“嘖， 撞死人了。”

“那是誰家的馬車”

“沒看見衙役帶刀護送麽車裏肯定是官兒， 或者是官員家眷。”

“難怪如此強橫”

議論聲中， 姜玉姝定定神， 迅速戴上帷帽， 匆匆下車查看。

“什麽撞、撞死人了“翠梅唬了一大跳， 急忙跟隨， 邊下車邊小聲說“剛才鄒貴趕車也不是很快啊，怎、怎會撞死人”

她們慢了一步， 魏旭和眾官差已經先一步圍在昏迷老者四周。為首的官差一聲令下，其同伴“唰“地亮出半截雪亮腰刀， 驅趕民眾，喝道“看什麽看有什麽好看的”

“去去去趕緊散了， 別擋路。”

“意外罷了， 我們與這老頭兒素不相識，誰還能故意撞人不成”

“況且， 有目共睹， 剛才我們的車不算快， 分明是這老頭兒自個兒身體虛弱， 歪倒碰上來的。”

裏三層外三層的民眾見官差亮了刀， 慌忙退開，但並未離開，而是躲遠了些， 交頭接耳，鄙夷說“聽聽， 夠蠻橫的。”

“官府的馬車撞死了人，不僅毫無歉意，反而責怪老百姓身體虛弱”

“簡直強詞奪理”

從古至今，因為層層賦稅與勢單力薄，平民百姓既怕官，又恨官，稍有由頭即會同仇敵愾，齊心協力地聲討，恨不能蒼天降雷把“橫行霸道欺壓百姓的狗官一行“統統劈死

奔波勞累一整天，魏旭等人饑腸轆轆，精疲力倦，急欲回住所歇息。魏旭看看昏迷的老者，又看看惶恐的鄒貴，勉強耐著性子，皺眉問“怎麽回事究竟是你趕車不慎撞了他，還是他走路不慎撞了車”

“小的、小的“鄒貴雖機靈，卻年紀小，初次經歷這種事，不知所措，急切解釋道“小的不知道啊剛才趕車，不、不算很快，他突然從側邊撞上來，防不勝防，直到嘭的一聲，才知道撞了人。”

這時，姜玉姝趕到，制止同伴道“各位，先把刀收起來無論有理沒理，一亮刀，咱們就成了沒理的。非迫不得已時，別隨便亮刀。”旋即，她定睛一望

地上一老者蜷縮，衣衫襤褸，面黃肌瘦，頭破血流，昏迷不醒。

“看起來像個乞丐。”魏旭道。

姜玉姝卻搖搖頭，指著老者整整齊齊的斑白頭發與胡須，凝重說“不，應該不是乞丐。瞧這位老伯的頭發和胡須，打理得多麽整齊，說明他平日是個講究人，只是不知何故落魄了。”

眾目睽睽，場面亂哄哄，魏旭煩躁掃視擁擠人群，當聽見人堆裏傳出“看，官服，果然是當官的“、“還帶著家眷“、“那個戴著帷帽的女人，肯定是他妻子“等議論時，他一楞，內心滋味難言，扭頭望著女同僚，清了清嗓子，不自在地說“他們胡說八道，你外頭亂糟糟的，你回車裏待著吧，我來處理。”

“你打算怎麽辦“姜玉姝頭也沒擡，亦未留意議論聲，接過翠梅從車裏取來藥物，安慰道“小鄒，別慌，他還活著，先止血要緊。”語畢，她擡頭招呼道“快來個人，幫忙包紮”

“誰說撞死人啦這老伯分明還活著他是活著的“翠梅大聲宣告。

“啊”

“沒死”

“看樣子像是死了。”圍觀民眾見官差停止阻攔，便紛紛湊近，探頭觀察。

魏旭彎腰審視，略一沈吟，“既然活著，給他包紮好，再給他幾兩銀子，算仁至義盡了。如何”

姜玉姝正欲回答，忽見三名外地官差擠開人群，亦帶刀，滿頭大汗，神態焦急，其中一人擡手一指，如釋重負地嚷“峰哥，您看，管仲和在那兒呢，犯人沒丟”

“太好了，總算找到了”

“幸好沒丟，否則就功虧一簣了，沒法交差。”負責押解流犯的張峰松了口氣。

下一瞬，蹲著的翠梅與鄒貴同時跳起來，激動大喊“哎呀，這不是張大人嗎”

“多年不見，原來您仍在押解流犯來西邊啊”

意外重逢，雙方驚訝寒暄，場面一時熱鬧非凡。

年覆一年地風吹日曬，張峰臉膛呈古銅色，他按著刀柄，感慨萬千，唏噓說“我別無所長，只會幹這一行，養家糊口的差事，再苦再累也得硬著頭皮幹。嗳，萬萬沒想到，竟會在庸州城裏遇見你們”

