第278章 寧州知州
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“王爺他、他說‘莫問’。”
“‘莫問’？”
姜玉姝皺眉，若有所思， “聽起來， 王爺應該知道我的調動情況。”
“多半是。可惜， 他不肯告訴我。”郭燁遺憾嘆氣。
接待太子和親王， 姜玉姝絲毫不敢疏忽，仔細檢查宴廳陳設，安慰道：“嘆什麽氣？王爺待你夠和善的了，他不透露， 必定有不透露的理由。少安毋躁，按例，估計過陣子，朝廷就會下達命令，到時， 或升或降或連任， 娘會告訴你的。”
“哦。”郭燁尾隨母親， 猜測道：“依我猜，您的官職十有八/九有變動！否則，假如是再次連任，王爺何必隱瞞？”
“再次連任？”
姜玉姝彎腰，挪了挪案上的花瓶，須臾， 直起腰斜掠鬢發，慨嘆：“一三得三，二三得六， 三三得九，難道為娘將在圖寧待滿十年？”
“不無可能。”少年精力旺盛，母親走一步，他跟一步，尾巴似的，“圖寧挺好的，處處熟悉，母親又深受百姓敬愛，倒省了適應新地方的麻煩。”
姜玉姝豁達一笑，誇道：“乖兒子，學會安慰人了！嗳，畢竟當了六七年知縣，娘確實舍不得離開圖寧。”
“老百姓更是舍不得您離開，害怕知縣一換、好日子就結束了。前幾天，我逛園子時，無意中聽見黃縣丞他們議論，個個懸著心呢，生怕調來一位難伺候的新知縣，都說您公正仁厚、容易相處。”
“哈哈哈，看來，下屬對我的印象不算太糟糕嘛。唉，這些年，忙忙碌碌，有幾次氣急了，發怒的時候，拍桌瞪眼，連吼帶罵，簡直像個潑婦。”
“哪裏？”
少年眼裏飽含崇敬，倒背雙手，一蹦一跳尾隨，“母親治理有方，能讓百姓豐衣足食，深得人心，政績顯著，大家只會誇您‘女中豪傑’，絕不會笑話您像‘潑婦’的。”
“好小子，越來越會說話了，為娘甚欣慰！”
姜玉姝謹慎檢查一圈，轉身招手，示意兒子往外走，叮囑道：“太子、安王爺、紀知府同時巡察圖寧，此期間，衙門會非常忙，你要老實待在書房用功，未經我允許，不準擅自外出，也不準接近欽差，記住了嗎？”
“記住了。”郭燁開朗懂事，“孩兒不會給您添亂的。”
“傻孩子，娘只是擔心你，怕你不慎得罪天潢貴胄，怕保護不了你。”安王雖然平易近人，但做母親的有顧慮，不願兒子落個“攀附權貴”的罵名。
她柔聲囑咐：“快開宴了，我得忙了，你自己吃飯，早睡早起，認真讀書。”
“是！”少年胸膛一挺，順從離開了宴廳。
姜玉姝含笑目送長子背影，拍拍手，率領下屬走向客房，邊走邊問：“太子殿下他們還在喝茶嗎？”
“是。”
她嚴肅吩咐：“稍後的接風宴，以及欽差巡察期間，務必打起精神，小心伺候。萬一出了差錯，輕則受懲罰，重則掉腦袋，故切莫疏忽大意，明白嗎？”
“卑職明白。”胥吏規規矩矩，恭恭敬敬，唯恐冒犯了天潢貴胄。
翌日·清晨
除非休沐，否則，姜玉姝一貫起得早，今天起得格外早，迅速洗漱穿戴整齊，打聽得欽差尚未睡醒，趁有空，她吩咐廚房張羅早飯後，匆匆趕往前堂，交代幾件公務。
半個時辰後，天光大亮。
小廝飛奔稟告：“大人，太子殿下他們已經起了！”
“嗯，知道了。”她奮筆疾書一番，旋即擱筆起身，叮囑下屬：“春耕事宜，就按照剛才商定的辦。”
“是。”幾名小吏捧走了各自的公文，她疾步返回後衙，徑直走向正廳，途中卻見管事喘籲籲跑來稟告：“夫人，太子殿下他們經過園子的時候，停下了，正在觀賞您栽種的莊稼和瓜果蔬菜。”
“觀賞？”
莊稼和蔬菜瓜果，又不是奇花異草，有什麽好觀賞的？
姜玉姝停下腳步，皺了皺眉，改而走向園子，“我去瞧瞧。”
不久，當她趕到園中時，遠遠便聽見一陣談笑聲，定睛望去：
