第99章
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曹達吞吞吐吐，餘光悄瞥兄弟妻的肚子， 嘴裏“所以、所以……”， 遲遲未說出個所以然來。
姜玉姝正側身與郭弘磊交談，絲毫未察覺。
郭弘磊既放心不下妻子， 又擔心弟弟病勢，趁道別之機， 交代些家事。
“所以什麽？”鄒貴好奇得猶如百爪撓心， 他們與曾借居家中養傷的兵丁相熟，急得伸手搖晃曹達胳膊，追問：“您倒是快說呀。”
“再說一兩句吧？”
“求您了，最後說兩句， 叫小的長長見識。”
曹達出自西蒼望族，自幼受寵， 天生吃軟不吃硬， 被人簇擁著央求追問，笑道：“嗳，別晃了， 要散架了！”
郭弘磊聞言，扭頭一看， 皺眉說：“休得對客人無禮。”
鄒貴等人訕訕一笑， 立刻松手，四散侍立。
“天色已晚， 曹兄，咱們該回營覆命了。”郭弘磊佩上腰刀道。
“馬上！”
曹達談性甚濃， 忽然左手勾住鄒貴脖子，並右手拉近另一人，壓著嗓子說：“生女兒叫‘弄瓦’，生兒子叫‘弄璋’，萬璋是獨子，姐妹幾十個，老百姓便嘲笑他是‘萬瓦窯中一片璋，囂張跋扈吊兒郎當’！”
“哈哈哈，不算嘲笑，分明是實情！”
“‘萬瓦窯中一片璋’？有趣。”
“哼，狗貪官，看今天他那副欺壓百姓的嘴臉，活該絕後！”
“白糟蹋了‘璋’這個好字兒了。”鄒貴等人樂不可支，興奮議論。
隔著半個堂屋，姜玉姝大概聽清幾句，忍不住也笑了。
但緊接著，她又隱約聽曹達小聲透露“萬斌不能人道“、“四處尋醫問藥壯/陽“、“戴綠帽“等等房中秘事。
鄒貴等人聽得睜大眼睛，興致勃勃，嘖嘖稱奇，幸災樂禍地說：“該！他活該！”
“哪怕再強納十八個小妾，也生不出兒子來。”
“嘿嘿嘿，原來他根本不算男人。”
“明擺著的，萬斌父子壞事做盡，損陰德了，所以才一個絕後，一個橫死。”
姜玉姝頓感尷尬，不動聲色地往邊上挪了挪，好氣又好笑，暗忖：
古往今來，如果女人生不出孩子，往往撇開男人，只罵女人；如果女人只生女兒，多半也不責怪男人，只罵女人、嘲笑其為“瓦窯“。唉，實在可惡！
這曹公子，也真是的，說得繪聲繪色，活像他躲在萬府床底下聽來的一樣……
郭弘磊也聽見了，深知朋友性子，無奈招呼道：“曹兄，啟程了吧？”
“天快黑了，走走走，下回再聊。”其餘邊軍聽了無數遍，絲毫不驚奇，只是催促。
“哦，馬上！”
曹達言辭詼諧，和幾個聽客擠在堂屋角落裏，時而嘰嘰咕咕，時而前仰後合，半晌，才意猶未盡地佩上腰刀，末了還承諾道：“萬斌一家子，幾十年間，鬧了無數笑話，待下次有空，我再細細地告訴你們！”
“好嘞！”
“太有趣了，簡直要笑死人了。”
“您可別忘了。”幾個聽客開始期盼。＠無限好文，盡在晉江文學城
曹達狠狠嘲笑了一通仇家，神清氣爽，與郭弘磊並肩往外走，爽快答：“放心，一定告訴你們！”
姜玉姝哭笑不得，索性當做什麽也沒聽見，一路送出院門，揮手送別。
“告辭！”曹達等人騎在馬上，有的低頭，有的抱拳。