“是啊，真是太意外了。”姜玉姝亦百感交集。

張峰笑著行禮問“如今不知該稱呼您為郭夫人還是姜大人”

姜玉姝淺笑，還禮答“二者皆可。”

“哈哈哈，去年，昔日同行的弟兄們聽說聖上赦免了郭家，都由衷地替諸位高興”

“多謝多謝“姜玉姝落落大方，扭頭告訴魏旭“當年我們被流放時，北上三千裏路，正是張大人負責押解的。”

魏旭張了張嘴，不知該如何接腔，幹巴巴道“原來如此。”

緊接著，昏迷的老者清醒，呻吟一聲，鄒貴趕忙蹲下，攙扶他靠著馬車，撓撓頭，歉意說“老伯，真是對不住，我急著回衙門，剛才趕車快了些，不慎撞傷了你。”

清臒老者擺擺手，虛弱答“與你無關。其實是老夫餓得頭暈眼花，走不動，站不住，倒向馬車。”

餓得頭暈眼花魏旭皺了皺眉，瞥視女同僚，憐憫心想難道，當年她也是饑一餐飽一餐、從都城走來西蒼可憐吶

姜玉姝踱近老者，“餓暈的”

張峰無奈嘆氣，解釋道“我們渡過蒼江之前，沿途驛所均能按規定準備幹糧，誰知到了庸州後，好幾個被敵兵燒毀的驛所尚未建起，諸事不齊備，途中食肆又稀少且昂貴。唉，莫說犯人，就連我們也常餓肚子。”

姜玉姝恍然頷首，“眼下庸州確實困難，處處缺糧。”語畢，她立刻吩咐“把咱們的幹糧都拿出來。”

“哎“翠梅小跑回車裏，魏旭見狀，亦吩咐小廝取食物。

須臾，受傷的老者靠著馬車，饑腸轆轆，險些被糕點噎住了，鄒貴趕忙遞上水囊。

姜玉姝見狀，頓時憶起當年趕路途中的種種狼狽狀，納悶小聲問“一把年紀被流放，他犯了什麽罪”

“具體情況不清楚，聽說他是禦醫，失手治死了皇親，故被治罪。”

姜玉姝一怔，“居然是個禦醫”

“不奇怪，我聽多了也見多了，禦醫可不容易當。”張峰擦擦汗，倒苦水似的告知“唉，這趟犯人近三百個，我們看不過來，一路上不停出意外，忒麻煩”

“三百個”

“後頭還有呢。”張峰壓低嗓門，透露道“都城傳聞，西邊缺人，故朝廷千方百計、盡可能地把犯人或能調動的人全打發來此地”

姜玉姝頷首，絲毫不意外。

不消片刻，張峰命令手下攙起老禦醫，歉意道“其餘人正在前方等候，我們趕著上衙門交差，就此別過了。”

姜玉姝笑道“我們恰巧借住後衙走吧，我們帶路。”

“好“張峰欣然答應。

魏旭吩咐小廝給老禦醫幾兩銀子，老人卻只肯收下食物，堅拒銀兩，老邁嗓音滄桑表示“多謝，但不必了，老夫有盤纏。”

少頃，張峰等人步行，姜玉姝命小廝攙受傷的老禦醫坐在車夫位置，雙方一同前往府衙。

深夜後衙

郭弘磊忙完回房，反手關門，渾身酒氣，醺醺然問“怎麽還沒歇息”

“你喝酒啦“姜玉姝擱筆，身穿霜色寢衣，秀發半披散，擡頭問“喝了多少醉了”

“沒喝多少，沒醉。”郭弘磊大步如飛，一把拉開椅子，發出“咣當“聲，旋即往後一靠，枕著椅背，閉著眼睛說“上次劫殺朝廷命官的逃犯，其同夥，已經全抓起來了，統統死罪無疑。今天，紀知府設宴，犒勞弟兄們，十分熱鬧，我少不得喝幾杯。”

姜玉姝見他臉頸泛紅，呼吸間滿是酒氣，便知喝了不少，剛站起想倒茶，翠梅叩門道“夫人，解酒茶沏好了”

“快端進來。”翠梅放下茶即識趣告退，夜間從不瞎打擾。

姜玉姝遞給他一杯茶，轉身去擰帕子，“頭暈不暈”

“有點兒。”郭弘磊口渴，緩緩飲盡，飲畢又枕著椅背，劍眉英挺，目若朗星。

姜玉姝返回，拿濕帕子為他擦拭臉與頸，關切問“招夠新兵了嗎”

“日前已經送回營兩千多人，這幾天又招了一千五百多，足夠了。”郭弘垂著雙手，愉快說“其實，如果遵照宋將軍的吩咐，兩千即可交差。”

姜玉姝忍俊不禁，“估計你會招走近四千人，紀大人該心疼壞了。”

