考學黑幕（上）
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考學黑幕（上）
王宮南邊不遠的地方, 一座規模只稍遜於王宮的大型建築群在此鋪開。
這是西爾維婭女親王的宅邸。由故去的王後忒嘉拉親自監督設計，每一幢小房屋都別具匠心。
西爾維婭在葉沐女子爵的冊封禮後徑直回到家中，但並沒有使用傳送, 甚至沒有騎馬，是一步一步走回來的。
仆人們並沒有為此勸她什麽，因為從王宮到宅邸有一條專門的林蔭道，平常沒有人員走動, 只供西爾維婭女親王和王宮間的往來，足夠安全。
在這條林蔭道上漫步也是西爾維婭的一種習慣——當她需要放空、需要冷靜、需要換換心情的時候，她都會走這條路，有時還會走好幾個來回。
不過，大部分仆人不知道的是，在很多年前，西爾維婭是不喜歡這樣獨行的。那時不論遇到什麽問題——不管是真正的難題還是單純的心情不好, 她都回去找忒嘉拉王後。
這對好閨蜜之間就沒有不能聊的事，忒嘉拉王後會耐心地聽她訴說、做出開解，有些時候還會不管不顧地拿出一些能造成【醉酒】負面效果的藥劑，和她一醉方休。
反過來, 當王後心情不好的時候也是一樣的。所以，西爾維婭怎麽會獨自走這條路呢？不論她們誰去找誰, 另一個人都會陪她說這話送她回家，繼而便會覺得獨自折返索然無味，還不如傳送回去效率高些。
這樣的情形發生過太多次, 以致於在忒嘉拉剛離世的那段時間，西爾維婭走在這條路上時總會下意識地覺得她就在身旁。如果想到一些趣事, 她往往會和先前一樣第一時間想告訴忒嘉拉，然後再在擡頭張口時意識到：她已經不在了。
現在, 她終於習慣了獨自走這條路。
她從與林蔭道直接相連的側門走進自己的宅邸，門內緊連的是一個小花園，小花園中是她的私人圖書館，她和忒嘉拉都很喜歡這個地方。
來到花園正中，西爾維婭揮退了所有侍從。走在最後的侍從恪盡職守地為她關好了院門，但她仍舊耐心地等了一會兒，等到他們退遠。
然後，她來到花園正中央，那裏有一座石像，是她和忒嘉拉年輕時的樣子。
石像中的她們雙手交握，眺望遠t方，臉上充滿希望。
這石像本身是等身高的，但石像底部加了一塊幾十厘米高的石質底座，就令石像比真人高出了一大截。
西爾維婭在石像前停住腳步，凝視忒嘉拉片刻，似乎嫌棄石像灰白的顏色單調，皺起眉頭揮了下手。
法術的到來令石像附上了一層朦朧的色彩，但如果仔細看，那層色彩又並沒有緊緊貼在石像上，而是像一層薄紗般飄在上面，仿佛從石像中召出了一縷幽魂。
西爾維婭望著這層淺淡的顏色，笑了一笑：“忒嘉拉，我想……斯卡恐怕是身陷愛情了。”
“我今天見到了【荊棘玫瑰禮服】，就是你當年設計的那種……當然當然，我知道這件衣服不只是他能做，可你別急著笑話我，我就是覺得那件禮服出自於他之手。”
“如果這是真的，那這還意味著另一個好消息——他現在在一個名聲不錯的領地上，這個領地……怎麽說呢，假如傳言不虛，那這個領地正符合他一直以來的心願。”
“唉……真是讓人心情覆雜呢，我本來只想確定他是否安全，並不想知道他在哪兒，所以他上次來找我的時候，我都沒有問他半個字。但今天，那條裙子就這樣出現在我的眼前了。”
“但願這不會給他引來什麽麻煩！所以……我雖然很想找人分享這些喜訊，但也只能來找你了。忒嘉拉，保護斯卡吧，保護你的兒子，雖然他沒能成為你所期待的英明君主，但他始終善良。”
“還有多裏安。”提到這個名字，西爾維婭苦笑了下，“他……和斯卡很不同，許多舉動都讓人生氣。可是，我也能理解他一點兒，他活得太累了。他一直活在斯卡的陰影裏，哪怕是在斯卡離開後，他也依舊在持續這種較量。”
“我不得不承認，在魔法的造詣上，我們無需向任何人謙虛。但在教導孩子的問題上——哈哈，忒嘉拉，這實在是太難了！是不是？我早就勸過你，像你這樣優秀的大魔法師大可不必接觸這樣的難題，婚姻、生育，讓它們見鬼去就好了！你偏不聽，現在看著他們，你有沒有一點點後悔？”
西爾維婭孤身站在石像前喋喋不休。其中有些內容固然是新的，但也有一些，她從前就已經說過，甚至說過不止一遍。
可這完全沒關系，閨蜜的相處就是這樣的，她和忒嘉拉一直都是這樣。這位戰力強悍女法師絕對不會對她的喋喋不休感到厭煩，她也只會對著她一個人這樣喋喋不休。
.
