黎池接到貞文帝的宣召，時間雖是午時，但他卻不能掐著時間點進宮。於是等到第二天，黎池被體內生理鬧鐘叫醒之後，沒有像之前幾天那樣賴床，早早地就起了床準備。

洗漱妥當，又吃罷早飯，換上一身官服，臨出門前，還去東廂房看了一對兒女。

然後黎池才拿上豆蔻她們織的圍巾、披風、羊毛衫和毛衣，與徐素和徐芩夫妻打過招呼，乘家中的青帷小轎往皇宮去。

黎池在宮門處下了轎，手中提著的包了四件羊毛織品的包袱，經搜檢後證明無害，這才在小太監的帶領下，往乾清宮而去。

黎池到乾清宮時，剛好是巳時末（接近上午十一點），乾清宮內皇帝可能還在見其他人，於是就先去偏殿抱廈裏坐著等。

真是很湊巧，黎池上次進宮面聖時，就遇見了二十一皇女，這次竟又恰巧碰上了。“臣見過二十一皇女。”

二十一坐在抱廈裏等得無聊，於是就帶著侍女出來走走，沒曾想碰見了外臣。二十一今年才滿七歲，小孩兒忘性大，只是去年見過一面的人，一開始時都沒想起來。

不過在黎池向她行禮時，二十一才想起來，“笑得好看的大哥哥！”

“承蒙皇女誇獎，正是臣。”黎池向二十一見過禮。

如今八月份的天氣，雖不熱了卻也還不到冷的時節，所以二十一並沒像上次那樣，穿得圓滾滾一個，不過照樣圓胖可愛得很。想到自己女兒以後長大了也會像這般可愛，就覺得心像是軟綿綿的了。

“舒兒記得大哥哥！我還給大哥哥求了一個禦醫呢，不知大哥哥家人可好了沒？”

黎池真心地道謝，“臣謝過皇女，也替內人謝過皇女。幸得有皇女求的宮太醫，內人這才平安地為臣產下了一對龍鳳胎兒女，如今身體也已好多了。”

“大哥哥有一對龍鳳胎嗎？”二十一問道。

“對，他們已經四個月大了。”黎池想到家中的一對兒女，神情都更顯溫柔了。

二十一又問：“他們長得可愛嗎？”

黎池想到他臨出門前，去看平平和安安時，他們睡得香乎乎的可愛睡顏，笑著回答：“長得倒還算白胖可愛。”

“以後給我看看可以嗎？我還沒見過龍鳳胎呢。”二十一想看看他們到底有多可愛，是不是比她更可愛。

“好，以後有機會了，定然讓皇女看看他們，也讓他們親自向皇女道一聲謝。”不管怎麽說，宮太醫確是二十一皇女開口向皇帝求的。

黎池又陪著二十一聊了會兒天，從外面走進來一個宮裝女子，“舒兒，回去了。”

女子進門後，才發現有外臣在，不過看他年紀應是已成家了，她剛喊女兒的乳名，被他聽去了，倒也沒多大妨礙。

“母妃！怎麽這麽久？”二十一皇女，亦即是趙舒，提著裙擺跑向那女子。

黎池眼神不敢亂瞟，趕忙恭謹地躬身揖禮，“臣黎池見過施妃娘娘。”

這宮裝女子就是趙儉與二十一皇女的母妃施妃，黎池起初的那匆匆一瞥中，只瞥見她的體型有些豐腴，心想：這施妃的體型，倒是與她的一手廚藝相稱。

“黎池黎和周？本宮經常聽儉王說起你呢。”施妃知道這人就是兒子常說起的黎池之後，細一看果真風儀不凡。“和周，快快免禮。”

“和周？”趙舒學著她母妃喊了一聲。

施妃和皇女都是位尊者，直接喚黎池的表字也使得。於是黎池直起身之後，又朝趙舒笑著一揖禮，算是應答她了。

“和你說過多少次了，遇見朝臣要喚‘大人‘，你要喚‘黎大人‘。”施妃糾正道。

“施妃娘娘、二十一皇女也在呢？老奴請二位安。”這時候，總管太監張忠進門來，先向施妃和趙舒請過安，再才對黎池說到：“黎大人，聖上宣召，請跟老奴來。”

“臣告退。”黎池向施妃和趙舒行禮告退後，就趕緊跟著張忠出了門。

……

在張忠的帶路下，黎池進了乾清宮。

貞文帝正坐在龍案後面，第二次翻看黎池五日前呈上來的奏折，以及兩大張密密麻麻地用蠅頭小字，寫著一萬一千九百五十個名字的名單。

黎池在龍案前空地上跪下，叩拜行禮，“臣叩見陛下。”

貞文帝的目光並沒有從名單上移開，只是朝左手邊一指，“賜座。”

“謝陛下。”黎池依言在椅子上坐下，不敢出聲打擾，安靜地等待貞文帝看完。

過了小半刻鐘，貞文帝才將兩大張名單折疊起來。“你在奏折中說，殺虎口城及城郊百姓，不論男女老少有一個算一個，都一人領了一頭羊，且都記錄在這兒？”

被皇帝宣召，事先要認真準備這是當然的，而且在面對皇帝的詢問時，也還需得提起萬分精神、認真以對。

黎池在心中快速地斟酌過一番措辭，才回答到：“回稟陛下，正是如此。或許殺虎口城郊的村鎮中有遺漏的，但城中人口卻應該是沒有少的。無論男女老幼，都領受到了陛下皇恩。”

