好半天，劉萬財終於從木呆呆的樣子裏恢覆出來，擡頭看著他師叔。定空和尚看著他，搖搖頭，然後開口道：“看來你是下定決心要查下去了？”

“不錯，死的弟兄不能白白丟了性命。”

“你有沒有想過，你師傅的死搞不好也和這事兒有關礙？”

“侄兒正是想明白了，才決心一定得查下去。”

老和尚又嘆了口氣，木然半晌，然後開口道：“既然你已經下了決心，如此我就告訴你我知道的。你問吧。”

劉萬財伸出手指頭沾水在桌子上寫道：“妖賊何人？”

定空也如此寫道：“廣應觀的道士。”

“如何作案？”

“借辦法事，趁機盜屍。”

“屍體可限老少、男女、死因？”

“不限。都是延請他家法事者。”

這裏差別就很明顯了，現在的案子，只盜壯年男子屍首，還必須是橫病暴死，無傷無損的。劉萬財想到這裏，又飛快地寫下了幾個字。

“如何運走？”

“觀中運送法臺的騾車。”

這一點也和如今的案子不符：至今還沒有任何車輛的痕跡或是目擊。這也是奇怪的一點，難不成賊人是扛著棺材跑的嗎？

至此，劉萬財可以基本推斷出，兩起盜屍並非一脈相承，之前的案子，也沒什麽可借鑒的地方了。

他嘆口氣，繼續寫道：“都不同。”

定空“哦”了一聲，想了想，繼續寫道：“當年妖人言，所修為先天秘道，可惜傳承散逸不全，所以無效。”

“什麽秘道？”劉萬財寫道。

“名為《玄君七章秘經》。”

這名字顯然不見於道藏，劉萬財心想，八成是邪門外道。他把這名字記下來，搖了搖頭，表示完全沒聽說。他師叔見此，也搖了搖頭，以示已無其它線索了。

劉萬財只好告別離開，然後又叫車回到了西江米巷的宅院。

回到房中坐定，劉萬財故作鎮定。他師叔說的這些，他自然不能傳諸二耳，只好又翻看卷宗，假裝忙於工作，不能自拔。

眼見天色已經過了午時，似乎也沒什麽新的消息傳來，劉萬財只好嘆了口氣起身去找王太監，看看東廠那邊是否有什麽動向。

等他進到王太監的院子，這家夥正在罵人。院中幾個番子跪在那裏瑟瑟發抖，王太監站在臺階上，神情好似市井潑婦，什麽“驢毬”“狗日”的詈詞橫飛，著實有些不堪。

劉萬財啥也沒說，進來就叉手立在下處，仿佛同被罵的侍從一般。王太監見他進來，又見他這樣，倒是停了口彩，揮手叫他走近來。

“今日錦衣也沒什麽新線索，小的只好來王公這裏看看貴方如何。”

王太監苦笑一聲，說道：“萬財你一看就知道，咱這裏也是屁也沒得。不然咱家罵這些個夯貨作甚？總是辦事不利，這才毫無所得，不如老劉你一向會辦案子。”

劉萬財這時突然冒出個念頭來，他馬上說道：“我到有了個新主意，想說出來和王公參詳一下。”

“可是想好如何設伏？”

“不不不，設伏還得再往後。我是想，賊人也得衣食住行，怎麽也得與人溝通。不如咱們兩家，把暗探坐樁，和他們手下那些城狐社鼠都放出去打探——不探別的，就註意聽犯案的地點附近，犯案的時間前後，可有什麽奇聞異事。或許線索就在其中？”

王太監撫掌稱善，說道：“這卻是一路法子，我這就吩咐下去——你們這些夯貨，還不快快地滾了起來！”

隨後劉萬財告辭，回到自己的院子，把這個主意也安排了下去。到了傍晚前，他趕緊又跑了一趟錦衣衛衙門面見陸炳，好匯報這一天的進展和安排。

陸大都督摸著自己的漂亮胡子，靜靜聽完了劉萬財的敘述，然後才開口道：“老劉你這倒也是個法子——如今沒什麽頭緒，也算難為你了。”

他頓了頓又問道：“依你看，這賊人盜屍為了什麽？”

劉萬財忙恭恭敬敬地答道：“小的倒是懷疑是妖人盜屍。”

“弘治年間的案子你可不許再查了。這案子應和舊案無關。”

“是！小的明白。”

陸炳又停了停，說道：“我實話和你說，昨日我進宮上奏過天子，天子命人取來了舊案卷宗禦覽。之後萬歲諭令不得再查此舊案，這個你得明白。”

劉萬財連忙表示天子之命最重，小人絕不再查等等。陸炳滿意地點了點頭，然後又繼續說道：“不過天子也宣諭說，妖人用的是妖術而非道術，查案之時切記分辨明白，不可因查案騷擾諸家道觀和觀中仙長。這個你也得明白。”

