三
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風燈搖曳，將來人的影子投在柵格林立的風火墻上。盤坐在幹稻草堆上的男人赤裸著上身，露出征戰數年、傷痕累累的脊背。他臉上的胡茬多日未剃，雜亂地覆蓋著唇色分明的嘴巴。他的下頜微方，臉上無一絲贅肉，臉側的線條像巉峻的山石，給那微黑的皮膚灑下清晰的陰影。
他眼眸一張，就像有無形的利劍飛出。“我沒想到，最後來看我的人會是你。”
來人手上提的蟠螭宮燈又近了幾分，朦朧的紅光照出了夜半而來的玉人，像是微雨洗透的海棠。那是一名面容姣好的青年，正當韶華，眼中還透露著未沾世故的清澈。牢裏的人似是令他懼怕，他讓自己隱於暗中，輕聲道：“他們甚麽都備好了，明晚驢嘶為號，定會護大帥周全，逃離此地，再襄義舉……”
阮鉞睜開精光四射的眸子，似能看清來人內心最隱秘的角落。他哼了一聲，仰頭看著月光灑落的天窗。“你和仁祖勾勾搭搭，做下的那些齷齪事，打量我不知道呢？”他話一出口，對面人的臉頰就紅了個徹底。
“大帥既知，出去再懲罰我等，也不為遲。還盼你在獄中保重身子，切莫憂心……營中一切皆好，大帥定下的條例，屬下半分也不敢違拗……”
阮鉞擡手，打斷了他的絮語，似不經意道：“你的母親可還好麽？”“什麽？”來人一頭霧水。他的道行和阮鉞相比，還是淺了一些，是以雖盡力掩飾，他的表情變化落在阮鉞眼裏，就如清透見底的湖水一般。
他訥訥道：“承蒙大帥下問，家母已於多年前過世了……”他沒有發現，眼前威儀赫棣、堅不可摧的男子，臉上閃過了一瞬間的茫然。
“怎麽死的？”他的嗓音越發低沈，像隔著鐵門伸出的一只手，死死地扼住來人的咽喉，迫得他驚慌失措，不得不如實交代：“那年草原上鬧饑荒，我家牛羊全都得病死了……我和娘連樹皮都吃下去了。”阮鉞一直默不作聲地聽，臉上沾到了著窗外飄來的雨雪，砭得肌骨生疼。來人不知他面色有異，兀自續道：“……後來我餓得走不動了，有一天，娘把我叫過去。她躺在氈毯上，雙腿都在毯子下面。她手上捧著一碗熱騰騰的肉湯，我……我很高興，一下子就喝下去了……”
青年語聲漸低，昳麗的容顏恐怖地扭曲了：“她給我做了三次肉湯。後來我抱她出去曬太陽，毯子滑下來，我看到——我看到——”他定定地看著虛空，眼前又覆現了那殘忍可怖的一幕，“她的大腿已被割成了骷髏，露出了一根一根的白骨……”
說到這裏，繁重的宮燈掉落在地，青年身子癱軟地跪坐在地，手指緊緊地攀著鐵欄，仿佛如此便能抓回母親體內流失的生命。
無論如何，母子連心，她終是以自己一命換回了兒子的命。
他永遠忘不了母親死前圓睜的大眼，她的手力驚人，桎梏得他骨頭發疼：“你要回家……代替娘回家……”
她讓他將自己的骨灰埋在玉門關下，從此以後，來來往往的商隊，都會將她的一縷香魂帶回漢土。
阮鉞直到聽完，都不發一言，似乎只是隨口問問。青年掙紮著起身，還要再叮囑起兵之事，阮鉞已經嘩啦一聲掀翻了食案，擺在其上的酒肉紛紛滾落。他不斷捶打著自己的腿，高聲道：“走開！走！走！”青年嚇了一跳，拾起滾了很遠的燈，猶豫著該不該問清他的意思。阮鉞還在重覆：“走！走！你走！”似是除此一句，對他再無別話可說。青年無奈而落寞的身影，隱身在回旋往覆的獄墻之間……