原本黎池預料的是，或許皇帝不會察覺到，也或許察覺到了不會說，或等其他事情說完後再說。他是真沒想到，皇帝會一開場就直指要點。

貞文帝明白黎池所說的‘領受皇恩‘，他在奏折中已經說明，他以欽派特使的身份用肥羊犒賞了殺虎口軍民。分到肥羊的軍民，自然是領受了皇恩。

“可是三晉省的都指揮使司，報上的殺虎口軍戶人頭數，卻有整三萬。”貞文帝說著這話，聲音和神情不辨喜怒。

然而，黎池借分羊完成的殺虎口軍民人口普查中，除去城郊村鎮的百姓，殺虎口真正的軍戶人頭數剛剛夠一萬之數，這還是算上了新生只幾歲的幼兒的。

可是主管殺虎口衛的三晉行省的都指揮使司，卻報了三萬之數……所以，這之中貪去了兩萬軍民的糧餉。

黎池想到自己在皇帝面前的人設，以及他確立的做一個‘純臣‘的政治定位。

於是黎池擡起頭看向皇帝，臉上是一種意料之中、卻又出乎意料的神情，“臣在到達殺虎口時，就被城中勇武剽悍的風氣所震撼，驚嘆於不愧是邊城。但再一細看，就又為殺虎口軍民因常年挨餓，而養出來的精瘦體型，感到心疼。”

“臣知曉：世事有明就必有暗，大約知道是有人貪了朝廷給殺虎口軍民的糧餉。心生憐憫之下，又因陛下聖諭‘便宜行事‘，於是就將肥羊作為朝廷的犒賞，分給了殺虎口軍民。領到羊的軍民無不感恩陛下、感恩朝廷，這也讓臣更加愧疚：是有人貪了他們的口糧，才讓他們常年挨餓……

於是臣就耍了個心機，將這份名單記錄下來，一是讓陛下見到此次受了皇恩的軍民有多少。二也是想讓陛下看一看、查一查，某些人究竟貪了殺虎口軍民多少口糧。只是未曾料到竟然貪了這麽多，這也是出乎臣意料之外的了。”

黎池雖然在名單一事上耍了小心機，可此時卻也原原本本地說了出來，沒有假惺惺地說些‘臣不知這事‘的話。

貞文帝對黎池剛才的表現很滿意。“這事在你回京遞上奏折那天，朕就已經看出來並且派人去查了。”

既然早就已經派人去調查了，而皇帝今日還拿出來說，那就說明這本就不是為了從他這裏得到事情真相。黎池暗自慶幸：幸好如實說了，沒有因為怕得罪三晉行省中貪汙的人，而選擇裝作不知情。

試探結果，讓貞文帝很是滿意，“和周，你拿的那個包袱是什麽呢？”

“回陛下，這就是用臣奏折中所說羊毛線，織就的幾件東西。臣這幾日在家無事，受裝貨時的結繩啟發，琢磨出了一種新的編織方法！用這方法編織的，竟然比用織機織出的‘褐布‘要軟和一些，穿起來也非常垂墜服帖。”

“打開看看。”貞文帝覺得這黎和周腦子裏，真的是有很多奇思妙想，且回回都能給人以驚喜，他對黎池所說用羊毛線織就的幾件東西，也有些感興趣了。

黎池遵命將包袱打開，向貞文帝展示：“這是圍巾，因與冬日圍的皮毛圍脖用途一樣，卻又要更長，所以臣就將其取名叫圍巾。”

“去將圍巾拿來看看。”貞文帝吩咐身邊的張忠。

張忠來到黎池身邊，只將圍巾拿走呈給了貞文帝。

貞文帝接過圍巾，在頸項上圍了兩圈，轉動頭感受片刻，“暖和倒是暖和，就是有點刺刺的紮人。”

羊毛織物若是貼身的話，確實會感覺有點紮人。“確實會有些紮，若是縫上一層細紗應該會好很多。”黎池回道。

身著一身繡龍便服的皇帝，圍著一條圍巾，看著就感覺有些出戲。黎池將披風抖開，繼續介紹：“這件披風和圍巾一樣，也是用粗羊毛線織的，不過花樣並不一樣。

這是用不粗不細的羊毛線，織的一件套頭毛衣，冬日穿在中衣外面，應該會很暖和。而這一件對襟羊毛衫，則是用細羊毛線織的，穿在身上既保暖又有風度。”

黎池展示的圍巾、披風、毛衣和羊毛衫，都是一個樣品，都是羊毛米白偏黃的本色，並不鮮艷奪目。不過以後給羊毛線染色，織各種花樣都是可以的。

黎池一邊介紹著，貞文帝就差使張忠將披風、毛衣和羊毛衫，一件一件地順了過來，然後一一披在身上、拿在手上感受著，一副看見稀罕物的表現。“你說羊毛線有七八千斤？”

“回陛下，確實還有七八千斤，正堆放在桓大人的一處空宅裏。”

貞文帝解下披風，對這四件羊毛線織的東西，非常滿意。“和周，你想要什麽獎賞？”

黎池現在並沒有特別想要的獎賞，於是回答到：“臣謝過陛下，只是臣一時不知該要什麽獎賞。”

“升你的官如何？升你做從五品的翰林院侍講？”

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