“對，確實不能怠慢了貴客。”潘嬤嬤想了想， 提議道：“宰兩只兔子， 如何？前天又得了一窩兔崽子，足足六只， 顧不過來了。”＠無限好文，盡在晉江文學城

姜玉姝點點頭，滿臉倦色， 欣然道：“兔子跟羊相比， 個頭雖小，卻長得飛快。”

“簡直太快了！”潘嬤嬤搖著轆轤汲水，吱吱嘎嘎，愉快說：“公子他們一回家就打獵， 套的野兔吃不完，就養著， 誰知養得下崽了， 越養越多，天天費一大捆草料供兔子嚼，也是麻煩。”

姜玉姝剛從地裏回來不久， 仍帶著帷帽，暮色中身姿窈窕， 亭亭玉立。她幫著搖轆轤， 井水清澈沁涼，彎腰正欲洗手——

“哎喲， 不可！”潘嬤嬤一把挪走桶，絮絮叨叨， “您又忘了，井水寒涼，一身熱汗時少用為妙，房裏擱著溫水，進去洗吧。”

姜玉姝笑了笑，從善如流，“行，聽你的！我去一趟羊圈，看看羊群，天氣炎熱，幸虧早早剪了羊毛，否則它們肯定受不了。”

“那晚飯就宰兩只兔子吧？招待貴客。”

“早說了，家裏的飲食由您老人家做主，不必問我。”姜玉姝平日忙於琢磨莊稼，實在騰不出手管理家務瑣事，索□□給老練能人負責。她一轉身，冷不防看見對面廂房門口，貴客正目不轉睛凝視自己！

“表哥？”姜玉姝笑臉一滯，不由自主地緊張，忙揚起微笑，局促問：“你好些了嗎？覺得身上哪兒不舒服？”

潘嬤嬤訝異轉過身，放下水桶，客客氣氣喚道：“裴公子。”

裴文灃臉色仍蒼白，輕描淡寫答：“無妨，中暑罷了，沒什麽要緊的。”語畢，他轉身進屋。

“可是——“姜玉姝剛想轉告幾句話，卻見對方轉身進屋，便打住話頭，改而說：“沒事就好，我馬上叫蔡春和吳亮回來，照顧你。”

但下一瞬，裴文灃又拉開門出來了。他方才在屋裏，匆匆喝水解渴，並順手拿起桌上折扇，邊走邊扇風，本就心煩意亂，被暑熱一沖，更是心浮氣躁，靠近懊惱問：

“我竟昏睡了一個下午嗎？”

姜玉姝正往院門走，聞聲立即止步，頷首答：“嗯。”

“怎麽不叫醒我？”扇著扇著，裴文灃習以為常，自然而然地為表妹扇涼。

“你病著，喝了藥歇息，誰會打攪病人呢？當然沒人吵醒你了。”

扇風陣陣，姜玉姝十分不自在，刻意閃避不妥，不避開也不妥。她微笑著，繼續往院門走，不漏痕跡地挪開了，順勢告知：“我家有個方大夫，行醫近二十年，醫術頗精湛，擅治水土不服，據他認為——”

“你家？”裴文灃昂首打斷，停下扇風的動作，逼視問：“你說，誰家的大夫？”

姜玉姝一楞，旋即會意，暗忖：當斷不斷，必受其亂。

一切早已成定局，我無能為力，賠償不了他的姻緣，與其蹉跎折磨，不如助其盡快死心！

思及此，她咬咬牙，鄭重其事答：“方勝，方大夫，他本是郭家下人，但因為我嫁給了郭二公子，所以他也是‘我家’的人。”

“姝妹妹，“裴文灃臉色突變，瞪大眼睛，不敢置信地質問：“你、你居然已經把郭家當成自己家了？”

既決定快刀斬亂麻，姜玉姝不得不狠下心腸，字斟句酌，提醒道：“表哥，我已經成親一年多了，姜家是娘家，郭家是婆家，兩個都是我的家。”