事隔多年，他恍然發覺，當年阮鉞的那一聲聲“走！走！”，還追魂奪魄地跟在身後。只是如今他已明白，他對他最後的希求，就是離開長安……再也不要回來……
或許這根本不叫愛。他們之間無愛可言。
杜晏華揉了揉太陽穴，似是被往事侵擾了心神，自嘲地一笑。“人都從骨頭化成了灰，還提他做什麽。”
只是他心神不堅之時，閉目思之，還常能看見他躍馬在秋原上的情景。露草未晞，馬足陷入濕泥中，帶起混著木香的潮潤氣息。遠處長河如帶，回環曲折，與霜白色的大地融合無間。幾只毛羽青灰的鷹隼，正嘹唳著在上空盤旋。帶甲執戈的將軍，站在遠遠的秋雲下等著他，面目模糊的臉上，似有一縷淺淡的笑意，就如盛開在腳下的無名小花……
只是恨麽？怕也不盡然罷。
——不過多添了一樁年少荒唐事。
“殿下留步！殿下不能去……”梁進忠的聲音在門外哭求。不知何時，密道裏多了許多人聲腳音。秦容臻的密室建在寢宮地下，在他更衣沐浴的地方，有一面光潔無痕的寶鏡，只有將鏡扳折到適當的弧度，才能從中折射出密道的真正入口。這道機關設計得天衣無縫，若非有人洩密，秦素娥是如何找過來的？
秦容臻心神一凜，略一梳整醉後落拓的容儀，嘴角含笑，看向坐在對面的杜晏華：“你不是說不怕死麽？朕可要看看了。”杜晏華淡淡一笑，將幾綹碎發包進玉網巾裏，理平了衣襟上的褶皺。酒意使他的臉頰微酡，像紅藥花下的美玉。他脊背挺直，表情端整，不見如何的慌亂畏縮。
秦素娥一襲絳紫曳地長裾，在衛士的簇擁下破門而入。她的臉已被憤怒燒紅了，側耳聽著屋內動靜，陡然發難，手指成爪，對著杜晏華撲了過去：“賤人！你還我兒的命來！”秦容臻無聲地擋住了她。秦素娥發狂地撕撓著他的臉，冷笑道：“你敢阻我？！你忘了我有遺詔麽！三萬皇畿守衛已被我連夜調到了承天門外，天明之前，他若還活著，我一聲令下，他們立時就會攻進來！到時玉石俱焚，可莫怨我老身沒給你機會！”
秦容臻面色白了白，動作就如僵緩的朽木。他怔怔地喚了一聲：“進忠。”梁進忠嘩地一聲，哭地眼淚鼻涕俱下，糊了滿臉：“陛下……不可啊陛下！”秦容臻厲聲道：“拿出來！”梁進忠抽著鼻子，連滾帶爬地伏到秦素娥腳下，從層層黃緞的包裹下，取出了一紙詔書。秦容臻道：“姑母，這是兒臣的退位詔書。明日一早，兒臣就整備車馬，遠赴姑蘇守陵……但求姑母，善待我的環兒。”
他話聲剛落，秦素娥和杜晏華齊聲道：“什麽——”秦素娥像遭了一記悶棍，手指顫抖地展開那疊皺巴巴的黃卷，忘了自己不能讀字。杜晏華死死地看著秦容臻，像看一個陌生人般，那完美的笑容也出現了一絲絲的裂痕。
秦素娥的手還不可置信地屈伸著，像扭動的蚯蚓，指著秦容臻：“你……你當真願意，放下這天下江山？”秦容臻微笑道：“但求姑母言而有信，放過這個人罷。”“你……你……為何……”秦素娥的語氣裏滿是疑惑。這麽多年，她的心裏像是包了一顆堅硬的小石子，後來長出的心瓣，又在其上包了一層又一層，早已成了一個硬沈如鐵的怪物。她料不到她的心竟然還會痛。
久遠到記不清的一天，是不是也有一位帝王將自己攬在懷中，為她擋下了兜頭而下的利刃？他畫幅裏的她，永遠都在沒心沒肺地笑著。他眉眼溫柔，搖漾似水。他執起她的手，像握著一枝珍重的玫瑰。他說：“阿嫦永遠都是阿嫦。”