郭弘磊嘆道：“家裏辛苦你照料著。秋風涼，回去吧。”
“一路小心，多加保重。”
郭弘磊頷首，揚鞭催馬，一行人迅速消失在深沈暮色裏。
一晃半個月。
金秋季節，秋高氣爽，西蒼漫山遍野草木枯黃，莊稼成熟。
數千畝土豆，莖葉陸續枯萎，靜待收獲。
清早，晨霧未散，露珠晶亮。
姜玉姝洗漱穿戴整齊，推開窗透透氣，愉快說：“不錯，今兒又是好天氣！”
“越來越冷了，姑娘該多披一件衣裳才是。”翠梅步履輕快，只穿一件薄夾襖。
姜玉姝轉身，從善如流，接過外衫披著，提醒道：“你也該穿多些，仔細著涼。”
“可我怕熱呀。走，吃早飯去！”翠梅攙著人離開臥房。
月份越大，身子愈沈重，行動越發不方便。幸而姜玉姝一直操勞，忙慣了，暫時還撐得住，仍是天天下地。
兩人邁進堂屋時，早飯已擺好。
郭弘哲獨自端坐，面朝門口，雙手捧書，埋頭溫習《論語》，認真誦讀。
“三弟。”姜玉姝含笑說：“快吃早飯，待會兒軍中大夫們就到了，他們辦差都是掐著時辰的。”
郭弘哲忙站起，轉身靦腆答：“嫂子。”他等二嫂落座後，才坐下。
“三公子，“翠梅麻利盛粥，分發後，慣例坐末席，好奇問：“您每天早起背書，晚上又點燈熬油地做文章，就不膩麽？”
小桃恰端著一盤雜糧素包趕到，擱在桌上，附和嘆道：“奴婢看著都累！正忙秋收呢，您也該歇一陣子。”
郭弘哲搖搖頭，嚴肅答：“讀聖賢書，怎麽會膩呢？我不過有空翻兩頁，並不覺得累。”
姜玉姝垂首剝煮雞蛋，皺了皺眉，勉勵道：“聖賢書中，蘊含許多大道理，讀起來自有樂趣，陶冶性情。溫習四書五經，背它個滾瓜爛熟，總是沒錯的！”她話鋒一轉，卻勸說：“不過，眼下正忙秋收，整天早出晚歸，辛苦忙碌，確實該歇一陣子。依我看，你還是入冬後再用功吧？”
“行，聽嫂子的。”郭弘哲嘴上答應，暗中卻決定見縫插針地用功，幹勁十足，鬥志昂揚，發誓要考取功名，以一雪前恥。
飯畢，一家人兵分兩路。
方勝提著藥箱，匆匆道：“剛才尤大夫特地來邀，說他們已經在隔壁舂藥，也已經派人下地挖姜蓯了。咱們得快些，以免對方久等。”
“走吧。”郭弘哲前陣子犯病，仍需休養，姜玉姝便安排他給方勝打下手，在隔壁荒宅配制姜蓯金瘡藥，不必下地幹農活。
同時，姜玉姝慢慢登上馬車，翠梅和小桃一左一右地陪伴，鄒貴鞭子一甩，“駕！”十餘人朝田間趕去。
兩撥人交錯，郭弘哲避讓至路邊，關切道：“嫂子要當心身體。”
“丫頭，好生照顧著，千萬別讓夫人忙上忙下。”方勝作為村裏唯一的大夫，肩負重任，很不放心。
車輪轆轆，翠梅和小桃掀開簾子，探頭應答：“大夫放心，我們明白。”
姜玉姝也探頭，叮囑道：“按事先商量好的，你們忙到午時二刻，就先各自用午飯，然後歇半個時辰。軍中雖然催得急，但半個月應該足夠完差，別不好意思開口，傻餓著肚子忙活。”
方勝和郭弘哲點點頭，“知道！”
老馬識途，無需車夫費心，穩當朝田野走去。
不多久，姜玉姝小心翼翼地下車，同伴紛紛拿起農具，開始挖土豆。
此刻，遼闊平坦的田野間熱鬧非凡，家家戶戶忙秋收，歡聲笑語此起彼伏。
