姜玉姝一行馬不停蹄，於日上三竿時分， 抵達圖寧衛營所。

眾人在營門前下馬， 帶路的親兵取出手令， 快步交給衛兵過目， 然後轉身招呼：“姜大人，請！”

她定定神， 再度踏入軍營，穿過眾多將士， 腳下生風。

一路上，既遇見匆匆外出的人群，也遇見疲憊回營的人群。寬闊平坦的校場上， 紮滿了帳篷，住著前來支援的外衛人員。

當途經醫帳時，傷兵痛苦的哀嚎呻/吟聲此起彼伏，炎夏季節，藥味和血腥味混雜刺鼻， 冷不防會發現吊著胳膊、杵著拐杖、捂著傷口蹣跚行走的傷兵。其中，有些傷患傷勢嚴重，殘疾了，殘疾部位不一，三三兩兩，或發呆，或發愁。

姜玉姝不由自主放慢腳步，不忍盯著細看， 僅餘光掃了幾眼，心情沈重，暗忖：突然變成殘疾人，肯定非常難受，按規定，傷愈後必須解甲歸鄉，又是一層難受……不過，與陣亡相比，無論傷勢如何，能活著回家，就值得慶幸。否則，親屬將只接到犧牲的消息，永遠見不到從軍的親人，戰死在敵國，連遺體都見不著，那是何等的悲傷？

她深吸口氣，大步走向議事廳，顯是指揮使事先有令，無需通傳，衛兵便側身讓開，示意知縣進去。

少頃，姜玉姝站定，緩了緩神，粗略掃視：

廳內坐著幾個武官，原本在討論敵情，見知縣到來，停止了交談。而指揮使，宋繼昆正背對廳門，面朝懸掛的大幅地形圖，一動不動，審視山脈河谷，沈思作戰計策。

姜玉姝定定神，先朝打量自己的幾個武官禮節性地微笑，然後看了看指揮使背影，以眼神發問：方便打擾將軍嗎？

幾個武官會意，其中一人清清嗓子，打破寂靜，提醒道：“將軍，姜知縣到了。”

“哦？”其實，宋繼昆聽見了腳步聲，只是繼續琢磨片刻才轉身，落座上首，神態一如往常，氣度威嚴，溫和說：“知縣來了？來得很及時。坐。”

“將軍。”姜玉姝垂首施禮，一邊擦汗一邊坐下，開門見山，懸著心問：“您此番傳見，不知所為何事？”

兩國交戰之際，宋繼昆日夜操勞，年紀未老而鬢發斑白，忙得無暇客套，亦開門見山，簡略答：“營裏有兩件事，需要麻煩官府幫忙。”

姜玉姝毫不猶豫，“什麽事？您請說。只要官府辦得到，理應協助軍營，在所不辭！”

“真是個爽快人！”

宋繼昆雙目布滿血絲，喝了口釅茶提神，“西平倉的副使魏旭，你認識？”

姜玉姝感慨籲了口氣，頷首答：“認識。當年，西平倉是我和梁大使、魏副使三人合力管理的。”

“唔，好。”宋繼昆告知：“朝廷有令，吩咐魏副使押運一批軍糧到本衛，預計後天到達圖寧，我已經派人前去接應。麻煩在於，本衛的倉庫不夠大，無法儲藏這批糧食，故需要借官府的倉庫一用，存放一陣子，期間將由專人看管。”

姜玉姝一怔，“軍營倉庫居然放不下？這批糧食有多少？”

“機密，莫問。”

姜玉姝回神，“抱歉。”

糧草數額是機密，宋繼昆避而不談，叮囑道：“官府需要準備能存放兩萬石糧食的地方。”

聽起來，總數必定不少，打仗果然勞民傷財。姜玉姝想了想，謹慎答應，“兩萬石？我明白了，回去就安排，一定盡力趕在運糧隊進城之前辦妥。”

宋繼昆滿意頷首。

姜玉姝主動問：“那，第二件事是什麽？”

宋繼昆的笑容頓時消失，不由自主嘆氣，靠著椅背反問：“關於本衛攻打北犰，最近外頭可有什麽新的風言風語？”

“風言風語？”