春日晨光下，天晴氣暖，後衙庭園栽種的各色作物抽芽吐綠，生機勃勃。
眾人談笑，以太子和安王為首，知府紀學璉陪同，圍著一棵桑樹打轉，觀察其嫁接穗條。
“這是……接上去的？”安王屈指彈了彈剛萌出的嫩葉，捏住兩指粗的穗枝，試探搖了搖。
紀學璉答：“對，嫁接成活的，當地桑農每年春季都得忙一遭，培育桑樹。”
太子作為嫡長皇孫，滿腹詩書，知道“勸課農桑”，對具體農活卻一竅不通。他微微皺眉，盯著被削過的砧木，疑惑問：“為何把樹幹給砍了？”
事實上，老知府對農桑也無甚研究，從未親手嘗試嫁接樹木，僅憑昔日巡察的記憶解答，頗為吃力。紀學璉思考間，隨從突然悄悄一指，他眼睛一瞥，頓時如釋重負，“姜知縣來了！”
“諸位，早。”
姜玉姝揚起笑臉，加快腳步靠近，端端正正行禮，隨即，客套關切問：“圖寧的水土和飲食，不知殿下和王爺適應不適應？”
太子偏頭看了女官一眼，“還算適應。”
“我們在西蒼歇了幾天，一緩過來，倒覺得邊塞飲食滋味獨特，很有些意思。”安王拍拍桑樹，掃視四周，“聽說，這些作物，全是你的傑作？”
姜玉姝謙遜答：“‘傑作’不敢當，只是下官平日空閑時種的，常見作物而已。”
太子金冠華服，玉扣玉佩，雅致至極，難掩一國儲君的尊貴氣派，目光銳利，微笑說：“雖是常見作物，但聽紀知府說，經由姜知縣鉆研培育出來的，往往會變成良種，大獲豐收。姜知縣真是聰慧絕倫。”
“殿下實在太過獎了，下官不敢當。”
安王爽朗健談，“不必過謙！郭夫人擅務農桑，聞名遐邇，本王當年運糧來西北時便聽說了，你若是一無所長，朝廷豈會破格任用女官？”
姜玉姝少不了又謙遜一番，鄭重表明：“朝廷的恩德與信任，下官銘記於心，沒齒難忘，一定恪盡本分，以報效朝廷！”
“唔。”太子頷首，滿意於女官的談吐和禮儀。
紀學璉和顏悅色，指了指砧木，催促道：“來，你快給太子殿下說一說：為什麽把樹幹砍了？”
姜玉姝稍一思索，簡略解答：“嫁接樹木，需要砧木作為根基，然後選取優良桑樹的枝條作為穗，目的是栽培更多的優良桑樹，所以，砍掉多餘樹枝，有助於接穗成活。”
“這一片，就是桑樹苗？”安王對新鮮事物皆感興趣。
她頷首答：“對。等它們長大些，即可作為砧木，接受嫁接。”
“那底下，蓋著什麽東西？”太子背著手踱步，悠閑中流露審視之意。
“菜苗。”姜玉姝彎腰，把密織的薄草席揭開，供天潢貴胄觀看，“油菜、芹菜、豆角等等，眼下，邊陲夜裏仍然寒冷，得保護起來，避免嫩苗被凍死。”
太子恍然頷首，旁觀女官熟練的動作，暗忖：看來，她平日沒少幹農活，否則，手腳麻利不起來。
她拍拍手上灰塵，恭謹告知：“早飯已經準備妥了。”
“唔。”太子轉身。
她擡手引請，“殿下，這邊請，紀大人，請。王爺？王爺？”
“來了。”安王春游踏青一般愜意，摘了片嫩綠桑葉，聞了聞，感慨說：“偌大園子，滿是莊稼和蔬菜瓜果，竟然沒有一樣花草？郭夫人，你真是、真是——果然，你是專心致志鉆研莊稼菜蔬的。”親王咽下一句：脂粉未施，素面朝天，癡迷於耕種，活得幾乎不像個女人。
在她心目中：人的一生，時間精力有限，奇花異草僅能觀賞，遠不如培育莊稼或經濟作物有意義，研究園，根本沒有空地種花。
姜玉姝親自引路，招呼道：“殿下，請，當心臺階。”
於是，大群隨從簇擁兩位顯貴和知府，用完早飯後，喝了杯茶，太子提出巡察前堂。
知縣自然毫無異議，即刻答應，一路解答欽差疑問。
當行至前堂時，安王餘光一掃，發現月洞門外人頭攢動，詫異問：“那些是什麽人？為何擁擠進衙門？”
姜玉姝解釋道：“那是新投來的流民。一年之計在於春，今天碰巧是開倉日，他們是來領取糧種的，用以開荒耕種。”
