“夫人——”

眾人見姜玉姝身形晃了晃， 嚇得紛紛臉色一變， 慌忙攙扶，“您沒事？”

姜玉姝站穩， 咬牙按揉日夜酸疼的腰部，緩了緩答：“起猛了而已，沒事。”她打起精神， 皺眉問：“那群鏢師， 是不是隆順鏢局的？”

仆婦餘光一瞥林小紅，難掩氣憤，點頭答：“是！他們的頭兒自稱姓‘杜’，攙著一個上了年紀的婦人， 淌眼抹淚，口口聲聲喊‘求你們把女兒還給我’。”

姜玉姝嘆了口氣， 面朝林小紅， “肯定是專程來找你的。但奇怪，聽他們的語氣， 似乎在指責我們故意囚/禁了你。”

“我、我不知道呀，我什麽都不清楚。”林小紅手足無措，迷茫表示：“外頭的事情一直是鵬哥在打理， 他叫我專心養胎， 其餘統統不用管。這件事， 他絲毫沒交代我，想必也不知情。”

仆婦六神無主，“對方正跪在大門口， 哭喊哀求，胡攪蠻纏，勸不聽趕不走，吸引好些鄰居旁觀，鬧得十分不像話。老夫人一聽，氣得頭暈，您說，應不應該報官？”

翠梅不安地提議：“鏢師個個會武功，粗魯蠻橫，咱們鬥不過的，幹脆報官？避免打起來吃虧。”

“別報官！”林小紅脫口而出，雖然暫未恢覆記憶，卻下意識為杜家求情，小心翼翼說：“他們明知府上有當官的，自古民不與官鬥，其中多半有誤會，不如先談一談，誤會解開了，不就行了？”

姜玉姝即將臨盆，腰酸背痛，渾身不舒坦，無法冷靜思考。她強打起精神，稍一思索，疲憊說：“不宜草率報官，免得被扣上‘仗勢欺人’的罵名。既如此，解鈴還須系鈴人，小紅，你出去露個面，大概解釋解釋，一則勸杜家別堵門吵鬧，二則打消外人疑慮，省得鄰居誤以為郭家欺壓百姓。”

“先禮後兵。”她神色嚴肅，不悅地告誡：“如果對方不吃敬酒，執意鬧事、影響郭家名聲的話，休怪我們報官，一同上公堂理論。”

“啊？”

林小紅睜大眼睛，心慌意亂，緊張說：“我、我去露面？可是，我的記憶至今沒恢覆，見了親人卻不認得，他們會相信我是‘杜飛燕’嗎？萬一他們懷疑我是騙子，怎麽辦？”

姜玉姝一揮手，不容置喙道：“放心，我會安排人手陪同，你不用慌張，大方點兒，實話實說即可。”

“我、我有些害怕。”林小紅遲疑不決，一度以為自己真是家境貧寒的村姑，陡然卻被告知乃千金小姐，驚喜交加，難以置信。然而，記憶一直未恢覆，令她底氣不足。

“你不去，誰去呀？”翠梅生性較潑辣，忍不住說：“我們二爺不在家，三爺、四爺赴宴去了，你丈夫又外出了，難道叫我們夫人親自處理嗎？也不看看，她挺著這麽大的肚子，行動不方便——”

姜玉姝一陣氣悶，擡手制止了親信，註視林小紅，叮囑道：“不需要你做主，你只需露個面，杜家瞧見好端端的人，應該就不會鬧了。然後，你告訴他們，一切等你丈夫回來，再從長計議。”

“哦。”林小紅言聽計從，鼓足勇氣說：“好、好，我去試試。”

姜玉姝吩咐：“記住，假如對方蠻不講理，無需爭執，立刻報官！”

“是。”仆婦點頭如搗蒜。

不久·廳堂

“唉。”

“平白無故的，咱們家這又是倒了什麽黴？”

王氏非常不高興，拉長了臉，喋喋不休地抱怨，嫌惡道：“江湖人士大多不可理喻，益鵬太沖動，娶錯人了！”

“娶了鏢頭的千金，岳家蠻不講理，他今後能有安寧日子過嗎？”

炎夏六月，烈日高懸。姜玉姝汗涔涔，不停喝水，不停擦汗，莫名煩躁不堪。她默默克制情緒，冷靜答：“生米煮成熟飯，連孩子都懷上了，夫妻恩愛融洽，明顯分不開的。別人的家務事兒，龔大哥會和杜家商量的，總有一方會選擇妥協。”