可歲月遷改，人情易變，阿嫦再不可能是當日的阿嫦了啊……
清哥哥，如果是你，會如何做呢？
一滴血淚自她緊閉的眼中流下，她整個人像虛脫一般，靠在秦容臻的懷裏。面上似喜似悲，交替變幻。終於，她笑了起來：“哈哈！哈哈……”笑聲撕裂了幽深的地道，似能上達青天，叩開帝閽。她從昏迷一般的死寂中，忽然問出了一句話：“他長得像舅舅麽？”秦容臻楞怔一剎，陡然明白了，狂喜道：“像！很像！你摸摸……”他將杜晏華叫到身前跪下，顫抖著執起秦素娥的手，在他的臉上摸索著。
過了一會兒，秦素娥軟軟地垂下手腕，悲喜交集的臉上又落下了一滴血淚。她默默地自懷中取出永安帝的遺詔，放在燈燭上。她的手與火光貼得極近，似感受不到那灼燒皮肉的刺痛。在焰光陡盛的一剎那，黑灰紛揚灑落。
良久，秦素娥才借著龍頭杖，直起了佝僂的身子。她似是一夜間老了十歲，聲音枯寂，就如秋後聲咽的蟬：“女主之禍，未亡人再清楚不過。帝王家的愛，註定與常人不同，只盼你從心所欲，不怨不悔……”秦容臻動容地跪在她面前，喜悅得無以覆加：“謝姑母成全！”
秦素娥老邁的身影，一步一步，走回閉錮了她青春的長清寺。青燈黃卷，暮鼓晨鐘，一直到她離世，再也沒有走出山門一步。
長安西郊，渭水自流，麥秀青青，風煙望眼。五陵山色黛青，秦川波橫水驟，登高而望，其下的宮城如一張四四方方的網。一縷炊煙，散入了長空薄薄的秋雲中，中斷了人字形的雁陣。
蜿蜒的水磨青磚地上，噠噠的行來了兩騎馬。旭日照在打頭那人的身上，白衣沾染了金輝，像霓為衣風為馬的雲中君。秦容臻策馬緊隨其後，兩匹棗馬像比賽似的，鬣鬣紅鬃在風中燃成了橫吹的火焰。這般縱馬游遨，以天地為須臾，以造化為一瞬，令人回到了少年時候。
秦容臻的馬卻漸漸慢了下來，他看著他們間的距離從一丈，兩丈，直至越來越大。曠野的風撫平了他的哀愁，他揚聲問：“你要去哪裏？”前方疾馳的人頭也不回，在馬上答：“天下！無論何處，我總會找到他的！”
聲音像碎落的瓊瑤，在風中零落滿地。秦容臻駐馬不前，怔怔地看著他遠去的背影，終於和青山一色。像初陽下的霧雨，消散得無影無蹤，仿佛從未存在過。
他又站了很久，直到天空下起霏霏細雨，陽光隱進了雲層裏。梁進忠為他撐起純黃龍傘，不解地問了一聲：“陛下為何不告訴他？”秦容臻覺得風沙迷了眼，他用力地眨了眨，卻是邊笑邊流淚：“他身中‘幽蘭血影散’，已是無藥可解。太醫說不出三年，必死無疑。我若將他留在宮中，費心照料，興許還能多活兩年……”淚珠從他的鼻尖淌下，他看著蒼茫的綠野，微笑道：“朕替他做了選擇，希望他不要恨朕。”（衰蘭子曰：當日施刑，千人共睹，殆慘不可言。爾乃厚誣孝宗，藐視國法，私放犯人，色迷心竅，是何道理？如此邪書，淆亂是非，無中生有，播在人口，不亟毀之，更待何時！）
靖元帝一口氣說了那麽多話，肺腔疼痛，咳嗽不止。當他又倒下去以後，口中已說起了胡話。梁進忠急忙將杜蘅帶走，他還沒走到皇極門外，就聽宮裏的喪鐘響了三下。哭聲自玉華臺正中升上來，幾使日月不轉，陰雲愁結。
他心中是一片空漠漠的悲哀。父親早已不在人世，這一點並不出乎他的意外。真正聽到確鑿的消息，心裏的某個游絲一樣纖細的羈絆斬斷了。