奇亞娜城。
葉沐剛到家，就發現家裏有別人來過的痕跡，但四處看了一圈，既沒找到人也沒丟東西，她就以為是哪個擁有隨意進出權限的來找過吃的或者工作資料，沒放在心上。
但十分鐘不到，聽聞她已回來的以撒就登了門，先含笑對她完成冊封表示了祝賀，然後告訴她：“艾薇他們回來了。”
“什麽？！”葉沐猛地擡頭。
她之前跟他們詳細打聽過報考學校的經過。在這個世界，每年的“入學考試”統一在納斯卡魔法學院進行，但在考試結束後，學生不會直接回家，而是會在學校住一陣子，等待錄取結果。
在這個過程裏，三大魔法學院會按照成績進行錄取，最頂尖的納斯卡魔法學院排在第一，其次是傑爾斯特皇家魔法學院，最後是辛西婭魔法學院。當學生被其中任意一個學校錄取，如果剛好符合自己的意願，自然是直接前往就讀；如果不是自己想去的那一所，則可以自行決定是就此入學還是再考一年。
倘若三大魔法學院都沒錄取上，往後還有其他魔法學院會繼續逐級錄取。不過相較於三大魔法學院，下面的這些學校都沒有任何專門為平民設立的獎學金，學費生活費都要自掏腰包，價格不菲，所以平民們通常不會考慮，艾薇他們也從未將這些學校列入計劃。
現在，他們回來了，這意味著三大魔法學院沒有錄取他們。
葉沐對此有點差異，因為她清楚三大魔法學院的錄取標準——就算是最頂尖的納斯卡魔法學院，艾薇他們也都符合要求了，所以至少應該也能上個辛西婭才對吧？
難道是今年特別卷？
這好像也正常，中考高考都經常出現這種情況。
葉沐輕輕一嘆：“他們在哪兒？我去安慰他們一下？”
“在夜幕餐廳樓頂上。”以撒先給了她答案，繼而沈了沈，“他們比我預想的更低落，回來後不跟任何人說話，直接就上了樓頂，誰去找他們都得不到回應。”
——草，考學失利、低落、不理人、直接上樓頂？
這仨孩子不會想不開跳樓吧！！！
葉沐腦殼都木了一陣，接著反應過來：她的餐廳才三層。按照這個世界的設定，他們就算是小孩子，從這個高度掉下來也摔不空血條。
死不了死不了。
葉沐暗暗松氣，但還是立刻趕去餐廳，登上樓頂，找到了三個並排坐在地上吹風的小孩。
“艾薇？”葉沐輕聲，三個人一齊回過頭。艾薇明顯剛哭過，臉上的淚痕還沒幹，凱瑟琳正在哭，傑夫的眼眶也紅紅的。
“沒考上就沒考上……只是一件小事，人生很長，別難過！”葉沐故作輕松地和他們坐到一起，摸摸艾薇的頭、抹抹凱瑟琳的眼淚，還像捏傑夫的臉，傑夫不好意思地避開了。
“以撒說你們不理人。”葉沐目露促狹，“但咱們什麽關系啊？來，心情不好跟我發洩，我聽你們說。”
三個人你看看我、我看看你，都不吭聲。
這好像符合以撒的描述，可依葉沐看，他們並不是不想說，而是不知道從何說起。
她於是引導道：“咱們明年再戰就是了嘛！你們都哪方面沒考好？我想辦法找人幫你們提高一下？”
——沒想到這麽一問，剛剛忍住淚意的凱瑟琳突然又哭猛了，艾薇的淚水也重新淌出來，搞得葉沐一臉詫異：“我就……我就問問啊！算了算了，咱不聊考試的事了！”
正想換個話題，卻聽傑夫低著頭哽咽道：“我們都考得挺好的……”
葉沐楞住：“什麽？”
終於，傑夫也繃不住哭了。
但他那句話打破了三個人的強撐，也打破了眼前的沈默。三個人一邊哭一邊你一言我一語地說起來，逐漸為葉沐拼湊出了完整的故事。
艾薇抽噎著說：“我們……我們真的考得挺好的！尤其幾門實戰考試，考官都誇我們，得分也不低！”
傑夫馬上接口：“還有好幾門單科成績出得早，我們都在前幾名，我當時算過，就算沒出的幾名全考砸了，但只要有個還說得過去的分數，我們就一定能考進去！”
凱瑟琳：“可是錄取名單出來的時候沒有我們……”
傑夫：“他們說……說我們的總分都在倒數，哪個學校都進不去。”
“這不可能的……”艾薇一遍遍地抹淚，可眼淚止都止不住，“就算考不進去，也不可能是倒數的！”
三個人的哭聲連成一片，葉沐在他們的哭聲中震驚：這是考試黑幕啊！
先前，魔法學院考試這件事一度讓她產生了一種“好感”，因為艾薇和傑夫只是平民，凱瑟琳更曾經當過奴隸，頂級魔法學院能向它們敞開大門，哪怕只是給一個公平考試的機會，也讓葉沐覺得這個對平民充滿欺淩的世界還是保留著一點點善意的。