當初為了便於稱量而建造的涼亭一直用著。亭外空地上，官差們正擦拭幾根鐵秤桿，兩副桌椅並排，桌上擺著筆墨紙硯和算盤，以備當場稱量稅糧，計算與登賬。
亭內，是莊松和兩名老賬房，三人正商議時，莊松看見了姜玉姝，忙起身說：“你可算來了！坐，快坐，有要事相商。”
姜玉姝落座，歉意說：“抱歉，不知你們今天這樣早，我來遲了。”
“無妨。你如今還能天天下地，已經很不容易。”莊松擺擺手，從未責怪她行動緩慢。秋涼時節，他卻心急上火，嘴角一溜燎泡，迫不及待地告知：“昨兒傍晚，縣令派人送來口信，吩咐咱們把所有土豆運去縣裏！我本想立刻轉告你的，可轉眼就天黑了，不便打擾。”
姜玉姝略一思索，緩緩問：“本就是官糧，是應該交給官府。那，具體該怎麽辦？兩三千畝的土豆，路途遙遠且顛簸，運送可不是一件容易的事。”
“嘖，想想就麻煩！”莊松搖頭嘆氣，愁得擡手捶腦袋，苦笑說：“潘知縣只發下命令，具體方法，得靠咱們自己琢磨。知縣允許咱們便宜行事，但務必盡力節儉，不得靡費。”
“啊？唉，知道了。”
又來了！
官府既不撥銀兩，也不給人手，光派下差事！
姜玉姝愁眉不展，頭疼道：“無論何時何地，若想辦事，而且是大事，手頭沒銀錢怎麽行？一文錢難倒英雄漢吶。”
“道理，確是這麽個道理，但眼下縣裏拮據，暫時撥不出銀子來。”“別嘆氣了，來，商量商量，趕快想個辦法，必須趕在下雪之前把糧食全運走，否則一旦積雪堵路封山，就得耽誤到明春去。”＠無限好文，盡在晉江文學城
於是，熟識的四人不得不絞盡腦汁，反覆斟酌，直到傍晚，才終於商定一個辦法：
“就這麽定了！”莊松口幹舌燥，灌了一大杯溫茶，屈指彈彈紙張，因連日操勞呼喊，嗓音沙啞地說：“兩鎮四十二個村莊，各自負責把本村的糧食運去縣裏，人手與車馬自行籌措，按照最終糧食重量，發予憑單，交差後由衙門嘉賞村民。”
姜玉姝沈吟半晌，忍不住小聲問：“憑單等於是欠條，官府會不會賴賬啊？假如官府賴賬，咱們幾個勢必會被村民怨恨。”
“怎麽可能賴——“莊松停頓，清了清嗓子，心裏也沒底，遲疑說：“應該不會的吧？如果賴賬，官府顏面何存？據我猜，應該多少會給一些嘉賞的，免招民怨。”
姜玉姝別無良策，一聲長嘆，“但願如此。”語畢，四人苦笑對視，均是硬著頭皮辦苦差。
入夜後，郭家廚房和堂屋裏食物飄香。
桌上除了家常菜之外，有一道紅燒魚。
潘嬤嬤夾了一大塊魚肉，催促道：“今兒裏正去鎮上辦事，托他買了幾條魚，可新鮮了！多吃點兒。唉，天天忙活，這都快七個月了，人仍沒能胖起來。”
姜玉姝碗裏的菜堆得老高，忙道：“好，好好好，我自己會夾。嬤嬤快坐下，別忙了。”
“哎。”潘嬤嬤嘴上答應，卻閑不住，又給郭弘哲布菜，“三公子也多吃點兒，養壯身體，才有精力讀書。”
郭弘哲欣然頷首。
潘嬤嬤一轉身，又給姜玉姝盛湯。自從在劉村屯田以來，一直由潘嬤嬤管廚房，老人家盡職盡責，精打細算，平日見不得一粒糧食被浪費。
