“二是籌建南海商貿司之事。因為此事攸關甚大，朝堂上從去年議到今年，此中利害被反覆辯論過了，這才終於通過。下官亦是深知此事重要，於是在離京南下時，就已做好計劃書，陛下也用過禦寶以示批準，如此準備妥當之後，這才有了些信心南下……”之後，黎池就籌建計劃書，揀主要內容簡述了一番。

在聽黎池的簡述時，布政使伍子勤和知府姜成元，隱晦地對視一眼。

朝堂上從去年議到今年，才終於定下的事情，且聖旨已下，南海商貿司的籌建，是勢在必行的。他們能做的，也就只有拖延時間，以便做好善後之事了。

黎池簡述完，伍子勤皺眉苦惱道：“黎大人的意思，是立即征役，在建窯燒磚的同時，開挖地基？”

黎池稍停夾菜扒飯的動作，“自然，動工籌建的事宜早不宜遲，下官做事不慣拖拖拉拉地。”此話一出，他做事幹脆的形象，也就立穩了。

“可如今並不是征役的冬日時節，農人百姓正在全心伺候田裏的莊稼，若此時征役，怕是會影響今年一年的收成……”伍子勤一臉為民憂心樣。

果不其然，在這兒等著他呢。

大燕的徭役分為三種，裏甲役、均徭和雜泛差役。像修路築城、治水利、建官衙及運送糧草等，這類隨時派役的就是雜泛差役。這次建造海貿司，就類屬建官衙之中，征役時算作‘雜泛差役‘即雜役。

這種雜役沒有固定時日，時常不付報酬。偶而有付給報酬的，也格外微薄，可能連路上花費都不夠。是很耗費民力的事情，若是時常征發雜役大興土木，極易引起民怨，以至於發生農民起義。

但是，此次籌建海貿司所需的役夫，五百之數就已足夠。這個數目散到兩廣省廣闊地域中去，別說引起民怨，就連伍子勤所說的耽誤農時，都遠遠沾不上邊兒！

黎池垂眼一笑，再擡眼時，同樣一副為民憂心狀，且還感同身受的樣子，“下官乃是農家出身，深知農人不易，春種秋收，夏忙冬藏，一年四季就沒個空閑時候！可是大燕的百姓，既然享了這太平天下，也該為這天下盛平做些貢獻，如此生生不息，大燕才會長長久久地繁榮昌盛下去！”

這個時代的生產力，決定了朝廷若要建成大工程，就必須得征發徭役。即使某一工程，例如興建海貿司，尚能有償去雇傭工人來興建，可興建所有工程時都能這樣？顯然是不能的，那樣必然會將朝廷給拖垮。

非是黎池心硬，狠心壓迫剝削百姓，而是這個時代就是如此，不是他一人之力可以更改的。

“百姓服徭役，這是再理所當然不過的！”伍子勤在黎池話音剛落時，就趕緊表明態度，他可沒有對朝廷征役之事不滿！“只是現在征役，恐會耽誤農時，不若等冬日時候再征役？”

“如今方才四月，距冬日時候尚還有半年多，而且僅一個冬季，怕是無法建起來商貿司的，如此就要再等下一個冬季，那麽到明年冬季時，才能將商貿司的官署等建築建好。這實在是……太慢了。”

“黎大人你啊，到底還年輕，性子就急了些，這做事啊急不得。”伍子勤一副老前輩模樣，作語重心長狀。

“伍大人此話是極，是極！黎大人確實急了些。”知府姜成元也點點頭，讚同道。

“既是年輕人，又有年輕人的才華和意氣，這樣就很好。”畢鋒武語氣冷靜道。

年輕人的意氣還好理解，可這‘年輕人的才華‘的說法，就很有意思了。難不成中老年人，如在場的伍子勤和姜成元，就沒有才華了？

畢鋒武不冷不熱地刺了伍子勤和姜成元一句，使得兩人‘教育‘後輩的氣勢，就弱下去了一些。

既然如此……“哈哈，下官這急性子，一時半會兒怕是改不了的。伍大人體恤貧農不易，怕誤了他們的農時，這著實令下官非常感動，那不若這樣？”

“怎樣？”

“下官在查看兩廣一年一上交的戶籍黃冊奏銷冊時，根據戶中的人丁和家產，粗略分過類，家產小富及之上、戶中人丁過十的人家不少。這樣的人家，定然是不會差一兩個下地種田的人丁的，不若依伍大人的心思，就從這些人家裏征役！”

“……”伍子勤一時不知道說什麽。

黎池又說到：“下官粗略估算過，若從這樣的人家中每戶征發兩人，在羊城府之中，就已經能征滿五百人了！”

黎池此刻的神情，驚喜而又真誠，真仿佛是靈光一現，才想到了這既不耗民力又不誤農時的方法。

畢鋒武端起酒碗，喝了一大口，碗沿遮住的平直嘴角，微不可見地上揚些許。

一直沒什麽存在感的按察使孫關廉，表情竟也有些覆雜難言。

桓茗：文官也不都一樣嘛，所以就只是黎池特殊些、厲害些。

“下官的一筆字，還勉強能拿得出手，不如下官稍後就將那兩百多戶可征役的寫出來，明日就交給姜知府，也好對照著去征役。”

