在開始放為期三個月的返鄉探親假之前，還有‘散館‘考試。

經朝考進得翰林院的庶吉士，在三年翰林官期滿之後，有一次‘散館‘考試。成績優異者，被授以編修或檢討等之職，其餘則分發給六部和都察院等為給事中、主事或禦史等職，又或者外放府縣做地方官。

三年已滿，鐘離書和明晟成功通過‘散館’考試，留在翰林院，成了正七品的翰林院編修。一同進來的另一錢姓庶吉士，沒有經過‘散館’考試，被分到都察院，做了外駐劍南行省的監察禦史。

而原本就已經是有階品官職的一甲三人，他們不是庶吉士也就不用‘散館‘考試，但三年翰林官期滿，照例還是要有個變動的。

榜眼孫玉林和探花李乾桉，兩人都由正七品編修，升至了從六品修撰之職，依舊留在翰林院。

而狀元黎池，在三年翰林官的第二年上，就已經官升兩級，成了從五品的翰林院侍講。可是這次散館時，依舊也升了他一級，並離開翰林院，做了正五品的戶部郎中。

自黎池連升兩級之後，後來的一年多裏，他都很低調，甚至還受過彈劾，因而停職在家有月餘。可三年翰林官一滿，依舊官升一級成了六部郎中，且還不是禮部或工部這類清閑的部門，而是六部中權柄僅次於吏部的戶部郎中。

朝堂上很有一些官員，認為黎池已然沈寂下去，但經過這次的升官，又認識到黎池依然是簡在帝心的。

‘散館‘授官之後，再才開始了為期三月的返鄉探親假。

說起來，在黎池他們‘散館‘之前，新一屆新科進士們也已返鄉祭祖回來了，實現了‘一代新人換舊人’的更替。

黎池記得，當年他們祭祖完畢回京時，也正好碰上在他們前一屆的進士，‘散館‘了返鄉探親去，如今終於也輪到他們了。只是當年他們正是初入官場，以及適應新部門的時候，沒有心思去想其他。

