第93章 下雪
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第93章 下雪
給張太岳的書信是當天送出去的；但剛剛打發走手下, 驛站立刻就派人送來了一條意料不到的消息，來人聲稱是閆東樓閆小閣老所遣，八百裏加急日夜兼程而來, 一路顛簸連大腿都磨破了，只為了給穆國公世子送一句話：
“京城已經有兩個多月沒有下雪了。”
如果剛剛穿越時還是萌新，尚且還對朝政一無所知。那麽現在飽經捶打後世子已經肉質q彈, 聽到一句話登即心中一沈：
“當真？”
“小人不敢欺瞞。”閆府的心腹伏地回報：“從十月以來, 一滴雨雪也沒有下過！”
世子的呼吸暫停了片刻。不需要再有的修飾，他立刻就聽出這短短一句話背後寒風淩烈的殺意——要出大事了！
大安現在是如假包換的農業帝國, 舉國上下的生息全看老天爺的臉色, 生活水平的動蕩極為劇烈。風調雨順時你好我好，連底層的力工都能喝酒吃肉消遣消遣；一旦天氣稍有不對, 大面積的饑饉災荒就是如劍在喉，足以讓上下的大臣都凜然生出畏懼。
別忘了，歷史上的大安可就是被冰河期的一套小連招給送走的！
現在當然沒有到那個地步, 但京師兩個月不下雪也夠可怕了。北方農民要種兩季小麥，就指望著冬天的雪水能夠滋潤種子來年有個好收成。如果雨雪來得不夠及時，麥苗大面積的枯萎減產, 下個春天的春荒就很難熬了。
天子腳下餓殍遍野, 這個政治責任誰擔當得起？
世子仔細聽過這條要命的口信，臉色立刻就是青紅白綠一通變幻，表情頗為詭異。他默然片刻, 低聲開口：
“京中現在在做什麽？”
送信來的閆家心腹顯然早就得到了指令, 此時近乎知無不言，言無不盡, 趴在地上稍一思索，立刻回稟：
“小人離京之前, 聖上正在預備齋醮的典禮，閉關靜修，敬天祈雪。”
這一句回話平平無奇，但世子卻稍稍瞪大了眼睛：
……喔謔，事情怕是要大條了。
經常與變態領導共事的朋友應該都明白，普天之下該掛路燈的老登都是一個模子裏刻出來的；所謂爭功我來送死你去，不粘鍋滑不溜丟，絕不會有半分的擔當。而作為老登中的登中之登，飛玄真君萬壽帝君在甩黑鍋扣黑帽的技術上更是爐火純青，輕易是不會沾染是非的。
雖然精修多年不問蒼生問鬼神，但真君能在皇位上穩坐這麽多年，必定明白所謂敬天祈雪的真實概率；求下來雪是皇帝神威，求不下來雪該怎麽收場？這樣尷尬微妙的大事，皇帝怎麽會平白招攬到頭上？
但現在，老道士居然打破了幾十年來的慣例直面問題，那除了老朱家祖墳冒煙這種微乎其微的概率之外，就只有一個可能——在長達兩個月的幹旱中，能夠給飛玄真君遮風擋雨的擋箭牌已經消耗殆盡，再也沒有人可以接這口大鍋了。
一問之下果然如此，入冬後不到半個月欽天監就發現了不妙，只能以預測有誤有失職守的罪名自請處分，勉強將事情糊弄了過去；但一個月後還不下雪，事情就不是區區欽天假可以糊弄的了；於是內閣首輔閆分宜只能帶著六部重臣到西苑伏闕請罪，自陳躊躇誤國屍位素餐上幹天譴，請求重重的處罰；而皇帝特旨寬貸，只是每人降了兩級了事。
到了這個地步，場面其實已經極其難看。畢竟內閣重臣是誰的白手套大家懂的都懂，白手套躊躇誤國屍位素餐，戴手套的那個人又算什麽？讓步至此，朝廷算是下了血本了。
——但做到這個程度，老天爺還是不下雪！
事實證明，在大自然面前跺腳裝巨嬰是沒有用的，老天爺可不慣著飛玄真君萬壽帝君。天上不下雪地上就不長糧食，地上不長糧食朝廷上下都要發抖；而政治責任層層壓實，也必將會追究到最後的那個人頭上——