“哦？”太子身負皇命，十分關心流民的安置情況，擡腳說：“走，去看看。”
“殿下！”
太子瞇起眼睛，“怎麽？”
姜玉姝定定神，委婉說：“殿下身份尊貴，流民往往不懂禮儀，您——”
“無妨。”太子不容置喙，昂首闊步朝流民們走去。
姜玉姝只得尾隨，督促衙役等人警惕戒備，深怕天潢貴胄在圖寧受一丁點傷。
頃刻後，太子和安王並肩站立，定睛打量：
流民衣衫襤褸，大多面黃肌瘦，拖家帶口趕到縣衙，排著長隊，交頭接耳，眼巴巴張望。
最前方，以兩名小吏為首，帶刀官兵協助，先核查流民身份，然後挨個發予批條，流民拿著批條，自去倉庫領取糧種。
此時，縣衙上下皆知太子和安王來了圖寧，小吏一見顯貴駕到，慌忙擱筆起立，急欲下跪行禮。
大批流民則茫然無措，好奇盯著陌生人。
太子擡手，溫和說：“免禮。你們接著忙，不要驚擾百姓。”
“是，是。”小吏誠惶誠恐，哪裏敢大喇喇落座？他們也站立，拿起名冊，繼續忙活。
安王看了片刻，“不是說領取糧種嗎？糧食呢？”
姜玉姝答：“官府按照每一戶的人口，簽定數量不等的批條，流民拿去交給倉庫，即可換取糧種。”
“圖寧多是栽種什麽？”
“土豆。”她耐性十足，“土豆產量較高，一年可以種兩季，只要用心打理，如無災害意外，在朝廷規定的墾荒免賦稅兩年期間，他們就不會餓肚子了。”
安王緩緩轉動玉扳指，“原來如此。”
太子神色嚴肅，忽然耳語吩咐隨從幾句，其隨從領命，飛快挑選幾名流民，帶到儲君面前。
姜玉姝納悶不解，“殿下，您這是……？”
太子不疾不徐答：“有幾句話，想問問他們。”
問什麽？姜玉姝瞬間懸起心，“是。”
少頃，流民被帶到，惴惴不安，壓根不認識天潢貴胄，只認得縣太爺，撲通下跪，磕頭，畢恭畢敬道：“草民拜見知縣大人。”
太子、安王、知府在場，你們給我磕頭？
姜玉姝來不及阻止，下意識避開了，發覺太子等人並無不悅之色，尷尬吩咐：“起來，立刻起來！咳，不用害怕，叫你們過來，是因為這位、這位大人，想問你們幾句話。”
幾名流民猶豫站起，緊張杵著。
太子語帶笑意，堪稱親切，和善發問：“九州大地，五湖四海，你們為什麽選擇來圖寧墾荒？”
幾名流民你推我、我推你，小心翼翼答：“家鄉遭水災，沒活路了，聽說圖寧比較容易謀生，所以來碰碰運氣。”
“我大舅先來一年多，托人捎口信，說這兒不錯，我就帶著老娘投奔來了。”
“我、我一路討飯，跟著逃難的大夥兒走，走著走著，稀裏糊塗到圖寧。”
太子目不轉睛，又問：“你們來圖寧之後，過得怎麽樣？住哪兒？天天吃什麽？”
流民們你一言我一語，感激答：“過得挺好。官爺不趕人，也不打人，第一天就給吃的，還請了先生，教我們種土豆。”
“我們暫時住在郊外一個村子裏，木屋，天天吃土豆，等站穩腳跟，再設法蓋房子。”
“唉，現在都急著種地，沒空，更沒錢，房子的事兒以後再說唄。”
……
太子認真聽完，和和氣氣，“來日方長，安家立業，急不得。”他又問了幾句話，本欲吩咐打賞，慮及流民千千萬，怕引發亂子，險險忍住，“行了，你們可以走了。”
“哎。”流民賠著笑臉，臨走前，又想給縣太爺磕頭。
姜玉姝會意，及時擺手阻止：“別楞著，快去領取糧種！”
“是。”流民們松口氣，這才敢離開。
安王不由得犯了嘀咕，訝異問：“你居然安排先生教流民種地？什麽人吶？那般博學多才。”
姜玉姝笑了笑，“不是教書先生，而是官府聘請的莊稼老把式，流民出於尊重，喚一聲‘先生’。流民新來乍到，兩眼一抹黑，得教一教，以免浪費糧種。”
“你考慮得很周到。”太子再度滿意頷首。
她垂首表示：“職責所在，下官只是盡本分而已。”