……

此次回浯陽老家，徐素也跟著黎池一起回去，再帶上在京城出生，還沒有見過黎水村親人的平平和安安。

而黎海因為不是官身，想回去的話，只要有空就能回去，因此黎池他們這次返鄉，他就沒有跟著一起，就留在京城裏幫忙照應一下生意、看一下家。

關於這次返鄉，在黎池放假之前，徐素就已經著手準備了。雖過年過節的節禮從未漏過，但他們畢竟三年沒回去了，按禮該給每個人都要備上一份禮。

不僅是家裏人，族裏親厚的如族長黎欽、先生黎槿、大爺爺黎銘與二爺爺黎鈞等等人家，都要備上禮才不失禮數。

又提前在王家運輸行，定下了一條船，以及五架馬車。陪黎池夫妻兩一起回鄉的下人，倒是只有銀朱和黃芪，人並不多，這麽些船和車，主要還是裝禮物和他們的行禮。

徐素早早就已準備好返鄉的一應事情，因此黎池一‘散館‘放假，第三日他們就出發了。

鐘離書他們同樣準備返鄉探親，但因大部分路程都不同路，他們又還沒收拾完備，黎池他們就先出發了。

船和馬車事先就已經定好了，又還是王家運輸行的，一路上都行得快而平穩，船家和馬夫把食宿這些都安排得很好——黎池他們自己掏錢，這一路相對來說已經算是舒適的了。

出京後走了八天，在第九天上午時候，到達了浯陽。

可是，這裝滿了三架馬車的禮物，就他們幾個人是拿不回去的。雖然據熱情的縣裏人說，到黎水村的路是整修過了的，走牛車、驢車都還行，但這樣的大駕馬車卻是不能的。

原本黎池是準備找個人去黎水村報信，而他們就在縣城客棧裏住上一晚上，等明日家裏來人接。

結果沒多久，浯陽縣令就帶著兩班衙役聞訊趕來，說是讓衙役們借來幾十架獨輪板車，給送回黎水村去。

得了消息後趕來，看他們浯陽出去的黎六元的百姓，聽了縣令的提議，紛紛願意借出自家的板車，並立即就轉身回去推了家中板車來！

盛情難卻，黎池謝過了縣令之後，就請了這二十來個衙役，幫忙將馬車上的行禮卸下來，搬到板車上捆好，然後就往黎水村行去。

這裏的縣令已不是原先的陸縣令，他早已升到臨淮府去做官了，這裏的縣令是由當初的縣丞升上來的元縣令，與黎池也算是老熟人了。

……

夕陽西下，黎水河回繞處的村頭，六元及第進士牌坊下面，有許多納涼的村民。

因早在過年前，黎池就已在家書中說了，今年六七月份時，會回來住上一段時間。如今已然是進入六月下旬了，村裏族人最近一直都在念叨，這怎麽還沒回來呢？

今天下地回來之後，許多族人照常聚在村頭的牌坊下納涼，一邊等著家裏人叫他們回去吃飯，一邊閑聊嘮嗑，而有關黎池的話題總也不會少的。

正嘮嗑著呢，就有一個眼神好的年輕小夥子，忽然嚷到：“鏢三爺爺！那是不是和周哥回來了？！”

進入六月之後，就陡然喜歡到村頭來納涼的黎鏢一聽，趕緊站起身來向村外張望，但他眼神已經不如年輕時好了，只感覺進村路上影影幢幢的，卻看不清楚人，“大棋！大棋！你快看看！”

其實不用黎鏢吩咐，陪同老爹來納涼的黎棋，以及在場的其他族人，都早已站起身，還往前走了幾步，張望著了！

“看著像是有好幾十人呢，又還是推著板車，定然是和周哥回來了！”

“是啊是啊，而且看著前面那人的身姿……也蠻像和周的嘛！”不知是誰，這話說的有些不夠底氣。

當然不夠有底氣了，往日的黎池只是從身姿，就能認出他來。可現在他當爹了，臂彎裏抱著一個孩子，影響了他的翩翩風姿……

妹妹安安被小廝黃芪抱著，哥哥平平則由黎池抱著的。平平已經虛三歲的年紀了，又壯實又活潑，徐素和銀朱都抱不住他。

“爹爹！爺爺、奶奶！曾爺爺、曾祖祖！”

黎池拍拍兒子的小屁墩，“安靜點，不要扭來扭去的。爺爺奶奶和曾爺爺曾祖祖他們，可能在那群人裏，也可能沒在。”

待黎池走近後，看到站在人群前方的他爺爺黎鏢和他爹黎棋，開口喊到：“爺爺！爹！和周回來了！”

徐素也跟著打招呼，“爺爺，爹。”

黎鏢和黎棋正準備開口應聲呢，就被另一個響亮清脆的聲音打斷，“曾爺爺！爺爺！”

坐在黎池臂彎裏的黎炘，沖著黎鏢和黎棋喊了之後，就看向他爹，一副求表揚的神情……

黎鏢和黎棋先是一楞，然後立即就笑開了，“唉！曾爺爺的小曾孫哦，真聰明！”“唉，平平真乖！”

在場其他族人也紛紛誇讚，“和周回來了啊！和周你這兒子真聰明！”“才三歲，就知道自己喊人了，真是乖啊！”……

黎池向小廝黃芪招招手，待他抱著安安上前來之後，就哄著女兒喊人：“安安乖，來叫人，叫曾爺爺，爺爺。”

安安因為體弱，平常都懶得說話，卻很聽她爹的話，於是小小聲地開口：“曾爺爺，爺爺。”

黎鏢和黎棋很喜歡曾孫/孫兒，也同樣喜歡曾孫女/孫女，整個人笑得見牙不見眼了，都高興地應道：“唉！真乖！”“唉！孫女兒真乖！”