飯畢，叔嫂二人閑聊，郭弘哲愉快告知：“今天我們又制成了五十瓶姜蓯金瘡藥！地裏的姜蓯，已經挖了一半了。”
“辛苦了。”
姜玉姝也愉快告知：“今天算了算，今秋的糧食應該比夏時多。”
“這太好了！”郭弘哲眉開眼笑，“等傳出去，外人才知道郭家屯田的能耐呢！”
少頃，做嫂子的回房歇息，小叔子則回屋用功。
為了孩子，姜玉姝堅持每晚喝一燉盅鮮羊奶。
一揭蓋，熱氣騰騰，奶香裏混著桂花末，攪一攪，盅底有粗粒榛子粉。
“幸虧菩薩保佑，沒叫夫人害喜，要不然日子可怎麽過！”潘嬤嬤與小桃、翠梅一道，把各式孩子衣物疊整齊，收進箱子裏。
姜玉姝喝了一口，慶幸道：“我心裏一直納悶，為什麽至今沒害喜呢？該吃吃，該喝喝，仍和往常一樣。”
“這是好事呀。”小桃抿嘴一笑，唏噓道：“想當年，世子夫人懷著小公子的時候，哎喲，了不得！可把府裏廚娘忙壞了，一天到晚挖空心思琢磨食物。”
姜玉姝撫著肚子，唏噓道：“幸虧我不那樣。哎，羊奶多得是，最近你們怎麽都不喝了？”
“咳。”翠梅和小桃對視一眼，異口同聲答：“膩了。”
其實，喝了太多，姜玉姝也早就膩了。她攪了攪桂花末，嘆道：“我也膩了，可還得再喝三四個月。”
不幾日，從月湖鎮和連崗鎮南下縣城的路上，遍布滿載土豆的馬車、牛車、騾車等等，車輪吱吱嘎嘎，鞭子劈裏啪啦，絡繹不絕。
這天清早，因連崗鎮出了意外，那村的裏正驚惶求援，莊松不得不叫上姜玉姝，趕去一探究竟。
十月下旬，秋氣肅殺，黃葉雕零，落葉鋪了漫山遍野。
途中，莊松騎在馬上，凝重道：“趁此機會，咱們再去連崗鎮待一陣子，仔細把兩鎮已經收上來的糧食合算合算，看還差多少。”
姜玉姝窩在狼皮坐墊和靠背裏，心裏一陣陣焦愁，卻隔著簾子，寬慰道：“你不必過於擔心。縣裏規定一千五百萬斤，這陣子我反覆估算過了，即使達不到，也不會差太遠。應該能勉強交差。”
“盼望老天爺賞個大豐收！”莊松一邊欣賞秋色，一邊說：“保佑咱們順利交差，免得挨罵。”
姜玉姝笑了笑，“我經常禱祝，只不知菩薩肯不肯讓我稱心如意。”
晌午，忽有一隊運糧的村民從小路進入官道，兩撥人碰面，雖不熟，卻是認識的，寒暄片刻，才一同趕路。
姜玉姝乘坐的馬車不小，與旁邊的騾車並行，幾乎堵住了路。
不久，前方拐彎處突然傳來車馬與人聲，聽著十分嘈雜。
“聽，前面好熱鬧！幹什麽的啊？”翠梅掀開簾子，探頭眺望。
姜玉姝想了想，猶豫說：“可能是某個村莊的運糧隊從縣裏回來了。不過，奇怪，聽車輪聲，似乎是滿載的。”
“滿載而歸？那就不可能是咱們的運糧隊。赫欽縣衙太窮，拿不出多少賞賜。”
姜玉姝頷首讚同，“我也覺得是。”
下一瞬，拐彎處幾騎飛馳奔近，為首者操都城口音，不容置喙，喝令：“讓開！”
“立刻讓開，讓官家先過！”
人群呆住了，面面相覷，霎時不知所措。
負責趕馬車的鄒貴勒韁，雖不高興被呼喝，卻看出對方並非一般人，忍氣吞聲，指了指左右樹林，為難地問：“左右都是山，怎麽讓？”
對方皺了皺眉，不悅答：“自個兒想辦法！此乃官道，讓官家先過，天經地義。”