從此，他在世上無依無著，再無寄托。
他深一腳淺一腳地走出宮禁，在深墻曲院之間，突然走出了一個渾身縞素的男人。他胡子拉碴，眼下青黑，顯見操勞多日，徹夜無眠。他頭上戴著嵌珊瑚的金冠，鞋履幹凈，容貌不俗。杜蘅驚訝地擡頭，看到來人的臉，他的身體忽然僵硬了。
“草民參見太子殿下。”
秦嗣環迎風流著眼淚，淚眼朦朧地擠出一個微笑。“你我之間，何時如此生分了？”
杜蘅嘴唇緊抿，看著他兩鬢的風霜，搖了搖頭，喃喃道：“太晚了！真是……太晚了！”
若非中間阻隔了三十年，他們幼時那一點朦朧的情愫，或許能在日後成為彼此一生的慰藉。可惜分別日久，錯誤的時間、錯誤的地點重逢，此時相望也徒勞。
看他轉身欲走，秦嗣環不自禁地出聲喚道：“別走！”杜蘅腳下一頓，沒有回頭：“殿下快準備出殯罷，還有登基的事務……”秦嗣環向他伸出了手，誠懇道：“若得你為臣，我們一起整頓河山，定會教臣工覆位，萬民歡騰。”
一片雪花飄了下來，將他的青衣洇成深墨。他的眼眶濡濕了，清寒的脊背兀立風雪中，像感受不到寒冷。
數十載功名無份，壯志蹉跎，試問天下哪個有志男兒能堪受？
不辭長做雲間鶴，飛來飛去帝王家。
杜蘅轉身，握住了他的手，相逢一笑泯恩仇。
雪落無聲，天地皓白。
明年，秦嗣環登基，改元龍興，大赦天下，免除逋賦。外修邦交，內革弊政，歸馬於華陽之陽，放牛於桃林之野。四海商民，絡繹於途；百姓之家，夜不閉戶。兆民繁阜，殆出數倍。龍興帝又效桐葉封弟的故事，丹書鐵券，啟土開封。使黃河如帶，泰山如礪，江山永寧，河清海晏。
龍興九年，一行駝隊從黑水河邊行過。傍晚黃沙四起，大風刮得駝背上的藤箱左右亂晃，灑出了幾顆晶瑩剔透的紅寶石。那是上好成色的鴿血紅，只有波斯王宮裏才有。首領望望天色，召集隊伍停下，他的手下來幫他把成箱成篋的寶石卸下。還有一些身份不明的獨行散客，交付了銀子，和商隊同道入關，此時也各將捆牢的行李解開。
首領頭上纏著白色的卡菲耶，白袍的胸口處繡著黑色花紋。他讓隊伍圍聚在篝火邊，搭帳過夜。幾個手下走過來和他理論，聲音漸高，首領氣惱地將一袋羊羔酒摔在地上。
這個地方在昆侖山腳下，聞得山頂有琪花瑤草，洞天福地，鬥大的靈芝，不死的精衛，這些神話且不去說他。單說近日來有許多在沙漠中行進的商隊，都於日夜交替、陰陽交界的那一刻，看到過一個黑衣黑甲的戰士，騎在一匹黑馬之上，像個古昔的幽魂，在山腳下徘徊。他所過之處，會響起一陣蒼涼的笛聲……
今天一路都沒找到綠洲，水源短缺，大家都不願再走。首領也想趁此點數一下寶石的數目，便拒絕了繼續趕路的建議。
時當深夜，飛沙似雪。勞累了一天的商人蜷縮在羊皮睡袋裏，橫七豎八地倒在地下。篝火熊熊地燃燒，發出劈劈啪啪的幹柴爆裂聲。突然，火焰一下子竄起老高，火墻之後現出一個騎在馬上的人影。與此同時，悠悠的笛聲響了起來，似從遠處神山上飄下來的仙音。
這時，一位獨自無眠，坐在火邊的旅客，從胸前拿起穿了線的骨笛，放在唇邊悠悠地吹和起來。他露在寬袍外的手肘白若砂銀，一頭青絲散在風中，漫舞飄卷。
在螢火點點的夜裏，兩道笛聲糾纏在一起，飛入了夜雲沈沈的天際……
（全文完）