而這一點點善意，又意味著平民還有一點點翻身的機會——雖然這個機會註定只會落到極少數人頭上，並不能影響大局，但也比沒有強。
現在，就這僅剩的“一點點善意”裏，竟然還有黑幕！
你們魔法世界真是一點兒擬人的行為都不幹啊！
葉沐被氣著了，同時冒出一個堅定地念頭：這事得有個說法。
……她一時還不知道如何獲得這個說法，但她一定要得到說法！
“原來是這樣……別哭了。”她把三個人都摟進懷裏，堅定的口吻不像安慰，更像發誓，“這件事我會解決的，一定會。”
三個人都楞住，艾薇和傑夫連哭聲都戛然而止。
他們掙了掙，從葉沐懷裏掙脫出來，茫然又震驚地望著她。
艾薇語聲輕顫道：“葉小姐……您要如何解決？”
她的聲音裏帶著幾分期待，但更多的是膽怯。t頓了頓再往下說，膽怯就更占據上風：“不行的，負責這件事的考官們都是……都是王國首屈一指的大法師們，找他們理論太危險了，您不要管了，我們其實不讀也……”
“好了，沒關系。”葉沐強硬地打斷她的話，大概是她的臉色過於難看，艾薇啞了啞，就閉了口。
葉沐從地上站起來，故作輕松地撣了撣手：“現在，這件事是我們大人之間的事了。你們三個——考完了就不要多想，過個快樂的假期去——我給你們提供帶薪假。另外，在這個假期裏，夜幕餐廳的菜品你們也可以隨便吃，不像比利那樣往外倒賣就行了。”
“哇！”三個小孩發出歡呼。
這陣歡呼裏固然有真正的“開心”，但更多的是“配合”——他們知道葉沐是想哄他們高興，所以也不想讓他們難過。
凱瑟琳破泣為笑，眼巴巴地問葉沐：“【冰激淩】也可以嗎？”
——那是價值不菲的“高端餐飲”，凱瑟琳回來時途經甜品站，就算滿腹委屈依舊註意到了它，也註意到了上面的小傘。
葉沐一哂：“跟我來，我給你們做三球的，快想想吃什麽口味？”
“好！”三個人蹦蹦跳跳地跟著她下樓，走進後廚，圍觀她將那些裝在大桶裏的成品冰激淩用特質的雪球器挖成一份份【三球冰激淩】，最後插上小傘。
然後……
好吧，他們沒出息，明明在考試裏受了巨大的委屈，而且壓抑了多日，但在冰激淩入口的時候，他們的心情的確好轉了，仿佛一切情緒都被那種甜甜涼涼的奶香與果香按摩，讓他們覺得：沒考上也沒什麽大不了的。
考上魔法學院，他們的人生或許會有旁人難以企及的成就。
可沒考上，從此一直留在奇亞娜城，又有什麽不好呢？
.
給三個人做完【冰激淩】，葉沐就離開後廚回了家，坐在沙發上，苦思冥想了很久。
——這事怎麽解決呢？
首先，讓她自己去理論肯定是不行的，喊上艾薇和傑夫的“家長”助陣也同樣不行。
就像艾薇剛才說的，負責這件事的人都戰力卓絕，和他們面對面理論非常危險。一旦口頭的爭執上升到動手——葉沐看了看自己面板上那個“42級”，感覺自己可能一招都扛不下來。
以領地官方的身份去討要說法同樣行不通。
她的領地雖然名氣和規模都一直在增大，尤其在切割菲伊子爵的領土後，已經完全稱得上“今非昔比”，但放到整個王國裏，這依舊只是個不起眼的小領地。
——系統對領地規模有個“官方”排名，在最新的排名裏她排倒數第三，後兩名是赫爾波和尼克羅姆。
這種級別的領地放在那些大法師眼裏，大概什麽都不是。而這樣的“考場黑幕”，他們多半已經不是第一次做，因此不僅信手拈來還有恃無恐。
那麽她如果以領地官方身份去討要說法會是什麽結果呢？
葉沐合理懷疑，那些卑劣的混蛋不但不會給她任何說法，還會借此連她的領地一起羞辱。
可她必須解決，這不僅是為了委屈巴巴的艾薇三人，更是為了更多的平民考生。
她想讓那些人明白，平民考生也不是能被他們隨意欺負、隨意頂替的，會有人跟他們計較到底。
哪怕一百人裏只有一個計較，也能讓他們在下次做這種的事的時候有一點顧慮。
葉沐陷入長久的沈吟，她先是坐在沙發上思考，又站起身來回踱步。不知不覺，幾個小時就這樣在沈吟中過去了，外面已經從天光大亮到夕陽西沈。
葉沐停住腳，視線穿過幹凈的玻璃窗，落在如血的夕陽上，緩緩定住了氣。
——就這麽辦吧！
雖然不大合適，但已經是她能想到的最合適的辦法了。
.