這時，運糧隊中的一個半大村民年少氣盛，嘟囔說：“我們也是替官府辦差的，這段路忒窄，前面寬些，不如你們——“ ＠無限好文，盡在晉江文學城
對方臉色一變，兇神惡煞，怒斥：“放肆！你算什麽東西？也敢發牢騷？”
“再不立刻讓路，休怪我叫人拆了你們的馬車！”
作者有話要說：
滴～
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狹路相逢，看誰勝！
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郭弘磊既放心不下妻子， 又擔心弟弟病勢，趁道別之機， 交代些家事。
“所以什麽？”鄒貴好奇得猶如百爪撓心， 他們與曾借居家中養傷的兵丁相熟，急得伸手搖晃曹達胳膊，追問：“您倒是快說呀。”
“再說一兩句吧？”
“求您了，最後說兩句， 叫小的長長見識。”
曹達出自西蒼望族，自幼受寵， 天生吃軟不吃硬， 被人簇擁著央求追問，笑道：“嗳，別晃了， 要散架了！”
郭弘磊聞言，扭頭一看， 皺眉說：“休得對客人無禮。”
鄒貴等人訕訕一笑， 立刻松手，四散侍立。
“天色已晚， 曹兄，咱們該回營覆命了。”郭弘磊佩上腰刀道。
“馬上！”
曹達談性甚濃， 忽然左手勾住鄒貴脖子，並右手拉近另一人，壓著嗓子說：“生女兒叫‘弄瓦’，生兒子叫‘弄璋’，萬璋是獨子，姐妹幾十個，老百姓便嘲笑他是‘萬瓦窯中一片璋，囂張跋扈吊兒郎當’！”
“哈哈哈，不算嘲笑，分明是實情！”
“‘萬瓦窯中一片璋’？有趣。”
“哼，狗貪官，看今天他那副欺壓百姓的嘴臉，活該絕後！”
“白糟蹋了‘璋’這個好字兒了。”鄒貴等人樂不可支，興奮議論。
隔著半個堂屋，姜玉姝大概聽清幾句，忍不住也笑了。
但緊接著，她又隱約聽曹達小聲透露“萬斌不能人道“、“四處尋醫問藥壯/陽“、“戴綠帽“等等房中秘事。
鄒貴等人聽得睜大眼睛，興致勃勃，嘖嘖稱奇，幸災樂禍地說：“該！他活該！”
“哪怕再強納十八個小妾，也生不出兒子來。”
“嘿嘿嘿，原來他根本不算男人。”
“明擺著的，萬斌父子壞事做盡，損陰德了，所以才一個絕後，一個橫死。”
姜玉姝頓感尷尬，不動聲色地往邊上挪了挪，好氣又好笑，暗忖：
古往今來，如果女人生不出孩子，往往撇開男人，只罵女人；如果女人只生女兒，多半也不責怪男人，只罵女人、嘲笑其為“瓦窯“。唉，實在可惡！
這曹公子，也真是的，說得繪聲繪色，活像他躲在萬府床底下聽來的一樣……
郭弘磊也聽見了，深知朋友性子，無奈招呼道：“曹兄，啟程了吧？”
“天快黑了，走走走，下回再聊。”其餘邊軍聽了無數遍，絲毫不驚奇，只是催促。
“哦，馬上！”
曹達言辭詼諧，和幾個聽客擠在堂屋角落裏，時而嘰嘰咕咕，時而前仰後合，半晌，才意猶未盡地佩上腰刀，末了還承諾道：“萬斌一家子，幾十年間，鬧了無數笑話，待下次有空，我再細細地告訴你們！”
“好嘞！”
“太有趣了，簡直要笑死人了。”