“小人離京前，裕王已經率府中眾位保傅到宮門前下跪請罪。”奉命報信的心腹老老實實的匯報京中的大事：“說是自己監國時理政無方舉止失措，上遺君父之憂，請求陛下重重的懲治。但陛下沒有同意，只是讓他閉門靜思而已。”
當然不能同意！這並不是什麽父子之間的舐犢之情，而純粹是皇權利益的爭奪；受命監國之後裕王已經是實際上的儲君，雖然有實無名地位不穩，但儲君畢竟也是君，親父子更是無論如何都切割不開；這一次把儲君推出去背鍋，那下一次還有誰能為真君遮風擋雨？
——朕的兒子也誤國，是吧？
所以真君不能不出手了。人心似水民動如煙，預期是世界上最微妙也最可怕的事情。京城中百餘萬人不會眼睜睜等著麥苗枯死糧食耗盡恐怖降臨，一旦確定了饑荒已經成為定局，那接下來就是民不畏死奈何以死懼之的流程。為了阻止局勢繼續惡化，真君爬也得爬出來給京城上下一個交代；敬天也好齋戒也好，哪怕到天壇天天跳大神也好，本質上都是消耗皇帝的威望穩定人心，期望能在血條耗幹之前等到事情的轉機。但如果來不及拖到轉機的時候……
那就只能期盼皇室還能記得老祖宗的傳統手藝了；希望老登要飯的時候能跪得下去吧。
皮之不存，毛將焉附；飛玄真君都被硬生生逼得出面接這口大鍋，依附於皇權的大臣面臨的危機當然就更為深重。穆祺遠在上虞還不知端倪，但京城的氣氛恐怕已經緊張到了千鈞一發的關口。上有皇帝下有百官，外面還有惶惶不可終日隨時可能生亂的百萬百姓；內閣重臣如鯁在喉如芒在背，遭受的壓力是可以想象的。
世子默然許久，慢慢開口：“內閣打算怎麽辦？”
“如果到春天還不下雪，絕了這一季的小麥，那京中至少也得有三五十萬擔糧的缺口。”信差道：“現在運河已經封凍，從南方是運不來糧食了。內閣已經擬定了方案，如果真實萬不得已，只能從北方幾個省份調糧……”
“然後把北方全部逼反？”穆祺輕聲道：“這樣的責任，誰能承擔？”
糧食是天底下最沒有辦法敷衍的東西，搶奪糧食就是在搶奪性命。經濟中心南移之後北方的自然資源長期都是匱乏的，所以才不得不勞師動眾糜費萬千搞漕運。現在京師是缺糧少米嗷嗷待哺，北方各省難道就有多餘的庫存了？陸路上運輸糧食花費驚人，運輸一石開銷就在五石以上；京師缺口是五十萬石糧，那到各地征收的糧米起碼得三百萬石——這個數字加下去，不反待若何？
內閣加稅加到民變四起，這口黑鍋閆閣老背得起嗎？
面對世子近乎淩厲的眼光，信差小心翼翼地趴了下去：“這是沒有辦法的辦法。大臣們都不想走這一步。所以，所以我家主人讓小人給世子傳話：世子曾經說過，南洋多有糧米，可以供給中原。不知現在能不能買一批回來……”
什麽叫“我家主人”？是老主人還是小主人？
世子面無表情的盯著對方，直盯到信差額頭滲汗臉色發白，只要尷尬地低下頭去——顯然壓力之下閆閣老已經顧不得首輔的體面了；就算紆尊降貴用自己親兒子的渠道暗通款曲，也不能不向可惡的幸進小輩低頭了；天可憐見，幾個月前世子曾在內閣會議上提到過在南洋購買糧米的計劃，那時的閆閣老還陰陽怪氣唧唧歪歪，聯合著不少遺老陰為阻絆，但現在時殊世異情形翻轉，德高望重的老臣居然不得不忍辱負重，要來求這飛揚浮躁的小輩了！
這樣一份無大不大的恥辱，即使相府的下人也能感同身受，木然垂首不語，只能盯著地面等候發落。
“閆閣老願意給我帶話，我很高興；但帶話帶得這麽遮遮掩掩，本世子就不是很喜歡了。”世子沈默片刻，慢慢開口：“當然，閣老的面子我不能不給，既然已經說到了這個份上，我會想辦法的。”
信差長松了口氣，一顆心立即掉了下來——雖然這句話很不客氣，但好歹是同意幫忙了；京城表面還算穩定，私下卻早已經是急如星火；閆閣老也是迫於無奈，才不能不向萬惡的狗賊低頭。他能想方設法弄一點糧食回去，那無論如何都是好的。