“哼，算了，橫豎與郭家無關，由他們商談去！”王氏臉色難看，頻頻望門口，“家裏有麻煩，阿哲他們怎麽還沒回來？”

姜玉姝靠著椅背，額頭一片汗，“早已派人報信去了，但再快也得趕路啊。您耐心等會兒，估計快到家了。”

“孩子們呢？”

“在蠶室，餵蠶玩兒。”

王氏百思不得其解，“養蠶究竟有什麽好玩的？養了一輪不過癮，你又養一輪！”

姜玉姝笑瞇瞇，“買的蠶卵多，園子裏又有桑葉，養蠶繅絲解悶，特別有趣。”

“唉喲，你不知道！”王氏絮絮叨叨，“昨天傍晚，兩個小子淘氣，用手帕包著幾只蠶，獻寶似的，冷不防打開，肉呼呼的蟲子爬來爬去，嚇我一大跳。”

“什麽？”

“居然有那種事？咳，回頭我一定說說他們！”姜玉姝楞了楞，忍笑說：“依我看，他們絕無惡意，估計只是想請您看看養蠶的成果。”

王氏疼愛孫子，聊起便眉開眼笑，愉快道：“你猜對嘍。他們說，會多養些蠶、多弄些絲，給我做新衣服穿。”

仆婦立即恭維，“小小年紀就懂得孝敬長輩了，老夫人真是好福氣！”

“平日教導有方，孩子才懂事。”

“太難得了！”

……

王氏欣慰得意，暫撇開“蠻不講理的江湖人士”，笑得合不攏嘴，“哈哈哈，哪裏喲，倆小子不過隨口一說罷了。”她目光一掃，突然發現兒媳婦滿頭大汗，頓時一驚，忙問：

“玉姝，你怎麽了？滿頭大汗的，不舒服嗎？”

翠梅和小桃正彎腰為她擦汗，姜玉姝搖搖頭，輕聲答：“老樣子，倒沒感覺額外的不舒服，只是熱得心煩，想回房歇會兒，但——”

“身體要緊！你盡管休息，外頭的事兒暫時有我，稍後有阿哲他們，不用你操心。”王氏擔憂未出世的孫輩，停止抱怨與嘮叨，一疊聲吩咐：

“快，擡軟椅來，慢慢送她回房，好生伺候著。”

“是。”

豈料，婆子尚未擡來軟椅，不速之客先闖進來了！

二門外

管家率領幾個小廝，手握棍棒，奮力攔截，狠狠把兩個鏢師往外推，厲聲呵斥：“放肆！”

“豈有此理，光天化日之下，你們竟敢強闖民宅，簡直目無王法。”

“小貴，報官，立刻報官，就說咱們府進強盜了！”

“明白！”小廝領命，飛奔向角門。

劍拔弩張之際，杜老四及其手下連連後退，焦頭爛額，反覆解釋道：“對不住，實在對不住，我們無意冒犯，只是想帶飛燕回家而已。”

管家怒火中燒，劈頭斥罵：“人都闖進來了，還狡辯‘無意冒犯’？睜開眼睛看看，郭府是你們撒野的地方嗎？滾！滾出去！”

與此同時·後院

幾個婆子互相推搡，一時半刻難分勝負。

林小紅苦惱極了，一溜小跑，“唉，別跟著我！”

“飛燕！”

“丫頭，你站住！”一名戴孝的婦人眼眶紅腫，緊追不舍。

林小紅提著裙擺上臺階，懇切說：“求您了，不要胡鬧，我們借住親戚家，你們吵吵嚷嚷的，像什麽話？”

婦人氣喘籲籲，一把拽住女兒，傷心欲絕，哭道：“丫頭，你真的不認識娘了嗎？”

母女對視，林小紅情不自禁鼻尖泛酸，軟聲答：“剛才不是告訴您了麽？我曾經身受重傷，失憶了，忘記很多事，絕不是裝傻充楞的。”

“我可憐的孩子！”

婦人憔悴衰老，雙目布滿血絲，使勁拽，心疼說：“走，跟娘回秦州，回家去，請幾個高明的大夫治病。飛燕，因為你失蹤，你爹著急擔心，大病一場，上月初，他聽說你被姓裴的送給朋友當填房，氣得吐血，沒救過來。”語畢，她泣不成聲，“快，跟娘走，回家給你爹的靈牌磕頭。”