十五分鐘後，收到消息的亞倫趕到了葉沐家，葉沐請他坐到餐桌邊，桌上早已提前準備好豐盛的飯菜。一份亞倫一直很喜歡的【三球冰激淩】被擺在他面前的主食旁邊，等他坐定後，葉沐坐到了他對面的位置。
這顯然不是平日“談事”的狀態。
亞倫用小勺挑起一點【冰激淩】，但沒有吃，他打量著葉沐：“您似乎有些心事，領主大人。”
“是的，亞倫。”葉沐頷首，“其實，我有件私事想請您幫忙。”
亞倫不無困惑，挑了下眉：“什麽樣的‘忙’？”
葉沐一字一頓：“一個需要利用您的身份和實力的忙。”
身份和實力？
亞倫沒有開口，但他定定地望著葉沐，等著她的下文。
“……好吧，首先我要承認，對於您的一切，我雖然出於尊重和禮貌從未打聽，但並不是無所察覺。”葉沐覆雜地笑著，但神色很坦然，沒有任何遮遮掩掩的意味，“我看得出，在到我這個小領地之前，您應該是有一定的身份地位的，甚至與您同來的每一位警員都是。我其實很感激您這樣的大人物願意留在我這個小領地上，同時我也清楚，您這樣做或許意味著您不想多提那些‘身份地位’，想在這裏過平靜的生活。”
亞倫道：“您說得完全正確，領主大人。”
“但我現在真的很需要您用這些幫助我。”葉沐神情誠懇，亞倫攤手：“說說看吧。”
“是關於魔法學院的事。”葉沐嘆了口氣，將艾薇他們遭遇的一切娓娓道來，最後加以補充，“您可能會覺得我只聽他們的一面之詞就相信這種‘黑幕’的存在有失公正，但我不覺得他們騙了我。”
“嘖，領主大人，怎麽說呢？”亞倫苦笑，“我還真沒有這樣想——這種事由來已久了。”
葉沐內心：還真是做慣了啊？？？
然後她看到亞倫拿起勺子，終於吃了一口冰激淩：“另外，領主大人，我不是想反駁您，但按我的想法，這並不是您的‘私事’。”
葉沐一怔，亞倫道：“領地在發展，您治下的領民和其他地方的人不同，他們會很快攢出錢來的。當生活無憂，多餘的錢拿來做什麽呢？我想，送孩子去讀書會是一件大事。”
“因此，這件事如果不解決，以後會一直有領民的孩子遭遇這種‘黑幕’的——這可不是您的私事。”
亞倫這麽說，葉沐的眼睛都亮了，因為這意味著——
“所以，我會去解決它。”亞倫給了她肯定的答覆。
接著，這位訓練有素的警局局長沒有多看滿桌佳肴一眼，只是端著那碗【三球冰激淩】，站起身就往外走。
葉沐忙起身送他，但他走得大步流星，她追得挺難。
臨近門口的時候，他又突然回過身：“不過，領主大人，我也有一個請求。”
葉沐腳下頓住：“請說。”
“請您繼續像以前那樣，不要打聽我的底細……雖然您早晚會知道，但請不要打聽，從私心裏，我希望這一天來的越晚越好。”亞倫坦誠道，“我並不想隱瞞您什麽，只是請相信我，這些事情您不知道，我們的相處一定會更輕松。”
葉沐點點頭：“當然。我一直認為，人與人之間有些秘密沒什麽不好。”
“非常感謝。”亞倫松氣地一笑，忽而視線一轉，下一秒，神情又凝重起來，“好吧，還有一個請求。”
葉沐：“什麽……”
亞倫擡手指一指她身後不遠處的餐桌：“那桌子菜，能給我留著嗎？等我解決完問題還想回來吃。”
“那當然可以！”葉沐立刻答應，“還需要別的嗎？想加什麽都行！”
“那我想要個新菜。”亞倫抓住機會，嚴肅地進行一些“得寸進尺”的操作，“您至今為止從未做過，但以後還可以做過的那種——這樣等它在您的餐廳上架，我就可以跟其他人炫耀我早就吃過了，可以嗎？”
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王宮南邊不遠的地方, 一座規模只稍遜於王宮的大型建築群在此鋪開。
這是西爾維婭女親王的宅邸。由故去的王後忒嘉拉親自監督設計，每一幢小房屋都別具匠心。
西爾維婭在葉沐女子爵的冊封禮後徑直回到家中，但並沒有使用傳送, 甚至沒有騎馬，是一步一步走回來的。
仆人們並沒有為此勸她什麽，因為從王宮到宅邸有一條專門的林蔭道，平常沒有人員走動, 只供西爾維婭女親王和王宮間的往來，足夠安全。
