姜玉姝聞聲扭頭， 快步相迎， “忙完啦？”

“校、校尉？”梅天富嚇得脖子一縮， 意猶未盡地閉嘴， 賠笑說：“坐， 您坐， 小的去沏茶。”

郭弘磊戎裝齊整，高大挺拔，牢牢堵住門，威嚴問：“你剛才在胡說八道些什麽？”

“小的、小的……”梅天富瑟縮， 支支吾吾。

郭弘磊板著臉，踱近問：“長興，你為何不阻止梅天富？”

“公子息怒。”彭長興幹脆利落， 單膝下跪道：“屬下知錯，本不應該嚼舌根的， 請公子懲罰！”

姜玉姝忙耳語解釋道：“咳， 是我向他們打聽的，並不是他們主動稟告。”

“唔。”郭弘磊朝她點點頭， 嚴肅訓導：

“今後不準搬弄是非， 下不為例！”

“是。”彭長興和梅天富同時松了口氣， 鄒貴和老孟茫然杵在門外，並不明白發生何事。

郭弘磊一揮手，“下去備馬，我待會兒回家一趟。”

“哎，是， 是。”梅天富如蒙大赦，朝姜玉姝感激一躬身，忙不疊溜了。

“多謝公子寬恕。”彭長興貼心地帶上門。

轉眼，營房內僅剩夫妻二人。

姜玉姝迫不及待，首先問：“關於開挖河道，你們是不是早就有決策了？”

“沒錯，夫人真是冰雪聰明。”

“那——”

郭弘磊挑眉，比了個噤聲的手勢，打斷道：“涉及軍機，嚴禁洩密。但放心，此事已經解決，將軍不會再懷疑我們。日後對外時，營所將會說是為了灌溉農田。”

姜玉姝強忍好奇，又問：“另外，那個佟千戶，到底怎麽回事？他竟然一直刁難你？”

“別聽梅天富瞎說，那人嘴上沒把門，長興也口風不嚴。”郭弘磊一邊說，一邊倒茶喝，“我正在想法子，必須嚴加管束手下，防止禍從口出。”

姜玉姝拍了拍他身上的落雪，“太嚴厲也不妥？”

“無規矩不成方圓，軍中尤其如此。賞罰分明，恩威並施，才能訓練出秩序井然的精銳之師！”

郭弘磊把茶杯一頓，頭疼說：“男子漢大丈夫，如果像後宅婆子一樣碎嘴，成何體統？閑話萬一傳出去，恐怕會引起無謂的爭執。”

姜玉姝仰臉，“哎，我是外人嗎？他們告訴我的事情，我發誓，一定不會往外嚷！”

“你當然不是外人。”郭弘磊握住她雙肩，俯視，低聲說：“我只是不願夫人擔心。”

“可是……你一向報喜不報憂，刻意隱瞞麻煩，我反而會胡思亂想，更擔心了。”姜玉姝暗暗嘆息。

郭弘磊正當年輕，意氣風發，滿不在乎地說：“胡思亂想什麽？我能穩住局面。官場上，何處無人爭權奪利？再正常不過了，哪怕寺廟，六根清凈四大皆空，還得爭取成為‘得道高僧’或‘住持方丈’呢。”

“偶有相爭，不足為奇。”郭弘磊氣定神閑。

姜玉姝撲哧一笑，嗔道：“少拿出家人打岔！”

“唉，我今天才知道，原來姓佟的一直百般針對你，心裏真難受，堵得慌。”

“芝麻蒜皮罷了，不值得你憂心忡忡。所以，有些無謂的事，我懶得告訴你。”郭弘磊莞爾，大步繞過屏風，脫下披風，揚手朝屏風架上一撂。

是、是嗎？

我瞎操心了嗎？

姜玉姝認真反省，險些被說服了，回神便尾隨，嚴肅道：“這個怎能叫‘芝麻蒜皮’呢？明明是大事！”

“姓佟的未免太過分了。在軍中，最是靠實力的，講究先來後到，他今年剛從南方調來，根基淺，並未立下大功，卻妄想占你的上風，簡直做夢！”姜玉姝氣憤之餘，定睛掃視裏間：

一床一椅，一高一矮兩個櫃子。除此之外，別無家具。

簾帳被褥褐藍二色，整整齊齊。

郭弘磊打開高櫃，低頭翻找，虎著臉說：“對，簡直做夢。佟京想當指揮僉事，嫌我擋了他的升官路，急得跳腳。”

“哼，他居然敢刁難你？也不掂掂自己的分量！宋將軍很偏袒親信嗎？”姜玉姝自然維護丈夫，氣頭上，恨不能一腳把佟京踢回南方原衛所。

“人之常情，或多或少會偏袒親信。但將軍算是公正的，否則，佟京無需急得跳腳。”

“幸虧將軍還算公正！”

姜玉姝稍稍放心，靠近床，彎腰摸了摸被褥，“你這屋子，夠幹凈整潔的。”

“每天有人負責收拾，亂糟糟可沒法住。”櫃子敞開，郭弘磊“窸窸窣窣”一通翻。

機會難得，姜玉姝仔細查看被褥、毯子，心更堵了些，“邊疆寒冬，幾乎家家戶戶都有炕，營所為什麽不弄炕？”

“炕？莫說士兵，大大小小的將領就不少，一時半刻砌不成，索性擱置了，先忙要緊的。”