簡單地見過之後，黎池又向在場的其他族人一一打招呼，徐素也跟著他喊人打招呼。

黎池記性好，有些以前也不多親近的族人，這次隔了三年依舊還能記得，就挨個喊人、打招呼。

那些族人見黎池依舊溫和有禮，竟是記得他們每個人，並恭敬有禮地打招呼！就與以前一樣，並未因出去做了三年官，就將整個人都做得大模大樣的了，心裏也是覺得暖烘烘的。

在場族人們言語中透露出的稱讚，比如：真是能幹有才，依舊溫和有禮，沒有官架子等等，黎鏢和黎棋聽了，心中也很自豪！孫子/兒子能幹是自然的，可他並沒有變得自傲，沒有端官架子，他們就更覺得高興了，這也讓他們很有臉面。

黎池他們與在場族人都打了招呼，簡單敘過了年久返鄉之後，終於相見的高興與激動之情。

後來，黎鏢已經將不認生的曾孫平平，給抱在了懷裏！從未見過的曾孫，竟然同意讓自己抱，為此黎鏢高興得胡須都要翹起來了！

黎棋見他孫子在老爺子身上不哭不鬧，兩人還有說有笑的，他孫子還揪老爺子的胡須……

再一看孫女，此時已經到了她爹懷裏，安安靜靜地、怯生生地，很像是他一抱過來就會哭的樣子，於是只能放棄去抱孫女兒的想法，並暗暗羨慕自己爹。

黎棋：“爹，時間也不早了，再過一會兒，天就要黑了，我們回去？”

黎鏢忽然想起家裏的老婆子，趕緊點點頭同意：“是，是不早了，趕緊回去。和周他們一路上舟車勞頓，想必也累了，回去吃了晚飯就趕緊歇下。”

在場其他族人也連連讚同，“是是，我們也立即就回去了，你們也快先回去，家裏人都還等著呢！”

黎池明白他們大概是還想嘮嗑一會兒，不過他是不能與他們陪聊了，於是告了辭、說了日後再說話，然後就進村朝自家走去。

進村後，一路上有經過一些族人的門前，黎池也都簡單地與他們打了招呼，順便將這二十來名衙役晚上的住處問題給解決了。

或許是剛好有村裏人給家裏報了信，黎池他們快到家時，正好遇到一路迎上來的袁氏和蘇氏他們。

三年不見，如今終於得見，袁氏和蘇氏立即就流下淚來，又抱著黎池一頓哭，那場面著實感人……

不說徐素也跟著流了淚，就連黎池都覺得嗓子眼堵得慌，一時間紅了眼眶。

哭過一場之後，後來還是大伯母王氏，出面勸說：“娘，三弟妹，你們可別哭了。和周他們這一路風塵仆仆地趕回來，想必是很累了，估計就連今天的正經中飯，都沒來得及吃呢？

和周他們這次回來要待一個多月呢，以後有的是時間在一處說話，不如先去洗漱吃飯，以後再說”

王氏這一說，袁氏還沒能完全從久別重逢的情緒中抽離，蘇氏先意識到了兒子兒媳他們一路辛苦了，“是，是，和周和和周媳婦兒，我先帶你們和兩個小的去洗漱，然後很快就吃飯！可別餓著平平和安安了！”

於是蘇氏帶著黎池和徐素他們進屋，“你們坐著等一會兒，娘去倒水來給你們洗漱。”

丫鬟銀朱哪敢讓老夫人去端水？趕忙跟上去，由蘇氏指點著盆子、帕子放在哪，以及在哪打水這些，很快就端來水，服侍著黎池和徐素他們洗漱了。

簡單洗漱過之後，黎池他們又去屋裏換了一身外衣，倉促收拾一番之後，夫妻兩帶著一對兒女，才向黎鏢和黎棋他們跪下，正經地行了禮。

然後又與其他人相互見了禮，不過還沒說兩句話，就喊開飯了。

雖黎池他們沒提前派人回來通知，家裏沒有提前準備晚飯，可家中平時吃的飯菜也不差，只是蒸的米飯不夠，就臨時又煮了兩鍋面條，將就著這一頓晚飯也吃飽了。

吃過飯之後，黎江就帶著二十來個衙役出門，送他們去說好了同意寄宿一晚上的人家。而銀朱和黃芪，則在王氏的指點下，去收拾餐盤碗筷這些。

吃罷晚飯，一大家子人，這才得以坐下來說說話。

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