黎池此話一出，桌上眾人內心所想，竟神奇地趨於一致了。

誰曾想到，這黎池竟已事先研究了兩廣的戶籍黃冊，且還將小富之家及以上的名冊，給抄錄下來並且帶上了？當然是早已抄好了的，難不成他們還會相信，黎池過後真去默寫出足足兩百多戶人家！？

話說到這個地步，伍子勤已是無法再多說了。“這法子可行，那明日黎大人就將名單交於姜知府，對照著去征役。”

今日至此，黎池邀約這頓飯的目的，就都達到了。

‘錢糧預算制‘，在畢鋒武的支持下，伍子勤默認同意了。籌建南海商貿司的第一步，即征發役夫，雖有些許波折，不過黎池依舊達成了目的。

之後的酒宴，氛圍就很輕松而愉快了，全程吃吃喝喝，好不盡興！

不過，其實吃喝盡興者，只有畢鋒武、黎池和桓茗他們三人，另三人吃不慣火頭軍煮出來的粗陋飯食，喝不了用海碗盛的濁酒。

最後席散時，就連沒怎麽喝酒的伍、孫、姜三人，也已經有點暈乎了，與黎池喝過好幾海碗的畢鋒武，喝得有些熏熏然了……

“黎大人，改日我們約了一起，再好生暢飲一次！”在喝得有些熏熏然之後，畢鋒武身上的冷肅氣息，終於褪去些了。

黎池看著也是一副腳下輕飄飄的樣子，“畢將軍，好！我們改日再約，到時我定要將您喝倒！”

對與黎池的豪言壯語，畢鋒武自認腦子還清醒著，冷哼一聲，沒有去與一個醉酒之人爭輸贏。“改日再約，告辭！”

“畢將軍，慢走，我就不遠送了！伍大人、孫大人還有姜大人，你們也慢走！”

黎池右手撐住驛館外的旗桿，身體半倚在其上，眼神似已不太清明，與畢鋒武他們告著別。

等四人都已坐上轎子，在軍兵或衙役的護衛下離開之後，黎池這才腳下飄忽地轉身進驛館去。

桓茗謹記自己的護衛職責，在最初喝過一碗酒之後，宴上就再沒喝了，因此他是沒有醉意的。桓茗走到黎池身邊去扶了他一把，將他扶進了驛館大門之後，又扶回了他的房間。

黎池這樣喝醉了的人，最好是睡上一覺，等待自然醒酒。桓茗剛這樣想著，剛剛還讓他扶著的人，已經站穩了身體，且腳步穩健地走到小幾前，手也很穩地倒了一杯水，一仰脖喝下……

桓茗：……果然，文官中的黎池，格外精通變臉！

桓茗如何還會不明白，黎池是裝醉的。既然沒醉，腦子還清醒著，也就能夠正常對話了，“今日一見伍子勤和姜成元，我更感覺他們有些不妥，可是有什麽問題？”

黎池用手掌扇了扇，鼻間有濃烈的酒味，於是眉頭皺著，答道：“問題自然是有的，還可大可小。比如在江面上見到的商船，比如在布政使衙門中，擺設的西洋座鐘，這都說明他們與洋商有交易來往。”

“座鐘？什麽東西？我怎麽沒見著？”

黎池走到書桌後面坐下，往硯臺中倒入清水，執著墨錠慢慢地磨著，“你眼神不好，而我眼神好。”

“好，可大可小是什麽意思？”

“往小了說，這兩廣省養出了兩只，或者兩只以上的碩鼠。往大了說，他們與番邦洋人交往過密……”

桓茗接過話來，“說得嚴重些，就是勾結海寇或外敵，恐有不軌之心！”

黎池手腕繼續打著圈研墨，“就是這樣一回事。”

“那我們豈不是有危險？”

“有什麽危險？伍子勤和姜成元的宗族，分別還在蘇杭和齊魯呢，他們還敢將我們宰了，拋海裏去不成？”

磨好了墨，鋪上一張紙，取下筆蘸飽墨，開始在紙上寫起來，“即使他們失心瘋了，要對我們怎樣，小打小鬧的話，我們身邊的禦林軍，已足夠護我們周全。若是他們失心瘋大發了，想調兵置我們於死地，卻也是調不動的……”

“難怪！”桓茗陡然大悟，“難怪你之前會那樣盡心討好畢將軍！那是為了拉攏他啊！”

桓茗所用‘討好‘一詞，黎池並未因此生氣羞惱，因為桓茗說的完全正確。

“這裏是南部邊陲的兩廣，不是朝堂之上。在這裏，再多的陰謀詭計，都只需一招就能破除，即一力降十會。拉攏了手握兩廣兵權的畢鋒武，或者只需確保他不會對我們下死手，其他一切事情，都可迎刃而解。”

不過，就今日來看，收獲頗為喜人呢。不僅確保畢鋒武不會對他們下手，甚至還似乎成功地拉攏了畢鋒武。

桓茗一臉‘你們文官心眼長得真多’的樣子， “和周，你在寫什麽？”

黎池：“宴上不是說過？寫那兩百多戶征役人家的名單啊。”

桓茗：！！！竟然真的是現寫！

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