“唉， 真不知二弟到底怎麽想的！”

王巧珍以尾指挑開窗簾， 朝外張望赫欽街市， 眼裏飽含嫌棄， 屈指撣落簾子， 重重後靠椅背， 失望嘆氣， “您瞧瞧，這赫欽縣， 四處破破爛爛，比不上府城繁華是自然， 甚至遠遠比不上長平！從今往後，咱們竟然要待在這種地方了麽？”

“弘磊的考慮， 不無道理。”

王氏哄長孫坐在婆媳之間， 瞥了一眼長媳，無奈說：“誰不知道府城繁華？誰不知道長平比赫欽好？但家裏今非昔比了， 哪兒買得起府城的宅子？縱勉強買下， 不用過日子了？長平雖不錯， 可惜弘磊在赫欽衛， 深受賞識， 上頭不放他走。他走不了，只能咱們搬來，一家人， 不宜總是兩地分隔。”

屯田的日子無法養尊處優，王巧珍天生一旦曬黑， 便輕易養不白。她膚色偏黑，心煩氣躁，靠著椅背閉目養神，嘟囔說：“赫欽實在太偏僻了，兵荒馬亂——”

王氏皺眉打斷，“庸州已經收覆，不再‘兵荒馬亂’的了！我都不害怕，你怕什麽？”

“……倒不是害怕。”王巧珍心思轉了轉，睜開眼睛，犯愁問：“一家人確實應該團聚，但弘磊軍務繁忙，平日想必少空閑，聽說玉姝也得了官職，估計也忙——那，到時豈不仍是咱們幾個作伴？與從前相比，區別不大呀。”

連年身心疲憊，王氏滿頭白發，一邊哄孫子，一邊感慨答：“區別不大？區別大嘍！我一把年紀了，不圖其它，只圖全家團聚。人老了，不依靠兒子，依靠誰去？赫欽的確是個窮縣，但無法，暫且住下吧，盼弘磊早日升遷，盡快搬走。”頓了頓，她語重心長，囑咐：

“不止你我，就連煜兒，也得依靠他二叔！團聚是大喜事，家和萬事興的道理，你明白吧？今後要互相包容，把日子重新過起來。”

哼，婆婆無非怕我得罪二弟夫婦罷了。王巧珍心知婆婆弦外之音，強忍不忿，微笑答：“這是當然的。從今往後，終於能團聚了。”

“是啊。”王氏感慨良多，滿懷期待。

此時此刻。後衙

姜玉姝坐在床上，靠著軟墊抱著孩子。郭弘磊摟住妻兒，一家三口其樂融融。他湊近，細觀熟睡的嬰兒，誇道：“唔，不錯，長大一些了。”

“是嗎？我左看右看，倒看不出來。可憐見兒的，太瘦了。”

“倘若太胖，你豈不得吃大苦頭？嬤嬤說，這樣正好。”郭弘磊心滿意足。

姜玉姝點點頭，“這倒也是。”確因孩子瘦小，雖然艱難生了一整天，但身體並未撕裂，產後踏實休養七八日，她就行動自如了，精氣神也漸足。

“我把孩子的生辰八字拿給南普寺住持看了，大師本不肯批命，我再三請問，他才說孩子是‘有福之人’。”郭弘磊告知。

姜玉姝欣喜，笑逐顏開，“‘有福之人’？太好了！哎，該取名了吧？我思前想後，挑花了眼睛，挑得頭疼，總選不出一個最滿意的。”

郭弘磊莞爾，與妻子臉貼著臉，一同凝視兒子，嚴肅答：“我也思前想後，挑了個‘燁’字。‘燁燁震電，光輝鮮明’，你覺得如何？”

“燁？郭燁？”

姜玉姝反覆念叨，沈思片刻，迅速下定決心，“挺好的，這個字我也考慮過。不如就叫郭燁吧？”

“好！既然夫人讚同，那就這麽定了。主持大師也說不錯。”郭弘磊昂首，雙目炯炯有神，意氣飛揚。

姜玉姝眸光水亮，笑上眉梢，“總算定了一件大事，省得我日夜冥思苦想！對了，宅子挑得怎麽樣了？老夫人她們正在長平等消息，得盡快辦妥。”