“那我呢？”裴文灃瞬間大受打擊，咬緊牙關，顫聲問：“那咱們呢？”

有情人未成眷屬，可憐可悲。

但一女不可能嫁二夫，況且，他喜歡的姑娘早已魂歸黃泉了，軀殼內悄換芯子，此表妹非彼表妹。

姜玉姝死而覆生，始終心懷感激，正因為感恩姜姑娘，才急欲令表兄死心，以免他錯愛陌生靈魂。

“你恐怕有所不知，“姜玉姝避而不答，神態肅穆，緩緩告知：“出閣之前，‘我’焦急求援無果，恐慌之下，幾度試圖絕食自盡，卻被父母責罵制止。出嫁當天，拜堂成親後，‘我’支開下人，在洞房裏上吊自縊——”

“我知道，我打聽得一清二楚。”裴文灃眼眶泛紅，痛苦自責至極，“妹妹那陣子寫的信，全被兩家長輩悄悄扣下了，我想方設法，才拿到了幾封。”

姜玉姝心如擂鼓，半真半假地吐露真相，嚴肅告知：“你先聽我說完！唉，無論你信不信，那天一上吊，‘我’似乎真的氣絕身亡了，靈魂輕飄飄的，恍惚飄進了鬼門關，幸虧郭二公子及時相救、硬生生把我拽出鬼門關——”

“所以你是感激他的救命之恩，決定以身相許？”裴文灃直挺挺戳在地上，猶如遭了晴天霹靂。

姜玉姝別無良策，心平氣靜，明確答：“救命之恩，自當感激。造化弄人，世間不如意事十常八/九，咱們有緣無分，即日起，你就當姝妹妹死了罷。”

“當你死了？可你分明活生生的，嫁給了別人。”裴文灃喉結滾動，險些落淚，透骨酸心。

姜玉姝語塞，一聲長嘆，寬慰道：“表哥乃堂堂青年才俊，我相信，你一定會娶到別的好姑娘——”

“玉姍嗎？”裴文灃譏誚一笑，梗著脖子，冷冷問：“最近，眾長輩都逼著我娶玉姍，莫非你也讚同？”

“什麽？”

姜玉姝瞠目結舌，茫茫然，詫異表示：“此事我毫不知情，根本沒人透露。別生氣，你覺得不妥就拒絕，坦白說，我並不讚成，你和玉姍根本不合適。”

“哼！”裴文灃紅著眼睛，焦躁頹喪，郁憤扭頭，大踏步走向院門，不願當著她的面流淚。

豈料，他一跨出院門，便見兩只狗撲來：

“汪汪～”

“汪汪汪！”看家護院的狗長大了，它們從圍墻邊飛竄奔近，沖陌生人兇猛吼叫，惡狠狠。

裴文灃猝不及防，嚇一大跳，淚意蕩然無存，迅速挺身而出，一邊保護表妹，一邊倉促舉起折扇打狗。＠無限好文，盡在晉江文學城

“抱歉，嚇著你了。”姜玉姝快步上前，匆匆制止：“大赫、小欽，不準嚷，別嚇唬客人，一邊兒玩去，快讓開！”她拍拍手，兩只狗便溫順了，顛顛兒搖尾巴，繞著她的腿轉了一圈，趴在院門口，哼哼唧唧。

自從抵達劉村，裴文灃聽著表妹左一個“貴客“、右一個“客人“，心裏委實痛苦，堵得難受。

姜玉姝擦擦汗，“你沒事吧？”

裴文灃搖搖頭，臉色沈沈。他尚在病中，腳步虛浮，拾級而下。

“表哥，“姜玉姝不放心地尾隨，“你、你上哪兒？”

裴文灃頭也不回，“你剛才不是說要去羊圈嗎？我也瞧瞧去。”

“咳，羊圈不在那邊。”姜玉姝小心翼翼，招呼道：“隨我來。”

裴文灃失魂落魄，木然轉身，“帶路。”

“這邊請。”