信差迫不及待開口：“如果世子買到了糧食，請直接到天津港□□割就是了。閣老已經打點好了一切關防，絕不會有什麽阻礙。”
上一次買個木料買點雜物，上上下下折騰的程序幾乎不可勝計，還是靠著國公府的臉面硬生生躺平的關口。現在事到臨頭火星子燒屁股了，看來朝廷的辦事效率也終於有提升了麽。
世子瞥了信差一眼：
“你當南洋的海商庫存有多少？幾十萬石糧食人家就不需要籌措麽？如果到南洋買糧，現在是絕對來不及了。”
信差後背又滲出了冷汗：“那世子——”
“我自有辦法。”世子平靜道：“不過，閣老既然派你來傳信，那應該已經做好直面問題的心理準備了吧？”
什麽心理準備？
信差的眼睛立刻睜大了！
身為閆府絕對的心腹、有資格旁聽閣老與親兒子議事的高級仆役，信差當然知道穆國公世子的做派。如果這種貨色在完全沒有約束的情況下自由自在的實施他那些癲狂混亂匪夷所思的計劃，那被創飛的絕不止那麽一兩個；而閆閣老牽涉其中，要支付的代價必定是相當慘重的。所謂“心理準備”雲雲，絕對不是一句空話；沒有點心理素質，是承受不起那個刺激的
——但這又能如何呢？
但凡閆閣老有那麽一丁點辦法，人家也不至於來趟這種渾水。但現在，現在……被穆國公世子拖下水當然很慘，搞不好要顏面掃地螺旋升天；但如果真在北方征糧激起了大規模的民變，那閆家連叫慘的餘地都沒有了！
頂級的政客總是懂得取舍的；信差咬一咬牙，從懷裏摸出了一個小小的印章——這是閆小閣老貼身的私印，有這麽一枚印章在，就等於閆家已經投下籌碼，將來再也洗不脫幹系了：
“一切但憑世子做主！”
世子終於露出笑容，俯身將他攙扶了起來，神色亦驟轉柔和：
“不必如此拘謹。”他和顏悅色道：“放心，看在我們先前的交情上，我也一定會盡力的。你馬上帶話回去，請閣老千萬放寬心。”
如此輕柔，如此和煦，如此體貼，被扶起來的親信卻驀然打了一個哆嗦，再不敢開口說話。
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“京城已經有兩個多月沒有下雪了。”
如果剛剛穿越時還是萌新，尚且還對朝政一無所知。那麽現在飽經捶打後世子已經肉質q彈, 聽到一句話登即心中一沈：
“當真？”
“小人不敢欺瞞。”閆府的心腹伏地回報：“從十月以來, 一滴雨雪也沒有下過！”
世子的呼吸暫停了片刻。不需要再有的修飾，他立刻就聽出這短短一句話背後寒風淩烈的殺意——要出大事了！
大安現在是如假包換的農業帝國, 舉國上下的生息全看老天爺的臉色, 生活水平的動蕩極為劇烈。風調雨順時你好我好，連底層的力工都能喝酒吃肉消遣消遣；一旦天氣稍有不對, 大面積的饑饉災荒就是如劍在喉，足以讓上下的大臣都凜然生出畏懼。
別忘了，歷史上的大安可就是被冰河期的一套小連招給送走的！
現在當然沒有到那個地步, 但京師兩個月不下雪也夠可怕了。北方農民要種兩季小麥，就指望著冬天的雪水能夠滋潤種子來年有個好收成。如果雨雪來得不夠及時，麥苗大面積的枯萎減產, 下個春天的春荒就很難熬了。
天子腳下餓殍遍野, 這個政治責任誰擔當得起？
世子仔細聽過這條要命的口信，臉色立刻就是青紅白綠一通變幻，表情頗為詭異。他默然片刻, 低聲開口：
“京中現在在做什麽？”
送信來的閆家心腹顯然早就得到了指令, 此時近乎知無不言，言無不盡, 趴在地上稍一思索，立刻回稟：
“小人離京之前, 聖上正在預備齋醮的典禮，閉關靜修，敬天祈雪。”
這一句回話平平無奇，但世子卻稍稍瞪大了眼睛：
……喔謔，事情怕是要大條了。