姜玉姝澀聲問：“冷冰冰，夜裏怎麽睡得著覺啊？”

“無妨，被子和褥子裏全是狼皮，加上毛毯和炭盆，足夠暖和了。”郭弘磊翻出一個木匣，“啪～”扔在矮櫃上，而後繼續尋找。

姜玉姝內心極不是滋味，“辛苦你了。”

“戍邊歷來艱苦，誰也不例外，連宋將軍都沒有炕。將軍是南方人，入冬後初次交戰時，他一度擔憂耳朵被凍掉，好笑不好笑？”郭弘磊輕描淡寫，一貫報喜不報憂，從未抱怨“辛苦”二字。

“……好笑。”

姜玉姝壓根笑不出來，深吸口氣，湊近問：“你在找什麽東西？”

“藥材。”郭弘磊又翻出一個木匣。

“什麽藥材？”

“雪蓮和人參。”郭弘磊揪出一塊包袱皮，“圖寧盛產名貴藥材，雪蓮產自草原深處的雪山上，人參則是夷連山的，據說十分滋補，給你吃。”

“我好端端的，不用補，給老夫人和三弟。”姜玉姝見他動作笨拙，忙接手，“我來包！”她麻利把兩個木匣紮成一個小包袱。

郭弘磊不容置喙，“這份給你，家裏的我另外準備了。”

“總是一副弱不禁風的模樣，改天我請管禦醫幫你把把脈，配個藥膳方子，調養身體。”

姜玉姝心裏一暖，不忍拂其愛護之意，從善如流，“嗯，聽你的！”

郭弘磊滿意頷首，抓起披風，擁著她往外走，“走，該回城了。”

“你什麽時候回營？”

“明早。”

姜玉姝頓感失望，旋即振作，“好！佟京的事兒，咱們回家詳細談談。”

郭弘磊嘆道：“我難得回一趟家，談他做什麽？掃興。”

“商討對策嘛，嚴防小人暗算。”一出門，風雪撲面而來，姜玉姝貼近為他系披風帶子，夫妻倆率領隨從，往營門走去。

豈料，途經校場時，佟京恰巧在與人比武。

南北兩派，雙方明爭暗鬥已久，見了面，彼此均不痛快。

“喲？快看，那不是郭校尉嗎？”

“郭千戶，上哪兒忙去？”

“來，咱們比劃一場唄？”

……

南派七嘴八舌，紛紛起哄。

佟京打敗了對手，喘籲籲，臉膛通紅，說話間口鼻噴白氣，嚷道：“嘖，你們這些人吶，忒沒眼色！弘磊急著送他夫人回城，哪兒有空陪咱們比劃？”

“哈哈哈，小別勝新婚嗎？”

“看看，他有了夫人，就忘了弟兄。”

“天還早呢，急什麽？來來來，比劃一場再走！”

……

風雪中，校場上一群男人鬧哄哄，姜玉姝側耳細聽，雖然聽不清楚，但聽出了濃濃的挑釁意味。

郭弘磊把妻子護在裏側，擋住風，亦擋住外人的眼神，神色如常，朗聲答：“天黑了不好趕路，改日再跟你們比劃！”

“哈？”佟京笑嘻嘻，大聲慨嘆：“‘改日’？果然，又是‘改日’！我每次邀你比劃，你十有八/九推脫，唉，興許是因為你生長在侯門，瞧不起像我這樣的粗人。”

其朋友不停起哄，“大夥兒同在圖寧衛，怎能瞧不起人呢？”

“其實，我完全能理解弘磊，畢竟曾是侯門貴公子，不習慣和粗人打交道。”

“比劃比劃，也不願意嗎？”

“算了算了，他不樂意，別強人所難，沒意思。”

“得！郭千戶，你趕緊走，仔細凍壞了尊夫人。”

……

郭府小廝難掩憤怒，“他們也算男人？一群碎嘴子，嚼起舌根來，比老娘們還討厭！”

彭長興黑著臉，“欠揍的玩意兒，陰陽怪氣。”

姜玉姝始終被護著，寬慰道：“他們吃飽了撐的，故意挑釁，估計越鬧越興奮，你別理睬。”

“唔，走。”郭弘磊喜怒不形於色，沿著校場甬路離開。

誰知，下一瞬，佟京忽然大喊：“弘磊老弟！”

“晚上悠著點兒，小心閃了腰，明早記得準時回營啊！”

頃刻間，一群男人哄然大笑，順勢往下/流裏揶揄。

姜玉姝氣得咬牙，正欲唾罵，郭弘磊猛地止步，低聲問：“假如趕一段夜路，你受得了嗎？”

四目對視，姜玉姝瞬間會意，忐忑答：“我受得了，但你最好不要——”

“無妨！”

是可忍，孰不可忍。郭弘磊迅速解下披風，裹在她身上，吩咐左右：“照顧好她，人多，當心擁擠。我去找佟京比劃比劃。”

“是！”小廝和親兵鄭重其事，立刻包圍，嚴密保護夫人。

“哎，等、等會兒！”

話音未落，郭弘磊大步流星，徑直走向佟京。

姜玉姝登時急了！她裹著兩件披風，外一件長得拖地，差點兒絆一跤，胡亂連著裙擺拽起，匆匆追趕——

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