表兄妹均沈默，中間隔著三尺。

姜玉姝張了張嘴，屢次欲言又止，心裏很不是滋味，絞盡腦汁，卻不知該如何勸解他。

走了幾步，迎面碰見翠梅、鄒貴等人，吳亮和蔡春也在其中。

“公子？”兩個小廝飛奔湊近，關切問：“您醒了，覺得怎麽樣？”

“還頭暈嗎？”

裴文灃心事重重，忿懣不樂，淡淡答：“我已經好了。”他盯著翠梅，嘴上問：“你們做什麽去了？”

姜玉姝代為告知：“他倆熱心，幫著侍弄羊群去了，真是幫了我們的大忙。”

“表姑娘客氣了，小的其實沒幫上什麽忙。”蔡春一如昔日，仍是恭恭敬敬，吳亮笑說：

“只是把一半兒的羊趕進新圈而已！”

裴文灃平靜道：“這是他倆應該做的。”他定定審視翠梅，鳳目幽暗。

翠梅和小桃並肩，前者挎著一籃子鮮靈靈的菜蔬，後者提著一個白瓷壺，壺裏是羊奶。翠梅被盯得脖子一縮，心裏也很不是滋味，屈膝喚道：“表公子。”

“翠梅，你又做什麽去了？”裴文灃語調平平，面無表情。

表哥是隨口發問，還是話裏有話？姜玉姝捉摸不透，直至此刻，她才猛地察覺：

在姜姑娘的記憶裏，表哥俊逸文雅、溫和體貼、穩重上進、寬容大度，深得父親器重。

他待表妹，數年如一日，百般呵護，總是笑臉、關切臉、憐愛臉……青梅竹馬，小姑娘偶爾難免任性、鬧脾氣，他年長四歲，悉數包容了，從未真正動怒，甚至極少黑臉！

姜玉姝忐忑不安，無從知曉表兄憤怒時的舉措，提心吊膽，唯恐處理不當，不慎激怒好脾氣的人，彼此難堪。

翠梅被點了名，老老實實答：“奴婢摘菜去了。”

“哦？”裴文灃右手握著折扇，一下一下地擊左掌心，“看來，你比從前勤快多了，人也懂事了。”

翠梅咽了口唾沫，怯怯說：“您過獎了，奴婢不敢當。”她惶恐為難，眼巴巴望向姜玉姝。

如此形景，姜玉姝也撐不住。她擡頭看看天色，生硬地打岔說：“哎，天快黑了。小胡，受傷的羊羔怎麽樣了？”

“挺好的，血止住了。”每天傍晚，胡綱只需負責擠羊奶，對羊群了如指掌。

姜玉姝清了清嗓子，“既然這樣，那我就不去看了。天色已晚，咱們都回去吧。”

裴文灃主仆仨只得跟隨原路返回。

但才走一段，卻見劉冬背著大捆草料，氣喘籲籲地趕來，惴惴解釋道：“真對不住，我家收苞米，來晚了。”

天色昏黑，姜玉姝哭笑不得，忙道：“你慌什麽啊？又沒規定時辰，早些晚些都無妨，盡管先忙你家的農活！”

“謝、多謝。”劉冬松了口氣，被草料壓得彎腰，趁機望了她幾眼，才心滿意足地走向羊圈。

面對面，裴文灃把一切看在眼裏，目光銳利，若有所思。直到返回院裏，他才低聲問：“剛才那人是誰？賊眉鼠眼的，心術不正，你要當心。換個人吧，今後別再叫他送草料。”

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“並非我們要求的，而是因為他爹偷羊，受官府懲罰，他替父受過。”姜玉姝甩了甩酸疼手臂，訝異問：“劉冬怎麽心術不正了？”

裴文灃皺了皺眉，不容置喙地囑咐：“原來是小偷之子，難怪了。總之你聽我的話，遠離他，就對了。”

與此同時。赫欽衛所

“竇將軍準許了，明天回去。”郭弘磊愉快告知。

彭長榮大喜過望，“太好了！咱們足足兩個多月沒探親了。”

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