“沒辦法，兵力緊缺。”郭弘磊醉醺醺，嘆道“圖寧衛位於最北端，肩負重擔，萬一守不住，上上下下都得掉腦袋。”

“肯定守得住，別說晦氣話。”

郭弘磊倏然坐直了，摟她入懷，“行，聽夫人的”

“擦汗呢，別亂動。”姜玉姝側身坐在他腿上，抖開濕帕子繼續擦拭。

郭弘磊喝得七分醉，說話比平常稍慢，嚴肅問“你猜，今晚我遇見誰了”

“犒勞宴那麽多人，叫我怎麽猜“姜玉姝樂了。府衙雖然相邀，但料想席間必會開懷痛飲，她索性推了，由魏旭代表軍儲倉出席，獨自忙碌整理公文，決定後天啟程回西蒼。

“開宴前，我在前堂遇見張峰你還記得張大人嗎”

姜玉姝心知他醉得不輕，忍笑答“當然記得。傍晚時，不是我告訴你他押解犯人來庸州的嗎”

“哦，對。”郭弘磊頷首，感慨良多，有些語無倫次，唏噓說“當年相識一場，曾得過對方關照，所以我借花獻佛，請他們出席，喝了幾杯。對了，你猜我聽說誰了”

姜玉姝頭一回見丈夫醉酒的模樣，暗感好笑，耐性十足，“誰啊”

“管仲和，管禦醫。”郭弘磊嘆息，“萬萬沒料到，他竟然也被流放了。”

姜玉姝登時楞住，“你認識他”

“認識，從小就認識。管禦醫不知給三弟看過多少次病。”

姜玉姝恍然大悟，“原來阿哲曾是他的病人”

“唔。方勝手上的藥方，正是管老專為阿哲開的，至今仍有效。”郭弘磊抱著妻子，出神數息，“三弟天生患病，父親不信治不好，求助於聖上，聖上仁慈，派出管禦醫救治，雖未治愈，但保住了病患性命。否則，阿哲恐怕會像別的大夫所言，早夭。”

姜玉姝扼腕道“唉，我竟一無所知，今天馬車還碰傷了他咦鄒貴自幼跟著你，他不認識管禦醫嗎”

“怎麽不認識那小子誤以為自己撞死了人，驚慌失措，加之禦醫蒼老許多、外表落魄狼狽，他才一時沒認出來。”

姜玉姝稍一思索，“聽你一說，管大夫分明醫術精湛，他失手治死哪位皇親了”

“他沒失手，只是倒黴。”

“開宴前，我匆匆探望了一趟。”郭弘磊頓了頓，醉得燥熱，捉住她拿著濕帕子的手，按住自己額頭，“據老人家說，死者是長公主之子，本已逐漸痊愈，死者卻不遵醫囑，酗酒貪歡。結果，樂極生悲，死在了美色上。”

樂極生悲

難道是死於傳說中的馬上風

姜玉姝沒好意思細問，憐憫問“所以，長公主就遷怒大夫了”

“勢不如人，能保住性命已是萬幸。”

姜玉姝想了想，提議道“他年邁力弱，不可能充軍，將會被分去屯田，農活繁重，估計撐不了幾年。依我看，你幹脆帶他回圖寧衛吧安排他進醫帳，發揮所長，免得白白浪費一身醫術。”

“巧了”

“我也是這樣考慮的。”

醉意上頭，郭弘磊愉快起身，卻醉得踉蹌，抱著她晃了晃，搖搖擺擺走向床。

姜玉姝嚇得緊緊摟住他，“小心仔細摔一跤，摔個鼻青臉腫，明天所有人笑話我們。”

“哈哈哈“郭弘磊朗聲大笑，搖晃前行，轉眼，兩人同時摔在榻上。他醉醺醺，渾身燥熱，手上沒輕沒重，按著她說“我看誰敢笑話咱們”

翌日都城姜府

“什麽”

“你說什麽”

天晴和暖，姜玉姍卻如墜冰窟，白著臉，使勁搖頭，“不可能，不可能的母親明明答應了，不會把我許配給夏家。”

姜府長子名叫明誠，僅比胞姐小一歲，滿臉為難之色，頻頻掃視四周，緊張道“二姐，小聲點兒，假如被父母聽見，一準兒罵我。”

“你、你是不是胡說“姜玉姍咬唇，胸口劇烈起伏，揪住弟弟衣領，瞪視問“你要是敢嚇唬人，就是皮癢癢”

姜明誠苦著臉，被逼問得無法，“嚇唬什麽呀早在三月底，東勤伯府的人就下聘了，擇定八月成親，親戚都知道了。唉，母親怕你鬧，所以吩咐大家隱瞞一陣子。”

“八月成親天吶，天吶。”

“與其嫁給一個又老又胖的禿子，不如殺了我“姜玉姍氣得直發抖，眼神兇狠，猛地轉身，飛奔出房門，怒氣沖沖去尋父母

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