在這條林蔭道上漫步也是西爾維婭的一種習慣——當她需要放空、需要冷靜、需要換換心情的時候，她都會走這條路，有時還會走好幾個來回。
不過，大部分仆人不知道的是，在很多年前，西爾維婭是不喜歡這樣獨行的。那時不論遇到什麽問題——不管是真正的難題還是單純的心情不好, 她都回去找忒嘉拉王後。
這對好閨蜜之間就沒有不能聊的事，忒嘉拉王後會耐心地聽她訴說、做出開解，有些時候還會不管不顧地拿出一些能造成【醉酒】負面效果的藥劑，和她一醉方休。
反過來, 當王後心情不好的時候也是一樣的。所以，西爾維婭怎麽會獨自走這條路呢？不論她們誰去找誰, 另一個人都會陪她說這話送她回家，繼而便會覺得獨自折返索然無味，還不如傳送回去效率高些。
這樣的情形發生過太多次, 以致於在忒嘉拉剛離世的那段時間，西爾維婭走在這條路上時總會下意識地覺得她就在身旁。如果想到一些趣事, 她往往會和先前一樣第一時間想告訴忒嘉拉，然後再在擡頭張口時意識到：她已經不在了。
現在, 她終於習慣了獨自走這條路。
她從與林蔭道直接相連的側門走進自己的宅邸，門內緊連的是一個小花園，小花園中是她的私人圖書館，她和忒嘉拉都很喜歡這個地方。
來到花園正中，西爾維婭揮退了所有侍從。走在最後的侍從恪盡職守地為她關好了院門，但她仍舊耐心地等了一會兒，等到他們退遠。
然後，她來到花園正中央，那裏有一座石像，是她和忒嘉拉年輕時的樣子。
石像中的她們雙手交握，眺望遠t方，臉上充滿希望。
這石像本身是等身高的，但石像底部加了一塊幾十厘米高的石質底座，就令石像比真人高出了一大截。
西爾維婭在石像前停住腳步，凝視忒嘉拉片刻，似乎嫌棄石像灰白的顏色單調，皺起眉頭揮了下手。
法術的到來令石像附上了一層朦朧的色彩，但如果仔細看，那層色彩又並沒有緊緊貼在石像上，而是像一層薄紗般飄在上面，仿佛從石像中召出了一縷幽魂。
西爾維婭望著這層淺淡的顏色，笑了一笑：“忒嘉拉，我想……斯卡恐怕是身陷愛情了。”
“我今天見到了【荊棘玫瑰禮服】，就是你當年設計的那種……當然當然，我知道這件衣服不只是他能做，可你別急著笑話我，我就是覺得那件禮服出自於他之手。”
“如果這是真的，那這還意味著另一個好消息——他現在在一個名聲不錯的領地上，這個領地……怎麽說呢，假如傳言不虛，那這個領地正符合他一直以來的心願。”
“唉……真是讓人心情覆雜呢，我本來只想確定他是否安全，並不想知道他在哪兒，所以他上次來找我的時候，我都沒有問他半個字。但今天，那條裙子就這樣出現在我的眼前了。”
“但願這不會給他引來什麽麻煩！所以……我雖然很想找人分享這些喜訊，但也只能來找你了。忒嘉拉，保護斯卡吧，保護你的兒子，雖然他沒能成為你所期待的英明君主，但他始終善良。”
“還有多裏安。”提到這個名字，西爾維婭苦笑了下，“他……和斯卡很不同，許多舉動都讓人生氣。可是，我也能理解他一點兒，他活得太累了。他一直活在斯卡的陰影裏，哪怕是在斯卡離開後，他也依舊在持續這種較量。”
“我不得不承認，在魔法的造詣上，我們無需向任何人謙虛。但在教導孩子的問題上——哈哈，忒嘉拉，這實在是太難了！是不是？我早就勸過你，像你這樣優秀的大魔法師大可不必接觸這樣的難題，婚姻、生育，讓它們見鬼去就好了！你偏不聽，現在看著他們，你有沒有一點點後悔？”
西爾維婭孤身站在石像前喋喋不休。其中有些內容固然是新的，但也有一些，她從前就已經說過，甚至說過不止一遍。
可這完全沒關系，閨蜜的相處就是這樣的，她和忒嘉拉一直都是這樣。這位戰力強悍女法師絕對不會對她的喋喋不休感到厭煩，她也只會對著她一個人這樣喋喋不休。
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奇亞娜城。
葉沐剛到家，就發現家裏有別人來過的痕跡，但四處看了一圈，既沒找到人也沒丟東西，她就以為是哪個擁有隨意進出權限的來找過吃的或者工作資料，沒放在心上。