次日起，知縣責無旁貸，帶領欽差一行，陸續巡察紡織作坊、糧食作坊、桑山蠶室、縣□□河等等，不僅公務繁忙，還要顧全食宿，精疲力倦。
三月中旬，春雨綿綿。
“駕！”
郭弘磊率領幾名親兵，蓑衣笠帽，冒雨騎行於泥濘官道上，趕往圖寧。
這天清晨，姜玉姝半夢半醒時，被“滴答～”聲吵醒了。
她翻了個身，迷迷糊糊揉眼睛，驀地清醒，掀開簾子，披上衣裳跑向窗，推開一條縫往外看，喜出望外：
“哈哈哈，下雨了！”
恰巧，房門被叩響，“夫人？”
“進來。”姜玉姝心情大好，哼著小曲兒系扣子。
翠梅笑瞇瞇，兩個小丫鬟端著溫水尾隨，關切問：“今天下雨了，而且雨勢不小，應該不用外出了？”
姜玉姝挽起袖子洗漱，愉快答：“應該不用。”
“太好了！連續忙碌幾天，夫人也該休息休息了。”
“這些天外出期間，險些愁死人。”她小聲對心腹說：“公務不麻煩，麻煩的是食宿，吃什麽、喝什麽、哪兒歇腳，我天天提心吊膽，既怕委屈了太子和王爺，又怕發生意外。”
翠梅耳語道：“奴婢明白。還是待在衙門好，省得您頭疼吃喝住。”
姜玉姝笑盈盈，“春雨貴如油，下下，最好多下兩天，讓我歇會兒。”
“按節氣，看架勢，至少會下十天半個月的雨。”翠梅生了二女一子，發福不少，一笑便顯出雙下巴，“奴婢叫廚房做了幾道清粥小菜，給您養養胃口。”
“我最近沒什麽胃口，正想吃清粥小菜！”她跨出房門，“燁兒呢？”
“大公子一向早睡早起，已經在廳裏等您了。”
主仆幾個說說笑笑，漸漸走遠。
此時此刻·客房
隨從侍立，太子和安王對坐用早飯。
“咱們來圖寧待了小半個月，明察暗訪，差事辦得差不多了。”安王望著窗外，欣賞邊塞春雨，慢悠悠問：“聖旨，該宣讀了？”
“王叔提醒得是。”
太子放下筷子，擦擦嘴，威嚴吩咐：“來人，取聖旨，叫姜知縣來接旨。”
“是！”
當侍衛奉命告知時，姜玉姝正在前堂處理公務，驚訝一楞，“聖旨？”
“是。”侍衛一板一眼，“殿下正在等候，請姜大人立刻前去接旨。”
“……好。”
原來，欽差帶了聖旨來圖寧？她拍拍額頭，倉促合上公文，“我、我得去接旨，你們先商量著。”
縣丞和小吏忙答：“聖旨要緊，縣尊趕緊去！”
姜玉姝深吸口氣，滿頭霧水，跟隨侍衛面見太子和安王。
廳內，知府紀學璉也在場。
她剛想行禮，“殿下——”
太子擡手打斷，使了個眼神，紀學璉站起，展開明黃聖旨，鄭重道：“圖寧知縣姜勉，接旨。”
她一陣陣緊張，聽見“圖寧知縣”時，屈膝正欲接旨，猛地回神，迷茫擡眸，“姜、姜什麽？”
“勉，姜勉。”安王笑著告知：“年初擬旨時，聖上見你有名無字，特賜予表字，取‘勤勉’、‘勉勵’之意。”
——乾朝規矩，女子莫說表字，長輩肯認真取名已是難得，縱有表字，不過私下玩笑耳，不敢宣揚。
身為女子，能得皇帝賜予表字，實屬莫大榮耀。
“姜勉，”紀學璉催促，“接旨。”
姜玉姝心如擂鼓，竭力冷靜，慢慢下跪，“是。”
紀學璉清清嗓子，嚴肅宣讀：“奉天承運皇帝詔曰：圖寧知縣姜勉，恪盡職守，勸課農桑，勤於墾荒屯糧，安頓流民有方，政績出色，堪當重任。經議定，升‘圖寧縣’為‘寧州’，並擢汝為寧州知州。欽此。”
什麽？
朝廷決定把圖寧縣升為“寧州”？
同時，把知縣提拔為知州？
這種變動，姜玉姝連做夢都沒夢到過，瞠目結舌，徹底呆住了——
作者有話要說： 末尾添了一段，關鍵信息，請小天使查收～
我們玉姝升官了！
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年底比較忙，昨晚碼字到淩晨兩點，困得眼皮打架，現在補上（》人《；）