“您可別忘了。”幾個聽客開始期盼。＠無限好文，盡在晉江文學城
曹達狠狠嘲笑了一通仇家，神清氣爽，與郭弘磊並肩往外走，爽快答：“放心，一定告訴你們！”
姜玉姝哭笑不得，索性當做什麽也沒聽見，一路送出院門，揮手送別。
“告辭！”曹達等人騎在馬上，有的低頭，有的抱拳。
郭弘磊嘆道：“家裏辛苦你照料著。秋風涼，回去吧。”
“一路小心，多加保重。”
郭弘磊頷首，揚鞭催馬，一行人迅速消失在深沈暮色裏。
一晃半個月。
金秋季節，秋高氣爽，西蒼漫山遍野草木枯黃，莊稼成熟。
數千畝土豆，莖葉陸續枯萎，靜待收獲。
清早，晨霧未散，露珠晶亮。
姜玉姝洗漱穿戴整齊，推開窗透透氣，愉快說：“不錯，今兒又是好天氣！”
“越來越冷了，姑娘該多披一件衣裳才是。”翠梅步履輕快，只穿一件薄夾襖。
姜玉姝轉身，從善如流，接過外衫披著，提醒道：“你也該穿多些，仔細著涼。”
“可我怕熱呀。走，吃早飯去！”翠梅攙著人離開臥房。
月份越大，身子愈沈重，行動越發不方便。幸而姜玉姝一直操勞，忙慣了，暫時還撐得住，仍是天天下地。
兩人邁進堂屋時，早飯已擺好。
郭弘哲獨自端坐，面朝門口，雙手捧書，埋頭溫習《論語》，認真誦讀。
“三弟。”姜玉姝含笑說：“快吃早飯，待會兒軍中大夫們就到了，他們辦差都是掐著時辰的。”
郭弘哲忙站起，轉身靦腆答：“嫂子。”他等二嫂落座後，才坐下。
“三公子，“翠梅麻利盛粥，分發後，慣例坐末席，好奇問：“您每天早起背書，晚上又點燈熬油地做文章，就不膩麽？”
小桃恰端著一盤雜糧素包趕到，擱在桌上，附和嘆道：“奴婢看著都累！正忙秋收呢，您也該歇一陣子。”
郭弘哲搖搖頭，嚴肅答：“讀聖賢書，怎麽會膩呢？我不過有空翻兩頁，並不覺得累。”
姜玉姝垂首剝煮雞蛋，皺了皺眉，勉勵道：“聖賢書中，蘊含許多大道理，讀起來自有樂趣，陶冶性情。溫習四書五經，背它個滾瓜爛熟，總是沒錯的！”她話鋒一轉，卻勸說：“不過，眼下正忙秋收，整天早出晚歸，辛苦忙碌，確實該歇一陣子。依我看，你還是入冬後再用功吧？”
“行，聽嫂子的。”郭弘哲嘴上答應，暗中卻決定見縫插針地用功，幹勁十足，鬥志昂揚，發誓要考取功名，以一雪前恥。
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“丫頭，好生照顧著，千萬別讓夫人忙上忙下。”方勝作為村裏唯一的大夫，肩負重任，很不放心。
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亭內，是莊松和兩名老賬房，三人正商議時，莊松看見了姜玉姝，忙起身說：“你可算來了！坐，快坐，有要事相商。”
姜玉姝落座，歉意說：“抱歉，不知你們今天這樣早，我來遲了。”
“無妨。你如今還能天天下地，已經很不容易。”莊松擺擺手，從未責怪她行動緩慢。秋涼時節，他卻心急上火，嘴角一溜燎泡，迫不及待地告知：“昨兒傍晚，縣令派人送來口信，吩咐咱們把所有土豆運去縣裏！我本想立刻轉告你的，可轉眼就天黑了，不便打擾。”