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風燈搖曳，將來人的影子投在柵格林立的風火墻上。盤坐在幹稻草堆上的男人赤裸著上身，露出征戰數年、傷痕累累的脊背。他臉上的胡茬多日未剃，雜亂地覆蓋著唇色分明的嘴巴。他的下頜微方，臉上無一絲贅肉，臉側的線條像巉峻的山石，給那微黑的皮膚灑下清晰的陰影。
他眼眸一張，就像有無形的利劍飛出。“我沒想到，最後來看我的人會是你。”
來人手上提的蟠螭宮燈又近了幾分，朦朧的紅光照出了夜半而來的玉人，像是微雨洗透的海棠。那是一名面容姣好的青年，正當韶華，眼中還透露著未沾世故的清澈。牢裏的人似是令他懼怕，他讓自己隱於暗中，輕聲道：“他們甚麽都備好了，明晚驢嘶為號，定會護大帥周全，逃離此地，再襄義舉……”
阮鉞睜開精光四射的眸子，似能看清來人內心最隱秘的角落。他哼了一聲，仰頭看著月光灑落的天窗。“你和仁祖勾勾搭搭，做下的那些齷齪事，打量我不知道呢？”他話一出口，對面人的臉頰就紅了個徹底。
“大帥既知，出去再懲罰我等，也不為遲。還盼你在獄中保重身子，切莫憂心……營中一切皆好，大帥定下的條例，屬下半分也不敢違拗……”
阮鉞擡手，打斷了他的絮語，似不經意道：“你的母親可還好麽？”“什麽？”來人一頭霧水。他的道行和阮鉞相比，還是淺了一些，是以雖盡力掩飾，他的表情變化落在阮鉞眼裏，就如清透見底的湖水一般。
他訥訥道：“承蒙大帥下問，家母已於多年前過世了……”他沒有發現，眼前威儀赫棣、堅不可摧的男子，臉上閃過了一瞬間的茫然。
“怎麽死的？”他的嗓音越發低沈，像隔著鐵門伸出的一只手，死死地扼住來人的咽喉，迫得他驚慌失措，不得不如實交代：“那年草原上鬧饑荒，我家牛羊全都得病死了……我和娘連樹皮都吃下去了。”阮鉞一直默不作聲地聽，臉上沾到了著窗外飄來的雨雪，砭得肌骨生疼。來人不知他面色有異，兀自續道：“……後來我餓得走不動了，有一天，娘把我叫過去。她躺在氈毯上，雙腿都在毯子下面。她手上捧著一碗熱騰騰的肉湯，我……我很高興，一下子就喝下去了……”
青年語聲漸低，昳麗的容顏恐怖地扭曲了：“她給我做了三次肉湯。後來我抱她出去曬太陽，毯子滑下來，我看到——我看到——”他定定地看著虛空，眼前又覆現了那殘忍可怖的一幕，“她的大腿已被割成了骷髏，露出了一根一根的白骨……”
說到這裏，繁重的宮燈掉落在地，青年身子癱軟地跪坐在地，手指緊緊地攀著鐵欄，仿佛如此便能抓回母親體內流失的生命。
無論如何，母子連心，她終是以自己一命換回了兒子的命。
他永遠忘不了母親死前圓睜的大眼，她的手力驚人，桎梏得他骨頭發疼：“你要回家……代替娘回家……”
她讓他將自己的骨灰埋在玉門關下，從此以後，來來往往的商隊，都會將她的一縷香魂帶回漢土。
阮鉞直到聽完，都不發一言，似乎只是隨口問問。青年掙紮著起身，還要再叮囑起兵之事，阮鉞已經嘩啦一聲掀翻了食案，擺在其上的酒肉紛紛滾落。他不斷捶打著自己的腿，高聲道：“走開！走！走！”青年嚇了一跳，拾起滾了很遠的燈，猶豫著該不該問清他的意思。阮鉞還在重覆：“走！走！你走！”似是除此一句，對他再無別話可說。青年無奈而落寞的身影，隱身在回旋往覆的獄墻之間……
