商貿司的場地架子是搭起來了，不過離正式開業運營，還遠得很。

還欠缺了重中之重的因素，那就是人。這裏的人，包括商人和官員，否則這商貿司就只是一個空架子。

從四月份起，這砌墻建房的大半年時間裏，黎池在每天都去巡視一趟建築工地之餘，也在為海貿司的正式開業運營做著準備。

在商貿司的施工進度，進入到有條不紊的砌墻階段時，黎池就開始親筆寫信，時不時地通過驛站，寄出兩廣省之外。

當然，給京城徐素的家信，黎池每月月初都會寫上一封，通過驛站寄出去。

這裏值得插上一句的是，一般說起來，朝廷驛站是專為傳遞政令和軍情而設，像後世的郵寄包裹和家信等，肯定是不行的。但在如今的大燕，確實是可以的。

因為早在儉王的建議下，原本只傳遞朝廷政令和軍情的驛站，又增加了一項新職能：‘有階品之官員，可經朝廷驛站，免酬郵寄包裹及家信。’

這項福利對官員，尤其是地方上官員來說，真是很溫暖、很貼心的了。

給徐素的家信，黎池每月月初都會寄出去一封，這樣大概在第二月的月中或月底，她就能收到。且每次都還會隨信寄回一些幹海貨，如鮑魚、蝦仁、昆布等。

同樣地，隔上一個月，黎池就會給浯陽黎水村的老家寫一封信回去，隨信寄去的同樣有各種幹海貨。

這些都是家信，並不算在為商貿司開業運營做準備，而寫的信件之中。

開國為商貿司開業運營，所寫的第一封和第二封信，都是寫給黎湖的。因為黎池不知黎湖是依舊在黎水村老家，還是已經進京去了，索性就寫了兩封，分別寄到黎水村和京城。

在信中，黎池說了他很看好海貿的前景，這會是一項絕頂賺錢的生意！並邀請黎湖在明年春夏時節，南下羊城來做生意。並指點黎湖，若是有意前來，在明年春夏之前，可先收些貨物準備著，貨物的話像是瓷器、茶葉和綾羅綢緞這些就行。

大致一樣的內容，不盡相同的措辭，黎池先後又給因‘煤引‘之事結識的幾個大商家去了信。黎池去信的幾十個商家，大燕三大商幫晉商、徽商和潮商，都有涉及到，且數量分布還蠻均勻的。

不過黎池猜想，南邊的海上貿易，占主要的或許還是潮商。一是因為，就如當初晉商在‘煤引‘這件事上一樣，這次潮商也占了地利優勢。

二是潮商在海貿這一塊，已經積累了不少經驗。早在好幾百年之前，潮商就已經集結船隊北上或南下，進行近海航海貿易了。而且在朝廷沒開海貿的時候，潮商怕也是沒少與洋商交易的。

黎池每個月都要寄出去好幾封信，尤其是五六月之交的那段時間，他幾乎隔上個兩三天，就要寄出去一封信。

在寄出信件最多的這段時間裏，黎池通過朝廷傳遞政令軍情的驛站特快通道，給貞文帝上奏了一封稟告南海商貿司籌建進程的折子。

與此同時，在寄出去的幾封家信之中，黎池暗地裏又摻進了一封特殊的信件。

一封先要轉給趙儉，再由趙儉轉給貞文帝的密信。

……

商人的商業嗅覺格外靈敏，且還敢於冒險，即使晉商和徽商來得不多，潮商卻定然是不會少的。因此大燕這邊的商人，已經是有了的。

至於洋商……情況就有些詭異了，這也是黎池為何會給貞文帝寫密信的緣由。

受季風影響，印度洋之中的洋流，夏季時由西南流向東北，冬季時由東北流向西南。航海貿易受到洋流影響，就行成了季節性的淡旺季。

夏季時，海上洋商乘著洋流而來，大燕開始了海貿的旺季。冬季時，海上洋商順著洋流而去，大燕進入了海貿的淡季。

然而，時間進入夏季時，黎池在督工之餘，也只見到了那麽幾個似是初次來大燕的洋商。

在艱難的交流過程中，黎池倒是先‘學會‘了說英語，這驚呆了桓茗一眾人等不必提。

能夠交流之後，黎池先後向幾個洋商，介紹了大燕將要大開海貿的事情。

幾個洋商聽後，非常高興，只呼上帝仁慈！表示明年春夏，若來不及就後年春夏，一定會再次前來！

然後，這幾個洋商就把船上的貨物，在羊城府中銷了出去，再又購進了一些茶葉、瓷器和綢緞等貨物裝船，最後在深秋洋流開始轉向時，乘船順著洋流西下而去……

南海商貿司，就好比官方建造的一個商場，需得交易雙方都有，且數量越多且越對等，才能繁榮起來。

黎池親筆的幾十封信寄出去後，大燕商人定然是有了的。可是作為交易另一方的洋商，如今卻只有明年春夏時，來或不來都還不確定的那幾個，這近乎就是沒有了啊！商貿司開業運營後，得多冷清啊？