“不行，我現在不能跟你走。”

林小紅鐵了心，“我要等鵬哥。等他回來，大夥兒從長計議——”

婦人激憤填膺，恨鐵不成鋼，打斷道：“傻丫頭，你被哄騙了，不拿刀殺了仇人，居然對他死心塌地？你瘋了嗎？快，跟娘走。”

“別怕，即使與官府為敵，娘也一定拼命救你！”

林小紅忍無可忍，使勁掙脫，頭也不回地喊：“鵬哥不是騙子，他待我不僅恩重如山，還愛護有加，我過得好好兒的，為什麽要跟著你們逃跑？要跑你們自己跑，我不走！”

“你、你——站住！”杜母一貫寵愛甚至寵溺女兒，千辛萬苦才找到，怎願松手？她唯恐一分開，女兒又被“狗官”藏匿，跌跌撞撞，繼續追趕。

此刻，王氏婆媳等人邁出廳堂，震驚掃視亂糟糟的局面。

“你們、你們是誰？”王氏臉色鐵青，咬牙切齒，怒喝：“誰允許她們進來的？啊？還不趕緊把她們打出去，打出去！”

“是！”

眾仆一擁而上，毫不客氣，推搡驅趕杜母一行，霎時，庭院內亂成一團。

姜玉姝被親信攙著，目瞪口呆須臾，當機立斷，揚聲問：“報官了沒有？”

“已經派人上衙門求援了！”

姜玉姝點點頭，“好。”

混亂中，林小紅被纏得惱怒，甩開母親，頭昏腦脹，奔向姜玉姝。

“飛燕，聽娘的話！”杜母哭腫了眼睛，蓬頭亂發地尾隨。

下一瞬，杜母焦急一撲，撲得杜飛燕往前踉蹌，撞向身懷六甲的孕婦。

“玉姝小心！”王氏大驚失色。

翠梅等人挺身而出，不顧一切地抵擋，“夫人——”

電光石火間，即將臨盆的姜玉姝下意識護著肚子，想躲避，行動卻笨拙，趔趄幾下，不幸倒向廊柱。

“咚～”悶響，她的額頭劇痛，腰背重重靠向柱子，旋即，腹部劇痛，下/身湧出一股熱流。

“孩子！我的孩子——”姜玉姝臉色慘白，剎那間慌了，眼前一黑，金星亂迸，昏迷不醒。

不知過了多久

當她被一陣尖銳刺痛喚醒時，人已經躺在床上了。

嬤嬤和翠梅等人紅著眼睛，激動稟告：“夫人醒了！”

兩名穩婆挽起袖子，催促方勝拔銀針，“快，快點兒，倆孩子待不住了，必須盡快生出來。”

方勝屏住呼吸，一一拔/出銀針，“我已經夠快了。”

王氏迅速靠近，緊張道：“玉姝？玉姝？醒醒，穩婆來了，來幫你生孩子。”

姜玉姝尚未徹底清醒，便感覺腹部一陣陣劇痛，痛得直哆嗦，冷汗涔涔，顫聲答：“知道，我知道。”

“快打起精神！”做婆婆的心急如焚，喝道：“參湯呢？端來，趕緊餵她喝！”

姜玉姝強自鎮定，喝了一盅獨參湯，隨即開始聽從穩婆命令，強忍劇痛，運氣使勁。然而，直到汗濕衣衫，整個人虛脫，孩子仍未生下一個。

“糟糕！”

“夫人又暈過去了。”

兩個穩婆沒轍，扭頭嚷：“趕快請方大夫來下針！”

於是，姜玉姝再度被尖銳刺痛喚醒，再度服參湯、振作、發力……脫力昏睡。

眼前一黑，時間悄然流逝。

當她第五次清醒時，已是後半夜了，眸光一轉，對上穩婆惶恐的眼神時，心猛一沈，慌忙摸肚子，啞聲問：“孩子還沒生下來嗎？”

所有人支支吾吾，不知該如何回答。

大顆大顆的淚水流入鬢發，她哽咽問：“該不會憋、憋壞了？”

兩個穩婆強笑搖頭，“怎麽可能？夫人千萬別胡思亂想。”

“您摸摸，孩子還在動彈，挺有勁兒的。”

“那為什麽生不出來？”

“這、這……不急，不急的。”