事隔多年，他恍然發覺，當年阮鉞的那一聲聲“走！走！”，還追魂奪魄地跟在身後。只是如今他已明白，他對他最後的希求，就是離開長安……再也不要回來……
或許這根本不叫愛。他們之間無愛可言。
杜晏華揉了揉太陽穴，似是被往事侵擾了心神，自嘲地一笑。“人都從骨頭化成了灰，還提他做什麽。”
只是他心神不堅之時，閉目思之，還常能看見他躍馬在秋原上的情景。露草未晞，馬足陷入濕泥中，帶起混著木香的潮潤氣息。遠處長河如帶，回環曲折，與霜白色的大地融合無間。幾只毛羽青灰的鷹隼，正嘹唳著在上空盤旋。帶甲執戈的將軍，站在遠遠的秋雲下等著他，面目模糊的臉上，似有一縷淺淡的笑意，就如盛開在腳下的無名小花……
只是恨麽？怕也不盡然罷。
——不過多添了一樁年少荒唐事。
“殿下留步！殿下不能去……”梁進忠的聲音在門外哭求。不知何時，密道裏多了許多人聲腳音。秦容臻的密室建在寢宮地下，在他更衣沐浴的地方，有一面光潔無痕的寶鏡，只有將鏡扳折到適當的弧度，才能從中折射出密道的真正入口。這道機關設計得天衣無縫，若非有人洩密，秦素娥是如何找過來的？
秦容臻心神一凜，略一梳整醉後落拓的容儀，嘴角含笑，看向坐在對面的杜晏華：“你不是說不怕死麽？朕可要看看了。”杜晏華淡淡一笑，將幾綹碎發包進玉網巾裏，理平了衣襟上的褶皺。酒意使他的臉頰微酡，像紅藥花下的美玉。他脊背挺直，表情端整，不見如何的慌亂畏縮。
秦素娥一襲絳紫曳地長裾，在衛士的簇擁下破門而入。她的臉已被憤怒燒紅了，側耳聽著屋內動靜，陡然發難，手指成爪，對著杜晏華撲了過去：“賤人！你還我兒的命來！”秦容臻無聲地擋住了她。秦素娥發狂地撕撓著他的臉，冷笑道：“你敢阻我？！你忘了我有遺詔麽！三萬皇畿守衛已被我連夜調到了承天門外，天明之前，他若還活著，我一聲令下，他們立時就會攻進來！到時玉石俱焚，可莫怨我老身沒給你機會！”
秦容臻面色白了白，動作就如僵緩的朽木。他怔怔地喚了一聲：“進忠。”梁進忠嘩地一聲，哭地眼淚鼻涕俱下，糊了滿臉：“陛下……不可啊陛下！”秦容臻厲聲道：“拿出來！”梁進忠抽著鼻子，連滾帶爬地伏到秦素娥腳下，從層層黃緞的包裹下，取出了一紙詔書。秦容臻道：“姑母，這是兒臣的退位詔書。明日一早，兒臣就整備車馬，遠赴姑蘇守陵……但求姑母，善待我的環兒。”
他話聲剛落，秦素娥和杜晏華齊聲道：“什麽——”秦素娥像遭了一記悶棍，手指顫抖地展開那疊皺巴巴的黃卷，忘了自己不能讀字。杜晏華死死地看著秦容臻，像看一個陌生人般，那完美的笑容也出現了一絲絲的裂痕。
秦素娥的手還不可置信地屈伸著，像扭動的蚯蚓，指著秦容臻：“你……你當真願意，放下這天下江山？”秦容臻微笑道：“但求姑母言而有信，放過這個人罷。”“你……你……為何……”秦素娥的語氣裏滿是疑惑。這麽多年，她的心裏像是包了一顆堅硬的小石子，後來長出的心瓣，又在其上包了一層又一層，早已成了一個硬沈如鐵的怪物。她料不到她的心竟然還會痛。
久遠到記不清的一天，是不是也有一位帝王將自己攬在懷中，為她擋下了兜頭而下的利刃？他畫幅裏的她，永遠都在沒心沒肺地笑著。他眉眼溫柔，搖漾似水。他執起她的手，像握著一枝珍重的玫瑰。他說：“阿嫦永遠都是阿嫦。”