姜玉姝略一思索，緩緩問：“本就是官糧，是應該交給官府。那，具體該怎麽辦？兩三千畝的土豆，路途遙遠且顛簸，運送可不是一件容易的事。”
“嘖，想想就麻煩！”莊松搖頭嘆氣，愁得擡手捶腦袋，苦笑說：“潘知縣只發下命令，具體方法，得靠咱們自己琢磨。知縣允許咱們便宜行事，但務必盡力節儉，不得靡費。”
“啊？唉，知道了。”
又來了！
官府既不撥銀兩，也不給人手，光派下差事！
姜玉姝愁眉不展，頭疼道：“無論何時何地，若想辦事，而且是大事，手頭沒銀錢怎麽行？一文錢難倒英雄漢吶。”
“道理，確是這麽個道理，但眼下縣裏拮據，暫時撥不出銀子來。”“別嘆氣了，來，商量商量，趕快想個辦法，必須趕在下雪之前把糧食全運走，否則一旦積雪堵路封山，就得耽誤到明春去。”＠無限好文，盡在晉江文學城
於是，熟識的四人不得不絞盡腦汁，反覆斟酌，直到傍晚，才終於商定一個辦法：
“就這麽定了！”莊松口幹舌燥，灌了一大杯溫茶，屈指彈彈紙張，因連日操勞呼喊，嗓音沙啞地說：“兩鎮四十二個村莊，各自負責把本村的糧食運去縣裏，人手與車馬自行籌措，按照最終糧食重量，發予憑單，交差後由衙門嘉賞村民。”
姜玉姝沈吟半晌，忍不住小聲問：“憑單等於是欠條，官府會不會賴賬啊？假如官府賴賬，咱們幾個勢必會被村民怨恨。”
“怎麽可能賴——“莊松停頓，清了清嗓子，心裏也沒底，遲疑說：“應該不會的吧？如果賴賬，官府顏面何存？據我猜，應該多少會給一些嘉賞的，免招民怨。”
姜玉姝別無良策，一聲長嘆，“但願如此。”語畢，四人苦笑對視，均是硬著頭皮辦苦差。
入夜後，郭家廚房和堂屋裏食物飄香。
桌上除了家常菜之外，有一道紅燒魚。
潘嬤嬤夾了一大塊魚肉，催促道：“今兒裏正去鎮上辦事，托他買了幾條魚，可新鮮了！多吃點兒。唉，天天忙活，這都快七個月了，人仍沒能胖起來。”
姜玉姝碗裏的菜堆得老高，忙道：“好，好好好，我自己會夾。嬤嬤快坐下，別忙了。”
“哎。”潘嬤嬤嘴上答應，卻閑不住，又給郭弘哲布菜，“三公子也多吃點兒，養壯身體，才有精力讀書。”
郭弘哲欣然頷首。
潘嬤嬤一轉身，又給姜玉姝盛湯。自從在劉村屯田以來，一直由潘嬤嬤管廚房，老人家盡職盡責，精打細算，平日見不得一粒糧食被浪費。
飯畢，叔嫂二人閑聊，郭弘哲愉快告知：“今天我們又制成了五十瓶姜蓯金瘡藥！地裏的姜蓯，已經挖了一半了。”
“辛苦了。”
姜玉姝也愉快告知：“今天算了算，今秋的糧食應該比夏時多。”
“這太好了！”郭弘哲眉開眼笑，“等傳出去，外人才知道郭家屯田的能耐呢！”
少頃，做嫂子的回房歇息，小叔子則回屋用功。
為了孩子，姜玉姝堅持每晚喝一燉盅鮮羊奶。
一揭蓋，熱氣騰騰，奶香裏混著桂花末，攪一攪，盅底有粗粒榛子粉。
“幸虧菩薩保佑，沒叫夫人害喜，要不然日子可怎麽過！”潘嬤嬤與小桃、翠梅一道，把各式孩子衣物疊整齊，收進箱子裏。