然而事實上，有那幾個似是初次來大燕的洋商，也有似是常來大燕，卻沒被黎池他們看見的洋商。

珠江口的江面寬闊似海，港口也不止番禺港一個，在黎池歇在番禺港官船上、專心督工建設海貿司的情況下，想要不被他看見，是再簡單不過的事情了。

然而，有些事情並非一定要親眼所見，才能得出答案，那些洋商雖如泥牛入海般消失不見了，可黎池知道，他們是依舊存在著的。只是藏了起來而已，主動地或者被動地，藏了起來。

黎池並不著急，等他們覺得時機到了，手中拿捏的籌碼足夠了，自然也就會出現在他面前了。

將將入冬時，最後一船水泥運抵。

隨著水泥船南來的，除黎池請求配給的，十來個秀才及以上功名的海貿司未來吏員之外，還有兩封皇帝密旨。

一封是給黎池的，另一封是給畢鋒武的。

……

時間進入臘月時，南海商貿司歷經大半年的修建，終於完全建成了。

建成竣工之後，五百名役夫，花費兩天時間，將海貿司的裏裏外外，犄角旮旯都打掃的纖塵不染！

然後就拿著九個月報酬，外加一個月的獎勵，共計二兩銀子的酬勞，各自歸鄉了。

再加上雇傭他們服役的人家支付的一月半錢銀的酬勞，共計四兩五錢的銀子，這大半年的功夫，一人就掙了有六兩五錢銀子，掙得不算少了！

海貿司建成之後，黎池邀請了以伍子勤、孫關廉和畢鋒武為首的兩廣官員，前來參觀。

距離近的，有空能到的官員都到了，浩浩蕩蕩一群人，在黎池的帶領解說之下，花了大半個時辰，參觀完了建成的海貿司。

黎池很滿意這一路上，他從伍子勤等人臉上，看到的震撼神情。

商貿司除行政辦公的官署區是一片兩層樓房之外，其餘展示貿易的商館區，供洋商落腳入住的夷館區，以及配套的吃喝一條街，都是單層小平房。

然而，這裏的單層小平房，並非是農村那種小平房那樣，而是與大都市中的歐美風情街上的單層小平房相似。

雖無尖頂、八角房這些歐式建築的典型標志，但在廊柱和屋檐等細節上，都融入了羅馬柱及西式線條的風格，看著很有異域風情。

腳下是平整幹凈的水泥路，路旁一排排栽種整齊的棕櫚樹，兩旁是顏色明快、充滿異域風情的紅磚房……

看慣了亭臺樓閣、小橋流水和青磚黛瓦，如今置身於這異域風情之中，心中震撼不可名狀！

現在看著還是空空蕩蕩，但已可見在不久之後，此處人聲熙攘的盛況……

這一次參觀，撼動了多少兩廣官員的內心，他們心中又是作何想法，黎池就不知道了。

黎池能夠推測出的是，他想通過此次參觀，對一些事情起到催化作用的目的，應是達到了的。

臘月初的這次參觀結束之後，在臘月中旬，黎池與畢鋒武喝酒時，他說據守衛海貿司的兵士上報，最近周圍多了許多來看稀奇的百姓。

而在這些百姓之中，身材高大且頭臉捂得較嚴實的，果然有不少。

黎池暗道，這樣看來，時機應是差不多了。

專心公務時，不覺時間流逝，倏忽一轉眼間，這就要過年了。

臘月二十三小年這天，黎池與桓茗和禦林軍們閑得無事，就與運水泥大船上的水手和十來個秀才們，湊在一起吃海鮮鍋。

十來口大鍋一字排開在岸邊架上，熊熊大火燒上，魚湯鍋底鮮香撲鼻！

正吃到興頭上時，有省衙的書吏和衙役前來，邀請黎池他們除夕那天，一起吃團年飯。

黎池端著蘸料小碗，從桓茗筷子下搶來一只大蝦，放到自己碗裏，“伍大人實在心善且好客，既伍大人盛情邀請，那我們也就不推辭了。勞煩轉告伍大人，除夕中午的團年飯，我們定然準時赴約！”

黎池又熱情地招呼書吏和衙役們，“來來！幾位一路走來想必也餓了，添幾副碗筷，一起來吃點！”

或許是吃厭了海鮮，也或許是不習慣許多人圍著一個鍋撈菜吃，那幾個來傳信的書吏和衙役推辭了，並以要趁天色還早趕回羊城為由，告辭離開了。

黎池也就是隨口一說客氣話而已，他們走了也就走了，還不至於讓他在乎。

黎池放回搶菜的公筷，拿起自己的私筷吃了起來。嗯，從別人筷下搶來的大蝦，吃著都格外鮮香呢！

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