可歲月遷改，人情易變，阿嫦再不可能是當日的阿嫦了啊……
清哥哥，如果是你，會如何做呢？
一滴血淚自她緊閉的眼中流下，她整個人像虛脫一般，靠在秦容臻的懷裏。面上似喜似悲，交替變幻。終於，她笑了起來：“哈哈！哈哈……”笑聲撕裂了幽深的地道，似能上達青天，叩開帝閽。她從昏迷一般的死寂中，忽然問出了一句話：“他長得像舅舅麽？”秦容臻楞怔一剎，陡然明白了，狂喜道：“像！很像！你摸摸……”他將杜晏華叫到身前跪下，顫抖著執起秦素娥的手，在他的臉上摸索著。
過了一會兒，秦素娥軟軟地垂下手腕，悲喜交集的臉上又落下了一滴血淚。她默默地自懷中取出永安帝的遺詔，放在燈燭上。她的手與火光貼得極近，似感受不到那灼燒皮肉的刺痛。在焰光陡盛的一剎那，黑灰紛揚灑落。
良久，秦素娥才借著龍頭杖，直起了佝僂的身子。她似是一夜間老了十歲，聲音枯寂，就如秋後聲咽的蟬：“女主之禍，未亡人再清楚不過。帝王家的愛，註定與常人不同，只盼你從心所欲，不怨不悔……”秦容臻動容地跪在她面前，喜悅得無以覆加：“謝姑母成全！”
秦素娥老邁的身影，一步一步，走回閉錮了她青春的長清寺。青燈黃卷，暮鼓晨鐘，一直到她離世，再也沒有走出山門一步。
長安西郊，渭水自流，麥秀青青，風煙望眼。五陵山色黛青，秦川波橫水驟，登高而望，其下的宮城如一張四四方方的網。一縷炊煙，散入了長空薄薄的秋雲中，中斷了人字形的雁陣。
蜿蜒的水磨青磚地上，噠噠的行來了兩騎馬。旭日照在打頭那人的身上，白衣沾染了金輝，像霓為衣風為馬的雲中君。秦容臻策馬緊隨其後，兩匹棗馬像比賽似的，鬣鬣紅鬃在風中燃成了橫吹的火焰。這般縱馬游遨，以天地為須臾，以造化為一瞬，令人回到了少年時候。
秦容臻的馬卻漸漸慢了下來，他看著他們間的距離從一丈，兩丈，直至越來越大。曠野的風撫平了他的哀愁，他揚聲問：“你要去哪裏？”前方疾馳的人頭也不回，在馬上答：“天下！無論何處，我總會找到他的！”
聲音像碎落的瓊瑤，在風中零落滿地。秦容臻駐馬不前，怔怔地看著他遠去的背影，終於和青山一色。像初陽下的霧雨，消散得無影無蹤，仿佛從未存在過。
他又站了很久，直到天空下起霏霏細雨，陽光隱進了雲層裏。梁進忠為他撐起純黃龍傘，不解地問了一聲：“陛下為何不告訴他？”秦容臻覺得風沙迷了眼，他用力地眨了眨，卻是邊笑邊流淚：“他身中‘幽蘭血影散’，已是無藥可解。太醫說不出三年，必死無疑。我若將他留在宮中，費心照料，興許還能多活兩年……”淚珠從他的鼻尖淌下，他看著蒼茫的綠野，微笑道：“朕替他做了選擇，希望他不要恨朕。”（衰蘭子曰：當日施刑，千人共睹，殆慘不可言。爾乃厚誣孝宗，藐視國法，私放犯人，色迷心竅，是何道理？如此邪書，淆亂是非，無中生有，播在人口，不亟毀之，更待何時！）
靖元帝一口氣說了那麽多話，肺腔疼痛，咳嗽不止。當他又倒下去以後，口中已說起了胡話。梁進忠急忙將杜蘅帶走，他還沒走到皇極門外，就聽宮裏的喪鐘響了三下。哭聲自玉華臺正中升上來，幾使日月不轉，陰雲愁結。
他心中是一片空漠漠的悲哀。父親早已不在人世，這一點並不出乎他的意外。真正聽到確鑿的消息，心裏的某個游絲一樣纖細的羈絆斬斷了。
從此，他在世上無依無著，再無寄托。