穩婆擠出笑臉，“來，再加把勁，孩子就快出生了。”

黎明時分，鳥鳴清脆，黛青天光照進窗紗。

姜玉姝精疲力竭，臉無血色，汗濕的發絲淩亂，驀地湧起深深絕望感，忽然說：“翠兒？”

“哎！”翠梅胡亂擦擦眼淚，“奴婢在，夫人有何吩咐？”

姜玉姝眼神空茫，“這一關，我怕是過不去了。你、你快把燁兒帶來，我有幾句話，想教給他。”頓了頓，她看著穩婆，含淚囑咐：“然後，你們拿把刀，把我的肚子剖、剖開，小心些，別劃傷孩子——”

“不不不！”穩婆瞠目結舌，畏縮搖頭，“豈敢呢？”

“我們只會接生，絕不敢殺人。”

“夫人——”翠梅和小桃，以及潘嬤嬤等人，忍不住大哭。

臨死前，他是見不著了，夫妻緣盡，幸而兒子在家，母子得以見最後一面。姜玉姝無法自救，正頹喪心灰時，驟然一陣劇痛襲來，她毫無防備，頭一仰，痛苦慘叫。

“啊——”

“糟糕，沒辦法了。”

“再拖下去，恐怕……大人和孩子都保不住。”

兩名穩婆愁眉苦臉，方勝亦無計可施，三人商議半晌，最終決定：“二爺事先吩咐過，保夫人的命要緊。來，試一試。”

“唉，姑且試試！”

一聲聲慘叫，嚇白了門外一群人的臉。

郭弘軒頭皮發麻，咽了咽唾沫，嗓音發抖，“娘，怎、怎麽辦？”

“唉，娘既不是大夫，也不是穩婆，和你們一樣，幹著急！”

“嫂子上次生燁兒的時候，明明挺順利的。”郭弘哲唇微紫，擔憂得幾乎發病，“這次太慢了。”

王氏一宿未眠，心急火燎，唉聲嘆氣，“雙胎，當然艱難點兒。咱們必須想想辦法！”她心亂如麻，吩咐管家：

“快，再去打聽打聽，縣裏還有沒有更厲害的穩婆？如果有擅長接生的大夫，務必請、求他來救命，三條命吶！”

“是，是。”管家不敢說半個“不”字，飛快離開。

漸漸的，天光大亮，旭日初升。

正當王氏焦急遷怒，怨天怨地怨家運時，房內突然傳出洪亮的嬰兒啼哭聲。

“聽，快聽！”郭弘軒大喜過望，“孩子！孩子生出來了！”

房內

“喲，我看看，先出生的是、是哥哥！”穩婆審視一番，如釋重負，“恭喜夫人，喜得貴子！”

一刻鐘後

“小心，快，擦一下。”

兩個穩婆極熟練，手麻腳利，笑道：“瞧，妹妹也出來了。”

“龍鳳胎，恭喜夫人！”

翠梅和小桃端詳比巴掌大不了多少的女嬰，欲言又止。

其實，姜玉姝什麽也沒聽見。

在兒子出生時，她的意識便逐漸消失，腹部一輕松，魂魄也一輕，飄飄蕩蕩，騰雲駕霧一般，身體卻仿佛跌入了萬丈深淵，沈重的眼皮合上，瞬間人事不省。

這一覺，足足睡了兩天兩夜。

姜玉姝半夢半醒，呼吸變了變，隱約聽見有人在議論：

“唉，穩婆說，為了保住三條性命，逼不得已，用了些手段。”王氏愁眉不展，“傷了根底，今後，她恐怕難以懷孕了。”

“三條性命啊！”心腹仆婦寬慰道：“當時情況危急，根本顧不上‘今後’，肯定保命要緊，否則沒法向二爺交代。”

王氏嘆道：“玉姝昏迷不醒，孫女兒又虛弱得咽不下奶，叫我怎麽告訴弘磊呢？”

“您別太擔心了，吉人自有天相，等夫人清醒了，過幾天再給二爺報喜也不遲。”

王氏絮叨一陣，起身離開，邊走邊說：“另外，朝廷也真是的，既然罷免了，為什麽又給她封官？泱泱大乾，老揪著一個女人不放，本應該任用男人的。”

仆婦讚同頷首，“夫人元氣大傷，少說也得休養一年半載，哪兒有體力精力當官？”

王氏嚴肅道：“我得想個法子，幫玉姝推辭了。”

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