經常與變態領導共事的朋友應該都明白，普天之下該掛路燈的老登都是一個模子裏刻出來的；所謂爭功我來送死你去，不粘鍋滑不溜丟，絕不會有半分的擔當。而作為老登中的登中之登，飛玄真君萬壽帝君在甩黑鍋扣黑帽的技術上更是爐火純青，輕易是不會沾染是非的。
雖然精修多年不問蒼生問鬼神，但真君能在皇位上穩坐這麽多年，必定明白所謂敬天祈雪的真實概率；求下來雪是皇帝神威，求不下來雪該怎麽收場？這樣尷尬微妙的大事，皇帝怎麽會平白招攬到頭上？
但現在，老道士居然打破了幾十年來的慣例直面問題，那除了老朱家祖墳冒煙這種微乎其微的概率之外，就只有一個可能——在長達兩個月的幹旱中，能夠給飛玄真君遮風擋雨的擋箭牌已經消耗殆盡，再也沒有人可以接這口大鍋了。
一問之下果然如此，入冬後不到半個月欽天監就發現了不妙，只能以預測有誤有失職守的罪名自請處分，勉強將事情糊弄了過去；但一個月後還不下雪，事情就不是區區欽天假可以糊弄的了；於是內閣首輔閆分宜只能帶著六部重臣到西苑伏闕請罪，自陳躊躇誤國屍位素餐上幹天譴，請求重重的處罰；而皇帝特旨寬貸，只是每人降了兩級了事。
到了這個地步，場面其實已經極其難看。畢竟內閣重臣是誰的白手套大家懂的都懂，白手套躊躇誤國屍位素餐，戴手套的那個人又算什麽？讓步至此，朝廷算是下了血本了。
——但做到這個程度，老天爺還是不下雪！
事實證明，在大自然面前跺腳裝巨嬰是沒有用的，老天爺可不慣著飛玄真君萬壽帝君。天上不下雪地上就不長糧食，地上不長糧食朝廷上下都要發抖；而政治責任層層壓實，也必將會追究到最後的那個人頭上——
“小人離京前，裕王已經率府中眾位保傅到宮門前下跪請罪。”奉命報信的心腹老老實實的匯報京中的大事：“說是自己監國時理政無方舉止失措，上遺君父之憂，請求陛下重重的懲治。但陛下沒有同意，只是讓他閉門靜思而已。”
當然不能同意！這並不是什麽父子之間的舐犢之情，而純粹是皇權利益的爭奪；受命監國之後裕王已經是實際上的儲君，雖然有實無名地位不穩，但儲君畢竟也是君，親父子更是無論如何都切割不開；這一次把儲君推出去背鍋，那下一次還有誰能為真君遮風擋雨？
——朕的兒子也誤國，是吧？
所以真君不能不出手了。人心似水民動如煙，預期是世界上最微妙也最可怕的事情。京城中百餘萬人不會眼睜睜等著麥苗枯死糧食耗盡恐怖降臨，一旦確定了饑荒已經成為定局，那接下來就是民不畏死奈何以死懼之的流程。為了阻止局勢繼續惡化，真君爬也得爬出來給京城上下一個交代；敬天也好齋戒也好，哪怕到天壇天天跳大神也好，本質上都是消耗皇帝的威望穩定人心，期望能在血條耗幹之前等到事情的轉機。但如果來不及拖到轉機的時候……
那就只能期盼皇室還能記得老祖宗的傳統手藝了；希望老登要飯的時候能跪得下去吧。
皮之不存，毛將焉附；飛玄真君都被硬生生逼得出面接這口大鍋，依附於皇權的大臣面臨的危機當然就更為深重。穆祺遠在上虞還不知端倪，但京城的氣氛恐怕已經緊張到了千鈞一發的關口。上有皇帝下有百官，外面還有惶惶不可終日隨時可能生亂的百萬百姓；內閣重臣如鯁在喉如芒在背，遭受的壓力是可以想象的。
世子默然許久，慢慢開口：“內閣打算怎麽辦？”
“如果到春天還不下雪，絕了這一季的小麥，那京中至少也得有三五十萬擔糧的缺口。”信差道：“現在運河已經封凍，從南方是運不來糧食了。內閣已經擬定了方案，如果真實萬不得已，只能從北方幾個省份調糧……”
“然後把北方全部逼反？”穆祺輕聲道：“這樣的責任，誰能承擔？”