劉萬財心裏暗自嘆氣，面上不顯，也趕緊應了下來。隨後他便告辭離開回家了。

第二天一早，他還是早早離家趕到辦案之處。坐了沒多一會兒，東廠和錦衣衛的第一批暗樁報告就各自有人匯總，交到他的案頭了。

劉萬財趕緊打開來看，兩司共有三百餘份報告，他一一細細看過去，不覺已經到了飯點。

送飯的力士剛把食盒打開，要把菜盤擺出來，就聽見劉萬財猛得拍了下桌子，結果嚇了一大跳。

“這個！這個很有疑點啊！”劉萬財自言自語道。隨後他也不管吃飯，立刻叫人安排幾個高手過來，並吩咐按家仆打扮。他自己則是讓人去按他的要求找化妝的道具。

不多時，劉萬財仿佛豪商樣子——粘了髭須，手上戴了個碧玉的扳指，掛了上好的白玉佩、繡金的蘇式香囊，戴了東坡巾——和幾個仆人打扮的一起出門上了車。隨後他吩咐往發祥坊的芳蘭院去。

芳蘭院是西城有名的行院青樓，本身不是教坊司轄下官院，倒是以揚州蘇杭的風情為主。因此上雖然不是大行院，倒也車水馬龍，生意興隆。

劉萬財甫一進門，就被老鴇迎上：“哎喲這位大爺，一看就知道是大富大貴。您大概是頭次來我們院子，不知可有中意的姑娘沒有？要是您沒有，我叫她們一齊出來，您來細細選著？”

劉萬財笑瞇瞇地遞上一錠大銀，用南直的口音說道：“不才姓陳，是來京裏開南貨莊的，受了別人的委托來貴院尋個人。”

那鴇子一把籠了大銀，問道：“不知陳老爺尋什麽人？”

“有位滁州的姜公子，不知可在貴院裏借宿？”

老鴇心下明白，多半是這姜公子沈迷青樓的事兒，被人傳給了他老子，所以才委托這人來尋。她心思轉過，馬上說道：“陳老爺問的是不是姜善梓姜公子？這位公子，和我們院裏的流蘇姑娘最是要好，流連了些日子倒也是有的。陳老爺您看要不要我去通傳一聲？”

“不必不必，領我去就是。還煩媽媽原諒一二，實在受人之托，不敢不緊著辦完。”

又收了一錠大銀後，這鴇子笑瞇瞇地讓人引著劉萬財往後院去。劉萬財讓隨人等在大堂喝茶，自己摸了摸袖子裏的護手雙刀，跟著走了進去。

這芳蘭院的後院分隔了幾處小院，各自小樓花木，當是幾位花魁的住處。領路的龜公帶劉萬財到了一處掛著“留芳”字樣木牌的院門口，上去扣門。

開門的是一個十一二的小鬟，見到龜公領著客人來，驚奇的“咦”了一聲，然後說道：“哥哥不知道我家姑娘正與姜公子交好麽？怎麽還帶這客人來。”

劉萬財開口道：“我來不是為你家姑娘，乃是受姜公子家長之托，來尋姜公子的。”

那小鬟“啊啊”兩聲，說道：“且待我通傳。”說完就把門咚地關上了。

劉萬財見勢冷笑一聲，讓龜公守著門，他自己踱著往這小院後面走去。果不其然，那裏還有一處後門。

他隱身在墻角後盯著，不多時，小門吱呀打開了，一個穿粉衣的女子探頭出來，打望兩眼，自己走了出來。這女子倒是身姿婥約，膚白貌美，只是胸大得有些不像話，不像南省花魁，倒像大同的婆姨。

隨後有個年輕書生也走了出來，一臉失魂落魄，與那女子先是牽手，然後就抱在一起。劉萬財看著那書生的臉從流蘇姑娘的肩頭一點點往下滑去，眼看就要埋進雪堆之中，不禁暗自好笑。他立刻咳嗽一聲，大步走了過去。

這書生聞聲回頭，見他走過來，不禁魂飛膽喪，拔腿要跑，卻被劉萬財搶先一把拽住。

“姜公子與我來！令尊有書信給你，托我帶了來！”

然後也不管這姜公子如何掙紮告饒，把他一步步拽到大堂。進了大堂，那些裝仆人的錦衣一擁而上，把個姜公子推搡著就出了青樓，然後塞進馬車裏去。其他的嫖客姐兒們一個個嘻嘻哈哈看著，仿佛看戲一般。倒是鴇子見怪不怪，只顧著安慰流蘇姑娘去了。

馬車很快到了地方，又是一群人把姜公子一擁而入。等進了二進，姜善梓感覺有些不對，出言問道：“這裏好像不是住家？你們到底何人？煌煌帝都，怎能容得爾等在光天化日之下綁人！真是——”

劉萬財手中的錦衣衛腰牌和駕帖讓他閉了嘴，只是一個勁兒問為什麽錦衣衛抓他，當然沒人回答。

劉萬財看著他被關進廂房，然後命人去請王公公過來，心裏想著之前看到的密報——

這位姜公子，在青樓裏和人說起，幾天前，他訪友夜歸，一路躲避巡夜的官兵，卻讓他看見了不該看的。

“真的是鬼卒出巡呢！我看見幾個鬼卒扛著一口棺材，後面跟著一位仙長。”他當時如是說道。

劉萬財覺得，他看見的八成就是賊人盜棺。

☆、道術還是妖術

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