“譬如‘圖寧衛吃敗仗’一類。”宋繼昆面無表情。

幾個武官一聽，立即流露忿怒之色。

姜玉姝正色告知：“謠言啊？最近平息了不少。其實，區區風言風語，根本不值得在意，九成九的人都相信戍邊將士是忠誠勇猛的，並且心存感激。”她話鋒一轉，順勢問：“況且，上回您不是說戰況順利、接連獲勝嗎？待大軍凱旋，謠言自然煙消雲散。不知……大軍什麽時候凱旋？”

“唔，確實是接連獲勝，目前已經剿滅敵方六個部落。”宋繼昆暗中嘆氣：同時，我軍的傷亡也不小。

獲勝！獲勝！

“可喜可賀，真是、真是可喜可賀，太好了！”姜玉姝大喜過望，激動握拳，由衷高興之餘，忐忑且期待，忍不住又問：“那，大軍究竟什麽時候回來？”

宋繼昆註視滿臉焦急關切之色的女官，擺手以示安撫，能理解，卻不能透露，嚴肅答：“這個不好說，到時你就知道了。”

等了太久，人幾乎要急壞了。姜玉姝難掩失望，眸光黯下去，望著指揮使，欲言又止，礙於廳內還有幾個武官，最終恢覆冷靜，改為問：“第二件事，有關謠言嗎？”

宋繼昆點點頭，臉色沈沈，威嚴囑咐：“外頭的種種謠言，傳得沸沸揚揚，十分不像話。前陣子，你提議由官府出面、把獲勝的喜信宣揚出去，慮及當時戰局不明朗，我們認為不宜張揚。但現在，戰局算是明朗了，可以宣揚宣揚，給浴血奮戰的英勇兒郎們正正名，以正視聽。”

哦，扭轉輿論。姜玉姝振奮頷首，讚同表示：“唉，早該如此了！獲勝是好消息，無論勝多少場，每一場都來之不易，都應該慶祝，都值得銘記！您放心，此事衙門早已經商量過了，已有可行的法子，稍後回去再琢磨琢磨，喜信過兩天就能宣揚出去。”

“好。”眾將領紛紛露出笑容。

“有勞了。”

“應該的，衙門樂意效勞！”

雙方商討片刻，忽有親兵稟報指揮使，大聲告知：“將軍，有軍情！”

宋繼昆歉意瞥了一眼知縣，“傳。”

姜玉姝會意，把溫茶一飲而盡，起身說：“如果沒有別的事，我就告辭了，以免影響您處理公務。”

“本來至少該留知縣用一頓飯的，無奈眼下正忙……唉。”正事談妥，宋繼昆和顏悅色。

姜玉姝毫不在意，“無妨，軍情要緊，等戰士們凱旋了，大家再宴飲慶祝也不遲。”

“好！”

姜玉姝垂眸，“諸位，告辭了。”

“慢走。”宋繼昆吩咐：“好生護送姜知縣，送她回衙門。”

“是！”負責接人的親兵上前，仍負責送她回城，“大人，請。”

不久·營門外

“大人，請上馬。”幾個士兵接送過幾回，已經習慣了女官喜歡騎馬出行。

姜玉姝摸了摸馬脖子，卻牽馬步行，慢慢遠離營所，含笑說：“宋將軍剛才說，大軍即將凱旋，恭喜恭喜。”

作為指揮使的親兵，他們消息靈通，早已經知道了，撓頭憨笑。

姜玉姝試探問：“拙夫郭弘磊，你們認識嗎？”

“郭校尉，當然認識！”

“他還好嗎？唉，每次一出征就音信全無，這次尤其危險，實在令人擔心。”姜玉姝眉頭緊皺，解釋道：“剛才在議事廳，我看宋將軍公務繁忙，不敢耽誤他的時間，所以問問你們。”

“啊？”幾個親兵面面相覷。

“橫豎快凱旋了，將軍已經同意宣揚喜信，用不著保密了？”她深知將軍的親兵消息靈通，懇切問：“能不能告訴我一聲？”

“這、這……”

他們猶豫不決，耳語商量，少頃，你一言我一語地告知：

“對，保密令已經解除了。”

“但您有所不知，我們是將軍的親兵，最近一直待在營裏，並不了解郭校尉的具體情況。”

“不過，聽說，校尉屢立奇功，是此次進攻戰中的統領。”

“他已經派人送回來好幾個捷報了。”