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“‘莫問’？”
姜玉姝皺眉，若有所思， “聽起來， 王爺應該知道我的調動情況。”
“多半是。可惜， 他不肯告訴我。”郭燁遺憾嘆氣。
接待太子和親王， 姜玉姝絲毫不敢疏忽，仔細檢查宴廳陳設，安慰道：“嘆什麽氣？王爺待你夠和善的了，他不透露， 必定有不透露的理由。少安毋躁，按例，估計過陣子，朝廷就會下達命令，到時， 或升或降或連任， 娘會告訴你的。”
“哦。”郭燁尾隨母親， 猜測道：“依我猜，您的官職十有八/九有變動！否則，假如是再次連任，王爺何必隱瞞？”
“再次連任？”
姜玉姝彎腰，挪了挪案上的花瓶，須臾， 直起腰斜掠鬢發，慨嘆：“一三得三，二三得六， 三三得九，難道為娘將在圖寧待滿十年？”
“不無可能。”少年精力旺盛，母親走一步，他跟一步，尾巴似的，“圖寧挺好的，處處熟悉，母親又深受百姓敬愛，倒省了適應新地方的麻煩。”
姜玉姝豁達一笑，誇道：“乖兒子，學會安慰人了！嗳，畢竟當了六七年知縣，娘確實舍不得離開圖寧。”
“老百姓更是舍不得您離開，害怕知縣一換、好日子就結束了。前幾天，我逛園子時，無意中聽見黃縣丞他們議論，個個懸著心呢，生怕調來一位難伺候的新知縣，都說您公正仁厚、容易相處。”
“哈哈哈，看來，下屬對我的印象不算太糟糕嘛。唉，這些年，忙忙碌碌，有幾次氣急了，發怒的時候，拍桌瞪眼，連吼帶罵，簡直像個潑婦。”
“哪裏？”
少年眼裏飽含崇敬，倒背雙手，一蹦一跳尾隨，“母親治理有方，能讓百姓豐衣足食，深得人心，政績顯著，大家只會誇您‘女中豪傑’，絕不會笑話您像‘潑婦’的。”
“好小子，越來越會說話了，為娘甚欣慰！”
姜玉姝謹慎檢查一圈，轉身招手，示意兒子往外走，叮囑道：“太子、安王爺、紀知府同時巡察圖寧，此期間，衙門會非常忙，你要老實待在書房用功，未經我允許，不準擅自外出，也不準接近欽差，記住了嗎？”
“記住了。”郭燁開朗懂事，“孩兒不會給您添亂的。”
“傻孩子，娘只是擔心你，怕你不慎得罪天潢貴胄，怕保護不了你。”安王雖然平易近人，但做母親的有顧慮，不願兒子落個“攀附權貴”的罵名。
她柔聲囑咐：“快開宴了，我得忙了，你自己吃飯，早睡早起，認真讀書。”
“是！”少年胸膛一挺，順從離開了宴廳。
姜玉姝含笑目送長子背影，拍拍手，率領下屬走向客房，邊走邊問：“太子殿下他們還在喝茶嗎？”
“是。”
她嚴肅吩咐：“稍後的接風宴，以及欽差巡察期間，務必打起精神，小心伺候。萬一出了差錯，輕則受懲罰，重則掉腦袋，故切莫疏忽大意，明白嗎？”
“卑職明白。”胥吏規規矩矩，恭恭敬敬，唯恐冒犯了天潢貴胄。
翌日·清晨
除非休沐，否則，姜玉姝一貫起得早，今天起得格外早，迅速洗漱穿戴整齊，打聽得欽差尚未睡醒，趁有空，她吩咐廚房張羅早飯後，匆匆趕往前堂，交代幾件公務。
半個時辰後，天光大亮。
小廝飛奔稟告：“大人，太子殿下他們已經起了！”
“嗯，知道了。”她奮筆疾書一番，旋即擱筆起身，叮囑下屬：“春耕事宜，就按照剛才商定的辦。”
“是。”幾名小吏捧走了各自的公文，她疾步返回後衙，徑直走向正廳，途中卻見管事喘籲籲跑來稟告：“夫人，太子殿下他們經過園子的時候，停下了，正在觀賞您栽種的莊稼和瓜果蔬菜。”
“觀賞？”
莊稼和蔬菜瓜果，又不是奇花異草，有什麽好觀賞的？
姜玉姝停下腳步，皺了皺眉，改而走向園子，“我去瞧瞧。”
不久，當她趕到園中時，遠遠便聽見一陣談笑聲，定睛望去：
春日晨光下，天晴氣暖，後衙庭園栽種的各色作物抽芽吐綠，生機勃勃。