他深一腳淺一腳地走出宮禁，在深墻曲院之間，突然走出了一個渾身縞素的男人。他胡子拉碴，眼下青黑，顯見操勞多日，徹夜無眠。他頭上戴著嵌珊瑚的金冠，鞋履幹凈，容貌不俗。杜蘅驚訝地擡頭，看到來人的臉，他的身體忽然僵硬了。
“草民參見太子殿下。”
秦嗣環迎風流著眼淚，淚眼朦朧地擠出一個微笑。“你我之間，何時如此生分了？”
杜蘅嘴唇緊抿，看著他兩鬢的風霜，搖了搖頭，喃喃道：“太晚了！真是……太晚了！”
若非中間阻隔了三十年，他們幼時那一點朦朧的情愫，或許能在日後成為彼此一生的慰藉。可惜分別日久，錯誤的時間、錯誤的地點重逢，此時相望也徒勞。
看他轉身欲走，秦嗣環不自禁地出聲喚道：“別走！”杜蘅腳下一頓，沒有回頭：“殿下快準備出殯罷，還有登基的事務……”秦嗣環向他伸出了手，誠懇道：“若得你為臣，我們一起整頓河山，定會教臣工覆位，萬民歡騰。”
一片雪花飄了下來，將他的青衣洇成深墨。他的眼眶濡濕了，清寒的脊背兀立風雪中，像感受不到寒冷。
數十載功名無份，壯志蹉跎，試問天下哪個有志男兒能堪受？
不辭長做雲間鶴，飛來飛去帝王家。
杜蘅轉身，握住了他的手，相逢一笑泯恩仇。
雪落無聲，天地皓白。
明年，秦嗣環登基，改元龍興，大赦天下，免除逋賦。外修邦交，內革弊政，歸馬於華陽之陽，放牛於桃林之野。四海商民，絡繹於途；百姓之家，夜不閉戶。兆民繁阜，殆出數倍。龍興帝又效桐葉封弟的故事，丹書鐵券，啟土開封。使黃河如帶，泰山如礪，江山永寧，河清海晏。
龍興九年，一行駝隊從黑水河邊行過。傍晚黃沙四起，大風刮得駝背上的藤箱左右亂晃，灑出了幾顆晶瑩剔透的紅寶石。那是上好成色的鴿血紅，只有波斯王宮裏才有。首領望望天色，召集隊伍停下，他的手下來幫他把成箱成篋的寶石卸下。還有一些身份不明的獨行散客，交付了銀子，和商隊同道入關，此時也各將捆牢的行李解開。
首領頭上纏著白色的卡菲耶，白袍的胸口處繡著黑色花紋。他讓隊伍圍聚在篝火邊，搭帳過夜。幾個手下走過來和他理論，聲音漸高，首領氣惱地將一袋羊羔酒摔在地上。
這個地方在昆侖山腳下，聞得山頂有琪花瑤草，洞天福地，鬥大的靈芝，不死的精衛，這些神話且不去說他。單說近日來有許多在沙漠中行進的商隊，都於日夜交替、陰陽交界的那一刻，看到過一個黑衣黑甲的戰士，騎在一匹黑馬之上，像個古昔的幽魂，在山腳下徘徊。他所過之處，會響起一陣蒼涼的笛聲……
今天一路都沒找到綠洲，水源短缺，大家都不願再走。首領也想趁此點數一下寶石的數目，便拒絕了繼續趕路的建議。
時當深夜，飛沙似雪。勞累了一天的商人蜷縮在羊皮睡袋裏，橫七豎八地倒在地下。篝火熊熊地燃燒，發出劈劈啪啪的幹柴爆裂聲。突然，火焰一下子竄起老高，火墻之後現出一個騎在馬上的人影。與此同時，悠悠的笛聲響了起來，似從遠處神山上飄下來的仙音。
這時，一位獨自無眠，坐在火邊的旅客，從胸前拿起穿了線的骨笛，放在唇邊悠悠地吹和起來。他露在寬袍外的手肘白若砂銀，一頭青絲散在風中，漫舞飄卷。
在螢火點點的夜裏，兩道笛聲糾纏在一起，飛入了夜雲沈沈的天際……
（全文完）
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