糧食是天底下最沒有辦法敷衍的東西，搶奪糧食就是在搶奪性命。經濟中心南移之後北方的自然資源長期都是匱乏的，所以才不得不勞師動眾糜費萬千搞漕運。現在京師是缺糧少米嗷嗷待哺，北方各省難道就有多餘的庫存了？陸路上運輸糧食花費驚人，運輸一石開銷就在五石以上；京師缺口是五十萬石糧，那到各地征收的糧米起碼得三百萬石——這個數字加下去，不反待若何？
內閣加稅加到民變四起，這口黑鍋閆閣老背得起嗎？
面對世子近乎淩厲的眼光，信差小心翼翼地趴了下去：“這是沒有辦法的辦法。大臣們都不想走這一步。所以，所以我家主人讓小人給世子傳話：世子曾經說過，南洋多有糧米，可以供給中原。不知現在能不能買一批回來……”
什麽叫“我家主人”？是老主人還是小主人？
世子面無表情的盯著對方，直盯到信差額頭滲汗臉色發白，只要尷尬地低下頭去——顯然壓力之下閆閣老已經顧不得首輔的體面了；就算紆尊降貴用自己親兒子的渠道暗通款曲，也不能不向可惡的幸進小輩低頭了；天可憐見，幾個月前世子曾在內閣會議上提到過在南洋購買糧米的計劃，那時的閆閣老還陰陽怪氣唧唧歪歪，聯合著不少遺老陰為阻絆，但現在時殊世異情形翻轉，德高望重的老臣居然不得不忍辱負重，要來求這飛揚浮躁的小輩了！
這樣一份無大不大的恥辱，即使相府的下人也能感同身受，木然垂首不語，只能盯著地面等候發落。
“閆閣老願意給我帶話，我很高興；但帶話帶得這麽遮遮掩掩，本世子就不是很喜歡了。”世子沈默片刻，慢慢開口：“當然，閣老的面子我不能不給，既然已經說到了這個份上，我會想辦法的。”
信差長松了口氣，一顆心立即掉了下來——雖然這句話很不客氣，但好歹是同意幫忙了；京城表面還算穩定，私下卻早已經是急如星火；閆閣老也是迫於無奈，才不能不向萬惡的狗賊低頭。他能想方設法弄一點糧食回去，那無論如何都是好的。
信差迫不及待開口：“如果世子買到了糧食，請直接到天津港□□割就是了。閣老已經打點好了一切關防，絕不會有什麽阻礙。”
上一次買個木料買點雜物，上上下下折騰的程序幾乎不可勝計，還是靠著國公府的臉面硬生生躺平的關口。現在事到臨頭火星子燒屁股了，看來朝廷的辦事效率也終於有提升了麽。
世子瞥了信差一眼：
“你當南洋的海商庫存有多少？幾十萬石糧食人家就不需要籌措麽？如果到南洋買糧，現在是絕對來不及了。”
信差後背又滲出了冷汗：“那世子——”
“我自有辦法。”世子平靜道：“不過，閣老既然派你來傳信，那應該已經做好直面問題的心理準備了吧？”
什麽心理準備？
信差的眼睛立刻睜大了！
身為閆府絕對的心腹、有資格旁聽閣老與親兒子議事的高級仆役，信差當然知道穆國公世子的做派。如果這種貨色在完全沒有約束的情況下自由自在的實施他那些癲狂混亂匪夷所思的計劃，那被創飛的絕不止那麽一兩個；而閆閣老牽涉其中，要支付的代價必定是相當慘重的。所謂“心理準備”雲雲，絕對不是一句空話；沒有點心理素質，是承受不起那個刺激的
——但這又能如何呢？
但凡閆閣老有那麽一丁點辦法，人家也不至於來趟這種渾水。但現在，現在……被穆國公世子拖下水當然很慘，搞不好要顏面掃地螺旋升天；但如果真在北方征糧激起了大規模的民變，那閆家連叫慘的餘地都沒有了！
頂級的政客總是懂得取舍的；信差咬一咬牙，從懷裏摸出了一個小小的印章——這是閆小閣老貼身的私印，有這麽一枚印章在，就等於閆家已經投下籌碼，將來再也洗不脫幹系了：
“一切但憑世子做主！”
世子終於露出笑容，俯身將他攙扶了起來，神色亦驟轉柔和：
“不必如此拘謹。”他和顏悅色道：“放心，看在我們先前的交情上，我也一定會盡力的。你馬上帶話回去，請閣老千萬放寬心。”
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