“這幾天我帶人看了許多宅子，看中一座二進的，不大，但十分齊整，宅主人是富商，祖籍新陽，因生意做到府城去了，便舉家搬遷，要價一千兩銀，有莊大人陪同，他並未漫天要價。你覺得如何？”

姜玉姝稍一沈吟，“帶家具嗎？”

“貴重木料早搬走了。”郭弘磊伸指，竭力放輕力道，把兒子的虎頭帽撥得端端正正，怎麽看也看不夠，即使嬰兒一直熟睡。他壓低嗓門，繼續說：“但剩餘不少桌椅、床榻、屏風等物，仔細收拾收拾，簡單添置添置，即可入住。”

姜玉姝頷首，“我暫不能外出，你和三弟商量著辦吧。買住宅，難得合眼緣，縣城齊整的二進院子，要價一千兩，不算貴，索性果斷買下它。”

“行，聽你的！明早我和三弟再同宅主人談一談，簽訂契書。”郭弘磊爽快答應。他心血來潮，伸出右掌，比著嬰兒的臉，感慨說：“你瞧，這小子，臉還沒我半個巴掌大。”

這小子？

姜玉姝撲哧一笑，“也不看看自己巴掌多麽大！別說、別說燁兒了，恐怕廖表姐女兒的臉也沒你半個巴掌大呢。寶珠好些了嗎？”

郭弘磊低聲答：“一連服藥幾天，好多了，不日應可痊愈。別說寶珠，就連你的臉，也沒我巴掌大。”說話間，他俯身親近，纏綿深吻。

“嗯！唔……小心、我抱著孩子——”

半晌，兩人額頭相抵，郭弘磊目若朗星，牢牢護住妻兒，耳語說：“放心，孩子睡得香著呢。”

話音剛落，嬰兒呼吸一變，緩緩睜開眼睛，眼睛黑白分明，眼神澄凈，水潤潤。

姜玉姝揶揄說：“看吧看吧，你把他吵醒了。”

“給我抱會兒。”郭弘磊興致勃勃。

姜玉姝順勢松手。產後她想方設法，請潘嬤嬤支招，堅持和奶媽吃一樣的食物，卻至今沒奶水，甚遺憾，輕聲說：“肯定是餓了。”

“沒哭，應該不太餓。唔……興許只是想醒來玩會兒。”郭弘磊嚴肅道。初為人父者，小心翼翼地抱穩嬰兒，仿佛捧著稀世珍寶，父子對視，他深切明白了“骨肉“、“骨血“、“血脈相連“等語意。

小夫妻親密緊挨，姜玉姝樂道：“尚未滿月的小嬰兒，玩什麽呀？十有八/九是餓醒了。再不抱給奶媽，一會兒準哭！”

“哭是練氣息。常練氣息，身體更結實。”郭弘磊一本正經。

姜玉姝眸光含嗔，正欲開口，房門突被叩響，潘嬤嬤急切稟告：

“公子，老夫人她們來了！馬車已經停在門口，三公子趕去迎接了，您也快些吧。”

“什麽？”

夫妻倆同時愕然，姜玉姝納悶問：“不是說等買定了宅子和田地才搬家嗎？怎麽突然來了？”

郭弘磊定定神，把繈褓交給妻子，起身答：“不清楚。你倆歇著，我去接母親，既然來了，只能盡快安家。”

“嗯。”姜玉姝仰臉說：“我無法相迎，稍後見面再給婆婆請安。”

郭弘磊頷首，匆匆走了。

不消片刻

三輛馬車停在通往後衙的側門外，下人忙碌搬行李。

郭弘磊腳下生風，於門檻前趕上了不由自主磨蹭的郭弘哲：

“三弟！”

郭弘哲眼睛一亮，如蒙大赦，“二哥，你來了，走，咱們一起迎接母親。”

郭弘磊點點頭，率領弟弟邁出門檻。

馬車旁，郭弘軒扭頭即飛奔，激動大喊：“二哥！三哥！”

“四弟。”做哥哥的攙住弟弟，郭弘磊使勁拍打胞弟胳膊，慨嘆：“長高了，也壯了。但不知學問進益了沒有？我可要認真考考你。”

郭弘軒頓時苦著臉，“唉喲，剛見面就談學問……”

