“月湖鎮？”裴文灃負手站定，感慨萬千， 喟然嘆息， 凝重審視四周：

作為赫欽縣最北端的小鎮，連年遭受戰火與災荒摧殘， 滿目瘡痍，民不聊生。

房屋低矮破敗， 道路坑坑窪窪， 街上商鋪門可羅雀，往來行人面黃肌瘦……民生雕敝，死氣沈沈。

官差點頭哈腰，畢恭畢敬答：“是。這兒就是月湖鎮了。”

兩名親信小廝跟隨服侍， 蔡春從馬車裏搬出行李，吳亮舉著水囊靠近道：“公子， 喝點兒水。”

裴文灃回神， 接過水囊喝了幾口，臉色蒼白，虛汗淋漓。

“還頭暈嗎？”吳亮關切問。

裴文灃籲了口氣， 心事重重，平靜答：“不妨事。”

“唉， 近日天太熱了， 曬得慌。您八成是中暑了，得趕緊找個大夫瞧瞧。”蔡春肩扛手提， 大大小小五六個包袱。

這時，同行的七八個捕快策馬趕到， 其中小頭領名叫鄒兆，“籲“地翻身下馬，神態客氣，簡略告知：“大人，我剛才帶著弟兄們巡問了一圈，當地百姓均稱並未發現形跡可疑的外鄉人！嫌犯一路逃亡，應該是從官道逃進山了，不敢露面。”

裴文灃早有考慮，當即不假思索，正色道：“戴遷本是書生，手無縛雞之力，他不懂捕獵，其同謀雖是屠夫，卻貪婪懶惰，他們在山裏躲不了多久的，遲早得露面。依計行事，你們布置下去，務必盡快抓獲滅門案逃犯！好回縣裏交差。”

“您放心，我已經安排下去了。”鄒兆熱得臉膛通紅，汗濕青衣和紅罩甲，提議道：“鎮上只有一間客棧，就在前方不遠處，晌午了，咱們去用飯吧？然後住下慢慢兒破案。”

裴文灃頷首道：“只能如此了。走吧，先去用飯。”

“鄒班頭，“蔡春小跑湊近，著急問：“不知附近哪兒有醫館？我家公子暑熱頭昏，須得尋個大夫看一看。”

烈日當空，鄒兆擦擦汗，忙答：“裴大人病了？難怪臉色蒼白。我立刻叫個弟兄去請大夫，你快攙他去客棧裏歇息。”

“多謝了。”蔡春躬身道謝，與吳亮一左一右地攙扶裴文灃，下榻客棧。

兩地相隔，表哥巧因查案抵達鎮上，姜玉姝毫不知情。

土豆花枯萎後，葉子逐漸變黃，收獲在即。

炎夏六月，晌午時艷陽似火，田野遼闊平坦，暑氣沖得人頭暈目眩，故再勤懇的人也得回家小憩，躲避毒日頭。

蟬鳴不休，午飯後，姜玉姝聞訊趕去羊圈，與同伴合力給羊羔敷藥。

“咩咩～“羊羔甩著腦袋掙紮，後蹄受傷，血染紅皮毛。

“好啦，別嚷，馬上好了。”翠梅摟著羊羔，憐憫道：“可憐的小東西，才剛出生，就被大羊踩傷了腿。”

“無妨，敷了姜蓯膏，不出十天，包管它傷勢痊愈！”方勝胸有成竹，小心翼翼地收起瓷瓶，嘟囔道：“我新配制的藥膏，正愁派不上用場，剛好給羊試試。”

姜玉姝掃視羊圈，嘆了口氣，發愁道：“羊越來越多了，圈太小，不夠它們住，擁擠才踢傷了羊羔。”

“怎麽辦？”翠梅一下一下地撫摸羊羔，苦惱道：“眼看夏收了，咱們騰不出手，村裏人也沒空幫忙。等忙完夏收，還得接茬種，入冬後才能休息。到時羊群必定擠不進圈了。”

姜玉姝不放心，裏裏外外審視一遍，揚聲說：“唉，莊稼更要緊，等農閑時再蓋新羊圈！我已經跟莊主簿商量過了，決定暫且把這所荒宅的前院改成羊圈，先對付一陣子。事不宜遲，傍晚就把羊群分開，以免又擠傷羊羔。”

“行！”翠梅起身，將羊羔交給同伴，把它和母羊暫栓在圈外。

姜玉姝打了個哈欠，招呼道：“行了，都回去歇會兒，未時中下地。”

“姑娘等等我。”翠梅拍拍手，三步並作兩步追趕。

但才走了幾步，迎面卻碰見背著大捆新鮮草料的劉冬。

劉冬汗流滿面，喘著粗氣，照面一打便心狂蹦，下意識後退，喉結滾動，局促問：“你、你們忙著呢？”

“是你啊。”翠梅止步，不由自主地皺眉。

姜玉姝站定，拉著翠梅讓至墻邊，擡手示意對方先行，詫異問：“奇怪，劉冬，我不是叫你每天傍晚送一回嗎？怎麽中午又來了？”

劉冬尚未吭聲，拎著藥箱的方勝走近，唏噓告知：“自從官府下令，他一直如此，每天至少跑兩趟、送兩捆草料，風雨無阻。哎喲，父債子還，老子偷羊，兒子受過。”

一聽“偷“字，劉冬立刻羞慚低下頭，臉漲紅。

姜玉姝望著整天瑟縮低頭的黑瘦年輕人，頗為同情，叮囑道：“官府懲罰你家賠償五兩銀、並打羊草一年，現在銀子已經賠了，但縣裏沒規定草料多少，炎夏天熱，你傍晚打一捆就夠了。”