眾人談笑，以太子和安王為首，知府紀學璉陪同，圍著一棵桑樹打轉，觀察其嫁接穗條。
“這是……接上去的？”安王屈指彈了彈剛萌出的嫩葉，捏住兩指粗的穗枝，試探搖了搖。
紀學璉答：“對，嫁接成活的，當地桑農每年春季都得忙一遭，培育桑樹。”
太子作為嫡長皇孫，滿腹詩書，知道“勸課農桑”，對具體農活卻一竅不通。他微微皺眉，盯著被削過的砧木，疑惑問：“為何把樹幹給砍了？”
事實上，老知府對農桑也無甚研究，從未親手嘗試嫁接樹木，僅憑昔日巡察的記憶解答，頗為吃力。紀學璉思考間，隨從突然悄悄一指，他眼睛一瞥，頓時如釋重負，“姜知縣來了！”
“諸位，早。”
姜玉姝揚起笑臉，加快腳步靠近，端端正正行禮，隨即，客套關切問：“圖寧的水土和飲食，不知殿下和王爺適應不適應？”
太子偏頭看了女官一眼，“還算適應。”
“我們在西蒼歇了幾天，一緩過來，倒覺得邊塞飲食滋味獨特，很有些意思。”安王拍拍桑樹，掃視四周，“聽說，這些作物，全是你的傑作？”
姜玉姝謙遜答：“‘傑作’不敢當，只是下官平日空閑時種的，常見作物而已。”
太子金冠華服，玉扣玉佩，雅致至極，難掩一國儲君的尊貴氣派，目光銳利，微笑說：“雖是常見作物，但聽紀知府說，經由姜知縣鉆研培育出來的，往往會變成良種，大獲豐收。姜知縣真是聰慧絕倫。”
“殿下實在太過獎了，下官不敢當。”
安王爽朗健談，“不必過謙！郭夫人擅務農桑，聞名遐邇，本王當年運糧來西北時便聽說了，你若是一無所長，朝廷豈會破格任用女官？”
姜玉姝少不了又謙遜一番，鄭重表明：“朝廷的恩德與信任，下官銘記於心，沒齒難忘，一定恪盡本分，以報效朝廷！”
“唔。”太子頷首，滿意於女官的談吐和禮儀。
紀學璉和顏悅色，指了指砧木，催促道：“來，你快給太子殿下說一說：為什麽把樹幹砍了？”
姜玉姝稍一思索，簡略解答：“嫁接樹木，需要砧木作為根基，然後選取優良桑樹的枝條作為穗，目的是栽培更多的優良桑樹，所以，砍掉多餘樹枝，有助於接穗成活。”
“這一片，就是桑樹苗？”安王對新鮮事物皆感興趣。
她頷首答：“對。等它們長大些，即可作為砧木，接受嫁接。”
“那底下，蓋著什麽東西？”太子背著手踱步，悠閑中流露審視之意。
“菜苗。”姜玉姝彎腰，把密織的薄草席揭開，供天潢貴胄觀看，“油菜、芹菜、豆角等等，眼下，邊陲夜裏仍然寒冷，得保護起來，避免嫩苗被凍死。”
太子恍然頷首，旁觀女官熟練的動作，暗忖：看來，她平日沒少幹農活，否則，手腳麻利不起來。
她拍拍手上灰塵，恭謹告知：“早飯已經準備妥了。”
“唔。”太子轉身。
她擡手引請，“殿下，這邊請，紀大人，請。王爺？王爺？”
“來了。”安王春游踏青一般愜意，摘了片嫩綠桑葉，聞了聞，感慨說：“偌大園子，滿是莊稼和蔬菜瓜果，竟然沒有一樣花草？郭夫人，你真是、真是——果然，你是專心致志鉆研莊稼菜蔬的。”親王咽下一句：脂粉未施，素面朝天，癡迷於耕種，活得幾乎不像個女人。
在她心目中：人的一生，時間精力有限，奇花異草僅能觀賞，遠不如培育莊稼或經濟作物有意義，研究園，根本沒有空地種花。
姜玉姝親自引路，招呼道：“殿下，請，當心臺階。”
於是，大群隨從簇擁兩位顯貴和知府，用完早飯後，喝了杯茶，太子提出巡察前堂。
知縣自然毫無異議，即刻答應，一路解答欽差疑問。
當行至前堂時，安王餘光一掃，發現月洞門外人頭攢動，詫異問：“那些是什麽人？為何擁擠進衙門？”
姜玉姝解釋道：“那是新投來的流民。一年之計在於春，今天碰巧是開倉日，他們是來領取糧種的，用以開荒耕種。”
“哦？”太子身負皇命，十分關心流民的安置情況，擡腳說：“走，去看看。”