她煎熬等候太久，不在乎丈夫是否立功，只關心其安危，緊張問：“他沒受傷？唉，想必不可能不受傷，傷勢怎麽樣？”

親兵們搖搖頭，“這個就真的不清楚了。”

“其實，我們跟您一樣，也見不著出征的人。”

“請再耐心等一陣子，等大軍凱旋，見了面就知道了。”

根據目前的消息，至少，他是活著的！姜玉姝欣喜至極，萬分慶幸，使勁閉了閉眼睛，“好！多謝，謝謝你們願意告訴我這些。”

“不敢，我們當不起知縣大人的謝。”

“請趕路，早些回衙門休息。”

午後

姜玉姝昂首挺胸，腳步不僅變得輕快，甚至有些風風火火，快步走向前堂，攜一陣微風踏進議事廳。

“大人。”眾小吏立刻起身相迎，恭謹招呼：“縣尊來了，您坐。”

“坐，都坐！”

姜玉姝風塵仆仆落座，喝了口解暑茶，幹勁十足道：“我剛從軍營回來，宋將軍交代了兩件差事，衙門有協助的責任，必須用心辦妥。”

縣丞黃一淳忙問：“不知是什麽事？”

“第一件，得盡快挪幾個倉庫出來，用以儲藏軍糧，兩萬石。”她嚴肅告知：“運糧隊後天就到了，此事交給黃縣丞，待會兒就辦。”

黃一淳稍加思索，“兩萬石？把咱們儲藏夏收稅糧的地方騰出來，怎麽樣？”

“可以。”姜玉姝笑了笑，“宋將軍說了，只是借用一陣子。”

“好，下官稍後就安排！”

次日，縣衙上下忙了一整天，又次日的中午，運糧隊如期進城。

老朋友見面，魏旭卻連下馬喝茶的功夫都沒有。

“哈哈，姜知縣！”

魏旭勒馬，笑臉透著關切，“久違了，你……還好嗎？”

姜玉姝苦笑，“唉，一言難盡。大老遠押送糧食來圖寧，辛苦了，進衙門喝杯茶？”

“不了，我趕著去軍營交差，可不敢耽誤時間。那兩萬石，我已經分好了，全在後頭，待會兒直接送進官府倉庫。”魏旭熱得汗流浹背，熟稔道：“等我忙完了，再來找你喝茶！”

“行！”

她揮手送別，“一路小心，回頭見。”

凱旋了，快凱旋了！姜玉姝滿懷希望，開始了新一輪的等待，結果直到六月下旬，大軍仍未凱旋。

這天，知縣帶領幾個下屬，前往軍營附近的桑山，計劃小住幾天，巡察蠶室，查看桑蠶情況。

炎夏，大大小小的蠶室錯落分布在桑山腳下，綠樹成蔭，阻擋了酷暑之氣。

蠶室內，“沙沙沙～”聲不絕於耳，蠶正在吃桑葉。

一排排的竹匾內鋪滿桑葉，桑葉堆裏，無數白色的熟蠶扭動蠕行，埋頭啃食桑葉。

姜玉姝彎腰，審視片刻，伸手輕輕捏起一只蠶，舉高端詳，“蛻幾次皮了？”

蠶室主人躬身答：“三次了。”

“嗯，不錯。”她頗滿意蠶的個頭，把它放回桑葉堆裏，誇道：“養得很不錯！再辛苦餵養一陣子，就能吐絲結繭了。”

“是，大人說得是。”

置身於蠶室，被無數白色肉蟲包圍，有兩個小吏天生怕蟲子，硬著頭皮尾隨，臉色跟蠶差不多一樣白，始終不敢靠近竹匾。

姜玉姝前世今生都養過蠶，習以為常，每巡察一個蠶室，均湊近審視，對桑蠶業寄予厚望。

此時此刻·亂石溝

亂石溝北部，十裏外，遠征的大軍浩浩蕩蕩出現，帶著各式各樣的戰利品，緩慢前進，長途跋涉歷盡艱辛，個個精疲力倦。

當望見怪石林立的亂石溝時，將士們瞬間歡呼雀躍：

“快看，亂石溝！”

“唉，總算到家了。”

“咱們終於回來了！”

作者有話要說：  我不怕家蠶，但非常害怕柞蠶……

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）