但十分鐘不到，聽聞她已回來的以撒就登了門，先含笑對她完成冊封表示了祝賀，然後告訴她：“艾薇他們回來了。”
“什麽？！”葉沐猛地擡頭。
她之前跟他們詳細打聽過報考學校的經過。在這個世界，每年的“入學考試”統一在納斯卡魔法學院進行，但在考試結束後，學生不會直接回家，而是會在學校住一陣子，等待錄取結果。
在這個過程裏，三大魔法學院會按照成績進行錄取，最頂尖的納斯卡魔法學院排在第一，其次是傑爾斯特皇家魔法學院，最後是辛西婭魔法學院。當學生被其中任意一個學校錄取，如果剛好符合自己的意願，自然是直接前往就讀；如果不是自己想去的那一所，則可以自行決定是就此入學還是再考一年。
倘若三大魔法學院都沒錄取上，往後還有其他魔法學院會繼續逐級錄取。不過相較於三大魔法學院，下面的這些學校都沒有任何專門為平民設立的獎學金，學費生活費都要自掏腰包，價格不菲，所以平民們通常不會考慮，艾薇他們也從未將這些學校列入計劃。
現在，他們回來了，這意味著三大魔法學院沒有錄取他們。
葉沐對此有點差異，因為她清楚三大魔法學院的錄取標準——就算是最頂尖的納斯卡魔法學院，艾薇他們也都符合要求了，所以至少應該也能上個辛西婭才對吧？
難道是今年特別卷？
這好像也正常，中考高考都經常出現這種情況。
葉沐輕輕一嘆：“他們在哪兒？我去安慰他們一下？”
“在夜幕餐廳樓頂上。”以撒先給了她答案，繼而沈了沈，“他們比我預想的更低落，回來後不跟任何人說話，直接就上了樓頂，誰去找他們都得不到回應。”
——草，考學失利、低落、不理人、直接上樓頂？
這仨孩子不會想不開跳樓吧！！！
葉沐腦殼都木了一陣，接著反應過來：她的餐廳才三層。按照這個世界的設定，他們就算是小孩子，從這個高度掉下來也摔不空血條。
死不了死不了。
葉沐暗暗松氣，但還是立刻趕去餐廳，登上樓頂，找到了三個並排坐在地上吹風的小孩。
“艾薇？”葉沐輕聲，三個人一齊回過頭。艾薇明顯剛哭過，臉上的淚痕還沒幹，凱瑟琳正在哭，傑夫的眼眶也紅紅的。
“沒考上就沒考上……只是一件小事，人生很長，別難過！”葉沐故作輕松地和他們坐到一起，摸摸艾薇的頭、抹抹凱瑟琳的眼淚，還像捏傑夫的臉，傑夫不好意思地避開了。
“以撒說你們不理人。”葉沐目露促狹，“但咱們什麽關系啊？來，心情不好跟我發洩，我聽你們說。”
三個人你看看我、我看看你，都不吭聲。
這好像符合以撒的描述，可依葉沐看，他們並不是不想說，而是不知道從何說起。
她於是引導道：“咱們明年再戰就是了嘛！你們都哪方面沒考好？我想辦法找人幫你們提高一下？”
——沒想到這麽一問，剛剛忍住淚意的凱瑟琳突然又哭猛了，艾薇的淚水也重新淌出來，搞得葉沐一臉詫異：“我就……我就問問啊！算了算了，咱不聊考試的事了！”
正想換個話題，卻聽傑夫低著頭哽咽道：“我們都考得挺好的……”
葉沐楞住：“什麽？”
終於，傑夫也繃不住哭了。
但他那句話打破了三個人的強撐，也打破了眼前的沈默。三個人一邊哭一邊你一言我一語地說起來，逐漸為葉沐拼湊出了完整的故事。
艾薇抽噎著說：“我們……我們真的考得挺好的！尤其幾門實戰考試，考官都誇我們，得分也不低！”
傑夫馬上接口：“還有好幾門單科成績出得早，我們都在前幾名，我當時算過，就算沒出的幾名全考砸了，但只要有個還說得過去的分數，我們就一定能考進去！”
凱瑟琳：“可是錄取名單出來的時候沒有我們……”
傑夫：“他們說……說我們的總分都在倒數，哪個學校都進不去。”
“這不可能的……”艾薇一遍遍地抹淚，可眼淚止都止不住，“就算考不進去，也不可能是倒數的！”
三個人的哭聲連成一片，葉沐在他們的哭聲中震驚：這是考試黑幕啊！
先前，魔法學院考試這件事一度讓她產生了一種“好感”，因為艾薇和傑夫只是平民，凱瑟琳更曾經當過奴隸，頂級魔法學院能向它們敞開大門，哪怕只是給一個公平考試的機會，也讓葉沐覺得這個對平民充滿欺淩的世界還是保留著一點點善意的。