姜玉姝喝了一口，慶幸道：“我心裏一直納悶，為什麽至今沒害喜呢？該吃吃，該喝喝，仍和往常一樣。”
“這是好事呀。”小桃抿嘴一笑，唏噓道：“想當年，世子夫人懷著小公子的時候，哎喲，了不得！可把府裏廚娘忙壞了，一天到晚挖空心思琢磨食物。”
姜玉姝撫著肚子，唏噓道：“幸虧我不那樣。哎，羊奶多得是，最近你們怎麽都不喝了？”
“咳。”翠梅和小桃對視一眼，異口同聲答：“膩了。”
其實，喝了太多，姜玉姝也早就膩了。她攪了攪桂花末，嘆道：“我也膩了，可還得再喝三四個月。”
不幾日，從月湖鎮和連崗鎮南下縣城的路上，遍布滿載土豆的馬車、牛車、騾車等等，車輪吱吱嘎嘎，鞭子劈裏啪啦，絡繹不絕。
這天清早，因連崗鎮出了意外，那村的裏正驚惶求援，莊松不得不叫上姜玉姝，趕去一探究竟。
十月下旬，秋氣肅殺，黃葉雕零，落葉鋪了漫山遍野。
途中，莊松騎在馬上，凝重道：“趁此機會，咱們再去連崗鎮待一陣子，仔細把兩鎮已經收上來的糧食合算合算，看還差多少。”
姜玉姝窩在狼皮坐墊和靠背裏，心裏一陣陣焦愁，卻隔著簾子，寬慰道：“你不必過於擔心。縣裏規定一千五百萬斤，這陣子我反覆估算過了，即使達不到，也不會差太遠。應該能勉強交差。”
“盼望老天爺賞個大豐收！”莊松一邊欣賞秋色，一邊說：“保佑咱們順利交差，免得挨罵。”
姜玉姝笑了笑，“我經常禱祝，只不知菩薩肯不肯讓我稱心如意。”
晌午，忽有一隊運糧的村民從小路進入官道，兩撥人碰面，雖不熟，卻是認識的，寒暄片刻，才一同趕路。
姜玉姝乘坐的馬車不小，與旁邊的騾車並行，幾乎堵住了路。
不久，前方拐彎處突然傳來車馬與人聲，聽著十分嘈雜。
“聽，前面好熱鬧！幹什麽的啊？”翠梅掀開簾子，探頭眺望。
姜玉姝想了想，猶豫說：“可能是某個村莊的運糧隊從縣裏回來了。不過，奇怪，聽車輪聲，似乎是滿載的。”
“滿載而歸？那就不可能是咱們的運糧隊。赫欽縣衙太窮，拿不出多少賞賜。”
姜玉姝頷首讚同，“我也覺得是。”
下一瞬，拐彎處幾騎飛馳奔近，為首者操都城口音，不容置喙，喝令：“讓開！”
“立刻讓開，讓官家先過！”
人群呆住了，面面相覷，霎時不知所措。
負責趕馬車的鄒貴勒韁，雖不高興被呼喝，卻看出對方並非一般人，忍氣吞聲，指了指左右樹林，為難地問：“左右都是山，怎麽讓？”
對方皺了皺眉，不悅答：“自個兒想辦法！此乃官道，讓官家先過，天經地義。”
這時，運糧隊中的一個半大村民年少氣盛，嘟囔說：“我們也是替官府辦差的，這段路忒窄，前面寬些，不如你們——“ ＠無限好文，盡在晉江文學城
對方臉色一變，兇神惡煞，怒斥：“放肆！你算什麽東西？也敢發牢騷？”
“再不立刻讓路，休怪我叫人拆了你們的馬車！”
作者有話要說：
滴～
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狹路相逢，看誰勝！
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