每天都能光明正大地送草料，常常見你，機會多難得？

劉冬堅定搖頭，心甘情願，囁嚅說：“沒、沒什麽的，打羊草根本不累。我爹犯了偷竊罪，幸虧官府寬容，才沒把他抓捕下獄。我打羊草是抵罪，絕不敢偷懶。”

姜玉姝手一揮，無奈道：“隨你罷。不過，大熱的天，你小心中暑。”語畢，她拉著翠梅，一行人回家納涼。

“謝、謝謝。”你真是個心地善良的好人。劉冬得了夢中人幾句話，心花怒放，腳下生風，顛顛兒地把草料放進棚裏，恨不能一天跑十趟八趟。

片刻後，郭家人關閉院門。

“哼，無事獻殷勤，非奸即盜！”因著嫌隙，翠梅始終不待見劉老柱，小聲說：“依我猜，肯定是劉老柱指使兒子這麽幹的，為的是求糧種。”

方勝讚同頷首，附和道：“我猜也是。劉老柱偷羊，落得種不上土豆，一把鼻涕一把淚，四處哀求，想討些糧種。”

姜玉姝邊走邊說：“攤上那樣的爹，兒女真夠倒黴的。這小半年，劉老柱不止求過我一次了，但糧種又不是我的，官府另有打算，他求也白求。”

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這時，潘嬤嬤從廚房裏探頭，笑瞇瞇告知：“綠豆湯熬好嘍，炎天暑熱，快來喝一碗解解暑！”

方勝眼睛一亮，卻納悶問：“哪兒來的綠豆？鎮上不是沒得賣麽？”

姜玉姝笑了笑，解釋道：“上回家裏打的獵物多，給莊主簿送了兩只兔子、一碗野豬肉，禮尚往來，他昨兒送了一小袋綠豆，聽說是縣裏買的。”

“哈哈哈，原來如此。”方勝拎著藥箱走向廚房，愉快說：“久未嘗過了，我喝一碗解解渴。”

“我也想喝！”翠梅興沖沖尾隨。

姜玉姝困倦乏力，慢慢跨進東屋，一摘下帷帽，小桃便搶著接過。

水聲嘩啦，她慢條斯理，一邊洗手擦臉，一邊問：“小桃，你怎麽不去喝綠豆湯？”＠無限好文，盡在晉江文學城

“我不愛喝熱的，等擱井裏湃涼了，晚上再嘗。”小桃抿嘴笑，把帷帽掛在架子上，“您呢？”

姜玉姝脫了外衫，白皙肌膚曬不黑，卻曬得紅通通。她閉著眼睛擦拭，揉揉肩頸，疲憊答：“好困，我得睡會兒，也等晚上再喝。”

“嗯，那您歇著。”小桃輕手輕腳地帶上門，回自己屋裏休息。

六月中旬，數百畝土豆葉片枯黃，其它莊稼也成熟了，劉村家家戶戶開始忙夏收。

天蒙蒙亮，烏泱泱大群村民便齊聚，趕著一長溜的騾車和牛車，車上裝著鋤頭、鐮刀、大摞籮筐，浩浩蕩蕩朝田野湧去，熱鬧非常。

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今夏與去冬有所不同。

為了便於稱量，官府特地命人在水渠旁修建一個簡陋亭子，由主簿莊松坐鎮，並派八名官差帶刀盯守。

收獲前，莊松爬上巨石，居高臨下，嚴厲喝道：“三成半！”

“各位，縣衙有言在先，地裏的土豆，其中三成半歸你們，其餘全是官府的。我等奉命行事，即日起，將當場稱量，到時一家一家地來。”

“該是你們的，隨便你們或吃或種；該是官府的，誰也不準亂伸手！假如發現有誰膽敢動歪心思，弄虛作假、偷偷多拿，一律嚴懲不貸！”

眾村民急忙搖頭，紛紛拍著胸膛，七嘴八舌地說：

“怎麽敢呢？萬萬不敢的。”

“您放心，該是多少就多少，我一顆也不多拿。”

“其實當場稱量更好，稱清楚了，我再挑回家。”

……

莊松滿意頷首，威嚴道：“不敢最好，老老實實，皆大歡喜。忙去吧！”

主簿一聲令下，人群迅速散開了，扛起鋤頭挑著籮筐，各去自家地裏忙活。

霎時，坡上坡下，水渠兩岸，處處是彎腰揮鋤的村民，個個滿懷期待，幹勁十足，議論談笑聲連成片。

郭家十餘人屯田，攬了不少地，齊心協力忙碌著。

一鋤頭又一鋤頭，田壟漸被挖開，露出藏在地裏的土豆。

“哎呀，這一顆圓滾滾的，真重。”翠梅蹲在壟前，認真掂了掂，興奮道：“估摸著得有一斤多！”

晨風涼爽，郭弘哲索性盤腿而坐，一絲不茍，把土豆整整齊齊擱進絮了稻草的筐裏，興致勃勃地說：“二嫂，我覺得，這次收成肯定比去年好！”

“但願如此。”姜玉姝緊張忐忑，埋頭摘土豆，輕聲說：“我做夢都盼著豐收。”

周延妻卻絲毫不擔心，欣喜嚷道：“放心吧！喏，快看，棵棵結得多，個頭又大，收成很不錯了。”

正是這天晌午，裴文灃忙完公務，迫不及待，乘坐馬車直奔劉村，尋找表妹——

作者有話要說：

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生活就是這樣，突然驚或喜……

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