而這一點點善意，又意味著平民還有一點點翻身的機會——雖然這個機會註定只會落到極少數人頭上，並不能影響大局，但也比沒有強。
現在，就這僅剩的“一點點善意”裏，竟然還有黑幕！
你們魔法世界真是一點兒擬人的行為都不幹啊！
葉沐被氣著了，同時冒出一個堅定地念頭：這事得有個說法。
……她一時還不知道如何獲得這個說法，但她一定要得到說法！
“原來是這樣……別哭了。”她把三個人都摟進懷裏，堅定的口吻不像安慰，更像發誓，“這件事我會解決的，一定會。”
三個人都楞住，艾薇和傑夫連哭聲都戛然而止。
他們掙了掙，從葉沐懷裏掙脫出來，茫然又震驚地望著她。
艾薇語聲輕顫道：“葉小姐……您要如何解決？”
她的聲音裏帶著幾分期待，但更多的是膽怯。t頓了頓再往下說，膽怯就更占據上風：“不行的，負責這件事的考官們都是……都是王國首屈一指的大法師們，找他們理論太危險了，您不要管了，我們其實不讀也……”
“好了，沒關系。”葉沐強硬地打斷她的話，大概是她的臉色過於難看，艾薇啞了啞，就閉了口。
葉沐從地上站起來，故作輕松地撣了撣手：“現在，這件事是我們大人之間的事了。你們三個——考完了就不要多想，過個快樂的假期去——我給你們提供帶薪假。另外，在這個假期裏，夜幕餐廳的菜品你們也可以隨便吃，不像比利那樣往外倒賣就行了。”
“哇！”三個小孩發出歡呼。
這陣歡呼裏固然有真正的“開心”，但更多的是“配合”——他們知道葉沐是想哄他們高興，所以也不想讓他們難過。
凱瑟琳破泣為笑，眼巴巴地問葉沐：“【冰激淩】也可以嗎？”
——那是價值不菲的“高端餐飲”，凱瑟琳回來時途經甜品站，就算滿腹委屈依舊註意到了它，也註意到了上面的小傘。
葉沐一哂：“跟我來，我給你們做三球的，快想想吃什麽口味？”
“好！”三個人蹦蹦跳跳地跟著她下樓，走進後廚，圍觀她將那些裝在大桶裏的成品冰激淩用特質的雪球器挖成一份份【三球冰激淩】，最後插上小傘。
然後……
好吧，他們沒出息，明明在考試裏受了巨大的委屈，而且壓抑了多日，但在冰激淩入口的時候，他們的心情的確好轉了，仿佛一切情緒都被那種甜甜涼涼的奶香與果香按摩，讓他們覺得：沒考上也沒什麽大不了的。
考上魔法學院，他們的人生或許會有旁人難以企及的成就。
可沒考上，從此一直留在奇亞娜城，又有什麽不好呢？
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給三個人做完【冰激淩】，葉沐就離開後廚回了家，坐在沙發上，苦思冥想了很久。
——這事怎麽解決呢？
首先，讓她自己去理論肯定是不行的，喊上艾薇和傑夫的“家長”助陣也同樣不行。
就像艾薇剛才說的，負責這件事的人都戰力卓絕，和他們面對面理論非常危險。一旦口頭的爭執上升到動手——葉沐看了看自己面板上那個“42級”，感覺自己可能一招都扛不下來。
以領地官方的身份去討要說法同樣行不通。
她的領地雖然名氣和規模都一直在增大，尤其在切割菲伊子爵的領土後，已經完全稱得上“今非昔比”，但放到整個王國裏，這依舊只是個不起眼的小領地。
——系統對領地規模有個“官方”排名，在最新的排名裏她排倒數第三，後兩名是赫爾波和尼克羅姆。
這種級別的領地放在那些大法師眼裏，大概什麽都不是。而這樣的“考場黑幕”，他們多半已經不是第一次做，因此不僅信手拈來還有恃無恐。
那麽她如果以領地官方身份去討要說法會是什麽結果呢？
葉沐合理懷疑，那些卑劣的混蛋不但不會給她任何說法，還會借此連她的領地一起羞辱。
可她必須解決，這不僅是為了委屈巴巴的艾薇三人，更是為了更多的平民考生。
她想讓那些人明白，平民考生也不是能被他們隨意欺負、隨意頂替的，會有人跟他們計較到底。
哪怕一百人裏只有一個計較，也能讓他們在下次做這種的事的時候有一點顧慮。