“殿下！”
太子瞇起眼睛，“怎麽？”
姜玉姝定定神，委婉說：“殿下身份尊貴，流民往往不懂禮儀，您——”
“無妨。”太子不容置喙，昂首闊步朝流民們走去。
姜玉姝只得尾隨，督促衙役等人警惕戒備，深怕天潢貴胄在圖寧受一丁點傷。
頃刻後，太子和安王並肩站立，定睛打量：
流民衣衫襤褸，大多面黃肌瘦，拖家帶口趕到縣衙，排著長隊，交頭接耳，眼巴巴張望。
最前方，以兩名小吏為首，帶刀官兵協助，先核查流民身份，然後挨個發予批條，流民拿著批條，自去倉庫領取糧種。
此時，縣衙上下皆知太子和安王來了圖寧，小吏一見顯貴駕到，慌忙擱筆起立，急欲下跪行禮。
大批流民則茫然無措，好奇盯著陌生人。
太子擡手，溫和說：“免禮。你們接著忙，不要驚擾百姓。”
“是，是。”小吏誠惶誠恐，哪裏敢大喇喇落座？他們也站立，拿起名冊，繼續忙活。
安王看了片刻，“不是說領取糧種嗎？糧食呢？”
姜玉姝答：“官府按照每一戶的人口，簽定數量不等的批條，流民拿去交給倉庫，即可換取糧種。”
“圖寧多是栽種什麽？”
“土豆。”她耐性十足，“土豆產量較高，一年可以種兩季，只要用心打理，如無災害意外，在朝廷規定的墾荒免賦稅兩年期間，他們就不會餓肚子了。”
安王緩緩轉動玉扳指，“原來如此。”
太子神色嚴肅，忽然耳語吩咐隨從幾句，其隨從領命，飛快挑選幾名流民，帶到儲君面前。
姜玉姝納悶不解，“殿下，您這是……？”
太子不疾不徐答：“有幾句話，想問問他們。”
問什麽？姜玉姝瞬間懸起心，“是。”
少頃，流民被帶到，惴惴不安，壓根不認識天潢貴胄，只認得縣太爺，撲通下跪，磕頭，畢恭畢敬道：“草民拜見知縣大人。”
太子、安王、知府在場，你們給我磕頭？
姜玉姝來不及阻止，下意識避開了，發覺太子等人並無不悅之色，尷尬吩咐：“起來，立刻起來！咳，不用害怕，叫你們過來，是因為這位、這位大人，想問你們幾句話。”
幾名流民猶豫站起，緊張杵著。
太子語帶笑意，堪稱親切，和善發問：“九州大地，五湖四海，你們為什麽選擇來圖寧墾荒？”
幾名流民你推我、我推你，小心翼翼答：“家鄉遭水災，沒活路了，聽說圖寧比較容易謀生，所以來碰碰運氣。”
“我大舅先來一年多，托人捎口信，說這兒不錯，我就帶著老娘投奔來了。”
“我、我一路討飯，跟著逃難的大夥兒走，走著走著，稀裏糊塗到圖寧。”
太子目不轉睛，又問：“你們來圖寧之後，過得怎麽樣？住哪兒？天天吃什麽？”
流民們你一言我一語，感激答：“過得挺好。官爺不趕人，也不打人，第一天就給吃的，還請了先生，教我們種土豆。”
“我們暫時住在郊外一個村子裏，木屋，天天吃土豆，等站穩腳跟，再設法蓋房子。”
“唉，現在都急著種地，沒空，更沒錢，房子的事兒以後再說唄。”
……
太子認真聽完，和和氣氣，“來日方長，安家立業，急不得。”他又問了幾句話，本欲吩咐打賞，慮及流民千千萬，怕引發亂子，險險忍住，“行了，你們可以走了。”
“哎。”流民賠著笑臉，臨走前，又想給縣太爺磕頭。
姜玉姝會意，及時擺手阻止：“別楞著，快去領取糧種！”
“是。”流民們松口氣，這才敢離開。
安王不由得犯了嘀咕，訝異問：“你居然安排先生教流民種地？什麽人吶？那般博學多才。”
姜玉姝笑了笑，“不是教書先生，而是官府聘請的莊稼老把式，流民出於尊重，喚一聲‘先生’。流民新來乍到，兩眼一抹黑，得教一教，以免浪費糧種。”
“你考慮得很周到。”太子再度滿意頷首。
她垂首表示：“職責所在，下官只是盡本分而已。”
次日起，知縣責無旁貸，帶領欽差一行，陸續巡察紡織作坊、糧食作坊、桑山蠶室、縣□□河等等，不僅公務繁忙，還要顧全食宿，精疲力倦。