郭弘磊威嚴問：“怎麽？你怕談學問，莫非平日沒用功溫書？”說話間，他帶領弟弟走向母親所乘坐的馬車。

“豈敢呢？當然、當然用功了的。”郭弘軒底氣不足，一陣陣心虛。

須臾，兄弟三人站定，郭弘磊躬身喚道：“母親？”

闊別重逢，王氏一聽次子嗓音，年邁之人瞬間悲喜交集，眼眶泛紅。仆婦掀開簾子，王巧珍左手牽兒子，右手攙婆婆，略彎腰走出馬車。

王氏扶著車門，俯視次子，顫聲開口，“弘磊……”

一別數年，郭弘磊擡頭，端詳滿頭白發的老人，心裏極不是滋味，伸出右手說：“母親請下車。”

“母親，慢些。”郭弘哲慌忙也伸手。

王氏一擡手，搭住了次子胳膊，垂首踩著車凳，慢慢下車。

郭弘哲黯然，卻絲毫不意外。他默默振作，改而攙侄子，“大嫂、煜兒。煜兒，來，慢點兒。”

“三弟。”王巧珍回應了兩句，“煜兒，這是你三叔啊？不認得了麽？”

郭煜打量郭弘哲，依稀記得，“三叔。”

“哎，真乖！”郭弘哲笑著揉了揉侄子腦袋。其實，每當面對嫡母和大嫂時，他總是緊張戒備，懸心吊膽，唯恐說錯半個字、走錯半步路，打從骨子裏發怵。

旁邊，郭弘磊心裏難受，雙膝跪地，磕頭傷感說：“分別已久，期間一直未能探望母親，兒子不孝，望您寬恕。”

郭弘哲急忙跟著下跪，生怕遲了半步。

王氏霎時老淚縱橫，心酸難忍，彎腰攙扶次子，哽咽說：“我的兒！快，快起來，皆因犯人身不由己，怎會怪你‘不孝’呢？為娘一把老骨頭，原本不敢盼望今生能再見面了，幸虧你有出息，全家才被赦免了流刑。”

郭弘磊順著母親的攙扶站起，王氏接過長媳遞過的帕子，擦了擦淚，才吩咐：“阿哲，快起來，一家人，不必多禮。”

“是。”郭弘哲起身，悄悄籲了口氣。

緊接著，郭弘磊施禮，“大嫂。”

王巧珍還禮，“二弟。”隨後，她推了推兒子，“煜兒，這是你二叔，還記得麽？”

郭煜擡頭，疑惑仰望高大英武的陌生親人，敬畏之情油然而生，怯怯喊：“二叔。”

郭弘磊嘆了口氣，“當年分別時，煜兒才三歲，一晃眼，他都六歲了。”

此言一出，眾人均感慨良多。

郭弘磊打起精神，攙著母親招呼道：“外頭風大，快進屋裏坐。母親，我們已經挑好了宅子，二進的，明早簽訂契書，擇吉日就搬進去。至於其餘人，大部分將安排到田莊，畢竟今時不同往日了，家裏養不起上百下人。您看如何？”

“你素來辦事穩重，你做主吧。”王氏風塵仆仆，精力不濟。

“是。”

王氏憂心忡忡，審視次子左肩，關切問：“信上說你左肩受傷，現在怎麽樣了？”

郭弘磊輕描淡寫答：“即將痊愈，母親別擔心。”

“你不用瞞，我看得出來。”王氏一聲嘆息，“剛才你攙我下車，只用右手，說明左手仍很不便。”

郭弘磊笑了笑，“母親英明，什麽也瞞不過您老人家的眼睛。但請放心，真的快痊愈了，兒子沒殘廢。”

“口無遮攔！如此不吉利的字眼，往後不準說了。”一家團聚，王氏漸漸轉悲為喜。

郭弘磊頷首答：“是！”

郭弘哲牽著侄子，王巧珍空著手，細細打量赫欽縣後衙，暗暗嫌棄。

一行人有說有笑，邊走邊聊，行至月洞門前時，迎面碰見廖小蝶抱著女兒趕來。

“喲？”王巧珍大感意外，楞了楞，旋即舊恨新仇湧上心頭，似笑非笑——

作者有話要說：

郭小公子：我有名字啦，叫郭燁，耶～～～【舉起雙手比V】

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