葉沐陷入長久的沈吟，她先是坐在沙發上思考，又站起身來回踱步。不知不覺，幾個小時就這樣在沈吟中過去了，外面已經從天光大亮到夕陽西沈。
葉沐停住腳，視線穿過幹凈的玻璃窗，落在如血的夕陽上，緩緩定住了氣。
——就這麽辦吧！
雖然不大合適，但已經是她能想到的最合適的辦法了。
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十五分鐘後，收到消息的亞倫趕到了葉沐家，葉沐請他坐到餐桌邊，桌上早已提前準備好豐盛的飯菜。一份亞倫一直很喜歡的【三球冰激淩】被擺在他面前的主食旁邊，等他坐定後，葉沐坐到了他對面的位置。
這顯然不是平日“談事”的狀態。
亞倫用小勺挑起一點【冰激淩】，但沒有吃，他打量著葉沐：“您似乎有些心事，領主大人。”
“是的，亞倫。”葉沐頷首，“其實，我有件私事想請您幫忙。”
亞倫不無困惑，挑了下眉：“什麽樣的‘忙’？”
葉沐一字一頓：“一個需要利用您的身份和實力的忙。”
身份和實力？
亞倫沒有開口，但他定定地望著葉沐，等著她的下文。
“……好吧，首先我要承認，對於您的一切，我雖然出於尊重和禮貌從未打聽，但並不是無所察覺。”葉沐覆雜地笑著，但神色很坦然，沒有任何遮遮掩掩的意味，“我看得出，在到我這個小領地之前，您應該是有一定的身份地位的，甚至與您同來的每一位警員都是。我其實很感激您這樣的大人物願意留在我這個小領地上，同時我也清楚，您這樣做或許意味著您不想多提那些‘身份地位’，想在這裏過平靜的生活。”
亞倫道：“您說得完全正確，領主大人。”
“但我現在真的很需要您用這些幫助我。”葉沐神情誠懇，亞倫攤手：“說說看吧。”
“是關於魔法學院的事。”葉沐嘆了口氣，將艾薇他們遭遇的一切娓娓道來，最後加以補充，“您可能會覺得我只聽他們的一面之詞就相信這種‘黑幕’的存在有失公正，但我不覺得他們騙了我。”
“嘖，領主大人，怎麽說呢？”亞倫苦笑，“我還真沒有這樣想——這種事由來已久了。”
葉沐內心：還真是做慣了啊？？？
然後她看到亞倫拿起勺子，終於吃了一口冰激淩：“另外，領主大人，我不是想反駁您，但按我的想法，這並不是您的‘私事’。”
葉沐一怔，亞倫道：“領地在發展，您治下的領民和其他地方的人不同，他們會很快攢出錢來的。當生活無憂，多餘的錢拿來做什麽呢？我想，送孩子去讀書會是一件大事。”
“因此，這件事如果不解決，以後會一直有領民的孩子遭遇這種‘黑幕’的——這可不是您的私事。”
亞倫這麽說，葉沐的眼睛都亮了，因為這意味著——
“所以，我會去解決它。”亞倫給了她肯定的答覆。
接著，這位訓練有素的警局局長沒有多看滿桌佳肴一眼，只是端著那碗【三球冰激淩】，站起身就往外走。
葉沐忙起身送他，但他走得大步流星，她追得挺難。
臨近門口的時候，他又突然回過身：“不過，領主大人，我也有一個請求。”
葉沐腳下頓住：“請說。”
“請您繼續像以前那樣，不要打聽我的底細……雖然您早晚會知道，但請不要打聽，從私心裏，我希望這一天來的越晚越好。”亞倫坦誠道，“我並不想隱瞞您什麽，只是請相信我，這些事情您不知道，我們的相處一定會更輕松。”
葉沐點點頭：“當然。我一直認為，人與人之間有些秘密沒什麽不好。”
“非常感謝。”亞倫松氣地一笑，忽而視線一轉，下一秒，神情又凝重起來，“好吧，還有一個請求。”
葉沐：“什麽……”
亞倫擡手指一指她身後不遠處的餐桌：“那桌子菜，能給我留著嗎？等我解決完問題還想回來吃。”
“那當然可以！”葉沐立刻答應，“還需要別的嗎？想加什麽都行！”
“那我想要個新菜。”亞倫抓住機會，嚴肅地進行一些“得寸進尺”的操作，“您至今為止從未做過，但以後還可以做過的那種——這樣等它在您的餐廳上架，我就可以跟其他人炫耀我早就吃過了，可以嗎？”
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