三月中旬，春雨綿綿。
“駕！”
郭弘磊率領幾名親兵，蓑衣笠帽，冒雨騎行於泥濘官道上，趕往圖寧。
這天清晨，姜玉姝半夢半醒時，被“滴答～”聲吵醒了。
她翻了個身，迷迷糊糊揉眼睛，驀地清醒，掀開簾子，披上衣裳跑向窗，推開一條縫往外看，喜出望外：
“哈哈哈，下雨了！”
恰巧，房門被叩響，“夫人？”
“進來。”姜玉姝心情大好，哼著小曲兒系扣子。
翠梅笑瞇瞇，兩個小丫鬟端著溫水尾隨，關切問：“今天下雨了，而且雨勢不小，應該不用外出了？”
姜玉姝挽起袖子洗漱，愉快答：“應該不用。”
“太好了！連續忙碌幾天，夫人也該休息休息了。”
“這些天外出期間，險些愁死人。”她小聲對心腹說：“公務不麻煩，麻煩的是食宿，吃什麽、喝什麽、哪兒歇腳，我天天提心吊膽，既怕委屈了太子和王爺，又怕發生意外。”
翠梅耳語道：“奴婢明白。還是待在衙門好，省得您頭疼吃喝住。”
姜玉姝笑盈盈，“春雨貴如油，下下，最好多下兩天，讓我歇會兒。”
“按節氣，看架勢，至少會下十天半個月的雨。”翠梅生了二女一子，發福不少，一笑便顯出雙下巴，“奴婢叫廚房做了幾道清粥小菜，給您養養胃口。”
“我最近沒什麽胃口，正想吃清粥小菜！”她跨出房門，“燁兒呢？”
“大公子一向早睡早起，已經在廳裏等您了。”
主仆幾個說說笑笑，漸漸走遠。
此時此刻·客房
隨從侍立，太子和安王對坐用早飯。
“咱們來圖寧待了小半個月，明察暗訪，差事辦得差不多了。”安王望著窗外，欣賞邊塞春雨，慢悠悠問：“聖旨，該宣讀了？”
“王叔提醒得是。”
太子放下筷子，擦擦嘴，威嚴吩咐：“來人，取聖旨，叫姜知縣來接旨。”
“是！”
當侍衛奉命告知時，姜玉姝正在前堂處理公務，驚訝一楞，“聖旨？”
“是。”侍衛一板一眼，“殿下正在等候，請姜大人立刻前去接旨。”
“……好。”
原來，欽差帶了聖旨來圖寧？她拍拍額頭，倉促合上公文，“我、我得去接旨，你們先商量著。”
縣丞和小吏忙答：“聖旨要緊，縣尊趕緊去！”
姜玉姝深吸口氣，滿頭霧水，跟隨侍衛面見太子和安王。
廳內，知府紀學璉也在場。
她剛想行禮，“殿下——”
太子擡手打斷，使了個眼神，紀學璉站起，展開明黃聖旨，鄭重道：“圖寧知縣姜勉，接旨。”
她一陣陣緊張，聽見“圖寧知縣”時，屈膝正欲接旨，猛地回神，迷茫擡眸，“姜、姜什麽？”
“勉，姜勉。”安王笑著告知：“年初擬旨時，聖上見你有名無字，特賜予表字，取‘勤勉’、‘勉勵’之意。”
——乾朝規矩，女子莫說表字，長輩肯認真取名已是難得，縱有表字，不過私下玩笑耳，不敢宣揚。
身為女子，能得皇帝賜予表字，實屬莫大榮耀。
“姜勉，”紀學璉催促，“接旨。”
姜玉姝心如擂鼓，竭力冷靜，慢慢下跪，“是。”
紀學璉清清嗓子，嚴肅宣讀：“奉天承運皇帝詔曰：圖寧知縣姜勉，恪盡職守，勸課農桑，勤於墾荒屯糧，安頓流民有方，政績出色，堪當重任。經議定，升‘圖寧縣’為‘寧州’，並擢汝為寧州知州。欽此。”
什麽？
朝廷決定把圖寧縣升為“寧州”？
同時，把知縣提拔為知州？
這種變動，姜玉姝連做夢都沒夢到過，瞠目結舌，徹底呆住了——
作者有話要說： 末尾添了一段，關鍵信息，請小天使查收～
我們玉姝升官了！
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年底比較忙，昨晚碼字到淩晨兩點，困得眼皮打架，現在補上（》人《；）
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