幾段的摘抄。

“有名《玄君七章》者，文詞詭疑，不知何本也。其詞托名道藏，實則不然，多記海外怪談，妖術魔道，幻化符箓之屬。究其源流，亦不可考。蒙元大內嘗有藏，鼎革之際，順帝北竄，其書不知所蹤。目錄如今尚存，偽雲為邱真人處機西行時得之於天方，則其或為祆回景教之屬耶？”

“又有名《玄君七章秘箓解》者，為其符箓方術解釋。作者不可考也，鼎革後僅存一跋。大概言其秘術，乃上古神明天授，習得者或可請神降世，或可拘魂覆生，或可步天入虛，盡皆虛妄之言也。”

“蒙元內裏，多信喇麻教之屬，其附佛外道也，其僧稱喇麻、佛子、法王之類，往往恣意橫行，不禁酒色，其楊璉真伽者，竟掘宋帝皇陵，辱及帝屍。種種不堪，皆元諸帝佞佛之過也。然其中武宗海山，除佞佛外，亦好方術，嘗封道人十數傳奉，出入不禁，見上不參。彼等雖稱道家，亦非正一、全真之流，自號玄君道，修玄君七章經者雲雲。”

劉萬財看罷，心裏大約明白了。這玄君秘經，大約出自元朝，並有門派傳襲，只是因為紅巾起義，天下板蕩，以至於經文不全，傳承不廣。只怕躡虛子和那年輕妖人，都是這邪門外道的傳人。至於弘治年間的廣應觀妖人，只怕又是一支。

那麽，下來該怎麽找呢？劉萬財皺著眉頭，思索起來。

☆、再次遭遇

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